A fuga de Douglas MacArthur das Filipinas -Douglas MacArthur's escape from the Philippines

um barco a motor acelera pela água, voando alto para que o casco fique exposto. "PT 32" é pintado no casco em grandes letras brancas.
PT-32 , um dos quatro barcos torpedeiros da classe PT-20 envolvidos

Em 11 de março de 1942, durante a Segunda Guerra Mundial , o general Douglas MacArthur e membros de sua família e equipe deixaram a ilha filipina de Corregidor e suas forças, que estavam cercadas pelos japoneses. Eles viajaram em barcos PT por mares tempestuosos patrulhados por navios de guerra japoneses e chegaram a Mindanao dois dias depois. De lá, MacArthur e seu grupo voaram para a Austrália em um par de Fortalezas Voadoras Boeing B-17 , chegando finalmente a Melbourne de trem em 21 de março. Na Austrália, ele fez um discurso no qual declarou: "Eu passei e voltarei".

MacArthur era um oficial conhecido e experiente com um histórico distinto na Primeira Guerra Mundial , que se aposentou do Exército dos Estados Unidos em 1937 e se tornou conselheiro de defesa do governo filipino. Ele foi chamado de volta ao serviço ativo com o Exército dos Estados Unidos em julho de 1941, alguns meses antes do início da Guerra do Pacífico entre os Estados Unidos e o Império do Japão , para se tornar comandante das Forças do Exército dos Estados Unidos no Extremo Oriente (USAFFE). , unindo os exércitos das Filipinas e dos Estados Unidos sob um comando.

Em março de 1942, a invasão japonesa das Filipinas obrigou MacArthur a retirar suas forças de Luzon para Bataan , enquanto seu quartel-general e sua família se mudaram para Corregidor. A defesa condenada de Bataan capturou a imaginação do público americano. Numa época em que as notícias de todas as frentes eram uniformemente ruins, MacArthur tornou-se um símbolo vivo da resistência aliada aos japoneses.

Temendo que Corregidor logo caísse e MacArthur fosse feito prisioneiro, o presidente Franklin D. Roosevelt ordenou que MacArthur fosse para a Austrália. Um submarino foi disponibilizado, mas MacArthur optou por romper o bloqueio japonês em barcos PT sob o comando do Tenente (grau júnior) John D. Bulkeley . A equipe que MacArthur trouxe com ele ficou conhecida como "Gangue Bataan". Eles se tornariam o núcleo de sua Sede Geral (GHQ) Southwest Pacific Area (SWPA).

Fundo

Douglas MacArthur era um oficial conhecido e experiente. Filho do tenente-general Arthur MacArthur Jr. , que recebeu a Medalha de Honra por seus serviços na Guerra Civil Americana , MacArthur formou-se como o primeiro da classe da Academia Militar dos Estados Unidos em 1903. Ele foi ajudante de campo de seu pai de 1905 a 1906, e ao presidente Theodore Roosevelt de 1906 a 1907. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele comandou a 84ª Brigada da 42ª Divisão (Arco-Íris) nos combates na Frente Ocidental . Após a guerra, ele serviu como Superintendente da Academia Militar dos Estados Unidos e como Chefe do Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos . Ele se aposentou do Exército dos Estados Unidos em 1937 e tornou-se marechal de campo do Exército filipino .

O trabalho de MacArthur era aconselhar o governo filipino em questões de defesa e preparar as forças de defesa filipinas quando as Filipinas se tornassem totalmente independentes, o que aconteceria em 1946. O Exército filipino, quase inteiramente tripulado e comandado por filipinos com apenas um pequeno número de americanos conselheiros, foi criado por recrutamento, com duas classes de 20.000 homens sendo treinados a cada ano, a partir de 1937. Além disso, havia uma guarnição regular do Exército dos EUA de cerca de 10.000, metade dos quais eram filipinos servindo no Exército dos EUA conhecido como Escoteiros Filipinos . Quando MacArthur foi chamado de volta da aposentadoria em julho de 1941 para se tornar comandante das Forças do Exército dos Estados Unidos no Extremo Oriente (USAFFE) aos 61 anos, ele uniu os exércitos das Filipinas e dos Estados Unidos sob um comando.

Uma pintura de um general divino MacArthur com seu boné pontudo, olhando para o sol nascente.
MacArthur tornou-se um símbolo da resistência aliada aos japoneses

Ao preparar o exército filipino para a guerra, MacArthur enfrentou uma tarefa enorme. Em visita aos Estados Unidos em 1937, MacArthur pressionou o Departamento da Marinha para o desenvolvimento de barcos PT - pequenos barcos rápidos armados com torpedos - para os quais ele acreditava que a geografia das Filipinas, com suas águas rasas e muitas enseadas, era idealmente adequado. A nascente Marinha das Filipinas adquiriu três barcos, conhecidos como barcos "Q", em homenagem ao presidente Manuel L. Quezon . Em agosto de 1941, a Marinha dos Estados Unidos criou o Esquadrão Três de Torpedeiros a Motor , sob o comando do Tenente (grau júnior) John D. Bulkeley . Era um esquadrão de meia força, com apenas seis barcos PT em vez dos doze normais, numerados de 31 a 35 e 41. Chegou a Manila em setembro de 1941. Entendeu-se que uma frota composta por mais de barcos PT seria necessária para uma defesa bem-sucedida das Filipinas.

