Comet Interceptor -Comet Interceptor

O Comet Interceptor é uma missão de espaçonave robótica liderada pela Agência Espacial Europeia (ESA) com lançamento previsto para 2029. A espaçonave será "estacionada" no ponto L ₂ Sol-Terra e aguardará até três anos por um longo período cometa para voar em uma trajetória e velocidade alcançáveis.

O investigador principal é Geraint Jones, do Laboratório de Ciências Espaciais Mullard, no Reino Unido . O custo máximo do ônibus espacial é fixado em € 150 milhões, excluindo instrumentos científicos e serviços de lançamento.

Visão geral

Cometas de longo período têm órbitas altamente excêntricas e períodos que variam de 200 anos a milhares de anos, então eles geralmente são descobertos apenas alguns meses antes de passarem pelo Sistema Solar interno e retornarem aos confins distantes do Sistema Solar externo, que é muito pouco hora de planejar e lançar uma missão. Portanto, ESA vai "estacionar" o Comet Interceptor nave espacial em um estábulo órbita de halo ao redor do Sol-Terra L ₂ ponto e esperar que a descoberta de um cometa adequado que pode chegar para um próximo voo rasante .

A missão Comet Interceptor é a única que foi projetada para encontrar um alvo ainda desconhecido, tendo que esperar entre 2 e 3 anos por um alvo que possa alcançar com uma mudança razoável na velocidade ( delta-v ) dentro de um comprimento total da missão de aproximadamente 5 anos. O projeto básico é a propulsão elétrica solar .

Encontrar um cometa adequado para sobrevoar dependerá de pesquisas observacionais baseadas no solo, como Pan-STARRS , ATLAS ou o futuro Large Synoptic Survey Telescope (LSST). No caso de nenhum cometa de período longo poder ser interceptado a tempo, um cometa de período curto de backup (linha de base: 73P / Schwassmann – Wachmann ) pode ser estudado. Também existe o potencial de interceptar um objeto interestelar passando pelo Sistema Solar, se a velocidade e a direção permitirem.

O objetivo científico primário da missão é declarado como "caracterizar um cometa dinamicamente novo, incluindo sua composição de superfície, forma, estrutura e a composição de seu coma de gás ."

O Comet Interceptor está sendo desenvolvido como a primeira classe rápida da ESA (classe F) do programa Cosmic Vision . A missão está sendo planejada e desenvolvida por um consórcio que inclui a ESA e a agência espacial japonesa JAXA . O Comet Interceptor irá partilhar o veículo de lançamento com o telescópio espacial ARIEL da ESA, que também se dirige para o Ponto 2 de Lagrange.

Espaçonave secundária

Poucas semanas antes do sobrevôo do cometa, a espaçonave principal (espaçonave A) irá implantar duas pequenas sondas (B1 e B2) para se aventurar ainda mais perto do alvo, carregando cargas úteis de instrumentos complementares e para amostrar o coma . Cada uma das três espaçonaves irá amostrar a composição do gás, fluxo de poeira, densidade, campos magnéticos e plasma e interações do vento solar , para construir um perfil 3D da região ao redor do cometa.

Veja também

• ARIEL - Lançando no mesmo foguete

Referências