Esquilo cinza oriental - Eastern gray squirrel

Esquilo cinza oriental
Eastern Grey Squirrel.jpg
Ligações gravadas em Surrey, Inglaterra
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Rodentia
Família: Sciuridae
Gênero: Sciurus
Subgênero: Sciurus
Espécies:
S. carolinensis
Nome binomial
Sciurus carolinensis
Gmelin , 1788
Subespécies
  • S. c. carolinensis
  • S. c. extimus
  • S. c. fuliginoso
  • S. c. hipófago
  • S. c. Pennsylvanicus
Sciurus carolinensis range map.svg
Faixa nativa em vermelho
Sinônimos
  • Neosciurus carolinensis
  • S. pennsylvanica
  • S. hiemalis
  • S. leucotis
  • S. fulginosus
  • S. migratorius

O esquilo cinza oriental ( Sciurus carolinensis ), também conhecido simplesmente como o esquilo cinza , é um esquilo de árvore do gênero Sciurus . É nativo do leste da América do Norte, onde é o regenerador florestal natural mais prodigioso e ecologicamente essencial. Amplamente introduzido em certos lugares ao redor do mundo, o esquilo cinza oriental na Europa , em particular, é considerado uma espécie invasora .

Na Europa, o Sciurus carolinensis está incluído desde 2016 na lista de espécies exóticas invasoras de interesse da União (a lista da União). Isto implica que esta espécie não pode ser importada, criada, transportada, comercializada ou libertada intencionalmente no ambiente em toda a União Europeia.

Distribuição

Sciurus carolinensis é nativo do leste e do meio - oeste dos Estados Unidos e das porções ao sul das províncias centrais do Canadá . A distribuição nativa do esquilo cinza oriental se sobrepõe à do esquilo raposa ( Sciurus niger ), com o qual às vezes é confundido, embora o núcleo da área de distribuição do esquilo raposa esteja um pouco mais a oeste. O esquilo cinza oriental é encontrado em New Brunswick, através do sudoeste de Quebec e em todo o sul de Ontário e no sul de Manitoba, ao sul até o leste do Texas e Flórida. Os esquilos cinzentos reprodutores são encontrados na Nova Escócia, mas não se sabe se essa população foi introduzida ou veio da expansão natural da área.

Uma espécie prolífica e adaptável, o esquilo cinza oriental também foi introduzido e se desenvolve em várias regiões do oeste dos Estados Unidos e, em 1966, este esquilo foi introduzido na Ilha de Vancouver, no oeste do Canadá, na área de Metchosin, e se espalhou amplamente de lá. Eles são considerados altamente invasivos e uma ameaça tanto para o ecossistema local quanto para o esquilo nativo, o esquilo vermelho americano .

No exterior, os esquilos cinzentos orientais na Europa são uma preocupação porque deslocaram alguns dos esquilos nativos lá. Eles foram introduzidos na Irlanda, Grã-Bretanha, Itália, África do Sul e Austrália (onde foi extirpado em 1973).

Na Irlanda, o esquilo nativo - também de cor vermelha - o esquilo vermelho da Eurásia S. vulgaris - foi deslocado em vários condados do leste, embora ainda seja comum no sul e oeste do país. O esquilo cinza também é uma espécie invasora na Grã-Bretanha; espalhou-se por todo o país e deslocou em grande parte o esquilo-vermelho. É preocupante que tal deslocamento aconteça na Itália, já que os esquilos cinzentos podem se espalhar para outras partes da Europa continental .

Uma metamorfose marrom do esquilo cinza em Union Square, NYC.

Etimologia

O nome genérico , Sciurus , é derivado de duas palavras gregas, skia , que significa sombra, e oura , que significa cauda. Este nome faz alusão ao esquilo sentado à sombra de sua cauda. O epíteto específico , carolinensis , refere-se às Carolinas , onde a espécie foi registrada pela primeira vez e onde o animal ainda é extremamente comum. No Reino Unido e no Canadá, é simplesmente referido como "esquilo cinzento". Nos EUA, "oriental" é usado para diferenciar a espécie do esquilo cinza ocidental ( Sciurus griseus ).