Já em 1907, os planejadores navais e militares dos EUA concluíram que seria impraticável repelir uma invasão das Filipinas. O melhor que se poderia esperar era que a guarnição pudesse resistir na península de Bataan até que a ajuda chegasse. Na década de 1920, estimava-se que eles poderiam fazê-lo por cerca de 60 dias. Na década de 1930, os planejadores haviam se tornado decididamente pessimistas em vista do aumento da capacidade das aeronaves e, em 1936, eles concordaram que as Filipinas deveriam ser canceladas. Mas, em julho de 1941, essa decisão foi abruptamente revertida e tornou-se política do governo dos Estados Unidos defender e manter as Filipinas. Isso foi baseado, pelo menos em parte, na crença de que os bombardeiros Boeing B-17 Flying Fortress poderiam deter ou derrotar uma força invasora.

Logo após a invasão japonesa das Filipinas em 1941, MacArthur, de acordo com o plano pré-guerra, declarou Manila uma cidade aberta e ordenou que suas forças em Luzon se retirassem para Bataan. O governo filipino, o escritório do alto comissário e a sede da USAFFE de MacArthur mudaram-se para a Ilha Corregidor . Embora os dependentes do pessoal militar dos EUA tenham sido enviados de volta aos Estados Unidos, MacArthur era, até sua aposentadoria, um funcionário do governo filipino, de modo que sua família permaneceu nas Filipinas. A esposa de MacArthur, Jean MacArthur , e o filho, Arthur MacArthur IV , foram com ele para Corregidor. Arthur comemorou seu quarto aniversário no Corregidor, em 21 de fevereiro de 1942. Quando um assessor perguntou sobre o possível destino de Arthur, MacArthur respondeu: "Ele é filho de um soldado."

A maior parte da Frota Asiática dos Estados Unidos retirou-se para o sul das Filipinas. Uma pequena força foi deixada para trás sob o comando do contra-almirante Francis W. Rockwell consistindo no submarino USS  Canopus , o navio de resgate submarino Pigeon , canhoneiras Oahu , Luzon e Mindanao , caça-minas Finch , Tanager e Quail , cinco rebocadores , três pequenas patrulhas barcos e os barcos PT do Esquadrão Três de Torpedeiros a Motor. A perda de Manila e da Base Naval dos EUA em Subic Bay significou que o combustível e as peças de reposição se tornaram escassos. Os barcos da PT contavam com Canopus e com a doca seca flutuante USS  Dewey para assistência na manutenção. Apesar disso, o Esquadrão Três de Torpedeiros a Motor continuou a patrulhar. Em 17 de dezembro, PT-32 , PT-34 e PT-35 resgataram 296 sobreviventes do SS Corregidor , que transportava refugiados para a Austrália quando atingiu uma mina e afundou na baía de Manila. Uma semana depois, o PT-33 encalhou enquanto patrulhava ao sul da baía de Manila e foi incendiado para evitar que fosse resgatado pelos japoneses. O PT-31 teve um destino semelhante um mês depois, depois que seus motores falharam e ele caiu em um recife. Os barcos do PT atacaram barcaças inimigas ao largo de Luzon na noite de 23 de janeiro de 1942, um pequeno navio de guerra japonês em 1º de fevereiro e uma pequena embarcação, provavelmente uma traineira de pesca, em 17 de fevereiro.

Decisão

Washington

Em uma mensagem ao presidente Franklin D. Roosevelt em Washington, DC , em 11 de fevereiro, MacArthur anunciou que ele e sua família pretendiam "compartilhar o destino da guarnição". Isso significava, na melhor das hipóteses, rendição; MacArthur sabia que a morte por fogo de artilharia ou ataque aéreo também era provável. Três dias depois, o Chefe do Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos, George C. Marshall , instou MacArthur a mandar sua família embora, mas MacArthur ignorou esta parte da mensagem. Cingapura, outrora considerada inexpugnável, caiu em 15 de fevereiro e, em Washington, cogitou-se a possibilidade de que o Corregedor também caísse e MacArthur fosse feito prisioneiro. MacArthur era o general mais experiente da América, mas seria de pouca utilidade em um campo de prisioneiros de guerra. Além disso, ele se tornou um símbolo vivo da resistência dos Aliados aos japoneses. A defesa corajosa, mas condenada, de Bataan capturou a imaginação do público americano, que via MacArthur como o único general aliado que sabia como lutar contra os japoneses. Walter R. Borneman observou que:

em um período frágil da psique americana, quando o público americano em geral, ainda atordoado com o choque de Pearl Harbor e incerto do que estava por vir na Europa, precisava desesperadamente de um herói, eles abraçaram Douglas MacArthur de todo o coração - boa cópia da imprensa que ele era. Simplesmente não havia outras escolhas que chegassem perto de igualar sua mística, para não mencionar sua posição evocativa de lobo solitário - algo que sempre ressoou com os americanos.

