Bacalhau de água doce oriental - Eastern freshwater cod
| Bacalhau de água doce oriental | |
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Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Aula: | Actinopterygii |
| Ordem: | Perciformes |
| Família: | Percichthyidae |
| Gênero: | Maccullochella |
| Espécies: |
M. ikei
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| Nome binomial | |
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Maccullochella ikei
Rowland , 1986
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O bacalhau de água doce oriental ( Maccullochella ikei ), também conhecido como bacalhau oriental ou bacalhau do rio Clarence , é um grande peixe predador de água doce do gênero Maccullochella e da família Percichthyidae , que ocorre no sistema costeiro de Clarence River , no nordeste de New South Wales . O bacalhau de água doce oriental está intimamente relacionado com o bacalhau Murray do sistema Murray-Darling River e é considerado um ícone do sistema Clarence River.
Uma espécie de vida longa e de crescimento lento, o bacalhau de água doce oriental está ameaçado pela caça furtiva [isto é, captura ilegal], degradação do habitat , eventos naturais catastróficos como incêndios florestais e consanguinidade devido à baixa diversidade genética. Atualmente, eles são classificados como em perigo e protegidos por lei contra a exploração humana de qualquer tipo.
Faixa
O bacalhau de água doce oriental é nativo do sistema Clarence River no norte de New South Wales, Austrália. O sistema do rio Clarence é uma extensa drenagem da costa leste com muitos afluentes de tamanhos diferentes. Pelos padrões australianos, o rio Clarence e seus principais afluentes, os rios Mann e Nymboida, são rios extremamente grandes com volumes de fluxo extremamente grandes.
O bacalhau de água doce oriental ocorria originalmente em grande abundância em todo o sistema, a altitudes significativas. Embora o M. ikei nunca tenha sido encontrado acima de grandes quedas em algumas cabeceiras, os trechos superiores de muitos afluentes estão presentes na distribuição desta espécie.
Acredita-se que a população indígena de bacalhau do sistema do rio Richmond ( bacalhau do rio Richmond ), agora extinta, tenha sido uma subpopulação do bacalhau de água doce oriental. O rio Richmond foi reabastecido com alevinos (peixes juvenis) produzidos a partir do bacalhau do rio Clarence, mas nenhuma evidência de reprodução foi encontrada.
Um bacalhau de água doce intimamente relacionado era historicamente comum no sistema do rio Brisbane, no entanto, o status taxonômico exato do agora extinto bacalhau do rio Brisbane não é conhecido.
Aparência e tamanho
O bacalhau de água doce oriental é um peixe parecido com garoupa de pequeno a médio porte, com um corpo profundo e alongado que é redondo na seção transversal e uma cabeça larga e cavada, e uma boca grande forrada com almofadas de pequenos dentes em forma de agulha. As mandíbulas são iguais ou a mandíbula inferior pode se projetar ligeiramente. Os olhos são ligeiramente maiores e mais proeminentes do que no bacalhau Murray.
A barbatana dorsal espinhosa tem altura moderada e é parcialmente separada por um entalhe da barbatana dorsal alta e arredondada e macia. As barbatanas macias dorsal, anal e caudal (cauda) são todas grandes e arredondadas, e são cinza escuro ou pretas com bordas brancas distintas. As grandes barbatanas peitorais arredondadas são geralmente semelhantes em cor aos flancos. As barbatanas pélvicas são grandes e angulares, inseridas à frente das barbatanas peitorais, e são geralmente de uma cor branco-acinzentada translúcida, tendendo para a opacidade em peixes grandes. Os principais raios branco-acinzentados nas nadadeiras pélvicas se dividem em dois filamentos. Esses filamentos são significativamente mais longos do que no bacalhau Murray.
O bacalhau de água doce oriental varia do creme ou branco-acinzentado ao amarelo na superfície ventral (“barriga”). Suas costas e flancos são geralmente de um amarelo intenso ou dourado, recobertos por um padrão denso de manchas pretas a verdes muito escuras. O efeito é uma aparência de mármore que às vezes lembra as marcas de um leopardo. No entanto, a coloração varia consideravelmente e o bacalhau de água doce oriental de habitats escuros e muito sombreados pode ser muito escuro ou quase preto.
