Estado Livre do Congo - Congo Free State

Coordenadas : 5 ° 51′S 13 ° 03′E / 5,850 ° S 13,050 ° E / -5,850; 13.050

Estado Livre do Congo État indépendant du Congo   ( francês ) Onafhankelijke Congostaat   ( holandês )
1885-1908
Bandeira Brazão
Lema:  Francês : Travail et progrès (Trabalho e Progresso)
Hino:  Vers l'avenir
Status	Estado em união pessoal com o Reino da Bélgica
Capital	Vivi (1885–1886) Boma (1886–1908)
Linguagens comuns
Religião	Catolicismo ( de facto )
Governo	Monarquia absoluta
Soberano
• 1885-1908	Leopoldo II da Bélgica
Governador geral
• 1885-1886 (primeiro)	FW de Winton
• 1900-1908 (último)	Théophile Wahis
Era histórica	Novo Imperialismo
• Estabelecido	1 de julho de 1885
•  Anexado pela Bélgica	15 de novembro de 1908
Moeda	Franco do Estado Livre do Congo (1887–1908)
Precedido por Sucedido por Associação Internacional do Congo Reino de luba Reino de Chokwe Reino Yeke Congo Belga
Hoje parte de	República Democrática do Congo

Parte de uma série no
História da República Democrática do Congo
História antiga pré-1876 Reino do congo 1390–1914 Reino de Luba 1585–1889 Reino da lunda 1600-1887 Reino de Kuba 1625-1884 Reino de Chokwe 1800-1891 Reino de Yeke 1856-1891 Colonização 1876–1960 Associação Africana Internacional 1876-1879 Associação Internacional do Congo 1879-1885 Estado Livre do Congo 1885-1908 Congo Belga 1908-1960 Independência pós-1960 República do Congo (Léopoldville) 1960-1971 Zaire 1971-1997 Primeira Guerra do Congo 1996–1997 Segunda Guerra do Congo 1998–2003 Governo de Transição 2003–2006
Veja também: Anos
Portal RDC
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O Estado Livre do Congo , também conhecido como Estado Independente do Congo ( francês : État indépendant du Congo ), foi um grande estado na África Central de 1885 a 1908. Foi propriedade privada e em uma união pessoal com Leopoldo II da Bélgica ; não fazia parte da Bélgica , da qual ele era o monarca constitucional . Leopold conseguiu conquistar a região convencendo outros estados europeus na Conferência de Berlim sobre a África de que estava envolvido em trabalho humanitário e filantrópico e não tributaria o comércio. Por meio da Associação Internacional do Congo , ele conseguiu reivindicar a maior parte da Bacia do Congo . Em 29 de maio de 1885, após o encerramento da Conferência de Berlim, o rei anunciou que planejava nomear seus bens como "Estado Livre do Congo", denominação que ainda não foi usada na Conferência de Berlim e que substituiu oficialmente a "Associação Internacional dos Congo "em 1 de agosto de 1885. O Estado Livre do Congo operou como uma nação separada da Bélgica, em uma união pessoal com seu Rei, controlada por Leopoldo II, embora ele nunca tenha visitado pessoalmente o estado.

O estado incluía toda a área da atual República Democrática do Congo e existiu de 1885 a 1908, quando o governo da Bélgica anexou relutantemente o estado após pressão internacional.

O reinado de Leopold no Congo acabou ganhando infâmia por conta das atrocidades perpetradas contra os habitantes locais . O Estado Livre de Leopold II extraía marfim , borracha e minerais na bacia do Alto Congo para venda no mercado mundial por meio de uma série de empresas concessionárias internacionais, embora seu propósito ostensivo na região fosse elevar a população local e desenvolver a área. Sob a administração de Leopoldo II, o Estado Livre do Congo tornou-se um dos maiores escândalos internacionais do início do século XX. O Relatório de Casement do Cônsul Britânico Roger Casement levou à prisão e punição de funcionários responsáveis ​​por assassinatos durante uma expedição de coleta de borracha em 1903.

A perda de vidas e as atrocidades inspiraram a literatura, como o romance Heart of Darkness de Joseph Conrad, e suscitaram protestos internacionais. O debate está em andamento sobre a alta taxa de mortalidade neste período. As estimativas mais ousadas afirmam que o sistema de trabalho forçado levou direta e indiretamente à morte de 50% da população. A falta de registros precisos torna difícil quantificar o número de mortes causadas pela exploração e a falta de imunidade a novas doenças introduzidas pelo contato com colonos europeus. Durante a guerra de propaganda do Estado Livre do Congo , reformadores europeus e americanos expuseram as atrocidades no Estado Livre do Congo ao público por meio da Associação de Reforma do Congo , fundada por Roger Casement e pelo jornalista, escritor e político ED Morel . Também ativo na exposição das atividades do Estado Livre do Congo estava o autor Sir Arthur Conan Doyle , cujo livro O Crime do Congo foi amplamente lido no início do século XX. Em 1908, a pressão pública e as manobras diplomáticas levaram ao fim do governo absolutista de Leopoldo II e ao Parlamento belga promulgando uma lei para anexar o Estado Livre do Congo como uma colônia da Bélgica. Tornou-se conhecido a partir de então como o Congo Belga . Além disso, uma série de grandes empresas de investimento belgas pressionaram o governo belga a assumir o controle do Congo e desenvolver o setor de mineração, uma vez que estava praticamente inexplorado.

Fundo

Primeira exploração europeia

Diogo Cão percorreu a foz do rio Congo em 1482, levando Portugal a reivindicar a região como a Inglaterra fez com o rio Vitória. Até meados do século 19, o Congo estava no coração da África independente, pois os colonialistas europeus raramente entravam no interior. Junto com a feroz resistência local, a floresta tropical , os pântanos e a malária concomitante e outras doenças como a doença do sono tornaram o ambiente difícil para os europeus se estabelecerem. Os estados ocidentais inicialmente relutaram em colonizar a área na ausência de benefícios econômicos óbvios.

Leopoldo II , Rei dos Belgas e proprietário de fato do Estado Livre do Congo de 1885 a 1908

Exploração de Stanley

Em 1876, Leopold II da Bélgica sediou uma conferência geográfica em Bruxelas , convidando exploradores famosos, filantropos e membros de sociedades geográficas para despertar o interesse em um esforço "humanitário" para os europeus levarem a África central para "melhorar" e " civilizar " o vida dos povos indígenas. Na conferência, Leopold organizou a Associação Africana Internacional com a cooperação de exploradores europeus e americanos e o apoio de vários governos europeus, sendo ele próprio eleito presidente. Leopold usou a associação para promover planos para tomar a África Central independente sob esse aspecto filantrópico.

Henry Morton Stanley , famoso por fazer contato com o missionário britânico David Livingstone na África em 1871, mais tarde explorou a região durante uma viagem que terminou em 1877 e foi descrita no livro de Stanley de 1878 Through the Dark Continent . Não conseguindo atrair o interesse britânico em estabelecer a região do Congo, Stanley começou a trabalhar com Leopold II, que o contratou para ajudar a ganhar uma posição na região e anexar a região para si mesmo.

De agosto de 1879 a junho de 1884, Stanley esteve na bacia do Congo, onde construiu uma estrada do baixo Congo até Stanley Pool e lançou navios a vapor na parte superior do rio. Enquanto explorava o Congo para Leopold, Stanley estabeleceu tratados com os chefes locais e com líderes nativos. Em essência, os documentos cederam todos os direitos de seus respectivos pedaços de terra ao rei Leopoldo II. Com a ajuda de Stanley, Leopold foi capaz de reivindicar uma grande área ao longo do rio Congo , e postos militares foram estabelecidos.

