Edgar Ray Killen - Edgar Ray Killen

Edgar Ray Killen
Edgar Ray Killen Mugshot.jpg
Foto da reserva, final de 1964
Nascer ( 1925-01-17 )17 de janeiro de 1925
Faleceu 11 de janeiro de 2018 (11/01/2018)(92 anos)
Parchman , Mississippi, EUA
Outros nomes Pregador
Situação criminal Morto
Convicção (ões) Homicídio culposo (3 contagens)
Acusação criminal Assassinato (3 acusações)
Pena 60 anos de prisão

Edgar Ray Killen (17 de janeiro de 1925 - 11 de janeiro de 2018) foi um organizador da Ku Klux Klan que planejou e dirigiu os assassinatos de James Chaney, Andrew Goodman e Michael Schwerner , três ativistas dos direitos civis que participaram do Freedom Summer de 1964. Ele foi considerado culpado em tribunal estadual por três acusações de homicídio culposo em 21 de junho de 2005, quadragésimo primeiro aniversário do crime, e condenado a 60 anos de prisão. Ele apelou do veredicto, mas a sentença foi mantida em 12 de abril de 2007, pela Suprema Corte do Mississippi . Ele morreu na prisão em 11 de janeiro de 2018, seis dias antes de seu 93º aniversário.

Vida pregressa

Edgar Ray Killen nasceu na Filadélfia, Mississippi , como o mais velho dos oito filhos de Lonie Ray Killen (1901–1992) e Jetta Killen (nascida Hitt; 1903–1983). Killen era operador de serraria e ministro de meio período. Ele era um kleagle , ou recrutador e organizador klavern, para os capítulos do condado de Neshoba e Lauderdale da Ku Klux Klan .

Assassinatos

Marcador da história do estado da Igreja Mt. Zion

Durante o " Verão da Liberdade " de 1964, James Chaney , 21, um jovem negro de Meridian, Mississippi e Andrew Goodman , 20, e Michael Schwerner , 24, dois judeus de Nova York, foram assassinados na Filadélfia, Mississippi. Descobriu-se que Killen, junto com Cecil Price , então vice-xerife do condado de Neshoba, reuniu um grupo de homens armados que conspiraram contra, perseguiram e mataram os três defensores dos direitos civis. Samuel Bowers , que serviu como Grande Mago dos Cavaleiros Brancos locais da Ku Klux Klan e ordenou que os assassinatos ocorressem, reconheceu que Killen era "o principal instigador".

Na época dos assassinatos, o estado do Mississippi fez poucos esforços para processar os culpados. O Federal Bureau of Investigation (FBI), sob o comando do presidente pró-direitos civis Lyndon B. Johnson e do procurador-geral Robert F. Kennedy , conduziu uma investigação vigorosa. Um promotor federal, John Doar , evitando demissões por juízes federais, convocou um grande júri em dezembro de 1964. Em novembro de 1965, o procurador-geral Thurgood Marshall compareceu perante a Suprema Corte para defender a autoridade do governo federal em apresentar as acusações. Dezoito homens, incluindo Killen, foram presos e acusados ​​de conspiração para violar os direitos civis das vítimas em Estados Unidos vs. Price .

O julgamento, que começou em 1966 no tribunal federal de Meridian perante um júri todo branco , condenou sete conspiradores, incluindo o vice-xerife, e absolveu outros oito. Foi a primeira vez que um júri branco condenou um oficial branco por assassinatos pelos direitos civis. Para três homens, incluindo Killen, o julgamento terminou com um júri empatado , com os jurados em um impasse 11-1 a favor da condenação. A única resistência disse que ela não poderia condenar um pregador. A acusação decidiu não tentar novamente Killen e ele foi libertado. Nenhum dos homens considerados culpados cumpriria mais de seis anos de prisão.

