Era do condenado da Austrália Ocidental - Convict era of Western Australia
A era dos condenados da Austrália Ocidental foi o período durante o qual a Austrália Ocidental foi uma colônia penal do Império Britânico . Embora tenha recebido um pequeno número de infratores juvenis a partir de 1842, não foi formalmente constituída como uma colônia penal até 1849. Entre 1850 e 1868, 9.721 condenados foram transportados para a Austrália Ocidental em 43 viagens de navios de condenados . O transporte cessou em 1868, mas muitos anos se passaram até que a colônia deixasse de ter presos sob seus cuidados.
Condenados em King George Sound
Os primeiros condenados a chegarem ao que hoje é a Austrália Ocidental foram condenados pelo sistema penal de New South Wales , enviados a King George Sound em 1826 para ajudar a estabelecer um acordo ali. Naquela época, o terço ocidental da Austrália era uma terra não reclamada conhecida como New Holland . Temores de que a França reivindicasse as terras levaram o governador de Nova Gales do Sul , Ralph Darling , a enviar o major Edmund Lockyer , com tropas e 23 condenados, para estabelecer o assentamento King George Sound. O grupo de Lockyer chegou em 25 de dezembro de 1826. A presença de um condenado foi mantida no assentamento por quase quatro anos. Em novembro de 1830, o controle do assentamento foi transferido para a Colônia do Rio Swan , e as tropas e os condenados se retiraram.
Resolução livre para colônia penal
Em dezembro de 1828, o British Colonial Office concordou em estabelecer uma colônia em Swan River, na Austrália Ocidental. Em seguida, emitiu uma circular descrevendo as condições do assentamento, que afirmava: "Não se pretende que nenhum condenado ou outra descrição de prisioneiros seja enviado para este novo assentamento". Que a Colônia do Rio Swan não seria uma colônia penal era altamente atraente para muitos dos colonos em potencial, e a condição foi mencionada com frequência pelos promotores durante o período da mania do Rio Swan .
A colônia do rio Swan foi estabelecida como um "assentamento livre" em junho de 1829. Ainda assim, no início de setembro, o navio mercante Anglesea encalhou em Gage Roads , na foz do rio Swan. Ela não se separou, como era esperado, mas em vez disso sobreviveu para se tornar o primeiro vilão da prisão da Austrália Ocidental .
Durante os primeiros quinze anos, o povo da colônia se opôs em geral a aceitar presidiários, embora a ideia estivesse em circulação constante quase desde o início. No início de 1831, o coronel Peter Latour pediu permissão para transportar 300 condenados por motins em Swing , mas foi recusado. No entanto, a ideia foi discutida mais tarde naquele ano, com o editorial do Fremantle Observer sobre a necessidade de trabalho de presidiários e George Fletcher Moore escrevendo em seu diário :
O Sr. B ligou ontem. Ele quer que eu esboce um plano para empregar prisioneiros, como uma gangue de trabalhadores; o governador está ansioso para ocupá-los dessa forma, se os colonos pagarem um superintendente.
Em 1834, o capitão Frederick Irwin sugeriu que a colônia aceitasse alguns condenados índios para uso como mão de obra na construção de obras públicas. No final daquele ano, uma reunião de colonos em King George Sound aprovou uma moção, assinada por dezesseis pessoas, que o trabalho dos condenados era necessário para limpeza de terras e obras rodoviárias, mas isso teve pouco apoio em outras partes da colônia. Três anos depois, uma moção semelhante foi considerada, mas derrotada pela Western Australian Agricultural Society .
Introdução de aprendizes de Parkhurst
No início de 1839, o governador da Austrália Ocidental , John Hutt , recebeu do Colonial Office uma circular perguntando se a colônia estaria preparada para aceitar jovens prisioneiros que haviam sido reformados em "penitenciárias especialmente adaptadas para o propósito de sua educação e reforma" . Depois de buscar comentários da Western Australian Agricultural Society, Hutt respondeu que, "A maioria da comunidade não faria objeções a meninos com menos de 15 anos de idade ...." mas que o mercado de trabalho não poderia sustentar mais de 30 meninos por ano . 234 jovens prisioneiros foram posteriormente transportados da Prisão de Parkhurst para a Austrália Ocidental entre 1842 e 1849. Esses aprendizes de Parkhurst foram então "aprendizes" para empregadores locais.
