Dovey Johnson Roundtree - Dovey Johnson Roundtree

Dovey Johnson Roundtree
Dovey Roundtree em Charlotte, 1994.jpg
Roundtree fotografada em Charlotte, Carolina do Norte em 1994
Nascer
Dovey Mae Johnson

( 17/04/1914 )17 de abril de 1914
Faleceu 21 de maio de 2018 (21/05/2018)(104 anos)
Charlotte, Carolina do Norte, EUA
Alma mater Spelman College
Howard University School of Law
Ocupação Advogado de direitos civis e de defesa criminal, ministro, veterano do Exército
Anos ativos 1951-1996
Conhecido por Co-conselheira da peticionária em Sarah Keys v. Carolina Coach Company (64 MCC 769 (1955)
Primeiro membro negro da DC Women's
Bar Association Vencedor do Prêmio Margaret Brent de 2000

Dovey Johnson Roundtree (17 de abril de 1914 - 21 de maio de 2018) foi um ativista dos direitos civis afro-americano , ministro ordenado e advogado. Sua vitória em 1955 perante a Comissão de Comércio Interestadual no primeiro caso de desagregação de ônibus a ser levado ao TPI resultou no único repúdio explícito da doutrina " separado, mas igual " no campo do transporte de ônibus interestadual por um tribunal ou órgão administrativo federal. Esse caso, Sarah Keys v. Carolina Coach Company (64 MCC 769 (1955)), que Dovey Roundtree apresentou ao ICC com seu sócio jurídico e mentor Julius Winfield Robertson, foi invocado pelo Procurador-Geral Robert F. Kennedy durante os Freedom Riders de 1961 'campanha em sua batalha bem-sucedida para obrigar a Interstate Commerce Commission a fazer cumprir suas decisões e acabar com as leis Jim Crow no transporte público.

Protégé da ativista e educadora negra Mary McLeod Bethune , Roundtree foi selecionada por Bethune para a primeira turma de mulheres afro-americanas para serem treinadas como oficiais no recém-criado Corpo Auxiliar do Exército Feminino (posteriormente , Corpo do Exército Feminino ) durante a Segunda Guerra Mundial . Em 1961 ela se tornou uma das primeiras mulheres a receber status ministerial completo na Igreja Episcopal Metodista Africana , que tinha acabado de começar a ordenar mulheres em um nível além de meras pregadoras em 1960. Com sua admissão controversa na Ordem dos Advogados de Mulheres brancas do Distrito de Columbia em 1962, ela quebrou a barreira da cor para as mulheres das minorias na comunidade legal de Washington. Em um dos casos de assassinato mais sensacionais e amplamente cobertos de Washington, Estados Unidos v. Ray Crump , julgado no verão de 1965 na véspera dos distúrbios de Watts, Roundtree obteve a absolvição do trabalhador negro acusado do assassinato de uma socialite de Georgetown (e ex- esposa de um oficial da CIA ) Mary Pinchot Meyer , uma mulher com laços românticos com o presidente John F. Kennedy .

