Fome na Índia - Famine in India

Vítimas da Grande Fome de 1876-1878 na Índia, retratada em 1877.

A fome foi uma característica recorrente da vida nos países subcontinentais indianos da Índia , Paquistão e Bangladesh , registrada com mais precisão durante o domínio britânico . A fome na Índia resultou em mais de 30 milhões de mortes ao longo dos séculos 18, 19 e início do século 20. A fome na Índia britânica foi severa o suficiente para ter um impacto substancial no crescimento populacional de longo prazo do país no século 19 e no início do século 20.

A agricultura indiana é fortemente dependente do clima : uma monção favorável de verão no sudoeste é crítica para garantir água para a irrigação das plantações. As secas, combinadas com falhas políticas, levaram periodicamente a grandes fomes na Índia, incluindo a fome de Bengala em 1770 , a fome de Chalisa , a fome de Doji bara , a Grande Fome de 1876-1878 e a fome de Bengala em 1943 . Alguns comentaristas identificaram a inação do governo britânico como um fator que contribuiu para a severidade da fome durante o tempo em que a Índia estava sob o domínio britânico . A fome acabou em grande parte no início do século 20, com a fome de Bengala em 1943 sendo uma exceção relacionada às complicações durante a Segunda Guerra Mundial . Os códigos de fome indianos de 1883 , as melhorias no transporte e as mudanças após a independência foram identificados como uma ajuda para aliviar a fome. Na Índia, tradicionalmente, trabalhadores agrícolas e artesãos rurais são as principais vítimas da fome. Nas piores fomes, os cultivadores também são suscetíveis.

As ferrovias construídas com o objetivo comercial de exportar grãos para alimentos e outras commodities agrícolas serviram apenas para exacerbar as condições econômicas em tempos de fome. No entanto, no século 20, a extensão da ferrovia pelos britânicos ajudou a acabar com a fome massiva em tempos de paz.

A última grande fome foi a de Bengala em 1943 . Uma fome ocorreu no estado de Bihar em dezembro de 1966 em uma escala muito menor e na qual "Felizmente, a ajuda estava à mão e houve relativamente menos mortes". A seca de Maharashtra em 1970-1973 é freqüentemente citada como um exemplo em que processos bem-sucedidos de prevenção da fome foram empregados. Em 2016–2018, 194 milhões dos 810 milhões de pessoas subnutridas em todo o mundo viviam na Índia, tornando o país um foco importante para combater a fome em escala global. Nas últimas duas décadas, a renda per capita mais do que triplicou, mas o consumo alimentar mínimo caiu.

Índia antiga, medieval e pré-colonial

Kalinga em 265 AC - inscrições Ashokan registram centenas de milhares de pessoas morrendo de fome e doenças após a Guerra de Kalinga em 269 AC.

Um dos primeiros tratados sobre combate à fome remonta a mais de 2.000 anos. Este tratado é comumente atribuído a Kautilya, que também era conhecido como Vishnugupta (Chanakya), que recomendou que um bom rei deveria construir novos fortes e obras de água e compartilhar suas provisões com o povo, ou confiar o país a outro rei. Historicamente, os governantes indianos empregaram vários métodos de combate à fome. Algumas delas foram diretas, como iniciar a distribuição gratuita de grãos para alimentos e abrir depósitos de grãos e cozinhas para as pessoas. Outras medidas foram as políticas monetárias, como remissão de receitas, remissão de impostos, aumento de salários aos soldados e pagamento de adiantamentos. No entanto, outras medidas incluíram a construção de obras públicas, canais e diques e poços. A migração foi encorajada. Kautilya defendeu a invasão das provisões dos ricos em tempos de fome para "diminuí-los, exigindo receita excessiva". Informações sobre a fome desde a Índia antiga até os tempos coloniais podem ser encontradas em cinco fontes primárias:

1. Relatos lendários transmitidos pela tradição oral que mantêm viva a memória da fome
2. Literatura sagrada indiana antiga, como os Vedas , as histórias Jataka e o Arthashastra
3. Inscrições em pedra e metal fornecem informações sobre várias fomes antes do século 16
4. Escritos de historiadores muçulmanos na Índia Mughal
5. Escritos de estrangeiros residentes temporariamente na Índia (por exemplo, Ibn Battuta , Francis Xavier )

Os antigos éditos Ashokan da era Maurya por volta de 269 AEC registram a conquista de Kalinga pelo imperador Asoka , mais ou menos o estado moderno de Odisha . Os principais editos de pedra e pilar mencionam o enorme número de pessoas mortas de cerca de 100.000 devido à guerra. Os editais registram que um número ainda maior morreu mais tarde, presumivelmente de feridas e fome. Da literatura hindu, há a fome do século 7 devido à falta de chuvas no distrito de Thanjavur mencionado no Periya Puranam . De acordo com o Purana, Lord Shiva ajudou os santos Tamil Sambandar e Appar a fornecer alívio da fome. Outra fome no mesmo distrito é registrada em uma inscrição com detalhes como "tempos se tornando ruins", uma aldeia sendo arruinada e o cultivo de alimentos sendo interrompido em Landing em 1054. As fomes preservadas apenas na tradição oral são os Dvadasavarsha Panjam (Doze- Fome) do sul da Índia e Durga Devi Fome do Deccan de 1396 a 1407. As principais fontes de fome neste período são incompletas e baseadas na localização

