Cultivador No. 6 - Cultivator No. 6

Cultivador No. 6
Vista frontal de um cultivador nº 6 , 25 de julho de 1941
Modelo	Veículo de assalto experimental
Lugar de origem	Reino Unido
História de produção
Projetado	1939
Fabricante	Ruston-Bucyrus
Especificações
Massa	130 toneladas
Comprimento	77 pés e 6 polegadas (23,62 m)
Largura	7 pés e 3 polegadas (2,21 m)
Altura	10 pés e 5 polegadas (3,18 m)
Motor	Dois, motores Davey, Paxman e Co Diesel 600 cavalos de potência (450 kW)
Velocidade máxima	3,04 milhas por hora (4,89 km / h) na superfície

Cultivator No. 6 era o codinome de uma máquina militar de cavar trincheiras desenvolvida pela Marinha Real Britânica no início da Segunda Guerra Mundial . A máquina era originalmente conhecida como White Rabbit Number Six ; esse codinome nunca foi oficialmente reconhecido, mas dizia-se que era derivado da capacidade metafórica de Churchill de tirar ideias da cartola. O codinome foi alterado para o menos sugestivo Cultivador Número Seis para ocultar sua identidade. O nome foi posteriormente alterado para NLE Tractors . Winston Churchill às vezes se referia à máquina como sua toupeira e o protótipo da máquina era apelidado de Nellie . Tinha uma armadura leve e não carregava armas. Ele foi projetado para avançar sobre uma posição inimiga em grande parte abaixo do nível do solo em uma trincheira que ele próprio estava escavando. Ao chegar à linha de frente do inimigo, serviria de rampa para as tropas e, possivelmente, tanques que o seguissem em sua trincheira.

O Cultivator No. 6 era uma máquina enorme e foi planejado para ser construído em números substanciais. O peso total era de 130 toneladas e o comprimento era de 77 pés e 6 polegadas (23,62 m). O desenvolvimento e a produção da máquina foram entusiasticamente apoiados por Winston Churchill e o trabalho continuou além do ponto em que não havia uso óbvio para ela. No final, apenas um pequeno número de máquinas foi construído e nenhuma foi usada em combate. Em suas memórias, Churchill disse sobre isso: "Eu sou responsável, mas impenitente".

Começo

Após a eclosão da Segunda Guerra Mundial em 3 de setembro de 1939, o dia em que a Grã-Bretanha declarou guerra à Alemanha, Winston Churchill foi nomeado Primeiro Lorde do Almirantado e membro do Gabinete de Guerra, assim como havia sido durante a primeira parte da Primeira Guerra Mundial . A Grã-Bretanha despachou uma força expedicionária para a França, que assumiu posições na porção mais setentrional da fronteira francesa com a Bélgica. Uma linha de fortificações de apoio e posição defensiva, conhecida como Linha Maginot , ajudou a defender a fronteira da França com a Alemanha, e muitos dos esforços dos aliados foram para estender essas defesas ao norte. Trincheiras foram cavadas, arame farpado foi estendido e casamatas foram construídas, mas dificilmente um tiro foi disparado com raiva. Esse período ficou conhecido como Guerra Falsa . Para o público britânico e francês, este era um conflito entre forças de combate profissionais e havia pouco apetite para uma guerra ideológica total.

Churchill não tinha dúvidas quanto ao verdadeiro caráter de Hitler. Ele não via esperança de paz e ficou horrorizado com a falta de iniciativa dos aliados. Ele tinha várias idéias para levar a guerra ao inimigo, duas das quais exigiam a invenção de armas inteiramente novas. Uma ideia era construir uma mina ribeirinha para a Operação Royal Marine, pelo menos transportada pela água, mas Churchill era um homem de ideias e sua posição no Almirantado não o restringia a questões estritamente navais. Quando Churchill serviu como Primeiro Lorde do Almirantado na Primeira Guerra Mundial e foi o grande responsável pelo estabelecimento do Comitê de Navios Terrestres da Marinha Real, que patrocinou experimentos com tratores blindados que eventualmente resultaram na invenção do tanque . Naquela época, Churchill também concebeu a ideia de um veículo blindado que cavaria sua própria trincheira à medida que avançava sobre uma posição inimiga, uma trincheira suficientemente profunda e ampla para proteger a própria máquina, bem como a infantaria e os veículos que o seguiriam. . A ideia não pegou na época, mas ele a ressuscitou. O desenvolvimento da máquina de cavar valas foi inicialmente realizado pelo Departamento de Construtores Navais . Apesar da falta de entusiasmo do War Office , foi planejado construir uma frota dessas máquinas.