Descrição

Pistas de limite em concreto
Perfil de um esquilo cinza oriental
Esquilo cinza oriental melanístico carregando um amendoim

O esquilo-cinzento tem predominantemente cinza pele , mas pode ter uma cor acastanhada. Tem uma parte inferior branca usual em comparação com a parte inferior laranja-amarronzada típica do esquilo raposa. Possui uma cauda grande e espessa. Particularmente em situações urbanas onde o risco de predação é reduzido, tanto indivíduos de cor branca como negra são freqüentemente encontrados. A forma melanística , que é quase inteiramente negra, é predominante em certas populações e em certas áreas geográficas, como em grande parte do sudeste do Canadá. Os esquilos melanísticos parecem exibir uma maior tolerância ao frio do que o morfo cinza comum; quando expostos a −10 ° C, os esquilos pretos mostraram uma redução de 18% na perda de calor, uma redução de 20% na taxa metabólica basal e um aumento de 11% na capacidade de termogênese sem tremores quando comparados ao morfo cinza comum. A coloração preta é causada por uma mutação dominante incompleta de MC1R , onde E + / E + é um esquilo de tipo selvagem, E + / E B é marrom-preto e E B / E B é preto.

O comprimento da cabeça e do corpo é de 23 a 30 cm (9,1 a 11,8 pol.), A cauda de 19 a 25 cm (7,5 a 9,8 pol.) E o peso adulto varia entre 400 e 600 g (14 e 21 onças). Eles não exibem dimorfismo sexual , o que significa que não há diferença de gênero em tamanho ou coloração.

Os rastros de um esquilo cinza oriental são difíceis de distinguir do esquilo raposa aparentado e do esquilo de Abert , embora o alcance deste último seja quase inteiramente diferente do esquilo cinza. Como todos os esquilos, o cinza oriental mostra quatro dedos nas patas dianteiras e cinco nas patas traseiras. O apoio do pé traseiro muitas vezes não é visível na pista. Ao saltar ou mover-se em velocidade, as pegadas do pé dianteiro estarão atrás das pegadas do pé traseiro. A passada de salto pode ter de dois a três pés de comprimento.

A fórmula dental do esquilo cinza oriental é 1023/1013 (dentes superiores / dentes inferiores).

1.0.2.31.0.1.3 × 2 = 22 dentes no total.

Os incisivos exibem crescimento indeterminado, o que significa que crescem consistentemente ao longo da vida, e seus dentes da bochecha exibem estruturas de braquidonte ( dentes de coroa baixa) e bunodonte (com tubérculos nas coroas).

Comportamento

Alcançando comida em um comedouro de pássaros de jardim, este esquilo pode girar suas patas traseiras, permitindo-lhe descer de cabeça em uma árvore.

Como muitos membros da família Sciuridae , o esquilo cinza oriental é um colecionador de dispersão ; ele armazena alimentos em numerosos pequenos esconderijos para recuperação posterior. Alguns esconderijos são bastante temporários, especialmente aqueles feitos perto do local de uma repentina abundância de alimentos que podem ser recuperados em horas ou dias para serem enterrados em um local mais seguro. Outros são mais permanentes e não são recuperados até meses depois. Estima-se que cada esquilo faça vários milhares de caches a cada temporada. Os esquilos têm memória espacial muito precisa para a localização desses esconderijos e usam marcos distantes e próximos para recuperá-los. O cheiro é usado em parte para descobrir esconderijos de comida e também para encontrar comida em esconderijos de outros esquilos. O cheiro pode não ser confiável quando o solo está muito seco ou coberto de neve.

Os esquilos às vezes usam um comportamento enganoso para evitar que outros animais recuperem alimentos armazenados. Eles fingirão enterrar o objeto se sentirem que estão sendo vigiados. Eles fazem isso preparando o local como de costume, por exemplo, cavando um buraco ou alargando uma rachadura, imitando a colocação do alimento, ao mesmo tempo que o escondem na boca e, em seguida, cobrem o "esconderijo" como se tivessem depositado o objeto. Eles também se escondem atrás da vegetação enquanto enterram comida ou escondem-se no alto das árvores (se seu rival não for arbóreo). Esse repertório complexo sugere que os comportamentos não são inatos e implicam na teoria do pensamento mental .

O esquilo cinza oriental é uma das poucas espécies de mamíferos que podem descer de cabeça para baixo em uma árvore. Ele faz isso girando os pés de forma que as garras das patas traseiras fiquem voltadas para trás e possam agarrar a casca da árvore.

