Ezra Meeker - Ezra Meeker

Ezra Meeker
Meeker em 1921
1º Prefeito de Puyallup, Washington
No cargo, agosto de 1890 - janeiro de 1891
Precedido por	Escritório estabelecido
Sucedido por	James Mason
No cargo, janeiro de 1892 - janeiro de 1893
Precedido por	James Mason
Sucedido por	LW Hill
1º Postmaster de Puyallup, Território de Washington
No cargo 1877-1882
Precedido por	Escritório estabelecido
Sucedido por	Marion Meeker
Detalhes pessoais
Nascermos	Ezra Manning Meeker ( 1830-12-29 )29 de dezembro de 1830 Butler County, Ohio , EUA
Faleceu	3 de dezembro de 1928 (1928-12-03)(com 97 anos) Seattle, Washington , EUA
Lugar de descanso	Cemitério Woodbine, Puyallup, Washington , US 47 ° 10′14 ″ N 122 ° 18′8 ″ W / 47,17056 ° N 122,30222 ° W / 47.17056; -122.30222
Partido politico	Republicano
Esposo (s)	Eliza Jane Sumner ​ ​ ( M.  1851; morreu 1909)
Crianças	6
Residência	Mansão Meeker
Ocupação	Agricultor
Assinatura
Apelido (s)	Tio Ezra Padre Ezra

Ezra Manning Meeker (29 de dezembro de 1830 - 3 de dezembro de 1928) foi um pioneiro americano que viajou pela trilha do Oregon em uma carroça puxada por bois quando jovem, migrando de Iowa para a costa do Pacífico . Mais tarde na vida, ele trabalhou para homenagear a Trilha, repetidamente refazendo a viagem de sua juventude. Uma vez conhecido como o "Rei Hop do Mundo", ele foi o primeiro prefeito de Puyallup, Washington .

Meeker nasceu em Butler County, Ohio , filho de Jacob e Phoebe Meeker. Sua família se mudou para Indiana quando ele era um menino. Ele se casou com Eliza Jane Sumner em 1851; no ano seguinte, o casal, com seu filho recém-nascido e o irmão de Ezra, partiram para o Território de Oregon , onde terras poderiam ser reivindicadas e ocupadas. Embora tenham suportado dificuldades na Trilha na jornada de quase seis meses, todo o grupo sobreviveu à jornada. Meeker e sua família ficaram brevemente perto de Portland , depois viajaram para o norte para morar na região de Puget Sound . Eles se estabeleceram no que hoje é Puyallup em 1862, onde Meeker cultivava lúpulo para uso na fabricação de cerveja. Em 1887, seu negócio o tornou rico e sua esposa construiu uma grande mansão para a família. Em 1891, uma infestação de pulgões do lúpulo destruiu suas plantações e tirou grande parte de sua fortuna. Mais tarde, ele tentou uma série de empreendimentos e fez quatro viagens sem sucesso ao Klondike , levando mantimentos e esperando lucrar com a corrida do ouro.

Meeker ficou convencido de que a trilha do Oregon estava sendo esquecida e decidiu dar publicidade a ela para que pudesse ser marcada e monumentos erguidos. Em 1906-1908, no final dos anos 70, ele refez seus passos ao longo da Trilha do Oregon de carroça, procurando construir monumentos em comunidades ao longo do caminho. Sua jornada chegou à cidade de Nova York e, em Washington, DC , ele conheceu o presidente Theodore Roosevelt . Ele viajou a Trilha novamente várias vezes nas últimas duas décadas de sua vida, incluindo de carro de boi em 1910-1912 e de avião em 1924. Durante outra viagem, em 1928, Meeker adoeceu, mas foi socorrido por Henry Ford . Em seu retorno ao estado de Washington, Meeker ficou doente novamente e morreu lá em 3 de dezembro de 1928, com a idade de 97 anos. Meeker escreveu vários livros; seu trabalho continuou por meio das atividades de grupos como a Oregon-California Trails Association .

Vida pregressa

Ezra Manning Meeker nasceu no condado de Butler, Ohio , perto de Huntsville, em 29 de dezembro de 1830, filho de Jacob (1804–1869) e Phoebe Meeker ( nascida Baker; 1801–1854). Seus ancestrais paternos estavam entre os primeiros colonizadores de Elizabeth, New Jersey , onde sua casa ancestral estava localizada. Na Guerra Revolucionária Americana , cerca de vinte Meekers lutaram pela nova nação. Ezra foi o quarto dos seis filhos que Jacob e Phoebe tiveram enquanto estavam juntos, com os irmãos mais velhos John, Manning (morreu com uma semana de idade) e Oliver, e uma irmã mais nova Hannah e o irmão Clark.

Jacob era um moleiro e fazendeiro. Em 1839, a família mudou-se de Ohio para Indiana, perto de Indianápolis - Ezra e seu irmão mais velho Oliver caminharam atrás da carroça da família por 320 km. Ezra teve pouca educação formal; ele mais tarde estimou um total de seis meses. Phoebe, vendo que a mente do filho não estava bem adaptada ao aprendizado formal, permitiu que ele ganhasse dinheiro com biscates. Ele conseguiu trabalho como demônio da impressora no Indianapolis Journal , onde suas funções envolviam entregar o jornal aos assinantes, entre eles o pastor local Henry Ward Beecher . Em 1845, o pai de Phoebe, um comerciante de Cincinnati , deu a sua filha US $ 1.000, o suficiente para comprar uma fazenda para a família. Como Jacob e Ezra Meeker perceberam que o menino gostava mais da vida ao ar livre do que do trabalho interno, Jacob colocou Ezra no comando da fazenda, permitindo que o Meeker mais velho trabalhasse como moleiro.

Migração para o Território de Oregon (1852)

Ezra Meeker se casou com sua namorada de infância, Eliza Jane Sumner, em maio de 1851. Os Sumner viviam a cerca de seis quilômetros de Indianápolis e, como os Meekers, eram agricultores familiares que não contratavam ajudantes. Quando ele pediu a mão dela, ele disse que queria cultivar, o que ela aceitou, desde que fosse em sua propriedade. Em outubro de 1851, o casal partiu para Eddyville, Iowa , onde alugou uma fazenda. Eles tinham ouvido falar que as terras em Eddyville seriam gratuitas, mas não era o caso. Ezra, trabalhando no acampamento de um agrimensor, decidiu que não gostava dos invernos de Iowa - um preconceito compartilhado por sua esposa grávida. Relatórios estavam circulando pelas pradarias sobre as terras livres e o clima ameno do Território de Oregon . Também influenciou a decisão a insistência de Oliver Meeker que, com amigos, se preparou para a viagem a Oregon, perto de Indianápolis, e veio a Eddyville para recrutar seu irmão. Ezra e Eliza Jane Meeker vacilaram sobre a decisão, e só no início de abril de 1852, mais de um mês após o nascimento de seu filho Marion, eles decidiram viajar pela Trilha do Oregon .

Naquele mês de abril, Ezra, Eliza Jane, Oliver e Marion Meeker partiram para uma viagem ao Oregon, cerca de 2.000 milhas (3.200 km) ao todo. Com sua carroça, eles tiveram dois jugos de bois, uma das vacas e uma vaca extra. Eles estavam acompanhados por William Buck, que permaneceria com eles durante grande parte do caminho antes de se separar deles para ir para a Califórnia. Buck equipou a carroça, Meeker escolheu os animais e, com sua esposa, preparou cuidadosamente os suprimentos de comida. Os vagões do agrupamento de Meeker viajavam juntos por acordo informal; não havia nenhum mestre de vagões no comando geral.

