Ilha Coral - Coral island
Uma ilha de coral é um tipo de ilha formada por detritos de coral e material orgânico associado. Ocorre em áreas tropicais e subtropicais, normalmente como parte de um recife de coral que cresceu para cobrir uma área muito maior sob o mar.
Ecossistema
Os recifes de coral são alguns dos ecossistemas mais antigos do planeta, ao longo do tempo geológico formando enormes recifes de calcário . O ambiente do recife suporta mais espécies de plantas e animais do que qualquer outro habitat. Os recifes de coral são vitais para a vida em vários aspectos, alguns dos quais incluem a estrutura, a ecologia e os ciclos de nutrientes, que sustentam a biodiversidade nos recifes.
Os recifes de coral constroem enormes esqueletos calcários que servem como lares para animais, como peixes que se escondem dentro dos recifes e fendas do recife e cracas que se prendem diretamente à estrutura do coral. As estruturas também ajudam as plantas que precisam do sol para fotossintetizar , elevando as plantas à superfície do oceano, onde a luz solar pode penetrar na água. As estruturas também criam zonas calmas no oceano, proporcionando um lugar para peixes e espécies de plantas prosperarem.
Com o tempo geológico, um recife pode atingir a superfície e se tornar uma ilha de coral, onde começa um novo ecossistema para criaturas terrestres.
Formação
Uma ilha de coral começa como uma ilha vulcânica sobre um ponto quente . Conforme o vulcão emerge do mar, um recife de orla cresce na periferia do vulcão. O vulcão eventualmente se move para fora do ponto quente por meio de um processo conhecido como placas tectônicas . Quando isso ocorre, o vulcão não consegue mais acompanhar a erosão das ondas e sofre afundamento .
Uma vez que a ilha está submersa, o coral deve continuar crescendo para permanecer na zona epipelágica . Isso faz com que o coral se transforme em um atol com uma lagoa rasa no meio. A lagoa pode então sofrer acréscimo e criar uma ilha totalmente feita de materiais carbonáticos . O processo é posteriormente aprimorado com restos de plantas que crescem na ilha.
Distribuição
A maioria das ilhas de coral do mundo estão no Oceano Pacífico . Os territórios americanos das ilhas Jarvis , Baker e Howland são exemplos claros de ilhas de coral. O território da união das Ilhas Lakshadweep na Índia é um grupo de 39 ilhas de coral, junto com algumas ilhotas e bancos menores . Algumas das ilhas pertencentes a Kiribati são consideradas ilhas de coral. As Maldivas consistem em ilhas de coral. A Ilha de St. Martin é uma ilha de coral de 8 km 2 localizada em Bangladesh . As ilhas de coral estão localizadas perto de Pattaya e Ko Samui , na Tailândia .
Ecologia
O coral é importante para a biodiversidade e o crescimento das populações de peixes, portanto, é importante manter os recifes de coral. Muitas ilhas de coral são pequenas, com baixa elevação acima do nível do mar. Assim, eles estão ameaçados por tempestades e pela elevação do nível do mar . Por meio de mudanças químicas e físicas, os humanos podem causar danos significativos aos sistemas de recifes e retardar a criação de cadeias de ilhas de coral.
Os recifes de coral estão ameaçados por inúmeros impactos antropogênicos , alguns dos quais já tiveram grandes efeitos em todo o mundo. Os recifes crescem em águas rasas, quentes e pobres em nutrientes, onde não são superados pelo fitoplâncton . Ao adicionar fertilizantes ao escoamento da água, as populações de fitoplâncton podem explodir e sufocar os sistemas de recifes de coral. Adicionar muitos sedimentos pode causar um problema semelhante ao bloquear o sol, matando de fome as zooxantelas que vivem nos corais, fazendo com que passem por um processo conhecido como branqueamento dos corais .
A acidez do oceano também é um fator. O coral é feito de carbonato de cálcio e é dissolvido pelo ácido carbônico. Com o aumento do dióxido de carbono das reações de combustão na atmosfera por meio da precipitação, o dióxido de carbono se mistura com a água e forma ácido carbônico , aumentando a acidez do oceano, o que retarda o crescimento dos corais.