Sócio fundador do escritório de advocacia de Washington, DC , Roundtree, Knox, Hunter e Parker em 1970, após a morte de seu primeiro sócio jurídico Julius Robertson em 1961, Roundtree foi consultor especial para assuntos jurídicos da Igreja AME e Conselheiro Geral da Igreja Conselho Nacional das Mulheres Negras . Ela foi a inspiração para a representação da atriz Cicely Tyson de uma advogada independente dos direitos civis na série de televisão "Sweet Justice", e a vencedora, junto com a juíza aposentada da Suprema Corte Sandra Day O'Connor , da American Bar Association de 2000 Prêmio Margaret Brent Mulheres Advogadas de Realização. Em 2011, um fundo de bolsa de estudos foi criado em seu nome pelo Charlotte Chapter da National Alumnae Association of Spelman College. Roundtree também recebeu o prêmio Torchbearer 2011 da Women's Bar Association do Distrito de Columbia, a organização que ela integrou em 1962. Após sua morte em 2018, a Ordem dos Advogados de DC criou o The Dovey Roundtree Rule para orientar os escritórios de advocacia de Washington no aumento da contratação de mulheres pertencentes a minorias para cargos de liderança. Em março de 2013, uma casa de repouso acessível para idosos na comunidade do sudeste de Washington DC, onde ela ministrou, foi chamada de "The Roundtree Residences" em sua homenagem. Ela fez 100 anos em abril de 2014 e morreu com 104 anos em maio de 2018. Em junho de 2020, em meio a protestos nacionais sobre o assassinato de George Floyd por um policial de Minneapolis , uma doação de US $ 40 milhões para o Spelman College do CEO da Netflix , Reed Hastings e seu sua esposa Patty Quillin financiou uma bolsa de estudos que Spelman nomeou em homenagem a Dovey Johnson Roundtree. Chamando a doação de "um presente histórico em resposta ao momento histórico que estamos vivenciando", a presidente da Spelman, Mary Schmidt Campbell, observou que a doação geral de US $ 120 milhões de Hastings para Spelman e duas outras instituições foi a maior doação única já feita para Historically Black Colleges e Universidades .

Juventude e influências

Roundtree nasceu Dovey Mae Johnson em Charlotte, Carolina do Norte , a segunda mais velha das quatro filhas de James Eliot Johnson, um impressor nos escritórios locais da Igreja Metodista Episcopal Zion Africana , e Lela Bryant Johnson, uma costureira doméstica. Após a morte de seu pai na epidemia de gripe de 1919, Roundtree, sua mãe e irmãs foram morar com sua avó materna, Rachel Bryant Graham, e seu marido, o reverendo Clyde L. Graham, ministro da Igreja AME Zion. Embora Rachel Graham tivesse apenas uma educação de terceiro grau, ela exerceu grande influência na comunidade negra de Charlotte e, por meio de seu envolvimento no movimento do clube de mulheres de cor, ela fez amizade com Mary McLeod Bethune , que na época viajou extensivamente pelo Sul como chefe da Associação Nacional dos Clubes de Mulheres de Cor, precursora do Conselho Nacional das Mulheres Negras . A visão de Bethune inspirou Roundtree a se destacar academicamente, superar a pobreza e Jim Crow, seguir uma carreira médica e trabalhar seu caminho no Spelman College de 1934 a 1938, no auge da Grande Depressão.

Foi Bethune quem Roundtree recorreu em 1941, quando a ameaça da Segunda Guerra Mundial gerou um número sem precedentes de empregos para afro-americanos no programa de "preparação para a defesa" do país. Renunciando ao cargo de professora na Carolina do Sul que assumira ao se formar na faculdade em 1938, ela procurou Bethune em Washington, DC, para obter ajuda na obtenção de emprego na florescente indústria de defesa. Bethune imediatamente a escolheu para o seleto grupo de 40 mulheres afro-americanas que se tornariam as primeiras a treinar como oficiais no recém-criado Corpo Auxiliar do Exército Feminino.

Serviço militar

Roundtree desafiou publicamente a discriminação racial que ela enfrentou no Exército rigidamente segregado, mesmo enquanto recrutava outras mulheres afro-americanas para o WAAC em missão no Deep South. Viajando uniformizada no inverno de 1943 sem proteção do Exército, ela foi despejada de um ônibus de Miami e forçada, sob ameaça de prisão, a ceder seu assento a um fuzileiro naval branco. Ela persistiu em seu recrutamento, trazendo mulheres afro-americanas para o Corpo de exército em tal número que, embora as mulheres servissem em unidades segregadas, as bases foram estabelecidas para um Exército inter-racial quatro anos antes do presidente Harry Truman ordenar a dessegregação dos militares pela Ordem Executiva 9981 em 1948.