Os esquilos cinzentos orientais constroem um tipo de ninho , conhecido como drey , nas bifurcações das árvores, consistindo principalmente de folhas secas e galhos. Os dreys são aproximadamente esféricos, com cerca de 30 a 60 cm de diâmetro e geralmente isolados com musgo, penugem, grama seca e penas para reduzir a perda de calor. Machos e fêmeas podem compartilhar o mesmo ninho por curtos períodos durante a estação de reprodução e durante os períodos de inverno frio. Os esquilos podem compartilhar um drey para se manterem aquecidos. Eles também podem nidificar no sótão ou nas paredes externas de uma casa, onde podem ser considerados pragas, bem como risco de incêndio devido ao seu hábito de roer cabos elétricos. Além disso, os esquilos podem habitar uma cova de árvore permanente escavada no tronco ou um grande galho de uma árvore.

Esquilos cinzentos orientais são crepusculares , ou mais ativos durante as primeiras e últimas horas do dia, e tendem a evitar o calor no meio de um dia de verão. Eles não hibernam .

Reprodução

Os esquilos cinzentos orientais nascem sem pelos e com os olhos fechados.

Os esquilos cinzentos podem procriar duas vezes por ano, mas as mães mais jovens e menos experientes normalmente têm uma única ninhada por ano na primavera. Dependendo da disponibilidade de forragem, as fêmeas mais velhas e experientes podem procriar novamente no verão. Em um ano de alimentação abundante, 36% das fêmeas dão à luz duas ninhadas, mas nenhuma o fará em um ano de alimentação pobre. Suas estações de reprodução vão de dezembro a fevereiro e de maio a junho, embora isso seja ligeiramente atrasado nas latitudes mais ao norte. A primeira ninhada nasce em fevereiro ou março, a segunda em junho ou julho, embora, novamente, o rolamento possa ser adiantado ou atrasado por algumas semanas, dependendo do clima, temperatura e disponibilidade de forragem. Em qualquer época de reprodução, uma média de 61 a 66% das fêmeas geram filhotes. Se uma fêmea não consegue conceber ou perde seus filhotes para um clima excepcionalmente frio ou predação, ela entra novamente no estro e tem uma ninhada mais tarde. Cinco dias antes de uma fêmea entrar no cio, ela pode atrair até 34 machos de até 500 metros de distância. Os esquilos cinzentos orientais exibem uma forma de poliginia, na qual os machos concorrentes formarão uma hierarquia de domínio e a fêmea acasalará com vários machos, dependendo da hierarquia estabelecida.

Esquilo cinza oriental drey

Normalmente, nascem de um a quatro filhotes em cada ninhada, mas o maior tamanho de ninhada possível é de oito. O período de gestação é de cerca de 44 dias. Os jovens são desmamados cerca de 10 semanas, embora alguns possam desmamar até seis semanas mais tarde na natureza. Eles começam a deixar o ninho após 12 semanas, com os jovens nascidos no outono frequentemente passando o inverno com sua mãe. Apenas um em cada quatro kits de esquilo sobrevive até um ano de idade, com mortalidade em torno de 55% no ano seguinte. As taxas de mortalidade então diminuem para cerca de 30% nos anos seguintes até aumentarem acentuadamente aos oito anos de idade.

Raramente, as fêmeas cinzas orientais podem entrar no cio logo aos cinco meses e meio de idade, mas as fêmeas normalmente não são férteis até pelo menos um ano de idade. A idade média do primeiro estro é de 1,25 anos. A presença de um macho fértil induz a ovulação em uma fêmea em estro. Os machos cinzentos orientais são sexualmente maduros entre um e dois anos de idade. A longevidade reprodutiva das fêmeas parece ser de mais de 8 anos, com 12,5 anos documentados na Carolina do Norte. Esses esquilos podem viver até os 20 anos em cativeiro, mas na natureza vivem vidas muito mais curtas devido à predação e aos desafios de seu habitat. Ao nascer, sua expectativa de vida é de 1–2 anos, um adulto normalmente pode viver até os seis anos, com indivíduos excepcionais chegando aos 12 anos.

Crescimento e ontogenia

Esquilo cinza oriental juvenil desenvolvendo pelo

Os esquilos cinzentos recém-nascidos pesam 13–18 gramas e são inteiramente sem pelos e rosados, embora vibrissas estejam presentes no nascimento. 7–10 dias após o parto, a pele começa a escurecer, pouco antes de a pelagem juvenil crescer. Os incisivos inferiores irrompem 19–21 dias após o parto, enquanto os incisivos superiores irrompem após 4 semanas. Os dentes da bochecha irrompem durante a semana 6. Os olhos se abrem após 21–42 dias e as orelhas se abrem entre 3–4 semanas após o parto. O desmame é iniciado cerca de 7 semanas após o parto e geralmente termina na 10ª semana, seguido pela perda da pelagem juvenil. A massa corporal adulta completa é alcançada 8–9 meses após o nascimento.

