Elizabeth Freeman - Elizabeth Freeman

Para outras pessoas chamadas Elizabeth Freeman, consulte Elizabeth Freeman (disambiguation) .

Elizabeth Freeman
(também conhecida como Mumbet)
Retrato em miniatura, pastel a óleo sobre marfim, de Susan Anne Livingston Ridley Sedgwick, 1811
Elizabeth Freeman, com cerca de 67 anos
Nascer c. 1744
Claverack , Província de Nova York
Faleceu 28 de dezembro de 1829 (1829-12-28) (85 anos)
Stockbridge , Massachusetts , EUA
Nacionalidade americano
Outros nomes Bett, Mumbet, mamãe Bett,
Ocupação Parteira, ervanária, empregada
Conhecido por Brom e Bett v. Ashley (1781), ganhou a liberdade com base no direito constitucional à liberdade

Elizabeth Freeman ( c. 1744 - 28 de dezembro de 1829), também conhecida como Bet, Mum Bett ou MumBet , foi a primeira afro-americana escravizada a entrar com um processo de liberdade em Massachusetts. A decisão da Suprema Corte Judicial de Massachusetts , a favor de Freeman, considerou a escravidão incompatível com a Constituição do Estado de Massachusetts de 1780 . Seu processo, Brom e Bett v. Ashley (1781), foi citado na revisão de apelação da Suprema Corte Judicial de Massachusetts do processo de liberdade de Quock Walker . Quando o tribunal confirmou a liberdade de Walker de acordo com a constituição do estado, a decisão foi considerada como tendo implicitamente encerrado a escravidão em Massachusetts.

Qualquer momento, a qualquer momento, enquanto eu era um escravo, se a liberdade de um minuto tinha sido oferecido a mim, e eu tinha sido dito que eu deve morrer no final desse minuto, eu teria tomado-apenas para ficar um minuto, em de Deus airth [sic] uma mulher livre - eu faria.

-  Elizabeth Freeman

Biografia

Freeman era analfabeta e não deixou registros escritos de sua vida. Sua história inicial foi reunida a partir de escritos de contemporâneos a quem ela contou sua história ou que a ouviram indiretamente, bem como de registros históricos.

Freeman nasceu na escravidão por volta de 1744 na fazenda de Pieter Hogeboom em Claverack, Nova York , onde recebeu o nome de Bet. Quando a filha de Hogeboom, Hannah, se casou com John Ashley de Sheffield, Massachusetts , Hogeboom deu Bet, com cerca de sete anos de idade, para Hannah e seu marido. Freeman permaneceu com eles até 1781, época em que ela teve um filho, Little Bet. Diz-se que ela se casou, embora nenhum registro de casamento tenha sido localizado. Diz-se que seu marido (nome desconhecido) nunca voltou do serviço militar na Guerra Revolucionária Americana .

Ao longo de sua vida, Bet exibiu um forte espírito e senso de identidade. Ela entrou em conflito com Hannah Ashley, que foi criada na rígida cultura holandesa da colônia de Nova York. Em 1780, Bet evitou que Hannah batesse em uma criada com uma pá aquecida; Elizabeth protegeu a garota e recebeu uma ferida profunda no braço. Enquanto a ferida cicatrizava, Bet deixou-a descoberta como evidência de seu tratamento severo. Catharine Maria Sedgwick cita Elizabeth dizendo: "'Madame nunca mais pôs a mão em Lizzy. Eu tive um braço ruim durante todo o inverno, mas Madame teve o pior. Eu nunca cobri o ferimento, e quando as pessoas me disseram, antes de Madame, - "Ora, Betty! o que aflige o seu braço? "Eu apenas respondi - 'pergunta senhorita!' Qual era a escrava e qual era a verdadeira amante? "

John Ashley foi um advogado formado em Yale, rico proprietário de terras, empresário e líder na comunidade. Sua casa foi o local de muitas discussões políticas e o provável local da assinatura das Resoluções de Sheffield , que antecederam a Declaração de Independência .

Em 1780, Freeman ouviu a recém-ratificada Constituição de Massachusetts lida em uma reunião pública em Sheffield, ou ouviu seu mestre falando em eventos em casa. Ela ouviu o que incluía o seguinte:

Todos os homens nascem livres e iguais e têm certos direitos naturais, essenciais e inalienáveis; entre os quais pode ser contado o direito de desfrutar e defender suas vidas e liberdades; o de adquirir, possuir e proteger propriedade; em suma, o de buscar e obter sua segurança e felicidade.

-  Constituição de Massachusetts, Artigo 1.

