Bombardeiro de mergulho - Dive bomber

Um Douglas SBD Dauntless lança sua bomba . Os freios de mergulho estão estendidos e são visíveis atrás das asas.

Um bombardeiro de mergulho é um bombardeiro aeronave que mergulhos diretamente para suas metas, a fim de proporcionar maior precisão para a bomba ele diminui. Mergulhar em direção ao alvo simplifica a trajetória da bomba e permite que o piloto mantenha contato visual durante a operação da bomba. Isso permite ataques a alvos pontuais e navios, que eram difíceis de atacar com bombardeiros de nível convencional , mesmo em massa .

Após a Segunda Guerra Mundial , o surgimento de munições guiadas com precisão e melhores defesas antiaéreas - tanto posições fixas de artilharia quanto interceptação de caças - levou a uma mudança fundamental no bombardeio de mergulho. Novas armas, como foguetes, permitiam melhor precisão em ângulos de mergulho menores e em distâncias maiores. Eles podiam ser instalados em quase todas as aeronaves, incluindo caças , melhorando sua eficácia sem as vulnerabilidades inerentes aos bombardeiros de mergulho, que precisavam de superioridade aérea para operar com eficácia.

Método

Um bombardeiro de mergulho mergulha em um ângulo íngreme, normalmente entre 45 e 60 graus ou mesmo até um mergulho quase vertical de 80 graus com o Junkers Ju 87 e, portanto, requer um pull-up abrupto após o lançamento de suas bombas. Isso coloca grandes tensões no piloto e na aeronave. Exige uma aeronave de construção robusta, com alguns meios para retardar seu mergulho. Isso limitou a classe a projetos de bombardeiros leves com cargas de artilharia na faixa de 1.000 lb (450 kg), embora houvesse exemplos maiores. Os exemplos mais famosos são o Junkers Ju 87 Stuka , amplamente utilizado durante os estágios iniciais da Segunda Guerra Mundial , o bombardeiro de mergulho Aichi D3A "Val" , que afundou mais navios de guerra aliados durante a guerra do que qualquer outra aeronave do Eixo , e o Douglas SBD Dauntless , que afundou mais navios japoneses do que qualquer outro tipo de aeronave aliada. O SBD Dauntless ajudou a vencer a Batalha de Midway , foi fundamental para a vitória na Batalha do Mar de Coral e lutou em todas as batalhas dos EUA envolvendo porta-aviões.

Vista da montagem final dos bombardeiros de mergulho SBD Dauntless em 1943 na fábrica da Douglas Aircraft Company em El Segundo, Califórnia . Os freios de mergulho são visíveis atrás das asas.

Uma técnica alternativa, o planador-bombardeio, permitiu o uso de aeronaves mais pesadas, que enfrentaram dificuldades muito maiores na recuperação de aproximações quase verticais e permitiu um maior uso de miras de bombardeio sofisticadas e técnicas de mira, por um membro especializado das tripulações aéreas, nomeadamente um bombardeiro / bomba Objetivo . As tripulações de bombardeiros de mergulho multimotores, como as variantes do Junkers Ju 88 e do Petlyakov Pe-2 , frequentemente usavam essa técnica. A aeronave mais pesada a ter bombardeio de mergulho incluído em seu projeto e desenvolvimento, o Heinkel He 177 com quatro motores , também utilizou uma abordagem de bombardeio planador; a exigência de que o He 177 fosse capaz de mergulhar / planar-bomba atrasou seu desenvolvimento e prejudicou seu desempenho geral.

O bombardeio de mergulho foi mais amplamente utilizado antes e durante a Segunda Guerra Mundial; seu uso diminuiu durante a guerra, quando sua vulnerabilidade aos combatentes inimigos tornou-se aparente. Na era do pós-guerra, esse papel foi substituído por uma combinação de miras de bomba aprimoradas e automatizadas , armas maiores e até ogivas nucleares que reduziram muito a necessidade de precisão e, finalmente, por armas guiadas de precisão, conforme se tornaram disponíveis na década de 1960. A maioria das aeronaves táticas hoje permite o bombardeio em mergulhos rasos para manter o alvo visível, mas os verdadeiros bombardeiros de mergulho não fazem parte das forças militares desde o início da era do jato.

Precisão

Quando lançada de uma aeronave, uma bomba carrega consigo o ímpeto da aeronave. No caso de um bombardeiro voando horizontalmente, a bomba inicialmente estará viajando apenas para frente. Este movimento para frente é oposto ao arrasto do ar, então o movimento para frente diminui com o tempo. Além disso, a gravidade faz com que a bomba acelere após ser lançada. A combinação dessas duas forças, arrasto e gravidade, resulta em uma trajetória pseudo- parabólica complexa .

A distância que a bomba avança enquanto cai é conhecida como alcance. Se o intervalo para um determinado conjunto de condições for calculado, a trigonometria simples pode ser usada para encontrar o ângulo entre a aeronave e o alvo. Ao definir a mira de bomba para este "ângulo de alcance", a aeronave pode cronometrar o lançamento de suas bombas no instante em que o alvo está alinhado na mira. Isso só foi eficaz para "bombardeios de área", no entanto, uma vez que a trajetória da bomba é apenas estimada de maneira aproximada. Grandes formações podiam lançar bombas em uma área na esperança de atingir um alvo específico, mas não havia garantia de sucesso, e grandes áreas ao redor do alvo também seriam atingidas. A vantagem dessa abordagem, no entanto, é que é fácil construir uma aeronave desse tipo e voá-la em grandes altitudes, mantendo-a fora do alcance das defesas baseadas no solo.