Embora Churchill não tivesse conhecimento mecânico, ele tinha uma compreensão clara do que queria. Ele viu esta máquina como uma das poucas iniciativas agressivas dos Aliados durante a Guerra Falsa. A máquina que ele imaginou seria capaz de quebrar o impasse da guerra de trincheiras que se desenvolveu durante a Primeira Guerra Mundial e, assim, evitar as condições atrozes e o alto índice de baixas resultantes. A perspectiva de tal luta na Segunda Guerra Mundial foi agravada pela construção pelos alemães da Linha Siegfried ( Westwall ), um cinturão contínuo de emaranhados de arame farpado, campos minados, obstáculos antitanque, fortes e trincheiras, a força de o que foi muito exagerado pela propaganda alemã. Os cortadores de trincheira de Churchill cruzariam a terra de ninguém no escuro e, protegida por uma barragem de artilharia , a força atacante avançaria na relativa segurança da trincheira aberta e explodiria sobre os defensores surpresos.

... Eu sabia que a carnificina da guerra anterior havia atingido profundamente a alma do povo francês. Os alemães tiveram tempo de construir a Linha Siegfried. Como é assustador lançar o restante da humanidade da França contra esta parede de fogo e concreto!

Churchill explicou o que tinha em mente a Stanley Goodall , então diretor de construção naval . Em outubro de 1939, o projeto foi entregue a JH Hopkins. Hopkins, que teve uma carreira distinta em design de navios, recebeu o posto temporário de Diretor Assistente e foi encarregado de reunir uma equipe de designers que tornariam a máquina de Churchill - sua toupeira, como ele às vezes a chamava - uma realidade. Um departamento ultrassecreto foi criado sob o Ministério do Abastecimento , conhecido como Departamento de Equipamentos Terrestres Navais e foi abreviado para NLE, dando origem ao nome Nellie, que foi dado ao protótipo da máquina. No início da guerra, grande parte do Almirantado foi transferida de Londres. Foi por esse motivo que o projeto da escavadeira começou no Grand Pump Room Hotel em Bath. Lá, Hopkins colocou a investigação inicial nas mãos do brilhante, mas inexperiente, Frank Spanner.

Desenvolvimento

A máquina tinha uma tarefa simples de realizar. Essencialmente, o requisito era cortar uma trincheira com uma seção de cerca de seis pés (2 m) quadrados e, para isso, algum tipo de cortador era necessário. Estimar corretamente a potência necessária para realizar essa façanha foi essencial para o sucesso do projeto, mas a máquina comparável mais próxima da qual os projetistas puderam tirar números foi a balde gigante e as escavadeiras de corrente usadas na Alemanha para mineração a céu aberto de lignito . A principal característica dessas máquinas era que o corte era um processo contínuo que exigia uma potência razoavelmente constante e, a partir dessa comparação, a necessidade de potência da máquina de valetamento foi estimada em cerca de 1.000 hp, metade da qual foi para o corte e a outra metade para o avanço da máquina.

Os projetos iniciais previam um grande cortador circular com o diâmetro da vala a ser cavado e operando como as modernas máquinas de perfuração de túneis . No entanto, o projeto evoluiu para um arranjo mais eficiente com um enorme arado removendo os 2 pés 6 polegadas (0,76 m) superiores do solo e um cilindro de corte girando perpendicularmente à linha da trincheira para cavar os 2 pés 6 polegadas (0,76 m) inferiores m). O perfil da trincheira foi então esquadrado por uma série de lâminas. O despojo foi depositado em ambos os lados da trincheira, com as asas na lâmina do arado empurrando o despojo para longe da borda da trincheira para evitar que caísse de volta. Hopkins apresentou essa concepção junto com um modelo estático a Churchill por meio de Sir Stanley Goodall. Churchill aprovou o esquema e deu permissão para o desenvolvimento de um protótipo com uma concessão inicial de £ 1.000.000.

A Marinha recorreu à Ruston-Bucyrus Ltd , uma empresa de engenharia especializada em equipamentos de escavação. Ruston-Bucyrus foi fundada em 1930 e era propriedade conjunta de Ruston e Hornsby com sede em Lincoln , Inglaterra e Bucyrus-Erie com sede em Bucyrus, Ohio, nos Estados Unidos - o último dos quais tinha controle operacional. Em 6 de dezembro de 1939, Churchill foi informado de que Ruston-Bucyrus seria capaz de construir 200 máquinas de corte de valas em março de 1941 e eles propuseram uma versão mais ampla que produziria uma vala na qual tanques pudessem passar. Churchill autorizou a produção de um protótipo, mas adiou a decisão quanto às quantidades finais por enquanto.

Uma maquete de cerca de quatro pés de comprimento foi preparada pela empresa de Bassett-Lowke , eles trabalhavam secretamente nas caves de um hotel em Bath - Bath sendo a casa temporária do departamento de construção naval na época. Assim que foi concluído, Churchill ordenou que fosse levado para Londres. O modelo junto com seus acessórios foi embalado em uma caixa de mogno que lembra um caixão; ao ser transportado para a estação em Bath, muitos espectadores curvaram suas cabeças respeitosamente.

