Fanny Imlay - Fanny Imlay

Frances Imlay (14 de maio de 1794 - 9 de outubro de 1816), também conhecida como Fanny Godwin e Frances Wollstonecraft , era filha ilegítima da feminista britânica Mary Wollstonecraft e do especulador comercial e diplomata americano Gilbert Imlay . Wollstonecraft escreveu sobre ela com frequência em seus trabalhos posteriores. Fanny cresceu na casa do filósofo político anarquista William Godwin , o viúvo de sua mãe, com sua segunda esposa Mary Jane Clairmont e sua família combinada de cinco filhos. A meia-irmã de Fanny, Mary, cresceu escrevendo Frankenstein e se casou com Percy Bysshe Shelley, um importante poeta romântico , que compôs um poema sobre a morte de Fanny.

Embora Gilbert Imlay e Mary Wollstonecraft tenham vivido felizes juntos por breves períodos antes e depois do nascimento de Fanny, ele deixou Wollstonecraft na França no meio da Revolução . Em uma tentativa de reviver o relacionamento, Wollstonecraft viajou para a Escandinávia a negócios para ele, levando Fanny com um ano de idade com ela, mas o caso nunca se reacendeu. Depois de se apaixonar e se casar com Godwin, Wollstonecraft morreu logo após o parto em 1797, deixando Fanny de três anos nas mãos de Godwin, junto com sua filha recém-nascida, Mary.

Quatro anos depois, Godwin se casou novamente e sua nova esposa, Mary Jane Clairmont, trouxe dois filhos dela para o casamento, principalmente Claire Clairmont . As filhas de Wollstonecraft ressentiam-se da nova Sra. Godwin e da atenção que ela prestava à própria filha. A família Godwin tornou-se um lugar cada vez mais desconfortável para se viver à medida que as tensões aumentavam e as dívidas aumentavam. As adolescentes Mary e Claire escaparam fugindo para o continente com Shelley em 1814. Fanny, deixada para trás, suportou o peso da raiva de sua madrasta. Ela ficou cada vez mais isolada de sua família e morreu por suicídio em 1816.

Vida

Nascimento

Mary Wollstonecraft por John Opie (c. 1797)

Fanny Wollstonecraft era filha da escritora feminista britânica Mary Wollstonecraft e do empresário americano Gilbert Imlay . Ambos se mudaram para a França durante a Revolução Francesa , Wollstonecraft para praticar os princípios estabelecidos em sua obra seminal A Vindication of the Rights of Woman (1792) e Imlay para se envolver em empreendimentos comerciais especulativos. Os dois se conheceram e se apaixonaram. Em um ponto durante o relacionamento de Wollstonecraft e Imlay, o casal só poderia se encontrar em um pedágio entre Paris e Neuilly , e foi lá que sua filha foi concebida; Fanny era, portanto, nas palavras de Godwin, uma "criança barreira". Frances "Fanny" Imlay, a primeira filha de Wollstonecraft, nasceu em Le Havre em 14 de maio de 1794 ou, como afirma a certidão de nascimento, no dia 25 de Floreal no Segundo Ano da República, e recebeu o nome de Fanny Blood , de sua mãe amigo mais próximo. Embora Imlay nunca tenha se casado com Wollstonecraft, ele a registrou como sua esposa no consulado americano para protegê-la quando a Grã-Bretanha e a França entraram em guerra em fevereiro de 1793. A maioria das pessoas, incluindo as irmãs de Wollstonecraft, presumia que eles eram casados ​​- e, portanto, por extensão, aquela Fanny era legítima - e ela foi registrada como tal na França.

Infância e primeira infância

Inicialmente, a vida do casal foi idílica. Wollstonecraft escreveu brincando para um amigo: "Minha garotinha começa a chupar tão viril que seu pai pensa atrevidamente em ela escrever a segunda parte dos Direitos da Mulher" [ênfase no original]. Imlay logo se cansou de Wollstonecraft e da vida doméstica e a deixou por longos períodos de tempo. Suas cartas para ele estão cheias de reclamações carentes, explicadas pela maioria dos críticos como as expressões de uma mulher profundamente deprimida, mas por alguns como resultado de suas circunstâncias - sozinha com um filho no meio da Revolução Francesa.

