Impressora matricial - Dot matrix printer
Uma impressora matricial é uma impressora de impacto que imprime usando um número fixo de pinos ou fios. Normalmente, os pinos ou fios são dispostos em uma ou várias colunas verticais. Os pinos atingem uma fita revestida com tinta e forçam o contato entre a fita e o papel, de modo que cada pino faça um pequeno ponto no papel. A combinação desses pontos forma uma imagem de matriz de pontos . Eles também eram conhecidos como impressoras matriciais seriais .
Embora as impressoras a jato de tinta e a laser exibam tecnicamente a impressão matricial , elas não são consideradas "impressoras matriciais".
História
Nas décadas de 1970 e 1980, as impressoras de impacto matricial eram geralmente consideradas a melhor combinação de custo e versatilidade e, até a década de 1990, eram de longe a forma mais comum de impressora usada em computadores pessoais e domésticos .
A primeira impressora matricial de impacto foi a Centronics 101 . Introduzido em 1970, ele levou ao design da interface elétrica paralela que se tornaria padrão na maioria das impressoras, até que foi substituída cerca de duas décadas depois pelo Barramento Serial Universal ( USB ).
A Digital Equipment Corporation (DEC) foi outro grande fornecedor, embora com foco no uso com sua linha de minicomputadores PDP. A impressora matricial LA30 de 30 caracteres / segundo (CPS), a primeira de muitas, foi lançada em 1970.
No início da década de 1990, as impressoras a jato de tinta se tornaram mais comuns como impressoras de PC.
Impressoras matriciais da DEC
Ao contrário da matriz de pontos 5x7 de 80 colunas e letras maiúsculas do LA30 , a linha de produtos da DEC cresceu. Novos modelos incluídos:
- LA36 (1974): compatível com maiúsculas e minúsculas, com até 132 colunas de texto (também 30 CPS)
- LA34: uma alternativa de baixo custo para o LA36
- LA38: um LA34 com mais recursos
- LA180: 180 CPS
- LS120: 120 CPS
- LA120: 180 CPS (e alguns recursos avançados)
- LA12: um terminal portátil - o correspondente DECwriter
LA30
O DECwriter LA30 era um terminal de impressão matricial de 30 caracteres por segundo introduzido em 1970 pela Digital Equipment Corporation (DEC) de Maynard, Massachusetts
Ele imprimiu 80 colunas de caracteres matriciais 7 × 5 em maiúsculas em um papel de tamanho exclusivo. A cabeça de impressão era acionada por um motor de passo e o papel era avançado por um motor de catraca solenóide barulhento . O LA30 estava disponível com uma interface paralela (LA30-P) e uma interface serial (LA30-S); entretanto, o serial LA30 exigia o uso de caracteres de preenchimento durante o retorno do carro. Em 1972, uma variação de recebimento denominada LA30A tornou-se disponível.
LA36
O LA30 foi seguido em 1974 pelo LA36 , que alcançou um sucesso comercial muito maior, tornando-se por um tempo o terminal de computador matricial padrão. A LA36 usava a mesma cabeça de impressão que a LA30, mas podia imprimir em formulários de qualquer largura de até 132 colunas de caixa mista em papel contínuo de barra verde padrão . A carruagem foi movida por um servo drive muito mais capaz usando um motor elétrico DC e um codificador / tacômetro óptico . O papel foi movido por um motor de passo. O LA36 estava disponível apenas com uma interface serial, mas ao contrário do LA30 anterior, nenhum caractere de preenchimento era necessário. Isso foi possível porque, embora a impressora nunca se comunicasse a mais de 30 caracteres por segundo, o mecanismo era realmente capaz de imprimir a 60 caracteres por segundo. Durante o período de retorno do carro, os caracteres foram armazenados em buffer para impressão subsequente em velocidade total durante um período de catch-up. O zumbido de dois tons produzido pela impressão catch-up de 60 caracteres por segundo seguida pela impressão comum de 30 caracteres por segundo foi uma característica distintiva da LA36, rapidamente copiada por muitos outros fabricantes até os anos 90. As impressoras matriciais mais eficientes usavam essa técnica de buffer.
A tecnologia digital posteriormente ampliou a linha básica LA36 em uma ampla variedade de impressoras matriciais.
LA50
A DEC LA50 foi projetada para ser uma impressora "compacta e matricial". Quando no modo gráfico (em oposição ao modo de texto), o cabeçote de impressão pode gerar imagens gráficas. Quando no modo gráfico ( bitmap ), o LA50 pode receber e imprimir no formato gráfico Sixel .
