Demissão de James Comey - Dismissal of James Comey
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Negócios e pessoais
45º presidente dos Estados Unidos
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Interações envolvendo a Rússia
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James Comey , o sétimo diretor do Federal Bureau of Investigation (FBI), foi demitido pelo presidente dos EUA Donald Trump em 9 de maio de 2017. Comey foi criticado em 2016 por sua forma de lidar com a investigação do FBI sobre a controvérsia por e-mail de Hillary Clinton e em 2017 para a investigação do FBI sobre a interferência russa nas eleições de 2016 nos EUA, no que se refere ao suposto conluio com a campanha presidencial de Trump .
Trump demitiu Comey por meio de uma carta de rescisão na qual ele afirmou que estava agindo por recomendação do Procurador-Geral Jeff Sessions e do Procurador-Geral Adjunto Rod Rosenstein . Nos dias seguintes, ele deu inúmeras explicações sobre a demissão que contradiziam sua equipe e também desmentiram a impressão inicial de que Sessions e Rosenstein haviam influenciado sua decisão. Trump declarou publicamente que já havia decidido demitir Comey; mais tarde descobriu-se que ele havia escrito seu próprio rascunho da carta de rescisão e solicitou o memorando de Rosenstein um dia antes de citá-lo. Ele também afirmou que demitir Comey aliviou a pressão desnecessária em sua capacidade de se envolver e negociar com a Rússia, devido à "arrogância e politização" da investigação de Comey. Trump teria ficado "enormemente frustrado" com o fato de Comey não ter confirmado publicamente que o presidente não estava pessoalmente sob investigação. Após sua demissão, Comey testemunhou publicamente ao Congresso que disse a Trump, em três ocasiões, que não estava pessoalmente sob investigação na investigação de contra-espionagem.
Pouco depois de sua demissão, em um movimento que ele esperava que levasse a uma investigação de advogado especial, Comey pediu a um amigo para compartilhar trechos de um memorando que ele havia escrito quando era diretor do FBI , relatando uma conversa privada com Trump em fevereiro de 2017, com a imprensa . De acordo com Comey, Trump pediu a ele para "abandonar" as acusações potenciais contra o ex- conselheiro de Segurança Nacional Michael Flynn, que Trump havia despedido no dia anterior. À luz da demissão, da série de memorandos e do depoimento de Comey ao Comitê de Inteligência do Senado em junho de 2017, várias figuras da mídia, opositores políticos e juristas disseram que os atos de Trump poderiam ser interpretados como obstrução da justiça , enquanto outros discordaram.
Após a demissão de Comey, Rosenstein nomeou o ex-diretor do FBI Robert Mueller como advogado especial para investigar a intromissão russa e questões relacionadas que Comey havia supervisionado durante sua gestão. Em dezembro de 2019, o inspetor-geral dos Estados Unidos Michael Horowitz testemunhou ao Congresso que o FBI não mostrou nenhum preconceito político durante a investigação de Trump e da Rússia.
Fundo
O diretor do Federal Bureau of Investigation (FBI) é nomeado pelo presidente e, desde 1972, confirmado pelo Senado . Com início em 1976, o mandato do diretor foi limitado a dez anos, um mandato relativamente longo que visa deter a pressão política. O prazo pode ser estendido com a aprovação do Senado. No entanto, embora o diretor do FBI seja nomeado para um mandato de 10 anos, o presidente tem o poder de demitir o diretor por qualquer motivo.
Antes de se tornar diretor do FBI, Comey, um republicano registrado, serviu no governo George W. Bush como procurador-geral adjunto . Ele foi nomeado diretor do FBI pelo presidente Barack Obama . Comey foi confirmado pelo Senado em 2013 por uma votação de 93-1.
Durante sua gestão como diretor do FBI, Comey disse que era necessário que o Bureau fosse independente da política. Mas, a partir de 2015, o Bureau envolveu-se em investigações que afetaram as eleições presidenciais de 2016. Em março de 2015, veio à tona que a candidata presidencial Hillary Clinton havia usado um servidor de e-mail privado para seu trabalho como secretária de Estado no governo Obama. O FBI iniciou uma investigação para determinar se Clinton violou a lei e se a segurança nacional foi ameaçada. Em julho de 2016, Comey anunciou que não estava recomendando nenhuma acusação contra Clinton. A decisão foi condenada por líderes e candidatos republicanos, incluindo o então candidato presidencial Donald Trump . No final de outubro de 2016, Comey anunciou que a investigação estava sendo reaberta por causa de documentos adicionais que foram obtidos. Duas semanas depois, ele anunciou que nenhuma informação nova havia sido descoberta e que a investigação estava sendo encerrada novamente. O anúncio da reabertura da investigação foi visto por muitos observadores como desnecessário e prejudicial à campanha de Clinton, e o encerramento dessa investigação também foi recebido com reclamações.
Em 7 de outubro de 2016, o Escritório do Diretor de Inteligência Nacional (DNI) e o Departamento de Segurança Interna (DHS) afirmaram conjuntamente que indivíduos trabalhando em nome do governo russo haviam hackeado servidores e contas de e-mail associadas ao Partido Democrata e a campanha de Clinton, e encaminharam seus conteúdos para o WikiLeaks . Isso seria confirmado por vários especialistas em segurança privada e outros funcionários do governo. O FBI lançou investigações sobre os hackeamentos e contatos entre associados de Trump e a Rússia.
Em janeiro de 2017, Comey testemunhou ao Congresso confirmando a interferência russa nas eleições dos Estados Unidos de 2016 e confirmou uma investigação em andamento, embora se recusasse a comentar especificamente sobre a organização Trump. O presidente eleito Trump declarou sua intenção de manter Comey como diretor do FBI. Em março, Comey finalmente confirmou que o FBI estava investigando ligações entre a campanha de Trump e a Rússia . Ele também refutou as alegações de Trump de que o governo Obama o havia grampeado .
Durante as semanas que antecederam 9 de maio, intimações do grande júri foram emitidas pelo Gabinete do Procurador dos Estados Unidos em Alexandria, Virgínia , para associados de Michael Flynn com o objetivo de obter registros relacionados à investigação do papel da Rússia na eleição. Os meios de comunicação tomaram conhecimento dessas intimações em 9 de maio.
A demissão de Comey por Trump em 9 de maio de 2017 - quatro anos após o mandato de dez anos de Comey - levantou a questão da possível interferência política de um presidente em exercício em uma investigação existente por uma importante agência de aplicação da lei, bem como outras questões. Embora os presidentes ocasionalmente entrem em confronto com diretores do FBI, Comey foi apenas o segundo diretor a ser demitido desde a fundação do Bureau. A única outra ocasião foi em "circunstâncias dramaticamente diferentes": em 1993, o presidente Bill Clinton demitiu o diretor do FBI William S. Sessions depois que um relatório do Gabinete de Responsabilidade Profissional do Departamento de Justiça - publicado sob o predecessor de Clinton, George HW Bush - acusou Sessões de evasão fiscal e outros lapsos éticos.
