Fogbank - Fogbank
Fogbank é um codinome dado a um material usado nas ogivas nucleares W76 , W78 e W88 que fazem parte do arsenal nuclear dos Estados Unidos.
A natureza precisa de Fogbank é confidencial; nas palavras do ex- gerente geral de Oak Ridge , Dennis Ruddy , "O material é classificado. Sua composição é classificada. Seu uso na arma é classificado e o próprio processo é classificado." Os documentos do Departamento de Energia de Segurança de Explosivos Nucleares simplesmente o descrevem como um material "usado em armas nucleares e explosivos nucleares" junto com hidreto de lítio (LiH) e deutereto de lítio (LiD), berílio (Be), hidreto de urânio (UH 3 ) e plutônio hidreto .
No entanto, o administrador da National Nuclear Security Administration (NNSA), Tom D'Agostino, revelou o papel do Fogbank na arma: "Há outro material no - é chamado de material interestadual, também conhecido como Fogbank", e especialistas em armas acreditam que Fogbank é um material aerogel que atua como um material intermediário em uma ogiva nuclear; isto é, um material projetado para se tornar um plasma superaquecido após a detonação do estágio de fissão da arma, o plasma então acionando a detonação do estágio de fusão.
História
Foi revelado por fontes oficiais não classificadas que o Fogbank foi originalmente fabricado na Instalação 9404-11 do Complexo de Segurança Nacional Y-12 em Oak Ridge, Tennessee, de 1975 até 1989, quando o lote final de ogivas W76 foi concluído. Depois disso, a instalação foi desativada e, finalmente, programada para descomissionamento em 1993. Apenas uma pequena planta piloto foi deixada, que tinha sido usada para produzir pequenos lotes de Fogbank para fins de teste.
Em 1996, o governo dos Estados Unidos decidiu substituir, reformar ou desativar um grande número de suas armas nucleares. Conseqüentemente, o Departamento de Energia estabeleceu um programa de renovação com o objetivo de estender a vida útil de armas nucleares mais antigas. Em 2000, o NNSA especificou um programa de extensão de vida para ogivas W76 que permitiria que permanecessem em serviço até pelo menos 2040.
Logo se percebeu que o material Fogbank era uma fonte potencial de problemas para o programa, já que poucos registros de seu processo de fabricação foram mantidos quando foi originalmente fabricado na década de 1980, e quase todos os membros da equipe que tinham experiência em sua produção tinham aposentou-se ou deixou a agência. A NNSA investigou brevemente a busca de um substituto para o Fogbank, mas acabou decidindo que, como o Fogbank já havia sido produzido anteriormente, eles seriam capazes de repeti-lo. Além disso, "as simulações de computador de Los Alamos naquela época não eram sofisticadas o suficiente para determinar conclusivamente que um material alternativo funcionaria tão eficazmente quanto o Fogbank", de acordo com uma publicação de Los Alamos.
A fabricação envolve acetonitrila , solvente moderadamente tóxico e altamente volátil , que representa um perigo para os trabalhadores (causando três evacuações somente em março de 2006).
Com a Instalação 9404-11 há muito descomissionada, uma nova unidade de produção era necessária. Atrasos surgiram durante sua construção e, além disso, os engenheiros encontraram repetidamente falhas em seus esforços para produzir o Fogbank. Como um prazo após o outro expirou e o cronograma foi adiado várias vezes, a NNSA acabou decidindo investir US $ 23 milhões para tentar encontrar uma alternativa ao Fogbank.
Em março de 2007, os engenheiros finalmente conceberam um processo de fabricação para o Fogbank. Infelizmente, o material acabou apresentando problemas quando testado e, em setembro de 2007, o projeto Fogbank foi atualizado para "Código Azul" pelo NNSA, tornando-o uma grande prioridade. Em 2008, após o gasto de mais US $ 69 milhões, a NNSA finalmente conseguiu fabricar o Fogbank e, 7 meses depois, a primeira ogiva recondicionada foi entregue à Marinha dos Estados Unidos, quase uma década após o início do programa de recondicionamento. No entanto, em maio de 2009, um porta-voz da Marinha dos Estados Unidos disse que eles não haviam recebido nenhuma arma reformada até o momento. O Departamento de Energia afirmou que o plano atual é começar a enviar armas recondicionadas no outono de 2009, dois anos atrasado.
A experiência da engenharia reversa do Fogbank produziu algumas melhorias no conhecimento científico do processo. Os novos cientistas de produção notaram que certos problemas na produção se assemelhavam aos observados pela equipe original. Esses problemas foram atribuídos a uma impureza específica no produto final que era necessária para atender aos padrões de qualidade. Uma investigação de causa raiz mostrou que os materiais de entrada estavam sujeitos a processos de limpeza que não existiam durante a execução da produção original. Essa limpeza removeu uma substância que gerou a impureza necessária. Com o papel implícito dessa substância finalmente compreendido, os cientistas de produção podem controlar a qualidade da produção melhor do que durante a execução original.