Vários amigos de Oliver Meeker de Indianápolis se juntaram ao grupo antes que o grupo deixasse Iowa. Eles cruzaram o rio Missouri no pequeno assentamento mórmon de Kanesville (hoje Council Bluffs, Iowa ). Meeker contou que, ao se encontrar do outro lado do Missouri, sentiu como se tivesse deixado os Estados Unidos. Enquanto viajavam para o oeste ao longo do rio Platte, no Território de Nebraska , o número de pessoas viajando era tão grande que nunca ficaram fora de vista das dezenas de milhares de outros pioneiros que viajaram para o oeste naquele ano. Às vezes, vários vagões avançavam lado a lado. Os Meekers escolheram um ritmo lento e constante, ao contrário de muitos que procuravam correr o mais rápido possível. Pilhas de pertences abandonados alinhavam-se no caminho, jogados de lado para aliviar cargas. À medida que o grupo avançava mais para o oeste, eles passaram por alguns dos que passaram por eles apressados, e cujas carroças haviam quebrado ou cujos bois morreram por não cuidar deles adequadamente. A doença era um risco sempre presente; no local atual de Kearney, Nebraska , Oliver Meeker foi atacado por uma doença. Isso levou a uma divisão do grupo quando a maioria dos amigos de Oliver, incluindo o governador do Território de Idaho, David W. Ballard , se recusaram a esperar. Oliver se recuperou depois de quatro dias e foi um dos sortudos - seu irmão mais tarde estimou que um em cada dez dos que fizeram a Trilha morreram durante a jornada. Ezra Meeker se lembrava de ter conhecido um vagão de trem, movendo-se lentamente para o leste, contra o fluxo do tráfego. Esse grupo havia chegado até Fort Laramie (hoje em Wyoming) antes de perder o último de seus homens, e as mulheres e crianças voltaram, na esperança de recuperar suas casas no Leste. Ele nunca soube se eles conseguiram. De acordo com os historiadores locais Bert e Margie Webber, "todas essas mortes causaram uma grande impressão no jovem".

Eles encontraram nativos americanos , que às vezes exigiam provisões para a passagem, mas nenhuma foi dada e nenhum dos incidentes terminou em violência. As provisões dos viajantes eram complementadas por bisões de caça , que percorriam as Grandes Planícies em grande número. Apesar de ser uma fonte de alimento, o bisão era um perigo, pois sua debandada poderia destruir propriedades e matar animais insubstituíveis. No sudeste de Idaho, a trilha da Califórnia se separou do Oregon, e Buck e parte do restante do grupo se separaram ali; eles se estabeleceram na Califórnia e permaneceram amigos de Meeker até a morte.

Meeker descobriu que a reta final entre Fort Boise e The Dalles era a mais difícil. A seção está repleta de montanhas e desertos, e havia poucas chances de lojas suplementares. Aqueles que entraram neste segmento de 350 milhas (560 km) com equipes esgotadas ou suprimentos mínimos muitas vezes morreram ao longo dele. Outros jogam bagagem transportada por meio continente, economizando apenas provisões. Pessoas que temiam essa parte da jornada às vezes tentavam flutuar pelos rios Snake e Columbia ; muitos naufragaram nas corredeiras e morreram. Em The Dalles, onde a passagem do rio estava disponível para Portland , o grupo Meeker encontrou uma multidão heterogênea de emigrantes. Com o dinheiro ganho na balsa, eles reservaram passagem rio abaixo. Oliver Meeker trouxe o gado adiante por terra e conheceu Ezra e sua família ao chegarem a Portland em 1º de outubro de 1852, onde dormiram dentro de uma casa pela primeira vez desde que deixaram Iowa. Ezra Meeker havia perdido 20 libras (9,1 kg) e possuía $ 2,75 em dinheiro. Toda a festa sobreviveu, embora Jacob Davenport, um dos amigos de Oliver Meeker de Indiana, tenha ficado doente na parte final da viagem e morrido algumas semanas depois de chegar a Portland. Todos os animais, exceto um, completaram a viagem - uma vaca foi perdida durante a travessia do rio Missouri. Ezra Meeker considerou que sua jornada pela Trilha do Oregon foi a formação dele como um homem.

Pioneiro territorial

Primeiros dias

O primeiro emprego de Meeker no noroeste do Pacífico foi descarregar um navio que atracou em Portland. Ele se mudou para a cidade vizinha de St. Helens , onde a construção de um cais para competir com o de Portland estava em andamento - Oliver alugou uma casa para hospedar os trabalhadores e Ezra foi ajudar seu irmão. A essa altura, Ezra Meeker e sua esposa estavam determinados a cumprir seu plano original de cultivar e, quando o trabalho foi abandonado no cais, ele foi procurar terras que pudessem ser cultivadas.

Meeker fez uma reclamação pela primeira vez em janeiro de 1853, cerca de 40 milhas (64 km) rio abaixo de Portland, no local atual de Kalama, Washington . Lá, ele construiu uma cabana de toras e iniciou sua primeira fazenda. Ele não construiu perto da água, o que provou ser uma sorte, pois houve uma grande enchente no Columbia logo depois que ele reivindicou o terreno. Em vez disso, ele lucrou com o incidente, vendendo toras que o rio deixou em sua reivindicação, junto com árvores que derrubou, como madeira.

Em abril de 1853, Meeker ouviu que as terras ao norte do Columbia se tornariam um território separado (denominado Território de Washington ), com capital em Puget Sound , uma enseada do Pacífico. Ele decidiu viajar para o norte com seu irmão em busca de terras para reivindicar ao redor do rio. Havia ainda apenas cerca de 500 habitantes de descendência europeia na região de Puget Sound, dos quais 100 estavam na aldeia de Olympia , que se tornaria a capital territorial (e mais tarde do estado). Apesar de haver apenas alguns colonos, havia atividade considerável na área - a madeira serrada de Puget Sound alimentou o boom de construção de São Francisco. A primeira visão dos Meekers de Puget Sound foi pouco atraente; a maré estava baixa, expondo planícies de lama. Mesmo assim, eles seguiram em frente, construindo um esquife para viajar pela água. Foram recebidos por índios amigáveis, que lhes venderam amêijoas e lhes ensinaram a cozinhar os mariscos. Contratando um dos nativos americanos como guia, eles exploraram a área em busca de boas terras agrícolas bem localizadas. Em um ponto, eles entraram no rio Puyallup , em uma região onde não viviam colonos brancos, e acamparam no atual local de Puyallup , mas foram dissuadidos pelo grande número de árvores enormes, o que tornaria difícil limpar terras para a agricultura. Eles decidiram por folhetos na ilha McNeil , não muito longe da próspera cidade de Steilacoom , onde a produção da fazenda poderia ser vendida. Oliver permaneceu na ilha para construir uma cabana enquanto seu irmão voltava para buscar família e bens, e vender suas antigas propriedades em Kalama. Ele voltou para uma cabana na qual instalaram uma janela de vidro que dava para Steilacoom, com vista para o Monte Rainier . A alegação de Meeker foi mais tarde o local do Centro de Correções da Ilha McNeil .