Como a Austrália Ocidental ainda não era uma colônia penal, os documentos contemporâneos evitavam escrupulosamente referir-se aos aprendizes de Parkhurst como "condenados". A maioria dos historiadores desde então manteve essa distinção. Uma visão oposta, sustentada por exemplo por Andrew Gill, é que os aprendizes de Parkhurst eram condenados e que seus estágios constituíam atribuição de condenados .
Agitação para condenados
O lobby sério para que a Austrália Ocidental se tornasse uma colônia penal começou em 1844, quando membros da York Agricultural Society apresentaram uma moção declarando:
Que é a opinião desta reunião que, visto que os atuais regulamentos de terras destruíram inteiramente nosso fundo de trabalho, concebemos que o governo interno está obrigado por justiça a nos fornecer algum tipo de trabalho, e após deliberações maduras, chegamos a a determinação de requerer ao Secretário de Estado das Colônias que uma quadrilha de quarenta presidiários trabalhe exclusivamente em obras públicas.
Nada de concreto resultou da moção, mas James Battye, no entanto, a identifica como um ponto de viragem:
Os agricultores de York, no entanto, conseguiram algo. Eles haviam direcionado a atenção dos colonos para a importação de condenados como uma saída para suas dificuldades e, a partir de então, embora uma oposição vigorosa continuasse a se manifestar, os defensores do trabalho dos condenados gradualmente ganharam terreno.
Em 1845, não menos do que três memoriais circularam solicitando o estabelecimento de uma colônia penal na Austrália Ocidental. Dois deles foram abortados, mas o terceiro resultou em uma petição da York Agricultural Society ao Conselho Legislativo sobre o assunto. A York Agricultural Society, que consistia principalmente de pastores , argumentou que a economia da colônia estava à beira do colapso devido a uma extrema escassez de mão de obra. Pamela Statham examinou essas alegações e descobriu que a colônia estava de fato com excesso de mão-de-obra na época, sendo os principais obstáculos ao progresso a falta de capital monetário e a falta de mercados para os produtos da colônia. Apenas no setor pastoral havia uma grave escassez de mão de obra. A York Agricultural Society pode, portanto, ser vista como um grupo de lobby influente que representa os interesses de uma minoria pequena, mas influente.
A petição de 1845 da York Agricultural Society foi rejeitada por unanimidade pelo Conselho Legislativo, que declarou:
a necessidade de tal pedido não é aparente. Nenhuma escassez de mão-de-obra pode ser tão extrema a ponto de exigir ou garantir que recorramos a uma experiência tão arriscada de suprimento.
Nos dois anos seguintes, entretanto, a composição do Conselho mudou substancialmente. Três novos membros, Thomas Yule , Edward Barrett-Lennard e Rivett Henry Bland , eram pastores pró-condenados, dando aos pastores uma representação significativa no Conselho. Durante 1846, a York Agricultural Society começou a circular mais uma petição. Esta petição parece ter convencido uma proporção substancial da colônia dos méritos de se tornar um assentamento penal. Obteve muitas assinaturas e vários jornais começaram a apoiar a ideia. [nota de rodapé quebrada] A petição foi debatida pelo Conselho Legislativo em julho e agosto de 1847; foi rejeitado, mas encaminhado ao British Colonial Office, no entanto. Para resolver alguns dos problemas levantados pela petição, o Conselho Legislativo tomou uma série de decisões, uma das quais foi pedir ao governo britânico que enviasse um pequeno número de condenados por um período limitado.
Quando os relatórios dos debates do Conselho sobre a introdução de condenados chegaram à Grã-Bretanha no início de 1848, o governo britânico demonstrou grande interesse por eles. A essa altura, as únicas colônias britânicas ainda dispostas a aceitar condenados eram o Canadá e a Terra de Van Diemen , e somente sob protesto. Uma tentativa de instituir um sistema penal dentro da Inglaterra causou protestos públicos e foi suspensa. Sem ter para onde enviar seus condenados, o número nas prisões britânicas aumentou até que a situação se tornou urgente.