Mais de 20 anos depois, Jerry Mitchell , um repórter investigativo premiado do The Clarion-Ledger em Jackson, Mississippi , escreveu extensivamente sobre o caso durante seis anos. Mitchell ajudou a garantir condenações em outros casos de assassinato de alto perfil da Era dos Direitos Civis, incluindo o assassinato de Medgar Evers , o atentado à bomba na 16th Street Baptist Church e o assassinato de Vernon Dahmer . Mitchell reuniu novas evidências sobre os assassinatos dos três defensores dos direitos civis. Ele também localizou novas testemunhas e pressionou o estado a agir. Ajudando Mitchell estavam o professor de ensino médio Barry Bradford e uma equipe de três alunos de Illinois.

Os alunos persuadiram Killen a fazer sua única entrevista gravada (até aquele ponto) sobre os assassinatos. Essa fita mostrou Killen apegado a suas visões segregacionistas e competente e consciente. A equipe de alunos e professores encontrou mais testemunhas em potencial, criou um site, fez lobby junto ao Congresso dos Estados Unidos e concentrou a atenção da mídia nacional na reabertura do caso. Carolyn Goodman, mãe de uma das vítimas, os chamou de "super-heróis".

O filme Mississippi Burning é relacionado aos assassinatos.

Reabertura do processo

No início de janeiro de 2004, um grupo multirracial de cidadãos do condado de Neshoba formou a Philadelphia Coalition, para buscar justiça pelos assassinatos de 1964. Liderado pelos co-presidentes Leroy Clemons e Jim Prince, o grupo se reuniu durante vários meses e, em seguida, fez um apelo por justiça, primeiro em março de 2004 e depois no 40º aniversário dos assassinatos. Nesse evento, que contou com a presença de mais de 1.500 pessoas, incluindo o governador do Mississippi em exercício e quatro congressistas, incluindo o Rep. John Lewis e o Rep. Bennie Thompson, incluiu um discurso elogiado pelo ex-secretário de Estado do Mississippi Dick Molpus, implorando àqueles com informações sobre os crimes para avançar. Depois daquele pedido de justiça em junho, os membros da Coalizão se reuniram durante o verão com o procurador-geral Jim Hood, junto com a mãe de Andrew Goodman, Carolyn Goodman, e o irmão David Goodman. Eles pediram a Hood para reabrir o caso. O grupo também se reuniu com o procurador distrital local Mark Duncan. Durante todo o processo, o grupo contou com o apoio do William Winter Institute for Racial Reconciliation. No outono de 2004, um doador anônimo forneceu fundos por meio do Conselho de Liderança Religiosa do Mississippi para qualquer pessoa com informações que levassem a uma prisão.

Em 6 de janeiro de 2005, após essas inúmeras ligações de líderes locais, AG Hood e DA Duncan convocaram um grande júri local, que indiciou Edgar Ray Killen pelos assassinatos.

Em 2004, Killen declarou que compareceria a uma petição em seu nome, que seria conduzida pelo Movimento Nacionalista na Feira Estadual Anual do Mississippi de 2004 em Jackson. O Movimento Nacionalista é uma organização de supremacia branca. O xerife do condado de Hinds , Malcolm McMillin, conduziu uma contra-petição, pedindo a reabertura do caso estadual contra Killen. Killen foi preso por três acusações de assassinato em 6 de janeiro de 2005. Ele foi libertado sob fiança. Seu caso atraiu comparações com o de Byron De La Beckwith , que foi acusado do assassinato de Medgar Evers em 1963 e preso novamente em 1994.

O julgamento de Killen foi agendado para 18 de abril de 2005. Foi adiado depois que Killen, de 80 anos, quebrou as duas pernas enquanto cortava madeira em sua casa rural no condado de Neshoba. O julgamento começou em 13 de junho de 2005, com Killen atendendo em uma cadeira de rodas . Ele foi considerado culpado de homicídio culposo em 21 de junho de 2005, 41 anos após o crime. O júri, composto por nove jurados brancos e três jurados negros, rejeitou as acusações de assassinato, mas o considerou culpado de recrutar a multidão que executou os assassinatos. Ele foi condenado em 23 de junho de 2005 pelo juiz de circuito Marcus Gordon à pena máxima de 60 anos de prisão, 20 anos para cada acusação de homicídio culposo, a ser cumprida consecutivamente. Ele seria elegível para liberdade condicional depois de cumprir pelo menos 20 anos. Na sentença, Gordon afirmou que cada vida perdida era valiosa e disse que a lei não fazia distinção de idade para o crime e que a sentença máxima deveria ser imposta independentemente da idade de Killen. Os promotores do caso foram o procurador-geral do Mississippi Jim Hood e o procurador distrital do condado de Neshoba , Mark Duncan.