Em maio, Comey deu testemunho adicional perante o Senado sobre a investigação por e-mail de Clinton e a investigação da Rússia. A mídia noticiosa informou que Comey havia solicitado pessoal adicional ao procurador-geral adjunto Rod Rosenstein para expandir a investigação sobre a interferência da Rússia. Comentando sobre o assunto, o diretor interino do FBI Andrew McCabe "disse que não tinha conhecimento de qualquer pedido desse tipo", mas deixou em aberto a possibilidade de que Comey havia pedido ao presidente para transferir os recursos existentes para a investigação na Rússia.
Demissão
Em 8 de maio de 2017, Trump instruiu Sessões do Procurador-Geral e Procurador-Geral Adjunto Rosenstein a fornecer conselhos e sugestões por escrito. Seguindo a orientação de Trump, em 9 de maio, Rosenstein preparou e entregou um memorando para Sessions relacionado a Comey (Sessions e Rosenstein já haviam começado a considerar a possibilidade de demitir Comey meses antes). O memorando de Rosenstein dizia que a "reputação e credibilidade" do FBI havia sido prejudicada durante o mandato de Comey, e o memorando apresentava citações críticas de vários ex-procuradores-gerais em artigos publicados anteriormente; Rosenstein concluiu que suas "opiniões quase unânimes" eram de que a maneira como Comey lidou com a investigação por e-mail de Hillary Clinton estava "errada". Em seu memorando, Rosenstein afirmou que o FBI deve ter "um diretor que entende a gravidade dos erros e se compromete a nunca repeti-los". Ele terminou com um argumento contra a manutenção de Comey como diretor do FBI, alegando que ele teve a oportunidade de "admitir seus erros", mas não há esperança de que ele "implementará as ações corretivas necessárias". Rosenstein também criticou Comey por dois outros motivos: por usurpar a prerrogativa do Departamento de Justiça e do Procurador-Geral em suas declarações públicas de julho de 2016, anunciando o encerramento da investigação dos e-mails de Clinton, e por fazer comentários depreciativos sobre Clinton na mesma reunião. Ambas as ações, ele argumentou, estavam em conflito com a prática de longa data do FBI. Para a defesa anterior de Comey de que a Procuradora-Geral Loretta Lynch tinha um conflito de interesses, Rosenstein argumentou que, em tal caso, é dever do Procurador-Geral recusar-se, e que há um processo para outro funcionário do Departamento de Justiça assumi-la obrigações.
Na autobiografia de McCabe de 2019, The Threat: How the FBI Protege America in the Age of Terror and Trump , ele afirma que Rosenstein não queria escrever o memorando, mas o fez sob a direção de Trump.
Carta de rescisão
Em 9 de maio de 2017, o presidente Trump enviou uma carta de rescisão para James Comey:
Caro Diretor Comey:
Recebi as cartas em anexo do Procurador-Geral e do Procurador-Geral Adjunto dos Estados Unidos recomendando sua demissão como Diretor do Federal Bureau of Investigation. Aceitei a recomendação deles e você está demitido e destituído do cargo, com efeito imediato.
Embora aprecie muito você me informar, em três ocasiões distintas, que não estou sob investigação, no entanto, concordo com a decisão do Departamento de Justiça de que você não é capaz de liderar efetivamente o Bureau.
É essencial que encontremos uma nova liderança que restaure a confiança pública e a confiança em sua missão vital de aplicação da lei.
Desejo-lhe boa sorte em seus empreendimentos futuros.
- Donald J. Trump
Razões para demissão
Recomendação do Departamento de Justiça
Opinião do deputado Atty. Gen. Rosenstein (3 páginas)
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Sessions, em sua carta a Trump, citou o memorando de Rosenstein como o motivo de sua própria recomendação de que Comey fosse demitido. Na carta de demissão, Trump citou as recomendações de Sessions e Rosenstein como o motivo da demissão de Comey. Imediatamente após o anúncio da rescisão de Trump, a secretária de imprensa adjunta Sarah Huckabee Sanders , Sessions e outros associados da administração afirmaram que Trump demitiu Comey somente com base nas recomendações de Sessions e Rosenstein.
Em 1 de setembro de 2017, o The New York Times relatou que Trump havia redigido uma carta para Comey no fim de semana de 4 a 7 de maio de 2017. O projeto, que agora está na posse do Conselheiro Especial Mueller, foi ditado por Trump e escrito criado por Stephen Miller, assessor de Trump . Notificou Comey que ele estava sendo demitido e deu uma explicação de várias páginas dos motivos. O rascunho foi descrito por pessoas que o viram como uma "mesa" com um "tom zangado e sinuoso". Em 8 de maio, Trump o mostrou a altos funcionários da Casa Branca, incluindo o vice-presidente Mike Pence e o conselheiro da Casa Branca, Don McGahn . McGahn ficou alarmado com o tom e convenceu Trump a não enviar aquela carta. McGahn providenciou para que Trump se reunisse com Sessions e Rosenstein, que vinham discutindo separadamente os planos de demitir Comey. Rosenstein recebeu uma cópia do rascunho e concordou em escrever um memorando separado sobre o assunto. Seu memorando, entregue a Trump em 9 de maio junto com uma recomendação de carta de apresentação de Sessions, detalhou como Comey lidou com a investigação por e-mail de Clinton como o motivo para demiti-lo. Trump então citou o memorando de Rosenstein e a recomendação de Sessions como o motivo para encerrar o Comey. Trump já havia elogiado Comey por renovar a investigação sobre os e-mails de Clinton em outubro de 2016.
Outras razões
Vários outros motivos foram logo apresentados. Em 9 de maio, uma declaração da Casa Branca afirmava que Comey havia "perdido o apoio" dos funcionários "comuns" do FBI, de modo que o presidente não teve escolha a não ser demiti-lo. No entanto, fontes da mídia relataram que os agentes do FBI "rejeitaram categoricamente" essa afirmação, dizendo que Comey era de fato relativamente querido e admirado dentro do FBI. Em depoimento prestado ao Comitê de Inteligência do Senado em 11 de maio, o então diretor em exercício do FBI, Andrew McCabe, contradisse a afirmação da Casa Branca de que Comey havia perdido a confiança das bases do FBI, dizendo que Comey "tinha amplo apoio dentro do FBI e faz até hoje. " Comey, em seu depoimento perante o Comitê de Inteligência do Senado em 8 de junho, objetou veementemente à descrição de Trump do FBI como "em desordem" e "mal conduzido". “O governo escolheu me difamar e, mais importante, o FBI”, disse Comey. "Essas eram mentiras, pura e simples."
Em 10 de maio, Trump disse a repórteres que demitiu Comey "porque ele não estava fazendo um bom trabalho". Em 11 de maio, Trump disse que demitiria Comey independentemente de qualquer recomendação do Departamento de Justiça. Em 18 de maio, Rosenstein disse aos membros do Senado que ele escreveu o memorando de demissão sabendo que Trump já havia decidido demitir Comey. Rosenstein estava pensando em despedir Comey por muitos meses.