Wollstonecraft voltou a Londres em abril de 1795, procurando Imlay, mas a rejeitou; no mês seguinte, ela tentou cometer suicídio, mas ele salvou sua vida (não está claro como). Em uma última tentativa de reconquistá-lo, ela embarcou em uma perigosa viagem à Escandinávia de junho a setembro de 1795, com apenas sua filha de um ano e uma empregada doméstica, a fim de cuidar de alguns negócios para ele. A jornada de Wollstonecraft foi assustadora não apenas porque ela estava viajando para o que alguns consideravam uma região quase incivilizada durante um tempo de guerra , mas também porque ela estava viajando sem uma escolta masculina. Quando ela voltou para a Inglaterra e percebeu que seu relacionamento com Imlay havia acabado, ela tentou o suicídio pela segunda vez. Ela saiu em uma noite chuvosa, caminhou para molhar suas roupas e então pulou no rio Tâmisa , mas um estranho a resgatou.

Antes de uma de suas tentativas de suicídio, Wollstonecraft escreveu no topo da primeira página das Lições : "O primeiro livro de uma série que pretendia escrever para minha infeliz menina".

Usando seus diários e cartas de sua viagem à Escandinávia, Wollstonecraft escreveu uma ruminação sobre suas viagens e seu relacionamento - Cartas Escritas na Suécia, Noruega e Dinamarca (1796) - no qual, entre outras coisas, ela celebrou a maternidade. Sua ligação materna com sua filha a levou a refletir sobre o lugar de uma mulher no mundo:

Você sabe que, como mulher, sou particularmente apegado a ela - sinto mais do que o carinho e a ansiedade de uma mãe, quando reflito sobre o estado de dependência e opressão de seu sexo. Temo que ela seja forçada a sacrificar o coração aos princípios ou os princípios ao coração. Com mãos trêmulas, cultivarei a sensibilidade e acalentarei a delicadeza dos sentimentos, para que, enquanto empresto novos rubores à rosa, afie os espinhos que ferem o peito que gostaria de guardar - temo desdobrar sua mente, para que não render ela é inadequada para o mundo que ela habitará - Mulher infeliz! que destino é teu!

Wollstonecraft esbanjou amor e atenção para sua filha. Ela começou dois livros, extraídos de sua própria experiência, relacionados aos cuidados de Fanny: um manual para os pais intitulado Cartas sobre o manejo de bebês e uma cartilha de leitura intitulada Lições . Em uma seção das Lições , ela descreve o desmame :

Quando você estava com fome, você começou a chorar, porque não conseguia falar. Você ficou sete meses sem dentes, sempre sugando. Mas depois que você conseguiu um, você começou a roer uma crosta de pão. Não demorou muito para que outro pop viesse. Aos dez meses, você tinha quatro lindos dentes brancos e costumava me morder. Pobre mamãe! Ainda não chorei, porque não sou criança, mas você me magoou muito. Aí eu falei pro papai, tá na hora da menininha comer. Ela não é travessa, mas me machuca. Dei a ela um pedaço de pão e preciso procurar outro leite.