O modelo de trabalho foi demonstrado a Churchill em 12 de dezembro de 1939. Para isso, um solo simulado foi desenvolvido a partir de uma mistura de serragem e plasticina . A manifestação correu tão bem que o sorriso de satisfação de Churchill "quase desalojou seu charuto" e ele ordenou que fosse organizada uma nova manifestação para aquela noite, para a qual Churchill foi acompanhado pelo primeiro-ministro Neville Chamberlain , o chanceler do Tesouro Sir John Simon e o Chefe do Estado-Maior Geral Imperial, Sir Edmund Ironside . Ironside mais tarde lembrou:

Às 19 horas, fui ver Winston Churchill no Almirantado. Ele me disse que queria me mostrar seu "Cultivador". Descobri que ele havia inventado e reduzido a modelo uma máquina que percorreria a terra a bom ritmo ... Achei que poderíamos fazer muito com essas máquinas e elas apresentam a primeira de todas as idéias ofensivas possíveis.

Churchill usou o modelo (ou possivelmente outro modelo estático) para persuadir os franceses a apoiar o projeto com o qual concordaram com certa relutância. Uma encomenda oficial foi feita a Ruston-Bucyrus em 22 de janeiro de 1940. Em 7 de fevereiro de 1940, o governo aprovou a construção de 200 máquinas estreitas de "infantaria" e 40 máquinas de "oficiais" mais largas, as últimas criando uma trincheira larga o suficiente para tanques.

Nas semanas seguintes, os alemães notaram uma intensa atividade de patrulha em frente à Linha Siegfried enquanto os franceses coletavam amostras de solo para que os técnicos pudessem determinar os locais mais adequados para o avanço dos Cultivadores. No entanto, a produção do Cultivator quase imediatamente enfrentou um problema, já que o Ministério da Aeronáutica reservou para a RAF usar todos os motores Rolls-Royce Merlin sendo produzidos. Ruston-Bucyrus pretendia usar o Merlin, mas agora precisava mudar de rumo. Eles chamado Sir Harry Ricardo , que sugeriu o uso de um par de 600 hp leve motores diesel construídos por Davey, Paxman e Co . A mudança significou muito trabalho de reformulação, mas o novo arranjo tinha algumas vantagens. Agora, um motor seria usado para o cortador e outro para mover a máquina, o que simplificou alguns aspectos do projeto e o combustível diesel era mais seguro do que a gasolina exigida pelo motor Merlin.

Projeto

O Cultivator foi projetado para cortar uma trincheira de 7 pés e 6 polegadas (2,29 m) de largura e 5 pés (1,5 m) de profundidade e descartaria o entulho nas margens de cada lado da trincheira cortada. Ele poderia cavar a 0,42 ou 0,67 milhas por hora (0,68 ou 1,08 km / h) ou viajar a 3,04 milhas por hora (4,89 km / h) na superfície.

Quando configurada na ordem de escavação, o comprimento total da máquina foi de 77 pés e 6 polegadas (23,62 m). A máquina vinha em duas partes articuladas. A cabeça da máquina fazia a escavação e podia ser levantada ou abaixada para subir ou descer.

A cabeça da máquina tinha 30 pés e 6 polegadas (9,30 m) de comprimento e 7 pés e 3 polegadas (2,21 m) de largura e 8 pés e 7 polegadas (2,62 m) de altura e pesava cerca de 30 toneladas. A cabeça tinha uma lâmina de arado para cortar a parte superior da trincheira a uma profundidade de cerca de 2 pés e 6 polegadas (0,76 m), levantando o solo escavado e empurrando-o para os lados da trincheira. A parte inferior da trincheira foi cortada a uma profundidade de 2 pés e 6 polegadas (0,76 m) por um cortador cilíndrico superficialmente semelhante à lâmina de corte de um cortador de grama cilíndrico. Os transportadores levantaram o solo escavado, que foi adicionado aos depósitos do arado na lateral da trincheira. A profundidade total da trincheira era de 5 pés (1,5 m) e o entulho forneceu uma cobertura adicional de cerca de 2 pés (0,61 m).

O corpo da máquina veio em duas metades para que pudesse ser dividido para transporte, a parte frontal do corpo tinha 7,11 m de comprimento, 1,91 m de largura e 10 pés 5 pol. (3,18 m) de altura e pesava cerca de 45 toneladas; a parte traseira tinha 8,64 m de comprimento, 1,91 m de largura e 2,62 m de altura e pesava cerca de 55 toneladas.