Em poucos dias, Trump e outros funcionários da Casa Branca vincularam diretamente a demissão à investigação do FBI na Rússia. Durante uma reunião em 10 de maio no Salão Oval com o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, e o embaixador da Rússia, Sergey Kislyak , Trump disse às autoridades russas "Acabei de despedir o chefe do FBI. Ele era louco, um verdadeiro maluco". Ele acrescentou: "Eu enfrentei grande pressão por causa da Rússia. Isso decolou", acrescentando ainda "Não estou sob investigação". Os comentários foram registrados em notas oficiais da Casa Branca feitas durante a reunião. Em 11 de maio, Trump disse a Lester Holt em uma entrevista à NBC News: "Quando decidi [despedir Comey], disse a mim mesmo: 'Sabe, essa coisa da Rússia com Trump e a Rússia é uma história inventada", enquanto reiterando sua convicção de que não havia provas de que a Rússia estava por trás de qualquer interferência eleitoral. Funcionários da Casa Branca também afirmaram que despedir Comey foi um passo para permitir que a investigação sobre a interferência eleitoral russa "chegue a sua conclusão com integridade". A porta-voz da Casa Branca, Sarah Huckabee Sanders, expressou a esperança de que demitir Comey ajudaria a encerrar a investigação na Rússia.
Outras razões foram apresentadas. Fontes internas afirmaram que Trump ficou furioso com Comey por se recusar em março a apoiar as acusações de escuta telefônica de Trump contra o ex-presidente Barack Obama, bem como por não defendê-lo de acusações de conluio com o governo russo . De acordo com Comey, associados entrevistados pelo The New York Times , Associated Press e CBS News , Trump pediu a Comey em janeiro para jurar lealdade a ele, e Comey se recusou a fazer essa promessa, dizendo que lhe daria "honestidade" e o que Trump chamou de "lealdade honesta". Trump negou ter pedido lealdade a Comey, mas diz que tal discussão não teria sido necessariamente inadequada. Em 7 de junho de 2017, durante uma entrevista com a MSNBC , o presidente da Câmara, Paul Ryan, afirmou que é "obviamente" inadequado o presidente pedir lealdade ao diretor do FBI. Segundo fontes, a relutância de Comey em oferecer lealdade pessoal a Trump foi uma das razões para a demissão. Outra fonte disse ao The Atlantic que Trump demitiu Comey porque Trump estava preocupado com o que Flynn testemunharia no tribunal. No dia seguinte, vários informantes do FBI disseram que Comey foi demitido porque "ele se recusou a encerrar a investigação na Rússia". Antes da demissão, altos funcionários da Casa Branca fizeram investigações a oficiais de inteligência, como "Podemos pedir [Comey] para encerrar a investigação [do ex-conselheiro de segurança nacional Flynn]? Você pode ajudar neste assunto?" Depois de sua demissão, Comey contou que Trump lhe disse o seguinte em março de 2017: "Se houvesse alguns associados de seu satélite que fizessem algo errado, seria bom descobrir isso, mas que ele não tinha feito nada de errado e esperava encontrar uma maneira de divulgá-lo. "
Anúncio de demissão
O presidente Trump fez com que a carta despedindo Comey fosse entregue em uma pasta de papel manilha na sede do FBI em Washington na noite de terça-feira, 9 de maio, e uma declaração à imprensa foi feita por Sean Spicer na mesma época. Comey estava em Los Angeles naquele dia dando um discurso para agentes no escritório de campo de Los Angeles e soube da demissão por meio de uma reportagem transmitida enquanto ele falava. De acordo com uma fonte anônima do FBI citada pelo Los Angeles Times , Comey foi pego de surpresa pela demissão. Comey partiu imediatamente para Washington, DC, e cancelou outro discurso agendado para aquela noite em um evento de recrutamento do FBI.
Momento da dispensa
Os observadores suspeitaram do momento da demissão, dada a investigação em andamento na Rússia. Em uma entrevista à CNN, a conselheira do presidente Trump, Kellyanne Conway, negou que a demissão de Comey fosse parte do encobrimento da investigação na Rússia pela Casa Branca. A demissão ocorreu poucos dias depois que Comey supostamente solicitou recursos adicionais para intensificar a investigação na Rússia; no entanto, o Departamento de Justiça negou que tal pedido tenha sido feito. Em 9 de maio, antes da demissão, foi revelado que os promotores federais emitiram intimações do grande júri aos associados de Flynn, representando uma escalada significativa na investigação do FBI na Rússia.
Comey deveria testemunhar no Comitê de Inteligência do Senado em 11 de maio. Andrew McCabe , como diretor interino do FBI, fez o relatório.
Outros eventos de 9 de maio
No mesmo dia, 9 de maio, o presidente Trump contratou um escritório de advocacia para enviar uma carta ao Comitê Judiciário do Senado negando qualquer negócio ou outras conexões com a Rússia, "com algumas exceções". O próprio escritório de advocacia revelou ter "laços profundos" com a Rússia, e até foi selecionado como o "Escritório de Advocacia da Rússia de 2016". Nenhuma evidência foi fornecida na própria carta, como declarações de impostos. A carta foi uma resposta a declarações anteriores do senador Lindsey Graham afirmando que ele queria saber se existiam tais laços.
Reações
Os relatos da mídia lançam dúvidas sobre a justificativa original para a demissão de Comey; A decisão de Trump de demitir Comey teria acontecido primeiro, então Trump buscou "conselhos e sugestões" de Sessions e Rosenstein em 8 de maio, que responderam escrevendo cartas para justificar a decisão. Sessions e Rosenstein já estavam considerando a possibilidade de demitir Comey antes que Trump decidisse fazê-lo, com seus objetivos declarados incluindo a restauração da credibilidade do FBI, limitar anúncios públicos pelo FBI, impedir vazamentos e proteger a autoridade do Departamento de Justiça sobre o FBI.
De acordo com uma fonte anônima que falou ao The Washington Post , Rosenstein ameaçou renunciar depois que sua carta foi citada como a principal razão para a demissão de Comey. Outros meios de comunicação notaram a desconexão entre a demissão e o elogio de Trump às ações de Comey na campanha e ao longo de sua presidência até uma semana antes.
Comentaristas de notícias caracterizaram a rescisão como extraordinária e controversa. O analista jurídico da CNN, Jeffrey Toobin, chegou a caracterizar isso como um "abuso de poder". Foi comparado ao massacre de sábado à noite , a rescisão do presidente Richard Nixon do promotor especial Archibald Cox , que estava investigando o escândalo Watergate . John Dean , conselheiro da Casa Branca sob o presidente Nixon, chamou isso de "um movimento muito nixoniano", dizendo que "poderia ter sido uma renúncia silenciosa, mas em vez disso foi uma demissão furiosa". Entre os dois repórteres mais conhecidos por investigar o escândalo de Watergate, Bob Woodward disse que "há uma imensa quantidade de fumaça", mas que as comparações entre a demissão de Comey e Watergate foram prematuras, enquanto Carl Bernstein disse que a demissão de um diretor do FBI que supervisionava um a investigação ativa era uma "situação potencialmente mais perigosa do que Watergate".
The New York Times ' Conselho Editorial publicou um editorial batendo o movimento, chamando a explicação de Trump 'impossível tomar pelo valor de face' e afirmando Trump tinha 'decisivamente aleijado capacidade do FBI para realizar uma investigação sobre ele e seus associados'.