Em 1797, Wollstonecraft se apaixonou e se casou com o filósofo William Godwin (ela ficou grávida de seu filho). Godwin passou a amar Fanny durante seu caso com Wollstonecraft; ele trouxe para ela uma caneca da fábrica de cerâmica de Josiah Wedgwood com um "F" que encantou a mãe e a filha. Wollstonecraft morreu em setembro do mesmo ano, de complicações no parto de Mary Wollstonecraft Godwin , que sobreviveu. Fanny, de três anos, com cicatrizes de varíola , foi adotada não oficialmente por seu padrasto e recebeu o nome de Godwin. Sua cópia do único livro infantil concluído de Wollstonecraft, Histórias Originais da Vida Real (1788), tem as iniciais "FG" escritas em letras grandes. De acordo com a interpretação dominante do diário de Godwin, só quando Fanny completou 12 anos foi informada, em uma importante conversa com Godwin, que ele não era seu pai natural. Na única biografia de Fanny, Janet Todd contesta essa leitura, argumentando que a conversa era sobre o futuro de Fanny. Ela acha improvável que Fanny não soubesse de suas origens na família aberta e liberal de Godwin.

Após a morte de Wollstonecraft, Godwin e Joseph Johnson , editor e amigo próximo de Wollstonecraft, contataram o pai de Fanny, mas ele não estava interessado em criar seu filho. (Nem Wollstonecraft nem sua filha viram Gilbert Imlay depois de 1796.) As duas irmãs de Wollstonecraft, Eliza Bishop e Everina Wollstonecraft, as únicas duas parentes vivas de Fanny, estavam ansiosas para cuidar dela; Godwin, não gostando deles, recusou a oferta. Várias vezes durante a infância de Fanny, as irmãs de Wollstonecraft pediram a Godwin que lhes permitisse criar sua sobrinha e todas as vezes ele recusou. O próprio Godwin não parecia particularmente preparado para a paternidade e agora tinha dois filhos pequenos para criar e nenhuma fonte fixa de renda. No entanto, ele estava determinado a cuidar deles. Durante esses primeiros anos de vida de Fanny, Joseph Johnson serviu como um "curador não oficial" para ela, como fazia ocasionalmente para sua mãe. Ele até fez um testamento para ela £ 200, mas Godwin devia a Johnson tanto dinheiro após sua morte em 1809 que os herdeiros de Johnson exigiram que Godwin pagasse o dinheiro de volta como parte de suas dívidas.

Infância

Embora Godwin gostasse de seus filhos, ele estava, em muitos aspectos, mal equipado para cuidar deles. Como Todd explica, ele ficava constantemente irritado com o barulho, exigindo silêncio enquanto trabalhava. No entanto, quando ele fez uma viagem a Dublin para visitar as irmãs de Wollstonecraft, ele sentia muita falta das meninas e escrevia para elas com frequência.

William Godwin , padrasto de Fanny Imlay ( James Northcote , óleo sobre tela, 1802, National Portrait Gallery )

Em 21 de dezembro de 1801, quando Fanny tinha sete anos, Godwin se casou com Mary Jane Clairmont , uma vizinha com dois filhos: Claire, de três anos, e Charles, de seis. Ela nunca foi casada e procurava, como Godwin, estabilidade financeira. Embora Clairmont fosse bem educada e viajada, a maioria dos amigos de Godwin a desprezava, achando-a vulgar e desonesta. Eles ficaram surpresos que Godwin pudesse substituir Mary Wollstonecraft por ela. Fanny e sua meia-irmã Mary não gostavam da madrasta e reclamaram que ela preferia seus próprios filhos a elas. Em 28 de março de 1803, o bebê William nasceu do casal.

