Desaparecimento de Cheryl Grimmer - Disappearance of Cheryl Grimmer
Cheryl Grimmer | |
|---|---|
 Cheryl e seu pai, Vince
| |
| Nascer |
Cheryl Gene Grimmer
1966 |
| Desaparecido | 12 de janeiro de 1970 (3 anos) |
| Status |
Declarado morto à revelia em 2011 (45 anos) |
| Faleceu | 12 de janeiro de 1970 (3 anos) |
| Nacionalidade | britânico |
| Conhecido por | Vítima de sequestro |
| Pais) | Carole Grimmer (mãe) Vince Grimmer (pai) |
Cheryl Gene Grimmer (1966 - desapareceu em 12 de janeiro de 1970; declarada legalmente morta em 2011) era uma criança de três anos que foi sequestrada em 12 de janeiro de 1970 em Fairy Meadow Beach em Wollongong , Illawarra , New South Wales , Austrália. Ela estava no chuveiro na praia quando testemunhas afirmam que um homem a levou e fugiu. Acredita-se que ela foi estrangulada até a morte cerca de uma hora após seu sequestro, no subúrbio próximo de Balgownie .
O desaparecimento de Cheryl ocorreu sem explicação por mais de 45 anos, até que um suspeito foi preso e acusado em março de 2017. Ele se declarou inocente. Esperava-se que seu julgamento ocorresse na Suprema Corte de New South Wales em maio de 2019; no entanto, um juiz declarou que uma peça-chave de evidência era inadmissível , levando a promotoria a retirar as acusações contra o suspeito em fevereiro de 2019.
Vida
A família Grimmer emigrou de Knowle , um subúrbio de Bristol , na Inglaterra, para a Austrália na primavera de 1968, quando Cheryl tinha dois anos. Eles estavam morando no Fairy Meadow Migrant Hostel perto da praia onde ela desapareceu. A família consistia na mãe Carole (26), pai Vince (24) e filhos Ricki (7), Stephen (5) e Paul (4). Cheryl era a única filha dos Grimmers.
Desaparecimento
Na manhã de 12 de janeiro de 1970, a família Grimmer foi à praia em Fairy Meadow em Illawarra, exceto Vince, que estava fora trabalhando como sapador para o exército australiano. Quando o tempo mudou, às 13h30, Carole decidiu que era hora de ir para casa. As crianças foram todas juntas para o chuveiro enquanto Carole empacotava seus pertences. Ricki voltou para Carole dez minutos depois, dizendo que Cheryl se recusava a sair do box. Ela seguiu Ricki de volta ao bloco do chuveiro momentos depois para descobrir que Cheryl havia desaparecido. Não havia telefone por perto, então Carole foi até uma casa na vizinha Elliotts Road e pediu que ligassem para a polícia.
Na época, testemunhas afirmaram que um homem foi visto segurando Cheryl para beber água de um bebedouro e depois fugiu com ela enrolada em uma toalha. As reivindicações agora são vistas como improváveis. O irmão de Cheryl, Ricki, lembra de ter pegado sua irmã para que ela pudesse beber da fonte e, portanto, acredita-se que as testemunhas combinaram as duas ocorrências. Também foi alegado que ela foi vista em um carro branco.
Investigação
O desaparecimento de Cheryl desencadeou uma enorme caça ao homem. Um dia após o início das investigações, a Polícia de Nova Gales do Sul anunciou que tinha quatro teorias sobre o paradeiro de Cheryl: que ela estava se escondendo e adormeceu, que havia vagado no oceano e foi levada pelas correntes, que havia caído um curso de água, ou que ela foi sequestrada . Depois de um dia de buscas, todos, exceto o último, foram dispensados e começaram a perseguir outras pistas, como uma van Volkswagen Tipo 2 azul que havia sido avistada perto da cena do crime. No terceiro dia, a polícia recebeu uma nota exigindo $ 10.000 e informando que a criança estava ilesa. Eles encenaram uma queda pelo dinheiro em Bulli , mas o sequestrador nunca apareceu, apesar de a polícia acreditar sinceramente que a nota era verossímil. Eles se disfarçaram de trabalhadores municipais para a redução do resgate e originalmente temiam que isso levasse o sequestrador a ficar assustado e que a grande operação policial pudesse tê-los impedido de se apresentar. No entanto, o escritor nunca mais contatou a polícia e presumiu-se que a nota era uma brincadeira. O caso ficou famoso na Austrália e a família se mudou de volta para a Inglaterra por dez anos para escapar da notoriedade.