A dinastia Tughlaq sob Muhammad bin Tughluq deteve o poder durante a fome centrada em Delhi em 1335–1342. O sultanato não ofereceu nenhum alívio aos famintos residentes de Delhi durante a fome. As fomes pré-coloniais no Deccan incluíram a fome de Damajipant de 1460 e as fomes começando em 1520 e 1629. Diz-se que a fome de Damajipant causou a ruína nas partes norte e sul do Deccan. A fome de 1629-1632 no Deccan e Gujarat foi uma das maiores da história da Índia. Nos primeiros 10 meses de 1631, cerca de 3 milhões morreram em Gujarat e um milhão no Deccan. Por fim, a fome matou não apenas os pobres, mas também os ricos. Mais fome atingiu o Deccan em 1655, 1682 e 1884. Outra fome em 1702–1704 matou mais de dois milhões de pessoas. A fome mais antiga em Deccan com documentação local suficientemente bem preservada para estudo analítico é a fome de Doji bara de 1791-1792. O alívio foi fornecido pelo governante, Peshwa Sawai Madhavrao II , na forma de impor restrições à exportação de grãos e importação de arroz em grandes quantidades de Bengala por meio de comércio privado. esforços 'no período Mughal.

De acordo com Mushtaq A. Kaw, as medidas empregadas pelos governantes Mughal e afegãos para combater a fome na Caxemira foram insuficientes devido aos obstáculos geográficos e à corrupção na administração Mughal. As autoridades mogóis não tomaram medidas de longo prazo para combater a fome na Caxemira, e o sistema de impostos sobre a terra da Índia mogol freqüentemente contribuiu para a escala da fome ao privar os camponeses indianos de grande parte de sua colheita nos anos bons, negando-lhes a oportunidade de acumular estoques .

dominio britanico

Pessoas esperando por ajuda contra a fome em Bangalore . Do Illustrated London News , (20 de outubro de 1877)

Os séculos 18 e 19 viram um aumento na incidência de fome severa. Milhões morreram de 1850 a 1899 em 24 grandes fomes; mais do que em qualquer outro período de 50 anos. Essas fomes na Índia britânica foram ruins o suficiente para ter um impacto notável no crescimento populacional de longo prazo do país, especialmente na metade do século entre 1871-1921. Estima-se que o primeiro, a fome de Bengala em 1770 , tenha tirado a vida de quase um terço da população da região - cerca de 10 milhões de pessoas., Embora estimativas recentes sugiram que o número esteja perto de 2 milhões. O impacto da fome fez com que as receitas da Companhia das Índias Orientais de Bengala diminuíssem para £ 174.300 em 1770-71. Como resultado, o preço das ações da East India Company caiu drasticamente. A empresa foi forçada a obter um empréstimo de £ 1 milhão do Banco da Inglaterra para financiar o orçamento militar anual de £ 60.000–1 milhão. Posteriormente, foram feitas tentativas para mostrar que a receita líquida não foi afetada pela fome, mas isso só foi possível porque a arrecadação havia sido "violentamente mantida dentro de seu padrão anterior". A Comissão da Fome de 1901 descobriu que doze fomes e quatro "graves escassez" ocorreram entre 1765 e 1858.

Fome indiana

No final do século XIX, houve uma série de falhas desastrosas de safras na Índia, levando não apenas à fome, mas também a epidemias. A maioria era regional, mas o número de mortos pode ser enorme. Uma grande fome coincidiu com a época de Curzon como vice-rei, na qual morreram 1 milhão de pessoas.

Algumas das piores fomes da Índia britânica: 800.000 morreram nas províncias do noroeste, Punjab e Rajasthan em 1837-1838; talvez 2 milhões na mesma região em 1860-1861; quase 1 milhão em diferentes áreas em 1866-67; 4,3 milhões em áreas amplamente distribuídas em 1876-1878, um adicional de 1,2 milhão nas províncias do Noroeste e Caxemira em 1877-1878; e, o pior de tudo, mais de 5 milhões em uma fome que afetou uma grande população da Índia em 1896-1897. Em 1899–1900, acredita-se que mais de 1 milhão tenha morrido. 5 milhões durante a guerra mundial.

Grandes partes da Índia foram afetadas e milhões morreram, e Curzon foi criticado por ter feito pouco para combater a fome. Ele também afirmou que "qualquer governo que colocasse em risco a posição financeira da Índia no interesse da filantropia pródiga estaria aberto a sérias críticas; mas qualquer governo que por meio de esmolas indiscriminadas enfraquecesse a fibra e desmoralizasse a autossuficiência da população, iria ser culpado de um crime público. " Ele também cortou as rações que caracterizou como "perigosamente altas" e endureceu a elegibilidade para alívio ao restabelecer os testes do Templo .

O pesquisador Brian Murton afirma que as fomes registradas após a chegada dos ingleses, mas antes do estabelecimento dos códigos indianos da fome na década de 1880, carregam um viés cultural em relação às causas declaradas da fome porque "refletem a opinião de um punhado de ingleses . " Essas fontes, no entanto, contêm registros precisos das condições climáticas e de cultivo. Florence Nightingale fez esforços para educar os súditos britânicos sobre a fome na Índia por meio de uma série de publicações na década de 1870 e além. As evidências sugerem que pode ter havido grandes fomes no sul da Índia a cada quarenta anos na Índia pré-colonial e que a frequência pode ter sido maior após o século XII. Essas fomes ainda não se aproximavam da incidência das fomes dos séculos 18 e 19 sob o domínio britânico. Embora seja impossível comparar com precisão, pois não há registros precisos antes da chegada dos britânicos.

Opiniões acadêmicas

Florence Nightingale apontou que a fome na Índia britânica não foi causada pela falta de alimentos em uma área geográfica específica. Em vez disso, foram causados ​​por transporte inadequado de alimentos, que por sua vez foi causado devido à ausência de uma estrutura política e social.