Embora Godwin admirasse os escritos de Wollstonecraft, ele não concordava com ela que as mulheres deveriam receber a mesma educação que os homens. Portanto, ele ocasionalmente lia para Fanny e Mary as histórias fabulosas de Sarah Trimmer (1786) e Lições para crianças de Anna Laetitia Barbauld (1778-79), mas, de acordo com Todd, ele não se importava muito com sua educação e desconsiderava os livros Wollstonecraft havia escrito para Fanny. William St Clair, em sua biografia dos Godwins e dos Shelleys, argumenta que Godwin e Wollstonecraft falaram extensivamente sobre a educação que desejavam para seus filhos e que os escritos de Godwin no The Enquirer refletem essas discussões. Ele afirma que, após a morte de Wollstonecraft, Godwin escreveu a uma ex-aluna de quem ela era próxima, agora Lady Mountcashell , pedindo seu conselho sobre como criar e educar suas filhas. Em sua biografia de Mary Shelley, Miranda Seymour concorda com St Clair, argumentando que "tudo o que sabemos sobre os primeiros anos de sua filha [Mary e presumivelmente Fanny] sugere que ela estava sendo ensinada de uma forma que sua mãe teria aprovado", apontando fora que ela tinha uma governanta, um tutor, uma madrasta que falava francês e um pai que escrevia livros infantis cujos rascunhos ele lia primeiro para os seus. Foi a nova sra. Godwin a principal responsável pela educação dada às meninas, mas ela ensinou mais à própria filha, inclusive francês. Fanny não recebeu educação formal após o casamento do padrasto. No entanto, o Imlay adulto é descrito por Charles Kegan Paul , um dos primeiros biógrafos de Godwin, como "bem educado, ágil, inteligente, um bom escritor de cartas e um excelente administrador doméstico". Fanny se destacou no desenho e aprendeu música. Apesar do ateísmo de Godwin , todas as crianças foram levadas para uma igreja anglicana .

The Polygon ( à esquerda ) em Somers Town, Londres , entre Camden Town e St Pancras , onde Fanny passou sua infância

Os Godwin estavam constantemente endividados, então Godwin voltou a escrever para sustentar a família. Ele e sua esposa começaram uma Biblioteca Juvenil para a qual escreveu livros infantis. Em 1807, quando Fanny tinha 13 anos, eles se mudaram do Polygon, onde Godwin havia morado com Wollstonecraft, para a Skinner Street, 41, perto de Clerkenwell , no distrito de livreiros da cidade. Isso tirou a família do ar puro do campo e levou-a para as ruas interiores sujas e fedorentas de Londres. Embora inicialmente bem-sucedido, o negócio gradualmente faliu. Os Godwins também continuaram a pedir emprestado mais dinheiro do que podiam de amigos generosos, como o editor Joseph Johnson e o devoto de Godwin, Francis Place .

À medida que Fanny crescia, seu pai dependia cada vez mais dela para aplacar os comerciantes que exigiam o pagamento de contas e para solicitar dinheiro de homens como Place. De acordo com Todd e Seymour, Fanny acreditava na teoria de Godwin de que grandes pensadores e artistas deveriam ser apoiados por patrocinadores e ela acreditava que Godwin era um grande romancista e um grande filósofo. Ao longo de sua vida, ela escreveu cartas pedindo a Place e outros por dinheiro para apoiar o "gênio" de Godwin e ajudou a administrar a casa para que ele pudesse trabalhar.

Adolescência

Godwin, que nunca mede as palavras, escreveu sobre as diferenças que percebeu entre suas duas filhas:

Minha própria filha [Mary] é consideravelmente superior em capacidade à que sua mãe tinha antes. Fanny, a mais velha, é de uma disposição quieta, modesta, pouco aparente, um tanto dada à indolência, que é seu maior defeito, mas sóbria, observadora, peculiarmente clara e distinta na faculdade da memória, e disposta a exercer seus próprios pensamentos e seguir seu próprio julgamento. Mary, minha filha, é o inverso dela em muitos detalhes. Ela é singularmente ousada, um tanto autoritária e de mente ativa. Seu desejo de conhecimento é grande e sua perseverança em tudo que ela empreende é quase invencível. Minha própria filha é, creio eu, muito bonita; Fanny não é de forma alguma bonita, mas em geral atraente.

O mundo intelectual das meninas foi ampliado por sua exposição aos círculos literários e políticos em que Godwin se movia. Por exemplo, durante o exílio auto-imposto do ex-vice-presidente americano Aaron Burr dos Estados Unidos após sua absolvição sob acusações de traição, ele costumava passar algum tempo com os Godwin. Ele admirava muito as obras de Wollstonecraft e educou sua filha de acordo com os preceitos de A Vindication of the Rights of Woman . Ele estava ansioso para conhecer as filhas da mulher que ele reverenciava e se referia a Fanny, Mary e Claire como "deusas". Ele passava a maior parte do tempo conversando com Fanny sobre tópicos políticos e educacionais. Burr ficou impressionado com o método de ensino Lancastriano e levou Fanny para ver uma escola modelo em 1811.