O Chefe do Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos, George C. Marshall (à esquerda) conversa com o Secretário de Guerra , Henry L. Stimson , em janeiro de 1942

O secretário de Estado Cordell Hull levantou a possibilidade da evacuação de MacArthur. O brigadeiro-general Dwight Eisenhower escreveu em seu diário:

Não posso deixar de pensar que nos incomodam os editoriais e reagimos mais à "opinião pública" do que à lógica militar. "Pa" Watson tem certeza de que devemos tirar MacArthur, como valendo "cinco corpos de exército".

Roosevelt considerou enviar MacArthur a Mindanao para coordenar a defesa das Filipinas de lá, mas surgiu outra consideração. A queda de Cingapura selou o destino do Comando Americano-Britânico-Holandês-Australiano (ABDA), do qual o comando de MacArthur fazia nominalmente parte. Discussões foram realizadas com os britânicos sobre futuros arranjos de comando. Chegou-se a um amplo acordo de que os Estados Unidos assumiriam a responsabilidade pelo Sudoeste do Pacífico. Era necessário um oficial americano sênior e MacArthur era a escolha óbvia. Em 23 de fevereiro, MacArthur recebeu uma mensagem redigida por Roosevelt, o secretário da Guerra Henry L. Stimson e Marshall. Ele dizia:

O presidente ordena que você tome providências para partir e seguir para Mindanao. Você é instruído a fazer essa mudança o mais rápido possível ... De Mindanao, você seguirá para a Austrália, onde assumirá o comando de todas as tropas dos Estados Unidos ... As instruções serão dadas a partir daqui, a seu pedido, para o movimento de submarino ou avião ou ambos para permitir você siga as instruções anteriores. Você está autorizado a levar seu chefe de gabinete [Major] General [Richard K.] Sutherland .

corregedor

MacArthur respondeu com um pedido para que ele pudesse escolher a hora de sua partida. "A menos que o momento certo seja escolhido para esta operação delicada", escreveu ele, "um colapso repentino pode ocorrer." "No que diz respeito ao movimento real", continuou ele, "eu considero aconselhável ir para Mindanao pelo uso combinado de embarcação de superfície e submarino, e daí por ar, movimento posterior por submarino consumindo muito tempo." Marshall respondeu que Roosevelt permitiria que ele escolhesse a hora e o método de sua partida. A ABDA foi dissolvida em 27 de fevereiro, e MacArthur nominalmente ficou sob o comando holandês, mas recebeu ordens de continuar se comunicando diretamente com o Departamento de Guerra .

MacArthur inspecionou o esquadrão de barcos PT em 1º de março. Com cobertura aérea fornecida por seus quatro Curtiss P-40 Warhawks restantes , MacArthur e sua esposa Jean fizeram um passeio de meia hora no PT-41 . Embora o mar estivesse tranquilo, Jean ainda se sentia enjoado. Aparentemente, o objetivo da visita de MacArthur era presentear Bulkeley com a Distinguished Service Cross por afundar um "navio inimigo não identificado de 5.000 toneladas com torpedos sem danos graves ao navio ou baixas à tripulação", mas depois MacArthur chamou Bulkeley de lado e perguntou-lhe se seria possível fazer a viagem de 600 milhas (970 quilômetros) por águas desconhecidas à noite em barcos PT. Bulkeley disse a ele que seria "fácil".

Quando alguns dias se passaram sem mais nenhuma palavra sobre o assunto, mensagens de acompanhamento foram enviadas em 6 e 9 de março. Em 10 de março, MacArthur decidiu que a frente de Bataan não corria perigo de colapso iminente e respondeu que planejava partir em 15 de março, quando o submarino USS  Permit estava programado para chegar a Corregidor. Transmissões de rádio nos Estados Unidos pedindo que MacArthur fosse colocado no comando na Austrália foram captadas pelo quartel-general de MacArthur em Corregidor, e deve-se presumir que os japoneses também as ouviram. Havia sinais sinistros: as patrulhas de superfície japonesas haviam sido intensificadas na área de Subic Bay e havia relatos de contratorpedeiros japoneses indo para o norte a partir do sul das Filipinas. MacArthur optou, portanto, por não esperar pela licença , mas partir o mais rápido possível, de barco PT na noite de 11 de março. O major-general Jonathan M. Wainwright foi deixado no comando de Bataan e Corregidor. "Quando eu voltar", MacArthur disse a ele, "se você ainda estiver em Bataan, farei de você um tenente-general." Wainwright respondeu: "Estarei em Bataan se ainda estiver vivo."