Christian de Bonchamps , um explorador francês que serviu Leopold em Katanga , expressou atitudes em relação a esses tratados compartilhados por muitos europeus, dizendo: "Os tratados com esses pequenos tiranos africanos, que geralmente consistem em quatro longas páginas das quais eles não entendem uma palavra, e aos quais eles assinam uma cruz para ter paz e receber presentes, são realmente apenas assuntos sérios para as potências europeias, em caso de disputa de territórios, e não dizem respeito ao soberano negro que os assina por um momento. "

Henry Morton Stanley , cuja exploração da região do Congo a convite de Leopold levou ao estabelecimento do Estado Livre do Congo sob soberania pessoal

Campanha do rei Leopold

Leopold começou a traçar um plano para convencer outras potências europeias da legitimidade de sua reivindicação à região, ao mesmo tempo mantendo o pretexto de que seu trabalho era para o benefício dos povos indígenas sob o nome de uma "associação" filantrópica.

O rei lançou uma campanha publicitária na Grã-Bretanha para distrair os críticos, chamando a atenção para o histórico de escravidão de Portugal e oferecendo-se para expulsar os traficantes de escravos da bacia do Congo. Ele também disse secretamente às casas mercantes britânicas que, se recebesse o controle formal do Congo para esse e outros fins humanitários, ele lhes daria o mesmo status de nação mais favorecida (NMF) que Portugal lhes havia oferecido. Ao mesmo tempo, Leopold prometeu a Bismarck que não daria status especial a nenhuma nação e que os comerciantes alemães seriam tão bem-vindos quanto qualquer outro.

Leopold então ofereceu à França o apoio da associação para a propriedade francesa de toda a margem norte do Congo, e suavizou o negócio propondo que, se sua riqueza pessoal se mostrasse insuficiente para manter todo o Congo, como parecia absolutamente inevitável, ele deveria reverter Para França. Em 23 de abril de 1884, a reivindicação da Associação Internacional na bacia do sul do Congo foi formalmente reconhecida pela França, na condição de que os franceses tivessem a primeira opção de comprar o território se a associação decidisse vendê-lo. Isso também pode ter ajudado Leopold a obter o reconhecimento de suas reivindicações pelas outras potências principais, que assim queriam que ele tivesse sucesso em vez de vender suas reivindicações à França.

Ele também contou com a ajuda dos Estados Unidos, enviando ao presidente Chester A. Arthur cópias cuidadosamente editadas dos tratados de pano e bugigangas que o explorador galês-americano Henry Morton Stanley afirmou ter negociado com várias autoridades locais e propondo que, como um todo organismo humanitário desinteressado, a associação administraria o Congo para o bem de todos, entregando o poder aos habitantes locais assim que estivessem prontos para essa responsabilidade.

O rei Leopold queria que os Estados Unidos apoiassem seus planos para o Congo, a fim de obter o apoio das nações europeias. Ele teve a ajuda de Henry Shelton Sanford, que ajudou a empregar Henry Morton Stanley , que se tornou um recurso importante para o plano de Leopold. Henry Sanford influenciou Chester A. Arthur , convidando-o a ficar como seu hóspede no hotel Sanford House no Lago Monroe, enquanto ele estava na Bélgica . Em 29 de novembro de 1883, durante seu encontro com o presidente, como enviado de Leopold, ele convenceu o presidente de que a agenda de Leopold era semelhante ao envolvimento dos Estados Unidos na Libéria. Isso satisfez os políticos e empresários do sul, especialmente John Tyler Morgan . Morgan viu no Congo a mesma oportunidade de enviar libertos à África para que pudessem contribuir e construir o mercado de algodão. Sanford também convenceu o povo de Nova York de que iriam abolir a escravidão e ajudar viajantes e cientistas para ter o apoio do público. Após as ações de Henry para convencer o presidente Arthur, os Estados Unidos foram o primeiro país a reconhecer o Congo como um estado soberano legítimo.

Fazendo lobby e reivindicando a região

Leopold conseguiu atrair apoio científico e humanitário para a International African Association (em francês : Association internationale africaine , ou AIA), que formou durante uma Conferência Geográfica de Bruxelas de sociedades geográficas, exploradores e dignitários que sediou em 1876. Na conferência, Leopold propôs o estabelecimento de um comitê internacional benevolente para a propagação da civilização entre os povos da África central (região do Congo). O AIA foi originalmente concebido como uma assembleia multinacional, científica e humanitária, e até convidou Gustave Moynier como membro do Instituto de Direito Internacional e presidente do Comitê Internacional da Cruz Vermelha para participar de sua conferência de 1877. O Instituto de Direito Internacional apoiou o projeto, acreditando que seu objetivo era abolir o comércio de escravos na Bacia do Congo. No entanto, a AIA acabou se tornando uma empresa de desenvolvimento controlada por Leopold.

Depois de 1879 e do colapso da Associação Africana Internacional, o trabalho de Leopold foi feito sob os auspícios do "Comitê de Estudos do Alto Congo" ( francês : Comité d'Études du Haut-Congo ). O comitê, supostamente um grupo internacional comercial, científico e humanitário, era na verdade composto por um grupo de empresários que tinha ações no Congo, com Leopold segurando um grande bloco por procuração. O próprio comitê eventualmente se desintegrou (mas Leopold continuou a se referir a ele e a usar a organização extinta como uma cortina de fumaça para suas operações de reivindicar a região do Congo).

Determinado a procurar uma colônia para si mesmo e inspirado por relatórios recentes da África Central, Leopold começou a patrocinar vários exploradores importantes, incluindo Henry Morton Stanley . Leopold fundou a International African Association , uma organização de caridade para supervisionar a exploração e o levantamento de um território ao redor do rio Congo , com o objetivo declarado de levar assistência humanitária e civilização aos nativos. Na Conferência de Berlim de 1884-85, os líderes europeus observaram oficialmente o controle de Leopold sobre os 1.000.000 milhas quadradas (2.600.000 km ² ) do Estado Livre do Congo, supostamente independente.

Para dar às suas operações africanas um nome que pudesse servir para uma entidade política, Leopold criou, entre 1879 e 1882, a Associação Internacional do Congo (em francês : Association internationale du Congo , ou AIC) como uma nova organização guarda-chuva. Esta organização procurou combinar os numerosos pequenos territórios adquiridos em um estado soberano e pediu o reconhecimento das potências europeias. Em 22 de abril de 1884, graças ao lobby bem-sucedido do empresário Henry Shelton Sanford a pedido de Leopold, o presidente Chester A. Arthur dos Estados Unidos decidiu que as cessões reivindicadas por Leopold dos líderes locais eram legais e reconheceu a Associação Internacional do Congo reclamar na região, tornando-se o primeiro país a fazê-lo. Em 1884, o Secretário de Estado dos EUA disse: "O Governo dos Estados Unidos anuncia sua simpatia e aprovação dos propósitos humanos e benevolentes da Associação Internacional do Congo".

Conferência de Berlim

Cartum retratando Leopold II e outras potências imperiais na conferência de Berlim de 1884

Em novembro de 1884, Otto von Bismarck convocou uma conferência de 14 nações para submeter a questão do Congo ao controle internacional e finalizar a divisão colonial do continente africano. A maioria das grandes potências (incluindo Áustria-Hungria , Bélgica , França , Alemanha , Portugal , Itália , Reino Unido , Rússia , Império Otomano e Estados Unidos ) participou da Conferência de Berlim e elaborou um código internacional que rege a maneira como os países europeus devem se comportar como eles adquiriram território africano. A conferência reconheceu oficialmente a Associação Internacional do Congo e especificou que ela não deveria ter nenhuma conexão com a Bélgica ou qualquer outro país, mas estaria sob o controle pessoal do Rei Leopoldo, ou seja, união pessoal .