Nightingale identificou dois tipos de fome: uma fome de grãos e uma "fome de dinheiro". O dinheiro foi drenado do camponês para o senhorio, tornando impossível para o camponês obter alimentos. O dinheiro que deveria ter sido colocado à disposição dos produtores de alimentos por meio de projetos de obras públicas e empregos foi desviado para outros usos. Nightingale apontou que o dinheiro necessário para combater a fome estava sendo desviado para atividades como o pagamento do esforço militar britânico no Afeganistão em 1878-80 .

O ganhador do Prêmio Nobel de Economia, Amartya Sen, descobriu que a fome na era britânica não se devia à falta de alimentos, mas às desigualdades na distribuição de alimentos. Ele vincula a desigualdade à natureza não democrática do Império Britânico.

Tirthankar Roy sugere que as fomes foram devidas a fatores ambientais e inerentes à ecologia da Índia. Roy argumenta que investimentos maciços na agricultura foram necessários para quebrar a estagnação da Índia; no entanto, eles não foram alcançados devido à escassez de água, à baixa qualidade do solo e do gado e a um mercado de insumos pouco desenvolvido, o que garantiu que os investimentos na agricultura fossem extremamente arriscados. Depois de 1947, a Índia se concentrou em reformas institucionais para a agricultura, no entanto, mesmo isso não conseguiu quebrar o padrão de estagnação. Somente na década de 1970, quando houve um grande investimento público na agricultura, a Índia se tornou livre da fome, embora Roy seja da opinião de que as melhorias na eficiência do mercado contribuíram para o alívio da fome induzida pelo clima após 1900, uma exceção para que é a fome de Bengala em 1943.

Mike Davis considera as fomes das décadas de 1870 e 1890 como um ' Holocausto Vitoriano Tardio ', no qual os efeitos das quebras de safra generalizadas induzidas pelo clima foram muito agravados pela resposta negligente da administração britânica. Essa imagem negativa do domínio britânico é comum na Índia. Davis argumenta que "Milhões morreram, não fora do 'sistema mundial moderno', mas no próprio processo de serem incorporados à força em suas estruturas econômicas e políticas. Eles morreram na era de ouro do capitalismo liberal; na verdade, muitos foram assassinados ... pela aplicação teológica dos princípios sagrados de Smith, Bentham e Mill. " No entanto, como o Raj britânico era autoritário e não democrático, essas fomes só ocorreram sob um sistema de liberalismo econômico, não liberalismo social.

Michelle Burge McAlpin argumentou que as mudanças econômicas na Índia durante o século 19 contribuíram para o fim da fome. A avassaladora economia da agricultura de subsistência da Índia do século 19 deu lugar a uma economia mais diversificada no século 20, que, ao oferecer outras formas de emprego, criou menos interrupções agrícolas (e, conseqüentemente, menos mortalidade) em tempos de escassez. A construção de ferrovias indianas entre 1860 e 1920, e as oportunidades oferecidas para obter maiores lucros em outros mercados, permitiram que os fazendeiros acumulassem ativos que poderiam ser utilizados em épocas de escassez. No início do século 20, muitos agricultores na presidência de Bombaim cultivavam uma parte de sua safra para exportação. As ferrovias também trouxeram alimentos, sempre que a escassez esperada começou a elevar os preços dos alimentos . Da mesma forma, Donald Attwood escreve que no final do século 19 'a escassez local de alimentos em qualquer distrito e estação foi cada vez mais atenuada pela mão invisível do mercado e que' Em 1920, instituições de grande escala integraram esta região em um parque industrial e a fome mundial que acabou com a globalização e causou um rápido declínio nas taxas de mortalidade, portanto, um aumento no bem-estar humano ”.

Causas

Vítimas da Grande Fome de 1876-1878

A fome era produto tanto de chuvas irregulares quanto das políticas econômicas e administrativas britânicas . As políticas coloniais implicadas incluem aluguel de estantes , impostos para a guerra, políticas de livre comércio, a expansão da agricultura de exportação e o abandono do investimento agrícola. As exportações indianas de ópio , arroz, trigo, índigo , juta e algodão foram um componente-chave da economia do império britânico, gerando moeda estrangeira vital, principalmente da China, e estabilizando os preços baixos no mercado britânico de grãos. De acordo com Mike Davis, as safras de exportação deslocaram milhões de acres que poderiam ter sido usados ​​para a subsistência doméstica e aumentaram a vulnerabilidade dos índios às crises alimentares. Outros contestam que as exportações foram a principal causa da fome, apontando que o comércio teve uma influência estabilizadora no consumo de alimentos da Índia, embora pequena.

A fome de Odisha de 1866-1867, que mais tarde se espalhou pela Presidência de Madras para Hyderabad e Mysore , foi uma dessas. A fome de 1866 foi um evento severo e terrível na história de Odisha, no qual cerca de um terço da população morreu. A fome deixou cerca de 1.553 órfãos, cujos tutores deveriam receber uma quantia de 3 rúpias por mês até os 17 anos de idade para meninos e 16 para meninas. Fomes semelhantes ocorreram na região do Ganges ocidental , Rajasthan , Índia central (1868-1870), Bengala e Índia oriental (1873-1874), Deccan (1876-78) e novamente na região do Ganges, Madras, Hyderabad, Mysore e Bombay (1876–1878). A fome de 1876-1878, também conhecida como a Grande Fome de 1876-1878 , causou uma grande migração de trabalhadores agrícolas e artesãos do sul da Índia para as colônias tropicais britânicas, onde trabalharam como trabalhadores contratados em plantações. O grande número de mortos - cerca de 10,3 milhões - compensou o crescimento populacional normal nas presidências de Bombaim e Madras entre o primeiro e o segundo censos da Índia britânica em 1871 e 1881, respectivamente.