Embora a polícia tivesse três suspeitos principais, nenhum pôde ser identificado positivamente como o homem que as testemunhas viram. Pouco menos de 18 meses após o desaparecimento de Cheryl, em 1971, uma adolescente local, então com 15 ou 16 anos, confessou que a sequestrou e matou. O homem deu uma visão geral do que aconteceu naquele dia, descrevendo um portão tubular de aço, uma guarda de gado, uma trilha e um pequeno riacho próximo à cena do assassinato. Ele levou a polícia a uma esquina das estradas Brokers e Balgownie e alegou que o corpo estava enterrado lá, mas notou que a área havia sofrido um desenvolvimento residencial e, portanto, ele não tinha certeza. A polícia entrevistou o proprietário do imóvel, que contrariou a descrição do suspeito e afirmou que não havia guarda de gado no local no momento do assassinato e que nunca havia existido portão tubular de qualquer tipo. Essas inconsistências acabaram levando a polícia a concluir que sua confissão era falsa, com um relatório policial na época, escrito pelo sargento-detetive Phillip Findlay, afirmando:
Em geral, considera-se que, sem alguma evidência material, para conectá-lo diretamente com a criança desaparecida, não seria desejável tomar qualquer ação contra ela em relação a este assunto neste momento.
Apesar de vários apelos - e de uma recompensa de US $ 5.000 oferecida pelo governo de New South Wales - não houve nenhum avanço no inquérito e o caso foi encerrado .
Desenvolvimentos posteriores
Nos anos 2000, o Ministro da Polícia de New South Wales, Michael Gallagher, afirmou que é inteiramente possível que Cheryl e seu sequestrador estejam mortos, mas expressou esperança de que alguém saiba a verdade. Ele também teorizou que Cheryl pode estar viva e livre e encorajou qualquer um que acredite que pode ser ela a se apresentar. Uma das características de Cheryl que foi citada como possível identificador foi um umbigo que se projetava um centímetro devido a um problema de saúde, que pode ou não ter sido corrigido por cirurgia. Em 2008, uma mulher acreditava que ela poderia ser Cheryl, mas depois de enviar um cotonete retirado de sua bochecha interna, provou não ser compatível com o DNA de Cheryl.
Em maio de 2011, um legista determinou formalmente que Cheryl havia morrido pouco depois de desaparecer devido a uma causa indeterminada e recomendou que a polícia reabrisse a investigação - Carole Grimmer afirmou que acreditava que sua filha ainda estava viva. Em resposta, a polícia postou uma recompensa de $ 100.000 por informações sobre o desaparecimento de Cheryl e os detetives de Wollongong e a Equipe de Homicídios Não Resolvidos do Esquadrão de Homicídios combinaram os esforços em uma nova força-tarefa chamada 'Strike Force Wessell'. Pouco depois que a investigação foi reaberta, Carole e Vince Grimmer morreram sem saber o que aconteceu com Cheryl.
Em 2016, foi realizada uma revisão das evidências e todas, inclusive depoimentos de testemunhas, foram informatizadas pela primeira vez. A análise revelou muitas pistas e trouxe à luz informações que pareciam não ter sido investigadas de forma exaustiva na investigação original, particularmente a confissão de 1971. A polícia voltou à propriedade onde o adolescente alegou ter cometido o homicídio e interrogou o filho do proprietário, que, contrariando o pai, disse que o guarda-gado estava "certamente" instalado na altura e que também lembrava de um portão tubular. como uma trilha que conduz ao longo de um riacho até a propriedade.