Centronics 101
O Centronics 101 (lançado em 1970) era altamente inovador e acessível em seu início. Algumas especificações selecionadas:
- Velocidade de impressão: 165 caracteres por segundo
- Peso: 155 libras (70,3 kg)
- Tamanho: 27 ½ "L x 11 ¼" A x 19 ¼ P (aprox. 70 cm x 29 cm x 49 cm)
- Frete: 200 libras (aprox. 91 kg), caixa de madeira, desempacotada removendo 36 parafusos
- Caracteres: 62, 10 numéricos, 26 maiúsculas e 26 caracteres especiais (sem minúsculas)
- Tamanho dos caracteres: 10 caracteres por polegada (10 " pitch ")
- Espaçamento de linha: 6 linhas por polegada (6 LPI)
- Controle vertical: leitor de fita perfurada para topo do formulário e guia vertical
- Espessura dos formulários: original mais quatro cópias
- Interfaces: paralela Centronics, serial RS-232 opcional
IBM 5103
O IBM 5103 era a única impressora IBM que poderia ser conectada ao IBM 5100 , um computador portátil antigo. A impressão era de 8 DPI, 10 pitch, 6 LPI e capaz de imprimir bidirecionalmente a partir de um conjunto de 128 caracteres. Dois modelos foram oferecidos: 80 e 120 caracteres por segundo.
Impressoras matriciais de baixo custo
Em meados da década de 1980, as impressoras matriciais estavam caindo de preço e, sendo "mais rápidas e versáteis do que as impressoras margarida " (inclusive se tornando ainda mais flexíveis no que podem fazer por causa das cabeças de impressão de 24 pinos, em comparação com as 9 anteriores -pin modelos) eles continuaram a vender.
O aumento da contagem de pinos do cabeçote de impressão de 7, 8, 9 ou 12 pinos para 18, 24, 27, 36 permitiu uma qualidade de impressão superior, que era necessária para o sucesso nos mercados asiáticos de imprimir caracteres CJKV legíveis . A série LQ de 24 pinos da Epson cresceu para se tornar o novo padrão de fato, com 24/180 polegadas (por passagem - 7,5 lpi). Uma impressora de 24 agulhas não só poderia estabelecer um padrão de pontos mais denso em uma única passagem, mas poderia cobrir simultaneamente uma área maior e imprimir mais rapidamente (em grande parte devido à capacidade de 24 agulhas de imprimir NLQ com uma única passagem).
Embora a qualidade do texto de uma impressora de 24 pinos ainda fosse visivelmente inferior à de uma impressora com qualidade de carta verdadeira - a margarida ou impressora a laser, à medida que os custos de fabricação caíam, as impressoras de 24 pinos gradualmente substituíram as impressoras de 9 pinos.
Modo rascunho
Para obter a velocidade máxima de saída, embora com qualidade inferior, cada caractere e linha são impressos apenas uma vez. Isso é chamado de "modo de rascunho".
Near Letter Quality (NLQ)
Modo de qualidade quase carta - especificado informalmente como quase bom o suficiente para ser usado em uma carta comercial - impressoras matriciais dotadas de uma qualidade simulada de máquina de escrever. Usando várias passagens do carro e maior densidade de pontos, a impressora pode aumentar a resolução efetiva. Em 1985, o The New York Times descreveu o uso de " quase qualidade de letra, ou NLQ" e " qualidade próxima de letra " como "apenas um pouco de exagero", mas reconheceu que eles "realmente mostram seu trabalho na área de fontes , aprimoramentos de impressão e gráficos. "
Uso de PC
Em 1985, a PC Magazine escreveu "para o usuário médio de computador pessoal, a matriz de pontos continua sendo a escolha mais viável". Na época, a IBM vendeu o MX-80 da Epson como seu IBM 5152.
Outra tecnologia, a impressão a jato de tinta , que utiliza o modelo de navalha e lâminas (doe o cabo da navalha, ganhe dinheiro na lâmina) reduziu o valor do baixo custo para a impressora: "um preço por mililitro igual ao ouro líquido" para a tinta / toner.
Computadores pessoais
Em junho de 1978, a Epson TX-80 / TP-80, uma impressora matricial de 8 pinos usada principalmente para o computador PET Commodore , foi lançada. Esta e sua sucessora, a MX-80 / MP-80 de 9 pinos (lançada em 1979/1980), gerou a popularidade das impressoras de impacto no mercado de computadores pessoais. O MX-80 combinava acessibilidade com saída de texto de boa qualidade (para a época). As primeiras impressoras de impacto (incluindo a MX) eram notoriamente barulhentas durante a operação, resultado do mecanismo semelhante a um martelo na cabeça de impressão. O MX-80 até inspirou o nome de uma banda de noise rock . A baixa densidade de pontos do MX-80 (60 dpi horizontal, 72 dpi vertical) produziu impressões com uma qualidade "computadorizada" distinta. Quando comparada à qualidade nítida de uma máquina de escrever de uma impressora margarida, a legibilidade da impressora matricial parecia especialmente ruim. Em aplicativos de escritório, a qualidade da saída era um problema sério, já que a legibilidade do texto matricial se degradava rapidamente a cada geração de fotocópia .
