Elwyn Welch - Elwyn Welch

Elwyn Owen Arnold Welch (13 de janeiro de 1925 - 10 de dezembro de 1961) foi um fazendeiro, ornitólogo, conservacionista e missionário dos Irmãos Abertos da Nova Zelândia . Um especialista na criação de filhotes de aves ameaçadas de extinção, ele é mais conhecido por sua participação na criação em cativeiro de takahē (Porphyrio hochstetteri) recentemente redescoberto na década de 1950. Seus esforços vivem como Centro Nacional de Vida Selvagem de Pukaha / Mount Bruce . Como missionário dos Irmãos Abertos, ele serviu na Nigéria no início de abril de 1961. Ele morreu na Nigéria aos 36 anos de pólio .

Vida pregressa

Welch nasceu em Masterton , Wairarapa , Nova Zelândia, em 1925. Ele cresceu na fazenda da família 'Kelvin Grove' nas encostas do Monte Bruce, e foi educado como interno no Wairarapa College em Masterton. Depois de terminar o ensino médio, voltou para a fazenda da família. Em sua juventude, ele desenvolveu uma paixão por pássaros e se tornou um dos principais ornitólogos amadores da Nova Zelândia . Ele começou seu trabalho de conservação de pássaros criando pintinhos de azul-petróleo na fazenda à mão. Em 1948 ele se casou com Shirley Noeline Elizabeth Burridge, e então assumiu a fazenda da família de seus pais.

Trabalho de conservação de pássaros

Em meados da década de 1950, Welch foi reconhecido por sua experiência na criação de espécies ameaçadas de extinção. Ele foi contatado pela Divisão de Vida Selvagem para ajudar com um plano para coletar filhotes de takahē na natureza nas montanhas Murchison do Parque Nacional de Fiordland . Welch passou dois anos se preparando para essa tarefa, treinando suas galinhas bantam para comer ovos cozidos dentro de caixas de madeira e lidar com o estresse da viagem. Welch viajou com suas galinhas para Fiordland em novembro de 1957, dirigindo para Wellington , cruzando para a Ilha do Sul na balsa e depois dirigindo para Te Anau e através do lago em uma lancha. Junto com o fotógrafo Peter Morrison e o biólogo Gordon Williams, eles carregaram as galinhas e o equipamento em mochilas para o Vale Takahē. Eles conseguiram coletar dois filhotes takahē para serem cuidados em caixas-ninho pelas galinhas pequenas, junto com quatro ovos. Os homens voltaram com os pássaros e os ovos para Wellington. Toda a operação foi realizada em sigilo por causa de alguma oposição pública à ideia de remover as aves de seu ambiente natural remanescente. A operação inicial foi apenas um sucesso parcial, porque os quatro ovos não eclodiram.

Uma segunda expedição a Fiordland ocorreu em 1959. Desta vez, Welch treinou suas galinhas bantam para comer ovos pukeko . Uma ninhada de ovos takahē foi removida de Fiordland e chocada e criada com sucesso pelas galinhas. Posteriormente, foi descoberto que esses filhotes takahē tiveram uma impressão em suas mães galinhas e não acasalariam com outros takahē.

No entanto, após a criação bem-sucedida de ovos e filhotes, foi aprovada a captura de takah adult adulto para transferência para a fazenda Welch em Mt Bruce. Os primeiros pássaros foram transferidos em julho de 1959 e o público pôde vê-los em maio de 1960.

Havia amplo interesse público pelas aves, e isso levou à decisão, em 1962, de construir um centro de criação em cativeiro e exibição de aves da Nova Zelândia. A Reserva Florestal do Monte Bruce foi escolhida porque era uma área protegida desde 1889 e ficava a apenas 2 quilômetros (1,2 milhas) da fazenda de Welch.

Em uma iniciativa separada no início de 1961, a Divisão de Vida Selvagem capturou vários kakapo em Fiordland e os transferiu para Kelvin Grove para estudo, porque pouco se sabia sobre essas aves.

Morte na Nigéria

Cemitério - cemitério da Missão do Interior do Sudão

Welch era membro dos Irmãos Abertos desde a adolescência e tinha interesse no trabalho missionário. Em abril de 1961, Elwyn e sua esposa Shirley e seus três filhos deixaram a Nova Zelândia para viajar para a Nigéria, administrar uma casa de hóspedes para missionários e realizar algumas pregações. No início de dezembro de 1961, Welch adoeceu gravemente, tendo contraído poliomielite e morrido em 10 de dezembro de 1961 em Jos , Nigéria.

Welch foi enterrado no cemitério da Missão do Interior do Sudão em Miango , no Estado de Plateau, no centro da Nigéria .

Referências