O senador democrata Chuck Schumer renovou seu pedido de um promotor especial para investigar o envolvimento da Rússia na eleição e sua influência sobre os membros da campanha e da administração de Trump. O senador republicano John McCain renovou seu pedido de uma comissão especial do Congresso para investigar. O representante democrata Adam Schiff observou que Sessions havia anteriormente se recusado a se envolver na investigação da Rússia e sugeriu que recomendar a demissão de Comey violava essa promessa porque Comey era o investigador principal. Além das críticas dos líderes democratas, alguns líderes republicanos também expressaram preocupação, incluindo Richard Burr , Roy Blunt , Bob Corker , Justin Amash e outros. Outros líderes republicanos vieram em defesa de Trump, incluindo Susan Collins e Lindsey Graham .
O senador Al Franken considerou as ações de Sessions ao recomendar a demissão de Comey uma violação por Sessions de seu compromisso em março de 2017 de se abster de qualquer coisa a ver com a investigação dos laços entre a equipe de Trump e a Rússia, bem como da controvérsia por e-mail de Clinton . Franken chamou a ação de Sessions de uma "traição completa" de sua promessa de recusa.
A resposta imediata da Casa Branca em relação às preocupações dos líderes do Congresso e da mídia foi limitada. A vice-secretária de imprensa da Casa Branca, Sarah Sanders, disse a Tucker Carlson da Fox News que era hora de "seguir em frente" com as acusações de conluio entre Trump e a Rússia, mas acrescentou que "a demissão de Comey não teria impacto nas investigações em andamento": "Você terá o mesmas pessoas que o levarão ao Departamento de Justiça. O processo continua, acredito, nas comissões da Câmara e do Senado, e não vejo nenhuma mudança ou interrupção nisso ”. Kellyanne Conway negou que a demissão de Comey tenha sido parte de um encobrimento da Casa Branca. Trump, além disso, comentou no Twitter, zombando dos senadores Chuck Schumer e Richard Blumenthal , dizendo que Schumer "declarou recentemente: 'Eu não tenho mais confiança nele (James Comey).' Em seguida, age de forma indignada "e que Blumenthal" idealizou uma das maiores fraudes militares da história dos EUA ".
Pós-dispensa
As críticas à decisão de Trump vieram imediatamente de vários especialistas em governança e autoritarismo , e vários políticos de todo o espectro político. Os principais políticos republicanos apoiaram a demissão. Muitos funcionários eleitos pediram um promotor especial ou comissão independente para continuar a investigação sobre a influência da Rússia nas eleições, enquanto alguns republicanos afirmaram que tal movimento seria prematuro.
Reações de dentro do FBI
Comey era geralmente querido dentro do FBI, e sua repentina demissão chocou muitos agentes do FBI , que admiravam Comey por sua independência política. Os agentes ficaram surpresos com o fato de Comey ter sido demitido no meio da investigação sobre a interferência russa nas eleições de 2016. A demissão supostamente prejudicou o moral dentro do Bureau. A maneira como Comey soube pela primeira vez que havia sido demitido - por meio de noticiários da televisão, enquanto estava em Los Angeles - também irritou os agentes, que consideraram isso um sinal de desrespeito da Casa Branca.
Mensagem da Casa Branca
Trump criticou a investigação como uma "caça às bruxas" em várias ocasiões.
O presidente Trump ficou supostamente surpreso e frustrado com as reações à demissão de Comey, tanto da liderança política quanto da mídia. Funcionários do governo lutaram com mensagens e relatos da mídia indicaram frustração entre os funcionários em tentar acompanhar o pensamento do presidente. O vice-presidente Mike Pence teria ficado abalado com a mudança na mensagem enquanto tentava apoiar o presidente. De acordo com fontes da mídia, o moral dentro da Casa Branca despencou nos dias imediatamente seguintes e o presidente se isolou não apenas da mídia, mas de sua própria equipe. A interação entre a assessoria de imprensa e o presidente foi tensa. Após o anúncio de rescisão, Sanders assumiu as coletivas de imprensa do secretário de imprensa Sean Spicer , porque Spicer tinha funções na Reserva da Marinha. Por fim, Spicer retomou as instruções.
Em 9 de junho, em resposta ao depoimento de Comey no dia anterior, perante o Comitê de Inteligência do Senado, o advogado pessoal de Trump, Marc Kasowitz, ameaçou apresentar queixas legais contra Comey por compartilhar seu memorando com seu amigo, o professor da Faculdade de Direito de Columbia , Daniel Richman , e a imprensa. Kasowitz disse que pretendia registrar uma queixa junto ao Inspetor Geral do Departamento de Justiça, bem como ao Comitê Judiciário do Senado, contra Comey por revelar informações "privilegiadas". No entanto, o memorando não foi classificado e Trump não invocou o privilégio executivo no que diz respeito às suas discussões com Comey. Além disso, o Inspetor-Geral limitou a jurisdição, uma vez que Comey não trabalha mais para o Departamento de Justiça. Alguns comentaristas sugeriram que a ameaça pode equivaler à intimidação de uma testemunha. Em 28 de junho, a Bloomberg informou que os advogados de Trump estavam adiando a ameaça de reclamação, embora ainda pretendessem arquivá-la eventualmente. O adiamento foi supostamente pretendido como uma cortesia ao Conselheiro Especial Mueller e uma tentativa de se afastar da atitude de confronto da Casa Branca em relação a ele.
Sucessão
Após a demissão de Comey, o vice-diretor do FBI Andrew G. McCabe tornou-se o diretor interino do FBI. Várias pessoas foram entrevistadas para suceder Comey. Em 7 de junho de 2017, um dia antes de Comey testemunhar perante o Comitê de Inteligência do Senado, o presidente Trump tuitou que pretendia nomear Christopher A. Wray como o novo Diretor do FBI. Trump fez a nomeação formal de Wray para o Senado em 26 de junho. O Comitê Judiciário do Senado aprovou a nomeação em 20 de julho. O Senado em pleno confirmou a nomeação em 1 de agosto e ele foi empossado no dia seguinte.
Investigação do FBI sobre interferência russa
Garantias para Trump por Comey
Na carta de rescisão de Comey, Trump afirmou que Comey lhe disse em três ocasiões que ele (Trump) não estava sob investigação. A afirmação foi contestada. Os verificadores de fatos relataram que, embora não tivessem como saber o que Comey pode ter contado a Trump em particular, nenhuma afirmação desse tipo estava no registro público, e a Casa Branca se recusou a fornecer mais detalhes. De acordo com um artigo de 10 de maio no The Washington Post , fontes informadas sobre o assunto afirmaram que a afirmação de Trump, bem como outras afirmações feitas por Trump sobre os eventos que levaram à demissão, eram falsas.
No entanto, na declaração de abertura por escrito de seu depoimento em 8 de junho perante o Comitê de Inteligência do Senado, Comey disse que assegurou a Trump em três ocasiões que ele pessoalmente não era objeto de uma investigação de contra-espionagem do FBI. Comey disse que Trump pressionou repetidamente para que ele o dissesse publicamente. Comey acrescentou que os comentários privados de Trump instando-o a abandonar a investigação Flynn o levaram a dizer a seus colegas do Departamento de Justiça que eles precisavam ter cuidado. Comey também indicou que preparou notas sobre cada uma de suas interações com Trump e providenciou para que fossem divulgadas publicamente.
