DiGard Motorsports - DiGard Motorsports

DiGard Racing
DiGard Motorsports logo.png
Os Proprietários) Mike DiProspero
Bill Gardner
Base Charlotte, Carolina do Norte
Series Copa Winston
Pilotos de corrida Donnie Allison , Ricky Rudd , Darrell Waltrip , Bobby Allison
Patrocinadores Gatorade , Miller High Life
Fabricante Chevrolet
Buick
Aberto 1973
Fechadas 1987
Carreira
Estréia 1973 Richmond 500 ( Richmond )
Última corrida 1987 First Union 400 ( North Wilkesboro )
Campeonatos de Pilotos 1

DiGard Racing foi uma equipe de corrida vencedora do campeonato na NASCAR Winston Cup Series que teve seu maior sucesso no final dos anos 1970 e início dos anos 1980. A equipe venceu o campeonato da Copa Winston de 1983 com Bobby Allison ao volante.

A equipe começou em 1973 em uma garagem de carros de corrida perto da pista de corrida de Daytona. Em sua história, a equipe colocou carros para Donnie Allison em 1973 e 1974 antes de substituí-lo por Darrell Waltrip em agosto de 1975. Waltrip obteve a primeira vitória da equipe em outubro de 1975 no Richmond Fairgrounds Raceway . Em 1976, a equipe negociou com o Stokely-Van Camp's e adquiriu o patrocínio do Gatorade , mas depois de uma temporada de 1976 em que ganhou apenas uma corrida e caiu em mais de dez corridas, a equipe abriu uma loja em Charlotte, NC e fechou a loja de Daytona; com acesso mais próximo aos fornecedores de peças, a equipe se tornou uma vencedora consistente em 1977.

Mas após a temporada de 1983, quando Bobby Allison ganhou o seu e o único campeonato da equipe Winston Cup , o time caiu do escalão mais alto do esporte. e teve sua última Copa Winston em 1987. Allison venceu duas vezes em 1984, mas o time teve dificuldades em 1985; quando DiGard entrou com um segundo carro no Firecracker 400 de 1985 e venceu com Greg Sacks , Allison deixou a equipe. Robert Yates , que mais tarde fundou sua equipe NASCAR vencedora do campeonato homônimo , foi um membro importante da equipe DiGard como seu principal construtor de motores de agosto de 1976 a janeiro de 1986. Yates deixou DiGard abruptamente em 1986 antes do Daytona 500. Robin Pemberton também fez parte do time.

História de abertura

A equipe foi fundada em parte por Mike DiProspero e Bill Gardner, que eram cunhados. O nome da equipe veio da combinação de seus sobrenomes: Di Prospero e Gard ner. Donnie Allison , já estabelecido no circuito, foi o primeiro piloto. Depois de não conseguir se classificar para o Daytona 500 de 1973 , a equipe fez sua estréia no Richmond 500 de 1973 , terminando em 25º.

Allison ficou com a equipe e investiu ações nela, mas as coisas desmoronaram. Darrell Waltrip foi o próximo motorista. e Bobby Allison veio mais tarde.

O carro nº 88 Gatorade e Darrell Waltrip

DiGard Gatorade Chevrolet Monte Carlo que Waltrip levou à vitória no World 600 de 1978, Concord, NC, 28 de maio de 1978

A equipe demitiu Donnie Allison e contratou Darrell Waltrip na metade da temporada de 1975, com Gatorade a bordo como patrocinador no início de 1976. A equipe mudou-se para uma nova loja em Charlotte antes da temporada de 1977 e ganhou destaque na NASCAR, vencendo o Rebel 500 e o Winston 500 de forma dramática. Waltrip obteve seis vitórias em 1977, quatro delas em superspeedways. Ele obteve mais seis vitórias em 1978, mas desta vez quatro de suas vitórias vieram em pistas curtas. Waltrip ficou desencantado com a propriedade da equipe e declarou publicamente que se juntaria à equipe Ranier Racing então dirigida por Lennie Pond . Para a surpresa dos seguidores do esporte, Waltrip assinou um contrato de quatro anos com DiGard antes da temporada de 1979.

