Floresta de anões - Dwarf forest

Uma floresta de duendes no Parque Nacional Gunung Leuser de Sumatra

Floresta de anões , floresta de elfos ou floresta de pigmeus é um ecossistema incomum com árvores em miniatura , habitadas por pequenas espécies de fauna , como roedores e lagartos. Eles geralmente estão localizados em altitudes elevadas, em condições de umidade do ar suficiente, mas solo pobre. Existem dois tipos principais de ecossistemas de floresta anã, envolvendo diferentes espécies e características ambientais: regiões costeiras temperadas e regiões tropicais montanas . A floresta anã costeira temperada é comum em partes do sul da Califórnia . As florestas tropicais montanas são encontradas nas terras altas tropicais da América Central , norte da América do Sul e sudeste da Ásia . Existem também outros exemplos isolados de florestas anãs espalhadas por todo o mundo, enquanto a maior floresta anã é encontrada nas Filipinas .

Floresta anã tropical de alta altitude

Floresta Elfin no Monte Kemiri , Sumatra, a uma altitude de cerca de 3.000 m

Os locais tropicais de alta altitude em florestas nubladas contêm florestas úmidas de elfos musgosas devido à precipitação de alta altitude. Essas regiões são caracterizadas por baixa pluviosidade, com a maior parte da água na forma de névoa e nevoeiro . O abastecimento de água está disponível principalmente durante a noite, quando as nuvens se movem do oceano para as montanhas e são interceptadas pela vegetação. Durante o dia, a demanda por água aumenta à medida que as nuvens sobem nos picos das montanhas sem se dissipar nas formas disponíveis de precipitação .

As florestas são caracterizadas por árvores pequenas (5-8m), com sistemas radiculares rasos e epífitas abundantes . As epífitas constituem uma grande parte do dossel, com maior abundância nas florestas tropicais de elfos de alta altitude do que em outras florestas tropicais não elficas.

As florestas anãs devem ser mais comumente encontradas em montanhas isoladas devido ao efeito massenerhebung . O efeito massenerhebung é um fenômeno em que as linhas das árvores são normalmente mais altas entre as montanhas próximas a outras montanhas. As montanhas próximas afetam a taxa de retenção de vento e calor, diminuindo os efeitos negativos do clima. Quando a linha das árvores é mais baixa em montanhas isoladas, os efeitos climáticos são mais severos.

Flora

Dentro das florestas anãs montanas, existem relativamente poucas espécies, com um pequeno número de espécies dominantes que constituem uma grande parte da população. Plantas arbustivas baixas, com ramificações horizontais e densas populações de musgo , líquen e hepáticas são encontradas devido às altas velocidades do vento, baixas temperaturas e redução da luz de nuvens persistentes e neblina, que limitam o crescimento de plantas altas. As altas velocidades do vento atuam como fator determinante da estatura na flora da floresta anã, principalmente em cumes e encostas. Uma baixa estatura aumenta a estabilidade estrutural das plantas. As árvores expostas ao vento investem mais de seus recursos para aumentar a força do que para o crescimento, em comparação com as árvores não expostas ao vento. O maior foco no fortalecimento leva a troncos e galhos mais grossos, o que aumenta a capacidade das árvores de resistir a maiores pressões do vento perto da crista da crista, onde se encontra a maioria das árvores expostas ao vento. Uma grande porcentagem da energia também é alocada para o crescimento e manutenção de estruturas de raízes pesadas e extensas, fortalecendo ainda mais a árvore e aumentando sua resistência a ventos fortes.

As plantas aqui têm folhas com características tolerantes à umidade, como pontas de gotejamento e cutículas cerosas. Eles também têm uma taxa lenta de transpiração e metabolismo devido às baixas temperaturas e baixa penetração de radiação. Uma grande porcentagem de plantas possui alcalóides e outros produtos naturais , provavelmente para combater uma grande quantidade de herbivoria de insetos. Isso também pode ser responsável pela baixa área de superfície foliar e baixas taxas de transpiração das plantas. Um estudo mostrou que as folhas de dez espécies de plantas tinham aproximadamente 70-98% de todas as folhas danificadas por insetos.

Fauna

As florestas de Elfin ocorrem em altitudes elevadas, geralmente associadas à baixa biodiversidade de vertebrados. Beija - flores e morcegos constituem uma grande proporção dos vertebrados em algumas áreas, geralmente como migrantes altitudinais durante mudanças sazonais, como para reprodução ou em resposta à abundância de alimentos. Outras espécies de vertebrados incluem principalmente pequenos roedores .

