Pasta de carvão - Coal slurry
A lama de carvão é uma mistura de sólidos ( carvão extraído ) e líquidos (água ou orgânico) produzidos por uma planta de preparação de carvão .
Preparação
Para transformar a cinza de carvão em uma pasta , o carvão é separado dos componentes não combustíveis e também pode ser fracionado por tamanho de partícula. A lama de carvão pode ser transferida por tubulação ou com bombas especializadas, como uma bomba de cavidade progressiva para bombear a lama de carvão altamente abrasiva, corrosiva e viscosa. Mais de 7 bilhões de toneladas de carvão são extraídas por ano (2010), usando aproximadamente 200 litros de água por tonelada. No entanto, a quantidade de água necessária depende das características da superfície do carvão que está sendo usado. A maioria das pastas de carvão requer a adição de um surfactante para reduzir a viscosidade, portanto, reduzir o estresse em dutos e bombas. Estudos recentes têm empregado novos métodos de preparação de lama, como o uso de irradiação ultrassônica e uma mistura de surfactantes naturais e sintéticos para melhorar a estabilidade e as propriedades reológicas da lama de carvão.
Preocupações ambientais
Idealmente, a lama de carvão consiste apenas em carvão triturado e água, que podem ser separados de forma eficiente. Na prática, a separação é significativamente cara devido às grandes quantidades de água necessárias e efluentes gerados pelo processo. Além disso, a lama também consiste em pó de carvão muito fino que resulta em um resíduo chamado água negra . Como a água negra não pode ser purificada por uma estação de tratamento de água , ela é armazenada em grandes reservatórios. Essas lagoas são suscetíveis a vazamentos desastrosos, como a enchente de Buffalo Creek em 1972 ou o derramamento de lama de carvão do Condado de Martin em 2000, que liberou mais de 250 milhões de galões de lama de carvão. A lama de carvão pode conter produtos químicos perigosos, como arsênico e mercúrio, e pode matar a vida selvagem aquática, como foi o caso no derramamento do condado de Martin. Esses resíduos líquidos apreendidos às vezes podem totalizar bilhões de galões em uma única instalação.