Ataque de morteiro de Downing Street - Downing Street mortar attack

Ataque de morteiro em Downing Street
Parte dos problemas
Londres, Westminster - Estátua e Downing St Back - geograph.org.uk - 1739721.jpg
Mountbatten Green, onde duas das bombas caíram. Ao fundo está o Foreign Office e à esquerda está a parte de trás da 12 Downing Street.
Localização 10 Downing Street , Londres, Inglaterra
Coordenadas 51 ° 30′13 ″ N 00 ° 07′41 ″ W / 51,50361 ° N 0,12806 ° W / 51.50361; -0,12806 Coordenadas: 51 ° 30′13 ″ N 00 ° 07′41 ″ W / 51,50361 ° N 0,12806 ° W / 51.50361; -0,12806
Encontro 7 de fevereiro de 1991
10:08 ( GMT )
Alvo John Major
Tipo de ataque
Ataque de morteiro tentativa de
assassinato
Mortes 0
Ferido 4
Autor IRA provisório

O ataque de morteiro Downing Street foi realizado pelo Exército Republicano Irlandês Provisório (IRA) em 7 de Fevereiro de 1991. O IRA lançou três caseiros argamassa conchas em 10 Downing Street , Londres , a sede do governo britânico em uma tentativa de assassinar o primeiro-ministro John Major e seu gabinete de guerra , que se reuniam para discutir a Guerra do Golfo .

Um dos projéteis de morteiro de 64 kg explodiu no jardim dos fundos do Número 10, a metros do Gabinete do Governo . Devido às janelas resistentes a bombas, nenhum membro do gabinete ficou ferido, embora quatro outras pessoas tenham sofrido ferimentos leves, incluindo dois policiais . As outras duas bombas ultrapassaram Downing Street e pousaram em um gramado próximo.

Fundo

Durante os problemas , como parte de sua campanha armada contra o domínio britânico na Irlanda do Norte , o Exército Republicano Irlandês Provisório (IRA) usou repetidamente morteiros caseiros contra alvos na Irlanda do Norte . A ocasião mais notável foi o ataque de morteiro a Newry, em 1985, que matou nove membros da Royal Ulster Constabulary . O IRA realizou muitos ataques na Inglaterra, mas nenhum envolveu morteiros. Em dezembro de 1988, itens usados ​​na construção de morteiros e detalhes técnicos sobre a trajetória da arma foram encontrados durante uma operação em Battersea , no sudoeste de Londres, por membros do Departamento Antiterrorista da Polícia Metropolitana . No final da década de 1980, a primeira-ministra britânica Margaret Thatcher estava no topo da lista do IRA para assassinato, após o atentado fracassado contra sua vida no atentado a bomba em um hotel de Brighton .

A segurança em torno de Downing Street foi aumentada a um custo de £ 800.000 após o aumento da atividade do IRA na Inglaterra em 1988, incluindo a adição de um posto de guarda policial e portões de segurança no final da rua. Planos para deixar um carro-bomba em uma rua perto de Downing Street e detoná- lo por controle remoto enquanto o carro oficial de Thatcher estava passando foram descartados pelo Conselho do Exército do IRA devido à probabilidade de vítimas civis , o que alguns membros do Conselho do Exército argumentaram que teria foi politicamente contraproducente.

Preparação

Em vez disso, o Conselho do Exército sancionou um ataque de morteiro em Downing Street e, em meados de 1990, dois membros do IRA viajaram a Londres para planejar o ataque. Um dos membros do IRA conhecia bem a trajetória dos morteiros e o outro, da Brigada de Belfast do IRA , estava familiarizado com sua fabricação. Uma unidade de serviço ativa comprou uma van Ford Transit e alugou uma garagem e um coordenador do IRA adquiriu os explosivos e os materiais necessários para fazer os morteiros. A unidade IRA começou a fazer os morteiros e a abrir um buraco no teto da van para que os morteiros fossem disparados. Eles reconheceram locais em Whitehall para encontrar um local adequado de onde os morteiros pudessem ser disparados na parte de trás do 10 Downing Street, a residência oficial do primeiro-ministro e escritório. Assim que os preparativos foram concluídos, os dois membros do IRA voltaram para a Irlanda, pois a liderança do IRA os considerava um pessoal valioso e não queria correr o risco de serem presos em qualquer operação de acompanhamento pelos serviços de segurança. Em novembro de 1990, Margaret Thatcher renunciou inesperadamente ao cargo, mas o Conselho do Exército decidiu que o ataque planejado ainda deveria prosseguir, visando seu sucessor John Major . O IRA planejou atacar quando Major e seus ministros provavelmente se reunissem em Downing Street e esperou até que a data de uma reunião de gabinete planejada fosse conhecida publicamente.