O bacalhau de água doce oriental foi historicamente registrado, atingindo tamanhos bem acima de 1 metro de comprimento e até 48 kg de peso, mas hoje geralmente tem menos de 60 cm de comprimento e menos de 5 kg de peso. Peixes grandes são raros hoje.
Origens
O bacalhau de água doce oriental é uma espécie de bacalhau descendente do bacalhau Murray , Maccullochella peelii , presente nos afluentes da Bacia Murray-Darling no lado ocidental da cordilheira Great Dividing . O bacalhau de Murray entrou em um sistema fluvial da costa leste, provavelmente o Clarence, por meio de um evento natural em algum lugar entre 0,62 e 1,62 milhões de anos atrás (estimativa média de 1,1 mya), conforme estimado pelas taxas de divergência de DNA . O isolamento subsequente das populações de bacalhau Murray, o efeito fundador , a deriva genética e a seleção natural levam à especiação alopátrica .
Além do bacalhau de água doce oriental do sistema do rio Clarence, o bacalhau pode ser encontrado em vários outros sistemas de rios costeiros. No total, na época da colonização europeia da Austrália no século 18, o bacalhau de ocorrência natural estava presente e abundante em quatro sistemas fluviais da Costa Leste:
- Sistema do rio Clarence, norte de Nova Gales do Sul (bacalhau de água doce oriental, Maccullochella ikei )
- Sistema do rio Richmond, norte de Nova Gales do Sul ( bacalhau do rio Richmond , Maccullochella ikei )
- Sistema do rio Brisbane e seus subsistemas dos rios Logan-Albert e Coomera, sul de Queensland ( bacalhau do rio Brisbane , Maccullochella sp.)
- Sistema do rio Mary, centro de Queensland ( bacalhau do rio Mary , Maccullochella mariensis )
Vários estudos genéticos descobriram que o bacalhau de água doce oriental, no extremo sul desses quatro rios, e o bacalhau Mary River, no extremo norte desses quatro rios, estão mais intimamente relacionados entre si do que o bacalhau Murray. Isso sugere que o bacalhau Murray só conseguiu cruzar os sistemas fluviais da costa leste uma vez. Não está claro qual dos quatro sistemas fluviais foi o ponto de entrada original, mas as evidências geomorfológicas sugerem as cabeceiras do rio Clarence. O mecanismo pelo qual o bacalhau Murray cruzou a Grande Cordilheira Divisória é considerado uma captura de rio, onde as cabeceiras de um rio costeiro de fluxo oriental recuam (no sentido erosivo) e interceptam e "capturam" as cabeceiras (e a fauna de peixes) de um riacho que fluía anteriormente para oeste, ou uma "divisão úmida", onde enchentes extremas ou uma fase climática muito úmida criava pântanos em um ponto topográfico baixo que conectava efetivamente as cabeceiras dos riachos de fluxo oeste e leste.
Depois de cruzar a Grande Cordilheira Divisória, quedas no nível do mar durante os períodos glaciais ( eras glaciais ) e / ou eventos de captura "lateral" de rios ligaram esses quatro rios costeiros, permitindo que o bacalhau de água doce tivesse acesso a esses rios e os colonizasse. A estimativa média para a separação genética do bacalhau do rio Mary e do bacalhau de água doce oriental é de apenas 300.000 anos.
A análise de DNA revela que o bacalhau de água doce oriental do sistema do rio Clarence passou por um ou mais gargalos populacionais antes da colonização europeia. Isso foi provavelmente devido a uma sequência de seca catastrófica, incêndios florestais em toda a escala da bacia hidrográfica e mortes generalizadas de peixes induzidas por cinzas , semelhantes aos que ocorreram em 1936 (ver abaixo). Os números do bacalhau de água doce oriental se recuperaram desses eventos de gargalo pré-europeus, e os peixes eram abundantes na época da colonização europeia, mas a espécie parece ter perdido alguma diversidade genética . Além disso, perdas muito significativas na diversidade genética ocorreram quando os colonizadores europeus causaram declínios catastróficos e, em menor extensão, por estoques recentes de peixes de incubação com baixa diversidade genética.