O bombardeiro horizontal não era, portanto, adequado para bombardeios táticos, especialmente em apoio próximo. As tentativas de usar bombardeios de alta altitude nas proximidades de tropas frequentemente terminavam em tragédia, com bombas atingindo seus alvos e tropas amigas indiscriminadamente. Em navios de ataque, os problemas de imprecisão eram amplificados pelo fato de que o alvo poderia estar se movendo e mudar sua direção entre o momento em que as bombas foram lançadas e o momento em que chegaram. Os ataques bem-sucedidos de bombardeiros horizontais a navios da marinha eram extremamente raros. Um exemplo desse problema pode ser visto nas tentativas de ataque aos porta-aviões japoneses usando B-17s em altitude na Batalha de Midway , sem acertos marcados. O encouraçado alemão Tirpitz foi submetido a incontáveis ​​ataques, muitos enquanto na doca e imóvel, mas não foi afundado até que os britânicos trouxessem enormes bombas Tallboy de 12.000 lb (5.400 kg) para garantir que mesmo um quase acidente seria eficaz.

Uma aeronave mergulhando verticalmente minimiza seu componente de velocidade horizontal. Quando a bomba é lançada, a força da gravidade simplesmente aumenta sua velocidade ao longo de sua trajetória quase vertical. A bomba viaja em uma linha virtualmente reta entre o lançamento e o impacto, eliminando a necessidade de cálculos complexos. A aeronave simplesmente mira no alvo e libera suas bombas. A principal fonte de erro é o efeito do vento na trajetória de voo da bomba após o lançamento. Como as bombas são aerodinâmicas e pesadas, o vento tem apenas um leve efeito sobre elas e a bomba provavelmente cairá dentro do raio letal do alvo.

O avistamento de bombas torna-se trivial, exigindo apenas uma linha reta de visão para o alvo. Isso foi simplificado, pois a aeronave era apontada diretamente para o alvo, facilitando muito a visão sobre o nariz. As diferenças no caminho de diferentes bombas devido a balísticas diferentes podem ser corrigidas selecionando uma altitude de bombardeio padronizada e, em seguida, ajustando ligeiramente o ângulo de mergulho para cada caso. Conforme o bombardeiro mergulha, a mira pode ser ajustada continuamente. Em contraste, quando um bombardeiro horizontal vira off-line ao se aproximar do ponto de lançamento da bomba, girar para o ângulo que corrigiria isso também altera a velocidade da aeronave sobre o solo (quando há vento) e, portanto, altera o alcance também.

Na década de 1930 e no início da de 1940, o bombardeio de mergulho era o melhor método para atacar alvos compactos de alto valor, como pontes e navios , com precisão. As forças geradas quando a aeronave nivela no fundo do mergulho são consideráveis. A desvantagem de modificar e fortalecer uma aeronave para mergulhos quase verticais era a perda de desempenho. Além dos requisitos de maior força, durante o vôo horizontal normal, as aeronaves são normalmente projetadas para retornar para voar em linha reta e nivelado, mas quando colocadas em um mergulho, as mudanças nas forças que afetam a aeronave agora fazem com que a aeronave rastreie o alvo, a menos que o piloto aplique força considerável para manter o nariz abaixado, com uma diminuição correspondente na precisão. Para compensar, muitos bombardeiros de mergulho foram projetados para serem compensados, seja por meio do uso de flaps de mergulho especiais (como os flaps Fairey Youngman ) ou por meio de mudanças no trim da cauda que devem ser reajustadas quando o mergulho for concluído.

O Vultee Vengeance , usado principalmente pela RAF e RAAF na Birmânia, foi projetado para ser ajustado para mergulho, sem elevador para distorcer o mergulho. A desvantagem era que ele voava de nariz para cima em vôo nivelado, aumentando o arrasto. A falha em reajustar o trim tornou a aeronave difícil ou impossível de sair de um mergulho.

Um bombardeiro de mergulho era vulnerável ao fogo de baixo nível enquanto mergulhava em direção ao alvo, uma vez que freqüentemente se dirigia em linha reta diretamente para os defensores. Em níveis mais altos, isso era menos problemático, já que projéteis AA (antiaéreos) maiores foram fundidos para explodir em altitudes específicas, o que é impossível determinar enquanto o avião está mergulhando. Além disso, a maioria dos artilheiros e sistemas de artilharia de alta altitude foram projetados para calcular o movimento lateral de um alvo; durante o mergulho, o alvo parece quase estacionário. Além disso, muitas montagens AA não tinham a capacidade de disparar diretamente para cima, de modo que os bombardeiros de mergulho quase nunca eram expostos ao fogo diretamente à frente.

Freios de mergulho foram empregados em muitos projetos para criar arrasto, o que tornava a aeronave mais lenta em seu mergulho e aumentava a precisão. Os freios a ar nas aeronaves modernas funcionam de maneira semelhante, eliminando o excesso de velocidade.

Origens

É difícil estabelecer como o bombardeio de mergulho se originou. Durante a Primeira Guerra Mundial , o Royal Flying Corps (RFC) considerou seus bombardeiros biplanos de dois lugares insuficientemente precisos em operações na Frente Ocidental . Os comandantes aconselharam os pilotos a mergulhar de sua altitude de cruzeiro para menos de 500 pés (150 m) para ter uma chance melhor de atingir alvos pequenos, como posições de canhão e trincheiras. Como isso expôs a aeronave e a tripulação a fogo destrutivo de solo em suas cabines abertas desprotegidas, poucos seguiram essa ordem. Alguns registraram a altitude no topo e na base de seu mergulho em livros de registro e em registros de esquadrão, mas não a inclinação do mergulho. Certamente não era quase vertical, já que essas primeiras aeronaves não podiam suportar as tensões de um mergulho vertical sustentado.

O Royal Naval Air Service estava bombardeando os galpões do Zeppelin na Alemanha e na Bélgica ocupada e achou que valia a pena mergulhar nesses galpões para garantir um ataque, apesar do aumento do número de vítimas do fogo terrestre. Novamente, o ângulo de mergulho nesses ataques não foi registrado.