Waltrip quase ganhou o campeonato de 1979 , ficando em segundo lugar e perdendo por 11 pontos para Richard Petty no campeonato. Waltrip e DiGard lideraram a maior parte da temporada daquele ano, liderando o campeonato com ampla vantagem até as últimas corridas.

O impacto da perda irritou Waltrip e sua situação de contrato com a equipe tornou-se um problema novamente. O chefe da tripulação, Buddy Parrott, foi demitido no final de 1979, mas recontratado em 1980. Waltrip e Parrott venceram quatro das primeiras dezesseis corridas da temporada de 1980, mas foi demitido em junho; Parrott terminou a temporada com a equipe Ranier.

Olhando para sair, Waltrip estabeleceu seu próprio contrato de compra de seu próprio bolso para deixar DiGard, pousando na Junior Johnson Racing . Waltrip mais tarde diria em um podcast de 2020 com Jayski.com que a equipe era um time campeão e os funcionários eram ótimas pessoas. No entanto, ele "não estava feliz" trabalhando para eles e que "não era culpa de ninguém. Nós simplesmente não fomos feitos um para o outro".

No. 88 carro pós-Darrell Waltrip

O carro nº 88 da Gatorade foi pilotado por Ricky Rudd em 1981 , conquistando três pole position naquela temporada. Rudd terminou quatorze primeiros cinco resultados, mas não conseguiu vencer.

Bobby Allison , que havia sido recrutado pela equipe anos antes, juntou-se à equipe em 1982. Ele explodiu com oito vitórias em 1982 e terminou em segundo lugar para Darrell Waltrip no campeonato por pontos. Durante esta temporada, Allison encontrou na equipe os mesmos problemas de dinheiro que Waltrip havia testemunhado; ele assinou um novo contrato com DiGard em grande parte pensando que isso o traria de volta os pagamentos que a equipe havia retido durante a temporada. Apesar de suas diferenças com a liderança, Allison ganharia o campeonato da Copa Winston de 1983 depois de apenas ter uma temporada ligeiramente melhor do que o ex-piloto Waltrip. Foi o primeiro campeonato de DiGard e Allison na competição da NASCAR.

Em 1983, as cores do Gatorade adornaram um novo Chevrolet Monte Carlo, mas pouco antes da temporada o patrocínio da cerveja Miller High Life juntou-se à equipe e o número do carro foi alterado para o número 22. O Gatorade e o número 88 mudaram para o Pontiac de Cliff Stewart e o piloto Geoff Bodine .

O carro nº 22 Miller e Bobby Allison

Allison correu com a equipe, dirigindo o carro Miller High Life, e venceu o campeonato da NASCAR Winston Cup em 1983 . Ele começou a dirigir Chevrolets nas três primeiras corridas; em março, a equipe teve o acesso negado às peças de nariz para seu Monte Carlos, já que a equipe Junior Johnson teve acesso primário às peças. A equipe mudou para Buicks que tinha executado na temporada anterior. Ao todo, o nº 22 venceu seis corridas na temporada de 1983.

Mas as finanças da equipe continuaram se deteriorando. Allison venceu duas vezes em 1984, mas a equipe era inconsistente; estava envolvido no fornecimento de motores para a equipe Curb Racing dirigida por Richard Petty e as duas equipes estavam em desacordo sobre o fornecimento de motores e pagamentos; o negócio da equipe com o Curb terminou após o Firecracker 400 de 1984 .

A equipe entrou com um segundo carro, de Greg Sacks , para o Firecracker 400 de 1985. No que foi uma grande reviravolta para o esporte, Sacks venceu a corrida, mas a entrada de dois carros violou o contrato de Allison com a equipe. A vitória resultou na saída de Allison, e foi o começo do fim para o tempo do time na competição da Copa Winston.