Habitat e dieta
O bacalhau de água doce oriental é encontrado em rios de fluxo claro e riachos com leitos rochosos e buracos profundos dentro do sistema do rio Clarence, a altitudes significativas. Eles habitam rios e riachos de todos os tamanhos. O bacalhau de água doce oriental é territorial e agressivo. A maior parte de sua dieta é baseada em crustáceos (o grande camarão Macrobrachium com garras e o pequeno camarão Paratya sem garras ) e outros peixes, mas eles são poderosos predadores oportunistas e também são conhecidos por pegar insetos (por exemplo, cigarras ), sapos, cobras, lagartos, pássaros e pequenos mamíferos.
Ciclo da vida
O crescimento é altamente variável no bacalhau de água doce oriental, mas no geral é mais lento do que no bacalhau de Murray . O espécime mais velho tinha apenas 14 anos, mas isso provavelmente reflete uma amostragem limitada e muitas décadas de sobrepesca e caça furtiva que levaram à perda da maioria dos indivíduos grandes. Não há dúvida de que a espécie tem potencial para atingir ou ultrapassar a idade máxima registrada no bacalhau Murray (48 anos).
O bacalhau de água doce oriental amadurece sexualmente aos 4 a 5 anos de idade e com tamanhos tão pequenos quanto 700 g, sendo este último nitidamente menor do que o bacalhau Murray. Esta parece ser uma adaptação evoluída para os cursos d'água rochosos, de baixo teor de nutrientes e frequentemente muito pequenos em que eles se encontram. O bacalhau da truta , um bacalhau Maccullochella , uma vez encontrado em habitats comparáveis no sistema Murray-Darling, exibe uma característica semelhante.
O bacalhau de água doce oriental desova no início da primavera, quando as temperaturas da água excedem os 16 ° C, usando estruturas rochosas como locais para os ovos adesivos. A maioria dos outros aspectos de sua desova, incluindo a guarda de ovos e larvas recém-eclodidas pelos peixes machos, são semelhantes ao bacalhau Murray. A temporada de reprodução dura de 8 a 10 semanas. Os machos limpam e protegem os locais de nidificação até as fêmeas entrarem e um complexo ritual de desova seja realizado. Os machos então protegem os ovos até a eclosão e continuam a defender as larvas por 12 a 14 dias até que elas se dispersem.
Embora visar especificamente esta espécie protegida seja proibido, também é importante para os pescadores evitarem quaisquer capturas acidentais de bacalhau de água doce oriental no inverno, quando estão desenvolvendo suas ovas (ovos), ou no início da primavera, quando a desova está ocorrendo, conforme pesquisas indicam estes resultados em ovas reabsorvidas ou ninhos abandonados, respectivamente, e um esforço de desova que falhou. (Os ovos em ninhos abandonados são rapidamente consumidos por camarões, tartarugas e peixes pequenos.) O fechamento total da pesca está em vigor nos rios Mann e Nymboida e seus afluentes entre agosto e outubro de cada ano, especificamente para prevenir isso.
Estado de conservação
Após fortes declínios em número e distribuição, o bacalhau de água doce oriental é atualmente classificado como em perigo pela IUCN .
Declínio da população
Os primeiros registros mostram que o bacalhau de água doce oriental era extremamente abundante em todas as partes do sistema do rio Clarence na época da colonização europeia. Eles eram tão abundantes que eram apanhados "quando solicitados" para os clientes de um hotel à beira do rio, e supostamente até usados como ração para porcos, assim como o parente Mary River Cod .
Vários fatores levaram ao declínio do bacalhau de água doce oriental. Um fator foram décadas de sobrepesca pronunciada , incluindo linhas, redes, explosivos e lanças. Como um predador de topo de crescimento muito lento com baixa fecundidade, o bacalhau de água doce oriental é ainda mais vulnerável à sobrepesca do que o bacalhau Murray.
Outro fator foram vários incêndios florestais enormes (na escala de toda a bacia hidrográfica) nas décadas de 1920 e 1930, mas particularmente um incêndio florestal no final de 1936. Isso causou mortes graves e generalizadas de peixes induzidas por cinzas nos primeiros eventos de chuva após o incêndio.