A perda em grande escala de vidas devido à série de fomes entre 1860 e 1877 foi a causa de controvérsia política e discussão que levou à formação da Comissão da Fome Indiana. Essa comissão viria mais tarde com uma versão preliminar do Código da Fome na Índia. Foi a Grande Fome de 1876-1878, no entanto, que foi a causa direta das investigações e o início de um processo que levou ao estabelecimento do código da Fome na Índia. A próxima grande fome foi a fome indiana de 1896-1897. Embora essa fome tenha sido precedida por uma seca na Presidência de Madras, ela foi agravada pela política de laissez faire do governo no comércio de grãos. Por exemplo, duas das áreas mais afetadas pela fome na Presidência de Madras, os distritos de Ganjam e Vizagapatam , continuaram a exportar grãos durante a fome. Essas fomes eram tipicamente seguidas por várias doenças infecciosas, como a peste bubônica e a gripe , que atacou e matou uma população já enfraquecida pela fome.

Resposta britânica

Uma impressão contemporânea da fome de Madras em 1877, mostrando a distribuição de socorro em Bellary , Presidência de Madras . Do Illustrated London News , (1877)

A primeira grande fome que ocorreu sob o domínio britânico foi a fome de Bengala em 1770. Cerca de um quarto a um terço da população de Bengala morreu de fome em cerca de um período de dez meses. O aumento de impostos da Companhia das Índias Orientais desastrosamente coincidiu com essa fome e a exacerbou, mesmo que a fome não tenha sido causada pelo governo colonial britânico. Após essa fome, "sucessivos governos britânicos estavam ansiosos para não aumentar o peso dos impostos". As chuvas falharam novamente em Bengala e Odisha em 1866. Políticas de laissez faire foram empregadas, o que resultou no alívio parcial da fome em Bengala. No entanto, a monção sudoeste tornou o porto de Odisha inacessível. Como resultado, os alimentos não podiam ser importados para Odisha tão facilmente quanto Bengala. Em 1865-1866, uma severa seca atingiu Odisha e foi enfrentada pela inação oficial britânica. O Secretário de Estado britânico para a Índia, Lord Salisbury , não fez nada durante dois meses, quando um milhão de pessoas já haviam morrido. A falta de atenção ao problema fez com que Salisbury nunca se sentisse livre de culpa. Alguns cidadãos britânicos como William Digby agitaram por reformas políticas e combate à fome, mas Lord Lytton , o vice - rei britânico governante na Índia, se opôs a tais mudanças na crença de que estimulariam o esquecimento dos trabalhadores indianos. Reagindo contra os pedidos de socorro durante a fome de 1877-79, Lytton respondeu: "Deixe o público britânico pagar a conta por seu 'sentimento barato', se quisesse salvar vidas a um custo que levaria a Índia à falência," ordenando substantivamente "que há não haver interferência de qualquer tipo por parte do Governo com o objetivo de reduzir o preço dos alimentos "e instruir os oficiais distritais a" desencorajar as obras de socorro de todas as maneiras possíveis .... Mera angústia não é razão suficiente para abrir um trabalho de assistência." A resposta britânica foi quase muito baixa, pois sua principal preocupação era saquear a Índia. O tenente-governador de Bengala, Sir Richard Temple , interveio com sucesso na fome de Bihar de 1874 com pouca ou nenhuma mortalidade; este é o único exemplo conhecido de medidas adequadas para enfrentar uma crise alimentar por parte dos britânicos. Temple foi criticado por muitos oficiais britânicos por gastar muito com o combate à fome.

Então, em 1876, uma fome em grande escala estourou em Madras. A administração de Lord Lytton acreditava que 'somente as forças do mercado seriam suficientes para alimentar os índios famintos'. Os resultados de tal pensamento foram fatais (cerca de 5,5 milhões morreram de fome), então essa política foi abandonada. Lord Lytton estabeleceu o Famine Insurance Grant, um sistema no qual, em tempos de superávit financeiro, INR 1.500.000 seriam aplicados em obras de combate à fome. O resultado foi que os britânicos presumiram prematuramente que o problema da fome havia sido resolvido para sempre. Os futuros vice-reis britânicos tornaram-se complacentes, e isso se revelou desastroso em 1896. Cerca de 4,5 milhões de pessoas estavam em regime de alívio da fome no auge da fome.

Curzon afirmou que qualquer governo que se dedique à "filantropia pródiga" seria criticado, mas "dar esmolas imprudentes" seria um crime público. Ele também cortou as rações que caracterizou como "perigosamente altas" e endureceu a elegibilidade para auxílio ao restabelecer os testes do Templo. Entre 1,25 e 10 milhões de pessoas morreram na fome. A fome durante a Segunda Guerra Mundial levou ao desenvolvimento da Mistura da Fome de Bengala (baseada no arroz com açúcar). Isso mais tarde salvaria dezenas de milhares de vidas em campos de concentração libertados como Belsen .

Após a fome de 1899-1900, Lord Curzon nomeou uma comissão sob a liderança de Anthony McDonnel, que sugeriu que:

• Ao reconhecer a responsabilidade moral, o governo deve lançar medidas de socorro,
• O código sobre a fome deve ser revisado,
• Não deve haver demora no fornecimento de grãos alimentares e outra assistência,
• Um comissário para a fome deve ser nomeado,
• Instalações de irrigação devem ser desenvolvidas,
• um banco agrícola deve ser criado para fornecer assistência às pessoas.

