Neontologia -Neontology

Neontologia é uma parte da biologia que, em contraste com a paleontologia , lida com organismos vivos (ou, mais geralmente, recentes ) . É o estudo dos táxons existentes (singular: táxon existente ): táxons (como espécies , gêneros e famílias ) com membros ainda vivos, em oposição a (todos) extintos . Por exemplo:

  • O alce ( Alces alces ) é uma espécie existente, e o alce irlandês ( Megaloceros giganteus ) é uma espécie extinta.
  • No grupo de moluscos conhecidos como cefalópodes , em 1987 havia aproximadamente 600 espécies existentes e 7.500 espécies extintas.

Um táxon pode ser classificado como extinto se for amplamente aceito ou certificado que nenhum membro do grupo ainda está vivo. Por outro lado, um táxon extinto pode ser reclassificado como existente se houver novas descobertas de espécies vivas (" espécies de Lazarus "), ou se espécies existentes previamente conhecidas forem reclassificadas como membros do táxon.

A maioria dos biólogos, zoólogos e botânicos são, na prática, neontólogos, e o termo neontólogo é amplamente usado por paleontólogos referindo-se a não paleontólogos . Stephen Jay Gould disse sobre neontologia:

Todas as profissões mantêm seus paroquialismos , e confio que os leitores não paleontológicos perdoarão nossa principal manifestação . Somos paleontólogos, então precisamos de um nome para nos contrastar com todos vocês que estudam organismos modernos em tempos humanos ou ecológicos . Vocês, portanto, se tornam neontologistas. Reconhecemos a natureza desequilibrada e paroquial dessa divisão dicotômica .

A biologia evolutiva neontológica tem uma perspectiva temporal entre 100 e 1000 anos. A base fundamental da Neontologia depende de modelos de seleção natural, bem como de especiação . Os métodos da neontologia, quando comparados à paleontologia evolutiva , têm uma ênfase maior em experimentos. Há descontinuidades mais frequentes presentes na paleontologia do que na neontologia, porque a paleontologia envolve táxons extintos. Neontologia tem organismos realmente presentes e disponíveis para amostragem e realização de pesquisas. O método de pesquisa da Neontologia usa cladística para examinar morfologias e genética . Os dados da neontologia têm mais ênfase nos dados genéticos e na estrutura da população do que a paleontologia.

Lacunas de informação

Quando a comunidade científica aceitou a teoria sintética da evolução , as taxonomias tornaram-se filogenéticas . Como resultado, surgiram lacunas de informação no registro fóssil de espécies, especialmente no Homo sapiens. Os antropólogos que aceitaram a teoria sintética rejeitam a ideia de um "homem-macaco" porque o conceito confundiu paleontologia com neontologia. Um homem-macaco, na verdade, seria um primata com características que representariam qualquer coisa entre os humanos e os outros grandes símios . Se o conceito de homem-macaco fosse baseado na neontologia, nosso fenótipo se assemelharia ao Pé Grande . Como o conceito era baseado na paleontologia, a ideia de um homem-macaco poderia ser representada pelos hominídeos fósseis.

Táxons existentes versus táxons extintos

Neontologia estuda táxons existentes (vivos) e táxons extintos recentemente, mas declarar um táxon definitivamente extinto é difícil. Taxa que foram anteriormente declarados extintos podem reaparecer com o tempo. Espécies que já foram consideradas extintas e depois reaparecem ilesas são caracterizadas pelo termo "efeito Lázaro", ou também são chamadas de espécies Lázaro . Por exemplo, um estudo determinou que 36% das supostas extinções de mamíferos foram comprovadas, enquanto os outros 64% não tinham evidências suficientes para serem declarados extintos ou redescobertos. Atualmente, a União Internacional para a Conservação da Natureza considera um táxon como extinto recentemente se a extinção ocorreu após 1500 EC Um mamífero recentemente considerado extinto foi o macaco colobus vermelho de Bouvier , que foi considerado extinto até 2015, quando foi redescoberto após 40 anos com nenhum avistamento registrado.

Importância da neontologia

As teorias fundamentais da neontologia baseiam-se em modelos biológicos de seleção natural e especiação que conectam os genes, a unidade da hereditariedade com o mecanismo de evolução por seleção natural. Por exemplo, os pesquisadores utilizaram conjuntos de dados neontológicos e paleontológicos para estudar a dentição de primatas não humanos em comparação com a dentição humana. Para entender os mecanismos genéticos subjacentes que influenciam essa variação entre primatas não humanos e humanos, métodos neontológicos são aplicados ao método de pesquisa. Ao incorporar a neontologia com diferentes métodos de pesquisa biológica, pode ficar claro como os mecanismos genéticos estão por trás dos principais eventos em processos como a evolução dos primatas.

Referências