Douglas Sheffield, Baronesa Sheffield - Douglas Sheffield, Baroness Sheffield

Douglas Sheffield (também soletrado Douglass ), Baroness Sheffield , nome de solteira Douglas Howard (1542/1543 - 1608), era uma nobre inglesa , amante de Robert Dudley, 1º Conde de Leicester e mãe dele do explorador e cartógrafo Sir Robert Dudley , um filho ilegítimo. Dezessete anos após a morte de Leicester, ela alegou em litígio que tinha sido secretamente sua esposa, embora ela mesma tivesse se casado novamente enquanto Leicester ainda estava vivo.

Família e primeiro casamento

Douglas Howard era a filha mais velha de William Howard, primeiro Barão Howard de Effingham , com sua segunda esposa, Margaret Gamage. Douglas Howard foi provavelmente nomeado em homenagem a sua madrinha Margaret Douglas, condessa de Lennox . Um de seus irmãos era o Lorde Almirante Charles Howard de Effingham .

Douglas Howard estava na corte por volta de 1559, provavelmente como uma dama de honra . Em 1560, ela se casou com um nobre rico, John Sheffield, 2º Barão de Sheffield . Eles tiveram um filho e uma filha: Edmund Sheffield, primeiro conde de Mulgrave , que nasceu em 1565, e Elizabeth Sheffield, que mais tarde se casou com Thomas Butler, décimo conde de Ormonde , e morreu em novembro de 1600.

Caso de amor

Robert Dudley, conde de Leicester , amante de Douglas Sheffield

Não muito depois da morte de John, Lord Sheffield, em dezembro de 1568, sua viúva começou um caso com Robert Dudley, primeiro conde de Leicester , o favorito da rainha Elizabeth . Em algum ponto nos anos seguintes, Leicester escreveu a ela uma carta notável, refletindo sobre a história de seu amor, e explicando a ela os motivos pelos quais ele não poderia se casar, nem mesmo para gerar um herdeiro legítimo; isso resultaria em sua "derrubada total":

Você deve pensar que é uma causa maravilhosa, e toca muito perto meu estado presente, que me força a ser a causa quase da ruína de minha própria casa ... meu irmão você vê casado há muito tempo e não gosta de ter filhos, isso descansa então agora em mim mesmo; e, no entanto, essas ocasiões existem ... como se eu devesse me casar, tenho certeza de que nunca terei o favor [da rainha].

Ele continua, propondo que ela aceite um dos pretendentes em sua mão, que ela até então recusou por causa dele: "A escolha não é frequente, mas eu sei que agora você pode ter o melhor; e não é minha parte para pedir que você os aceite ... então não foi minha honestidade pedir que você os recuse. " No entanto, ele diz que ainda a ama como no início. No entanto, ele a ajudaria, caso ela quisesse se casar em outro lugar por razões de respeitabilidade: "pois quando você fizer sua eleição, você me encontrará um amigo muito disposto e pronto para exercer todos os bons ofícios para com você". Em 11 de maio de 1573, o correspondente do tribunal Gilbert Talbot observou que o conde de Leicester foi perseguido por Lady Douglas e sua irmã:

Há duas irmãs agora no tribunal que estão muito apaixonadas por ele, como há muito tempo; minha Lady Sheffield e Frances Howard. Eles (de quem se esforça mais para amá-lo) estão em grandes guerras juntos e a rainha não pensa bem deles, nem o melhor dele.

Em agosto de 1574, nasceu o filho de Douglas, Robert Dudley . Leicester reconhecia a paternidade de seu "filho vil" e gostava muito dele, preocupando-se muito com seu bem-estar e educação.