A partir de 18 de junho de 1918, a Royal Air Force (RAF), sucessora da RFC, encomendou um grande número do Sopwith TF.2 Salamander , um biplano monoposto. O "TF" significava "Trench Fighter", e a aeronave foi projetada para atacar as trincheiras inimigas com metralhadoras Vickers .303 e com bombas de 25 lb (11 kg). Das 37 salamandras produzidas antes do final de outubro de 1918, apenas duas foram entregues à França, e a guerra terminou antes que eles entrassem em ação. Se o Salamander conta, na linguagem mais moderna, como um caça-bombardeiro ou um bombardeiro de mergulho, depende da definição de "mergulho". Tinha proteção blindada para o piloto e sistema de combustível para atacar em nível baixo, mas não tinha freios de mergulho para mergulho vertical.

As pesadas baixas resultantes de ataques ar-solo às trincheiras colocaram as mentes dos oficiais superiores da recém-formada RAF contra o bombardeio de mergulho. Portanto, só em 1934 o Ministério da Aeronáutica emitiu especificações para bombardeiros de mergulho baseados em terra e em porta-aviões . A RAF cancelou sua exigência e relegou o bombardeiro de mergulho Hawker Henley a outras funções, enquanto o Blackburn Skua do Fleet Air Arm deveria cumprir uma missão dupla: como caça quando fora do alcance do apoio de caça em terra, e como bombardeiro de mergulho. Ele tinha freios de mergulho que dobravam como flaps para pousos de porta-aviões. O Hawker Henley tinha uma velocidade máxima de apenas 80 km / h mais lenta do que o caça Hawker Hurricane do qual foi derivado. As marinhas americana e japonesa e a Luftwaffe escolheram bombardeiros de mergulho vertical cuja baixa velocidade teve consequências terríveis quando encontraram caças modernos.

Primeira Guerra Mundial

O Royal Naval Air Service desenvolveu o bombardeio de mergulho como uma tática contra os hangares do Zeppelin e formou e treinou um esquadrão em Manchester para essa tarefa. Em 8 de Outubro de 1914, um Tablóide Sopwith com duas de 50 lb (23 kg) bombas atacado um hangar no Düsseldorf após um mergulho a 600 pés (180 m). Em 14 de novembro de 1914, quatro Avro 504s atacaram a fábrica da Zeppelin em Friedrichshafen, no Lago Constança , mergulhando de 1.200 pés (370 m) a 500 pés (150 m) para garantir acertos. Como os Zepelins eram amarrados perto de reservas de hidrogênio, os resultados costumavam ser espetaculares.

O primeiro uso de bombardeio de mergulho pelo RFC, que instava seus pilotos a lançar bombas em alturas abaixo de 500 pés (150 m) para atingir a 150 pés (46 m) do alvo desde fevereiro de 1915, foi no final daquele ano . Em 27 de novembro de 1915, o tenente Duncan Grinnell-Milne chegou em sua Royal Aircraft Factory BE2c sobre pátios de triagem de ferrovia perto de Lys, no norte da França, para encontrar o alvo já lotado por outros bombardeiros. Ele mergulhou de 10.000 pés (3.000 m) a 2.000 pés (610 m) antes de lançar suas bombas de 20 lb (9,1 kg). Algumas semanas depois, o tenente Arthur Gould mergulhou a apenas 30 metros para atingir edifícios próximos a Arras.

O Royal Flying Corps desenvolveu o metralhamento com aeronaves de mergulho usando metralhadoras e pequenas bombas como uma tática deliberada. Na Batalha de Cambrai em 20 de novembro de 1917, 320 tanques Mark IV e 300 aeronaves, principalmente Sopwith Camels e Airco DH 5s com bombas de 20 lb (9,1 kg), foram usados ​​para suprimir a artilharia e metralhadoras. O custo dos pilotos era muito alto, com baixas em alguns dias chegando a 30%. O impacto inicial em Cambrai foi muito bem-sucedido. O oficial do estado-maior do Royal Tank Corps, tenente-coronel JFC Fuller, publicou descobertas que mais tarde foram retomadas por Heinz Guderian para formar a base das táticas blitzkrieg de usar bombardeiros de mergulho com tanques empregados pelos alemães em 1939-40.

O segundo-tenente William Henry Brown , um canadense da Colúmbia Britânica servindo na RFC e pilotando uma Royal Aircraft Factory SE5a , fez o primeiro ataque a um navio em 14 de março de 1918, destruindo uma barcaça de munição em um canal em Bernot perto de St Quentin, mergulhando para 500 pés (150 m) para lançar suas bombas. Ele foi premiado com a Cruz Militar por esta e outras façanhas. A técnica de Brown foi imitada por outros esquadrões britânicos. Mas as pesadas baixas de pilotos desprotegidos lançaram uma nuvem sobre os resultados e influenciaram o pensamento da RAF por 20 anos.

Era entre guerras

O Royal Flying Corps ficou inicialmente impressionado com o potencial do bombardeiro de mergulho, mas estava ciente de sua natureza suicida. Ele executou uma série de testes na estação Experimental de Armamento em Orfordness em Suffolk. Sopwith Camels e Royal Aircraft Factory SE5as foram usados ​​no início de 1918 para mergulhar em alvos de bombas de várias alturas, com diferentes bombas e com e sem o uso da mira Aldis , que foi inventada em 1916 para ajudar os pilotos a calcular a deflexão necessária para atingir uma aeronave inimiga em movimento. Em princípio, ele evitou a necessidade de um mergulho vertical. Os resultados mostraram que um mergulho vertical no vento, avistando ao longo do topo, em vez de através da mira, era o melhor. Mas eles não foram considerados bons o suficiente para justificar as baixas esperadas. A Royal Air Force, que assumiu tanto o exército quanto a aviação naval em abril de 1918, aposentou seus bombardeiros de mergulho Sopwith Salamander no final da guerra.

