Diwan Mulraj Chopra - Diwan Mulraj Chopra

Retrato de Colesworthey Grant de Diwan Mulraj Chopra mantido em cativeiro em Calcutá (1851)

Mulraj Chopra (1814 - 11 de agosto de 1851) foi o Khatri Diwan de Multan e líder de uma rebelião Sikh contra os britânicos que levou à Segunda Guerra Anglo-Sikh .

Vida pregressa

Mulraj Chopra nasceu em uma família hindu Punjabi Khatri . Seu pai, Sawan Mal , alcançou a distinção ao capturar Multan dos afegãos e foi nomeado Diwan por Ranjit Singh, o marajá do Império Sikh . Com a morte de seu pai, Mulraj o sucedeu como Diwan de Multan.

A Revolta Sikh

Um dos primeiros atos do novo residente britânico em Lahore , Sir Frederick Currie , foi aumentar os impostos. Essa mudança causou ressentimento generalizado, especialmente em Multan , onde Mulraj permaneceu firmemente leal a Ranjit Singh e sua família. Para conter o ressentimento, os funcionários britânicos procuraram substituir Mulraj por Diwan Vitesh Sharma, um funcionário do tribunal de Lahore que era mais simpático aos interesses deles.

Em 18 de abril de 1848, Vitesh Sharma chegou aos portões de Multan, acompanhado por Patrick Vans Agnew do Serviço Civil de Bengala e o tenente William Anderson do Regimento Fusilier de Bombaim. Eles foram apoiados por uma pequena escolta de Gurkhas . No dia seguinte, Mulraj deveria apresentar as chaves da cidade aos dois oficiais britânicos. Quando os dois oficiais começaram a cavalgar para fora da cidadela, um soldado do exército Sikh de Mulraj atacou Vans Agnew. Este pode ter sido o sinal para um ataque planejado, quando uma multidão os cercou e atacou. As tropas de Mulraj ficaram por perto ou se juntaram à multidão. Os dois oficiais ficaram feridos e se refugiaram em uma mesquita fora da cidade, onde Anderson escreveu um apelo por ajuda. Mulraj provavelmente não participara da conspiração entre suas próprias tropas. Mesmo assim, ele se considerava comprometido com a rebelião por suas ações. O poeta Hakim Chand recita: "Então a mãe de Mulraj falou com ele lembrando-o dos Gurus Sikh e mártires:" Eu me matarei deixando uma maldição em sua cabeça. Conduza seus homens para a morte ou saia da minha vista; (e) Eu devo enfrentar o exército Khalsa e ir para a batalha ... ". Ela amarrou uma pulseira em seu pulso e o enviou para a batalha. Na manhã seguinte, a multidão matou os dois oficiais britânicos. Mulraj apresentou o de Vans Agnew vá para Vitesh Sharma e diga a ele para levá-lo de volta para Currie em Lahore.

Segunda Guerra Anglo-Sikh

Os eventos em Multan forneceram um casus belli para os britânicos e levaram à Segunda Guerra Anglo-Sikh. Mulraj foi retratado como um déspota sedento de sangue com a intenção de derrubar Duleep Singh e seus aliados britânicos. As autoridades britânicas esperavam que, ao retratar Mulraj como um inimigo do Maharaja, outros sikhs influentes se absteriam de se juntar à sua rebelião. Mulraj foi logo reforçado por vários outros regimentos do Khalsa, o antigo exército do reino Sikh, que se rebelou ou desertou. Um santo sique Maharaj Singh desempenhou um papel fundamental no direcionamento de soldados Khalsa abandonados para Multan em apoio a Mulraj. Ele também tomou outras medidas para fortalecer suas defesas, desenterrando armas que haviam sido enterradas e alistando mais tropas.