Sobre a decisão de partir pelo barco PT em vez de esperar pelo submarino, o tenente Robert B. Kelly , oficial executivo do Motor Torpedo Boat Squadron Three, e comandante do PT-34 , relembrou posteriormente:

Tendo servido com o tenente Bulkeley como seu segundo em comando nesta e em uma missão anterior, fiquei a par de muito do que aconteceu durante suas conferências com o general MacArthur durante o processo de tomada de decisão. A decisão de MacArthur de usar os barcos do PT para a evacuação de seu partido enfatizou dramaticamente para o público americano as probabilidades esmagadoras contra as quais os Estados Unidos estavam lutando nas Filipinas. Ele empatou uma pontuação antiga com a Marinha dos Estados Unidos. E como ele tinha uma tendência à claustrofobia e não gostava de fazer a viagem em um submarino submerso com um comandante que não conhecia pessoalmente, isso fornecia uma alternativa aceitável que ele escolheu exercer.

Escapar

Preparações

Um homem de terno escuro e gravata, com boné branco. Hears usa as duas listras douradas de um tenente na manga e fitas, incluindo as da Distinguished Service Cross e Silver Star.
Tenente J.  D. Bulkeley, comandante do Motor Torpedo Boat Squadron Three

Bulkeley e suas tripulações revisaram os barcos PT para a viagem. Todos os motores haviam realizado serviço de guerra pesado e operado com o dobro da quilometragem recomendada sem revisão. Como resultado, eles foram reduzidos a operar na metade da velocidade. Como não havia peças de reposição, as juntas , que normalmente seriam descartadas, tiveram que ser cuidadosamente limpas e substituídas. Cada barco PT levaria vinte tambores de 55 galões de combustível adicional no convés. Isso reduziu a velocidade máxima dos barcos para cerca de 30 nós (56 quilômetros por hora; 35 milhas por hora). Para abrir espaço para os passageiros, Bulkeley teve que deixar 32 de seus homens para trás, que seriam enviados para lutar como infantaria em Bataan.

Sutherland, que era o chefe de gabinete de MacArthur, elaborou as listas de passageiros. Rockwell e seu chefe de gabinete, capitão Herbert J. Ray , receberam ordens de acompanhar MacArthur. Eles já tinham ordens de retornar de submarino, mas isso foi mudado para acompanhar MacArthur quando sua data de partida foi antecipada. Um oficial do Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos , Brigadeiro-General Harold H. George , foi incluído a pedido das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos .

MacArthur estava acompanhado de sua família: sua esposa Jean, seu filho de quatro anos, Arthur, e o amah cantonês de Arthur , Ah Cheu. Mais tarde, MacArthur defendeu sua decisão de levá-la em vez de uma enfermeira americana. "Poucas pessoas fora do Oriente ", escreveu ele, "sabem o quão completamente um membro da família um amah pode se tornar, e Ah Cheu estava conosco desde o nascimento de Arthur. Por causa de seu relacionamento com minha família, sua morte teria sido certa. se ela tivesse sido deixada para trás."

Caso fosse necessário um médico, o major Charles H. Morhouse foi convocado de Bataan para acompanhar a comitiva. Os treze restantes eram membros da equipe de MacArthur, leais e experientes; alguns estavam com MacArthur há anos. Criar uma nova equipe na Austrália levaria tempo, ao passo que assumir a existente permitiria que ele começasse a trabalhar logo após sua chegada à Austrália. Eles seriam mais valiosos lá do que nas Filipinas, onde teriam sido feitos prisioneiros. Sutherland incluía dois de seus próprios homens: seu assistente, o tenente-coronel Francis H. Wilson, e seu estenógrafo , o sargento Paul P. Rogers. Promovido de privado naquele dia, Rogers era o único homem alistado na lista, que ele digitou. Vários homens deram-lhe cartas para enviar.

Como não havia comida para os passageiros nos barcos do PT, o ajudante de ordens de Jean e MacArthur, tenente-coronel Sidney L. Huff, empacotou latas de comida em quatro sacolas, uma para cada barco . Huff removeu as placas de quatro estrelas do carro de MacArthur para que pudessem ser usadas na Austrália e levou um colchão para os MacArthurs se deitarem. Posteriormente, circularam histórias de que estava cheio de dinheiro ou ouro. Outras histórias diziam que os móveis da residência de MacArthur no Manila Hotel haviam sido carregados a bordo dos barcos do PT, até mesmo, em uma versão da história, o piano. Na verdade, cada passageiro estava limitado a uma peça de bagagem pesando 35 libras (16 quilos) ou menos. Jean pegou uma maleta com algumas roupas. Ostentava uma etiqueta do Hotel New Grand em Yokohama , onde ela se hospedou durante sua lua de mel. Ah Cheu embrulhou seus pertences em um lenço. MacArthur não levou nada.