Variações sazonais

A precipitação tende a ser altamente sazonal, esparsa e espaçada, portanto, a interceptação da névoa é uma fonte significativa de água durante as estações secas. Ao longo do ano, a velocidade do vento, a temperatura e a umidade são bastante consistentes, com umidade geralmente superior a 90%. Em um local de estudo na Península de Guajira , a precipitação da estação seca variou de 1-4 dias por mês, enquanto na estação chuvosa, embora tenha aumentado, ainda era relativamente baixo de 4 a 12 dias por mês, apoiando a ideia de que a maioria dos a água nesta região é mantida em baixa cobertura de nuvens e interceptação de névoa. A duração da luz do sol é distribuída bimodalmente e se correlaciona com as taxas de evaporação .

Exemplos

Floresta de pigmeus do Monte Hamiguitan nas Filipinas

Floresta de duendes temperada costeira

Floresta de pigmeus no Salt Point State Park, no norte da Califórnia

As florestas de Elfin da Califórnia são o principal exemplo de florestas anãs temperadas costeiras. Eles são extensos e cobrem a maior parte das montanhas na metade sul da Califórnia , estendendo-se pelo México , Nevada e Arizona . Outras extensões de floresta de elfos são encontradas em todo o estado, nas regiões norte e centro.

No norte da Califórnia , o Parque Estadual Henry Cowell Redwoods é o lar de uma floresta de duendes com ciprestes Mendocino ( Cupressus pigmaea ) e ciprestes de Sargent ( C. sargentii ), que está parcialmente dentro de uma seção da Área Zayante Sandhill . Na costa central da Califórnia , na costa sudeste de Morro Bay , Los Osos contém a Área Natural da Floresta El Moro Elfin . A área é de aproximadamente 90 hectares. Ele deriva o título de “floresta élfica” dos carvalhos curtos da Califórnia , que variam em altura de 4 a 20 pés, em comparação com os típicos 30 a 80 pés. Essa região também contém o caramujo Morro ( Helminthoglypta walkeriana ), ameaçado de extinção . Em uma altitude mais elevada , em Cuesta Ridge , a Land Conservancy do condado de San Luis Obispo administra a floresta de ciprestes anões de San Luis Obispo Elfin .

Fatores como umidade do solo, radiação solar e rochosidade do solo influenciam a composição de espécies ao longo de um gradiente de elevação, resultando em certas espécies de arbustos, como Adenostoma fasciculatum e Arctostaphylos glauca , presentes em habitats de floresta élfica.

O fogo ocorre em frequência baixa a moderada com alta severidade. Muitas plantas se adaptaram a isso por terem sementes serotinosas que só se abrem para germinar em altas temperaturas. Por causa disso, muitas vezes são os primeiros a colonizar uma nova área.

Carvalhos da costa pigmeu vivem na floresta dos elfos, Califórnia

Flora

As áreas chaparrais podem ser inundadas no inverno e áridas e desérticas no verão. As plantas nativas nessas florestas secas de elfos são geralmente muito mais curtas, menores e compactas do que as plantas relacionadas em outros lugares.

Algumas das plantas comumente encontradas nas florestas de elfos da Califórnia, incluindo muitas espécies introduzidas, são: plantas diminutas, como as patas do Monte Hood ( Cistanthe umbellata ), charneca alcalina ( Frankenia salina ) e espécies de trifólio de pés de ave ( Lótus ); e árvores e arbustos, como chamise ( Adenostoma fasciculatum ), manzanita ( Arctostaphylos ), Ceanothus , sumagre ( Rhus ), sálvia ( Salvia ) e carvalho ( Quercus berberidifolia ) que naturalmente crescem menos de 20 pés (7 m) de altura.

Fauna

A fauna florestal de elfos da Califórnia inclui muitas espécies de camundongos cervos ( Peromyscus spp.), Camundongos colhedores ( Reithrodontomys spp.), Ratazana da Califórnia ( Microtus californicus ), camundongo do bolso da Califórnia ( Chaetodipus californicus ), rato-canguru ( Dipodomys spp.) E várias espécies de lagartos espinhosos ( Sceloporus spp.), junto com outros pequenos vertebrados . Os invertebrados incluem escorpiões escavadores ( Opistophthalmus spp.) E várias espécies de escorpiões, aranhas e carrapatos .

