Elizabeth Wirt - Elizabeth Wirt
Elizabeth Washington Gamble Wirt (1784-1857), que publicou sob o nome de EW Wirt , foi uma autora americana do século 19 cujo Flora's Dictionary foi o primeiro livro a popularizar amplamente o conceito de uma linguagem de flores para os leitores americanos.
Educação e família
Elizabeth Washington Gamble nasceu em Richmond, Virginia, em 30 de janeiro de 1784, filha do Coronel Robert Gamble e Catherine Grattan Gamble. Ela foi educada em um seminário feminino, provavelmente adquirindo um conhecimento de latim que seria útil mais tarde, quando ela se voltasse para a autoria. Em 1802, ela se tornou a segunda esposa de William Wirt , um futuro procurador-geral dos Estados Unidos. Durante o casamento, Elizabeth administrou a casa e também administrou a maioria dos negócios relacionados às propriedades deles. Os Wirts viveram na Virgínia e em Washington, DC, e depois que Elizabeth ficou viúva em 1834, ela se mudou para a Flórida. Ela morreu em Annapolis , Maryland, em 24 de janeiro de 1857.
Autoria
Para o entretenimento de sua família - os Wirt tiveram dez filhos sobreviventes - Elizabeth Wirt começou a trabalhar em um dicionário de flores. Ela buscou contribuições de "prosa e verso [que foram] fornecidos, em grande parte, por vários jovens cavalheiros [que eram] amigos da família. Entre estes estavam [Dr. Richard Randall], o célebre Rufus Choate e Salmon P. Chase , [os dois últimos] estavam lendo direito no escritório do Sr. Wirt ... "A pedido, ela fez cópias para seus amigos e, finalmente, decidiu publicá-lo, em parte devido à sua incapacidade de guardar com a demanda por cópias. Ela também foi estimulada pelo fato de que uma imprensa de Boston já havia publicado uma versão não autorizada, embora ela a elogiasse como de grande "limpeza e beleza".
O texto principal do Dicionário de Flora é uma lista alfabética de mais de 200 flores de acácia rosa a zínia , cada uma com seus nomes científicos, seus significados simbólicos tradicionais (por exemplo, trevo vermelho significa indústria) e uma seleção de versos com a flor em questão . Este é encerrado por seções que enfocam os aspectos científicos do assunto. Na capa do livro há duas notas longas, uma sobre a "estrutura das plantas" e a outra sobre as "flores"; Juntos, eles fornecem uma introdução clara e bastante extensa à morfologia das plantas e ao sistema Linneano de nomenclatura botânica como eram entendidos na época. Ao final, uma seção de notas botânicas e históricas: uma descrição detalhada de cada espécie e sua distribuição geográfica junto com informações sobre como a flor recebeu seu nome. Isso é seguido por um glossário alfabético de termos botânicos - muitos dos quais foram explicados na nota introdutória - e uma lista dos significados dos nomes latinos dos gêneros e espécies das plantas. Há também uma lista das flores associadas aos santos católicos (organizadas por calendário, por mês e dia do ano) e um índice de significados simbólicos, da ausência (zínnia) ao amor juvenil ( mosca vermelha ).
O Dicionário de Flora foi publicado pela primeira vez em 1829, com a autoria sendo creditada simplesmente a "uma senhora". O livro foi extremamente popular, passando por várias reimpressões antes que, em 1835, Wirt fosse finalmente creditado como o autor com a assinatura "Sra. EW Wirt da Virgínia". As primeiras edições não tinham ilustrações além das bordas gravadas em madeira em preto e branco ao redor do texto, mas a partir de 1837 algumas tinham um número variável de placas coloridas que são implicitamente atribuídas a uma Srta. Ann Smith. A mais pródiga delas é uma edição de 1855 com 56 placas litográficas coloridas à mão e sem legendas, mostrando buquês mistos informais que, segundo o editor, ilustram todas as flores do livro. Algumas edições também incluíram páginas intercaladas de papel em branco em diferentes cores, variando de creme e amarelo a rosa e azul, o que um historiador considera um convite implícito aos leitores para fazerem suas próprias contribuições para o dicionário, seja na forma escrita emendas ou pressionando espécimes de plantas.
O de Wirt foi um dos primeiros dois dicionários floriográficos na América do início do século 19; o outro era Dorothea Dix 's A Garland de Flora , que foi emitida no mesmo ano da primeira edição autorizada do dicionário de Flora . No entanto, o trabalho de Dix foi menos abrangente e não vendeu bem, enquanto o Dicionário de Flora foi "um sucesso fenomenal". O livro de Wirt dominou o campo até que uma grande variedade de livros semelhantes começou a aparecer na década de 1840, muitas vezes editados por mulheres proeminentes como Frances Sargent Osgood . Wirt se distinguiu de seus concorrentes por uma preocupação muito maior com os aspectos científicos de seu assunto, conforme indicado por suas amplas notas introdutórias e finais sobre botânica.
Um retrato de Wirt de Cephas Thompson , pintado por volta de 1809-10, está na coleção da Galeria Nacional de Retratos do Smithsonian Institution . Existem coleções da volumosa correspondência entre Elizabeth e William Wirt na University of North Carolina , na Duke University e na Virginia Historical Society .