Mais tarde, em 1853, Ezra e Oliver Meeker receberam uma carta de três meses de seu pai, declarando que ele e outros membros da família queriam emigrar, e fariam isso se Oliver Meeker pudesse voltar para ajudá-los. Eles imediatamente responderam que Oliver voltaria para Indiana no início do ano seguinte e colocaram seus planos em espera para se preparar e financiar sua jornada por navio a vapor e trem. Em agosto de 1854, Ezra Meeker recebeu a notícia de que seus parentes estavam a caminho, mas estavam atrasados ​​e com falta de provisões. Ele rapidamente foi em seu auxílio, com a intenção de guiá-los através da passagem de Naches até a área de Puget Sound. Quando ele encontrou a festa de sua família perto do primeiro Fort Walla Walla (perto de Richland, Washington ), ele soube que sua mãe e um irmão mais novo haviam morrido ao longo da Trilha. Ele guiou os sobreviventes através da passagem e até sua reivindicação na Ilha McNeil.

Jacob Meeker viu apenas perspectivas limitadas na ilha, e a família fez reivindicações perto de Tacoma , onde operava um armazém em Steilacoom. Em 5 de novembro de 1855, Ezra Meeker reivindicou 325,21 acres (131,61 ha) de terra chamada Swamp Place, perto de Fern Hill, a sudeste de Tacoma. Ele começou a melhorar o terreno, plantando uma horta e um pomar.

De acordo com o Tratado de Medicine Creek de 1854 , os colonos compraram terras dos índios. O acordo, assinado sob coação, restringiu os nativos americanos a reservas inadequadas e, em 1855, a Guerra de Puget Sound estourou, trazendo inquietação para a região nos dois anos seguintes. Ezra Meeker manteve boas relações com os nativos americanos e não lutou no conflito, embora tenha acompanhado uma expedição para recuperar posses capturadas pelos índios. Um aspecto polêmico da guerra foram os julgamentos e o enforcamento do chefe Leschi , considerado responsável pela morte durante o conflito. Meeker fez parte do júri no primeiro julgamento, que resultou em um júri empatado , com Meeker e outro homem esperando a absolvição sob o argumento de que Leschi foi um combatente em tempo de guerra. Um segundo julgamento condenou Leschi e ele foi enforcado. Meeker descreveu a execução como errada e, anos mais tarde, escreveu sobre o incidente. Em 1895, Meeker fretou um trem especial para levar brancos ao enterro de Leschi em terras tribais e, em 2004, o Senado do Estado de Washington aprovou uma resolução que Leschi havia sido tratado injustamente; um tribunal histórico especial composto por juízes do passado e do presente da Suprema Corte de Washington também exonerou Leschi, visto que tanto ele quanto o homem que ele supostamente matou eram combatentes.

"Hop, Rei do Mundo"

A fazenda de Ezra Meeker em Swamp Place não foi um sucesso porque a terra era muito pobre para o cultivo. A família continuou a administrar a loja em Steilacoom. Em 5 de janeiro de 1861, Oliver Meeker morreu afogado enquanto voltava de uma viagem de compras a São Francisco, quando seu navio, o Northerner , afundou na costa da Califórnia. Os Meekers haviam feito um empréstimo para financiar a viagem, e as perdas com esse desastre reduziram Ezra Meeker à quase penúria. Ele garantiu a reivindicação do posseiro de Jerry Stilly em terras no Vale Puyallup, e mudou sua esposa e filhos para lá em 1862. Enquanto limpava suas próprias propriedades, ele ganhou dinheiro ajudando a limpar as terras de outras pessoas. Seu pai e irmão sobrevivente, John Meeker, também tinham reivindicações no vale. John Meeker havia chegado ao Território de Washington de navio em 1859 e se estabelecido no Vale Puyallup. Ezra Meeker concorreu ao Legislativo Territorial de Washington em 1861, mas foi derrotado. Em 1869, Meeker concorreu a Pierce County Surveyor; ele foi derrotado por James Gallagher, 138 votos a 116.

Em 1865, o cervejeiro Olympia Isaac Wood importou algumas raízes de lúpulo do Reino Unido, na esperança de que se dessem bem no noroeste do Pacífico. Como o lúpulo , usado para dar sabor à cerveja, não era cultivado localmente, o custo do transporte da Grã-Bretanha ou de Nova York tornou sua cerveja cara, e ele esperava que os fazendeiros da área de Puget Sound cultivassem lúpulo e o abastecessem. Ele era amigo de Jacob Meeker e deu-lhe raízes para crescer. Jacó passou alguns deles para Esdras. As plantas cresceram extremamente bem e, no final da temporada, os Meekers ganharam US $ 185 com a venda da safra Wood. Essa quantia raramente era vista no Vale Puyallup naquela época, e um boom do crescimento do lúpulo imediatamente começou. Ezra Meeker, com sua vantagem inicial, foi capaz de expandir repetidamente as operações, ele acabou tendo 500 acres (200 ha) de terras para cultivo de lúpulo. Ele também construiu um dos primeiros fornos de secagem de lúpulo do vale. Durante anos, Meeker forneceu ao cervejeiro de Portland Henry Weinhard .

O solo fértil e o clima temperado do vale mostraram-se ideais para o lúpulo. Não apenas as plantas prosperaram, como os fazendeiros conseguiram obter quatro ou cinco vezes a produção normal. Meeker, que nunca perdia uma oportunidade, formou seu próprio negócio de corretora de lúpulo. Em 1870, ele escreveu um panfleto de 80 páginas, Washington Territory West of the Cascades , para promover o investimento na região. Ele pegou um navio para São Francisco, depois viajou para o leste pela nova ferrovia transcontinental, na esperança de fazer com que as ferrovias se expandissem para sua região. Ele se encontrou com o editor do jornal Horace Greeley (conhecido por seu famoso conselho, " Vá para o Oeste, meu jovem ") e com o magnata das ferrovias Jay Cooke como parte de sua campanha promocional. Cooke, que estava construindo a Ferrovia do Pacífico Norte para cruzar a camada norte do país, não apenas comprou os panfletos de Meeker para doar a investidores em potencial, mas também contratou Meeker para despertar o interesse em sua ferrovia. Enquanto trabalhava em um escritório de Manhattan, Meeker se vestia como um morador da cidade, mas não perdeu totalmente seus hábitos de fronteira, muitas vezes mexendo um torrão de manteiga em seu café.

Em 1877, Meeker entrou com um plat por um townsite para cercar sua cabine. Ele chamou a cidade de Puyallup , usando as palavras indianas locais para designar pessoas generosas , de acordo com Meeker. O correio local era anteriormente chamado de "Franklin", uma designação comum nos Estados Unidos; Meeker, o primeiro postmaster da cidade, afirmou que o novo nome provavelmente permanecerá único. Mais tarde, ele admitiu que a pronúncia de Puyallup causou confusão quando ele visitou a Inglaterra - ainda é difícil para os estrangeiros.