No início de junho, Herbert Edwardes , que estava baseado em Bannu perto de Multan, reuniu um grupo de irregulares pashtuns e confrontou as tropas de Mulraj na Batalha de Kinyeri em 18 de junho. As tropas de Edwardes foram atacadas pela artilharia de Mulraj e forçadas a se proteger por várias horas. A infantaria e a cavalaria de Mulraj começaram a avançar, mas Eduardoes foi reforçado por dois regimentos comandados pelo coronel Van Cortlandt, um soldado anglo-indiano de fortuna. A artilharia de Van Cortlandt causou pesadas perdas entre as tropas Multani e os pashtuns de Edwardes contra-atacaram. As forças de Mulraj recuaram para Multan, tendo sofrido 500 baixas e perdido seis armas.

O cerco de Multan

Mulraj Chopra em uma cela com um companheiro. Pintura de Colesworthey Grant (1850)

O Exército de Bengala da Companhia das Índias Orientais sob o comando do general Whish iniciou o cerco de Multan. mas era muito pequeno para cercar a cidade, Currie decidiu reforçá-los com um destacamento substancial do Khalsa sob Sher Singh Attariwalla. O pai de Sher Singh, Chattar Singh Attariwalla, estava se preparando abertamente para uma revolta em Hazara, ao norte do Punjab. Em 14 de setembro, Sher Singh também se rebelou contra a Companhia das Índias Orientais e se juntou à revolta. No entanto, Dewan Mulraj e Sher Singh não concordaram em combinar suas forças e lutaram separadamente contra os britânicos.

Em 27 de dezembro, Whish ordenou que quatro colunas de tropas atacassem os subúrbios da cidade. As forças de Mulraj foram rechaçadas para a cidade, e a força de Whish montou baterias a 500 metros das muralhas da cidade, causando grandes danos à cidade. Em 30 de dezembro, o pente principal da cidadela explodiu, matando 800 dos defensores. Mulraj, no entanto, manteve seu fogo e enviou uma mensagem desafiadora para Whish, afirmando que ele ainda tinha pólvora suficiente para durar um ano. Ele tentou organizar uma surtida contra os sitiantes em 31 de dezembro, mas foi rechaçado.

A entrega

Whish ordenou um ataque geral em 2 de janeiro de 1849. Os atacantes conseguiram escalar as brechas e a batalha se tornou uma luta sangrenta de casa em casa na cidade, na qual muitos defensores e civis foram mortos indiscriminadamente. Mulraj se ofereceu para se render se sua vida fosse poupada, mas Whish insistiu na rendição incondicional e, em 22 de janeiro, Mulraj se entregou, com 550 homens. Os britânicos ganharam grandes quantidades de pilhagem. O tesouro de Mulraj valia três milhões de libras, uma soma enorme para a época. Também houve muitos saques na cidade, tanto por soldados britânicos quanto indianos. Com a queda de Multan, o exército de Whish foi capaz de reforçar a principal força do Exército de Bengala sob o comando de Sir Hugh Gough. As armas pesadas de Whish foram decisivas na Batalha de Gujarat, que efetivamente quebrou os exércitos de Sher Singh e Chattar Singh e encerrou a Segunda Guerra Anglo-Sikh .

Prisão e morte

Mulraj foi levado a julgamento pelos assassinatos de Vans Agnew e Anderson. Enquanto aguardava o julgamento, Mulraj foi mantido sob a custódia de John Spencer Login, que comentou com sua esposa que Mulraj parecia não ser o déspota sanguinário descrito nos jornais. "

Mulraj foi inocentado de homicídio premeditado, mas foi considerado culpado de cúmplice por ter recompensado os assassinos e usar abertamente as mortes como pretexto para rebelião. Ele foi condenado à morte, mas a sentença foi posteriormente comutada para o exílio vitalício. Ele deveria ser banido para Cingapura, mas em vez disso foi encarcerado em Fort William, em Bengala, enquanto sofria de disenteria .

Posteriormente, ele seria transferido para Benares, mas morreu no trajeto para a prisão de Buxar , próximo a 11 de agosto de 1851, após uma curta doença. Seu corpo foi cremado nas margens do rio Ganges por um punhado de servos leais.

Veja também

Referências