O coronel, mais tarde general, Billy Mitchell chegou à França com as primeiras unidades do Exército e da Força Aérea dos Estados Unidos logo após 6 de abril de 1917 e começou a organizar a Força Aérea do Exército dos Estados Unidos voando francês Salmson 2s , um avião de observação. O Salmson 4 posterior seria um bombardeiro de ataque ao solo e mergulho, mas a produção foi cancelada no final da guerra. Mitchell tornou-se um forte defensor dos bombardeiros de mergulho depois de testemunhar ataques aéreos britânicos e franceses. Mitchell agora chefe assistente do Exército dos Estados Unidos do Serviço Aéreo organizou testes com navios alemães e obsoletos dos EUA capturados em junho e julho de 1921 e repetidos nos dois anos seguintes usando a Royal Aircraft Factory SE5as como bombardeiros de mergulho e Handley Page O / 400s e Martin NBS -1s como bombardeiros de nível carregando bombas de diferentes pesos de até 2.000 lb (910 kg). O SMS Ostfriesland foi afundado e mais tarde o USS Alabama , o USS Virginia e o USS New Jersey .

Conclusões opostas foram tiradas pela RAF e USAS, a partir de dois testes muito diferentes sobre a utilidade dos bombardeiros de mergulho, com a RAF concluindo que o custo em pilotos era muito alto para justificar os resultados e a USAS considerando-a como uma arma anti-navio potente . Ambos os estados-maiores navais se opuseram à opinião dos respectivos aviadores.

Em 1919, o piloto do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (USMC), Tenente LH Sanderson, montou um rifle na frente do para-brisa de seu Curtiss JN-4 (uma aeronave de treinamento) como um visor de bomba improvisado , carregou uma bomba em uma bolsa de lona anexada ao avião, e fez um ataque solo em apoio às tropas do USMC presas por haitianos durante a ocupação do Haiti pelos Estados Unidos . A bomba de Sanderson atingiu seu alvo e os ataques se repetiram. Durante 1920, Sanderson familiarizou aviadores de unidades do USMC na costa do Atlântico com técnicas de bombardeio de mergulho. O bombardeio de mergulho também foi usado durante a ocupação da Nicarágua pelos Estados Unidos .

À medida que as aeronaves ficavam mais potentes, o bombardeio de mergulho tornou-se uma tática favorita, especialmente contra alvos pequenos, como navios. A Marinha dos Estados Unidos superou sua hostilidade às descobertas de Mitchell e implantou o biplano Curtiss F8C Falcon de 1925 em porta-aviões, enquanto o Corpo de Fuzileiros Navais os operava em bases terrestres como Helldiver, um nome mais tarde reutilizado por Curtiss para outros bombardeiros de mergulho.

O Aichi D1A 2, um bombardeiro de mergulho transportado por porta-aviões .

A Marinha Imperial Japonesa encomendou o Heinkel He 50 em 1931 como um hidroavião e bombardeiro de mergulho baseado em porta-aviões e embarcou em novos porta-aviões a partir de 1935 em uma forma desenvolvida como o Heinkel He 66 , a partir do qual o Aichi D1A foi desenvolvido no Japão. A Luftwaffe confiscou uma remessa de exportação chinesa e encomendou mais.

As marinhas operavam cada vez mais porta-aviões, que tinham um número limitado de aeronaves disponíveis para ataque, cada uma com apenas uma pequena carga de bombas. Os alvos costumavam ser pequenos ou rápidos, e a necessidade de precisão tornava os bombardeiros de mergulho essenciais.

Ernst Udet , um ás alemão da Primeira Guerra Mundial, persuadiu Hermann Göring a comprar dois Curtiss Hawk II para a recém-reformada Luftwaffe . Udet, então um piloto de acrobacias, voou em exibições acrobáticas durante os Jogos Olímpicos de Berlim de 1936 . Devido às suas conexões com o partido nazista , ele se tornou o diretor de desenvolvimento do Ministério da Aviação , onde pressionou pelo desenvolvimento de bombardeiros de mergulho.

O bombardeio de mergulho permitiria que uma Luftwaffe de baixo custo operasse com eficácia no papel tático. Contra alvos pequenos, um bombardeiro de mergulho monomotor poderia atingir quatro vezes a precisão com um décimo do custo de um bombardeiro pesado de quatro motores, como o bombardeiro Ural projetado , e poderia chegar ao campo de batalha bem antes da artilharia de campanha. Logo a Luftwaffe emitiu um contrato para seu próprio projeto de bombardeiro de mergulho, resultando no Junkers K 47 , que, após extensos testes, por sua vez resultaria no Junkers Ju 87 Stuka (uma contração de Sturzkampfflugzeug , literalmente "avião de combate de mergulho").

Vários dos primeiros bombardeiros de mergulho Junkers Ju 87, que voaram pela primeira vez em 13 de setembro de 1935, foram enviados secretamente da Alemanha para a Espanha para ajudar os rebeldes nacionalistas do general Francisco Franco na Guerra Civil Espanhola. Vários problemas apareceram, incluindo a tendência do material rodante fixo afundar em solo macio e a incapacidade de decolar com uma carga completa de bomba. A experiência da Legião Condor na Espanha demonstrou o valor dos bombardeiros de mergulho, especialmente no moral das tropas ou civis desprotegidos pela cobertura aérea. A aeronave não encontrou caças modernos oponentes, o que escondeu sua vulnerabilidade da Luftwaffe . Udet ficou impressionado com o desempenho do Stuka na Espanha, então ordenou que o bombardeiro médio Junkers Ju 88 também fosse reformado como bombardeiro de mergulho. Ele também insistiu, contra o conselho de Ernst Heinkel , que o bombardeiro Heinkel He 177 , encomendado em novembro de 1937, seria capaz de mergulhar com bomba. A falta de um motor suficientemente poderoso e confiável comprometeu fatalmente sua utilidade, ele nunca atuou na função de bombardeiro de mergulho, e a exigência acabou sendo descartada.