Variações sazonais

O clima californiano geralmente exibe invernos chuvosos e verões secos. As plantas encontradas nas florestas de elfos crescem durante os meses de inverno e tornam-se dormentes durante o verão devido ao estresse hídrico. As comunidades de plantas também dependem da captação da umidade do ar por meio da interceptação da névoa para complementar a baixa precipitação sazonal.

Formação

Sinais de trilha em Salt Point alertam os caminhantes que eles estão entrando em uma região de floresta pigmeu

A formação de florestas costeiras de elfos no norte da Califórnia e Oregon começou com uma série de terraços marinhos . Uma combinação de elevação e mudanças no nível do oceano formou um sistema de terraços, resultando em uma “escada ecológica”, com cada terraço aproximadamente 100.000 anos mais velho do que o abaixo dele e apoiando uma associação distinta de solos, micróbios, plantas e animais. Uma duna sendo empurrada para longe da costa pela flutuação do nível do mar desliza sobre a anterior e se solidifica, elevando os terraços. Comunidades pioneiras de plantas colonizam o jovem terraço. A sucessão de comunidades de plantas que se repete em cada terraço eventualmente forma um podzol muito específico conhecido como série Blacklock, que oferece um ambiente inóspito para as espécies e impede o crescimento adicional no terraço. Parte deste perfil de solo inclui uma base dura de argila ou ferro. Cada terraço é relativamente plano e muitos são pisados ​​por paleodunas. A drenagem é ruim, na melhor das hipóteses, nessas escadas e as plantas ficam em um banho de seus próprios taninos e ácidos durante grande parte da estação chuvosa. Devido à mobilidade limitada das raízes e ao solo ácido, as comunidades de plantas nesses terraços crescem em formas atrofiadas. Restos de escadas ecológicas sem dúvida existem, no entanto, a maioria foi destruída para desenvolvimento ou extração de madeira.

As análises dos solos da floresta pigmeu mostram baixos níveis de macro e micronutrientes e altos níveis de alumínio trocável , o que limita a capacidade de crescimento das plantas. As condições de baixo pH apoiam a formação de uma placa de ferro , evitando que as árvores criem raízes profundas e evitando a drenagem interna da água do solo.

Como resultado, os pinheiros da área raramente têm mais de um metro ou um metro de altura, em uma espécie de efeito de bonsai natural . Muitos dos troncos das árvores, embora tenham apenas uma polegada de espessura, contêm 80 ou mais anéis de crescimento . Apenas alguns metros de distância, mas com solos mais jovens, a mesma espécie de árvore cresce muitas dezenas de metros de altura.

Exemplos

Exemplos de florestas de pigmeus podzol de alto terraço incluem:

Floresta de pigmeus na encosta noroeste da Montanha Hood

Outros exemplos de florestas de pigmeus da Califórnia incluem:

Outros tipos

Floresta de Dartmoor em Wistman's Wood , sudoeste da Inglaterra

As florestas anãs podem ocorrer em vários locais do mundo, com diferentes origens.

Na costa oeste britânica, ocorrências notáveis ​​incluem Wistman's Wood em Devon e manchas isoladas no Ross of Mull na Ilha de Mull na Escócia.

O crescimento atrofiado de árvores também pode ocorrer em alguns casos de solos altamente alcalinos, como a formação Stora Alvaret (Grande Alvar) na ilha de Öland, na Suécia. Nessa área existem certas extensões de crescimento de pigmeus e também áreas totalmente desprovidas de árvores com muitas associações de espécies raras, devido à química única do solo.

Em Nova Jersey , a Área Natural West Pine Plains de 3.830 acres (15 km 2 ) dentro da Floresta Estadual de Bass River preserva uma floresta de pigmeus, consistindo de pinheiros e carvalhos blackjack que atingem uma altura de apenas quatro pés na maturidade. A cobertura do solo inclui subarbustos bearberry e teaberry , líquenes e musgos. Embora as mesmas espécies estejam presentes na vasta região circundante de Pine Barrens , o tamanho da planta anã é atribuído ao solo mais seco e pobre em nutrientes, à exposição aos ventos e aos incêndios florestais frequentes na área.

Conservação

Nas altas altitudes das Antilhas, as florestas de elfos reduziram a radiação solar e as baixas taxas de evapotranspiração significam que essas regiões montanhosas retêm umidade. A degradação ambiental pode afetar isso.

As florestas de Elfin na Califórnia desempenham um papel importante na regulação do fluxo dos rios, evitando a erosão do solo e evitando a evaporação ao sombrear o solo. O corte raso para o desenvolvimento agrícola e econômico, entre outras coisas, pode atrapalhar isso.

Veja também

Referências