Coventry Blitz - Coventry Blitz

Winston Churchill e o prefeito Alfred Robert Grindlay visitando as ruínas da Catedral de Coventry em setembro de 1941

O Coventry Blitz ( blitz : da palavra alemã Blitzkrieg que significa "guerra relâmpago" ouça ) ou Coventration da cidade foi uma série de bombardeios que ocorreram na cidade britânica de Coventry . A cidade foi bombardeada várias vezes durante a Segunda Guerra Mundial pela Força Aérea Alemã ( Luftwaffe ). O mais devastador desses ataques ocorreu na noite de 14 de novembro de 1940 e continuou na manhã de 15 de novembro. Sobre este som 

Fundo

Broadgate, Coventry em 1917

No início da Segunda Guerra Mundial , Coventry era uma cidade industrial de cerca de 238.000 habitantes que, como grande parte das West Midlands industriais , continha indústrias de metal e madeira. No caso de Coventry, isso incluía carros, bicicletas, motores de avião e, desde 1900, fábricas de munições . Nas palavras do historiador Frederick Taylor , “Coventry era, portanto, em termos das poucas leis que existiam sobre o assunto, um alvo legítimo para bombardeios aéreos”.

Durante a Primeira Guerra Mundial , o estado avançado da indústria de ferramentas mecânicas na cidade significou que a produção pré-guerra poderia rapidamente ser direcionada para fins de produção de guerra, com indústrias como a Coventry Ordnance Works assumindo o papel de um dos principais centros de munição no Reino Unido, fabricando 25% de todas as aeronaves britânicas produzidas durante a guerra.

Como muitas das cidades industriais da região de West Midlands inglês que foram industrializadas durante a Revolução Industrial , muitas das fábricas de pequeno e médio porte da cidade foram tecidas nas mesmas ruas que as casas dos trabalhadores e as lojas do Centro da cidade. No entanto, ela desenvolveu muitos grandes subúrbios entre as guerras, tanto de residências privadas quanto municipais , que eram relativamente isolados de edifícios industriais. A cidade também estava no centro da indústria automobilística da Grã-Bretanha, com muitas montadoras baseadas em diferentes locais em Coventry, embora muitas dessas fábricas tivessem mudado para ajudar no fornecimento do esforço de guerra.

Ataques aéreos

Agosto a outubro de 1940

Houve 17 pequenos ataques em Coventry pela Luftwaffe durante a Batalha da Grã-Bretanha entre agosto e outubro de 1940, durante os quais cerca de 198 toneladas de bombas caíram. Juntos, os ataques mataram 176 pessoas e feriram cerca de 680. O dano mais notável foi para o novo Rex Cinema, que havia sido inaugurado em fevereiro de 1937 e já havia sido fechado por um bombardeio anterior em setembro.

Em 17 de outubro de 1940, o segundo-tenente Sandy Campbell, da Royal Engineers Bomb Disposal Company, foi chamado para lidar com uma bomba não detonada que havia caído na fábrica da Triumph Engineering Company em Canley. A produção de guerra em duas fábricas havia cessado temporariamente por causa disso e da evacuação de muitos residentes próximos. Campbell descobriu que a bomba estava equipada com um fusível de ação retardada que era impossível de remover, então ele a transportou para um local seguro. Isso foi feito por um caminhão, e ele se deitou ao lado da bomba para poder ouvir se ela começava a fazer tique-taque e alertar o motorista para parar e correr para se proteger. Depois de percorrer uma distância segura, ele descartou a bomba com sucesso, mas foi morto enquanto lidava com outra bomba no dia seguinte. Campbell foi condecorado postumamente com um George Cross por suas ações em 17 de outubro de 1940.

Uma vítima notável das incursões de outubro foi Ernest Hugh Snell FRSE , um oficial médico de saúde local aposentado.