Carreira jurídica

Roundtree entrou pela primeira vez na arena dos direitos civis em outubro de 1945 em uma atribuição de nove meses após a guerra com o líder trabalhista negro A. Philip Randolph , que estava encenando uma campanha nacional para tornar o Comitê de Práticas Justas de Emprego (FEPC) em tempo de guerra uma entidade permanente. Seu envolvimento com a FEPC a colocou em contato com a pessoa que a inspiraria a assumir a lei como missão de sua vida: a advogada constitucional Pauli Murray , uma apaixonada ativista pelos direitos civis e acadêmica jurídica que mais tarde fundou a Organização Nacional para Mulheres . Inspirada pela crença de Murray de que o maior instrumento para a mudança social era a lei, Roundtree matriculou-se na Howard University School of Law no outono de 1947, uma das cinco mulheres de sua classe. De 1947 a 1950, ela mergulhou no ataque à segregação escolar que estava sendo montado por Thurgood Marshall e os professores de direito de Howard James Nabrit Jr. e George EC Hayes, que em 1954 culminou na decisão da Suprema Corte sobre Brown vs. Conselho de Educação .

Desagregando viagens de ônibus

Em 1952, durante seu primeiro ano de prática jurídica, Roundtree, junto com seu parceiro e mentor Julius Winfield Robertson, enfrentou um caso de desagregação de ônibus que faria história jurídica: Sarah Keys v. Carolina Coach Company (1955). O caso teve origem em uma reclamação de uma privada afro-americana do WAC chamada Sarah Louise Keys, que foi forçada por um motorista de ônibus da Carolina do Norte a ceder seu assento a um fuzileiro naval branco. O ex-professor da Howard Law School de Dovey Roundtree, Frank Reeves, então chefe do escritório de Washington DC da NAACP, encaminhou Sarah Keys para Dovey Roundtree por causa das próprias experiências de Roundtree com segregação de ônibus durante seu serviço WAC na Segunda Guerra Mundial. Para Roundtree, o caso tornou-se uma missão pessoal. "Era como se eu estivesse sentado olhando em um espelho, tão forte era minha sensação de andar por onde Sarah Keys havia caminhado", lembrou Roundtree em sua autobiografia de 2019, Mighty Justice. O caso Keys desafiou o direito de uma operadora de ônibus privada de impor suas leis Jim Crow aos passageiros negros que viajam através das fronteiras estaduais.

Quando a questão foi julgada pelo Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia por motivos jurisdicionais, Roundtree e Robertson levaram sua reclamação à Interstate Commerce Commission , o órgão administrativo federal encarregado da aplicação da Lei de Comércio Interestadual . A reclamação deles, junto com o caso do trem companheiro da NAACP, foi rejeitada pelo examinador de audiência da ICC, Isadore Freidson, em sua primeira aprovação. O caso teria morrido naquele ponto se não fosse pelo contato de Roundtree com o congressista Adam Clayton Powell no distrito congressional de Sarah Keys para protestar contra a decisão do examinador da audiência e exigir uma audiência pela comissão de 11 homens. Após a intervenção de Powell, a audiência completa foi concedida, e Roundtree e Robertson tiveram 30 dias para abrir exceções. Nessas exceções, eles invocaram tanto a cláusula de comércio da Constituição dos Estados Unidos quanto o raciocínio da Suprema Corte em Brown v. Board , proferido em maio do mesmo ano, e aplicaram Brown explicitamente à área de transporte público. Em 7 de novembro de 1955, em uma decisão histórica na qual o ICC se afastou de sua longa história de adesão à decisão Plessy v. Ferguson (1896), a Comissão proibiu o separado, mas igual, pela primeira vez no campo das viagens de ônibus interestaduais. No caso das Chaves, e no caso da ferrovia paralela que a NAACP arquivou logo após as Chaves ( NAACP v. St. Louis-San Francisco Railway Company 297 ICC 335 (1955), a ICC rompeu com seu precedente e determinou que a linguagem de não discriminação da Lei de Comércio Interestadual proibida a segregação em si.