Ele traçou limites específicos e especificou que todas as nações deveriam ter acesso para fazer negócios no Congo sem tarifas. O comércio de escravos seria suprimido. Em 1885, Leopold emergiu triunfante. A França recebeu 666.000 km ² (257.000 sq mi) na margem norte (o moderno Congo-Brazzaville e a República Centro-Africana ), Portugal 909.000 km ² (351.000 sq mi) ao sul (moderna Angola ), e a organização pessoal de Leopold recebeu o saldo: 2.344.000 km ² (905.000 sq mi), com cerca de 30 milhões de pessoas. No entanto, ainda restava que esses territórios fossem ocupados de acordo com o "Princípio de Ocupação Efetiva" da conferência .

Reconhecimento internacional

Após o reconhecimento da colônia de Leopold pelos Estados Unidos, outras potências ocidentais deliberaram sobre a notícia. Portugal flertou com os franceses no início, mas os britânicos se ofereceram para apoiar a reivindicação de Portugal sobre todo o Congo em troca de um acordo de livre comércio e para ofender seus rivais franceses. A Grã-Bretanha estava inquieta com a expansão francesa e tinha uma reivindicação técnica no Congo através da expedição do tenente Cameron de Zanzibar em 1873 para trazer para casa o corpo de Livingstone , mas estava relutante em assumir outra colônia improdutiva e cara. Bismarck, da Alemanha, tinha novas propriedades no sudoeste da África e não tinha planos para o Congo, mas ficou feliz em ver os rivais Grã-Bretanha e França excluídos da colônia.

Em 1885, os esforços de Leopold para estabelecer a influência belga na Bacia do Congo foram premiados com o État Indépendant du Congo (CFS, Estado Livre do Congo). Por uma resolução aprovada no parlamento belga, Leopold tornou-se roi souverain , rei soberano do recém-formado CFS, sobre o qual gozava de controle quase absoluto. O CFS (hoje República Democrática do Congo), um país com mais de dois milhões de quilômetros quadrados, tornou-se propriedade pessoal de Leopold, o Domaine Privé . Eventualmente, o Estado Livre do Congo foi reconhecido como uma soberania independente e neutra por vários estados europeus e norte-americanos.

Governo

Leopold usou o título de 'Soberano do Estado Livre do Congo' como governante do Estado Livre do Congo. Ele nomeou os chefes dos três departamentos de estado: interior, relações exteriores e finanças. Cada um era chefiado por um administrador-geral ( administrateur-général ), mais tarde um secretário-geral ( secretétaire-général ), que era obrigado a decretar as políticas do soberano ou então renunciar. Abaixo dos secretários-gerais havia uma série de burocratas de classificação decrescente: diretores gerais ( directeurs généraux ), diretores ( directeurs ), chefs de divisions (chefes de divisão) e chefs de bureaux (chefes de bureau). Os departamentos estavam sediados em Bruxelas .

As finanças eram responsáveis ​​pela contabilidade das receitas e despesas e pelo acompanhamento da dívida pública. Além da diplomacia, as relações exteriores estavam encarregadas da navegação, da educação, da religião e do comércio. O departamento do interior era responsável pela defesa, polícia, saúde pública e obras públicas. Também foi encarregado de supervisionar a exploração dos recursos naturais e plantações do Congo. Em 1904, o secretário-geral do interior montou um escritório de propaganda, o Bureau central de la presse ("Central Press Bureau"), em Frankfurt, sob os auspícios do Comité pour la représentation des intérêts coloniaux en Afrique (em alemão, Komitee zur Wahrung der kolonialen Interessen in Afrika , "Comité para a Representação dos Interesses Coloniais em África").

A supervisão de todos os departamentos estava nominalmente nas mãos do governador-geral ( Gouverneur général ), mas esse cargo era às vezes mais honorário do que real. Quando o governador-geral estava na Bélgica, ele era representado no Congo por um vice-governador-geral ( vice-gouverneur général ), que era nominalmente igual a um secretário-geral, mas na verdade estava abaixo deles em poder e influência. Um Comité consultatif (comitê consultivo) formado por funcionários públicos foi criado em 1887 para auxiliar o governador-geral, mas ele não era obrigado a consultá-lo. O vice-governador geral no local tinha um secretário de estado por meio do qual se comunicava com os dirigentes distritais.

O Estado Livre tinha um judiciário independente chefiado por um ministro da justiça em Boma. O ministro era igual ao vice-governador-geral e inicialmente respondia ao governador-geral, mas acabou sendo responsabilizado apenas pelo soberano. Havia um supremo tribunal composto por três juízes, que ouvia recursos, e abaixo dele um tribunal superior de um juiz. Estes se sentaram em Boma. Além destes, havia tribunais distritais e promotores públicos ( procuradores de estado ). A justiça, entretanto, era lenta e o sistema inadequado para uma sociedade de fronteira.

Regra de leopold

Mapa do Estado Livre do Congo em 1892

Leopold não precisava mais da fachada da associação e a substituiu por um gabinete nomeado de belgas que faria suas ordens. Para a nova capital temporária de Boma , ele enviou um governador-geral e um chefe de polícia. A vasta bacia do Congo foi dividida em 14 distritos administrativos, cada distrito em zonas, cada zona em setores e cada setor em postos. Dos comissários distritais ao nível de posto, cada chefe nomeado era europeu. No entanto, com poucos recursos financeiros, o Estado Livre confiou principalmente nas elites locais para governar e taxar o vasto e difícil interior congolês.

No Estado Livre, Leopold exerceu controle pessoal total sem muita delegação a subordinados. Os chefes africanos desempenharam um papel importante na administração, implementando ordens do governo dentro de suas comunidades. Ao longo de grande parte de sua existência, entretanto, a presença do Estado Livre no território que reivindicou foi irregular, com seus poucos funcionários concentrados em um número de "estações" pequenas e amplamente dispersas que controlavam apenas pequenas porções do interior. Em 1900, havia apenas 3.000 europeus no Congo, dos quais apenas metade eram belgas. A colônia carecia perpetuamente de pessoal administrativo e funcionários, que eram entre 700 e 1.500 durante o período.

Leopold prometeu suprimir o comércio de escravos da África Oriental; promover políticas humanitárias; garantir o livre comércio dentro da colônia; não impor direitos de importação por vinte anos; e encorajar empreendimentos filantrópicos e científicos. A partir de meados da década de 1880, Leopold decretou pela primeira vez que o estado reivindicava os direitos de propriedade sobre todas as terras vazias em todo o território do Congo. Em três decretos sucessivos, Leopold prometeu os direitos dos congoleses sobre suas terras às aldeias e fazendas nativas, tornando praticamente todas as terras domainales do CFS (terras estatais). Leopold decretou ainda que os mercadores deveriam limitar suas operações comerciais no comércio de borracha com os nativos. Além disso, a administração colonial libertou milhares de escravos.

Quatro problemas principais se apresentaram nos anos seguintes.