A carroceria era conduzida por duas esteiras de 2 pés (0,61 m) de largura e na superfície a direção era possível por meio de garras nos eixos de saída da caixa de câmbio. Durante a escavação, apenas pequenas mudanças de direção foram possíveis por meio de portas de direção operadas hidraulicamente, uma de cada lado da máquina. Havia um arranjo para puxar uma quantidade ajustável de entulho de volta para a trincheira e sob os trilhos do veículo, a fim de conter qualquer tendência de tombar.

Design alternativo

Em abril de 1940, houve uma grande surpresa: outra pessoa havia inventado uma máquina de abertura de valas de alta velocidade concebida para ser usada de maneira semelhante, mas funcionando de maneiras bem diferentes. O inventor foi Cecil Vandepeer Clarke, que recentemente trabalhou na mina de lapa . Clarke preparou um artigo "Uma Consideração sobre Novos Meios Ofensivos" e seguiu-o com "Notas sobre o Projeto de Máquinas Formadoras de Trincheiras" para os Engenheiros Reais . Suas ideias foram filtradas pela burocracia do tempo de guerra e finalmente chegaram à equipe do projeto Cultivator. Clarke foi entrevistado pelo consultor científico de Churchill, o professor Lindemann . Em estrito sigilo, Lindemann contou a Clarke sobre o trabalho já em andamento e ele ficou suficientemente impressionado para transmitir as sugestões de Clarke ao próprio Churchill. Clarke aceitou um emprego como funcionário público temporário ; ele foi contratado como Diretor Assistente da NLE com um salário de £ 1.000 por ano.

A ideia de Clarke era usar um veículo blindado de algum tipo equipado com um aríete hidráulico para inserir cargas explosivas no solo à frente. A explosão resultante formaria uma cratera na qual a máquina se moveria antes de repetir o ciclo. A máquina de Clarke exigiria uma armadura espessa para se proteger de suas próprias explosões na frente e da possibilidade de ataque pela retaguarda. No entanto, a máquina seria mais leve e muito mais simples do que o Cultivator. Além disso, a máquina de Clarke poderia simplesmente explodir seu caminho através de campos minados e obstáculos antitanque que o Cultivator não conseguia lidar e quando se tratava de uma casa de blocos, a máquina de Clarke empurrava explosivos para baixo do chão e o explodia - enquanto o Cultivator estava totalmente desarmado. Uma desvantagem significativa da máquina de Clarke era sua velocidade modesta, estimada por Clarke em apenas 250 jardas por hora.

Em 30 de junho de 1940, Clarke renunciou à NLE. O design da Máquina Clarke "foi além dele", mas parece igualmente provável que Clarke agora estivesse desencantado com a ideia toda e pensasse que poderia contribuir para a guerra de outras maneiras. Embora as ideias de Clarke não tenham sido abandonadas imediatamente na NLE, está claro que pouco progresso foi feito com elas.

Persistência

Com a Alemanha usando a guerra móvel rápida na Batalha da França em maio de 1940, era claramente hora de reconsiderar a utilidade do Cultivator No. 6. Churchill escreveu ao General Ismay , seu oficial de estado-maior e General Ironside:

A mudança ocorrida com a guerra afeta decisivamente a utilidade do "Cultivator No. 6". Pode desempenhar seu papel em várias operações, defensivas e ofensivas, mas não pode mais ser considerado o único método de quebrar uma linha fortificada. Sugiro que hoje o Ministro do Abastecimento seja instruído a reduzir o esquema pela metade. Provavelmente em alguns dias será um quarto. A capacidade sobressalente disponível pode ser entregue aos tanques.

O número de unidades logo foi reduzido de forma ainda mais significativa para apenas 33 máquinas e, em julho, Churchill estava encontrando outras tarefas para atribuir a Hopkins. Mesmo assim, o projeto não foi completamente cancelado - com a Grã-Bretanha enfrentando uma invasão e desesperadamente com falta de tanques convencionais, parece notável que o projeto tenha continuado. O historiador John Turner atribui essa persistência obstinada ao fracasso de Churchill em fazer com que sua toupeira fosse aceita durante a Primeira Guerra Mundial. Foi neste ponto que o codinome original do Cultivator No. 6 foi abandonado em favor dos tratores NLE .

Houve vários problemas com o desenvolvimento e o protótipo da máquina, oficialmente conhecida como NLE Trenching Machine Mark I , mas o apelido de Nellie foi concluído em maio de 1941.

Notas

Referências

Citações

Fontes

links externos

• "Máquina de abertura de valas NLE Mark I \ Cultivator No.6" (em russo) . Página visitada em 18 de agosto de 2011 .
• Rob Arndt. "RITTER MIDGARD-SCHLANGE (1934-1935)" . ESTRANHOS VEÍCULOS DA ALEMANHA ANTES DA GUERRA E DO TERCEIRO REIQUE (1928-1945) . Página visitada em 19 de abril de 2011 .