Douradura por esgotamento - Depletion gilding

O douramento por esgotamento é um método para produzir uma camada de ouro quase puro em um objeto feito de liga de ouro, removendo os outros metais de sua superfície. Às vezes é referido como um processo de "enriquecimento de superfície".

Processo

A maioria dos métodos de douramento são aditivos: eles depositam ouro que não existia antes na superfície de um objeto. Em contraste, o douramento por esgotamento é um processo subtrativo pelo qual o material é removido para aumentar a pureza do ouro que já está presente na superfície de um objeto.

Na douração de depleção, outros metais são gravados longe da superfície de um objeto composto de uma liga de ouro pelo uso de ácidos ou sais, muitas vezes em combinação com o calor. Visto que nenhum ouro é adicionado, apenas um objeto feito de uma liga que já contém ouro pode ser dourado de depleção.

O douramento por esgotamento se baseia no fato de que o ouro é altamente resistente à oxidação ou corrosão pela maioria dos produtos químicos comuns, enquanto muitos outros metais não o são. O douramento por esgotamento é mais frequentemente usado para tratar ligas de ouro com cobre ou prata . Ao contrário do ouro, o cobre e a prata reagem prontamente com uma variedade de produtos químicos. Por exemplo, o ácido nítrico é eficaz como agente de ataque para cobre e prata. Sob as circunstâncias adequadas, mesmo o sal de mesa comum reagirá com qualquer um dos metais.

O objeto a ser dourado é revestido, imerso ou embalado em um ácido ou sal adequado e geralmente aquecido para acelerar o processo. Esses produtos químicos então atacam o cobre metálico e a prata na superfície do objeto, transformando-o em vários compostos de cobre e prata. Os compostos de cobre e prata resultantes podem ser removidos da superfície do objeto por vários processos. Lavagem, lixiviação química, aquecimento ou mesmo absorção física por materiais porosos, como pó de tijolo, têm sido usados ​​historicamente. Enquanto isso, o ouro relativamente inerte não é afetado. O resultado é uma fina camada de ouro quase puro na superfície do objeto original.

Não há um conteúdo mínimo de ouro bem definido necessário para o esgotamento bem-sucedido de dourar um objeto. No entanto, quanto menos ouro estiver presente, mais outro material deve ser removido para produzir a aparência de superfície desejada. Além disso, a remoção dos outros metais geralmente deixa a superfície coberta por vazios microscópicos e cavidades. Isso pode tornar a superfície macia e "esponjosa" com uma aparência opaca ou fosca. Este efeito se torna mais pronunciado à medida que mais metal básico é removido. Por esta razão, a maioria dos objetos dourados de depleção são polidos para tornar suas superfícies mais duráveis ​​e dar-lhes um acabamento polido mais atraente.

Como outros processos de douramento, a douração de depleção fornece uma maneira de produzir a aparência de ouro puro sem suas desvantagens: seu custo e raridade, sua maciez e densidade. Ao produzir uma camada de ouro sobre uma camada de cobre ou outro metal, podem ser feitos objetos mais leves, mais resistentes e mais baratos, embora pareçam ser quase ouro puro.

Variações

O termo douramento de depleção geralmente se refere à produção de uma camada de ouro. No entanto, também pode ser usado para produzir uma camada que é uma liga de ouro e prata, às vezes chamada de eletro . Certos produtos químicos, como o ácido oxálico , atacam o cobre, mas não afetam a prata nem o ouro. Usando esse produto químico, é possível remover apenas o cobre de uma liga, deixando para trás a prata e o ouro. Assim, se o objeto original for composto de cobre, prata e ouro, ele pode receber uma superfície de ouro removendo a prata e o cobre, ou uma superfície de eletro removendo apenas o cobre.

Da mesma forma, com um produto químico apropriado, uma camada de prata quase pura pode ser produzida em um objeto feito de cobre e prata. Por exemplo, a prata esterlina pode ser esgotada - 'prata de depleção' - para produzir uma superfície de prata fina , talvez como preâmbulo para a aplicação de ouro, como na técnica de Keum-boo .

No entanto, na maioria dos casos, o douramento por depleção é de fato usado para produzir um acabamento dourado, em vez de um de eletro ou prata.

Formulários

A douração por esgotamento é um processo decorativo, sem aplicações industriais significativas. Não é muito utilizado nos tempos modernos, tendo sido suplantado por processos mais adequados para a produção em massa, como a galvanoplastia . Alguns artesãos individuais e pequenas lojas continuam a praticá-lo.

No entanto, o douramento de depleção era amplamente usado na antiguidade. Embora exija habilidade para executá-lo bem, o processo em si é tecnologicamente simples e usa materiais que estão prontamente disponíveis para a maioria das civilizações antigas. Alguma forma de douramento de depleção foi usada por quase todas as culturas que desenvolveram a metalurgia. A cultura sul-americana sican , em particular, desenvolveu a douradura de depleção até se tornar uma arte elevada. Algumas ligas antigas, como tumbaga , podem ter sido desenvolvidas especificamente para uso em douramento de depleção. A técnica não era conhecida por ser usada por anglo-saxões até que um exame detalhado com microscópios eletrônicos de tesouros como o Staffordshire Hoard revelou seu uso no século XXI.

Acredita-se que certas culturas atribuíram um significado mítico ou espiritual ao processo. O ouro era considerado sagrado em muitas civilizações antigas e era altamente valorizado em quase todas elas, e qualquer coisa relacionada a ele tinha o potencial de assumir importância cultural. Além disso, a capacidade de transformar o que parecia ser um objeto de cobre no que parecia ser ouro puro seria muito impressionante. Especula-se que o douramento de depleção pode ter contribuído para os conceitos da alquimia , cujo objetivo principal era transformar fisicamente um metal em outro.

Referências

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