Seca no Reino Unido - Drought in the United Kingdom

Água baixa no reservatório Upper Neuadd na intensa seca de 1976

As secas são uma característica relativamente comum do clima no Reino Unido , ocorrendo a cada 5 a 10 anos, em média. Essas secas geralmente ocorrem durante o verão, quando uma alta de bloqueio provoca clima quente e seco por um período prolongado. No entanto, isso significa que as secas podem variar em suas características. Todos os tipos de seca causam problemas em todos os setores, com impactos que se estendem ao ecossistema , à agricultura e à economia de todo o país em casos graves de seca. O sudeste do país geralmente sofre mais, pois tem a maior população (e, portanto, demanda) e a menor precipitação médiapor ano, que é ainda menor em uma seca. Mesmo nessas áreas com secas severas, a definição, impactos, efeitos e gestão são mínimos em comparação com áreas propensas a secas, como a Austrália e partes dos Estados Unidos . Nos últimos anos, no entanto, os verões de 2007, 2008, 2009, agosto de 2010 e 2012 foram mais úmidos do que o normal, sendo 2007 o mais úmido já registrado.

A partir de março de 2019, de acordo com a Agência Ambiental , devido ao impacto da mudança climática , a demanda antecipada de água da Inglaterra excederá seu fornecimento por volta do ano 2045.

Definição e comparação com outros países

Uma seca é geralmente definida como um período prolongado de tempo (geralmente em torno de 3 semanas), quando menos de um terço da precipitação usual cai.

No Reino Unido, uma seca absoluta é atualmente definida "como um período de pelo menos 15 dias consecutivos quando há menos de 0,2 mm (0,008 polegadas) de chuva", embora antes da década de 1990 uma seca fosse definida como "15 dias consecutivos com menos de 0,25 mm (0,01 pol.) de chuva em qualquer dia ". Essa definição anterior às vezes levava à confusão, como muitos argumentaram, "se menos de 0,25 mm de chuva por dia caísse em 30 dias, seriam 2 secas? E se 0,26 mm caísse após 25 dias, a seca acabou?" Isso levou à nova definição, mas muitos acreditam que a retrospectiva é a melhor maneira de julgar se ocorreu uma seca.

A longo prazo, a seca no Reino Unido também pode ser definida como "um déficit de 50% em três meses ou um déficit de 15% em dois anos".

Em comparação com outros países, a definição de seca do Reino Unido é muito menos severa. Na Líbia, na região do Sahel , uma seca geralmente só é reconhecida após dois anos sem nenhuma chuva mensurável. Se isso acontecesse no Reino Unido, as consequências seriam desastrosas.

Um tipo diferente de seca é a seca hidrológica ou agrícola. Neste caso há umidade no solo, mas pouco atinge a vegetação, seja por estar congelada (o que pode ocorrer em invernos rigorosamente frios no Reino Unido) ou por causa de temperaturas muito altas que significam que a taxa de evapotranspiração ultrapassa o taxa de captação de água da planta (que pode ser observada no Reino Unido, em dias quentes, quando as plantas murcham à medida que seus estoques de água se esgotam).

Uma seca hidrológica pode ocorrer após um inverno relativamente seco, quando o armazenamento de umidade do solo, os reservatórios e o lençol freático não aumentaram o suficiente para neutralizar o clima quente do verão. Esse tipo de condição pode persistir por vários anos, mesmo com chuvas acima da média, já que as chuvas apenas se infiltram lentamente nos depósitos de água e os reabastecem.

Causas

A principal causa de um longo período de tempo seco no Reino Unido é geralmente um sistema anticiclone bloqueador (frequentemente a alta dos Açores ) que força outros sistemas de baixa pressão à sua volta, geralmente a noroeste. Isso pode acontecer em qualquer época do ano, mas traz um clima quente e ensolarado no verão e um clima seco, frio e nebuloso no inverno. É por isso que em períodos de seca o noroeste do Reino Unido geralmente recebe chuvas acima da média, já que as depressões e frentes associadas são empurradas para o norte.

Uma seca severa no Reino Unido precisa ter alta pressão no controle do clima por um período prolongado, geralmente por semanas ou mesmo meses. Na maioria das vezes, as anomalias da temperatura da superfície do mar no Atlântico e a intensificação dos ventos de latitude média no Pacífico podem trazer um anticiclone estável, o que significa que a pressão pode permanecer acima da média por semanas, ou mesmo meses de cada vez, permitindo que o calor se acumule e seque tempo para continuar durante o sistema anticiclônico.

A partir de março de 2019, de acordo com a Agência Ambiental, devido ao impacto das Mudanças Climáticas, a demanda antecipada de água da Inglaterra excederá seu fornecimento por volta do ano 2045.

Eventos notáveis

Várias secas notáveis ​​no Reino Unido ocorreram na história registrada, algumas delas no século 21. Eles podem ser divididos em duas categorias, a seca meteorológica, onde pouca ou nenhuma chuva caiu durante um período relativamente curto, e a seca hidrológica, onde chuvas abaixo da média ocorreram durante um período prolongado.