Cerca de 23 Breda Ba 65 foram pilotados por pilotos italianos também em apoio às Forças Nacionalistas. Voado pela primeira vez em 1935, era um bombardeiro de mergulho monoposto carregando a mesma carga de bombas que o Stuka, com uma vantagem de velocidade de 30 mph (48 km / h) em vôo nivelado.

Quando a Royal Navy assumiu novamente o controle da Fleet Air Arm , ela começou a receber o Fairey Swordfish de 1936 e o Blackburn Skuas a partir de novembro de 1938. O Skua tinha uma função secundária de interceptar ataques de bombardeiros de longo alcance sem escolta. Com quatro canhões Browning 0,303 e outro canhão voltado para trás, esperava-se que ele se defendesse contra ataques aéreos a uma velocidade máxima de 362 km / h (225 mph) ao nível do mar, que era uma velocidade comparável de baixa altitude com a de outros porta-aviões da marinha lutadores em 1938-1939. O caça da frota dedicado, antes e no início da guerra, da Royal Navy era o Gloster Sea Gladiator . A Marinha Imperial Japonesa (IJN) Mitsubishi A5M e USN Grumman F3F foram nominalmente mais rápidas que o Skua, mas esta velocidade foi alcançada em altitudes muito mais altas; em baixas altitudes, o Skua era bastante comparável em velocidade e também estava melhor armado. O Swordfish também era capaz de operar como um bombardeiro de mergulho e em 1939 o HMS Glorious usou seu Swordfish para uma série de testes de bombardeio de mergulho, durante os quais 439 bombas de prática foram lançadas em ângulos de mergulho de 60, 67 e 70 graus, contra o alvo enviar HMS Centurion . Testes contra um alvo estacionário mostraram um erro médio de 49 jardas (45 m) de uma altura de lançamento de 1.300 pés (400 m) e um ângulo de mergulho de 70 graus. Testes contra um alvo de manobra mostraram um erro médio de 44 jardas (40 m) de uma altura de queda de 1.800 pés (550 m) e um ângulo de mergulho de 60 graus. O Fairey Albacore também foi projetado para atuar como um bombardeiro de mergulho e foi amplamente utilizado nessa função durante a Segunda Guerra Mundial.

O Ministério da Aeronáutica Britânica emitiu a Especificação 4/34 em 1934 para uma aeronave de ataque ao solo com capacidade de bombardeio de mergulho. O Hawker Henley era uma versão de dois lugares do Hawker Hurricane vencedor da Batalha da Grã-Bretanha . Foi rápido a quase 300 mph (480 km / h) ao nível do mar e 450 mph (720 km / h) em um mergulho, mas o desenvolvimento foi atrasado quando o desenvolvimento do furacão teve prioridade. Apenas 200 foram construídos e foi relegado ao reboque de alvo. A RAF encomendou o Vultee A-31 Vengeance de fabricação americana em 1943, mas também foi relegado ao reboque após um breve período de operação em cinemas secundários.

O Curtiss SBC Helldiver era um bombardeiro biplano de mergulho que havia sido levado a bordo do USS  Yorktown  (CV-5) em 1934, mas era lento a 377 km / h (234 mph). Cinquenta exemplares da ex-Marinha dos Estados Unidos foram transportados para Halifax, Nova Escócia, por pilotos de Curtiss, e embarcaram no porta-aviões francês Béarn em uma tentativa tardia de ajudar a França, que se rendeu enquanto estavam no meio do Atlântico. Cinco fuselagens deixadas para trás em Halifax mais tarde chegaram à RAF, que rapidamente os relegou ao status de fuselagens de instrução em solo para o treinamento de mecânicos.

Os japoneses introduziram o monoplano Aichi D3A Val como sucessor do biplano Aichi D1A em 1940, com testes a bordo dos porta-aviões Kaga e Akagi . Seria uma arma potente contra os navios de superfície.

Somente a Wehrmacht aprendeu com a Batalha de Cambrai (1917) a usar bombardeiros de mergulho em conjunto com tanques. Os escritos do Coronel JFC Fuller, um oficial de estado-maior da Grã-Bretanha, e de Basil Liddell-Hart (um jornalista militar) propuseram o conceito de forças de tanques móveis apoiadas por aeronaves de ataque ao solo, criando um avanço. Eles foram avidamente estudados pelo oficial do exército alemão Heinz Guderian , que criou a combinação de Panzers e bombardeiros de mergulho que mais tarde provaram ser tão potentes na Polônia e na França. O Ju 87 Stuka poderia ser usado como artilharia aérea movendo-se muito à frente das forças principais com Panzers para esmagar os pontos fortes do inimigo sem esperar que a artilharia puxada por cavalos o alcançasse. Era fundamental para o conceito de Blitzkrieg, que exigia estreita coordenação entre aeronaves e tanques por rádio.

A RAF escolheu o Monomotor Fairey Battle e o bimotor Bristol Blenheim como seus bombardeiros táticos. Ambos eram bombardeiros de nível com cargas de bombas semelhantes e entraram em serviço em 1937. O US Army Air Corps (USAAC) adotou o Douglas A-20 Havoc , voando pela primeira vez em janeiro de 1939, para uma função semelhante, embora originalmente encomendado pela França. Muitos também foram fornecidos à Força Aérea Soviética, que também usou o avião de ataque ao solo Ilyushin Il-2 Sturmovik em grande número. Nenhum deles era bombardeiro de mergulho. Nenhuma Força Aérea Aliada operava um bombardeiro de mergulho moderno na eclosão da Segunda Guerra Mundial, embora tanto a Marinha Real quanto a Marinha dos Estados Unidos tivessem bombardeiros de mergulho a bordo.