Não está claro por quanto tempo o caso de Leicester com Lady Sheffield continuou, mas quase trinta anos depois, sua versão dos acontecimentos era que Leicester queria terminar seu relacionamento por volta de 1578, antes de seu casamento com Lettice Knollys , a viúva condessa de Essex. Ela alegou que eles se conheceram em Greenwich no jardim, onde Leicester queria que ela "negasse o casamento", oferecendo-lhe setecentas libras por ano, mas ela rejeitou veementemente a oferta. Leicester também ficou furioso, dizendo que também poderia se separar dela, deixando-a sem um tostão. Após alguma reflexão, ela finalmente aceitou a oferta.

Em 1604, Lady Sheffield também alegou que se recusou a entregar a custódia de seu filho, Robert, por medo de que seu pai, Leicester, o matasse. No entanto, não há vestígios de desacordo sobre a educação e o paradeiro do jovem Robert. Ele cresceu na casa de Leicester e de seus amigos, tendo "licença para ver" sua mãe sempre que ela desejava.

Segundo casamento e julgamento na Star Chamber

Sir Robert Dudley , filho de Douglas Sheffield

Em 29 de novembro de 1579, Douglas Sheffield casou-se com Sir Edward Stafford , cuja mãe, Dorothy Stafford , era muito influente com a rainha. De 1583 a 1591 Edward Stafford serviu como embaixador inglês na corte de Henrique III da França ; sua esposa o acompanhou a Paris. Lá, Lady Sheffield se tornou uma figura proeminente na sociedade e uma amiga especial de Catarina de 'Medici , a quem ela aconselhou sobre uma reforma da casa real francesa. Com Stafford ela teve dois filhos, que morreram jovens. O embaixador homenageou muito a esposa, mas teve que lidar com o fato de que ela ainda estava emocionalmente agitada com as lembranças do conde de Leicester. Stafford se opôs politicamente a Leicester, e as tensões pessoais agravaram essa rivalidade.

Após a morte da Rainha Elizabeth em maio de 1603, o filho de Lady Sheffield, Sir Robert Dudley, começou a tentar reivindicar os títulos extintos de seu pai e seu tio de Conde de Leicester e Conde de Warwick . Ele disse que foi informado por um aventureiro sombrio chamado Thomas Drury que seus pais haviam se casado secretamente. O caso acabou na Star Chamber e despertou grande interesse público entre 1604 e 1605. O tribunal ouviu noventa testemunhas para Dudley e cinquenta e sete para a viúva de Leicester, Lettice Knollys . Lady Sheffield não compareceu ao julgamento pessoalmente, mas declarou por escrito que Leicester havia feito um contrato solene para se casar com ela em Cannon Row, Westminster , em 1571, e que eles se casaram em Esher , Surrey , "no inverno" em 1573. Ainda assim todas as dez supostas testemunhas ("além de outras") da cerimônia já haviam morrido há muito tempo. Ela também não conseguia se lembrar quem era o clérigo , nem a data exata do casamento. Como explicação para o casamento com Edward Stafford, ela afirmou que Leicester tentou envenená-la e, "a vida sendo doce", ela decidiu se casar "para salvaguarda de sua vida". A Star Chamber rejeitou as provas e multou várias das testemunhas. Concluiu-se que Sir Robert Dudley havia sido enganado por Thomas Drury, que por sua vez havia buscado "seus próprios ganhos pessoais".

Sir Edward Stafford morreu enquanto os procedimentos na Câmara Estelar estavam em andamento. Requisitado a responder a perguntas para o caso, ele afirmou que Sir Robert Dudley havia "aterrorizado" sua mãe para apoiá-lo contra suas profundas reservas. Stafford escreveu que perguntou a sua esposa em dezembro de 1579, por ordem da Rainha, se ela havia sido contratada por Leicester, ao que "ela respondeu com grandes votos, pesar e paixão que confiara demais no dito conde para ter algo para mostrar para constrangê-lo a se casar com ela. "

Douglas Sheffield morreu no início de dezembro de 1608 em Westminster . Em seu testamento, ela deixou uma cama de veludo preto entre outras coisas para seu "honrado e amado filho Sir Robert Dudley".

Notas de rodapé

Citações

Referências

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