Meeker se esforçou para melhorar a vida na região e doou terras e dinheiro para prédios e parques da cidade, um teatro e um hotel, enquanto arcava com os custos iniciais de uma fábrica de produtos de madeira. A Ezra Meeker Historical Society, em seu panfleto de 1972 sobre sua vida, escreveu sobre suas atividades:

Durante esses anos, o Sr. Meeker se tornou uma força dinâmica na comunidade e participou de quase tudo que acontecia no vale. Inquieto, enérgico, um líder natural, ele se tornou o principal motor, galvanizando os cidadãos de Puyallup para a ação em problemas vitais como a construção de ruas, estradas, casas, escolas e negócios e transformando a floresta em um dos pequenos comunidades do estado. Se ele não estava liderando uma empresa, com certeza era um membro ocupado de algum comitê trabalhando nisso.

O lúpulo enriqueceu muitos agricultores, incluindo Meeker, que a certa altura afirmou ter ganho meio milhão de dólares com a sua colheita. Em 1880, ele escreveu seu primeiro livro, Hop Culture in the United States , e logo depois se tornou conhecido como o "Hop King of the World". Na década de 1880, ele era o homem mais rico do território e havia formado uma filial em Londres de sua corretora de lúpulo. Ele serviu como representante do Território de Washington na Exposição Centro-Norte e Sul-Americana de 1885–1886 em Nova Orleans; ele também fez exposições na Exposição Colonial e Indiana de Londres após o encerramento da feira de Nova Orleans. Em 1886, Meeker buscou a nomeação republicana para delegado territorial no Congresso , mas foi derrotado após muitas votações na convenção do partido. Ele se tornou um defensor do sufrágio feminino, que foi o assunto de uma longa batalha política no Território de Washington, uma disputa que durou muito depois da criação do Estado em 1889.

Eliza Jane sentiu que a família deveria morar em uma casa melhor do que sua cabana original e, entre 1887 e 1890, construiu o que ficou conhecido como a Mansão Meeker em Puyallup. O custo foi de $ 26.000, uma soma muito grande na época. Um artista italiano viveu com os Meekers por um ano, pintando detalhes cuidadosos nos tetos. Os Meekers se mudaram em 1890, mesmo ano em que Puyallup foi formalmente incorporado pela lei estadual - eles doaram seu antigo terreno para a cidade para um parque. Em 1890, Meeker foi o primeiro prefeito de Puyallup. Ele foi eleito para um segundo mandato não consecutivo em 1892.

Ruin e Klondike

Em 1891, uma praga de pulgões do lúpulo atingiu a costa oeste do cultivo de lúpulo, da Colúmbia Britânica à Califórnia. Embora sprays de vários líquidos tenham sido usados ​​na tentativa de derrotar os insetos, o uso de tais pesticidas danificou o lúpulo. Em 1892, a safra caiu para metade do que era antes da infestação. Meeker havia adiantado dinheiro a muitos produtores, que não puderam reembolsá-lo. Os problemas no vale foram agravados pelo Pânico de 1893 , uma grave depressão mundial. Negócios após negócios nos quais Meeker havia investido faliram, como a Puyallup Electric Light Company. Ele foi sobrecarregado e perdeu grande parte de sua fortuna e, eventualmente, suas terras para execução hipotecária.

Meeker passou parte do inverno de 1895-1896 em Londres, recuperando o que podia de seus interesses lá. Em 1896, o ouro foi descoberto tanto no Alasca quanto no Canadá, e quando Meeker voltou do Reino Unido, ele encontrou seus filhos, Marion e Fred, se preparando para partir para Cook Inlet , Alasca. Eles descobriram que todas as reivindicações valiosas já haviam sido tomadas. No entanto, a família Meeker viu as descobertas como um caminho possível para a recuperação financeira e fundou uma empresa para comprar e vender títulos de mineração, embora soubesse pouco sobre o comércio. Em 1897, Meeker e seus filhos viajaram para o país de Kootenay, no sudeste da Colúmbia Britânica, onde ouro foi encontrado. Apesar do fato de Meeker ter 66 anos, ele assumiu uma parte integral do trabalho. Os dois filhos de Meeker entraram com ações no Canadá, mas as minas exigiam investimentos adicionais. Meeker levantou dinheiro para viajar a Nova York para falar com seus antigos contatos, onde recebeu mais promessas do que dinheiro. Na volta, ele não conseguiu arrecadar dinheiro em visitas a Illinois e Minneapolis e, em julho de 1897, ele estava de volta a Kootenays, trabalhando na reivindicação. Quando a descoberta de ouro em Klondike, no noroeste do Canadá, foi divulgada naquele ano, Meeker viu isso como uma oportunidade melhor e enviou seu filho Fred para investigar. Fred Meeker voltou com um relatório em novembro; os Meekers procuraram financiar uma expedição de mineração ao Klondike, mas não conseguiram levantar o dinheiro adequado dos investidores.

Apesar de sua incapacidade de levantar fundos para a mineração, Meeker tinha certeza de que havia uma maneira de ganhar dinheiro com a corrida do ouro. Ele e Eliza Jane passaram grande parte do inverno de 1897-1898 secando vegetais, e Ezra Meeker partiu para Skagway, Alasca , em 20 de março de 1898, com 30.000 libras (14.000 kg) de produtos secos - Fred Meeker e sua esposa Clara já estavam além da fronteira no que logo seria designado como Território de Yukon . O Meeker de 67 anos, com um sócio comercial, escalou o íngreme Chilkoot Pass . Com milhares de outras pessoas em barcos e jangadas, ele flutuou no rio Yukon assim que o gelo quebrou no final de maio, e vendeu seus vegetais em duas semanas em Dawson City . Ele voltou a Puyallup em julho, apenas para partir novamente com mais suprimentos no mês seguinte. Desta vez, ele e seu genro, Roderick McDonald, abriram uma loja, o Log Cabin Grocery, em Dawson City, e permaneceram durante o inverno.

Meeker voltou ao Yukon mais duas vezes, em 1899 e 1900. A maior parte do dinheiro ganho nas compras foi investido na mineração de ouro e foi perdido. Quando ele partiu do Klondike pela última vez em abril de 1901, ele deixou para trás o corpo de seu filho Fred, morto de pneumonia em Dawson City em 30 de janeiro de 1901. Em seus escritos, Meeker atribuiu sua súbita saída do Yukon em 1901 às perdas na mineração e seu próximo aniversário de 50 anos de casamento. O estudioso de Meeker, Dennis M. Larsen, em seu livro sobre a aventura do pioneiro Klondike sugere que uma razão mais provável foram as tentativas daqueles que perderam dinheiro nos empreendimentos de Meeker na década de 1890 de ganhar o principal ativo remanescente da família, a Mansão Meeker. Essa propriedade foi vendida por Eliza Jane Meeker para sua filha Caroline e genro Eben Osborne por US $ 10.000 em meados de 1901 e, mais tarde naquele ano, Ezra e Eliza Jane assinaram documentos afirmando que a casa tinha sido sua propriedade separada, paga com fundos não provenientes de Esdras. A venda para os Osbornes incluía cláusulas de que Ezra e Eliza Jane teriam residência vitalícia e US $ 50 por mês. Ezra Meeker não morou lá após a morte de sua esposa em 1909, e os Osbornes venderam a casa em 1915. Eben Osborne morreu em 1922, sobreviveu por seu sogro de 91 anos.