Inspirada por essas palavras, Bett procurou o conselho de Theodore Sedgwick , um jovem advogado com mentalidade abolicionista , para ajudá-la a pedir liberdade no tribunal. De acordo com o relato de Catherine Sedgwick, ela disse a ele: "Eu ouvi aquele jornal lido ontem, que diz que todos os homens são criados iguais e que todo homem tem direito à liberdade. Eu não sou uma criatura burra ; a lei não me dê minha liberdade? " Depois de muita deliberação, Sedgwick aceitou o caso dela, bem como o de Brom, outro dos escravos de Ashley. Ele contou com a ajuda de Tapping Reeve , o fundador da Litchfield Law School , uma das primeiras escolas de direito da América, localizada em Litchfield, Connecticut . Eles eram dois dos principais advogados em Massachusetts, e Sedgwick mais tarde atuou como senador dos Estados Unidos. Arthur Zilversmit sugere que os advogados podem ter selecionado esses querelantes para testar o status da escravidão sob a nova constituição estadual.

O caso de Brom e Bett v. Ashley foi ouvido em agosto de 1781 no Tribunal de Justiça do Condado de Great Barrington . Sedgwick e Reeve afirmaram que a disposição constitucional de que " todos os homens nascem livres e iguais " aboliu efetivamente a escravidão no estado. Quando o júri decidiu a favor de Bett, ela se tornou a primeira mulher afro-americana a ser libertada de acordo com a constituição do estado de Massachusetts.

O júri considerou que "... Brom & Bett não são, nem eram na época da compra do mandado original o Negro legal do referido John Ashley ..." O tribunal avaliou uma indenização de trinta xelins e concedeu os dois demandantes compensação pelo seu trabalho. Ashley inicialmente recorreu da decisão, mas um mês depois desistiu do recurso, aparentemente tendo decidido que a decisão do tribunal sobre a constitucionalidade da escravidão era "final e vinculativa".

Após a decisão, Bett adotou o nome de Elizabeth Freeman. Embora Ashley tenha pedido que ela voltasse para a casa dele e trabalhasse por um salário, ela escolheu trabalhar na casa do advogado Sedgwick. Ela trabalhou para a família dele até 1808 como serva sênior e governanta dos filhos de Sedgwick, que a chamavam de "Mumbet". Os filhos de Sedgwick incluíam Catharine Sedgwick, que se tornou uma autora famosa e escreveu um relato sobre a vida de sua governanta. Também trabalhando na casa de Sedgwick durante grande parte desse tempo estava Agrippa Hull , um homem negro livre que serviu com as forças rebeldes por anos durante a Guerra Revolucionária.

Desde o momento em que Freeman ganhou sua liberdade, ela se tornou amplamente reconhecida e exigida por suas habilidades como curandeira, parteira e enfermeira. Depois que os filhos de Sedgwick cresceram, Freeman mudou-se para sua própria casa em Cherry Hill em Stockbridge , perto de sua filha, netos e bisnetos.

Morte

A idade real de Freeman nunca foi conhecida, mas uma estimativa em sua lápide indica que ela tinha cerca de 85 anos. Ela morreu em dezembro de 1829 e foi enterrada no terreno da família Sedgwick em Stockbridge , Massachusetts. Freeman continua sendo o único não-Sedgwick enterrado na trama de Sedgwick. Eles forneceram uma lápide, com a seguinte inscrição:

ELIZABETH FREEMAN, também conhecida pelo nome de MUMBET, morreu em 28 de dezembro de 1829. Sua suposta idade era de 85 anos. Ela nasceu escrava e permaneceu escrava por quase trinta anos; Ela não sabia ler nem escrever, mas em sua própria esfera não tinha superior ou igual. Ela não perdeu tempo nem propriedade. Ela nunca violou uma confiança, nem deixou de cumprir um dever. Em todas as situações de provação doméstica, ela foi a ajudante mais eficiente e a amiga mais terna. Boa mãe, adeus.

Legado

A decisão no caso de 1781 de Elizabeth Freeman foi citada como precedente quando o Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts ouviu o recurso de Quock Walker v. Jennison no final daquele ano e confirmou a liberdade de Walker . Esses casos estabeleceram os precedentes legais que acabaram com a escravidão em Massachusetts. Vermont já o havia abolido explicitamente em sua constituição.

Conexão com WEB Du Bois

O líder dos direitos civis e historiador WEB Du Bois reivindicou Freeman como seu parente e escreveu que ela se casou com seu bisavô materno, "Jack" Burghardt. No entanto, Freeman era 20 anos mais velho que Burghardt, e nenhum registro desse casamento foi encontrado. Pode ter sido a filha de Freeman, Betsy Humphrey, que se casou com Burghardt depois que seu primeiro marido, Jonah Humphrey, deixou a área "por volta de 1811" e depois que a primeira esposa de Burghardt morreu (c. 1810). Nesse caso, Freeman teria sido a tataravó de Du Bois. Evidências anedóticas apóiam o casamento de Humphrey com Burghardt; um relacionamento próximo de alguma forma é provável.

Na mídia e nas artes

Veja também

Referências

links externos