Encarceramento e morte

A entrada da Penitenciária Estadual do Mississippi , onde Killen foi encarcerado

Killen entrou no sistema do Departamento de Correções do Mississippi em 27 de junho de 2005 para cumprir sua sentença de sessenta anos (três sentenças de vinte anos consecutivas). Naquele mesmo ano, depois que um juiz do tribunal distrital negou o pedido de Killen para um novo julgamento, ele foi enviado para o Centro Correcional do Mississippi Central (CMCF) em uma área não incorporada do Condado de Rankin , perto de Pearl . Ele foi submetido a uma avaliação, e os oficiais da prisão estavam decidindo se o mantinham na CMCF ou se o mandavam para a Penitenciária Estadual do Mississippi em Parchman, uma comunidade não incorporada no Condado de Sunflower . A data de lançamento de Killen foi 1º de setembro de 2027 (nessa época ele já teria 102 anos). A localização dele mudou pela última vez em 29 de julho de 2014.

Em 12 de agosto, Killen foi libertado da prisão por uma fiança de apelação de $ 600.000. Ele alegou que não podia mais usar a mão direita (usando a mão esquerda para colocar a direita na Bíblia durante o juramento) e que estava permanentemente confinado à cadeira de rodas. Gordon disse que estava convencido pelo testemunho de que Killen não era um risco de voo nem um perigo para a comunidade. Em 3 de setembro, o Clarion-Ledger relatou que um xerife viu Killen andando "sem problemas". Em uma audiência em 9 de setembro, vários outros deputados testemunharam ter visto Killen dirigindo em vários locais. Um deputado disse que Killen apertou a mão dele usando a mão direita. Gordon revogou a fiança e ordenou que Killen voltasse à prisão, dizendo que acreditava que Killen havia cometido uma fraude contra o tribunal.

Em 29 de março de 2006, Killen foi transferido de sua cela de prisão para um hospital da cidade de Jackson para tratar complicações da grave lesão na perna que ele sofreu no incidente de madeira em 2005. Em 12 de agosto de 2007, a Suprema Corte do Mississippi confirmou a condenação de Killen por uma votação de 8-0 (um juiz não participou).

Em 25 de fevereiro de 2010, a Associated Press informou que Killen entrou com um processo contra o FBI. O processo alegou que um dos advogados de Killen em seu julgamento de 1967, Clayton Lewis, era um informante do FBI, e que o FBI contratou o "gangster e assassino" Gregory Scarpa para coagir as testemunhas. Em 18 de fevereiro de 2011, o Magistrado dos EUA F. Keith Ball recomendou que o processo fosse arquivado. Em 23 de março de 2011, o juiz distrital Daniel P. Jordan, III, adotou o relatório do magistrado e encerrou o caso.

James Hart Stern , um pregador negro da Califórnia, dividiu uma cela de prisão com Edgar Ray Killen de agosto de 2010 a novembro de 2011, enquanto o primeiro cumpria pena por fraude eletrônica. Durante esse tempo, Killen e Stern forjaram um relacionamento próximo e a mão de Killen escreveu dezenas de cartas para Stern delineando suas opiniões sobre raça, bem como confessando outros crimes. Além das cartas, o ex-líder do KKK assinou uma procuração e suas terras no Mississippi para seu colega de cela. Stern detalhou sua experiência no livro de 2017 Killen the KKK, coautor do autor da Carolina do Norte Autumn K. Robinson. Usando sua procuração, Stern dissolveu a encarnação de Killen do KKK em 5 de janeiro de 2016.

Em 12 de janeiro de 2018, foi anunciado que ele havia morrido aos 92 anos na Penitenciária Estadual do Mississippi em Parchman, Mississippi .

Veja também

Referências