14 de novembro de 1940

Catedral de Coventry em ruínas após o ataque aéreo da Luftwaffe

O ataque que começou na noite de 14 de novembro de 1940 foi o mais severo a atingir Coventry durante a guerra. Foi executado por 515 bombardeiros alemães, de Luftflotte 3 e dos desbravadores de Kampfgruppe 100 . O ataque, batizado de Operação Mondscheinsonate ( Moonlight Sonata ), tinha como objetivo destruir as fábricas e infraestrutura industrial de Coventry, embora estivesse claro que os danos ao resto da cidade, incluindo monumentos e áreas residenciais, seriam consideráveis. A onda inicial de 13 aeronaves Heinkel He 111 especialmente modificadas do Kampfgruppe 100 , que foram equipadas com dispositivos de navegação X-Gerät , lançaram sinalizadores com precisão às 19:20. Os britânicos e os alemães estavam lutando na Batalha dos Feixes e nesta noite os britânicos não conseguiram interromper os sinais do X-Gerät .

A primeira onda de bombardeiros subsequentes lançaram bombas altamente explosivas , derrubando os serviços públicos (abastecimento de água, rede elétrica, telefones e adutoras de gás) e craterando as estradas, tornando difícil para os carros de bombeiros alcançarem os incêndios iniciados pelas ondas posteriores de bombardeiros. Essas ondas posteriores lançaram uma combinação de bombas explosivas e incendiárias . Havia dois tipos de bomba incendiária: as feitas de magnésio e as feitas de petróleo . As bombas de alto explosivo e as maiores minas aéreas não apenas atrapalharam a brigada de incêndio de Coventry, mas também tinham o objetivo de danificar os telhados, tornando mais fácil para as bombas incendiárias caírem nos edifícios e incendiá-los.

A Igreja da Santíssima Trindade ergue-se acima de um cenário de devastação.

As defesas aéreas de Coventry consistiam em vinte e quatro canhões AA de 3,7 polegadas e doze Bofors de 40 mm . O Comandante de Defesa AA do 95º Regimento Antiaéreo Pesado (Birmingham), Artilharia Real , preparou uma série de concentrações a serem disparadas usando localizadores de som e GL Mk. I radar de canhão e 128 concentrações foram disparadas antes que o bombardeio cortasse todas as linhas de comunicação e o ruído abafasse a localização do som. As baterias antiaéreas lutaram isoladamente. Algumas posições de canhão foram capazes de disparar em cruzamentos de feixe de holofotes, vislumbrados através da fumaça e adivinhando o alcance. Embora os canhões de Coventry tenham disparado 10 tiros por minuto durante todo o ataque de 10 horas (um total de mais de 6.700 tiros), apenas um bombardeiro alemão foi abatido.

Por volta das 20h00, a Catedral de Coventry (dedicada a São Miguel ) foi incendiada pela primeira vez. Os bombeiros voluntários conseguiram apagar o primeiro incêndio, mas outros ataques diretos se seguiram e logo novos incêndios eclodiram na catedral; acelerado por uma tempestade de fogo , as chamas rapidamente se espalharam fora de controle. Durante o mesmo período, mais de 200 outros incêndios foram iniciados em toda a cidade, a maioria dos quais concentrados na área do centro da cidade, incendiando a área e esmagando os bombeiros. A rede telefônica estava paralisada, dificultando o comando e controle do corpo de bombeiros e dificultando o envio dos bombeiros aos locais mais perigosos primeiro; como os alemães pretendiam, as adutoras de água foram danificadas por altos explosivos, o que significa que não havia água suficiente disponível para combater muitos dos incêndios. A raid atingiu o seu clímax por volta da meia-noite com a final totalmente limpa soando às 06:15 da manhã de 15 de novembro.