1. Leopold II contraiu dívidas enormes para financiar seu empreendimento colonial e arriscou perder sua colônia para a Bélgica.
2. Grande parte do Estado Livre era uma selva não mapeada, que oferecia pouco retorno fiscal e comercial.
3. Cecil Rhodes , primeiro-ministro da Colônia do Cabo (parte da moderna África do Sul ), estava expandindo as terras de sua Companhia Britânica da África do Sul a partir do sul e ameaçou ocupar Katanga (sul do Congo) explorando a lacuna do "Princípio de Efetividade" em o Tratado de Berlim . Nisso, ele foi apoiado por Harry Johnston , o comissário britânico para a África Central , que era o representante de Londres na região.
4. O interior congolês era governado por escravos e sultões árabes de Zanzibar , reis poderosos e senhores da guerra que precisavam ser coagidos ou derrotados pelo uso da força. Por exemplo, as gangues de escravos do comerciante de Zanzibar Tippu Tip tinham uma forte presença na parte oriental do território nas regiões modernas de Maniema , Tanganica e Ituri . Eles estavam ligados à costa suaíli via Uganda e Tanzânia e estabeleceram estados escravistas independentes.

Economia inicial e concessões

Barco a vapor no Estado Livre do Congo, 1899

'La revue' da Força Publique , Boma , capital do Estado Livre do Congo, 1899

Leopold não conseguiu arcar com os custos de funcionamento do Estado Livre do Congo. Desesperado, ele colocou em ação um sistema para maximizar a receita. A primeira mudança foi a introdução do conceito de terres vacantes , terreno "baldio", qualquer terreno que não contivesse uma habitação ou horta cultivada. Todas essas terras (ou seja, a maior parte do país) foram, portanto, consideradas pertencentes ao estado. Os servos do estado (ou seja, qualquer homem a serviço de Leopold) foram encorajados a explorá-lo.

Pouco depois da conferência antiescravista que realizou em Bruxelas em 1889, Leopold emitiu um novo decreto que dizia que os africanos só podiam vender seus produtos colhidos (principalmente marfim e borracha) para o estado em grande parte do Estado Livre. Essa lei surgiu do decreto anterior que dizia que todas as terras "desocupadas" pertenciam ao estado. Qualquer marfim ou borracha coletado em terras estatais, dizia o raciocínio, deve pertencer ao estado; criando um monopólio de fato controlado pelo Estado. De repente, o único escoamento que grande parte da população local tinha para seus produtos era o estado, que podia fixar os preços de compra e, portanto, controlar a quantidade de renda que os congoleses poderiam receber pelo seu trabalho. No entanto, para as elites locais, esse sistema apresentava novas oportunidades, pois o Estado Livre e as empresas de concessão pagavam-lhes com armas para tributar seus súditos em espécie.

As empresas comerciais começaram a perder para o governo do estado livre, que não só não pagava impostos, mas também arrecadava toda a receita potencial. Essas empresas ficaram indignadas com as restrições ao livre comércio , que a Lei de Berlim protegeu com tanto cuidado anos antes. Seus protestos contra a violação do livre comércio levaram Leopold a adotar outra abordagem menos óbvia para ganhar dinheiro.

As concessões e o Domaine de la Couronne. A infame empresa ABIR é mostrada em vermelho escuro.

Um decreto de 1892 dividiu os terres vacantes em um sistema domainal, que privatizou os direitos de extração da borracha para o estado em certos domínios privados, permitindo a Leopold conceder vastas concessões a empresas privadas. Em outras áreas, as empresas privadas podiam continuar a comercializar, mas eram altamente restritas e tributadas. O sistema dominal impôs um imposto em espécie sobre os súditos congoleses do Estado Livre. Como intermediários essenciais, os governantes locais forçaram seus homens, mulheres e crianças a coletar borracha, marfim e alimentos. Dependendo do poder dos governantes locais, o Estado Livre pagava abaixo dos preços crescentes de mercado. Em outubro de 1892, Leopold concedeu concessões a várias empresas. Cada empresa recebeu uma grande quantidade de terra no Estado Livre do Congo para coletar borracha e marfim para venda na Europa. Essas empresas foram autorizadas a deter africanos que não trabalhavam duro o suficiente, a policiar suas vastas áreas como bem entendessem e a tomar para si todos os produtos da floresta. Em troca de suas concessões, essas empresas pagaram um dividendo anual ao Estado Livre. No auge do boom da borracha, de 1901 a 1906, esses dividendos também encheram os cofres reais.

A Zona Franca do Congo estava aberta a empresários de qualquer nação europeia, que podiam comprar contratos de monopólio de 10 e 15 anos sobre qualquer coisa de valor: marfim de um distrito ou a concessão da borracha , por exemplo. A outra zona - quase dois terços do Congo - tornou-se o Domaine Privé , propriedade privada exclusiva do estado.

Em 1893, Leopold extirpou a porção mais facilmente acessível de 259.000 km ² (100.000 sq mi) da Zona de Livre Comércio e declarou ser o Domaine de la Couronne , literalmente, "feudo da coroa". A receita da borracha ia diretamente para Leopold, que pagava ao Estado Livre pelos altos custos de exploração. As mesmas regras aplicadas no Domaine Privé . Em 1896, a demanda global por borracha disparou. A partir daquele ano, o setor congolês da borracha passou a gerar grandes somas de dinheiro a um custo imenso para a população local.

Scramble for Katanga

Cecil Rhodes tentou expandir o território da Companhia Britânica da África do Sul para o norte na bacia do Congo , apresentando um problema para Leopold II.

No início do governo de Leopold, o segundo problema - a expansão da Companhia Britânica da África do Sul para o sul da Bacia do Congo - foi resolvido. O distante Reino de Yeke , em Katanga, no alto do rio Lualaba , não havia assinado nenhum tratado, era conhecido por ser rico em cobre e considerado como tendo muito ouro de suas atividades de tráfico de escravos. Seu poderoso mwami (rei), Msiri , já havia rejeitado um tratado trazido por Alfred Sharpe em nome de Cecil Rhodes . Em 1891, uma expedição de Estado Livre extraiu uma carta de Msiri concordando com a vinda de seus agentes a Katanga e, mais tarde naquele ano, Leopold II enviou a bem armada Expedição de Escadas , liderada pelo mercenário canadense William Grant Stairs , para tomar posse de Katanga de uma forma ou de outra .

Msiri tentou jogar o Estado Livre contra Rodes e quando as negociações pararam, Stairs içou a bandeira do Estado Livre de qualquer maneira e deu a Msiri um ultimato. Em vez disso, Msiri mudou-se para outra paliçada . Escadas enviaram uma força para capturá-lo, mas Msiri manteve-se firme, ao que o capitão Omer Bodson atirou em Msiri e foi mortalmente ferido na luta resultante. A expedição cortou a cabeça de Msiri e a colocou em um poste, como ele costumava fazer com seus inimigos. Isso foi para impressionar os habitantes locais que o governo de Msiri havia realmente acabado, após o que o chefe sucessor reconhecido por Escadas assinou o tratado.

Guerra com escravos árabes

No curto prazo, o terceiro problema, o dos escravos africanos e árabes como o homem forte de Zanzibar / suaíli Tippu Tip (nom de guerre) - seu nome verdadeiro era Hamad bin Muhammad bin Juma bin Rajab el Murjebi - foi temporariamente resolvido. Inicialmente, a autoridade do Estado Livre do Congo era relativamente fraca nas regiões orientais do Congo.

No início de 1887, Henry Morton Stanley chegou a Zanzibar e propôs que Tippu Tip fosse nomeado governador (wali) do distrito de Stanley Falls . Ambos Leopold II e Barghash bin Said concordou e em 24 de Fevereiro de 1887, Tippu Tip aceito.