Comunicação

Ligações gravadas em Surrey, Inglaterra

Como na maioria dos outros mamíferos, a comunicação entre os indivíduos do esquilo cinza oriental envolve tanto vocalizações quanto postura. A espécie possui um repertório de vocalizações bastante variado, incluindo um guincho semelhante ao de um camundongo, um ruído grave, uma tagarelice e um rouco "mehr mehr mehr". Outros métodos de comunicação incluem sacudir a cauda e outros gestos, incluindo expressões faciais. O movimento da cauda e o chamado "kuk" ou "quaa" são usados ​​para afastar e avisar outros esquilos sobre predadores, bem como para anunciar quando um predador está deixando a área. Os esquilos também emitem um som afetuoso de ronronar que os biólogos chamam de som "muk-muk". É usado como som de contato entre a mãe e seus filhotes e, na idade adulta, pelo macho ao cortejar a fêmea durante a época de acasalamento.

Foi demonstrado que o uso de comunicação vocal e visual varia de acordo com o local, com base em elementos como poluição sonora e quantidade de espaço aberto. Por exemplo, as populações que vivem em grandes cidades geralmente dependem mais dos sinais visuais, devido ao ambiente geralmente mais barulhento com mais áreas sem muita restrição visual. No entanto, em áreas densamente arborizadas, os sinais vocais são usados ​​com mais frequência devido aos níveis de ruído relativamente mais baixos e um dossel denso que restringe o alcance visual.

Dieta

Avelãs roídas por esquilo cinzento; as marcas de corte curvas deixadas pelos incisivos afiados são visíveis ao redor dos orifícios

Os esquilos cinzentos orientais comem uma variedade de alimentos, como casca de árvore, brotos de árvore , flores, frutas vermelhas, muitos tipos de sementes e bolotas , nozes e outras nozes , como avelãs (veja a imagem) e alguns tipos de fungos encontrados nas florestas, incluindo cogumelos agáricos com mosca ( Amanita muscaria ). Eles podem causar danos às árvores, rasgando a casca e comendo o tecido cambial mole por baixo. Na Europa, o sicômoro ( Acer pseudoplatanus L.) e a faia ( Fagus sylvatica L.) sofrem os maiores danos. As sementes e amentilhos das gimnospermas, como cedro , cicuta , pinheiro e abeto, são outra fonte de alimento. Os esquilos também invadem jardins em busca de trigo , tomate , milho , morangos e outras colheitas de jardim. Às vezes, comem as sementes de tomate e descartam o resto. Ocasionalmente, os esquilos cinzentos orientais também se alimentam de insetos , sapos , pequenos roedores, incluindo outros esquilos, e pequenos pássaros, seus ovos e filhotes. Eles também roem ossos, chifres e cascos de tartaruga - provavelmente como uma fonte de minerais escassos em sua dieta normal.

Esquilo cinzento oriental comendo uma cigarra.
Esquilo cinzento desfrutando de um pequeno lanche no convés rural em New Hampshire, EUA. Faz meses que está muito frio: observe a camada espessa e a camada de gordura.

Os esquilos cinzentos orientais têm uma tolerância alta o suficiente para humanos habitarem bairros residenciais e atacarem os comedouros de pássaros para obter sementes de painço , milho e girassol . Algumas pessoas que alimentam e observam pássaros para se divertir também alimentam intencionalmente sementes e nozes para os esquilos pelo mesmo motivo. No entanto, no Reino Unido, os esquilos cinzentos podem levar uma proporção significativa da alimentação suplementar dos comedouros, impedindo o acesso e reduzindo o uso por aves selvagens. A atração por comedouros suplementares pode aumentar a predação local de ninhos de pássaros, já que os esquilos cinzentos do leste são mais propensos a forragear perto dos comedouros, resultando em maior probabilidade de encontrar ninhos, ovos e filhotes de pequenos passeriformes.