Em uma noite, mais de 4.300 casas em Coventry foram destruídas e cerca de dois terços dos edifícios da cidade foram danificados. O ataque foi fortemente concentrado no centro da cidade, a maior parte do qual foi destruída. Dois hospitais, duas igrejas e uma delegacia de polícia também foram danificados. A força policial local perdeu nada menos que nove policiais ou mensageiros na blitz. Aproximadamente um terço das fábricas da cidade foram completamente destruídas ou severamente danificadas, outro terço foi seriamente danificado e o restante sofreu pequenos danos. Entre as fábricas destruídas estavam a fábrica principal da Daimler , a fábrica Humber Hillman , a fábrica de máquinas-ferramenta Alfred Herbert Ltd , nove fábricas de aeronaves e dois depósitos de munições navais. No entanto, os efeitos sobre a produção de guerra foram apenas temporários, uma vez que grande parte da produção de guerra essencial já havia sido transferida para ' fábricas fantasmas ' nos arredores da cidade. Além disso, muitas das fábricas danificadas foram rapidamente reparadas e recuperadas para a produção total em poucos meses.

O centro da cidade após o ataque aéreo de 14 de novembro

Estima-se que 568 pessoas morreram na operação (o número exato nunca foi confirmado com precisão), com outras 863 gravemente feridas e 393 sofrendo ferimentos menores. Dada a intensidade do ataque, as vítimas foram limitadas pelo fato de que um grande número de coventrianos "viajou" para fora da cidade à noite para dormir em cidades ou vilarejos próximos após os ataques aéreos anteriores. Além disso, as pessoas que adotaram abrigos antiaéreos sofreram muito poucas mortes ou ferimentos. Dos 79 abrigos antiaéreos públicos com 33.000 pessoas, poucos foram destruídos.

Embora o centro da cidade tenha sofrido os ataques mais pesados, distritos da cidade incluindo Stoke Heath , Foleshill e Wyken também foram fortemente bombardeados.

O ataque atingiu um nível tão novo e severo de destruição que Joseph Goebbels mais tarde usou o termo coventriert ("coventried") ao descrever níveis semelhantes de destruição de outras cidades inimigas. Durante o ataque, os alemães lançaram cerca de 500 toneladas de explosivos, incluindo 50  minas aéreas de pára-quedas , das quais 20 eram minas de petróleo incendiárias e 36.000 bombas incendiárias.

O ataque de 14 de novembro combinou várias inovações que influenciaram todos os futuros ataques de bombardeiros estratégicos durante a guerra. Estes foram:

  • O uso de aeronaves pathfinder com ajudas eletrônicas para navegar, para marcar os alvos antes do ataque de bombardeiro principal.
  • O uso de bombas de alto explosivo e minas aéreas ( bombas blockbuster ), juntamente com milhares de bombas incendiárias destinadas a incendiar a cidade em uma tempestade de fogo .

Nos ataques aliados no final da guerra, 500 ou mais bombardeiros quadrimotores pesados, todos lançaram suas cargas de bombas de 3.000 a 6.000 libras (1.400 a 2.700 kg) em uma onda concentrada que durou apenas alguns minutos. Mas em Coventry, os bombardeiros bimotores alemães carregavam cargas de bombas menores (2.000 a 4.000 libras (910 a 1.810 kg)) e atacavam em ondas múltiplas menores. Cada bombardeiro voou várias surtidas sobre o alvo, retornando à base na França para se rearmar. Assim, o ataque se estendeu por várias horas e houve calmarias na operação quando os bombeiros e as equipes de resgate puderam se reorganizar e evacuar os civis. Como Arthur Harris , comandante do Comando de Bombardeiros da RAF , escreveu depois da guerra: "Coventry estava adequadamente concentrado no ponto do espaço [para iniciar uma tempestade de fogo], mas mesmo assim havia pouca concentração no ponto do tempo."

Os britânicos aproveitaram a oportunidade dada a eles pelo ataque a Coventry para tentar uma nova tática contra a Alemanha, que foi realizada em 16 de dezembro de 1940 como parte da Operação Abigail Rachel contra Mannheim . Os britânicos estavam esperando a oportunidade de experimentar um ataque incendiário intensivo, considerando-o uma espécie de retaliação ao ataque alemão a Coventry. Este foi o início de um afastamento britânico de ataques de precisão a alvos militares para ataques de bombardeio de área em cidades inteiras.