Promovendo a Trilha

Preparação para viagem de 1906

Meeker passou os anos após o Klondike em Puyallup, onde escreveu e serviu como presidente da Sociedade Histórica do Estado de Washington , que ajudou a fundar em 1891. A Sociedade Histórica Ezra Meeker descreveu a situação de seu homônimo após as expedições de Klondike:

Ele tinha 71 anos. Ele tinha sido um aventureiro, trabalhador, agrimensor, estivador, fazendeiro, comerciante, líder comunitário, construtor cívico, o homem mais rico do estado, viajante do mundo, mineiro e escritor. Ele ganhou e perdeu milhões. Ele havia ganhado dinheiro, não tanto para acumular, mas para fazer coisas com ele - para desenvolver, controlar forças, construir e promover. Mas seu dinheiro acabou. Em geral, presumia-se que ele finalmente voltara para casa para ficar e viver seus dias em paz e sossego em seu belo vale. Não tão. Ele ainda tinha sonhos.

Meeker há muito contemplava a ideia de marcar a trilha do Oregon, pela qual havia viajado em 1852, com monumentos de granito. No início do século 20, ele estava convencido de que a Trilha corria o risco de ser esquecida. Os fazendeiros estavam arando a Trilha pouco a pouco e, à medida que as vilas e cidades cresciam ao longo dela, a Trilha desaparecia sob as ruas e edifícios. Meeker via sua preservação como um assunto urgente por causa de seu lento desaparecimento. Ele queria a trilha devidamente marcada e monumentos erguidos para homenagear os mortos.

Meeker propôs um esquema para viajar ao longo da Trilha novamente em uma carroça puxada por bois, aumentando a conscientização pública para sua causa. Ele acreditava que o interesse público forneceria dinheiro suficiente para construir marcos e se manter ao longo do caminho. Embora muitos vendedores ambulantes viajassem de carroça, vendendo panacéias patenteadas , Meeker sentiu que se destacaria, como um autêntico pioneiro capaz de contar histórias reais da Trilha - especialmente se ele usasse equipamento autêntico. Ele achava provável que, assim que os jornais soubessem de suas viagens, eles lhe dessem ampla cobertura.

Meeker não tinha muito dinheiro, então ele o levantou de amigos. Vagões puxados por bois não eram uma visão comum no Puyallup de 1906; Meeker não conseguiu encontrar uma carroça completa autêntica e, eventualmente, usou peças de metal dos restos de três diferentes. A construção foi feita por Cline & McCoy de Puyallup. Meeker encontrou um par de bois; mesmo que um se mostrasse inadequado, o proprietário insistiu que ele comprasse os dois. O que Meeker mantinha, chamado Twist, estava alojado nos currais em Tacoma enquanto procurava outro. Meeker fixou-se em um rebanho de bois trazidos de Montana. Ele decidiu por um que era particularmente pesado, que chamou de Dave. Embora Dave tenha dado muita dificuldade a Meeker, começando com a viagem de 13 km de volta para Puyallup após a compra, o animal acabou ajudando a puxar a carroça por 13.000 km.

Embora Meeker não tivesse um cachorro em sua carroça em 1852, ele sabia que as pessoas gostavam deles e procurou adicionar um à sua tripulação. Jim, um collie grande e amigável que se tornou um membro da expedição e companheiro de Meeker pelos próximos seis anos, pertencera a um dos vizinhos de Meeker, um Sr. James. Meeker ficou impressionado com a maneira como Jim levou as galinhas de James para fora da área onde a família cultivava frutas vermelhas, movendo-se lentamente. Cinco dólares para um dos filhos de James garantiram a compra. Alguns amigos de Meeker tentaram dissuadi-lo da viagem; um ministro local alertou contra este "projeto impraticável", afirmando que era "cruel deixar este homem idoso iniciar esta jornada apenas para morrer por exposição nas montanhas."

Meeker levou uma parelha de bois e uma carroça para a Exposição Lewis and Clark de Portland em 1905; no caminho, ele mantivera os olhos abertos em busca de locais para construir monumentos adequados na trilha Cowlitz , na qual os pioneiros haviam viajado do rio Columbia a Puget Sound. Ele fez acordos com moradores das cidades ao longo dessa trilha para arrecadar dinheiro para construir monumentos lá. Ele deu palestras para arrecadar fundos, mas arrecadou pouco dinheiro. Ele levou sua equipe e sua carroça para viagens de shakedown de um dia inteiro, apesar da zombaria de alguns que se lembraram dele como o rei Hop. Depois de vários dias acampado em seu gramado como prática para a viagem, e depois em outros locais próximos, Meeker partiu de Olympia em 19 de fevereiro de 1906.

Retornar à trilha (1906–1908)

De acordo com Larsen em seu livro sobre a jornada de Meeker para o leste,

É fácil presumir que a notável expedição de 1906–08 de Ezra Meeker pela trilha do Oregon foi uma máquina bem lubrificada que funcionou conforme planejado ... Mas nem sempre foi uma jornada fácil. ... A fé em todo o empreendimento, quanto mais no incentivo, estava em falta. Sua própria filha lhe disse que as pessoas riam dele se ele saísse na trilha com uma velha junta de bois ...

A primeira parada depois de Olympia para "The Old Oregon Trail Monument Expedition" foi em Tenino, Washington , onde Meeker foi na frente de trem em 20 de fevereiro de 1906, para fazer os preparativos para o primeiro monumento da viagem. Ele ainda não tinha motorista e teve sua carroça puxada por cavalos para Tenino, com os bois atrás deles. Ele apelou a uma pedreira local por uma pedra adequada, que foi entalhada e dedicada em Tenino em uma cerimônia no dia 21. Ele teve menos sucesso ao viajar para o sul em direção a Portland ; em nenhuma das paradas restantes de Washington foi erguido um monumento e, embora Meeker tenha colocado postes de madeira onde os monumentos deveriam ser colocados, a maioria das cidades designadas não o fez. A falta de entusiasmo com a missão de Meeker continuou em Portland, onde os anciãos da igreja unitarista votaram contra permitir que Meeker usasse o prédio para dar uma palestra para arrecadação de fundos, prometendo não fazer nada para "encorajar aquele velho a ir para as planícies para morrer. "

Em Portland, Meeker perdeu seus ajudantes restantes (um se recusou a aceitar uma redução no pagamento, os outros por motivos pessoais). Um ficou para a viagem de barco até o Columbia antes de partir em The Dalles , onde Meeker contratou um motorista / cozinheiro, William Mardon, por US $ 30 por mês. Ele permaneceu com Meeker pelos próximos três anos. Meeker também instalou um hodômetro em sua carroça, chamando The Dalles de "Mile Zero" de sua expedição. Em The Dalles, Meeker se engajou em atividades que estabeleceriam o padrão de seu progresso ao longo da Trilha: ele exibia a si mesmo, sua carroça e animais, ao público e vendia ingressos para uma palestra (cinquenta centavos para adultos, metade para crianças ) ele falaria sobre a Trilha do Oregon, incluindo imagens mostradas com um estereóptico . Ele também se reuniu com membros de comitês cívicos para arrecadar dinheiro para um monumento local. Freqüentemente, esses monumentos foram erguidos após a passagem de Meeker: ele posicionava um poste para indicar sua localização. De acordo com o repórter James Aldredge em seu artigo de 1975 sobre a viagem de Meeker, "para um setuagenário, ele deve ter sido abençoado com notável saúde e resistência ... Quando a curiosa procissão começou, a parte menos impressionante dela foi o próprio Meeker, com sua rosto emoldurado por seu cabelo branco esvoaçante e sua barba patriarcal. " De acordo com o repórter Bart Ripp em seu artigo de 1993 sobre Meeker, "a primeira expedição ao leste em 1906 era para ser uma excursão de palestras, mas as pessoas estavam mais interessadas em ver o velho galeirão em um vagão coberto. Era o século 20 e os americanos queria um show. "

Ao viajar para o leste de The Dalles, Meeker encontrou mais entusiasmo do que em seu estado natal, ao passar lentamente por Oregon e Idaho. Quando a notícia começou a se espalhar, ele às vezes encontrava os habitantes da cidade preparados para ele, ou com uma pedra ordenada ou até mesmo pronta. O monumento em Boise , dedicado por Meeker em 30 de abril de 1906, fica no terreno do Capitólio do Estado de Idaho . Na estrada, ele acampou como fazia meio século antes, mas nas cidades na maioria das vezes alugava um quarto de hotel, embora não se saiba quem pagou por isso. Perto de Pacific Springs, em South Pass em Wyoming, Meeker tinha uma pedra inscrita para marcar onde a trilha passa pela divisão continental .