Influências de política

A política britânica contra a fome na Índia foi influenciada pelos argumentos de Adam Smith , como visto pela não interferência do governo no mercado de grãos mesmo em tempos de fome. Manter o combate à fome o mais barato possível, com custo mínimo para o erário colonial, foi outro fator importante na determinação da política contra a fome. De acordo com Brian Murton, professor de geografia da Universidade do Havaí, outro possível impacto na política britânica sobre a fome na Índia foi a influência das Poor Laws inglesas de 1834, com a diferença de que os ingleses estavam dispostos a "manter" o pobres na Inglaterra em tempos normais, enquanto os indianos receberiam subsistência apenas quando populações inteiras estivessem em perigo. Semelhanças entre a fome irlandesa de 1846-49 e as últimas fomes indianas da última parte do século 19 foram vistas. Em ambos os países, não houve impedimentos à exportação de alimentos em épocas de fome. As lições aprendidas com a fome irlandesa não foram vistas na correspondência sobre formulação de políticas durante a década de 1870 na Índia.

Códigos de fome

Vítimas da fome na Índia de 1896-1897 em Jabalpur

A Comissão da Fome de 1880 observou que cada província da Índia britânica , incluindo a Birmânia , tinha um excedente de grãos alimentares e que o excedente anual chegava a 5,16 milhões de toneladas métricas. O produto da Comissão da Fome foi uma série de diretrizes e regulamentos governamentais sobre como responder à fome e à escassez de alimentos, chamada de Código da Fome. Estes tiveram que esperar até a saída de Lord Lytton como vice-rei e foram finalmente aprovados em 1883 sob o subseqüente vice-rei de mente mais liberal, Lord Ripon . Eles apresentaram um sistema de alerta precoce para detectar e responder à escassez de alimentos. Apesar dos códigos, a mortalidade por fome foi maior nos últimos 25 anos do século XIX. Naquela época, as exportações anuais de arroz e outros grãos da Índia eram de aproximadamente um milhão de toneladas métricas. O economista de desenvolvimento Jean Drèze avaliou as condições antes e depois das mudanças na política da Comissão da Fome: "Um contraste entre o período anterior de catástrofes recorrentes e o último período em que longos períodos de tranquilidade foram perturbados por algumas fomes em grande escala" em 1896-97, 1899–1900 e 1943–44. Drèze explica essas "falhas intermitentes" por quatro fatores - falha em declarar fome (particularmente em 1943), o "caráter excessivamente punitivo" das restrições à fome, como salários para obras públicas, a "política de estrita não interferência com o comércio privado, "e a gravidade natural das crises alimentares.

Havia uma ameaça de fome, mas depois de 1902 não houve grande fome na Índia até a fome de Bengala em 1943 . Essa fome foi a mais devastadora; entre 2,5 e 3 milhões de pessoas morreram durante a Segunda Guerra Mundial. Na Índia como um todo, o suprimento de alimentos raramente era inadequado, mesmo em tempos de seca. A Comissão da Fome de 1880 identificou que a perda de salários por falta de emprego de trabalhadores agrícolas e artesãos era a causa da fome. O Código da Fome aplicou uma estratégia de geração de empregos para essas camadas da população e contou com obras públicas abertas para isso. O Código da Fome da Índia foi usado na Índia até que mais lições foram aprendidas com a fome de Bihar de 1966-67 . O Código da Fome foi atualizado na Índia independente e renomeado como "Manuais da Escassez". Em algumas partes do país, o Código da Fome não é mais usado, principalmente porque as regras nele incorporadas se tornaram procedimentos de rotina na estratégia de combate à fome.

Impacto do transporte ferroviário

Rede ferroviária na véspera das piores fomes da história da Índia na década de 1870

O fracasso em fornecer alimentos aos milhões que passaram fome durante a fome da década de 1870 foi atribuído à ausência de infraestrutura ferroviária adequada e à incorporação de grãos no mercado mundial por meio de ferrovias e telégrafos . Davis observa que, "As ferrovias recém-construídas, louvadas como salvaguardas institucionais contra a fome, foram usadas pelos comerciantes para enviar estoques de grãos de distritos remotos atingidos pela seca para depósitos centrais para acumulação (bem como proteção contra manifestantes)" e que os telégrafos serviram para coordenar um aumento dos preços de modo que "os preços dos alimentos subiram fora do alcance de outcaste trabalhadores, tecelões deslocadas, meeiros e camponeses pobres." Membros do aparato administrativo britânico também estavam preocupados com o fato de que o mercado mais amplo criado pelo transporte ferroviário encorajava os camponeses pobres a vender seus estoques de reserva de grãos.

O transporte ferroviário, no entanto, também desempenhou um papel essencial no fornecimento de grãos de regiões com excesso de alimentos para regiões atingidas pela fome. Os Códigos da Fome de 1880 incitaram uma reestruturação e expansão massiva das ferrovias, com ênfase nas linhas intra-indianas em oposição ao sistema existente centrado no porto. Essas novas linhas ampliaram a rede existente para permitir que os alimentos fluíssem para regiões afetadas pela fome. Jean Drèze (1991) também considera que as condições econômicas necessárias estavam presentes para um mercado nacional de alimentos para reduzir a escassez até o final do século 19, mas essa exportação de alimentos continuou a resultar desse mercado mesmo em tempos de relativa escassez. A eficácia desse sistema, no entanto, dependia do fornecimento governamental de alívio à fome: "As ferrovias poderiam realizar a tarefa crucial de transportar grãos de uma parte da Índia para outra, mas não podiam garantir que os famintos teriam dinheiro para comprar esses grãos "

A fome enfraquece a resistência do corpo e leva ao aumento de doenças infecciosas, especialmente cólera, disenteria, malária e varíola. A resposta humana à fome pode espalhar a doença à medida que as pessoas migram em busca de comida e trabalho. Por outro lado, as ferrovias também tiveram um impacto separado na redução da mortalidade pela fome, levando as pessoas para áreas onde havia comida disponível, ou mesmo para fora da Índia. Ao gerar áreas mais amplas de migração de mão de obra e facilitar a emigração maciça de índios durante o final do século 19, eles proporcionaram às pessoas afetadas pela fome a opção de partir para outras partes do país e do mundo. Na crise de escassez de 1912-1913, a migração e o fornecimento de ajuda humanitária foram capazes de absorver o impacto de uma escassez de alimentos em média escala. Drèze conclui: "Em suma, e com uma grande reserva no que diz respeito ao comércio internacional, é plausível que a melhoria da comunicação no final do século XIX tenha contribuído significativamente para o alívio da angústia durante a fome. No entanto, também é fácil ver que este fator por si só dificilmente poderia ser responsável pela redução muito acentuada na incidência de fome no século XX ".

