David Astor - David Astor

David Astor
Editor do The Observer
No cargo
1948-1975
Precedido por Ivor Brown
Sucedido por Donald Trelford
Detalhes pessoais
Nascer
Francis David Langhorne Astor

( 05/03/1912 )5 de março de 1912
Londres, Inglaterra
Faleceu 7 de dezembro de 2001 (07/12/2001)(idade 89)
Londres, Inglaterra
Lugar de descanso Sutton Courtenay , Oxfordshire , Inglaterra
Cônjuge (s)
Melanie Hauser
( M.  1945; div.  1951)

Bridget Aphra Wreford
( M.  1952⁠-⁠2001)
Crianças 6
Pais Waldorf Astor
Nancy Witcher Langhorne
Residência Sutton Courtenay Manor House
Educação West Downs School
Balliol College, Oxford

Francis David Langhorne Astor , CH (5 de março de 1912 - 7 de dezembro de 2001) foi um editor de um jornal inglês, editor do The Observer no auge de sua circulação e influência, e membro da família Astor , "os proprietários de Nova York".

Vida pregressa

David Astor nasceu em Londres, Inglaterra, o terceiro filho de pais ingleses nascidos nos Estados Unidos, Waldorf Astor, 2º Visconde Astor (1879–1952) e Nancy Witcher Langhorne (1879–1964). Produto de uma dinastia de negócios imensamente rica e criado na grandeza de uma grande propriedade rural onde se reunia a elite política e intelectual, ele, no entanto, mostrou compaixão pelos pobres e por aqueles que foram vítimas de políticas socioeconômicas destrutivas.

Um homem extremamente tímido, David Astor foi muito influenciado por seu pai, mas quando jovem se rebelou contra sua mãe obstinada. Depois de estudar na West Downs School em Winchester , Hampshire, seguida pelo Eton College em Berkshire, ele freqüentou o Balliol College , em Oxford, onde sofreu um colapso nervoso e saiu em 1933 sem se formar. Ele foi psicanalisado por Anna Freud e, durante a Segunda Guerra Mundial , serviu com distinção como oficial da Marinha Real e foi ferido na França. Enquanto estava em Balliol em 1931, ele conheceu um jovem alemão antifascista , chamado Adam von Trott zu Solz , que se tornaria a figura mais influente de sua vida. O envolvimento de Von Trott no complô de 1944 para assassinar Adolf Hitler levou à sua execução.

Carreira

Em 1936, Astor ingressou no jornal Yorkshire Post , onde trabalhou por um ano antes de ingressar no jornal de seu pai, The Observer , que ele editou por 27 anos. Com a idade avançada de seu pai e altos impostos sobre herança na Inglaterra, em 1945 David Astor e seu irmão transferiram a propriedade do jornal para um conselho de curadores. O trust continha restrições para que o jornal não pudesse ser objeto de uma aquisição hostil, mas também estipulava que seus lucros fossem para a melhoria do jornal, promovendo altos padrões jornalísticos , e exigia que uma parte dos lucros fosse doada a causas beneficentes.

Em 1945, Astor comprou a Mansão em Sutton Courtenay , Oxfordshire, morando lá e restaurando a Abadia na vila, que ele comprou em 1958 e ficava do outro lado da estrada da Mansão. Ele alugou The Abbey para o Ockenden Venture , que o usava como lar para crianças refugiadas.

Editor observador

Astor tornou-se editor do The Observer em 1948 e, em meados da década de 1950, tornou o The Observer um jornal bem-sucedido e influente que publicou pontos de vista da direita e da esquerda. As políticas da Astor eram apaixonadas pela situação dos africanos negros e pela violação dos direitos humanos. Ele escreveu contra a pena de morte e se opôs a toda censura. Mas ele tinha uma visão mais conservadora sobre os problemas econômicos causados ​​pelos altos impostos e acreditava que os sindicatos britânicos haviam se tornado muito poderosos e estavam atrapalhando o progresso econômico. Ele alertou sobre os perigos do grande governo e dos grandes negócios, influenciado por seu amigo e funcionário do The Observer , George Orwell .

Astor apoiou amplamente as políticas de contenção da Aliança Atlântica da Guerra Fria e, conseqüentemente, teve dificuldades com o editor estrangeiro do Observer , o emigrado alemão Sebastian Haffner . Haffner não estava disposto a rejeitar a nota de Stalin de março de 1952 com sua oferta de retirada soviética em troca da neutralidade alemã. Em 1954, ele aceitou uma oferta financeiramente generosa de se transferir para Berlim como correspondente alemão do The Observer, mas novamente rompeu com Astor em 1961, quando o The Observer se recusou a pedir uma resposta aliada mais enérgica para a construção do Muro de Berlim .

Com Haffner, no final dos anos 1940 Astor era um dos chamados Shanghai Club (em homenagem a um restaurante no Soho) de jornalistas liberais / esquerdistas e emigrados que incluíam Orwell, Isaac Deutscher (que como correspondente europeu itinerante também escreveu para o Observer ), EH Carr , Barbara Ward e Jon Kimche .

Em 1956, David Astor e seu jornal foram criticados quando acusaram o primeiro-ministro Anthony Eden de mentir ao povo sobre assuntos importantes na crise de Suez . Embora no final das contas ele tenha demonstrado que estava certo, a situação prejudicou a imagem do jornal e sua circulação e as receitas de publicidade começaram a declinar. As causas de Astor incluíam desempenhar um papel principal no estabelecimento da Anistia Internacional em 1961, depois que seu jornal publicou "Os Prisioneiros Esquecidos", de Peter Benenson . Ele também expressou forte oposição à política de apartheid do governo sul-africano branco e apoiou o Congresso Nacional Africano (ANC). Nelson Mandela se referia a Astor como um dos melhores e mais leais amigos que apoiaram o ANC quando outros jornais os ignoraram.

