Hipótese de Easterlin - Easterlin hypothesis
A hipótese de Easterlin (Easterlin 1961, 1969, 1973) afirma que a relação positiva entre renda e fecundidade depende da renda relativa. É considerada a primeira explicação viável e ainda uma das principais para os baby booms de meados do século XX .
A hipótese formulada por Richard Easterlin presume que as aspirações materiais são determinadas por experiências enraizadas no contexto familiar: ele presume primeiro que os jovens casais tentam alcançar um padrão de vida igual ou melhor do que tinham quando cresceram. Isso é chamado de "status relativo". Se a renda for alta em relação às aspirações e os empregos forem abundantes, será mais fácil casar jovem e ter mais filhos e ainda corresponder a esse padrão de vida. Mas quando os empregos são escassos, os casais que tentam manter esse padrão de vida esperam para se casar e ter menos filhos. As crianças são bens normais, uma vez que essa influência do contexto familiar seja controlada. Para Easterlin, o tamanho da coorte é um determinante crítico de como é fácil conseguir um bom emprego. Um pequeno grupo significa menos competição, um grande grupo significa mais competição para se preocupar. Os pressupostos misturam economia e sociologia .
A hipótese de Easterlin também pode ser usada para outras previsões da taxa de fertilidade. Easterlin esperava um novo boom de fertilidade começando na década de 1980.