PT barcos e passageiros
Barco Capitão Outros oficiais passageiros
PT-32 Tenente (grau júnior) Vince Schumacher Alferes Cone Johnson Brigadeiro General Spencer B. Akin , Brigadeiro General Hugh J. Casey , Brigadeiro General William F. Marquat , Brigadeiro General Harold H. George, Tenente Coronel Joe R. Sherr, Major Curtis L. Lambert
PT-34 Tenente Robert B. Kelly Alferes Iliff D. Richardson Contra-almirante Francis W. Rockwell , brigadeiro-general Richard J. Marshall , coronel Charles P. Stivers, capitão Joseph McMicking
PT-35 Alferes Anthony B. Akers Tenente (grau júnior) Henry Brantingham, alferes Bond Murray Coronel Charles A. Willoughby , Tenente Coronel LeGrande A. Diller , Tenente Coronel Francis H. Wilson, Sargento Paul P. Rogers
PT-41 Tenente John Bulkeley Alferes George Cox General Douglas MacArthur, Jean MacArthur, Arthur MacArthur IV, Ah Cheu, Major General Richard K. Sutherland, Capitão Herbert J. Ray, Tenente Coronel Sidney L. Huff, Major Charles H. Morhouse

PT viagem de barco

Apenas o PT-41 , que transportava MacArthur e sua família, partiu do Corregidor's North Dock. Os passageiros das embarcações restantes foram levados para Bataan em lanchas e lá embarcaram em seus barcos PT. Enquanto sua família embarcava, MacArthur falou com o major-general George F. Moore , o comandante das defesas do porto de Manila e Subic Bays . "George", ele disse a ele, "mantenha a bandeira hasteada. Estou voltando."

O PT-41 partiu às 19h45 do dia 11 de março e juntou-se aos outros três 15 minutos depois. Um minelayer da marinha conduziu os barcos PT através do campo minado de proteção em fila indiana. Os barcos assumiram então uma formação em diamante, com o PT-41 na frente e o PT-34 na retaguarda. Se atacado pelos japoneses, o PT-41 deveria fugir enquanto os outros três barcos enfrentavam o inimigo. O mar estava moderado, mas a maioria dos passageiros enjoou rapidamente. MacArthur mais tarde lembrou:

O tempo piorou constantemente, e ondas gigantescas atingiram nossas minúsculas embarcações escurecidas e cansadas da guerra. O spray atingiu nossa pele como pelotas pungentes de chumbo de pássaro . Caíamos em um vale, depois subíamos o pico de água íngreme, apenas para deslizar para o outro lado. O barco balançava loucamente para frente e para trás, parecendo ficar solto no espaço como se estivesse prestes a quebrar, e então se separava e avançava com uma corrida. Lembro-me de descrever a experiência depois como deve ser fazer uma viagem em uma betoneira.

Três homens no comando de um barco. Um usa um boné branco e segura a roda.
Tenente John  D. Bulkeley (à esquerda) ao leme de um barco PT

Durante a noite, os quatro barcos se separaram. Bulkeley passou um tempo procurando os outros três barcos, mas não conseguiu encontrá-los na escuridão. Ao amanhecer, ele desistiu e se dirigiu para um dos esconderijos alternativos. O PT-34 de Kelly foi o primeiro a chegar ao ponto de encontro, uma enseada na Ilha Tagauayan , com duas horas de atraso às 09h30. Não havia sinal dos outros barcos, e Rockwell, no mesmo barco com Kelly, estava longe de estar convencido de que Kelly havia encontrado a ilha correta. Alguns reparos foram feitos e o barco foi reabastecido por bombas manuais dos tambores. Dois homens foram colocados no topo da colina mais alta da ilha para vigiar os japoneses e os outros barcos.

O PT-32 , que tinha apenas dois bons motores, ficou atrás dos demais. Ao amanhecer, Schumacher avistou o que parecia ser um contratorpedeiro japonês vindo em sua direção. Ele alijou seus tambores de combustível para poder aumentar a velocidade e fugir dele. Ele ordenou que sua tripulação equipasse as metralhadoras calibre .50 e se preparasse para lançar torpedos. Akin se preparou para jogar ao mar uma bolsa de quartel cheia de livros de códigos. No entanto, conforme a luz melhorava e a embarcação se aproximava, outra olhada pelos binóculos revelou que não era um contratorpedeiro japonês, mas um PT-41 , carregando um furioso Bulkeley. Schumacher recebeu ordens de recuperar os tambores que havia descartado, mas isso provou ser uma tarefa demorada e perigosa em plena luz do dia, e teve que ser abandonada depois que apenas alguns tambores foram recuperados. Bulkeley fez seus artilheiros afundarem o resto. Os dois barcos então se esconderam durante o dia em uma enseada próxima.