Em julho de 1848, Charles Fitzgerald foi nomeado governador da Austrália Ocidental . A questão dos condenados quase certamente foi discutida com Fitzgerald antes de sua partida para a Austrália Ocidental, e é provável que ele tenha sido instruído a promover o condenado, visto que assumiu uma postura fortemente pró-condenado ao longo de seu governo. Em sua chegada à Austrália Ocidental em agosto de 1848, ele apresentou a resposta do Escritório Colonial ao pedido da Austrália Ocidental. A Grã-Bretanha se recusou a enviar condenados por um período fixo, mas ofereceu enviar os primeiros infratores nos anos finais de seus mandatos. Isso foi prontamente aceito pelos peticionários originais e também atraiu um apoio público mais amplo.
Implícito na oferta da Grã-Bretanha estava o entendimento de que a Colônia do Rio Swan não se tornaria um assentamento penal regular, no qual a Grã-Bretanha retinha a responsabilidade de administrar e financiar o sistema penal. Em vez disso, assumiria total responsabilidade pelos condenados que aceitasse. Em fevereiro de 1849, uma reunião pública foi realizada para discutir a questão, da qual surgiu uma opinião majoritária em apoio a uma proposta alternativa apresentada por Lionel Samson . Samson argumentou que a colônia precisava tanto de trabalho quanto de capital, e apontou que, de acordo com a proposta da Grã-Bretanha, a colônia se tornaria efetivamente uma colônia penal, mas não receberia o investimento usual de capital da Grã-Bretanha. Em março, Fitzgerald foi capaz de dizer ao Escritório Colonial *
Os colonos desaprovam receber apenas exilados ou despedidos de homens porque o trabalho sem capital não pode lhes fazer bem e sua conclusão, portanto, é solicitar que a colônia seja criada em um Acordo Penal regular na esperança de uma grande despesa conseqüente.
A mensagem de Fitzgerald foi recebida pelo Colonial Office em julho de 1849. Naquela época, o Colonial Office já havia agido para constituir formalmente a Austrália Ocidental como um acordo penal. Depois de receber a carta de Fitzgerald, o Colonial Office decidiu enviar cerca de 100 condenados nas condições da proposta original. Quando a notícia disso chegou à Colônia do Rio Swan, os colonos protestaram que a proposta original nunca foi aceita pela maioria dos colonos. Eles exigiram que o governo britânico concordasse em financiar o estabelecimento de condenados da colônia ou cancelasse totalmente seus planos de enviar condenados. Por fim, o governo britânico concordou com as demandas de financiamento dos colonos, mas como a despesa não era garantida para apenas 100 condenados, decidiu-se aumentar muito o número de condenados enviados.
Era do condenado
Os primeiros 75 condenados chegaram a Fremantle em 1º de junho de 1850. Daniel Scott , o capitão do porto, conseguiu alugar seu armazém de lã como o único lugar seguro para mantê-los. Os condenados que chegaram ao Scindian usaram o armazém de Scott como sua única casa até que construíram seu próprio estabelecimento de condenados .
Entre 1850 e 1868, 9.721 condenados foram transportados para a Austrália Ocidental em 43 viagens de navios de condenados . A pedido da colônia, os presidiários foram inicialmente selecionados para transporte de acordo com três condições:
- que nenhuma mulher condenada seja transportada;
- que nenhum prisioneiro político seja transportado; e
- que nenhum condenado por crimes graves seja transportado.