Meeker lembrado em um livro de memórias,

A visão do rio Sweetwater , a 32 quilômetros de South Pass, reviveu muitas lembranças agradáveis, algumas tristes. Eu podia me lembrar da água cristalina e cintilante, da camada verde de vegetação rasteira ao longo das margens e dos acampamentos tranquilos, enquanto subíamos o riacho há tantos anos. E agora eu vi o mesmo canal, as mesmas colinas e, aparentemente, as mesmas águas passando rapidamente. Mas onde estavam as fogueiras do acampamento? Onde estava o rebanho de gado magro? Onde está o som do estrondo dos sinos? a saudação de crianças perdidas? Ou os pequenos grupos na encosta para enterrar os mortos? Todos foram embora.

Nebraska se mostrou resistente ao discurso de vendas de Meeker e, perto de Brady , o boi Twist morreu, possivelmente depois de comer uma planta venenosa. Meeker teve que telegrafar para seus apoiadores em busca de dinheiro. Ele contratou equipes de cavalos para puxar a carroça temporariamente, e uma tentativa com duas vacas não teve sucesso. Ele foi capaz de amarrar Dave temporariamente com uma vaca que se mostrou mais adequada. Nos currais de Omaha , Meeker encontrou outro boi, que chamou de Dandy, e o arrombou a caminho de Indianápolis , perto de onde Meeker havia morado e a 2.600 milhas (4.200 km) de estrada de Puyallup. Começando em Nebraska, Meeker começou a vender cartões-postais com fotos tiradas no caminho - havia então uma mania de cartões-postais nos Estados Unidos. Ele também providenciou a impressão de um livro sobre sua viagem de 1852, grande parte do qual ele escreveu durante as paradas do meio-dia em sua viagem de 1906. Os recursos da venda desses itens permitiram que ele custeasse as despesas na estrada. As façanhas de Meeker foram acompanhadas de perto em jornais da Costa Oeste, à medida que as histórias do leste e do meio-oeste sobre ele eram reimpressas lá - quando os ocidentais percebiam qualquer desprezo por Meeker, seguiram-se editoriais indignados.

Após uma visita a Eddyville, Iowa , de onde havia partido em 1852, Meeker passou várias semanas em Indianápolis, partindo em 1º de março de 1907, quando sua licença para vender nas ruas de lá expirou. Com a corrida da trilha do Oregon concluída, ele seguiu para o leste através de Ohio, Pensilvânia e do estado de Nova York, procurando aumentar a conscientização pública e ganhar algum dinheiro para si mesmo com as vendas de suas mercadorias. Freqüentemente, ele passava vários dias em um local, desde que as vendas de cartões-postais e livros prosperassem. Quando a expedição chegou à cidade de Nova York, o prefeito George B. McClellan Jr. estava ausente, mas o prefeito em exercício disse a Meeker que, embora não pudesse lhe conceder uma licença, ele instruiria a polícia a não molestá-lo. A mensagem aparentemente não foi bem comunicada, já que na 161st com Amsterdam Avenue um policial prendeu o ajudante de Meeker, Mardon, por conduzir gado nas ruas de Nova York, violando uma lei local. Seguiu-se um impasse quando Meeker se recusou a mover seus bois e a polícia não tinha como fazer isso. A situação foi resolvida quando uma autoridade superior ordenou a libertação de Mardon. Meeker queria dirigir por toda a Broadway; levou um mês para resolver os problemas jurídicos. Ele levou seis horas para dirigir por toda a extensão de Manhattan. Ele havia acertado com a imprensa os fotógrafos, que tiraram fotos dele na Bolsa de Valores de Nova York e no prédio do Sub-Tesouro em Wall Street . Mais tarde, em sua estada, ele dirigiu pela Ponte do Brooklyn.

Depois de uma pequena reunião de família na antiga casa de Meeker perto de Elizabeth, New Jersey , Meeker rumou para o sul em direção a Washington, DC Ele esperava se encontrar com o presidente Theodore Roosevelt em sua casa de verão em Oyster Bay, Nova York , mas a equipe de Roosevelt recusou, oferecendo uma reunião em Washington em vez disso. Membros da delegação do Congresso do Estado de Washington abriram caminho e Meeker encontrou-se com Roosevelt em 29 de novembro de 1907. O presidente saiu da Casa Branca para ver o vagão e a equipe de Meeker e expressou apoio às atividades de Meeker e a uma proposta de Meeker para uma cruz - rodovia rural (não havia então nenhuma) em homenagem aos pioneiros. Depois de Washington, a turnê acabou: Meeker foi para Puyallup de Pittsburgh de trem para ver sua esposa doente. Em seu retorno ao Leste, ele providenciou o transporte em um barco fluvial e de trem, com uma viagem de carroça através do Missouri. A expedição foi descarregada do trem em Portland, e Meeker seguiu para o norte através do estado de Washington (recebendo uma recepção muito mais calorosa) em uma rota lenta, terminando em Seattle em 18 de julho de 1908.

Defensor da Trilha do Oregon (1909–1925)

Meeker dirigiu uma grande exposição e restaurante pioneiro na Exposição Alaska-Yukon-Pacific de 1909 em Seattle; mais tarde, ele declarou com tristeza que a Exposição havia custado a ele seus ganhos com as vendas do livro e do cartão durante sua viagem de carroça. Mais tarde naquele ano, ele passou um tempo na Califórnia, viajando com sua carroça e equipe. Eliza Jane Meeker morreu em 1909 em Seattle - ela estava com a saúde debilitada por alguns anos. Ezra Meeker estava em San Francisco, vendendo seus produtos, quando sua esposa morreu - levou três dias para localizá-lo, depois dos quais ele viajou para o norte para o funeral antes de retornar ao trabalho. No dia de Ano Novo de 1910, Meeker e seu vagão e equipe participaram do Tournament of Roses Parade em Pasadena.