A degradação e o assoreamento do habitat causados por práticas agrícolas inadequadas (como limpar a vegetação das margens do rio e permitir que o estoque pisoteie as margens do rio) também destruiu muitos habitats de bacalhau de água doce no leste. Algumas dessas práticas que levam à degradação do solo ainda continuam.
Poluição de mineração
A mineração de estanho e a dragagem / sangria para estanho causaram poluição séria e generalizada do sistema do rio Clarence no final do século 19 / início do século 20, com dezenas de reportagens em jornais sugerindo que atingiu seu pior grau em meados da década de 1930. Esses relatórios detalham vários eventos de poluição caracterizados por água fedorenta cor de leite, pedras de rio manchadas, gado que se recusa a beber a água do rio e centenas ou milhares de peixes mortos por evento. Um artigo no The Daily Examiner de 11 de outubro de 1935 afirma que a poluição estava "causando alarme entre os pescadores, proprietários de gado e pessoas interessadas em preservar o Clarence e seus afluentes como atrações turísticas", e que os agricultores tinham dificuldade em fazer seu estoque beber dos poluídos agua. Inclui declarações de pescadores que descrevem peixes "mortos aos milhares".
Esta poluição da mineração de estanho causou muitas mortes graves de peixes e foi provavelmente um fator chave na extirpação do bacalhau de água doce oriental de grandes extensões do sistema do rio Clarence na década de 1930.
Ações de conservação
Os fatores acima, que no passado levaram à extinção do bacalhau do rio Richmond e do bacalhau do rio Brisbane e à ameaça do bacalhau do rio Mary , reduziram o bacalhau de água doce oriental de um peixe abundante encontrado em todas as partes do rio Clarence sistema a um peixe em perigo ausente de muitas partes dele. Ele sobrevive apenas em partes remotas e limitadas das seções Nymboida / Mann e Guy Fawkes / Sara. A última população está agora em risco de grave depressão por endogamia e precisa de "resgate genético" por meio da translocação de peixes geneticamente diferentes da população anterior, mais diversa. Atualmente não há planos de manejo para realizar tais translocações.
O bacalhau de água doce oriental foi reconhecido como uma espécie de bacalhau potencialmente separada e em perigo de extinção em 1984, e foi declarado uma espécie protegida naquele ano. Pesquisas subsequentes confirmaram esse achado. Embora um alto nível de caça furtiva ainda esteja ocorrendo, a proteção legal desempenhou um grande papel ao finalmente permitir que a espécie iniciasse uma recuperação natural limitada.
Um programa de repovoamento foi realizado pelo governo de New South Wales em 1984-1989, mas foi então fechado e contratado para uma operação privada, que produziu e estocou alevinos até o final dos anos 1990. O programa de estocagem de bacalhau de água doce no leste foi suspenso depois que pesquisas genéticas indicaram que os alevinos produzidos tinham níveis de diversidade genética abaixo do desejável. Nenhum bacalhau de água doce oriental está sendo criado ou armazenado.
A preocupação foi expressa sobre o futuro dos estoques de bacalhau de água doce oriental no sistema do rio Clarence depois que o departamento de pesca de NSW permitiu um estoque de alevinos de robalo australiano de uma biorregião completamente diferente para prosseguir. Os alevinos foram contaminados e introduzidos no curso inferior do rio com o grunhão-anão ( Amniataba percoides ), um pequeno peixe nativo agressivo. Teme-se que o grunhido banded possa ainda invadir os principais trechos de água doce do sistema do rio Clarence, com impactos possivelmente devastadores no bacalhau de água doce oriental.
Descrição e etimologia da espécie
O bacalhau de água doce oriental foi descrito pela primeira vez formalmente em 1986 por Stuart J. Rowland com a localidade-tipo dada como a confluência do rio Nymboida com o rio Mann em New South Wales. Rowland deu-lhe o nome específico de ikei em homenagem a seu pai Isaac "Ike" Morgan Rowland, que era pescador e gostava de pescar bacalhau de água doce.