À tarde, o PT-41 e o PT-32 seguiram para Tagauayan, onde encontraram o PT-34 . Houve uma discussão sobre seguir para Mindanao ou esperar pela permissão . Bulkeley alertou que os mares podem estar ainda mais altos. Mas, como não havia garantia de que o submarino conseguiria, MacArthur decidiu continuar, partindo à luz do dia às 18h para ter a certeza de encontrar ali o transporte aéreo. Como o PT-32 não tinha combustível para fazer Mindanao, seus passageiros foram divididos entre o PT-41 e o PT-34 . Logo após a partida, o PT-35 chegou tardiamente ao ponto de encontro. Akers encontrou a tripulação do PT-32 lá e descobriu que os outros dois barcos haviam ido e vindo. Ele, portanto, partiu para Cagayan de Oro também.

Rota da fuga de MacArthur pelo barco PT (vermelho) e B-17 (azul)

Às 19h, cerca de uma hora depois de terem deixado Tagauayan, o PT-34 e o PT-41 avistaram um cruzador japonês. Bulkeley fez uma curva fechada para oeste e dirigiu-se em alta velocidade, cerca de 20 nós (37 km / h; 23 mph), em direção ao sol poente. Seja pelas ondas altas, pelo brilho do sol ou por simples desatenção, o cruzador não os avistou. Depois da meia-noite, o tempo começou a piorar, com fortes ondulações e rajadas esporádicas. Kelly mais tarde lembrou:

Grandes ondas espumantes de quinze ou vinte pés de altura trovejando sobre a cabine, encharcando todo mundo. Nossos binóculos estavam cheios de água e nossos olhos tão continuamente encharcados de sal pungente que não conseguíamos ver, além do que estava escuro como breu. Estávamos fazendo boa velocidade através de águas estranhas com ilhas ao nosso redor. Podíamos ver os contornos dos grandes - Negros e Mindanao - muito indistintamente contra o horizonte através da tempestade. Mas havia dezenas de pequenos e provavelmente centenas de recifes.

Você tinha que manter uma mão na frente dos olhos para evitar a força da água, mas precisava das duas para se segurar.

O Almirante estava bastante nervoso. "Eu naveguei em todos os tipos de navios da Marinha, exceto um desses BTTs ", ele gritou para mim acima do vento, "e esta é a pior ponte em que já estive. Eu não cumpriria serviço em um desses estes para qualquer coisa no mundo - você pode tê-los."

Ao amanhecer, os ventos e as ondas diminuíram, mas o atraso causado pelo mau tempo reduziu a velocidade dos dois barcos e eles agora tinham que cruzar o mar de Mindanao à luz do dia. Cagayan foi avistado pouco depois das 06h30 do dia 13 de março. Embora o PT-34 tivesse liderado desde Tagauayan, Kelly agora deixou Bulkeley assumir a liderança, já que ele tinha as paradas do canal. O PT-41, portanto, parou primeiro no cais, com MacArthur na proa. Eles foram recebidos pelo coronel William Morse , oficial do estado-maior do brigadeiro-general William F. Sharp , comandante das forças americanas em Mindanao. MacArthur disse a Bulkeley: "Estou dando a cada oficial e homem aqui a Estrela de Prata por bravura. Você me tirou das garras da morte e não vou esquecer isso."

Algumas horas depois, o PT-35 chegou a Cagayan. Willoughby mais tarde lembrou:

Estávamos atrasados ​​e chegamos à costa norte de Mindanao em plena luz do dia. Era um dia claro e deslumbrante. Felizmente, nenhum avião japonês cruzou o céu azul, embora o inimigo fosse conhecido por fazer vôos regulares de Mindanao para Luzon. Nós éramos bastante notáveis ​​enquanto as horas se arrastavam.

O USS Permit , sob o comando do tenente Wreford G. Chapple , chegou a Tagauayan em 13 de março e encontrou o PT-32 . Com dois de seus três motores fora de ação, Schumacher sentiu que seu barco não estava mais em condições de navegar. Ele fez Chapple destruir o barco com a arma de convés de Permit . Chapple então levou os quinze tripulantes do PT-32 de volta ao Corregidor. Lá, oito tripulantes foram desembarcados, enquanto Chapple embarcou mais quarenta passageiros, trinta e seis deles decifradores . Mesmo assim, Chapple recebeu ordens de conduzir uma patrulha de guerra regular, o que ele fez. Ele finalmente chegou à Austrália em 7 de abril. Sem saber disso, Bulkeley tentou localizar o PT-32 . Nos dias seguintes sobrevoou a área como passageiro em várias aeronaves, entre elas um P-35 e um P-40 , na esperança de encontrá-lo.