Secas meteorológicas

Uma das secas meteorológicas mais severas dos últimos tempos foi em 1976 , quando um inverno seco de 1975-76 foi seguido por um dos verões mais quentes e secos desde o início dos registros. A seca efetivamente começou em outubro de 1975, mas com baixas temperaturas e, portanto, baixas taxas de evaporação durante o inverno, a precipitação abaixo da média não representou um problema imediato. Quando o inverno seco terminou e foi seguido pelo verão quente e particularmente seco de 1976, a seca se tornou uma das mais famosas da história do Reino Unido.

A seca se tornou um problema sério no final da primavera. Em abril, nenhuma chuva caiu em partes da Cornualha ; e então, em junho, nenhuma chuva caiu sobre Devon e Kent . Em agosto, nenhuma precipitação foi medida no norte do País de Gales. Isso significa que, em alguns lugares, menos da metade da precipitação média foi medida de outubro de 1975 a agosto de 1976. Por exemplo, em Kew, apenas 235 mm (9,25 polegadas) de chuva foram medidos nesse período, o que foi 43% da média , o que significa que a quantidade de chuva foi comparável a um clima semi-árido . Em Devon e Dorset, alguns locais não receberam chuva por 45 dias consecutivos durante julho e agosto, outro recorde no Reino Unido. Isso se soma a mais três períodos de seca absoluta , totalizando 58 dias sem precipitação mensurável.

A falta de chuva pode ser atribuída ao sistema de alta pressão sobre o Reino Unido na época, o que significava que a pressão média era 5 milibares acima do esperado para os meses de verão.

Essa seca foi intensificada pelo calor excepcional que continuou durante ela. Registros foram feitos tanto para o calor quanto para a falta de chuva, resultando em taxas de evaporação muito altas. A partir de 23 de junho, as temperaturas foram acima de 32 ° C (90 ° F) por duas semanas consecutivas em todo o Reino Unido, com pico de 35,6 ° C (96,1 ° F) em 28 de junho no Mayflower Park em Southampton. A temperatura mais alta no verão foi de 35,9 ° C (96,6 ° F) em Cheltenham em 3 de julho. Os efeitos da seca incluíram mudanças substanciais e duradouras na composição das árvores das florestas. O European Beech foi severamente afetado pela seca e demorou cerca de vinte anos para se recuperar. Até o momento, seu crescimento não se recuperou completamente, atingindo apenas cerca de 75% das taxas de crescimento anteriores à seca, mesmo décadas após a seca. Além disso, a morte devido à seca resultou na perda de cerca de 15% das faias maduras da floresta. Em contraste, o carvalho séssil não sofreu qualquer morte ou supressão de crescimento devido à seca, mas se beneficiou da competição reduzida com a faia. O crescimento do carvalho séssil aumentou repentinamente após a seca e permaneceu anormalmente alto até a década de 1990, quando a faia se recuperou e recuperou o domínio. European Beech domina as florestas temperadas em grandes áreas da Europa, mas é considerada particularmente sensível à seca e prevê-se que seja superada por espécies mais tolerantes à seca em muitas regiões à medida que o clima aquece.

Outro evento como a seca de 1976 foi no verão de 2003. Isso também foi notável pelas temperaturas, com 100 ° F (38 ° C) sendo atingidos no Reino Unido pela primeira vez desde o início dos registros, com uma temperatura máxima de 38,5 ° C (101,3 ° F) registrados em Faversham, Kent, e alguns lugares com registros de até, ou acima, 40 ° C (104 ° F) não oficialmente. Essa seca e a onda de calor associada afetaram toda a Europa, não apenas o Reino Unido, como no evento de 1976. A temperatura média foi a mais alta desde 1868, medida de fevereiro a setembro. Isso se somou à severidade da seca, com altas taxas de evaporação . O verão foi classificado como o 4º maior índice de evaporação potencial desde 1961, e essa evaporação sozinha excedeu o total de chuvas em um terço do Reino Unido.

O Reino Unido teve seu período mais seco de fevereiro a outubro desde 1921, e no período de seca teve condições apenas comparáveis ​​às condições anteriores de 1976. Em todo o Reino Unido, os totais de precipitação foram o 3º mais baixo desde que os registros começaram em 1900, e em algumas regiões apenas 25% da precipitação média caiu neste período. A Escócia sofreu durante este período, pois teve seu período mais seco desde a seca de 1955 , e juntamente com um inverno seco aqui (Inglaterra e País de Gales tiveram invernos relativamente chuvosos, pois as depressões foram forçadas para o sul), isso levou a uma seca hidrológica aqui também. Além disso, com várias tempestades convectivas locais faltando áreas específicas, algumas localidades tiveram totais de chuva excepcionalmente baixos, em comparação com a média, com alguns lugares tendo seu período mais seco de fevereiro a outubro desde 1697. A seca terminou em outubro, quando um sistema de baixa pressão finalmente chegou para trazer chuvas substanciais para o Reino Unido. Algumas áreas no sul da Inglaterra tiveram mais chuva neste período de 6 dias do que nos 3 meses anteriores. Felizmente, o inverno anterior de 2002-2003 foi relativamente úmido, o que reduziu muito a severidade da seca, ao contrário do inverno seco de 1975-76 que levou a 1976.