Em 1910, o Humphrey Bill, para apropriar dinheiro para monumentos para marcar a Trilha, foi aprovado pela Câmara dos Representantes e apresentado no Senado, com a condição de que nenhum dinheiro seria gasto a menos que o Secretário da Guerra pudesse certificar que a obra não seria requerem quaisquer outras dotações. Ezra Meeker partiu naquele ano em outra expedição de dois anos, com ênfase desta vez em localizar e marcar onde a Trilha tinha estado, ao invés de construir monumentos. Às vezes, os sulcos no solo das carroças dos emigrantes ainda existiam e tornavam isso óbvio, mas outras vezes ele tinha que confiar nas memórias de antigos colonos. Ele viajou para o Texas, mas não teve sucesso em pessoas interessantes em seu projeto lá. Sua turnê terminou em 1912 em Denver, quando uma enchente atingiu a cidade, resultando em danos aos seus livros. No entanto, de acordo com Green, as duas viagens de Meeker resultaram na colocação de 150 monumentos. Uma versão do Humphrey Bill foi aprovada pelo Senado em 1913, mas morreu quando a Câmara dos Representantes não tomou nenhuma providência. Apesar dessa falha, os grupos começaram a marcar trilhas no oeste: os Filhos e Filhas da Revolução Americana colocaram placas ao longo da Trilha Cowlitz em 1916.

A partir de 1913, Meeker começou a planejar seu papel na Exposição do Panamá-Pacífico de 1915 em San Francisco. Ele havia doado sua carroça e bois para um parque em Tacoma: quando as autoridades expressaram preocupação com o custo de construção de um pavilhão adequado para eles, Meeker os resgatou e partiu com eles para a Califórnia. Julgando Dandy impróprio para a estrada, Meeker mandou abatê-lo em Portland em junho de 1914 e mandou o couro para Tacoma para taxidermia; em novembro, o mesmo destino encontrou Dave na Califórnia. A carroça de Meeker foi exibida na Exposição em São Francisco. Seus contos da Trilha do Oregon se tornaram uma das atrações principais da Exposição. Mesmo assim, ele brigou com os administradores do Washington State Building, achando que deveria ser aberto aos domingos, quando as maiores multidões chegavam ao local. Em seu retorno, os bois e a carroça foram montados como uma exposição no Museu de História do Estado de Washington até que este fechou para uma mudança para novas instalações em 1995. A carroça foi então considerada muito frágil para ser exibida.

Em 1916, Meeker, de 85 anos, fez outra viagem, desta vez de automóvel Pathfinder . A Pathfinder Company, de Indianápolis, emprestou a Meeker um carro com capota tipo vagão coberto e um motorista como golpe publicitário. Meeker também recebeu um pequeno estipêndio e viajou no veículo de Washington, DC para Olympia. Meeker viu o uso de um veículo motorizado como uma divulgação da necessidade de uma rodovia transcontinental. Durante a viagem, ele palestrou sobre a necessidade de uma rodovia federal; antes de partir, ele se encontrou com o Presidente Woodrow Wilson e discutiu o assunto com ele.

Bernard Sun, cujos avós foram os pioneiros do Oregon Trail em Wyoming, lembrou-se do outro lado de Meeker:

Ele acamparia em Rush Creek com uma carroça coberta. O velho vagabundo estava cavalgando uma linha de comida. Ele comeria comida de todos os fazendeiros por aqui. Minha avó odiava vê-lo. Ele penteava aquele cabelo comprido na mesa de jantar. Coloque os dentes [falsos] para comer e leve-os para conversar.

Embora a Primeira Guerra Mundial desviasse a atenção do público de Meeker e suas atividades, ele usou o tempo para fazer planos para o futuro. Em 29 de dezembro de 1919, seu 89º aniversário, ele começou a trabalhar em outro livro, Seventy Years of Progress in Washington , que foi publicado com críticas favoráveis. Em associação com o Dr. Howard R. Driggs , professor de educação de inglês na Universidade de Utah e mais tarde na Universidade de Nova York , ele publicou uma versão revisada de suas memórias, Ox-Team Days on the Oregon Trail . Em 1922, ele adoeceu uma das poucas vezes em sua vida. Os jornais relataram que ele se recusou a ficar na cama, e seu neto, um médico, afirmou que iria colocar Meeker de volta na cama e "vou mantê-lo lá - se puder. Se puder".

Recuperado, o nonagenário Meeker começou a fazer novos planos de viagem. Com a International Air Races a ser realizada em Dayton, Ohio , em 1924, Meeker tentou fazer com que o Departamento de Guerra permitisse que ele voasse para lá. Ele foi bem-sucedido e voou com o piloto do Exército Oakley G. Kelly . Em uma parada em Boise, Meeker brincou que eles estavam fazendo um tempo melhor do que com sua equipe de bois, e em Dayton conheceu o pioneiro da aviação Orville Wright , a quem ele comentou: "Você ficaria surpreso com a diferença entre andar em uma Prairie Schooner e em um avião." A publicidade foi tão favorável que o Exército fez Kelly voar com Meeker o resto do trajeto até Washington, DC, onde o ex-pioneiro se encontrou com o presidente Calvin Coolidge em outubro de 1924. Meeker voltou a Seattle de trem. Desejando que o governo construísse uma estrada sobre a passagem de Naches, onde havia dirigido o partido de seu pai setenta anos antes, Meeker concorreu à Câmara dos Representantes de Washington em 1924 pelo 47º distrito, mas foi derrotado nas primárias republicanas por 35 votos. Em 1925, Meeker dirigiu uma equipe de bois por vários meses durante uma turnê no Wild West Show de JC Miller.

Meeker chega ao fim da trilha (1925-1928)

Em 1925, o Congresso ainda não havia aprovado uma verba para marcar a Trilha. Um meio de arrecadação de fundos patrocinado pelo governo federal na época era fazer com que o Congresso autorizasse uma moeda comemorativa (geralmente meio dólar) e designasse uma organização patrocinadora para comprar a emissão pelo valor de face do governo e vendê-la ao público com um prêmio. Meeker teve a ideia de um grupo de Idahoans em busca de uma moeda para promover seu trabalho de preservação em Fort Hall ; ele organizou uma fusão de esforços. No início de 1925, Meeker pressionou por meio dólar para homenagear os pioneiros e fornecer dinheiro para seus esforços e, em abril de 1926, ele compareceu a um comitê do Senado, pedindo a aprovação de uma legislação. O Congresso obedeceu, e Coolidge assinou o projeto em 17 de maio de 1926, em uma cerimônia da qual Meeker compareceu.

Meeker fundou a Old Oregon Trail Association em 1922. No início de 1926, foi incorporada em Nova York como Oregon Trail Memorial Association (OTMA), e recebeu um espaço de escritório lá pela National Highways Association. A legislação que autorizou a nova moeda designou a OTMA como a organização que poderia comprar meio dólar do Oregon Trail Memorial do governo. A peça foi desenhada por Laura Gardin Fraser e seu marido, James Earle Fraser (que projetou o níquel Buffalo ). Seis milhões de moedas foram autorizadas, e o início foi feito com a cunhagem de 48.000 para a Associação na Casa da Moeda da Filadélfia ; quando esses se esgotaram, mais 100.000 foram cunhados na Casa da Moeda de San Francisco . Meeker teve menos sucesso com a edição posterior e muitos permaneceram não vendidos. Embora o Bureau of the Mint atacou mais em 1928, eles permaneceram apreendidos até depois da morte de Meeker, com dezenas de milhares de edições anteriores não vendidas.