Embora saudado pela imprensa como um avanço histórico e um "símbolo de um movimento que não pode ser contido", o caso Keys permaneceu adormecido de 1955 a 1961, sua intenção em grande parte embotada pelo comissário do ICC que havia divergido da opinião da maioria, South Carolina Democrat J. Monroe Johnson. Somente no verão de 1961, quando a violência resultante da campanha dos Freedom Riders levou o procurador-geral Robert F. Kennedy a agir contra o TPI, o impacto do caso Keys foi sentido. Em 29 de maio de 1961, respondendo aos protestos dos líderes dos direitos civis, Kennedy emitiu uma petição do Departamento de Justiça na qual citava Keys e o caso do trem da NAACP , junto com a decisão da Suprema Corte Boynton v. Virginia de 1960 e apelou ao TPI para fazer cumprir a decisão que ela mesma havia proferido em 1955. Sob pressão do Procurador-Geral, a Comissão finalmente agiu de acordo com suas próprias decisões e, em setembro de 1961, pôs um fim permanente à segregação nas viagens entre estados.

Washington DC

Enquanto lutava na batalha pelos direitos civis em nível nacional, Roundtree e seu parceiro Julius Robertson se comprometeram a representar clientes negros em questões civis e criminais nos tribunais segregados de Washington, DC. Numa época em que advogados negros tinham que deixar os tribunais para usar os banheiros e clientes negros eram rotineiramente encaminhados a advogados brancos para maximizar suas chances no tribunal, Roundtree e Robertson romperam com a tradição. Eles pressionaram os casos de clientes negros perante juízes e júris brancos e prevaleceram, obtendo indenizações consideráveis ​​em casos de acidentes e negligência. A vitória de 1957 em um caso de negligência contra uma instalação psiquiátrica de Washington, DC, que resultou na recuperação máxima permitida pelo Federal Tort Claim Act naquela época, foi amplamente considerada como um ponto de viragem não apenas para clientes negros na capital da nação, mas para advogados negros também.

A morte repentina de seu parceiro Julius Robertson de ataque cardíaco em novembro de 1961 marcou um ponto de virada para Dovey Roundtree, que, como uma mulher afro-americana, se viu praticante única em uma comunidade jurídica ainda dominada por homens. "Numa época em que uma advogada de qualquer raça era vista com ceticismo, tirei uma medida significativa de credibilidade de minha associação com Julius", escreveu ela mais tarde, acrescentando que, após a morte de Robertson, "houve momentos em que eu senti-me verdadeiramente vulnerável. " Sustentada por sua ordenação ao ministério da Igreja Episcopal Metodista Africana em 30 de novembro de 1961, Dovey Roundtree continuou a construir uma próspera prática jurídica, trabalhando como professora solteira por nove anos antes de fundar um segundo escritório de advocacia, Roundtree Knox Hunter and Parker , em 1970.

Em 1962, ela quebrou outra barreira com sua indicação para membro da Ordem dos Advogados de Mulheres Brancas do Distrito de Columbia pela advogada Joyce Hens Green (mais tarde, Juíza Associada no Tribunal Distrital dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia). A nomeação precipitou uma tempestade de controvérsias, com vários dos membros do conselho da Associação se opondo veementemente à nomeação de Roundtree. Somente quando Green exigiu o voto de todos os membros, Roundtree foi admitida no Women's Bar como seu primeiro membro negro.

Ray Crump

Foi a defesa bem-sucedida de Roundtree do trabalhador negro acusado do assassinato em 1964 da amante de Kennedy, Mary Pinchot Meyer, que solidificou sua reputação na comunidade legal de Washington, DC. Por uma taxa de um dólar, Roundtree assumiu a defesa de Ray Crump Jr., acusado de atirar em Meyer enquanto ela fazia sua caminhada diária ao longo do Canal C&O. Crump, que havia sido encontrado pela polícia vagando pelo caminho perto da cena do crime, foi preso com a palavra de uma testemunha ocular que alegou que Crump se parecia com o homem negro que ele vira parado sobre o corpo de Meyer momentos após o assassinato. Ele então foi indiciado sem uma audiência preliminar. Convencido de que a capacidade mental limitada de Crump o tornava incapaz de perpetrar um assassinato tão furtivo e meticuloso, Roundtree enfrentou o governo dos Estados Unidos em um julgamento de julho de 1965 no qual a notoriedade da vítima atraiu multidões recordes de advogados, estudantes de direito e repórteres para o Tribunal Distrital dos Estados Unidos.