Teatro europeu

Ju 87D Stukas sobre a Frente Oriental , dezembro de 1943

Em 10 de abril de 1940, 16 Blackburn Skuas da Marinha Real Britânica voando a extrema distância da estação aérea naval de Hatston em Orkney liderados pelo Tenente Comandante William Lucy afundaram o cruzador alemão Königsberg no porto de Bergen, enquanto tentavam impedir a invasão alemã da Noruega . No lado alemão, Stukas aumentou ou substituiu o apoio da artilharia ao pára-quedas levemente armado da Wehrmacht e às tropas aerotransportadas.

A invasão da Polônia (setembro a outubro de 1939) e a Batalha da França (maio a junho de 1940) viram o Stuka ser usado para efeitos devastadores. As táticas de blitzkrieg alemãs usaram bombardeiros de mergulho no lugar da artilharia para apoiar tropas terrestres altamente móveis. A Força Expedicionária Britânica havia estabelecido fortes posições defensivas na margem oeste do rio Oise para bloquear o avanço rápido dos blindados alemães. Stukas quebrou rapidamente as defesas e a Wehrmacht forçou uma travessia muito antes da chegada da artilharia alemã.

Em 12/13 de maio de 1940, Stukas voou 300 surtidas contra fortes posições defensivas francesas na Batalha de Sedan . Isso permitiu que as forças alemãs fizessem um avanço rápido e inesperado das linhas francesas, levando ao avanço alemão para o Canal da Mancha e ao corte de grande parte do exército aliado.

Os céus sobre Sedan também mostraram a fraqueza do Stuka quando se deparou com a oposição dos lutadores; seis Curtiss H-75 franceses atacaram uma formação de Ju 87 desacompanhados e derrubaram 11 de 12 sem perdas. O Stuka era ainda mais vulnerável ao furacão Hawker com sua velocidade máxima de 160 km / h e oito metralhadoras, que ele enfrentou pela primeira vez na França e depois em números maiores na Batalha da Grã-Bretanha (julho a outubro de 1940). As perdas foram tantas que a Luftwaffe retirou rapidamente a Stukas das operações no Reino Unido. Um destino semelhante se abateu sobre as batalhas desacompanhadas da RAF Fairey sobre a França.

O Stuka tinha metralhadoras de 7,92 mm ou canhões de 20 mm montados nas asas. Alguns foram modificados para destruir tanques de alto calibre, canhões automáticos Bordkanone BK 3,7 de 37 mm montados em cápsulas de canhão abaixo das asas. Eles tiveram muito sucesso nessa função nos primeiros dias (1941) da Operação Barbarossa, antes que a Força Aérea do Exército Vermelho se opusesse a caças modernos, como o Yakovlev Yak-1 e mais tarde o Yakovlev Yak-3 .

O piloto de bombardeiro de mergulho de maior sucesso, Hans-Ulrich Rudel , fez 2.530 surtidas. Ele contribuiu para o naufrágio do encouraçado soviético Marat em Kronstadt, em 23 de setembro de 1941, usando bombas de 450 kg. Mais tarde, pilotando um destruidor de tanques Stuka com canhão de 20 mm, ele reivindicou mais de 100 tanques soviéticos destruídos, principalmente na Batalha de Kursk em julho de 1943. O Ju 87G Kanonenvogel , equipado com dois canhões antitanque BK 3,7 de 37 mm, conforme sugerido por Rudel, provou ser uma arma letal em mãos habilidosas. Na contra-ofensiva soviética, a Operação Kutuzov (julho a agosto de 1943), que concluiu Kursk, a Luftwaffe reivindicou 35 tanques destruídos em um único dia. Rudel co-escreveu um livro do pós-guerra sobre suas experiências e foi consultor da Força Aérea dos Estados Unidos.

Quando a Itália entrou na guerra (10 de junho de 1940) no lado do Eixo, a Regia Aeronautica despachou Breda Ba 65s para o Norte da África para uso contra os britânicos, mas eles também se mostraram vulneráveis. Em fevereiro de 1941, caças britânicos haviam abatido a maioria dos aviões italianos. No Marrocos, em 11 de novembro de 1942, o americano Curtiss P-40 Warhawks abateu 15 Ju 87Ds em um encontro.

As Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos receberam alguns Mustangs P-51 norte-americanos de uma encomenda britânica, mas, como não havia fundos para comprar mais caças, eles foram modificados como bombardeiros de mergulho com uma nova asa e freios de mergulho. Voado pela primeira vez em outubro de 1942 como o Apache A-36 norte-americano , eles chegaram ao Marrocos em abril de 1943 para ajudar a expulsar o Afrika Korps da África. A aeronave era muito rápida em baixa altitude. Infelizmente, também era propenso a acidentes, atingindo a maior taxa de baixas durante o treinamento de qualquer aeronave da USAAF e estava oficialmente restrito a um mergulho de até 70 graus. O Apache não voou com a RAF, mas serviu com esquadrões dos EUA na Sicília, Itália e, no final do verão de 1943, foi baseado na Índia para uso sobre a Birmânia e a China. Ele provou ser um excelente bombardeiro de mergulho e um bom lutador: um ás na Itália abateu cinco caças alemães.

Da Marinha Real Fairey Swordfish e Fairey Albacore bombardeiros torpedo-mergulho e Blackburn Skua caças-bombardeiros foram substituídos por Fairey Barracuda bombardeiros torpedo-mergulho, o que fez repetidos ataques de mergulho no encouraçado alemão Tirpitz que ficava protegidos por redes de torpedo em um fiorde norueguês em 1944 . Em 3 de abril de 1944, na Operação Tungstênio , 42 aeronaves voando dos porta-aviões HMS Victorious e HMS Furious tiveram 14 acertos com bombas de 500 lb (230 kg) e 1.600 lb (730 kg) e deixaram o encouraçado fora de ação por mais de dois meses .

