Epifragma - Epiphragm
Um epifragma (do grego antigo ἐπί , epi "sobre, sobre, sobre" e φράγμα , -frágma "cerca") é uma estrutura temporária que pode ser criada por muitas espécies de caramujos terrestres com concha que respiram ar , moluscos gastrópodes pulmonados terrestres . Também pode ser criado por caracóis de água doce quando as poças temporárias secam.
Na maioria das espécies, o epifragma é feito de muco seco e, embora seja elástico, é facilmente rasgado ao remover à força um caracol de seu substrato. Em algumas espécies o epifragma é espesso e bastante rígido, sendo reforçado com carbonato de cálcio . Esse tipo de epifragma é muito forte e pode ser difícil de quebrar.
Função
O epifragma é criado para selar a abertura da concha contra a dessecação . É usado quando o caracol está inativo. A maioria dos caracóis terrestres só fica ativa quando a umidade é alta, como depois da chuva e à noite, e se torna inativa durante o tempo seco.
A principal função do epifragma é reduzir a perda de água pela abertura durante a inatividade.
Um opérculo é uma característica anatômica um tanto semelhante, mas permanente, encontrada em outros clados de gastrópodes. O opérculo tem algumas das mesmas funções de um epifragma.
Às vezes, protege o caracol contra a predação. Ele protege certas espécies de caramujos se forem comidos por pássaros (como o olho-branco japonês ). O caracol pode permanecer vivo ao passar pelo trato digestivo porque é protegido das enzimas digestivas. Os caracóis também podem se beneficiar com a mudança para novos locais.
Epifragma de muco
Na maioria das espécies de caramujos terrestres que respiram o ar, o epifragma é uma membrana simples composta de camadas de muco seco. Isso é criado rotineiramente no início de um período de inatividade durante períodos de diminuição da umidade. O epifragma de Cornu aspersum é secretado da coleira do manto do caracol por intensa atividade muscular.
Este simples epifragma mucoso cobre toda a abertura do caracol, sendo fixado na borda da abertura, e dependendo dos hábitos da espécie de caracol, muitas vezes também é colado a um substrato sólido , como uma superfície de rocha, uma parede , um galho de árvore ou o caule de uma planta, reduzindo a perda de água dos tecidos moles do corpo do caracol. Um epifragma mucoso geralmente é transparente ou translúcido e bastante elástico.
Epifragma calcário
Algumas espécies, incluindo Helix pomatia, criam um epifragma mucoso normal por curtos períodos de repouso, mas também podem criar um epifragma sólido sólido e especializado diferente, antes da hibernação anual. Esse tipo de epifragma é uma estrutura sólida composta principalmente de carbonato de cálcio e é muito mais eficaz na prevenção da perda de água do que um epifragma de muco fino.
Esta estrutura calcária plana muito resistente tem uma pequena perfuração para permitir a troca de oxigênio. Os caracóis Helix pomatia hibernam por muitos meses enterrados no solo e um epifragma sólido e forte os protege não apenas da dessecação, mas também contra ataques de predadores que vivem no solo, como larvas de besouros carnívoros.