Fome de Bengala em 1943

Criança que morreu de fome durante a fome de Bengala em 1943

A fome de Bengala de 1943 atingiu seu pico entre julho e novembro daquele ano, e o pior da fome havia passado no início de 1945. As estatísticas de fatalidade da fome não eram confiáveis ​​e estima-se que até 2 milhões morreram. Embora uma das causas da fome tenha sido o corte do fornecimento de arroz para Bengala durante a queda de Rangum para os japoneses, isso era apenas uma fração da comida necessária para a região. Segundo o economista e professor irlandês Cormac Ó Gráda, a prioridade foi dada às considerações militares e os pobres de Bengala ficaram sem ajuda. No entanto, convém sublinhar que a Alimentação era da responsabilidade do Governo eleito de Bengala e que foi o Exército que contribuiu para acabar com a Fome. O governo da Índia tentou direcionar alimentos de regiões excedentes, como Punjab, para áreas de fome em Bengala, mas os governos provinciais obstruíram o movimento de grãos. A Comissão da Fome de 1944-45 admitiu que a colheita ruim havia reduzido a oferta de alimentos até o final de 1943. O economista Amartya Sen descobriu que havia arroz suficiente em Bengala para alimentar toda a Bengala durante a maior parte de 1943, mas seus números foram questionados. Sen afirmou que a fome foi causada pela inflação, com aqueles que se beneficiam da inflação comendo mais e deixando menos para o resto da população. O Relatório da Comissão da Fome não faz essa afirmação. Ele diz que os indigentes e aqueles em ocupações de serviços nas aldeias morreram de fome porque os produtores preferiram manter ou vender o arroz a um preço alto. Esses estudos, no entanto, não levaram em consideração possíveis imprecisões nas estimativas ou o impacto de doenças fúngicas no arroz. De Waal afirma que o governo britânico - que na verdade era constituído por políticos bengalis eleitos - não aplicou os códigos da fome durante a fome de Bengala em 1943 porque não detectou uma escassez de alimentos. A fome de Bengala de 1943 foi a última fome catastrófica na Índia e ocupa um lugar especial na historiografia da fome devido ao trabalho clássico de Sen de 1981 intitulado Pobreza e Fome: Um Ensaio sobre Direito e Privação, cuja precisão e análise foram, no entanto, intensamente contestado por especialistas na área.

República da Índia

Desde a fome de Bengala em 1943, tem havido um declínio no número de fomes com efeitos limitados e de curta duração. Sen atribui essa tendência de declínio ou desaparecimento da fome após a independência a um sistema democrático de governo e uma imprensa livre - não ao aumento da produção de alimentos. As ameaças posteriores de fome de 1984, 1988 e 1998 foram contidas com sucesso pelo governo indiano e não houve grande fome na Índia desde 1943. A independência indiana em 1947 não impediu os danos às colheitas nem a falta de chuva. Como tal, a ameaça de fome não desapareceu. A Índia enfrentou várias ameaças de fome severa em 1967, 1973, 1979 e 1987 em Bihar, Maharashtra, West Bengal e Gujarat, respectivamente. No entanto, isso não se materializou em fomes devido à intervenção do governo. A perda de vidas não atingiu a escala de 1943 em Bengala ou das fomes anteriores, mas continuou a ser um problema. Jean Drèze constata que o governo indiano pós-independência "corrigiu amplamente" as causas dos três principais fracassos da política britânica contra a fome ", um evento que deve ser considerado o segundo grande ponto de viragem na história do combate à fome na Índia. nos últimos dois séculos ".

Desenvolvimento de infraestrutura

Mortes por fome foram reduzidas por melhorias nos mecanismos de alívio da fome após a esquerda britânica. Na Índia independente, as mudanças nas políticas visavam tornar as pessoas autossuficientes para ganhar seu sustento e fornecer alimentos por meio do sistema de distribuição público com descontos. Entre 1947 e 1964, a infraestrutura agrícola inicial foi lançada com a fundação de organizações como o Central Rice Institute em Cuttack, o Central Potato Research Institute em Shimla e universidades como a Pant Nagar University . A população da Índia estava crescendo 3% ao ano, e as importações de alimentos eram necessárias, apesar das melhorias da nova infraestrutura. Em seu pico, 10 milhões de toneladas de alimentos foram importados dos Estados Unidos.