As Forças Armadas da União Soviética implantaram o Arkhangelsky Ar-2 de 1940 a 1944 e o Petlyakov Pe-2 de 1941 a 1954.

Teatro pacífico

Bombardeiro de mergulho Curtiss SB2C Helldiver da Marinha dos Estados Unidos

O Vultee Vengeance foi desenvolvido nos Estados Unidos como um bombardeiro de mergulho de risco privado para exportação. Ele voou pela primeira vez em março de 1941. Ele tinha uma asa de incidência zero, que era perfeita para mergulhos verticais, pois não havia sustentação da asa ou cauda do avião em um mergulho. Mas ele teve que voar com o nariz para cima para manter o vôo nivelado, o que dificultou os pousos. Os pedidos iniciais eram de 300 para a França, mas a França caiu antes que pudessem ser entregues. A RAF, com o cancelamento do Hawker Henley e tendo notado o sucesso da Stukas na Polônia, aceitou a entrega. Era considerado muito vulnerável aos caças alemães para uso na Europa ou no Norte da África, mas um grande número voou na Birmânia a partir de março de 1943. Ele deu apoio próximo à campanha do general William Slim na Birmânia, bombardeando rotas de abastecimento, pontes e artilharia japonesas. Operou-se no Royal Australian Air Force e da Força Aérea da Índia , bem como a RAF. Alguns foram retidos para as Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos após o ataque a Pearl Harbor , mas não viram combate.

Tanto a Marinha Imperial Japonesa (IJN) quanto a Marinha dos Estados Unidos investiram esforços consideráveis ​​em bombardeiros de mergulho. Japão começou a guerra com um design muito bom, a transmitidas pela transportadora Aichi D3A ( "Val"). À medida que a guerra avançava, o projeto ficou desatualizado devido à sua velocidade limitada, em parte devido à potência limitada de sua usina e ao maior arrasto de seu trem de pouso principal fixo (uma deficiência compartilhada pelo Stuka).

O principal bombardeiro de mergulho americano, o Douglas SBD Dauntless , teve desempenho semelhante ao D3A Val. A partir de dezembro de 1942, o Dauntless foi substituído pelo Curtiss SB2C Helldiver mais rápido, porém mais complexo e sujeito a problemas . Ambos os aviões americanos eram onipresentes, com 6.000 Dauntlesses e mais de 7.000 Helldivers construídos. Tanto o SBD quanto o D3A foram usados ​​em Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941. Os japoneses enviaram 54 Vals D3A carregando bombas de 250 kg para atacar aeronaves estacionadas em Wheeler Field e Ford Island . Um vôo de 18 Dauntlesses da USS  Enterprise chegou a Pearl Harbor no momento em que os japoneses atacavam. Sete foram abatidos e muitos outros destruídos no solo na Estação Aérea dos Fuzileiros Navais Ewa Na Batalha do Mar de Coral, Dauntlesses afundou o porta-aviões Shoho e danificou o porta-frota Shokaku junto com os torpedeiros Douglas TBD Devastator .

Em 5 de abril de 1942, os cruzadores pesados HMS  Cornwall e HMS  Dorsetshire estavam deixando Colombo, Ceilão, para se juntar à Frota Oriental britânica , mas foram avistados por aviões de reconhecimento japoneses. Eles foram atacados por um grande número de Aichi D3As e ambos foram afundados. Em 9 de abril de 1942, o porta-aviões da Marinha Real HMS  Hermes escoltado pelo destróier HMS  Vampire foi atacado por mais de 32 Aichi D3As e ambos foram afundados pouco antes de oito defensores RN FAA Fairey Fulmars , do 806 Squadron , poderem alcançá-los. Os Fulmars abateram quatro D3As e danificaram dois ao perder dois Fulmars para os D3As mais numerosos.

Na Batalha de Midway em 4 de junho de 1942, depois que a maioria dos torpedeiros foram abatidos sem um único ataque, Dauntlesses da USS  Yorktown  (CV-5) e da USS  Enterprise  (CV-6) encontraram quatro porta-aviões japoneses, no vulnerável fase de reabastecimento e rearmamento da aeronave para um segundo ataque. A Patrulha Aérea de Combate do formidável Mitsubishi A6M Zeros foi retirada, perseguindo torpedeiros e escoltando caças, deixando um céu claro. Soryu e Kaga estavam em chamas em seis minutos, enquanto Akagi , atingido apenas uma vez, sofreu danos fatais quando a única bomba incendiou combustível e bombas no hangar.

Mais tarde, em 4 de junho, os bombardeiros de mergulho Yorktown e Enterprise infligiram danos fatais ao quarto porta-aviões japonês Hiryu . Em poucas horas, a Marinha Imperial Japonesa havia perdido quatro de seus porta-aviões e muitos aviadores navais experientes, ambos os quais o Japão teria dificuldade de substituir. Outras incursões de acompanhamento por SBDs e SB2Us de Midway e SBDs de Yorktown , Enterprise e USS  Hornet  (CV-8) em 5–6 de junho afundaram o cruzador pesado IJN Mikuma e danificaram fortemente seu navio irmão Mogami e dois contratorpedeiros de escolta.

As Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos pegaram uma versão do Dauntless com um pneu de roda traseira diferente e sem gancho de pára-raios como o Douglas A-24 Banshee . Em caixotes com destino às Filipinas, eles foram desviados para a Austrália e operados a partir de Charters Towers em Queensland. O Banshee foi incapaz de competir com os japoneses Mitsubishi A6M Zeros . Em 26 de julho de 1942, apenas sete Banshees foram enviados para interceptar um comboio japonês que abastecia as forças que ocupavam a Nova Guiné. Seis foram abatidos.