O advogado particular de Trump, Marc Kasowitz, declarou em uma declaração que o testemunho de Comey fez Trump se sentir "completa e totalmente justificado". No entanto, em 16 de junho, após notícias de jornais de que o advogado especial o estava investigando por obstrução à justiça, Trump tuitou: "Estou sendo investigado" e chamou as investigações de "caça às bruxas". O advogado de Trump esclareceu mais tarde que Trump não foi notificado de qualquer investigação.
Possível existência de gravações
Em uma postagem no Twitter em 12 de maio, Trump deu a entender que poderia ter gravado suas conversas com Comey, dizendo: "É melhor James Comey esperar que não haja 'fitas' de nossas conversas antes que ele comece a vazar para a imprensa!" O comentário foi considerado por muitos democratas e comentaristas como uma ameaça, uma tentativa de intimidar Comey a não discutir suas conversas com Trump durante as audiências do comitê de inteligência. A dica de Trump sobre as fitas secretas criou pressão sobre ele para disponibilizar as fitas e outras evidências aos investigadores. Por mais de um mês depois disso, em entrevistas e briefings da Casa Branca, Trump e seus porta-vozes se recusaram a confirmar ou negar a existência de 'fitas', ou a comentar se há aparelhos de escuta ou gravação na Casa Branca.
Em seu testemunho de 8 de junho, Comey disse: "Eu vi o tweet sobre as fitas. Deus, espero que haja fitas!" Ele acrescentou que consentiria com o lançamento de tais gravações.
Em 9 de junho, membros do Congresso de ambos os partidos convocaram Trump para dizer de uma vez por todas se existem 'fitas'. O democrata graduado no Comitê de Inteligência da Câmara, Adam Schiff (D-Calif.), Pediu que a Casa Branca entregasse quaisquer fitas, se houver, ao comitê e ameaçou intimações caso a Casa Branca não cumprisse o prazo até 23 de junho.
Em 22 de junho, Trump tuitou "Não tenho idéia [...] se há" fitas "ou gravações de minhas conversas com James Comey, mas não fiz e não tenho nenhuma dessas gravações. Os comentaristas notaram que o tweet de Trump foi uma negação de não negação que meramente negou o envolvimento pessoal na realização das gravações e negou seu conhecimento atual e posse atual de tais gravações. O tweet falhou em negar que as gravações existem ou existiram, que Trump já teve conhecimento prévio de sua existência, ou que elas podem ter sido feitas por um terceiro que não seja Trump, de quem Trump conhece ou conhece. Quando solicitada a esclarecer o tweet de Trump várias horas depois, a principal vice-secretária de imprensa da Casa Branca, Sarah Huckabee Sanders, afirmou que o tweet de Trump foi "extremamente claro" e que ela "não tinha nada a acrescentar".
Schiff afirmou que o tweet de Trump "levanta tantas questões quanto responde" e que "a Casa Branca deve responder por escrito ao nosso comitê quanto à existência de fitas ou gravações". A Casa Branca respondeu em 23 de junho com uma carta aos Comitês da Câmara e do Senado que copiou e colou o tweet de negação de Trump do dia anterior. Em 29 de junho, em uma declaração conjunta, os dois líderes do Comitê de Inteligência da Câmara disseram que haviam escrito à Casa Branca para pressioná-la a cumprir integralmente seu pedido de 9 de junho, acrescentando que "se a Casa Branca não responder totalmente, o comitê irá considere o uso de processo obrigatório para garantir uma resposta satisfatória ".
Memorandos de Comey
Em 16 de maio de 2017, foi relatado pela primeira vez que Comey havia preparado um memorando detalhado após cada reunião e telefonema que ele teve com o presidente Trump.
Reunião de 14 de fevereiro
Um memorando se referia a uma reunião do Salão Oval em 14 de fevereiro de 2017, durante a qual Comey disse que Trump tentou persuadi-lo a abortar a investigação sobre Michael Flynn . A reunião havia começado como um briefing de segurança nacional mais amplo, um dia depois de Trump ter demitido Flynn como Conselheiro de Segurança Nacional . Perto da conclusão do briefing, o presidente pediu aos presentes, exceto o Diretor Comey, que deixassem a sala - incluindo o vice-presidente Pence e as sessões do procurador-geral . Ele então teria dito a Comey: "Espero que você consiga ver o caminho certo para deixar isso ir, para deixar Flynn ir. Ele é um cara legal. Espero que você possa deixar isso ir." Comey não assumiu nenhum compromisso com Trump sobre o assunto.
A Casa Branca respondeu às alegações afirmando que "o presidente nunca pediu ao Sr. Comey ou qualquer outra pessoa para encerrar qualquer investigação, incluindo qualquer investigação envolvendo o General Flynn", e "este não é um retrato verdadeiro ou preciso da conversa entre os presidente e Sr. Comey. "
Relatório inicial sobre a existência de memorandos
Os memorandos do Comey foram mencionados pela primeira vez em um artigo do The New York Times de 16 de maio de 2017, publicado cerca de uma semana depois de Trump ter demitido Comey do cargo de diretor do FBI, e quatro dias depois de ele ter insinuado no Twitter que suas conversas com Comey podem ter sido gravadas . O relatório citou duas pessoas que leram os memorandos para o repórter do Times . O Wall Street Journal e o The Washington Post relataram independentemente sobre a existência dos memorandos.
Em 19 de maio, um amigo de Comey, fundador do Lawfare Blog Benjamin Wittes , apresentou-se como a principal fonte da história inicial do The New York Times .
Em seu depoimento perante o Comitê de Inteligência do Senado em 8 de junho, Comey revelou ter sido a fonte, por meio de um amigo (mais tarde revelado ser o professor da Faculdade de Direito de Columbia Daniel Richman ), da revelação pública de seu memorando de 14 de fevereiro. Ele disse que decidiu torná-lo público na esperança de que isso pudesse "levar à nomeação de um advogado especial". Robert Mueller foi nomeado conselheiro especial no dia seguinte.
Solicitações e divulgação do Congresso
Após a reportagem do The New York Times , os líderes do Comitê de Supervisão da Câmara e do Comitê de Inteligência, bem como os do Comitê de Inteligência do Senado e do Comitê Judiciário, solicitaram a produção de todos os memorandos do Comey, com prazo até 24 de maio. Em 25 de maio, o O FBI disse que ainda está analisando as solicitações dos Comitês, tendo em vista a indicação do advogado especial.
Em 19 de abril de 2018, o Departamento de Justiça entregou versões editadas dos memorandos ao Congresso. Em seguida, eles foram doados e publicados por agências de notícias.