Aeronave

O comandante das Forças do Exército dos EUA na Austrália, tenente-general George H. Brett , recebeu um radiograma do general Marshall em Washington, DC, alertando-o de que MacArthur estaria solicitando bombardeiros para transportar seu grupo de Mindanao para a Austrália. Uma mensagem subsequente de MacArthur solicitou seus "pilotos mais experientes e os melhores aviões disponíveis nas melhores condições", mas as únicas aeronaves de longo alcance que Brett tinha eram Boeing B-17 Flying Fortresses do 19º Grupo de Bombardeio, que havia prestado serviço pesado em as campanhas das Filipinas e das Índias Orientais Holandesas . Ele, portanto, abordou o vice-almirante Herbert F. Leary , o comandante das forças navais na área de Anzac, para pedir um empréstimo de alguns dos doze B-17 da Marinha recém-chegados. Leary, que tinha a reputação de recusar pedidos a menos que pudesse ver como a Marinha se beneficiaria, recusou Brett.

Três aviões de hélice de quatro motores verde-oliva voam sobre o oceano.
Fortalezas Voadoras Boeing B-17E

Brett, portanto, enviou quatro dos aviões antigos do 19º Grupo de Bombardeio. Dois foram forçados a voltar com problemas no motor. Um dos outros despejou acidentalmente 300 galões americanos (1.100 litros; 250 galões imperiais) de seu combustível. O piloto continuou voando e quase chegou ao Campo Del Monte , mas, a poucos quilômetros de seu destino, os tanques de combustível secaram e os motores pararam. O acidente do B-17 caiu no mar. Dois tripulantes morreram, mas o resto conseguiu chegar à costa e daí para Del Monte Field. Apenas um B-17, pilotado pelo Tenente Harl Pease , chegou a Del Monte, e este B-17 estava em péssimas condições, sem freios e com um supercharger defeituoso . Sharp ordenou que voltasse para a Austrália antes que MacArthur chegasse. Apesar da falta de freios, Pease fez a viagem de volta, transportando dezesseis passageiros.

Assim, com a chegada do PT-35 , todo o grupo de MacArthur havia chegado a Mindanao com segurança, mas não havia aeronaves no Campo Del Monte para enfrentá-los. Eles foram levados para Del Monte Plantation, onde foram alojados nas casas de hóspedes e tomaram café da manhã na sede do clube. MacArthur enviou algumas mensagens contundentes para Brett em Melbourne e Marshall em Washington. No segundo dia, chegou uma mulher filipina que queria falar com MacArthur. Seu filho estava lutando em Luzon e ela caminhou 40 quilômetros na esperança de que o general tivesse notícias dele. Ele não o fez, mas o fato de ela estar ciente da presença de MacArthur foi perturbador para a festa, já que os japoneses estavam a apenas 30 milhas (48 km) de distância, em Davao, na costa sul de Mindanao .

Memorial de evacuação MacArthur no local do Campo Del Monte, Manolo Fortich, Bukidnon , Filipinas

Brett voltou para Leary, esperando ser recusado novamente, mas desta vez, Leary deu a Brett a aeronave que ele queria. "Talvez", especulou Brett, "Leary tivesse ouvido falar de Washington". O recém-formado 40º Esquadrão de Reconhecimento tripulou os bombardeiros. Um B-17 voltou, mas dois chegaram ao campo Del Monte em 16 de março, pousando no escuro em uma pista iluminada por sinalizadores. O tenente Frank P. Bostrom, o piloto do primeiro avião, calculou que todos poderiam ser transportados em apenas dois aviões se deixassem a maior parte de sua bagagem para trás. Eles se dividiram em dois grupos e os dois bombardeiros decolaram às 01h30 do dia 17 de março. MacArthur estava no assento do operador de rádio, que não precisava ser tripulado porque a aeronave viajava em silêncio de rádio. Para a maioria dos passageiros, a viagem foi escura e fria, com apenas um cobertor entre eles e o revestimento metálico da aeronave.

À medida que os dois aviões se aproximavam de Darwin , foi recebida a notícia de que um ataque aéreo japonês estava em andamento ali. Os dois B-17 voaram, portanto, para o aeródromo de Batchelor , onde pousaram às 09h30. MacArthur concedeu Estrelas de Prata às tripulações dos dois bombardeiros. O chefe de gabinete de Brett, brigadeiro-general Ralph Royce , estava disponível para recebê-los, e Brett enviou dois DC-3 da Australian National Airways para trazê-los a Melbourne. No entanto, Jean agora se recusava a voar mais longe, então MacArthur pediu uma carreata para levá-los à estação ferroviária mais próxima, que ficava em Alice Springs , a 1.600 km de distância. Sutherland recebeu a notícia de um ataque aéreo japonês e pediu a Morhouse para intervir. Morhouse disse a MacArthur que Arthur, que sofria muito de enjôo no mar e no ar, estava recebendo alimentação intravenosa e não podia garantir que sobreviveria à viagem pelo deserto. MacArthur então concordou em levar os aviões para Alice Springs. Sutherland fez Huff apressar todos para a aeronave, que decolou quando a sirene de ataque aéreo soou.