O primeiro deles foi homenageado durante a era dos condenados; e a segunda até 1868, quando o último navio de condenados para a Austrália Ocidental, o Hougoumont , foi enviado com 62 prisioneiros fenianos a bordo. A terceira condição, de que os condenados não fossem condenados por crimes graves, foi observada apenas durante os primeiros dois anos, e depois apenas porque a ausência de uma cadeia adequada teria dificultado o gerenciamento de tais condenados. Posteriormente, foram enviados infratores mais graves. É uma tradição que os condenados da Austrália Ocidental fossem de "classe melhor" do que os de outras colônias penais da Austrália, mas Sandra Taylor mostrou que não era esse o caso. De fato, à medida que o sistema penal da Grã-Bretanha se reformava gradualmente, ele começou a lidar com mais delinquentes menores em casa e, portanto, transportou uma proporção maior de delinquentes graves para a Austrália Ocidental. De 1851-1853, à medida que o número de presidiários que chegavam à colônia aumentava, o ânimo da população livre mudou de apoio popular para um de grande preocupação:
Houve momentos em que Perth parecia ser uma sociedade sitiada, com portas reforçadas, fechaduras ajustadas, movimento pessoal restrito (especialmente para mulheres e crianças) e, além desse nervosismo e preocupação, a experiência real sentida de violência pessoal, alienação e degradação.
Em novembro de 1857, John Hutt, representando uma série de interesses comerciais, escreveu ao governo britânico para sugerir a colônia como um lugar para transportar sipaios que se rebelaram durante o motim indiano daquele ano. Uma série de reuniões públicas foram realizadas na colônia para discutir a proposta que apoiava a proposta. A ideia e a reação da colônia a ela receberam atenção em toda a Austrália e acabaram sendo rejeitadas pelo governo britânico.
Vida de condenado
A maioria dos condenados na Austrália Ocidental passou muito pouco tempo na prisão. Aqueles que estavam estacionados em Fremantle foram alojados no Estabelecimento de Convictos , a prisão de condenados da colônia, e o mau comportamento foi punido com temporadas lá. A maioria dos condenados, entretanto, estava estacionada em outras partes da colônia. Embora não houvesse nenhuma designação para presidiários na Austrália Ocidental, havia uma grande demanda por infraestrutura pública em toda a colônia, de modo que muitos presidiários foram colocados em áreas remotas. Inicialmente, a maioria dos presidiários foi colocada para trabalhar criando infraestrutura para o sistema de presidiários, incluindo a construção do próprio estabelecimento de presidiários. Posteriormente, foram encaminhados para outras obras públicas, principalmente estradas. Em Perth, por exemplo, os condenados construíram a Prisão de Perth entre 1854 e 1856, e alguns foram então alojados lá para fornecer mão de obra para obras de capital na cidade e arredores. A Câmara Municipal de Perth e a Casa do Governo e a Cerca de Canning River Convict são vários dos marcos notáveis construídos pelos condenados.
Uma vez que muitos condenados trabalhavam em grupos de trabalho em locais remotos, havia muitas oportunidades de fuga, e fugas ocorriam com bastante frequência. No entanto, como a colônia era cercada pelo oceano e pelo deserto, era quase impossível deixar a colônia, e poucos fugitivos permaneceram soltos dentro da colônia por muito tempo. Em algumas ocasiões, os fugitivos se renderam para evitar a fome. Exceções notáveis incluem Moondyne Joe , que permaneceu foragido na colônia por dois anos, e John Boyle O'Reilly com seis outros prisioneiros Fenian que fugiram para os Estados Unidos.
Os condenados que se comportaram bem podiam esperar obter uma licença muito antes do cumprimento da pena. Os homens com passagem de licença podiam trabalhar por dinheiro, mas não podiam deixar o distrito designado e tinham poucos direitos legais. Depois de cumprir um período de tempo como bilhete de licença, o condenado poderia obter um perdão condicional, o que significava liberdade total, exceto que eles não poderiam retornar à Inglaterra.
O estigma social da convicção geralmente permaneceu com os ex-presidiários ao longo de suas vidas e, em certa medida, afetou também seus filhos. Ex-presidiários e seus filhos raramente se casam com famílias de colonos livres, por exemplo. Embora ex-presidiários às vezes alcançassem uma posição de respeitabilidade social por meio do trabalho autônomo bem-sucedido, por exemplo, como fazendeiros ou comerciantes, era raro que obtivessem trabalho remunerado que não fosse trabalho braçal não qualificado. As nomeações do governo eram geralmente fechadas para eles, com a notável exceção do ensino escolar. Um número substancial de professores de escolas ex-presidiários foi nomeado porque os colonos livres instruídos não foram atraídos pelos baixos salários oferecidos.