Motivação
O New York Times relatou que Comey havia criado os memorandos como uma "trilha de papel" para documentar "o que ele percebeu como esforços impróprios do presidente para influenciar uma investigação contínua". Comey compartilhou suas anotações com "um círculo muito pequeno de pessoas do FBI e do Departamento de Justiça ". Comey e outros altos funcionários do FBI perceberam os comentários de Trump "como um esforço para influenciar a investigação, mas decidiram que tentariam manter a conversa em segredo - mesmo dos agentes do FBI que trabalhavam na investigação da Rússia - para que os detalhes da conversa não fossem afetar a investigação. "
Em seu depoimento de 8 de junho, Comey explicou que documentou suas conversas com Trump porque "estava honestamente preocupado que ele (Trump) pudesse mentir" sobre elas. "Eu sabia que poderia chegar o dia em que precisaria de um registro do que aconteceu", disse ele. O Washington Post relatou que dois associados de Comey que viram o memorando o descreveram como duas páginas longas e altamente detalhadas. O Times observou que notas contemporâneas criadas por agentes do FBI são frequentemente consideradas "em tribunal como evidência confiável de conversas".
Considerações legais
Vários políticos republicanos e jornalistas conservadores afirmaram que Comey poderia estar sujeito a riscos legais por não revelar o conteúdo de seus memorandos na época em que os escreveu. Vários especialistas jurídicos, incluindo Alan Dershowitz e Robert M. Chesney , contestaram essa visão.
Autoridades anônimas disseram ao The Hill que quatro dos sete memorandos continham informações consideradas "secretas" ou "classificadas". Comey testemunhou que escreveu deliberadamente alguns memorandos sem informações confidenciais para que pudessem ser compartilhados.
O advogado pessoal de Trump, Marc Kasowitz, criticou Comey por vazar o conteúdo de seus memorandos para a imprensa, dizendo que eram "divulgações não autorizadas". A secretária de imprensa da Casa Branca, Sarah Huckabee Sanders, também criticou Comey por vazar para a imprensa e alegou que ele infringiu a lei. Sanders citou um artigo do analista jurídico Jonathan Turley, que alegou que Comey quebrou seu contrato de trabalho e protocolo do FBI.
Glenn Kessler do The Washington Post analisou os argumentos de Turley e contestou as afirmações de Sanders de que as ações de Comey eram "ilegais". O próprio Turley contestou a análise jurídica de Kessler das ações de Comey. O professor de direito da Universidade do Texas, Stephen Vladeck, disse que não haveria "nenhum revés legal" para Comey, a menos que "os memorandos envolvam 'informações relacionadas à defesa nacional'" ou privassem "o governo de uma 'coisa de valor'". Bradley P. Moss, sócio do escritório de advocacia de Mark Zaid , argumentou que as ações de Comey eram legalmente justificadas por leis que protegiam os denunciantes de perseguições injustas.
Perseguição de vazamentos
De acordo com um relatório do The Washington Post , os memorandos também documentam as críticas de Trump ao FBI por não perseguir vazadores na administração e seu desejo de "ver repórteres na prisão". O relatório indignou jornalistas e grupos de liberdade de expressão , que compararam a declaração a táticas de intimidação usadas por regimes autoritários . O Comitê para a Proteção de Jornalistas e o editor-executivo do The Washington Post , Martin Baron, estão entre os que criticaram a declaração.
Nomeação de advogado especial
Imediatamente após a demissão de Comey, muitos democratas renovaram seus apelos para a nomeação de um promotor especial para continuar a investigação sobre a influência da Rússia nas eleições. Os procuradores-gerais democratas de 19 estados e DC assinaram uma carta pedindo um promotor especial.
A Casa Branca continuou a insistir que nenhum promotor especial era necessário na investigação da Rússia, em vez disso, disse que o procurador-geral adjunto Rod Rosenstein e o próximo diretor do FBI poderiam liderar a investigação. A Casa Branca também disse que era "hora de seguir em frente" após a eleição de 2016 . O presidente Trump tweetou que os membros democratas do Congresso pedindo um promotor especial e criticando a demissão de Comey são "falsos hipócritas!"
Em 17 de maio, o procurador-geral adjunto Rod Rosenstein , como procurador-geral interino, nomeou o ex-diretor do FBI Robert Mueller como conselheiro especial para supervisionar a investigação na Rússia . O governo Trump citou uma regra de ética obscura para sugerir que Mueller pode ter um conflito de interesses. Em 23 de maio de 2017, especialistas em ética do Departamento de Justiça anunciaram que declararam Mueller eticamente apto para atuar como advogado especial.
Em 3 de junho, Rosenstein disse que se retiraria da supervisão de Mueller , se ele se tornasse um sujeito na investigação devido ao seu papel na demissão de Comey. Nesse caso, o terceiro oficial sênior do Departamento de Justiça assumiria a supervisão da investigação de Mueller - a saber, a procuradora-geral adjunta Rachel Brand .
Em 22 de março de 2019, Mueller apresentou o relatório final do conselho especial ao procurador-geral William Barr.
Em 24 de março, Barr enviou uma carta de quatro páginas ao Congresso sobre o Relatório Mueller .
Reações do Congresso
Vários membros democratas do Congresso - entre eles, o senador por Illinois Dick Durbin , o deputado Jerrold Nadler por Nova York e o deputado Maxine Waters pela Califórnia - e alguns comentaristas sugeriram que a justificativa de Trump para a demissão de Comey na entrevista equivalia a uma admissão de fato à obstrução de justiça . O senador Mark Warner da Virgínia , o membro democrata graduado, disse que era "extremamente importante que Comey comparecesse a uma audiência pública no Comitê Seleto de Inteligência do Senado o mais rápido possível e testemunhasse sobre o status da investigação EUA-Rússia no momento de seu disparo ".
Entre os membros do Congresso:
- 138 Democratas, dois independentes (senadores Bernie Sanders e Angus King ) e dois republicanos (representantes Mike Coffman e Tom McClintock ), convocaram um promotor especial , promotor independente ou uma comissão independente para examinar os laços entre o governo russo e os associados de Trump.
- 84 democratas e cinco republicanos pediram uma investigação independente sobre os laços russos. Por exemplo, o senador republicano John McCain disse "Há muito tempo convoco um comitê especial do Congresso ", enquanto o deputado democrata Salud Carbajal afirmou: "qualquer coisa menos poria em perigo a nossa democracia".
- 42 republicanos e 8 democratas expressaram "perguntas ou preocupações" sobre a demissão de Comey; exemplos de membros do Congresso neste grupo são o senador republicano Marco Rubio ("Eu tenho perguntas"); A senadora republicana Lisa Murkowski ("sério motivo de preocupação"); A deputada democrata Marcia L. Fudge ("o povo americano merece respostas").
- 98 republicanos, mas nenhum democrata, foram neutros ou apoiaram a demissão de Comey.
- 141 republicanos e 11 democratas não divulgaram um comunicado.
Vários membros democratas do Congresso discutiram um "relógio de impeachment" para Trump, dizendo que ele estava "se movendo" em direção ao impeachment e levantando a possibilidade de apresentar artigos de impeachment por obstrução à justiça e prevaricação criminal se forem encontradas provas de atividade ilegal. O senador Richard Blumenthal, de Connecticut, declarou em uma entrevista: "Pode muito bem produzir outro Estados Unidos contra Nixon em uma intimação que foi para a Suprema Corte dos Estados Unidos. Pode muito bem produzir um processo de impeachment, embora estejamos muito longe dessa possibilidade."