Software para PC
Inicialmente, um software de aprimoramento de impressora de terceiros ofereceu uma solução rápida para o problema de qualidade. As estratégias gerais foram:
- doublestrike (imprime cada linha duas vezes), e
- modo de densidade dupla (diminui a velocidade da cabeça de impressão para permitir um posicionamento de pontos mais denso e preciso).
Algumas impressoras de impacto matriciais mais recentes podem reproduzir imagens de bitmap por meio do recurso "endereçável por pontos". Em 1981, a Epson ofereceu um kit EPROM de retrofit chamado Graftrax para adicioná-lo a muitas das primeiras impressoras da série MX. Faixas e placas produzidas com software que usava essa capacidade, como a loja de impressão de Broderbund , tornaram-se onipresentes em escritórios e escolas ao longo da década de 1980.
À medida que a velocidade do carro aumentava e a densidade do ponto aumentava (de 60 dpi até 240 dpi), com alguma adição de impressão em cores, fontes adicionais permitiam ao usuário variar a aparência do texto das impressões. As fontes com espaçamento proporcional permitiam que a impressora imitasse as larguras de caracteres não uniformes de uma fotocompositora e também impressões mais escuras. 'Fontes para download pelo usuário' eram fornecidas até que a impressora fosse desligada ou reinicializada por software. O usuário pode incorporar até 2 fontes personalizadas NLQ, além das fontes internas (ROM) da impressora.
Uso contemporâneo
A impressora de impacto de mesa foi gradualmente substituída pela impressora a jato de tinta . Quando as patentes da Hewlett-Packard expiraram em cabeçotes de jato de tinta produzidos fotolitograficamente com propulsão a vapor, o mecanismo de jato de tinta tornou-se disponível para a indústria de impressão. Para aplicações que não exigiam impacto (por exemplo, impressão de cópia carbono), o jato de tinta era superior em quase todos os aspectos: operação relativamente silenciosa, velocidade de impressão mais rápida e qualidade de saída quase tão boa quanto uma impressora a laser. Em 1995, a tecnologia de jato de tinta ultrapassou a tecnologia de impacto de matriz de pontos no mercado principal e relegou a matriz de pontos a aplicações de nicho.
A partir de 2021, a tecnologia de impacto de matriz de pontos continua em uso em dispositivos e aplicativos como:
- Caixas registradoras ,
- ATMs ,
- Bancos, cadernetas e cheques bancários,
- Cartões de ponto e recibos de estacionamento
- Contratos multicamadas para assinatura
- Sistemas de alarme de incêndio ,
- Terminais de ponto de venda,
- Bombeiros britânicos e irlandeses para folhas de proteção
- Aplicações que requerem saída contínua em papel sanfonado.
A impressão térmica está gradualmente suplantando-os em algumas dessas aplicações, mas as impressoras de impacto matriciais de tamanho real ainda são usadas para imprimir artigos de papelaria com várias partes . Por exemplo, as impressoras de impacto matricial ainda são usadas em caixas de banco e oficinas de reparo de automóveis, e outras aplicações onde o uso de papel para alimentação de trator é desejável, como registro de dados e aviação . A maioria dessas impressoras agora vem com interfaces USB como um recurso padrão, para facilitar as conexões com computadores modernos sem portas legadas.
Vendedores
Algumas empresas, como Printek, DASCOM, WeP Peripherals, Epson, Okidata, Olivetti, Compuprint, Lexmark e TallyGenicom ainda produzem impressoras seriais. A Printronix é agora o único fabricante de impressoras de linha. Hoje, uma nova impressora matricial custa mais do que a maioria das impressoras a jato de tinta e algumas impressoras a laser básicas. Apesar dessa diferença de preço inicial, os custos de impressão para impressoras jato de tinta e laser são muito maiores do que para impressoras matriciais, e os fabricantes de impressoras jato de tinta / laser usam efetivamente seu monopólio sobre cartuchos de impressora com preços arbitrários para subsidiar o custo inicial da própria impressora . As fitas matriciais são uma mercadoria e não são monopolizadas pelos próprios fabricantes de impressoras.