No período de vinte anos entre 1965 e 1985, as lacunas na infraestrutura foram colmatadas com a criação do Banco Nacional de Agricultura e Desenvolvimento Rural (NABARD). Durante épocas de fome, secas e outras calamidades naturais, o NABARD oferece reescalonamento e facilitação de conversão de empréstimos para instituições elegíveis, como bancos cooperativos estaduais e bancos rurais regionais, por períodos de até sete anos. No mesmo período, variedades de trigo e arroz de alto rendimento foram introduzidas. As medidas tomadas nesta fase resultaram na Revolução Verde, que levou a um clima de autoconfiança na capacidade agrícola da Índia. A Revolução Verde na Índia foi inicialmente saudada como um sucesso, mas recentemente foi 'rebaixada' para um 'sucesso qualificado' - não por causa da falta de aumento da produção de alimentos, mas porque o aumento na produção de alimentos diminuiu e não foi capaz de acompanhar o crescimento da população. Entre 1985 e 2000, a ênfase foi colocada na produção de leguminosas e oleaginosas, além de hortaliças, frutas e leite. Um conselho de desenvolvimento de terreno baldio foi criado e as áreas alimentadas pela chuva receberam mais atenção. O investimento público em irrigação e infraestrutura, no entanto, diminuiu. O período também viu um colapso gradual do sistema de crédito cooperativo. Em 1998–99, o NABARD introduziu um esquema de crédito para permitir que os bancos emitissem crédito de curto prazo e oportuno para agricultores necessitados por meio do esquema de Cartão de Crédito Kisan . O esquema se tornou popular entre a emissão de banqueiros e os agricultores beneficiários com um crédito total de ₹ 339,94 bilhões (US $ 4,5 bilhões) disponibilizados através da emissão de 23,200,000 cartões de crédito a partir de novembro de 2002. Entre 2000 e hoje, o uso da terra para o alimento ou o combustível tornou-se uma questão concorrente devido à demanda por etanol .

Crenças locais

Os roedores gêneros Rattus e Mus fazem parte do mecanismo que causa um declínio na disponibilidade de alimentos no nordeste da Índia

Desde a época do Mahabharata , pessoas em várias regiões da Índia associam picos nas populações de ratos e fome com a floração do bambu. O estado de Mizoram, no nordeste do país, tem o bambu como espécie dominante em grande parte do estado, que experimenta um fenômeno cíclico de florescimento do bambu seguido pela morte do bambu. As plantas de bambu são conhecidas por sofrerem florescimento gregário uma vez em seu ciclo de vida, o que pode acontecer em qualquer lugar em uma faixa de 7 a 120 anos. Uma crença e observação local comum é que a floração do bambu é seguida por um aumento no número de ratos, fome e inquietação entre as pessoas. Isso é chamado de mautam . O primeiro desses eventos na República da Índia foi relatado em 1958, quando o Conselho Distrital de Mizo local advertiu o governo de Assam de uma fome iminente que o governo rejeitou por não ser científica. A fome ocorreu na região em 1961.

Em 2001, o governo da Índia começou a trabalhar em um plano de emergência para lidar com a escassez regional de alimentos, após relatos de que o florescimento e a morte do bambu ocorreriam novamente em um futuro próximo. De acordo com o Secretário Especial do Departamento Florestal, KDR Jayakumar, a relação entre a fome e a floração do bambu, embora amplamente considerada verdadeira pelos indígenas locais, não foi comprovada cientificamente. John e Nadgauda, ​​no entanto, sentem fortemente que tal conexão científica existe e que pode não ser simplesmente um mito local. Eles descrevem um mecanismo detalhado que demonstra a relação entre o florescimento e a fome. Segundo eles, o florescimento é seguido por um grande número de sementes de bambu no solo da floresta, o que provoca um aumento na população dos roedores dos gêneros Rattus e Mus que se alimentam dessas sementes. Com a mudança do tempo e o início das chuvas, as sementes germinam e forçam os ratos a migrar para fazendas em busca de alimento. Nas fazendas, os camundongos se alimentam de safras e grãos armazenados em celeiros, o que diminui a disponibilidade de alimentos. Em 2001, a administração local tentou evitar a fome iminente, oferecendo aos moradores locais o equivalente a US $ 2,50 para cada 100 ratos mortos. O botânico HY Mohan Ram, da Universidade de Delhi , uma das maiores autoridades do país em bambu, considerou essas técnicas estranhas. Ele sugeriu que uma maneira melhor de resolver o problema era ensinar os agricultores locais a passarem a cultivar diferentes variedades de safras, como gengibre e açafrão, durante os períodos de floração do bambu, uma vez que essas safras não são consumidas pelos ratos.

Crenças semelhantes foram observadas a milhares de quilômetros de distância, no sul da Índia, no povo de Cherthala, no distrito de Alappuzha , em Kerala, que associam o bambu em flor com uma explosão iminente na população de ratos.

Seca de Bihar

A seca de Bihar de 1966–1967 foi uma seca menor, com relativamente poucas mortes por fome em comparação com as anteriores. A seca demonstrou a capacidade do governo indiano de lidar com as piores circunstâncias relacionadas com a seca. O número oficial de mortos por inanição na seca de Bihar foi de 2.353, cerca de metade das quais ocorreram no estado de Bihar. Nenhum aumento significativo no número de mortes infantis por fome foi encontrado na seca de Bihar.

A produção anual de grãos alimentícios caiu em Bihar de 7,5 milhões de toneladas em 1965-1966 para 7,2 milhões de toneladas em 1966-1967 durante a seca de Bihar. Houve uma queda ainda mais acentuada em 1966-1967, para 4,3 milhões de toneladas. A produção nacional de grãos caiu de 89,4 milhões de toneladas em 1964-1965 para 72,3 em 1965-1966 - uma queda de 19%. O aumento dos preços dos grãos alimentícios causou migração e fome, mas o sistema de distribuição pública, medidas de socorro do governo e organizações voluntárias limitaram o impacto. Em várias ocasiões, o governo indiano buscou alimentos e grãos dos Estados Unidos para substituir as safras danificadas. No entanto, a ajuda alimentar dos EUA foi limitada por Lyndon B. Johnson em retaliação às críticas indianas ao papel dos EUA na Guerra do Vietnã . O governo abriu mais de 20.000 lojas de preços justos para fornecer alimentos a preços regulados para os pobres ou aqueles com renda limitada. Uma seca em grande escala em Bihar foi advertida devido a esta importação, embora o gado e as plantações tenham sido destruídos. Outras razões para evitar com sucesso uma seca em grande escala foram empregar várias medidas de prevenção da seca, como melhorar as habilidades de comunicação, emitir boletins de seca pelo rádio e oferecer emprego às pessoas afetadas pela seca em projetos de obras públicas do governo.