Depoimento no Congresso por Comey
Em 10 de maio de 2017, um dia após ser demitido por Trump, Comey foi convidado a testemunhar antes de uma sessão fechada do Comitê de Inteligência do Senado em 16 de maio de 2017. Comey se recusou a testemunhar em uma sessão fechada, indicando que ele estaria disposto a testemunhar em uma audiência pública aberta. Em 17 de maio, o Comitê de Inteligência do Senado convidou Comey para testemunhar publicamente. Comey aceitou o convite e testemunhou em 8 de junho.
Em 7 de junho de 2017, uma cópia antecipada do depoimento parlamentar preparado de Comey foi enviada ao Comitê de Inteligência do Senado. Nele, ele disse que em 14 de fevereiro de 2017, o presidente tentou persuadi-lo a "desistir" de qualquer investigação sobre Michael Flynn . Ele esclareceu que "Eu havia entendido que o presidente estava solicitando que abandonássemos qualquer investigação de Flynn em conexão com declarações falsas sobre suas conversas com o embaixador russo em dezembro. Não entendi que o presidente estava falando sobre a investigação mais ampla na Rússia ou possíveis links para sua campanha. " Ele acrescentou que Trump solicitou sua lealdade pessoal, ao que Comey respondeu que daria sua "lealdade honesta" ao presidente.
Comey afirmou que, em três ocasiões, ele ofereceu a Trump que este não estava pessoalmente sob investigação. Comey afirmou que Trump solicitou que ele declarasse isso publicamente para que sua imagem pudesse ser melhorada, mas Comey também afirmou que não respondeu ao pedido de Trump com uma explicação de porque ele não o faria; Comey testemunhou que sua principal razão para não dizer publicamente que Trump não estava sob investigação era evitar o "dever de corrigir" no caso de Trump mais tarde se tornar sujeito a investigação. Na carta de rescisão de 9 de maio de 2017, Trump disse: "Aprecio muito você me informar, em três ocasiões distintas, que não estou sob investigação ..."
Em seu depoimento ao vivo, Comey foi questionado por que ele pensava que tinha sido demitido e ele respondeu: "Acredito que o presidente disse que fui demitido por causa da investigação na Rússia." Ele se opôs fortemente às alegações de Trump de que ele havia demitido Comey porque o FBI estava em "desordem" e "mal conduzido", dizendo "Aquilo eram mentiras, pura e simples." Comey também confirmou que as investigações do FBI não tinham como alvo Trump pessoalmente.
Nos comentários do Twitter de 9 e 11 de junho sobre o testemunho de Comey, Trump acusou Comey de "tantas declarações falsas e mentiras" e vazamentos "muito covardes", mas acrescentou que o depoimento de Comey foi "total e completa justificação" de Trump. Mais tarde naquele dia, Trump deu uma breve entrevista coletiva, durante a qual ele insistiu que não pedia a Comey para encerrar a investigação sobre Flynn e estava disposto a dizer isso sob juramento. Ele se esquivou duas vezes de perguntas sobre se há fitas de conversas na Casa Branca.
Comentário
Estudiosos
Vários professores de direito, ciência política e história criticaram a demissão e argumentaram que a ação de Trump desestabiliza as normas democráticas e o estado de direito nos Estados Unidos. Alguns argumentaram que a ação de Trump cria uma crise constitucional . Foram traçados paralelos com outros líderes que lentamente corroeram as normas democráticas em seus países, como Recep Tayyip Erdoğan da Turquia ou Viktor Orbán da Hungria ; A professora de ciências políticas Sheri Berman disse que esses líderes lentamente "prejudicaram as instituições democráticas, minaram a sociedade civil e aumentaram lentamente seu próprio poder".
Em um ensaio de maio de 2017 publicado no The Washington Post , o acadêmico constitucional de Harvard Laurence Tribe escreveu: "Chegou a hora de o Congresso lançar uma investigação de impeachment do presidente Trump por obstrução da justiça ." Tribe argumentou que a conduta de Trump atingiu o nível de " crimes graves e contravenções " que são ofensas impeacháveis segundo a Constituição. Ele acrescentou: "Será necessário um compromisso sério com os princípios constitucionais e uma disposição corajosa de colocar a devoção ao interesse nacional acima do interesse próprio e da lealdade partidária, para que um Congresso do próprio partido do presidente inicie um inquérito de impeachment."
O professor de direito da Duke e ex-promotor federal Samuel W. Buell disse que a tentativa de Trump de acalmar Comey referindo-se a fitas secretas de suas conversas em retaliação pode ser vista como um esforço para intimidar uma testemunha para qualquer investigação futura sobre obstrução da justiça .
Jonathan Turley , professor da GW Law , que participou do processo de impeachment contra Bill Clinton , advertiu que o memorando de Comey não é base suficiente para o impeachment e levanta tantas questões sobre o comportamento de Comey quanto sobre o de Trump.
O professor de Direito de Harvard Jack Goldsmith diz que as alegações de "arrogância" ou "politização" por Comey da investigação do FBI sobre possíveis laços entre os associados de Trump e a Rússia eram infundadas. Goldsmith escreveu: "a única coisa que Comey disse publicamente sobre a investigação do imbróglio Rússia-DNC Hack-Trump Associates foi confirmar, com a aprovação do procurador-geral, sua existência".
O professor de direito da Universidade de Nova York, Ryan Goodman, escreveu: "se o presidente Donald Trump orquestrou a decisão de demitir o diretor do FBI para subverter ou minar a integridade das investigações sobre a possível coordenação da campanha de Trump com a Rússia, isso pode representar uma obstrução da justiça. "
Um relatório publicado pela Brookings Institution em outubro de 2017 levantou a questão da obstrução da justiça na demissão de Comey, afirmando que Trump, por si mesmo ou conspirando com subordinados, pode ter "tentado impedir as investigações de Michael Flynn e a interferência russa no Eleições presidenciais de 2016 ". O relatório colocou de lado o assunto do impeachment enquanto se aguarda o resultado da investigação do Conselho Especial de 2017 por Robert Mueller .
Os especialistas jurídicos estão divididos quanto a se o suposto pedido de Trump para que Comey encerrasse a investigação pode ser considerado uma obstrução à justiça . Jens David Ohlin, da Cornell University Law School, e Jonathan Turley, da George Washington University, argumentaram que o pedido não se encaixa perfeitamente em nenhuma das práticas comumente consideradas como abrangidas pelo estatuto de obstrução da justiça. Michael Gerhardt, da University of North Carolina em Chapel Hill, e Julie O'Sullivan, do Georgetown University Law Center, argumentaram que é difícil provar que Trump tinha a intenção de obstruir a investigação. O professor de direito de Harvard, Alan Dershowitz, disse que "é uma barreira muito, muito alta superar a obstrução da justiça para um presidente". O professor de direito de Harvard, Jack Goldsmith, observou que era implausível indiciar um presidente em exercício, observando que "o remédio para uma violação criminal seria o impeachment". Erwin Chereminsky, da Universidade da Califórnia, Irvine School of Law, argumentou que era uma obstrução à justiça.