Percy, Mary e Claire

O poeta romântico radical Percy Bysshe Shelley era provavelmente amado por todas as três irmãs Godwin ( Amelia Curran , 1819).

Não foi Burr, mas o poeta romântico e escritor Percy Bysshe Shelley quem teve o maior impacto na vida de Fanny e de suas irmãs. Impressionado com a Justiça Política de Godwin , Shelley escreveu para ele e os dois começaram a se corresponder. Em 1812, Shelley perguntou se Fanny, então com 18 anos e filha de um de seus heróis, Mary Wollstonecraft, poderiam vir morar com ele, sua nova esposa e a irmã dela. Por nunca ter conhecido Shelley e por ser cético em relação a suas motivações (Shelley fugiu para se casar com sua esposa, Harriet), Godwin recusou. Quando Shelley finalmente veio visitar os Godwins, todas as três garotas ficaram apaixonadas por ele, especialmente Imlay. Tanto Shelley quanto Fanny estavam interessadas em discutir política radical ; por exemplo, Shelley gostava de agir como se a classe fosse irrelevante, mas argumentou que isso era significativo nas atividades diárias.

Em 1814, Shelley passou um tempo considerável na casa dos Godwin e ele e Fanny podem ter se apaixonado. Mais tarde, Claire Clairmont afirmou que sim . Fanny foi enviada para o País de Gales em maio daquele ano; Todd especula que Godwin estava tentando separá-la de Shelley enquanto Seymour sugere que a Sra. Godwin estava tentando melhorar seu humor desanimado. Enquanto isso, a família Godwin ficou ainda mais desconfortável à medida que Godwin se endividava cada vez mais e as relações entre Mary e sua madrasta se tornavam cada vez mais hostis. Mary Godwin consolou-se com Shelley e os dois iniciaram um caso de amor apaixonado. Quando Shelley declarou a Godwin que os dois estavam apaixonados, Godwin explodiu de raiva. No entanto, ele precisava do dinheiro que Shelley, como aristocrata, poderia e estava disposta a fornecer. Frustrados com toda a situação, Mary Godwin, Shelley e Claire Clairmont fugiram para a Europa juntas em 28 de junho de 1814. Godwin chamou Fanny de Gales para ajudá-lo a lidar com a situação. Sua madrasta escreveu que a "emoção de Fanny foi profunda quando soube do triste destino das duas meninas; ela não consegue superar isso". No meio desse desastre, um dos protegidos de Godwin se matou, e o jovem William Godwin fugiu de casa e ficou desaparecido por dois dias. Quando a notícia da aventura das garotas se tornou pública, Godwin foi criticado pela imprensa. A vida na casa dos Godwin tornou-se cada vez mais tensa.

Mary Wollstonecraft Godwin , meia-irmã de Fanny e a (eventual) esposa de Percy Bysshe Shelley ( Reginald Easton , c. 1857)