No longo prazo, essa aliança era indefensável em casa e no exterior. Leopold II foi duramente criticado pela opinião pública europeia por suas relações com Tippu Tip. Na Bélgica, a Sociedade Antiescravista Belga foi fundada em 1888 , principalmente por intelectuais católicos liderados pelo conde Hippolyte d'Ursel , com o objetivo de abolir o comércio de escravos árabe. Além disso, Tippu Tip e Leopold eram rivais comerciais. Cada pessoa que Tippu Tip perseguiu e colocou em escravidão e cada libra de marfim que exportou para Zanzibar foi uma perda para Leopoldo II. Isso, e as promessas humanitárias de Leopold à Conferência de Berlim para acabar com a escravidão, significava que a guerra era inevitável.

A guerra aberta estourou no final de novembro de 1892. Ambos os lados lutaram por procuração, armando e liderando as populações das florestas do alto Congo em conflito. No início de 1894, os escravistas Zanzibari / Swahili foram derrotados na região oriental do Congo e a guerra do Congo Árabe chegou ao fim.

The Lado Enclave

Francis Dhanis , ca. 1900

Em 1894, o rei Leopoldo II assinou um tratado com o Reino Unido que concedeu uma faixa de terra na fronteira leste do Estado Livre em troca do Enclave de Lado , que fornecia acesso ao Nilo navegável e estendia a esfera de influência do Estado Livre para o norte, para o Sudão . Depois que os lucros da borracha dispararam em 1895, Leopold ordenou a organização de uma expedição ao Enclave de Lado, que havia sido invadido pelos rebeldes Mahdist desde a eclosão da Guerra Mahdist em 1881. A expedição era composta por duas colunas: a primeira, sob a guerra belga o herói Barão Dhanis , consistia em uma força considerável, com cerca de três mil, e deveria atacar o norte através da selva e atacar os rebeldes em sua base em Rejaf. O segundo, uma força muito menor de apenas oitocentos, foi liderado por Louis-Napoléon Chaltin e pegou a estrada principal em direção a Rejaf. Ambas as expedições começaram em dezembro de 1896.

Embora Leopold II tivesse inicialmente planejado que a expedição continuasse muito além do Enclave do Lado, na esperança de tomar Fashoda e depois Cartum , a coluna de Dhanis se amotinou em fevereiro de 1897, resultando na morte de vários oficiais belgas e na perda de todos os seus força. No entanto, Chaltin continuou seu avanço e, em 17 de fevereiro de 1897, suas forças em menor número derrotaram os rebeldes na Batalha de Rejaf , garantindo o Enclave do Lado como território belga até a morte de Leopold em 1909. A conquista do Enclave do Lado por Leopold obteve a aprovação do O governo britânico, pelo menos inicialmente, deu as boas-vindas a qualquer ajuda em sua guerra em curso com o Sudão Mahdista. Mas ataques frequentes fora do território de Lado por forças congolesas belgas baseadas em Rejaf causaram alarme e suspeita entre as autoridades britânicas e francesas cautelosas com as ambições imperiais de Leopold. Em 1910, após a anexação belga do Estado Livre do Congo como o Congo Belga em 1908 e a morte do rei belga em dezembro de 1909, as autoridades britânicas recuperaram o Enclave do Lado de acordo com o tratado anglo-congolês assinado em 1894, e adicionaram o território para o Sudão anglo-egípcio .

Economia durante o governo de Leopold

O desmatamento das florestas tropicais corroeu as margens de lucro. No entanto, muitos terrenos desmatados já estavam disponíveis. Acima, uma vila agrícola congolesa (Baringa, Equateur ) é esvaziada e nivelada para dar lugar a uma plantação de borracha.

Trabalhadores congoleses extraindo borracha perto de Lusambo, em Kasai .

Enquanto a guerra contra as potências africanas estava terminando, a busca por renda aumentava, alimentada pela política aérea . Em 1890, Leopold estava enfrentando dificuldades financeiras consideráveis. Os salários dos funcionários distritais foram reduzidos ao mínimo e compensados ​​com um pagamento de comissão baseado no lucro que sua área devolvia a Leopold. Depois de muitas críticas, esse "sistema de primos" foi substituído pela alocação de retraite em que grande parte do pagamento era concedida, no final do serviço, apenas aos agentes territoriais e magistrados cuja conduta fosse julgada "satisfatória" por seus superiores. Na prática, isso significava que nada mudou. As comunidades congolesas no Domaine Privé não eram apenas proibidas por lei de vender itens a qualquer pessoa, exceto ao estado; eles eram obrigados a fornecer aos funcionários do estado cotas fixas de borracha e marfim a um preço fixo determinado pelo governo e a fornecer alimentos ao posto local.

Em violação direta de suas promessas de livre comércio dentro do CFS sob os termos do Tratado de Berlim, não só o estado se tornou uma entidade comercial direta ou indiretamente negociando dentro de seu domínio, mas também, Leopold vinha lentamente monopolizando uma quantidade considerável de comércio de marfim e borracha impondo direitos de exportação sobre os recursos comercializados por outros comerciantes dentro do CFS. Em termos de infraestrutura, o regime de Leopold deu início à construção da ferrovia que ia do litoral à capital Leopoldville (atual Kinshasa). Este projeto, conhecido hoje como Ferrovia Matadi – Kinshasa , levou anos para ser concluído.

Na última década do século 19, a invenção de John Boyd Dunlop em 1887 dos tubos infláveis ​​de borracha para bicicletas e a crescente popularidade do automóvel aumentaram drasticamente a demanda global por borracha . Para monopolizar os recursos de todo o Estado Livre do Congo, Leopold emitiu três decretos em 1891 e 1892 que reduziam a população nativa a servos. Coletivamente, eles forçaram os nativos a entregar todo o marfim e borracha, colhidos ou encontrados, para oficiais do estado, quase concluindo assim o monopólio de Leopold do comércio de marfim e borracha. A borracha vinha de vinhas silvestres da selva, ao contrário da borracha do Brasil ( Hevea brasiliensis ), que era extraída de árvores. Para extrair a borracha, em vez de extrair as vinhas, os trabalhadores congoleses as cortavam e ensaboavam seus corpos com o látex da borracha. Quando o látex endurecia, ele era raspado da pele de maneira dolorosa, pois arrancava o cabelo do trabalhador com ele.

O Force Publique (FP), o exército privado de Leopold, foi usado para fazer cumprir as cotas de borracha. No início, o FP foi usado principalmente para fazer campanha contra o comércio de escravos árabes no Alto Congo, proteger os interesses econômicos de Leopold e suprimir os frequentes levantes dentro do estado. O corpo de oficiais da Força Publique incluía apenas europeus brancos (soldados regulares belgas e mercenários de outros países). Ao chegar ao Congo, esses homens recrutaram homens de Zanzibar e da África Ocidental, e eventualmente do próprio Congo. Além disso, Leopold estava na verdade incentivando o comércio de escravos entre os árabes no Alto Congo em troca de escravos para preencher as fileiras do FP. Durante a década de 1890, o papel principal do FP era explorar os nativos como trabalhadores da corvée para promover o comércio da borracha.