Noah Feldman, da Universidade de Harvard, observou que o suposto pedido poderia ser motivo para impeachment. O professor de direito da Universidade do Texas, Stephen Vladeck, disse que era razoável que as pessoas "começassem a falar sobre obstrução". O professor de direito de Harvard, Alex Whiting, disse que as ações de Trump foram "muito próximas da obstrução da justiça ... mas ainda não são conclusivas". Christopher Slobogin, da Vanderbilt University Law School, disse que um "caso viável" poderia ser feito, mas era fraco. John Dean , ex-conselheiro da Casa Branca para Richard Nixon , classificou o memorando sobre a conversa particular com o presidente Trump sobre a investigação Flynn como "uma arma fumegante" e observou que "as boas intenções não apagam as intenções criminosas".
meios de comunicação
Muitos meios de comunicação continuaram a criticar a mudança. Para muitos críticos, a preocupação imediata era a integridade da investigação do FBI sobre os laços do governo Trump com a Rússia. Alguns comentaristas descreveram a demissão de Comey pelo governo Trump como um ato "nixoniano", comparando-o às ordens de Richard Nixon para três de seus oficiais de gabinete demitirem o promotor especial Archibald Cox durante a investigação Watergate. Vários comentaristas - incluindo o colunista do The Washington Post Eugene Robinson , o ex- jornalista da CBS News Dan Rather e o ex- editor do New Yorker Jeffrey Frank - acusaram o governo Trump de acobertar ao despedir Comey com a intenção de impedir a investigação do FBI de medo de uma possível descoberta da extensão dos supostos laços de Trump com a Rússia. Logo após a eleição de Trump, Benjamin Wittes, escrevendo na Lawfare , previu uma futura demissão de Comey, escrevendo "Se Trump escolher substituir Comey por um bajulador, ou se permitir que Comey renuncie por causa da lei ou do princípio, isso será um claro indicador para a segurança nacional e as comunidades libertárias civis de que as coisas estão terrivelmente erradas. " Imediatamente após a demissão, eles reiteraram sua posição, afirmando que a demissão de Comey por Trump "mina a credibilidade de sua própria presidência" e implicando que a razão dada para isso era provavelmente um pretexto, já que Trump havia elogiado anteriormente a forma como Comey lidou com a investigação de Clinton.
Alguns comentaristas observaram um padrão emergente de Trump despedindo funcionários do governo que investigavam seus interesses: Sally Yates , Preet Bharara e Comey.
Outros meios de comunicação foram mais favoráveis. Algumas fontes afirmaram que, independentemente das circunstâncias, Comey havia perdido a confiança da liderança política em todos os lados do espectro e, portanto, sua demissão era inevitável, apesar de criticar o tratamento do presidente e questionar seus motivos. Alguns foram ao ponto de criticar os democratas e outros oponentes de Trump que criticaram a rescisão depois de anteriormente terem criticado o próprio Comey pela forma como lidou com o escândalo Clinton. Alguns pediram uma reabertura da investigação de Clinton, agora que Comey havia saído.
O diário francês Le Monde descreveu o disparo como um "golpe de força" contra o FBI. As revistas alemãs Der Spiegel e Bild traçaram paralelos com o Massacre da Noite de Sábado de Nixon , com a Der Spiegel dizendo que "poucos acreditam" que Comey não foi demitido por supervisionar uma investigação criminal sobre possíveis laços entre associados de Trump e a Rússia. The Economist escreveu em um editorial que a demissão de Comey "reflete terrivelmente" em Trump e exortou "os republicanos do Senado de princípios" a colocar o país antes do partido e estabelecer "uma comissão independente" semelhante à Comissão do 11 de setembro , ou um comitê bipartidário selecionado para investigar as alegações da Rússia, com qualquer um dos órgãos a ter "recursos investigatórios substanciais" e poder de intimação .
Testemunho
Comey depoimento e obstrução da justiça
No depoimento de Comey em 8 de junho, ele disse que não cabia a ele dizer se o pedido de Trump em 14 de fevereiro representava uma obstrução à justiça, acrescentando "Mas essa é uma conclusão que tenho certeza de que o conselho especial trabalhará, para tentar entender qual é a intenção estava lá e se isso é uma ofensa. " Alguns especialistas jurídicos disseram que o testemunho de Comey avançou o argumento de que Trump tentou obstruir a justiça em suas negociações com o então diretor do FBI, James Comey. Diane Marie Amann da University of Georgia, Paul Butler da Georgetown University, Brandon Garrett da University of Virginia, Lisa Kern Griffin da Duke University, Alexander Tsesis da Loyola University e Alex Whiting da Harvard University disseram que um caso de obstrução à justiça foi apresentado por o fato de que Comey entendeu as palavras de Trump como uma ordem para encerrar uma investigação do FBI em andamento. Joshua Dressle, da Ohio State University e Jimmy Gurulé, da University of Notre Dame, disseram após o depoimento que "um caso prima facie de obstrução à justiça" havia sido estabelecido. Samuel Gross, da Universidade de Michigan e Dressle, disse que havia motivos suficientes para indiciar Trump por obstrução da justiça caso ele não fosse o presidente, mas que um presidente em exercício não pode ser acusado federalmente, apenas cassado. Samuel Buell, da Duke University, disse: "Com base no testemunho de Comey, sabemos com quase certeza que o presidente está sendo investigado por obstrução da justiça". Mark Tushnet, da Universidade de Harvard, disse que existem "muitas evidências que poderiam servir para abrir um caso criminal e muito poucas para enfraquecer tal caso, mas nada que mostre intenção criminosa".
O ex -procurador dos Estados Unidos, Preet Bharara, disse em uma entrevista ao ABC News em 11 de junho de 2017, "há absolutamente evidências para iniciar um caso" em relação à obstrução da justiça por Trump. Bharara prosseguiu, observando: "Ninguém sabe agora se há um caso provável de obstrução. [Mas] não há base para dizer que não há obstrução."
Testemunho de Baker
A demissão de Comey foi vista como uma ameaça à segurança nacional pelo FBI, e o ex-conselheiro geral do FBI James A. Baker testemunhou que isso obstruiu uma investigação, e essa obstrução criou uma ameaça à segurança nacional porque "prejudicou nossa capacidade de descobrir o que o Os russos fizeram ". Esta relação entre um possível crime de Trump e as preocupações com a segurança nacional foi vista por ex-encarregados da aplicação da lei como uma possível tentativa de Trump de "impedir ou mesmo encerrar a investigação da Rússia" e, portanto, a razão dos elementos criminais e de contra-espionagem da investigação de interferência russa foram acoplados.
Conclusões do Inspetor Geral
Em 9 de dezembro de 2019, o inspetor-geral dos Estados Unidos Michael Horowitz testemunhou ao Comitê Judiciário da Câmara que, apesar de ter cometido 17 erros em suas solicitações ao Tribunal de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), o FBI não mostrou preconceito político durante a investigação de Trump e do governo russo . Uma versão redigida de seu relatório foi lançada no mesmo dia.