Quando Mary Godwin, Claire Clairmont e Shelley voltaram do continente em setembro de 1814, alugaram uma casa em Londres, enfurecendo Godwin ainda mais. Fanny se sentiu dividida entre as duas famílias: ela se sentia leal tanto às irmãs quanto ao pai. Ambos desprezaram sua decisão de não escolher um lado no drama familiar. Como Seymour explica, Fanny estava em uma posição difícil: a família Godwin sentia que Shelley era uma influência perigosa e a família Shelley ridicularizava seu medo de violar as convenções sociais. Além disso, suas tias estavam considerando-a para um cargo de professora nesta época, mas estavam relutantes por causa das chocantes Memórias do autor de Godwin em A Vindication of the Rights of Woman (1798). Seymour escreve, "as poucas visitas tímidas que Fanny fez para ver Mary e [Claire] em Londres foram atos de grande coragem; ela recebeu poucos agradecimentos por elas". Embora instruída por Godwin a não falar com Shelley e suas irmãs, Fanny as avisou sobre os credores que sabiam do retorno de Shelley (ele também estava endividado). Suas tentativas de persuadir Clairmont a voltar para a casa dos Godwin convenceram Shelley de que ela fazia parte do grupo de Godwin e ele começou a desconfiar dela. Fanny ainda era responsável por solicitar dinheiro a Shelley para pagar as dívidas do pai; apesar da fuga essencial de Shelley com duas de suas filhas, Godwin concordou em aceitar £ 1.200 de Shelley. Quando Mary Godwin deu à luz uma filha em fevereiro de 1815, ela imediatamente mandou chamar Fanny, principalmente porque ela e o bebê estavam doentes. Godwin repreendeu Fanny por desobedecer às ordens dele de não ver sua meia-irmã e seu sofrimento aumentou. Após a morte da criança, Fanny passou a fazer visitas mais frequentes ao casal.

Logo depois, Clairmont tornou-se amante do poeta romântico Lord Byron , e Mary Godwin e Shelley tiveram um segundo filho em 24 de janeiro de 1816, que recebeu o nome de William em homenagem a Godwin. Em fevereiro, Fanny foi visitar os Shelleys, que haviam se estabelecido em Bishopsgate . As dívidas de Godwin continuaram a aumentar e, embora exigisse dinheiro de Shelley, Godwin ainda se recusava a vê-lo ou a sua filha. Nessa época, Charles Clairmont (meio-irmão de Fanny), frustrado com a tensão na casa de Godwin, partiu para a França e se recusou a ajudar mais a família. Mais ou menos na mesma época, Claire Clairmont, Mary Godwin e Shelley partiram para o continente em busca de Byron. Godwin estava horrorizado. Ele confiava no dinheiro de Shelley, e a mancha na reputação de sua família só aumentou quando o público soube que o grupo havia partido para se juntar ao libertino Byron.

Em meio a toda essa turbulência familiar, Fanny ainda encontrou tempo para refletir sobre questões sociais maiores. O utópico socialista Robert Owen veio visitar Godwin no verão de 1816 e ele e Fanny discutiram a situação dos trabalhadores pobres na Grã-Bretanha. Ela concordou com muitas das propostas de Owen, mas não com todas. Ela decidiu, no final, que seu esquema utópico era muito "romântico", porque dependia muito da boa vontade dos ricos para sacrificar sua riqueza. Naquele mesmo verão, George Blood - o irmão do homônimo de Fanny - veio conhecê-la pela primeira vez e contou histórias sobre sua mãe. Depois desse encontro, ela escreveu a Mary Godwin e Shelley: "Decidi nunca viver para ser uma vergonha para uma mãe assim ... descobri que, se me esforçar para superar minhas falhas, descobrirei que o ser [ sic ] ama e me estime "[ênfase no original].

Claire Clairmont , irmã de Fanny por adoção e amante de Lord Byron ( Amelia Curran , 1819)

Antes de Mary Godwin, Clairmont e Shelley partirem para o continente, Fanny e Mary tiveram uma grande discussão e nenhuma chance de chegar a uma reconciliação. Fanny tentou, em suas cartas a Mary, suavizar o relacionamento, mas sua sensação de solidão e isolamento em Londres era palpável. Ela escreveu a Mary sobre "o terrível estado de espírito em que geralmente trabalho e do qual em vão me esforço para me livrar". Muitos estudiosos atribuem a crescente infelicidade de Fanny à hostilidade da Sra. Godwin em relação a ela. Kegan, e outros, afirmam que Fanny estava sujeita à mesma "depressão extrema a que sua mãe tinha sido submetida, e que marcou outros membros da família Wollstonecraft". Vagando entre as montanhas da Suíça , frustrada com seu relacionamento com Shelley e absorta nos escritos de Frankenstein , sua irmã não demonstrou simpatia.