Seattle tinha sido a casa de Meeker desde que saíra da mansão, mas em meados da década de 1920 os cidadãos de Puyallup procuraram homenageá-lo com a construção de uma estátua no Pioneer Park, local da antiga residência de Meeker. Eles também procuraram preservar o local da casa, sobre o qual Eliza Jane Meeker havia plantado hera meio século antes, construindo uma pérgula para sustentar a planta. Com a estátua e a pérgula concluídas, Meeker voltou a Puyallup para a cerimônia de inauguração em 1926. No mesmo ano, aos 95 anos, Meeker publicou seu primeiro e único romance, Kate Mulhall, um Romance da Trilha do Oregon .

Meeker estava novamente defendendo estradas melhores e ganhou o apoio de Henry Ford , que construiu para ele um carro Modelo A com uma capota tipo vagão coberto, batizado de Oxmobile, para ser usado em outra expedição pela Trilha para divulgar as propostas de rodovias de Meeker. Em outubro de 1928, Meeker foi hospitalizado com pneumonia em Detroit. Ele voltou para Seattle, onde adoeceu novamente. Meeker foi levado para um quarto no Frye Hotel, onde disse a sua filha Ella Meeker Templeton: "Não posso ir. Ainda não terminei meu trabalho." Ezra Meeker morreu lá em 3 de dezembro de 1928, pouco menos de um mês antes de seu 98º aniversário. Seu corpo foi levado em procissão de volta a Puyallup, onde foi enterrado ao lado de sua esposa Eliza Jane no cemitério Woodbine. Sob uma placa baseada na moeda do Oregon Trail Memorial que Ezra Meeker havia inspirado, sua lápide, erguida pela OTMA em 1939, diz: "Eles vieram por aqui para conquistar e dominar o Oeste."

Legado

Driggs sucedeu Meeker como presidente da OTMA e permaneceu nessa posição na associação e em sua sucessora, a American Pioneer Trails Association (APTA), até sua própria morte aos 89 anos em 1963. O ano de 1930, marcando 100 anos desde que ambos Meeker nascimento e o primeiro vagão de trem saindo de St. Louis para o Oregon Country , foi proclamado o centenário do vagão coberto. O maior evento foi em um dos marcos ao longo da Trilha do Oregon, o Rochedo da Independência de Wyoming , de 3 a 5 de julho de 1930. Esse evento incluiu a dedicação de uma placa representando Meeker, incrustada na rocha. Por muitos anos, o OTMA tornou uma prática sair a cada verão e dedicar monumentos ao longo da Trilha do Oregon. Embora a APTA não exista mais, essa missão foi continuada por sociedades e organizações históricas estaduais que compartilham seu propósito, como a Associação de Trilhas de Oregon-Califórnia .

Os meios dólares comemorativos foram arrecadados em pequenas quantidades na maioria dos anos da década de 1930; depois que colecionadores reclamaram da longa série e dos altos preços, o Congresso proibiu novas greves em 1939. A primeira rota pela América, a Lincoln Highway , foi concluída na década de 1920, e outras logo a seguiram. Embora a rodovia de Meeker ao longo da trilha não tenha sido construída, a US 30 geralmente é paralela à rota da trilha do Oregon. Vários sites relacionados a Meeker permanecem em Puyallup. Além de seu túmulo, e da Mansão Meeker (agora pertencente e sendo restaurada pela Ezra Meeker Historical Society), há o Pioneer Park, onde a pérgula coberta de hera e a estátua de Meeker podem ser encontradas.

A historiadora local Lori Price observou: "Ao longo de sua longa vida de quase 98 anos, a palavra para Meeker foi ação." O historiador David Dary, em seu livro sobre a trilha do Oregon, considera Meeker o principal responsável por despertar novamente o interesse público por ela. De acordo com Bert Webber, "Não haveria uma 'Trilha do Oregon' para desfrutar hoje se Ezra Meeker não tivesse decidido, sozinho e sem subsídio do governo, preservá-la." Driggs afirmou sobre Meeker após sua morte:

Assim, a trilha do Oregon foi traçada e pisoteada - comerciantes, caçadores, caçadores de ouro, missionários, colonos - até que a rodovia se estendesse do rio Missouri ao oceano Pacífico. Os anos se passaram e as ferrovias suplantaram a velha trilha do Oregon; sua própria localização foi esquecida; disputas surgiram. Então, um velho, quase oitenta anos, subiu em uma escuna de pradaria, feita em parte de uma em que os pioneiros haviam viajado para o oeste, e a trilha do Oregon foi refeita e marcada com monumentos que um povo e uma nação não podem esquecer.

Livros de Ezra Meeker

• Território de Washington a oeste das montanhas Cascade . Olympia, Território de Washington: Impresso no Escritório de Transcrição. 1870. ISBN 9780665156052. OCLC  718439467 . Recuperado em 21 de junho de 2013 .
• Cultura de lúpulo nos Estados Unidos . WA Lawrence. Puyallup, Território de Washington: E. Meeker & Co. 1880. OCLC  499484270 . Recuperado em 31 de dezembro de 2021 .
• Reminiscências pioneiras de Puget Sound, a Tragédia de Leschi . Seattle, WA: Lowman & Hanford Stationery and Print. Co. 1905. OCLC  667877082 . Recuperado em 21 de junho de 2013 .
• Ox Team; ou The Old Oregon Trail, 1852–1906 . Nova York, NY: Ezra Meeker. 1907. OCLC  285181271 , 669330590 . Recuperado em 22 de junho de 2013 .
• Aventuras e aventuras de Ezra Meeker . Seattle, WA: Rainier Print. Co. 1908. OCLC  679498491 . Recuperado em 22 de junho de 2013 .
• Experiências pessoais na trilha do Oregon, sessenta anos atrás . Saint Louis, MO: McAdoo Printing Co. 1912.
• Histórias curtas pioneiras do tio Ezra para crianças . Tacoma, WA: DW Cooper. c. 1915. hdl : 1957/12386 . OCLC  4935396 , 680290582 .
• A vida agitada de oitenta e cinco anos de Ezra Meeker . Seattle, WA: Ezra Meeker. 1916. OCLC  679500468 . Recuperado em 14 de novembro de 2017 .
• Setenta anos de progresso em Washington . Seattle, WA / Tacoma, WA: Allstrum Printing Co. 1921. OCLC  644000145 , 300598059 . Recuperado em 14 de novembro de 2017 .
• Driggs, Howard R. , ed. (1922). Dias da equipe do boi na trilha do Oregon . Série de vida pioneira . FN Wilson (ilustrador). Yonkers-on-Hudson, NY: World Book Co. OCLC  53229256 , 746979402 , 681269138 . Recuperado em 31 de dezembro de 2021 .
• Kate Mulhall, um romance da trilha do Oregon . Landers Sanford, M .; Kausch, Rudolf A .; Lyons, Oscar W. (ilustradores). Nova York, NY: Ezra Meeker. 1926. OCLC  701648479 . Recuperado em 14 de novembro de 2017 .

Notas e referências

Notas explicativas

Citações

Bibliografia

Leitura adicional

• Larsen, Dennis M. (2016). Hop King: anos de crescimento de Ezra Meeker . Pullman, WA: Washington State University Press. ISBN 978-0-87422-342-2.

links externos

• Site da mansão Meeker
• Guia para as Fotografias de Ezra Meeker ca. 1880–1928 , de um site da Universidade de Washington
• Obras de Ezra Meeker no Project Gutenberg
• Trabalhos de ou sobre Ezra Meeker em Internet Archive
• Trabalhos de Ezra Meeker em LibriVox (audiolivros de domínio público)