A seca de Bihar de 1966 a 1967 deu impulso a novas mudanças na política agrícola e isso resultou na Revolução Verde.

Seca de Maharashtra de 1972

Uma criança passando fome extrema na Índia em 1972

Após vários anos de boas monções e uma boa safra no início dos anos 1970, a Índia considerou a possibilidade de exportar alimentos e ser autossuficiente. No início de 1963, o governo do estado de Maharashtra afirmou que a situação agrícola no estado era constantemente observada e medidas de socorro eram tomadas assim que qualquer escassez fosse detectada. Com base nisso, e afirmando que a palavra fome havia se tornado obsoleta neste contexto, o governo aprovou a "Lei da Supressão do Termo 'Fome' de Maharashtra, 1963". Eles não conseguiram prever a seca de 1972, quando 25 milhões de pessoas precisavam de ajuda. As medidas de socorro empreendidas pelo Governo de Maharashtra incluíram empregos, programas voltados para a criação de ativos produtivos, como plantação de árvores, conservação do solo, escavação de canais e construção de corpos d'água lênticos artificiais . O sistema de distribuição pública distribuía alimentos em lojas de preços justos. Nenhuma morte por fome foi relatada.

O emprego em grande escala para as seções carentes da sociedade maharashtriana atraiu uma quantidade considerável de alimentos para Maharashtra. A implementação dos Manuais de Escassez nas fomes de Bihar e Maharashtra evitou a mortalidade decorrente de escassez severa de alimentos. Embora o programa de socorro em Bihar fosse ruim, Drèze chama o de Maharashtra de programa modelo. As obras de socorro iniciadas pelo governo ajudaram a empregar mais de 5 milhões de pessoas no auge da seca em Maharashtra, levando a uma prevenção eficaz contra a fome. A eficácia de Maharashtra também foi atribuída à pressão direta sobre o governo de Maharashtra pelo público, que percebeu que o emprego por meio do programa de obras de ajuda humanitária era seu direito. O público protestou com marchas, piquetes e até tumultos. Drèze relata um trabalhador dizendo "eles nos deixariam morrer se pensassem que não faríamos barulho a respeito".

A seca de Maharashtra na qual houve zero mortes e uma que é conhecida pelo emprego bem-sucedido de políticas de prevenção da fome, ao contrário do domínio britânico.

Seca de Bengala Ocidental

A seca de 1979–1980 em West Bengal foi a próxima grande seca e causou um declínio de 17% na produção de alimentos com um déficit de 13,5 milhões de toneladas de grãos alimentícios. Os estoques de alimentos armazenados foram alavancados pelo governo e não houve importação líquida de grãos alimentícios. A seca era relativamente desconhecida fora da Índia. As lições aprendidas com as secas de Maharashtra e Bengala Ocidental levaram ao Programa de Desenvolvimento do Deserto e ao Programa de Áreas Propensas a Secas. A intenção desses programas era reduzir os efeitos negativos das secas, aplicando práticas ecológicas de uso da terra e conservando a água. Grandes esquemas para melhorar a infraestrutura rural, estendendo a irrigação a áreas adicionais e diversificando a agricultura também foram lançados. As lições da seca de 1987 trouxeram à luz a necessidade de geração de empregos, planejamento de bacias hidrográficas e desenvolvimento ecologicamente integrado.

Seca de Maharashtra 2013

Em março de 2013, de acordo com o Ministério da Agricultura da União , mais de 11.801 aldeias em Maharashtra foram declaradas afetadas pela seca . A seca foi considerada a segunda pior até agora, superada apenas pela seca em Maharashtra em 1972.

Outros problemas

Mortes por desnutrição em grande escala continuaram em toda a Índia nos tempos modernos. Só em Maharashtra , por exemplo, houve cerca de 45.000 mortes infantis devido à desnutrição leve ou grave em 2009, de acordo com o Times of India . Outro relatório do Times of India em 2010 afirmou que 50% das mortes infantis na Índia são atribuíveis à desnutrição.

Os preços crescentes de exportação, o derretimento das geleiras do Himalaia devido ao aquecimento global, mudanças nas chuvas e temperaturas são questões que afetam a Índia. Se a produção agrícola não permanecer acima da taxa de crescimento da população, há indícios de que um retorno aos dias de fome anteriores à independência é uma probabilidade. Pessoas de várias classes sociais, como a ativista social Vandana Shiva e o pesquisador Dan Banik, concordam que a fome e a perda em grande escala de vidas por inanição foram eliminadas após a independência da Índia em 1947. No entanto, Shiva advertiu em 2002 que a fome é um retorno e a inação do governo significariam que atingiriam a escala vista no Chifre da África em três ou quatro anos.

Veja também

• Seca na Índia
• Fome, epidemias e saúde pública no Raj britânico
• Grande fome irlandesa
• Lista de fomes
• Cronologia das principais fomes na Índia durante o domínio britânico

Referências

Notas de rodapé

Citações

Trabalhos citados

Leitura adicional

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links externos

• Compilação cronológica de material de origem histórica sobre a fome na Índia de 1500 a 1767
• Conforme as safras apodrecem, milhões passam fome na Índia
• O grão podre privou o alimento de 80 milhões de pessoas