Apesar de sua grande riqueza, David Astor viveu modestamente, colocando seu dinheiro em bom uso por meio de uma rede de benfeitorias e instituições de caridade. Embora fosse um editor brilhante, faltava-lhe o ímpeto de lucros como outros recém-chegados ao negócio que aproveitaram para aumentar rapidamente a publicidade e a circulação às custas do The Observer . Quando o Daily Telegraph lançou uma edição de domingo em 1961, mudou o que tinha sido uma indústria sóbria e as batalhas que se seguiram pela publicidade mudaram o caráter de como e do que se tratava os jornais. O marketing agressivo do The Sunday Times sob o comando do magnata do jornal canadense Roy Thomson prejudicou a circulação enquanto os sindicatos do jornal faziam demandas repetidas que elevaram os custos a um ponto em que a operação se tornou um negócio insustentável.

Em abril de 1962, Astor fez um discurso sobre as raízes do extremismo político, que levou à formação do Columbus Center , liderado pelo professor Norman Cohn , e que se tornou um centro de pesquisa na Universidade de Sussex .

Vida posterior

Em 1975, Astor renunciou ao cargo de editor do The Observer, mas continuou como curador. Em 1977, o jornal foi vendido por sua família a Robert O. Anderson, o proprietário americano da Atlantic Richfield Oil Company . Em sua aposentadoria, Astor continuou a apoiar uma série de instituições de caridade e a financiar grupos de pressão por causas nas quais ele acreditava fortemente. Por suas contribuições para a sociedade britânica, ele foi nomeado membro da Ordem dos Companheiros de Honra em 1994. Em 1995, David Astor recebeu o título de Doutor Honorário em Letras da Plymouth University .

Campanha para Myra Hindley

Durante as décadas de 1980 e 1990, ele fez campanha ao lado de Lord Longford para tentar obter liberdade condicional para a assassina moura Myra Hindley , alegando que ela era uma personagem reformada e sem ameaça à sociedade e, portanto, qualificada para liberdade condicional da prisão perpétua imposta a ela em 1966 por seu papel com Ian Brady no assassinato de três crianças. Ele continuou sua campanha mesmo depois que Hindley admitiu ter participado de mais dois assassinatos em 1986. Em setembro de 1990, ele chegou a alegar que a continuação da prisão dela era comparável à de Nelson Mandela , que acabara de ser libertado da prisão na África do Sul após cumprir 27 anos de uma sentença de prisão perpétua por sua participação na batalha contra a opressão dos negros sob o regime de apartheid daquele país . Astor também apoiou a campanha pela libertação de Mandela da prisão. Junto com Longford, ele alegou que ela estava sendo mantida na prisão para servir aos interesses de sucessivos Secretários do Interior e seus governos (que tinham o poder de decidir sobre os termos mínimos para prisioneiros de prisão perpétua de 1983 a 2002); esses políticos gradualmente aumentaram o mínimo original de Hindley de 25 para 30 anos e de 1990 para uma tarifa vitalícia . A campanha para obter liberdade condicional para Myra Hindley não teve sucesso, com seu recurso contra a tarifa vitalícia rejeitada três vezes pelo Tribunal Superior , e ela permaneceu na prisão até sua morte em novembro de 2002, quase um ano após a própria morte de Astor. Longford havia morrido no início de 2001.

Astor era um apoiador de Mandela e um oponente do regime de apartheid da África do Sul desde pouco depois de Mandela ser preso em 1964. Ele continuou a apoiar a campanha pela libertação de Mandela até que ele foi finalmente libertado da prisão em fevereiro de 1990 e continuou a se opor ao apartheid regime até que foi finalmente abolido quatro anos depois, pouco antes de Mandela se tornar presidente da África do Sul.

Astor foi um dos fundadores do Koestler Trust na década de 1960 e continuou a apoiar o esquema até sua morte. O Koestler Trust foi estabelecido como uma instituição de caridade para promover artes criativas nas prisões; Astor foi o presidente do Trust por um período.

Vida pessoal

Em 1945, ele se casou pela primeira vez com Melanie Hauser, com quem teve um filho:

  • Frances Christine Langhorne Astor (n. 1947)

Após seu divórcio de Melanie em 1951, ele se casou com Bridget Aphra Wreford (1928-2019) em 1952. David e Bridget tiveram cinco filhos:

  • Alice Margaret Frances Astor (n. 1953)
  • Richard David Langhorne Astor (nascido em 1955)
  • Lucy Aphra Nancy Astor (n. 1958)
  • Nancy Bridget Elizabeth Astor (n. 1960)
  • Thomas Robert Langhorne Astor (n. 1962)

David Astor morreu em dezembro de 2001 com a idade de 89 anos e está enterrado no cemitério da paróquia de Todos os Santos, Sutton Courtenay , Oxfordshire, em um túmulo com uma lápide simples contendo apenas seu nome e anos de nascimento e morte. Em uma sepultura adjacente está seu amigo Eric Arthur Blair, mais conhecido por seu pseudônimo George Orwell . Astor comprou os dois cemitérios quando soube que Orwell havia pedido para ser enterrado em um cemitério de uma igreja do interior da Inglaterra.

Bibliografia

  • David Astor e The Observer de Richard Cockett . Tem papéis finais que são fac-símiles do jornal The Observer , com outras chapas fotográficas em preto e branco de pessoal vinculado ao jornal. 294 páginas com um índice. Londres: Andre Deutsch (1990). ISBN  0-233-98735-5
  • David Astor de Jeremy Lewis (Jonathan Cape, 2016). Avaliado pela The Economist em 27 de fevereiro de 2016, p. 74

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