Em Alice Springs, a festa se separou. MacArthur, sua família, Sutherland, Morhouse e Huff pegaram um trem especial que Brett havia emprestado dos australianos, enquanto o restante da equipe voou para Melbourne via Adelaide nos DC-3s. Seu discurso, no qual disse: "Eu passei e voltarei", foi feito pela primeira vez na estação ferroviária de Terowie , na Austrália do Sul , em 20 de março, onde trocou de trem. Em 21 de março, a jornada de MacArthur foi concluída quando seu trem chegou à estação Spencer Street de Melbourne , onde foi saudado pelo ministro australiano do Exército , Frank Forde .

Consequências

Bulkeley (à direita) recebe a Medalha de Honra do presidente Franklin  D. Roosevelt (à esquerda) . O almirante William D. Leahy observa.

Roosevelt emitiu uma declaração pública em 17 de março:

Sei que todos os homens e mulheres nos Estados Unidos admiram comigo a determinação do General MacArthur de lutar até o fim com seus homens nas Filipinas. Mas também sei que todos os homens e mulheres concordam que todas as decisões importantes devem ser tomadas com vistas ao término bem-sucedido da guerra. Sabendo disso, tenho certeza de que todo americano, se confrontado individualmente com a questão de saber onde o general MacArthur poderia servir melhor ao seu país, só poderia chegar a uma resposta.

Em Bataan, a reação à fuga de MacArthur foi mista, com muitas tropas americanas e filipinas sentindo-se amarguradas e traídas. Quando Wainwright deu a notícia a seus generais, "a princípio todos ficaram deprimidos com a notícia ... Mas logo vi que eles entenderam exatamente como eu entendi". Algumas pessoas com familiares nas Filipinas ficaram consternadas. Um escreveu a Roosevelt que "Nada que você pudesse ter feito teria quebrado o moral deles e de seus pais em casa tão completamente". Wainwright resistiu ao Corregidor até 6 de maio. Para Joseph Goebbels , MacArthur era um "general em fuga", enquanto Benito Mussolini o rotulou de covarde. Marshall decidiu que a melhor maneira de combater isso era premiar MacArthur com a Medalha de Honra.

Em abril de 1942, Bulkeley liderou seu esquadrão em um ataque ao cruzador japonês  Kuma . Os barcos PT acertaram o cruzador, mas o torpedo falhou e não explodiu. Nenhum dano resultou. Com a perda de Cebu City , não houve mais torpedos, então as carreiras ativas dos barcos restantes do esquadrão de Bulkeley chegaram ao fim. MacArthur deu aos oficiais de barco do PT alta prioridade para voar de Mindanao. Bulkeley voou por ordem de MacArthur em 13 de abril. Knox, Kelly e Akers foram evacuados em 23 de abril, e Brantingham também fez um dos últimos voos saindo de Mindanao. Sharp se rendeu em Mindanao em 10 de maio.

MacArthur posteriormente indicou Bulkeley para a Medalha de Honra. O Comandante-em-Chefe da Frota dos EUA , Almirante Ernest King, não permitiria que MacArthur concedesse a Medalha de Honra a um oficial da Marinha, então ele escreveu uma citação para Bulkeley em nome da Marinha. Roosevelt o apresentou a Bulkeley em uma cerimônia no Salão Oval em 4 de agosto de 1942. Bulkeley contribuiu para um livro sobre as façanhas de seu esquadrão PT, intitulado They Were Expendable . As peças foram serializadas nas revistas Reader's Digest e Life e se tornou um best-seller em 1942. Em 1944, foi adaptado como filme de mesmo nome , com Robert Montgomery interpretando um personagem baseado em Bulkeley, John Wayne baseado em Kelly, e Donna Reed no papel de uma enfermeira do Exército com quem Kelly teve uma breve ligação. A análise do pós-guerra descobriu que a maioria das afirmações do livro eram exageradas.

A equipe que MacArthur trouxe com ele do Corregidor formou o núcleo da Sede Geral (GHQ) Southwest Pacific Area (SWPA). A "Gangue Bataan", como passou a ser chamada, permaneceu com MacArthur durante todo o tempo e era conhecida por sua lealdade fanática a ele. O mesmo aconteceu com Bulkeley, que elogiou MacArthur como "o maior general e estadista desde George Washington ", e saudou sua decisão de escapar em barcos do PT como um golpe de gênio. O brigadeiro-general Harold H. George, que havia escapado com MacArthur de Corregidor, foi morto em serviço em abril de 1942 em Batchelor Field , a sudeste de Darwin, quando um USAAF P-40 perdeu o controle na decolagem e se chocou contra George e seu grupo que acabara de pousou em um Lockheed C-40 para inspecionar os aeródromos do norte da Austrália em nome da MacArthur. George e outros dois morreram no acidente. MacArthur finalmente cumpriu sua promessa e voltou para as Filipinas . A gangue Bataan voltou ao Corregidor em março de 1945 em quatro barcos PT.

Notas

Referências

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