Secas hidrológicas

Uma seca hidrológica significativa ocorreu no Reino Unido entre 1995 e 1998, quando os verões quentes e secos foram seguidos por invernos secos e frios. Isso significa que, ao longo dos três anos, a falta de precipitação no inverno não conseguiu neutralizar os verões secos, então, lentamente, o lençol freático caiu e os níveis de água do reservatório começaram a cair. Os níveis de água só foram reabastecidos depois de alguns anos excepcionalmente úmidos de 1999 a 2002. Condições semelhantes foram sentidas entre 2003 e 2006, com apenas o recorde de chuvas de 2007 e 2008 reabastecendo os níveis de água.

Impacto

As secas no Reino Unido têm consequências semelhantes a outras secas em outras partes do mundo. A primeira delas é que os níveis dos rios e reservatórios começam a cair à medida que as chuvas não conseguem neutralizar a evaporação.

À medida que as condições de seca continuam, os níveis do lençol freático caem e isso oferece excelentes condições para o desenvolvimento de incêndios. Com clima quente e seco e sem umidade no subsolo, as árvores perdem umidade e se tornam muito inflamáveis ​​em condições secas. Isso leva a incêndios florestais, que geralmente são o principal impacto da seca no Reino Unido, com a vegetação das charnecas, como a urze, gravemente afetada à medida que as turfeiras secam. Além disso, esses incêndios podem continuar, mesmo quando aparentemente apagados, à medida que a turfa fumegante reacende a vegetação seca. No entanto, durante secas severas, muitas árvores podem queimar e a vida das pessoas pode estar em risco, como na seca de 1976, quando um incêndio atingiu um hospital, e apenas uma mudança na direção do vento salvou as vidas dos pacientes. Como as brasas podem ser transportadas facilmente, e se a seca for severa o suficiente, os incêndios podem começar a quilômetros de distância de sua posição original, pois são transportados pelo vento e até mesmo por redemoinhos . Com essas situações, as estradas costumam ser fechadas para evitar a perda de vidas e maiores danos. Esses incêndios também podem destruir os habitats da vida selvagem e isso também pode ameaçar a vida selvagem.

Freqüentemente, em secas severas, as safras podem falhar porque o solo não contém umidade suficiente para mantê-las vivas e este é geralmente o maior impacto econômico com £ 500 milhões ($ 830 milhões) de danos causados ​​por safras que falharam em 1976. Outro, mais sutil impacto são as reivindicações de seguro de danos a casas e empresas de incêndio e subsidência (causados ​​pelo solo seco e encolhido), às vezes totalizando mais de £ 50 milhões ($ 83 milhões) em secas severas.

Respostas e gestão

As respostas à seca na Inglaterra são administradas pela Agência Ambiental. Existem quatro fases para a gestão da seca, aplicáveis ​​tanto a empresas como a residências.

A primeira delas é uma campanha na mídia, incentivando as pessoas a economizar água e, assim, evitar a necessidade de tomar medidas específicas. Por exemplo, use uma fonte de água para coletar a chuva.

Se a seca continuar e os níveis de água continuarem diminuindo, outras medidas serão tomadas para economizar água. Isso inclui a proibição de mangueiras , que proíbe o uso de mangueiras e pode ser aplicado a banheiras de hidromassagem, lavadoras de pressão e outros dispositivos semelhantes em uma seca futura. Essas medidas foram instituídas, em particular a proibição das mangueiras, em 1976 e 2006.

O terceiro estágio envolve a conservação de todos os suprimentos não essenciais de água. Essas medidas são implementadas quando não há previsão de precipitação e o abastecimento de água já é muito baixo. As opções incluem:

  • ampliando as proibições de mangueiras, para incluir sprinklers,
  • medidas drásticas, como proibição de limpeza de edifícios, veículos e janelas ou o enchimento de piscinas.

Essas medidas também foram implementadas durante a seca de 1976.

O quarto e último estágio envolve medidas drásticas de racionamento de água para todas as empresas e residências no Reino Unido em caso de seca de emergência. As medidas são implementadas apenas em condições excepcionais de longos períodos com pouca ou nenhuma chuva. Isso significa que não há fornecimento de água em determinados horários do dia ou que não há água disponível por um determinado período de tempo. Os canos verticais e os tanques de água podem ser usados ​​como último recurso para fornecer apenas uma determinada quantidade de água a cada família em uma vizinhança. Novamente, essas medidas foram usadas durante a seca de 1976.

Além disso, cada área no Reino Unido tem seu próprio plano de seca, para o caso de uma seca futura.

Veja também

Referências

Bibliografia

  • A Grande Seca de 1976. Evelyn Cox (1978). Hutchinson, Readers Union Group ISBN  0-09-133200-1