Predação

Predadores incluem humanos , falcões , doninhas , guaxinins , linces , raposas , gatos domésticos e selvagens , cobras , corujas e cães . Em sua área de distribuição introduzida na África do Sul, ele tem sido predado por gaviões-harrier africanos .

Habitat

Na natureza, os esquilos cinzentos orientais podem ser encontrados habitando grandes áreas de ecossistemas florestais densos e maduros , geralmente cobrindo 100 acres (40 hectares) de terra. Essas florestas geralmente contêm grandes árvores produtoras de mastros , como carvalhos e nogueiras, fornecendo grandes fontes de alimento. As florestas de madeira de nogueira de carvalho são geralmente preferidas em relação às florestas de coníferas devido à maior abundância de forragem de mastro. É por isso que eles são encontrados apenas em partes do leste do Canadá que não contêm floresta boreal (ou seja, são encontrados em algumas partes de New Brunswick, no sudoeste de Quebec, em todo o sul de Ontário e no sul de Manitoba).

Os esquilos cinzentos orientais geralmente preferem construir suas tocas em grandes galhos de árvores e dentro dos troncos ocos das árvores. Eles também são conhecidos por se abrigarem em ninhos de pássaros abandonados. As tocas são geralmente revestidas com plantas de musgo, penugem, grama seca e penas. Estes talvez forneçam e ajudem no isolamento da toca, usados ​​para reduzir a perda de calor. Uma cobertura para a sala geralmente é construída depois.

Perto de assentamentos humanos, os esquilos cinzentos orientais são encontrados em parques e quintais de casas em ambientes urbanos e em fazendas de ambientes rurais.

Apresentações

O esquilo cinza oriental é considerado uma espécie invasora no Reino Unido (Bunhill Fields, Londres)

O esquilo cinza oriental é uma espécie introduzida em uma variedade de locais no oeste da América do Norte: no oeste do Canadá , no canto sudoeste da Colúmbia Britânica e na cidade de Calgary, Alberta; nos Estados Unidos, para os estados de Washington e Oregon e, na Califórnia , para a cidade de San Francisco e a área da Península de San Francisco nos condados de San Mateo e Santa Clara , ao sul da cidade. Tornou-se o esquilo mais comum em muitos habitats urbanos e suburbanos no oeste da América do Norte, do norte da Califórnia central ao sudoeste da Colúmbia Britânica. Na virada do século 20, o esquilo cinza oriental foi introduzido na África do Sul , Irlanda , Havaí , Bermudas , Ilha da Madeira , Açores , Ilhas Canárias , Cabo Verde , Itália e Reino Unido .

Na África do Sul, embora exótica, geralmente não é considerada uma espécie invasora devido à sua pequena distribuição (encontrada apenas na parte extrema sudoeste do Cabo Ocidental, indo para o norte até a pequena cidade agrícola de Franschhoek ), também porque habita áreas urbanas e locais muito afetados pelo homem, como áreas agrícolas e plantações de pinheiros exóticos. Aqui, come principalmente bolotas e sementes de pinheiro, embora também aceite frutos indígenas e comerciais. Mesmo assim, não consegue aproveitar a vegetação natural ( fynbos ) encontrada na área, o que tem ajudado a limitar sua disseminação. Não entra em contato com esquilos nativos devido ao isolamento geográfico (um esquilo arbóreo nativo, Paraxerus cepapi , é encontrado apenas nas regiões de savana do Nordeste do país) e diferentes habitats.

Os esquilos cinzentos foram introduzidos pela primeira vez na Grã-Bretanha na década de 1870, como adições da moda às propriedades. Eles se espalharam rapidamente pela Inglaterra e depois se estabeleceram no País de Gales e em partes do sul da Escócia. Na Grã-Bretanha continental, eles deslocaram quase inteiramente os esquilos vermelhos nativos. Maiores do que os esquilos vermelhos e capazes de armazenar até quatro vezes mais gordura, os esquilos cinzentos são mais capazes de sobreviver às condições do inverno. Eles produzem mais jovens e podem viver em densidades mais altas. Os esquilos cinzentos também carregam o vírus da varíola do esquilo , contra o qual os esquilos vermelhos não têm imunidade. Quando um esquilo cinza infectado introduz a varíola de esquilo em uma população de esquilo-vermelho, seu declínio é 17 a 25 vezes maior do que apenas com a competição.