A polícia anunciou no final de 2016 que três testemunhas se apresentaram e lembraram de um adolescente vagando pelos blocos de chuveiros e que eles tinham uma pista confiável sobre um homem que foi visto carregando uma criança loira no momento do desaparecimento de Cheryl. A polícia observou que ele deveria estar na casa dos 60 anos e apelou para que ele se apresentasse.
Em janeiro de 2017, a polícia voltou sua atenção para a Escola de Treinamento para Meninos de Mount Penang , uma escola reformatória que se acreditava que o suspeito frequentou no início dos anos 1970. Eles deram a entender que haviam recebido informações de alguém que alegou que ex-funcionários ou residentes da escola poderiam ajudar no inquérito.
Prisão de suspeito e processos judiciais
Em 23 de março de 2017, foi anunciado que um homem havia sido preso no subúrbio de Melbourne de Frankston às 13h do dia anterior e estava sendo extraditado de Victoria ; ele foi acusado do sequestro e assassinato de Cheryl na Delegacia de Polícia de Wollongong e foi encarcerado no Complexo Correcional de Silverwater . A polícia afirmou que é improvável que o corpo de Cheryl jamais seja encontrado, pois houve um desenvolvimento substancial da área antes rural nos 47 anos desde o sequestro.
Em abril de 2017, a polícia de New South Wales anunciou que estava tentando localizar uma família que prestou depoimento no dia do sequestro. Logo após o desaparecimento de Cheryl, a família mudou-se para Papua Nova Guiné e depois voltou para sua cidade natal, Nottinghamshire, na Inglaterra. A Interpol ajudou a rastrear os esforços, eventualmente encontrando-os; esperava-se que seus depoimentos fossem cruciais no processo judicial.
Em maio de 2017, foi revelado que o suspeito preso em março era a mesma pessoa que confessou o sequestro e assassinato de Cheryl em 1971 e foi demitido por inconsistências. O acusado é um homem de 63 anos que nasceu na Grã-Bretanha e está na Austrália desde o final dos anos 1960. Não foi identificado, pois tinha cerca de 15 anos na altura da alegada infracção e, portanto, era menor. Mais detalhes sobre o crime continuaram a surgir à medida que o processo judicial avança. Em sua declaração original de 1971, o homem - que supostamente disse aos médicos em 1970 que tinha "vontade de se matar e matar outras pessoas" - disse que, após o sequestro, ele se escondeu com a criança em um ralo próximo por cerca de 35 minutos , amordaçando-a com um lenço e amarrando suas mãos atrás das costas com um cadarço. Depois de sair do ralo, ele a levou a pé três quilômetros até o subúrbio de Balgownie, onde, segundo a promotora Emilija Beljic, pretendia manter relações sexuais com ela. O acusado negou a última afirmação, chamando-a de "besteira". Na confissão original do homem, ele disse à polícia que depois que tirou a mordaça dela e ela começou a gritar, ele colocou as mãos em volta do pescoço dela e disse-lhe para "calar a boca", eventualmente estrangulando- a até a morte. Ele aparentemente entrou em pânico, tirou a roupa dela e colocou "arbustos e sujeira" sobre o corpo antes de voltar para Fairy Meadow Beach.
A confissão também incluiu informações que, segundo a promotoria, o homem não poderia saber sem estar presente na praia quando ocorreu o sequestro. Esses detalhes incluem uma descrição do maiô azul royal que ela usava e da toalha branca que carregava, bem como a menção do fato de que alguém tinha pegado Cheryl para que ela pudesse beber de um bebedouro, que seu irmão Ricki confirma que ele fez.
A defesa irá argumentar que o acusado estava significativamente mal mental no momento da confissão e, portanto, é inadmissível em tribunal. Eles afirmam que ele também fez outra confissão, sobre o assassinato de um guarda da prisão, que foi considerada falsa.
O réu apareceu via link de vídeo no Supremo Tribunal de Nova Gales do Sul em 7 de Setembro de 2018 e falou apenas para confirmar seu nome e digite um inocente súplica . Seu julgamento deveria ocorrer no mesmo tribunal em maio de 2019; no entanto, um juiz declarou uma peça-chave da prova inadmissível no caso, levando a acusação a retirar a acusação contra o suspeito em fevereiro de 2019.