Muitos dos soldados negros eram de povos distantes do Alto Congo, enquanto outros foram sequestrados em invasões a aldeias na infância e levados para missões católicas romanas, onde receberam treinamento militar em condições próximas à escravidão. Armado com armas modernas e a chicote, um chicote feito de couro de hipopótamo , a Force Publique rotineiramente capturou e torturou reféns, massacrou famílias de rebeldes e açoitou e estuprou congoleses com um reinado de terror e abuso que custou milhões de vidas. Um refugiado desses horrores descreveu o processo:

Estávamos sempre na floresta para encontrar a seringueira, para ficar sem comer, e nossas mulheres tiveram que desistir de cultivar os campos e as roças. Então passamos fome ... Quando falhamos e nossa borracha ficou curta, os soldados vieram às nossas cidades e nos mataram. Muitos foram baleados, alguns tiveram suas orelhas cortadas; outros foram amarrados com cordas em volta do pescoço e levados embora.

Eles também queimaram aldeias recalcitrantes e, acima de tudo, cortaram as mãos de nativos congoleses, incluindo crianças. As mãos humanas foram recolhidas como troféus por ordem de seus oficiais para mostrar que as balas não foram desperdiçadas. Os oficiais temiam que seus subordinados pudessem desperdiçar sua munição na caça de animais por esporte, então exigiam que os soldados apresentassem uma das mãos para cada bala gasta. Essas mutilações também serviram para aterrorizar ainda mais os congoleses, levando-os à submissão. Tudo isso era contrário às promessas de elevação feitas na Conferência de Berlim, que havia reconhecido o Estado Livre do Congo.

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  Povo congolês trabalhando no porto de Leopoldville

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  Construção de ferrovia por trabalhadores congoleses

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  Derretimento de látex de borracha na floresta de Lusambo

Desastre humanitário

Mutilação

Um homem congolês, Nsala, olhando para a mão e o pé decepados de sua filha de cinco anos que foi morta e supostamente canibalizada por membros da Força Pública em 1904.

Crianças congolesas mutiladas, imagem do Solilóquio do Rei Leopold , a sátira política de Mark Twain , onde o rei idoso reclama que a câmera incorruptível foi a única testemunha que ele encontrou em sua longa experiência que ele não podia subornar. O livro foi ilustrado com fotografias de John Hobbis Harris .

O não cumprimento das cotas de coleta de borracha era punível com a morte . Enquanto isso, a Force Publique foi obrigada a fornecer a mão de suas vítimas como prova quando eles atiraram e mataram alguém, pois se acreditava que eles usariam as munições (importadas da Europa a um custo considerável) para a caça. Como consequência, as cotas de borracha foram parcialmente pagas em mãos cortadas. Às vezes as mãos eram recolhidas pelos soldados da Força Publique, às vezes pelas próprias aldeias. Houve até pequenas guerras em que aldeias atacaram aldeias vizinhas para reunir as mãos, já que suas cotas de borracha eram muito irrealistas para preencher. Um padre católico cita um homem, Tswambe, falando sobre o odiado oficial do estado Léon Fiévez , que administrava um distrito ao longo do rio 500 quilômetros (300 milhas) ao norte de Stanley Pool :

Todos os negros viam este homem como o demônio do Equador ... De todos os corpos mortos no campo, você teve que cortar as mãos. Ele queria ver o número de mãos cortadas por cada soldado, que tinha que trazê-las em cestos ... Uma aldeia que se recusasse a fornecer borracha seria completamente varrida. Quando jovem, vi o soldado Molili [de Fiévez], então vigiando a aldeia de Boyeka, pegar uma rede, colocar dez indígenas presos nela, colocar grandes pedras na rede e fazê-la cair no rio ... Causas da borracha esses tormentos; é por isso que não queremos mais ouvir seu nome ser falado. Soldados obrigavam rapazes a matar ou estuprar suas próprias mães e irmãs.

Um oficial subalterno descreveu uma operação para punir uma aldeia que havia protestado. O oficial em comando "ordenou-nos que cortássemos as cabeças dos homens e os pendurássemos nas paliçadas da aldeia ... e pendurássemos as mulheres e as crianças na paliçada em forma de cruz". Depois de ver um congolês ser morto pela primeira vez, um missionário dinamarquês escreveu: "O soldado disse: 'Não leve isso tão a sério. Eles nos matam se não trouxermos a borracha. O comissário nos prometeu se nós tenha muitas mãos, ele encurtará nosso serviço. ' "Nas palavras de Forbath:

As cestas de mãos decepadas, colocadas aos pés dos comandantes dos postos europeus, tornaram-se o símbolo do Estado Livre do Congo. ... A coleção de mãos tornou-se um fim em si mesma. Soldados da Força Publique os levaram para as estações no lugar da borracha; eles até saíam para colher em vez de borracha ... Eles se tornaram uma espécie de moeda. Eles passaram a ser usados ​​para compensar a falta de cotas de borracha, para substituir ... as pessoas que eram demandadas para as gangues de trabalho forçado; e os soldados da Force Publique recebiam seus bônus com base no número de mãos que coletavam.

Em teoria, cada mão direita provou ser uma matança. Na prática, para economizar munição, os soldados às vezes "trapacearam" simplesmente cortando a mão e deixando a vítima viva ou morta. Mais do que alguns sobreviventes disseram mais tarde que haviam sobrevivido a um massacre agindo como mortos, sem se mover mesmo quando suas mãos foram cortadas e esperando até que os soldados partissem para buscar ajuda. Em alguns casos, um soldado poderia encurtar seu tempo de serviço trazendo mais mãos do que os outros soldados, o que levava a mutilações e desmembramentos generalizados.

Número de mortos

Uma redução da população do Congo é observada por todos que compararam o país no início do controle de Leopold com o início do governo do estado belga em 1908, mas as estimativas do número de mortos variam consideravelmente. As estimativas de alguns observadores contemporâneos sugerem que a população diminuiu pela metade durante este período. Segundo Edmund D. Morel , o Estado Livre do Congo contou "20 milhões de almas". Portanto, Mark Twain mencionou o número de dez milhões de mortes. Segundo o diplomata irlandês Roger Casement , esse despovoamento teve quatro causas principais: "guerra indiscriminada", fome, redução de nascimentos e doenças. A doença do sono também foi uma das principais causas de fatalidade na época. Os oponentes da regra de Leopold afirmaram, no entanto, que o próprio governo deveria ser considerado responsável pela propagação da epidemia.

Na ausência de um censo que forneça até mesmo uma ideia inicial do tamanho da população da região no início do Estado Livre do Congo (o primeiro foi feito em 1924), é impossível quantificar as mudanças populacionais no período. Apesar disso, Forbath afirmou mais recentemente que a perda foi de pelo menos cinco milhões. Adam Hochschild e Jan Vansina usam o número 10 milhões. Hochschild cita várias linhas de investigação independentes recentes, do antropólogo Jan Vansina e outros, que examinam fontes locais (registros policiais, registros religiosos, tradições orais, genealogias, diários pessoais), que geralmente concordam com a avaliação da comissão do governo belga de 1919: aproximadamente metade da população morreu durante o período do Estado Livre. Desde o primeiro censo oficial pelas autoridades belgas em 1924 calculou a população em cerca de 10 milhões, essas várias abordagens sugerem uma estimativa grosseira de um total de 10 milhões de mortos. Jan Vansina voltou à questão de quantificar o declínio total da população e revisou sua posição anterior, ele concluiu que a população Kuba (uma das muitas populações congolesas) estava aumentando durante as primeiras duas décadas do governo de Leopoldo II, e diminuiu 25 por cento de 1900 a 1919, principalmente devido a doenças. Outros argumentaram uma diminuição de 20 por cento nos primeiros quarenta anos de domínio colonial (até o censo de 1924). Segundo o historiador congolês Isidore Ndaywel è Nziem, 13 milhões morreram. Para contextualizar essas mudanças populacionais, as referências obtidas afirmam que em 1900 a África como um todo tinha entre 90 milhões e 133 milhões de pessoas. No entanto, não existem registros verificáveis. Louis e Stengers afirmam que os números da população no início do controle de Leopold são apenas "suposições selvagens", enquanto chamam a tentativa de ED Morel e outros de chegar a um número de perdas populacionais "mas frutos da imaginação". No entanto, autores que apontam a falta de dados demográficos confiáveis ​​são questionados por outros que chamam os ex-minimalistas e agnosticistas, provando que essas questões permanecem objeto de acalorado debate.