Na Irlanda, o deslocamento de esquilos vermelhos não foi tão rápido porque ocorreu apenas uma única introdução, no condado de Longford . Esquemas foram introduzidos para controlar a população de esquilos cinzentos na Irlanda para encorajar os esquilos vermelhos nativos. Esquilos cinzas orientais também foram introduzidos na Itália, e a União Europeia expressou preocupação de que eles também desloquem o esquilo-vermelho de partes do continente europeu.

Deslocamento de esquilos vermelhos

Na Grã-Bretanha e na Irlanda, o esquilo cinza oriental não é regulamentado por predadores naturais, exceto a marta do pinheiro europeia , que geralmente está ausente da Inglaterra e do País de Gales. Isso ajudou seu rápido crescimento populacional e levou a espécie a ser classificada como uma praga . Medidas estão sendo planejadas para reduzir seu número, incluindo um plano para chefs famosos da televisão para promover a ideia de comer os esquilos. Em áreas onde as populações remanescentes de esquilos vermelhos sobrevivem, como as ilhas de Anglesey , Brownsea e a Ilha de Wight , existem programas para erradicar os esquilos cinzentos e impedi-los de alcançar essas áreas, a fim de permitir que as populações de esquilos vermelhos se recuperem e cresçam.

Embora complexo e controverso, o principal fator no deslocamento do esquilo-cinzento oriental do esquilo-vermelho é pensado para ser sua maior aptidão , portanto, uma vantagem competitiva sobre o esquilo-vermelho em todas as medidas. O esquilo cinza oriental tende a ser maior e mais forte do que o esquilo vermelho e demonstrou ter uma maior capacidade de armazenar gordura para o inverno. O esquilo pode, portanto, competir com mais eficácia por uma porção maior dos alimentos disponíveis, resultando em taxas de sobrevivência e reprodução relativamente mais baixas entre o esquilo-vermelho. O parapoxvírus também pode ser um fator fortemente contribuinte; os esquilos vermelhos há muito são fatalmente afetados pela doença, enquanto os esquilos cinzentos do leste não são afetados, mas são considerados portadores - embora a forma de transmissão do vírus ainda não tenha sido determinada. No entanto, vários casos de esquilos vermelhos sobreviventes foram relatados, pois eles desenvolveram uma imunidade - embora sua população ainda esteja sendo maciçamente afetada. O esquilo-vermelho também é menos tolerante com a destruição e fragmentação do habitat , o que levou ao declínio de sua população, enquanto o esquilo cinza oriental, mais adaptável, tirou vantagem e se expandiu.

Fatores semelhantes parecem estar em jogo na região do Pacífico da América do Norte, onde o esquilo-vermelho nativo americano foi em grande parte deslocado pelo esquilo cinza oriental em parques e florestas em grande parte da região.

Ironicamente, "temores" pelo futuro do esquilo cinza oriental surgiram em 2008, quando a forma melanística (negra) começou a se espalhar pela população do sul da Grã-Bretanha. No Reino Unido, se um "esquilo cinza" (esquilo cinza oriental) estiver preso, de acordo com a Lei da Vida Selvagem e Campo de 1981 , é ilegal soltá-lo ou permitir que escape para a natureza; em vez disso, é legalmente exigido ser "despachado humanamente".

No final da década de 1990, o Instituto Nacional de Vida Selvagem da Itália e a Universidade de Torino lançaram uma tentativa de erradicação para impedir a disseminação dos esquilos cinzentos no noroeste da Itália, mas uma ação judicial por grupos de direitos dos animais bloqueou isso. Conseqüentemente, espera-se que os esquilos cinzentos cruzem os Alpes para a França e a Suíça nas próximas décadas.

Registro fóssil do esquilo cinza oriental

Vinte espécimes diferentes da fauna do Pleistoceno contêm S. carolinensis , encontrado na Flórida e datado de ser já no final do período Irvingtoniano. O tamanho do corpo parece ter aumentado durante o Holoceno inicial ao médio e depois diminuiu para o tamanho atual visto hoje.

Como comida

Os esquilos cinzentos eram comidos antigamente pelos nativos americanos e sua carne ainda é popular entre os caçadores em grande parte de sua área de distribuição na América do Norte. Hoje, ainda está disponível para consumo humano e ocasionalmente é vendido no Reino Unido. No entanto, médicos nos Estados Unidos alertaram que cérebros de esquilo não devem ser comidos, devido ao risco de serem portadores da doença de Creutzfeldt-Jakob .

Veja também

Referências

links externos