Radiação evolutiva - Evolutionary radiation
Uma radiação evolutiva é um aumento na diversidade taxonômica causado por elevadas taxas de especiação , que podem ou não estar associadas a um aumento na disparidade morfológica . As radiações podem afetar um ou vários clados e ser rápidas ou graduais; onde são rápidas e impulsionadas pela adaptação de uma única linhagem ao ambiente, são chamadas de radiações adaptativas .
Exemplos
Talvez o exemplo mais familiar de radiação evolutiva seja o de mamíferos placentários imediatamente após a extinção dos dinossauros no final do Cretáceo , cerca de 66 milhões de anos atrás. Naquela época, os mamíferos placentários eram em sua maioria pequenos animais comedores de insetos, semelhantes em tamanho e forma aos musaranhos modernos . No Eoceno (58-37 milhões de anos atrás), eles haviam evoluído em diversas formas, como morcegos , baleias e cavalos .
Outras radiações familiares incluem a explosão Cambriana , a explosão de Avalon , o Grande Evento de Biodiversificação Ordoviciana , a Radiação Mesozóica-Cenozóica , a radiação de plantas terrestres após a colonização da terra , a radiação Cretácea de angiospermas e a diversificação de insetos, uma radiação que continuou quase inabalável desde o Devoniano , 400 milhões de anos atrás .
Tipos
As radiações adaptativas envolvem um aumento na taxa de especiação de um clado juntamente com a divergência de características morfológicas que estão diretamente relacionadas aos hábitos ecológicos; essas radiações envolvem especiação não impulsionada por fatores geográficos e ocorrendo em simpatria; eles também podem estar associados à aquisição de uma característica-chave. As radiações não adaptativas abrangem sem dúvida todo tipo de radiação evolutiva que não seja uma radiação adaptativa, embora quando um mecanismo mais preciso é conhecido por conduzir a diversidade, pode ser útil referir-se ao padrão como, por exemplo, uma radiação geográfica. As radiações geográficas envolvem um aumento na especiação causado pelo aumento das oportunidades de isolamento geográfico. As radiações podem ser discordantes, com diversidade ou disparidade aumentando quase independentemente uma da outra, ou concordantes, onde ambas aumentam em taxas semelhantes. Onde o mecanismo de diversificação é ambíguo e as espécies parecem estar intimamente relacionadas, às vezes os termos "radiação de espécies", "rebanho de espécies" ou " complexo de espécies " são usados.
No registro fóssil
Grande parte do trabalho realizado por paleontólogos que estudam as radiações evolutivas tem usado fósseis de invertebrados marinhos simplesmente porque tendem a ser muito mais numerosos e fáceis de coletar em quantidade do que grandes vertebrados terrestres , como mamíferos ou dinossauros . Brachiopods , por exemplo, sofreram grandes rajadas de radiação evolutiva no precoce Cambriano , Early ordoviciano , em menor grau, durante todo o Siluriana e Devonianos , e, em seguida, novamente durante o carbonífero . Durante esses períodos, diferentes espécies de braquiópodes assumiram independentemente uma morfologia e provavelmente modo de vida semelhantes às espécies que viveram milhões de anos antes. Esse fenômeno, conhecido como homeomorfia, é explicado pela evolução convergente : quando submetidos a pressões seletivas semelhantes, os organismos freqüentemente desenvolverão adaptações semelhantes. Outros exemplos de radiação evolutiva rápida podem ser observados entre as amonites , que sofreram uma série de extinções das quais se diversificaram repetidamente; e trilobitas que, durante o Cambriano, rapidamente evoluíram para uma variedade de formas, ocupando muitos dos nichos explorados pelos crustáceos hoje.
Exemplos recentes
Vários grupos sofreram radiação evolutiva em tempos relativamente recentes. Os ciclídeos em particular têm sido muito estudados por biólogos . Em lugares como o Lago Malawi, eles evoluíram para uma grande variedade de formas, incluindo espécies que se alimentam de filtros, comedores de caramujos, parasitas de cria, herbívoros de algas e comedores de peixes. Os lagartos anolínicos do Caribe são outro exemplo bem conhecido de radiação adaptativa. As gramíneas têm sido um sucesso, evoluindo em paralelo com herbívoros pastando , como cavalos e antílopes .