Projeto Educador Astronauta - Educator Astronaut Project
O Projeto Educador Astronauta é um programa da NASA projetado para educar os alunos e estimular o entusiasmo em matemática, ciências e exploração espacial . É um sucessor do Projeto Professor no Espaço da década de 1980, que foi cancelado após a morte de Christa McAuliffe no desastre do Ônibus Espacial Challenger ( STS-51-L ). A NASA suspendeu o projeto dos professores em meio a preocupações com o risco de enviar civis ao espaço.
História
Na década de 1990, a NASA criou o Projeto Astronauta Educador, que dá continuidade aos objetivos do Programa Professor no Espaço - buscar elevar o ensino como profissão e inspirar os alunos. Ao contrário do Programa Professor no Espaço, os astronautas educadores são astronautas totalmente treinados que desempenham os mesmos trabalhos e obrigações que qualquer outro astronauta. Eles voam como membros da tripulação com responsabilidades de missão crítica, bem como objetivos relacionados à educação. Além de suas atribuições técnicas, eles ajudam outros astronautas a se conectar com alunos e professores por meio da exploração espacial.
Joseph M. Acaba , Richard R. Arnold e Dorothy Metcalf-Lindenburger foram selecionados como os primeiros Educadores Missionários Especialistas na classe de 2004 . Ambos Acaba e Arnold faziam parte da tripulação do STS-119 , uma missão do Ônibus Espacial para a Estação Espacial Internacional (ISS) que foi pilotada pelo Ônibus Espacial Discovery em março de 2009. Metcalf-Lindenburger voou no STS-131 em abril de 2010, também visitando a ISS a bordo do Ônibus Espacial Discovery .
Barbara Morgan
Barbara Morgan , a reserva de Christa McAuliffe no Projeto Professor no Espaço, permaneceu envolvida com a NASA após o desastre do Challenger e continuou a trabalhar com a Divisão de Educação da NASA até sua seleção como Especialista em Missão em 1998. Morgan completou dois anos de treinamento e avaliação de astronautas , e começou suas funções oficiais em 2000. Morgan se tornou o primeiro ex-professor a viajar para o espaço na STS-118 . Enquanto os comunicados de imprensa da NASA e briefings de mídia muitas vezes se referiam a ela como uma "Educadora Especialista em Missão" ou "Astronauta Educadora", Morgan não treinou no Projeto de Astronauta Educadora. O administrador da NASA, Michael D. Griffin, esclareceu em uma entrevista coletiva após o STS-118 que Morgan não era considerado um Educador Especialista em Missão, mas sim um Especialista em Missão padrão, que já havia sido professor. Os deveres de Morgan como Especialista da Missão não eram diferentes dos outros Especialistas da Missão do Ônibus Espacial.