O ataque

Downing Street em 1996

Na manhã de 7 de fevereiro de 1991, o Gabinete de Guerra e altos funcionários do governo e militares se reuniram em Downing Street para discutir a Guerra do Golfo em curso. Além do primeiro-ministro, John Major, estavam presentes os políticos Douglas Hurd , Tom King , Norman Lamont , Peter Lilley , Patrick Mayhew , David Mellor e John Wakeham , os funcionários públicos Robin Butler , Percy Cradock , Gus O'Donnell e Charles Powell e o Chefe do Estado-Maior de Defesa David Craig . Quando a reunião começou, um membro do IRA dirigia a van até o local de lançamento na junção da Horse Guards Avenue e Whitehall, a cerca de 200 jardas (180 m) da Downing Street.

Na chegada, o motorista estacionou a van e saiu de cena em uma motocicleta que o esperava. Vários minutos depois, às 10h08, enquanto um policial caminhava em direção à van para investigá-lo, três projéteis de morteiro foram lançados de um morteiro caseiro Mark 10 , seguido pela explosão de um dispositivo incendiário predefinido . Este dispositivo foi projetado para destruir qualquer evidência forense e colocar fogo na van. Cada projétil tinha quatro pés e meio de comprimento, pesava 140 libras (60 kg) e carregava uma carga útil de 40 libras (20 kg) do explosivo plástico Semtex . A arma foi descrita como um morteiro caseiro Mark 10 . Dois projéteis caíram em Mountbatten Green, uma área gramada perto do Foreign and Commonwealth Office . Um explodiu e o outro não detonou. O terceiro projétil explodiu no quintal de 10 Downing Street, a 30 jardas (27 m) do escritório onde o gabinete estava reunido. Se o projétil tivesse atingido o número 10 da Downing Street, é provável que todo o gabinete tivesse morrido. Ao ouvir a explosão, o gabinete se escondeu sob a mesa. Redes à prova de bombas nas janelas do gabinete do gabinete abafaram a força da explosão, que queimou a parede dos fundos do prédio, quebrou janelas e abriu uma cratera com vários metros de profundidade no jardim.

Assim que o som da explosão e do tremor cessou, John Major disse: "Acho que é melhor começarmos de novo, em outro lugar". A sala foi evacuada e a reunião reiniciada menos de dez minutos depois na sala COBR . Nenhum membro do gabinete ficou ferido, mas quatro pessoas sofreram ferimentos leves, incluindo dois policiais feridos por destroços. Imediatamente após o ataque, centenas de policiais isolaram o distrito governamental, desde as Casas do Parlamento até a Trafalgar Square . Até as 18h, civis foram mantidos fora da área enquanto os especialistas forenses vasculhavam as ruas e funcionários do governo eram trancados atrás dos portões de segurança.

Reação

Os portões de segurança instalados em 1989 como resultado da campanha de bombardeio do IRA na Inglaterra

O IRA assumiu a responsabilidade pelo ataque com uma declaração emitida em Dublin , dizendo: "Que o governo britânico entenda que, embora os nacionalistas nos seis condados [Irlanda do Norte] sejam forçados a viver sob o domínio britânico, o Gabinete Britânico será forçado para se encontrar em bunkers ". John Major disse à Câmara dos Comuns que "Nossa determinação de derrotar o terrorismo não pode ser derrotada pelo terrorismo. O histórico do IRA é de fracasso em todos os aspectos, e esse fracasso foi demonstrado mais uma vez hoje. É hora de eles aprenderem que as democracias não podem ser intimidadas pelo terrorismo, e os tratamos com desprezo ”. O líder da Oposição Neil Kinnock também condenou o ataque, afirmando: "O ataque em Whitehall hoje foi cruel e fútil". O chefe da Divisão Antiterrorista da Polícia Metropolitana, Comandante George Churchill-Coleman, descreveu o ataque como "ousado, bem planejado, mas mal executado". Peter Gurney, chefe da Seção de Explosivos da Divisão Anti-Terrorista que desarmou uma das bombas não explodidas, deu sua reação ao ataque:

Foi uma mira extraordinariamente boa se você considerar que a bomba foi disparada 250 jardas [através de Whitehall] sem linha de visão direta. Tecnicamente, foi muito brilhante e tenho certeza de que muitas tripulações do exército, se tivessem uma tarefa semelhante, ficariam muito felizes em lançar uma bomba tão perto. Você tem que estacionar o veículo de lançamento em uma área guardada por homens armados e você tem menos de um minuto para fazer isso. Fiquei muito, muito surpreso com o quão bom era. Se o ângulo de fogo tivesse sido movido cerca de cinco ou dez graus, essas bombas teriam realmente impactado o Número Dez.

Outra declaração do IRA apareceu em An Phoblacht , com um porta-voz afirmando "Como qualquer colonialista, os membros do establishment britânico não querem que o resultado de sua ocupação caia em sua porta da frente ou de trás ... São os membros dos britânicos gabinete preparado para dar suas vidas para manter uma colônia? Eles devem entender que o custo será grande enquanto a Grã-Bretanha permanecer na Irlanda. " O ataque foi celebrado na cultura rebelde irlandesa quando a Brigada Irlandesa lançou uma canção intitulada "Downing Street", ao som de " On the Street Where You Live ", que incluía a letra "enquanto você segura a Irlanda, não é seguro rua abaixo onde você mora".

Referências

links externos