Coventry e Ultra

Em seu livro de 1974, The Ultra Secret , o capitão do grupo FW Winterbotham afirmou que o governo britânico tinha um aviso prévio do ataque do Ultra : mensagens de rádio alemãs interceptadas criptografadas com a máquina de cifragem Enigma e decodificadas por criptoanalistas britânicos em Bletchley Park . Ele afirmou ainda que Winston Churchill ordenou que nenhuma medida defensiva fosse tomada para proteger Coventry, para que os alemães não suspeitassem que sua cifra tivesse sido quebrada. Winterbotham foi uma figura chave para o Ultra e supervisionou os "Oficiais de Ligação Especiais" que entregaram o material do Ultra aos comandantes de campo.

No entanto, a afirmação de Winterbotham foi rejeitada por outros participantes do Ultra e por historiadores. Eles afirmam que, embora Churchill estivesse realmente ciente de que um grande bombardeio ocorreria, ninguém sabia qual seria o alvo.

Peter Calvocoressi era o chefe da Seção Aérea de Bletchley Park, que traduzia e analisava todas as mensagens decifradas da Luftwaffe . Ele escreveu: "O Ultra nunca mencionou Coventry. ... Churchill, longe de ponderar se salvaria Coventry ou salvaguardaria o Ultra, tinha a impressão de que o ataque seria em Londres".

O cientista Reginald Victor Jones , que liderou o lado britânico na Batalha dos Feixes , escreveu que "os sinais do Enigma para as estações de feixes X não foram interrompidos a tempo" e que ele não sabia que Coventry era o alvo pretendido. Além disso, um erro técnico fez com que as contra-medidas de bloqueio fossem ineficazes. Jones também observou que Churchill voltou a Londres naquela tarde, o que indicava que Churchill acreditava que Londres era o provável alvo do ataque.

Desde 1996, as descriptografias do Ultra para o período relevante estão disponíveis nos Arquivos Nacionais do Reino Unido. Entre 07:35 GMT de 10 de novembro de 1940 e 05:00 de 11 de novembro, um sinal alemão foi decifrado e recebeu o número de série CX / JQ / 444, parágrafo 4. A mensagem continha palavras de código a serem usadas por aeronaves em uma operação chamada "Mondschein Sonate", mas não deu Coventry como alvo ou data. Ele disse que a transmissão de um número 9 denotaria "KORN" e, em retrospectiva, reconheceu que esse é o nome de código para Coventry. Isso não foi realizado na época, embora PAULA tenha sido identificada como Paris e LOGE como Londres. Na verdade, a palavra KORN foi usada em dois relatórios de uma aeronave que participava de um ataque a Southampton em 30 de novembro, duas semanas após a Blitz de Coventry. Outra descriptografia em 11 de novembro ou no início de 12 de novembro forneceu configurações de feixe de navegação para Wolverhampton , Birmingham e Coventry, mas sem datas. Houve um hiato nas descriptografias do Ultra de 01:15 GMT de 13 de novembro até 02:40 de 15 de novembro, quando o ataque já estava em andamento: Churchill não poderia ter recebido novas informações do Ultra na tarde ou noite do ataque porque havia nenhum para dar a ele. A inteligência de aviadores e documentos capturados também não ofereceu uma imagem inequívoca.

Abril de 1941

Crianças em busca de livros entre as ruínas de sua escola após a invasão de abril

Na noite de 8/9 de abril de 1941, Coventry foi alvo de outro grande ataque aéreo quando 230 bombardeiros atacaram a cidade, lançando 315 toneladas de alto explosivo e 25.000 incendiários. Nesta e em outra incursão, duas noites depois, em 10/11 de abril, cerca de 451 pessoas foram mortas e mais de 700 ficaram gravemente feridas. Muitos edifícios foram danificados, incluindo algumas fábricas, a delegacia central de polícia, o Hospital Coventry & Warwickshire, a Escola King Henry VIII e o St. Mary's Hall. A principal vítima arquitetônica do ataque foi a Igreja de Cristo , a maior parte da qual foi destruída, deixando apenas a torre. Foi depois desse ataque que o então prefeito de Coventry, Alfred Robert Grindlay , liderou a reconstrução inicial de grande parte do centro da cidade.