Crítica internacional

Desenho do caricaturista britânico 'Francis Carruthers Gould' retratando o Rei Leopoldo II e o Estado Livre do Congo.

Um desenho animado de 1906 Punch por Edward Linley Sambourne , retratando Leopold II como uma cobra enredando um homem congolês

Leopold contraiu muitas dívidas com seus investimentos no Congo antes do início do boom mundial da borracha na década de 1890. Os preços aumentaram ao longo da década, à medida que as indústrias descobriam novos usos para a borracha em pneus, mangueiras, tubos, isolamento para telégrafos e cabos e fiação telefônica. No final da década de 1890, a borracha silvestre ultrapassou em muito o marfim como a principal fonte de receita do Estado Livre do Congo. O pico do ano foi 1903, com a borracha alcançando o preço mais alto e as empresas concessionárias obtendo os maiores lucros.

No entanto, o boom gerou esforços para encontrar produtores de custo mais baixo. As concessionárias congolesas começaram a enfrentar a concorrência do cultivo da borracha no sudeste da Ásia e na América Latina . À medida que as plantações foram iniciadas em outras regiões tropicais ao redor do mundo, o preço global da borracha começou a cair. A competição intensificou o desejo de explorar o trabalho forçado no Congo, a fim de reduzir os custos de produção. Enquanto isso, o custo da fiscalização estava corroendo as margens de lucro, junto com o tributo cobrado pelos métodos de colheita cada vez mais insustentáveis. À medida que a competição de outras áreas de cultivo da borracha aumentava, o domínio privado de Leopold ficou cada vez mais vulnerável ao escrutínio internacional.

Os missionários documentaram cuidadosamente e expuseram as atrocidades cometidas. Relatos de testemunhas oculares de missionários retrataram ações do Estado que violaram as leis estabelecidas pelas nações europeias. Conforme os rumores circulavam, Leopold tentou desacreditá-los, até mesmo criando uma Comissão para a Proteção dos Nativos. Em janeiro de 1908, William Henry Sheppard publicou um relatório sobre os abusos coloniais no boletim da American Presbyterian Congo Mission (APCM), e ele e William Morrison foram processados ​​por difamação contra a Kasai Rubber Company (Compagnie de Kasai), uma proeminente empreiteira belga de borracha na área. Quando o caso foi a tribunal em setembro de 1909, os dois missionários tiveram o apoio do CRA, American Progressives, e seu advogado Emile Vandervelde . O juiz absolveu Sheppard (Morrison havia sido absolvido anteriormente por um tecnicismo) com base na premissa de que seu editorial não havia nomeado a empresa principal, mas sim empresas de fretamento menores. No entanto, é provável que o caso tenha sido decidido em favor de Sheppard como resultado da política internacional; os EUA, socialmente em apoio aos missionários, questionaram a validade do governo do rei Leopoldo II sobre o Congo.

Os casos documentados de crueldade ou violência de Sheppard violavam diretamente o Ato de Berlim de 1885, que dava a Leopold II o controle do Congo, desde que ele "cuidasse [d] das melhorias em suas condições de bem-estar moral e material" e "ajuda [ed] na supressão da escravidão." No entanto, historiadores notaram que ele e outros missionários tradicionalmente receberam pouco reconhecimento por suas contribuições e relatórios.

Associação de Reforma do Congo

Roger Casement

ED Morel

O romance Heart of Darkness de Joseph Conrad , originalmente publicado em 1899 como uma série de três partes na Blackwood's Magazine , inspirado por seu serviço como capitão de um navio a vapor no Congo 12 anos antes, gerou uma oposição internacional organizada às atividades exploratórias de Leopold. Em 1900, Edmund Dene Morel , jornalista em meio período e chefe de comércio do Congo para a empresa de navegação de Liverpool Elder Dempster , notou que os navios que traziam grandes cargas de borracha do Congo só voltavam lá carregados com armas e munições para a Força. Publique . Morel tornou-se jornalista e depois editor, tentando desacreditar o regime de Leopold. Em 1902, Morel se aposentou de seu cargo no Elder Dempster para se concentrar na campanha. Ele fundou sua própria revista, The West African Mail , e conduziu palestras na Grã-Bretanha.

O crescente clamor público sobre as atrocidades no CFS levou o governo britânico a lançar uma investigação oficial. Em 1903, Morel e aqueles que concordaram com ele na Câmara dos Comuns conseguiram aprovar uma resolução pedindo ao governo britânico que conduzisse um inquérito sobre alegadas violações do Acordo de Berlim . Roger Casement , então cônsul britânico em Boma (na foz do rio Congo ), foi enviado ao Estado Livre do Congo para investigar. Reportando-se ao Foreign Office em 1900, Casement escreveu:

A raiz do mal está no fato de que o governo do Congo é acima de tudo um fundo comercial, que tudo o mais é orientado para o ganho comercial ...

ED Morel foi apresentado a Roger Casement por seu amigo em comum Herbert Ward pouco antes da publicação do relatório detalhado de uma testemunha ocular de Casement em 1904 - conhecido como Relatório Casement - em 1904 e percebeu que havia encontrado o aliado que procurava. Casement convenceu Morel a estabelecer uma organização para lidar especificamente com a questão do Congo , a Associação de Reforma do Congo . Com a ajuda de Casement e do Dr. Guinness, ele fundou e dirigiu a Associação de Reforma do Congo, que trabalhou para acabar com o controle de Leopold do Estado Livre do Congo. Filiais da associação foram estabelecidas em lugares tão distantes quanto os Estados Unidos. Os membros do movimento de reforma do Congo incluíam Sir Arthur Conan Doyle , Mark Twain , Joseph Conrad, Booker T. Washington e Bertrand Russell .

As mortes em massa no Estado Livre do Congo tornaram-se uma causa célebre nos últimos anos do século XIX. O movimento de reforma do Congo liderou um vigoroso movimento internacional contra os maus-tratos à população congolesa. O Parlamento britânico exigiu uma reunião dos 14 poderes signatários para revisar o Acordo de Berlim de 1885. O Parlamento belga , pressionado por Emile Vandervelde e outros críticos da política congolesa do rei, forçou Leopold a estabelecer uma comissão de inquérito independente e, apesar dos esforços do rei, em 1905 confirmou o relatório de Casement.

Uma das principais maneiras pelas quais a Inglaterra se envolveu no fim do governo de Leopoldo II da Bélgica no Congo foi tornando a Bélgica, como um todo, mais consciente da brutalidade presente no Congo. ED Morel foi um dos principais ativistas da Inglaterra por um Congo livre do domínio belga. Assim que os EUA tomaram conhecimento das ocorrências no Congo, Morel deu início à Associação de Reforma do Congo . Um dos métodos que Morel usou para tornar o mundo mais ciente das atrocidades no Congo durante o governo de Leopold foi por meio da imprensa. Artigos foram publicados em revistas e jornais a fim de tornar as pessoas desses países poderosos, como os Estados Unidos e a Inglaterra, mais cientes do que realmente estava sendo feito nesta parte da África . Com essa publicidade indesejada recém-descoberta, o governo da Bélgica foi pressionado a assumir o controle do Congo de Leopold.