Contra o elaborado caso circunstancial apresentado pelo procurador dos EUA Alfred Hantman e sua equipe jurídica, Roundtree opôs um único fato: o tamanho diminuto de Crump. Com um metro e setenta e cinco centímetros e 130 libras, argumentou Roundtree, Crump era de dez a doze centímetros mais baixo e pelo menos 23 quilos mais leve do que o homem descrito pela testemunha ocular. Atordoando o tribunal com a brevidade e simplicidade de seu caso de trinta minutos, Roundtree chamou apenas três testemunhas, cada uma das quais testemunhou o bom caráter de Crump, e ela apresentou apenas uma única exposição: o próprio Raymond Crump.

O veredicto de inocente no caso cimentou a reputação de Roundtree entre os advogados e juízes de Washington, e resultou em sua nomeação para casos de assassinato de alto perfil, incluindo a defesa de John Griffin em 1977 em um novo julgamento sensacional por seu suposto papel no assassinato de Hanafi Crianças muçulmanas em uma residência em Washington. Veja o massacre de Hanafi Muslim de 1973 .

Advocacia para crianças e família

Nos últimos anos de sua prática, Roundtree forjou um papel único para si mesma, fundindo suas funções ministeriais na Allen Chapel AME Church de Washington, localizada em um dos bairros mais violentos da cidade, com sua prática jurídica, concentrando seu foco na família e no direito ecumênico . Por meio de organizações religiosas e grupos jurídicos, ela se tornou uma defensora pública do bem-estar de crianças pequenas, que ela acreditava estarem ameaçadas pela violência social e a desintegração da família. Ela continuou nessa função após sua aposentadoria da prática jurídica ativa em 1996.

Premios e honras

Roundtree foi homenageado por associações de advogados locais e nacionais e instituições legais e religiosas. Ela recebeu o prêmio Distinguished Alumna de 1995 dos Howard Law Alumni Of Greater Washington, o prêmio de 1995 da National Bar Association Charlotte E. Ray, o prêmio do Spirit of Spelman College do Dia do Fundador de 1996, o prêmio Margaret Brent Mulheres Advogadas de Achievement de 2000 da American Bar Association, o Prêmio Living Legacy de 2004 da Howard University School of Divinity e o Prêmio de Excelência de 2006 do Capítulo de Charlotte, Carolina do Norte do Thurgood Marshall Scholarship Fund.

Após sua aposentadoria em sua casa em Charlotte, Carolina do Norte em 1996, Roundtree juntou-se a idosos negros ilustres como John Hope Franklin , Coretta Scott King e Maya Angelou na criação de uma história oral de sua vida para a Internet por meio do National Visionary Leadership Project, fundado pela ativista Camille Cosby e pela jornalista Renee Poussaint. Sua entrevista de 2004 com Poussaint aparece no site do Projeto em www.visionaryproject.org/roundtreedovey/

A autobiografia de Roundtree, Justice Older than the Law , escrita com a vencedora do National Magazine Award, Katie McCabe, ganhou o prêmio Letitia Woods Brown Memorial Book de 2009 da Association of Black Women Historians. Foi relançado em 2019 pela Algonquin Books (Workman Publishing) com o título Mighty Justice: My Life in Civil Rights.

Roundtree foi saudado pela primeira-dama Michelle Obama por ocasião do lançamento inicial de sua autobiografia. Em uma carta tornada pública em 23 de julho de 2009, tributo a Roundtree no Memorial das Mulheres no Serviço Militar da América no Cemitério Nacional de Arlington , a primeira-dama citou as contribuições históricas de Roundtree para a lei, os militares e o ministério, e declarou: " É sobre os ombros de pessoas como Dovey Johnson Roundtree que estamos hoje, e é com seu compromisso com nossos ideais fundamentais que continuaremos nos movendo em direção a um amanhã melhor. "

Notas

Referências

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Roundtree, Dovey Johnson e Katie McCabe, Mighty Justice: My Life in Civil Rights, Algonquin Books, New York, NY, 2019.

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