O japonês Yokosuka D4Y Suisei, de codinome Judy, começou a substituir os Vals após um desenvolvimento muito problemático na sobrevivência de grandes porta-aviões japoneses em março de 1943. Com uma fuselagem elegante, trem de pouso retrátil e um poderoso motor Daimler-Benz 601 licenciado , ele poderia outpace perseguindo Grumman F4F Wildcats . Para maximizar a velocidade e o alcance, os japoneses dispensaram a proteção de blindagem e os tanques de combustível autovedantes, que provaram ser muito caros quando a Marinha dos EUA implantou os novos porta-aviões da classe Essex , que transportavam cada um 36 dos mais rápidos Grumman F6F Hellcats . A Batalha do Mar das Filipinas em 19-20 de junho de 1944 foi um fracasso em termos de ataques de porta-aviões japoneses, mas as perdas de Vals e Judies e suas tripulações foram suficientes para destruir a capacidade da marinha japonesa de atacar por ar novamente.

Daí em diante, os ataques limitaram-se principalmente aos kamikaze . Os japoneses agora estavam na defensiva. A produção industrial do Japão caiu de um pico em 1942, enquanto a dos EUA aumentou um quarto em dois anos, de 1942 a 1944. A produção japonesa de bombardeiros de todos os tipos durante a guerra foi de apenas 16% da produção dos EUA.

Declínio

O AD-3 da Marinha dos EUA sai do mergulho após lançar uma bomba de 2.000 libras (910 kg) no lado coreano de uma ponte que cruza o rio Yalu em Sinuiju , em 15 de novembro de 1950.

Quando o RAF estavam tentando parar os Panzers de Erwin Rommel do Afrika Korps no início de 1942, a falta de bombardeiros de mergulho provou ser um impedimento. No entanto, o cientista-chefe do governo britânico, Henry Tizard , formou um painel de especialistas que recomendou o uso de foguetes. Um foguete tem uma trajetória muito mais plana do que uma bomba, permitindo que ele seja lançado com razoável precisão em um mergulho raso, e pode ser instalado em aeronaves existentes. A RAF os usou em furacões em junho de 1942 contra os tanques de Rommel. O Exército Britânico usou foguetes contra bombardeiros voando baixo durante a Batalha da Grã-Bretanha, ampliando o tubo de 2 polegadas (51 mm) para 3 polegadas (76 mm) e encaixando ogivas de alto explosivo; tornou-se uma arma anti-tanque. O Hawker Typhoon mais poderoso , originalmente desenvolvido como um caça, mostrou-se ainda mais eficaz, transportando oito foguetes RP-3 de 27 kg (60 lb) e produzindo um efeito semelhante ao de um contratorpedeiro naval.

Em 23 de maio de 1943, um Fairey Swordfish destruiu o U-752 no Atlântico e, cinco dias depois, um Lockheed Hudson do Comando Costeiro da RAF afundou o U-755 no Mediterrâneo. Esses foguetes foram equipados com pontas de ferro e disparados em um ângulo raso no mar. Uma vez submersos, eles se curvaram para cima e perfuraram o casco de pressão abaixo da linha d'água, desativando ou afundando o submarino.

A Caltech desenvolveu o foguete de alta velocidade (HVAR) de 5 polegadas (130 mm) com uma ogiva de 24 libras (11 kg) para a Marinha dos EUA. Foi levado às pressas para a Europa para uso no Dia D e mais tarde usado por aeronaves da Marinha no Pacífico. Em janeiro de 1943, os pilotos americanos que voavam em RAF Eagle Squadrons antes de os EUA entrarem na guerra, converteram-se de Supermarine Spitfires em Republic P-47 Thunderbolts para formar o 4º Grupo de Caças Aéreos da USAAF. Com mais de 4 toneladas longas (4,1 t) sem carga, um dos maiores caças-bombardeiros monomotores da guerra, ele poderia transportar dez HVARs de 5 polegadas (130 mm).

No final de 1944, a RAF foi capaz de atingir alvos fixos com maior precisão de alturas maiores, causando muito mais danos com menos risco. Em 12 de novembro de 1944, duas bombas Tallboy de 5 toneladas longas (5,1 t) foram lançadas por Avro Lancasters de 25.000 pés (7.600 m) e atingiram o encouraçado alemão Tirpitz em velocidades supersônicas, afundando-o. O Tallboy foi desenvolvido pelo designer da Vickers , Barnes Wallis, que o seguiu com a bomba terremoto Grand Slam ainda maior de 10 toneladas, que foi usada para destruir viadutos e pontes ferroviárias , alvos que antes só podiam ser danificados em ataques de mergulho . Wallis também projetou uma bomba que ricocheteou na água para destruir as represas Eder e Moehne, que precisava ser atingida repetidamente no mesmo local sob a água para ser rompida, mas tinha redes para proteção contra torpedos.

Os pilotos do Pacífico desenvolveram posteriormente uma técnica de salto de bombardeio que exigia voar em nível baixo e lançar uma bomba convencional de ponta esférica no mar, em um ângulo raso, que então ricocheteava no ar.

Embora as novas aeronaves ainda pudessem mergulhar em direção a seus alvos, elas não eram mais otimizadas para ataques de mergulho acentuado. Através dos esforços pioneiros de da Luftwaffe Fritz X eo USAAF 's Azon , bombas-trajetória controlada evoluiu para hoje bombas inteligentes . Uma bomba pode ser lançada longe das defesas aéreas de um alvo usando um sistema de orientação para atingir o alvo, garantindo maior precisão e minimizando o risco para a tripulação.

Os motores a jato permitiam velocidades mais altas, o que possibilitava o " lançamento de bomba ", um método de bombardeio de mergulho reverso em que uma aeronave se projeta de baixa altitude quando uma bomba é lançada, lançando-a para cima como um arremesso de peso .

Referências

Bibliografia

links externos