Agosto de 1942

O ataque aéreo final a Coventry ocorreu em 3 de agosto de 1942, no distrito de Stoke Heath , aproximadamente uma milha a leste do centro da cidade. Seis pessoas foram mortas. Na época desse ataque aéreo, cerca de 1.236 pessoas haviam sido mortas em ataques aéreos a Coventry; destes, 808 descansam na vala comum no cemitério de London Road . Cerca de 80% deles foram mortos nos ataques de 14/15 de novembro de 1940 e de 8 a 10 de abril de 1941.

Rescaldo

As ruínas da antiga Catedral de Coventry, a lembrança moderna mais visível da Blitz

A reconstrução imediata foi realizada por um comitê chefiado pelo magnata da indústria automotiva William Rootes . No rescaldo da guerra, o centro da cidade de Coventry foi amplamente reconstruído de acordo com o Plano Gibson compilado pelo planejador Donald Gibson : um esquema então inovador que criou um recinto comercial para pedestres .

A Catedral de Coventry foi deixada em ruínas e hoje ainda é a principal lembrança do bombardeio. Uma nova catedral foi construída ao lado das ruínas na década de 1950, projetada pelo arquiteto Basil Spence . Spence (mais tarde nomeado cavaleiro por este trabalho) insistiu que em vez de reconstruir a velha catedral, ela deveria ser mantida em ruínas como um jardim de lembrança e que a nova catedral deveria ser construída ao lado, os dois edifícios juntos formando efetivamente uma igreja. O uso de arenito Hollington para a nova Catedral de Coventry fornece um elemento de unidade entre os edifícios.

A pedra fundamental da nova catedral foi lançada pela Rainha em 23 de março de 1956. Foi consagrada em 25 de maio de 1962, e o Requiem de Guerra de Benjamin Britten , composto para a ocasião, foi estreado na nova catedral em 30 de maio para marcar seu consagração.

A Spon Street foi uma das poucas áreas do centro da cidade a sobreviver à blitz praticamente intacta, e durante a reconstrução de Coventry no pós-guerra, vários edifícios medievais sobreviventes de toda a cidade foram transferidos para a Spon Street. O St. Mary's Guildhall, do século 14, em Bayley Lane, em frente à catedral em ruínas, também sobreviveu e permanece até hoje. No entanto, além de destruir muitos prédios históricos, o bombardeio revelou um edifício de pedra medieval na Much Park Street, que se pensava datar do século XIII ou XIV.

Veja também

Notas de rodapé

Referências

Leitura adicional

  • Calvocoressi, Peter. Top Secret Ultra , inclui um relato da invasão de Coventry e a inteligência criptanalítica Ultra real disponível antes da invasão.
  • Farrington, Karen. The Blitzed City: The Destruction of Coventry, 1940 (2015)
  • Jones, Edgar, et al. "Moral dos civis durante a Segunda Guerra Mundial: as respostas aos ataques aéreos reexaminadas." Social History of Medicine 17 # 3 (2004): 463–479.
  • Longmate, Norman. Ataque aéreo: o bombardeio de Coventry, 1940 (1978)

links externos

Arquivar gravações de áudio

O ataque devastador na noite de 14/15 de novembro de 1940, e suas consequências, foram vividamente descritos por vários civis entrevistados pela BBC vários dias depois. Os palestrantes incluíram o Sr. E. Letts, Muriel Drewe, a Srta. GM Ellis e o Reverendíssimo RT Howard. Essas gravações de arquivo de 1940 aparecem no The Blitz , um CD de audiolivro lançado em 2007.