Vitória do Firecracker 400 em 1985

Em 1985, DiGard fez com que Allison lutasse pelo campeonato no carro nº 22 da Miller High Life. Para o Firecracker 400 em Daytona, DiGard montou e correu o que é chamado de carro de Pesquisa e Desenvolvimento (um carro não patrocinado único numerado 10 entrou em uma corrida principalmente para o aprimoramento da equipe) com Greg Sacks no leme. Em vez de simplesmente cumprir seu propósito - correr um pequeno número de voltas e coletar dados sobre a pista que DiGard poderia usar para o carro de Allison - Sacks levou o carro a uma vitória inesperada. Posteriormente, foi alegado que o carro escapou da inspeção com um motor superdimensionado e, portanto, a equipe trapaceou. A NASCAR não encontrou nada de errado com o número 10 na inspeção pós-corrida, no entanto, e a vitória de Sacks permaneceu.

O impacto da vitória do carro de P&D foi significativo. Alegadamente irritado porque a equipe estava concentrando sua atenção em outro lugar, Allison, que venceu o campeonato de 1983 dirigindo pela equipe, desistiu e Sacks foi contratado para competir pelo resto do ano, mas não conseguiu outro resultado no Top 5 em 1985. Allison passou a dirigir pela Stavola Brothers Racing e levou o patrocínio da Miller com ele após a temporada.

Fim na NASCAR

As alegações de trapaça - combinadas com problemas financeiros relatados - abalaram a equipe, e alguns dizem que a implodiu. Bobby Allison deixou a equipe no meio da temporada em 1985, o construtor de motores Robert Yates saiu durante a temporada de 1986, e a equipe teve uma programação limitada e uma miríade de pilotos durante as temporadas finais.

A última participação da equipe na NASCAR Winston Cup foi em 1987 com Rodney Combs . As três partidas finais da equipe foram com Combs no início da temporada de 1987, incluindo inscrições sem patrocínio.

Após o fim da equipe / era Bob Whitcomb

Em 1988 , o empresário de New Hampshire Bob Whitcomb comprou os ativos da equipe. Whitcomb então contratou Ken Bouchard para pilotar o Ford número 10 e disputar o título de Estreante do Ano, que Bouchard venceria. Em 1989, Bouchard voltou e a equipe mudou da Ford para a Pontiac. Cinco corridas na temporada de 1989, Bouchard foi demitido em favor de Derrike Cope, que havia recentemente deixado o carro de 68 de Jim Testa. Cope também trouxe patrocínio da Purolator Filters para a equipe. Juntos, a equipe conquistou quatro resultados entre os 10 primeiros em 1989, mais do que a equipe havia marcado com Bouchard. Para a temporada de 1990 da NASCAR Winston Cup Series , as corridas de Whitcomb mudariam do Pontiac Grand Prix para o Chevrolet Lumina , recebendo suporte técnico da Hendrick Motorsports . Cope e Purolator voltariam para a equipe. 1990 seria o início da temporada tanto para a equipe quanto para Cope. Depois de uma forte Speedweeks, Cope estava correndo na segunda posição atrás de Dale Earnhardt no Daytona 500 de 1990 . Na última volta, Earnhardt estouraria um pneu, permitindo que Cope escorregasse e marcasse sua primeira vitória na carreira. Cope voltaria a vencer mais tarde naquela temporada em Dover. Essas seriam as únicas vitórias de Cope na Copa. Em 1991, Purolator e Cope retornaram à equipe. Cope postou duas finalizações nos 10 primeiros e um nos 5 primeiros. Cope e Purolator voltaram novamente para a temporada de 1992. A equipe alcançou os três primeiros colocados na temporada de 1992. A equipe perdeu o patrocínio de Purolator e isso efetivamente fez com que Bob Whitcomb fechasse a equipe, deixando Cope sem carona. Cope foi posteriormente oferecido para dirigir o 98 para Cale Yarborough Motorsports , por sua vez deixando Jimmy Hensley sem equipe no início da temporada de 1993.

Hoje, Bill Gardner é parte de um esforço para tornar uma pista de corrida no Oregon um sucesso. Seu irmão, Jim Gardner, morreu. Mike DiProspero morreu em 2017, após uma longa doença.


História do motorista

Referências

links externos