Fim do transporte
A era de condenados da Austrália Ocidental chegou ao fim com a cessação do transporte penal pela Grã-Bretanha. Em maio de 1865, a colônia foi avisada da mudança na política britânica, e disse que a Grã-Bretanha enviaria um navio condenado em cada um dos anos de 1865, 1866 e 1867, após o qual o transporte cessaria. De acordo com isso, o último navio condenado à Austrália Ocidental, o Hougoumont , partiu da Grã-Bretanha em 1867 e chegou à Austrália Ocidental em 10 de janeiro de 1868.
A Austrália Ocidental se opôs veementemente à cessação do transporte e, uma vez que ficou claro que a decisão não seria alterada, pressionou por compensação. O Governador Weld escreveu ao Secretário de Estado das Colônias:
Espero, meu Senhor, que tenha em mente que esta infeliz colônia perdeu muito em um sentido pela introdução de condenados, perdida novamente em outro pela cessação do transporte, não recebeu o equivalente que ela tinha motivos para esperar quando ela vendeu sua honra e agora está lutando pela existência sob a pressão da mão da Providência que pesa sobre ela nas contínuas temporadas ruins, inundações e tempestades, enquanto ela sai de sua pobreza para sustentar criminosos, lunáticos e indigentes - a escória da taça ela foi drenada.
Apesar das objeções da colônia, a Grã-Bretanha começou gradualmente a dar corda no sistema penal da colônia, reduzindo seus gastos e eliminando seus bens. Um a um, os depósitos de condenados do país foram fechados e, em 1872, o cargo de Controlador-Geral dos Condenados foi abolido. Grande parte da infraestrutura do sistema penal foi entregue à colônia, incluindo o estabelecimento de condenados, que se tornou a prisão de Fremantle .
Embora o transporte tenha terminado em 1868, ainda havia 3.158 presidiários no sistema no final daquele ano, e levou muitos anos para que esses presidiários restantes morressem ou recebessem sua liberdade. Um dos eventos mais conhecidos da era dos condenados da Austrália Ocidental, o resgate de Catalpa , não ocorreu até 1876, oito anos após a interrupção do transporte.
Anos depois
Os efeitos da era do condenado continuaram a ser sentidos por muitos anos. Em 1874, o Conselho Legislativo da Austrália Ocidental pressionou o governo britânico por um governo responsável, mas foi recusado, os motivos da recusa incluíam que a proporção de ex-presidiários na colônia era muito alta.
Por muitos anos após a cessação do transporte penal para a Austrália Ocidental, aquele período da história da Austrália Ocidental foi sistematicamente ignorado. Poucos historiadores escolheram estudar a época e alguns historiadores o evitaram ativamente. Por exemplo, a história do centenário da Austrália Ocidental de Hal Colebatch , Uma História de Cem Anos , não contém nenhuma menção à era dos condenados da Austrália Ocidental. Além disso, a posse de ancestrais de presidiários foi por muitos anos considerada vergonhosa; pessoas com ascendência de condenados tendiam a não falar sobre isso, de modo que as gerações posteriores muitas vezes ignoravam esse aspecto de sua ancestralidade. Nos últimos tempos, porém, o estigma associado à ancestralidade dos presidiários evaporou e, para algumas pessoas, tornou-se até uma fonte de orgulho. Tem havido um aumento no interesse pela história e genealogia dos condenados em toda a Austrália.
Veja também
- Lista de viagens de navios de condenados à Austrália Ocidental
- Categoria: condenados transportados para a Austrália Ocidental
- Resgate catalpa
Referências
Leitura adicional
- Gibbs, M. (2001). "A Arqueologia do Sistema de Convictos na Austrália Ocidental". Australasian Journal of Historical Archaeology . 19 : 60–72. PMID 18623917 .
- Goulding, Dot (2007) Recapturing Freedom: Issues Relacionados à Liberação de Prisioneiros de Longo Prazo na Comunidade . (Hawkins Press). ISBN 978-1876067182