Indivíduos como George Washington Williams também tiveram um impacto significativo na guerra de propaganda do Estado Livre do Congo . Em sua famosa carta, "Uma Carta Aberta a Sua Serena Majestade Léopold II, Rei dos Belgas e Soberano do Estado Independente do Congo", enviada em 18 de julho de 1890, Williams descreveu detalhadamente os crimes cometidos contra os residentes do Congo e seus maus tratos gerais. Esta carta foi um fator chave na luta de propaganda pelas condições no Congo.

Anexação belga do Estado Livre do Congo como o Congo Belga

Proclamação do Inspetor-geral Ghislain à população do Congo, anunciando a anexação do território pela Bélgica em 1908

Leopoldo II ofereceu reformar seu regime de Estado Livre no Congo, mas a opinião internacional apoiou o fim do governo do rei e nenhuma nação estava disposta a aceitar essa responsabilidade. A Bélgica era o candidato europeu óbvio a anexar o Estado Livre do Congo. Por dois anos, debateu a questão e realizou novas eleições sobre o assunto.

Cedendo à pressão internacional, o parlamento da Bélgica anexou o Estado Livre do Congo e assumiu sua administração em 15 de novembro de 1908, como colônia do Congo Belga . A governança do Congo Belga foi delineada na Carta Colonial de 1908 . Apesar de ter sido efetivamente removido do poder, o escrutínio internacional não foi uma grande perda para Leopold II - que morreu em Bruxelas em 17 de dezembro de 1909 - ou para as empresas concessionárias no Congo. Naquela época, o Sudeste Asiático e a América Latina haviam se tornado produtores de borracha de baixo custo. Junto com os efeitos do esgotamento de recursos no Congo, os preços internacionais das commodities caíram a um nível que tornou a extração congolesa não lucrativa. Pouco antes de liberar a soberania sobre o CFS, Leopold teve todas as evidências de suas atividades no CFS destruídas, incluindo os arquivos dos departamentos de finanças e do interior. Leopoldo II perdeu o poder absoluto que tinha ali, mas a população agora tinha um regime colonial belga, que se tornara fortemente paternalista , com a igreja, o estado e as empresas privadas instruídas para supervisionar o bem-estar dos habitantes.

Legado

Estátua equestre de Leopold II no Regent Place em Bruxelas , Bélgica

O Monumento às Tempestades Gerais em Bruxelas, pintado com tinta vermelha, símbolo do sangue do povo congolês.

A Ordem da Coroa , originalmente criada em 1897, recompensava feitos heróicos e serviços alcançados enquanto servia no Estado Livre do Congo. A Ordem foi feita uma condecoração do Estado belga com a abolição do Estado Livre do Congo em 1908 e é concedida até hoje.

Entre 1886 e 1908, o Estado Livre emitiu vários selos postais . Normalmente mostravam cenas de vida selvagem, paisagens e nativos.

As moedas foram cunhadas de 1887 a 1908, usando o padrão belga. Eles variaram de cobre de 1 centavo a prata de 5 francos . Os valores mais baixos apresentavam estrela no anverso e eram furados, os superiores apresentavam busto de Leopold II.

Questão genocídio

No rescaldo da publicação de 1998 de King Leopold's Ghost por Adam Hochschild , onde ele escreveu "a matança no Congo foi de proporções genocidas", mas "não foi propriamente um genocídio", The Guardian relatou que o Museu Real de A África Central em Bruxelas financiaria uma investigação sobre algumas das alegações feitas por Hochschild. Um painel investigatório anunciado em 2002, provavelmente chefiado pelo professor Jean-Luc Vellut, estava programado para relatar suas descobertas em 2004. Robert G. Weisbord declarou no Journal of Genocide Research de 2003 que tentar eliminar uma parte da população é suficiente para se qualificar como genocídio sob a convenção da ONU. No caso do Estado Livre do Congo, as condições insuportáveis ​​seriam qualificadas como genocídio.

Na sequência do relatório, foi realizada uma exposição no Museu Real da África Central intitulada A Memória do Congo . Críticos, incluindo Hochschild, afirmaram que havia "distorções e evasões" na exposição e afirmaram: "A exposição trata dessa questão em um painel de parede intitulado erroneamente 'Genocídio no Congo?' Isso é uma pista falsa, pois nenhum historiador respeitável do Congo fez acusações de genocídio; um sistema de trabalho forçado, embora possa ser igualmente mortal, é diferente. "

Uma moção apresentada no início do dia ao Parlamento britânico em 2006 descreveu "a tragédia do regime do rei Leopoldo" como genocídio e pediu desculpas do governo belga . Recebeu a assinatura de 48 parlamentares.

Veja também

• Lista dos governadores coloniais do Estado Livre do Congo e do Congo Belga
• Distritos do Estado Livre do Congo
• Fantasma do Rei Leopoldo
• Solilóquio do Rei Leopoldo
• Coração de escuridão
• Lado Enclave
• Anglo-Belgian India Rubber Company
• Conferência Antiescravagista de Bruxelas 1889-1890
• Ato da Conferência de Bruxelas de 1890
• Museu Real da África Central

Notas

Referências

• Este artigo incorpora texto de uma publicação agora em domínio público :  Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). New International Encyclopedia (1ª ed.). Nova York: Dodd, Mead. Ausente ou vazio |title=( ajuda )
• Forbath, Peter, The River Congo , 1977. Harper & Row. ISBN  0-06-122490-1
• Hochschild, Adam , King Leopold's Ghost , Pan (1999). ISBN  0-330-49233-0 .
• Pakenham, Thomas, The scramble for Africa , Abacus. (1991) ISBN  0-349-10449-2 .

Leitura adicional

Fontes primárias

• Bulletin officiel / État indépendant du Congo (em francês), Bruxelas, 1885–1907, OCLC  7625261 - via Académie royale des sciences d'outre-mer ; também via HathiTrust
• Ó Síocháin, Séamas e Michael O'Sullivan, orgs: The Eyes of Another Race: Roger Casement's Congo Report e 1903 Diary . University College Dublin Press, 2004. ISBN  1-900621-99-1 .
• Stanley, Henry Morton , O Congo e a Fundação do Estado Livre do Congo (Londres, 1885)
• Relatório do cônsul britânico, Roger Casement, sobre a administração do Estado livre do Congo , reproduzido na íntegra em Os olhos de outra raça: o relatório de Roger Casement no Congo e o diário de 1903 editado por Seamas O Siochain e Michael O'Sullivan. Dublin, 2003.
• Os relatórios da Associação de Reforma do Congo, particularmente o "Memorial da Fase Atual da Questão do Congo" (Londres, 1912).
• O Relatório da Comissão de Inquérito do Congo (Nova York, 1906)
• Burrows, Guy e Edgar Canisius, A Maldição da África Central . Londres: Everett, 1903.

links externos

• Antuérpia é uma cidade colonial , por Bas De Roo
• Coração das Trevas , o romance
• O Crime do Congo , de Sir Arthur Conan Doyle, do Google Books
• A Journal of a Tour in Congo Free State , 1905, por Marcus Dorman, do Project Gutenberg
• Catálogo dos artigos de Edmund Morel na Divisão de Arquivos da London School of Economics .
• Cana, Frank Richardson (1911). “Estado Livre do Congo”  . Em Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . 6 (11ª ed.). Cambridge University Press. pp. 917–928.
• Arquivo Estado Livre do Congo , Museu Real da África Central