O grupo voltou do continente, com uma Clairmont grávida, e se estabeleceu em Bath (para proteger sua reputação, eles tentaram esconder a gravidez). Fanny viu Shelley duas vezes em setembro de 1816; de acordo com a interpretação de Todd das cartas de Fanny, Fanny já havia tentado solicitar um convite para se juntar ao grupo na Europa e ela repetiu esses apelos quando viu Shelley em Londres. Todd acredita que Fanny implorou para ficar com eles porque a vida na casa de Godwin era insuportável, com as constantes preocupações financeiras e a insistente arenga da Sra. Godwin, e que Shelley recusou, preocupada que alguém soubesse da condição de Clairmont, principalmente alguém em quem ele acreditava poderia informar Godwin (Shelley estava sendo processado por sua esposa e estava preocupado com sua própria reputação). Depois que Shelley foi embora, Todd explica que Fanny escreveu a Mary "para deixar claro novamente seu desejo de ser resgatada".

Morte

Teorias

Em 9 de outubro de 1816, Fanny deixou a casa de Godwin em Londres e cometeu suicídio tomando uma overdose de láudano em uma estalagem em Swansea , País de Gales; ela tinha 22 anos. Os detalhes de sua morte e suas motivações são contestados. A maioria das cartas sobre o incidente foram destruídas ou estão perdidas. Em seu artigo de 1965 "O suicídio de Fanny Godwin reexaminado", BR Pollin expõe as principais teorias que foram apresentadas a respeito de seu suicídio e que continuam a ser usadas até hoje:

• Fanny acabara de saber de seu nascimento ilegítimo.
• A Sra. Godwin se tornou mais cruel com Fanny depois que Mary Godwin e Claire Clairmont fugiram com Percy Shelley .
• Fanny teve recusado um emprego na escola de suas tias na Irlanda.
• Fanny estava deprimida e seu estado era agravado pelo estado da família Godwin.
• Fanny estava apaixonada por Percy Shelley e perturbada por ele e Mary terem se apaixonado.

Pollin descarta o primeiro deles, como fizeram a maioria dos biógrafos posteriores, argumentando que Fanny teve acesso aos escritos de sua mãe e às Memórias do autor de Godwin, que discutem abertamente as circunstâncias de seu nascimento. A própria Fanny até faz essa distinção em cartas para sua meia-irmã Mary Godwin.

Pollin também é cético em relação à segunda explicação, apontando para a carta de Fanny a Mary de 3 de outubro de 1816, na qual ela defendia sua madrasta: "A Sra. Godwin nunca faria um dano deliberado a nenhum de vocês. Mamãe e eu não somos grandes amigas, mas sempre atento às suas virtudes, estou ansioso por defendê-la de uma acusação tão estranha ao seu caráter. "

Pollin não encontra evidências de que Fanny tenha recusado um cargo na escola de suas tias, apenas que tal esquema pode ter estado "em contemplação", como Godwin escreveu mais tarde, embora Seymour conceda a essa explicação alguma plausibilidade. St Clair afirma que Fanny estava a caminho de se juntar às tias maternas na Irlanda quando decidiu se suicidar. Ele acredita que seria uma visita de estágio, para ver se ela poderia ser professora na escola. O biógrafo moderno de Godwin, Richard Holmes, descarta essa história.

Em sua pesquisa das cartas dos Godwins e dos Shelleys, Pollin chega à conclusão de que Fanny não era depressiva. Ela é freqüentemente descrita como feliz e olhando para o futuro e se descreve assim. As menções de melancolia e tristeza são específicas e relacionadas a eventos particulares e doenças. Richard Holmes, em sua biografia de Percy Shelley, argumenta que "sua suspensão agonizante e sem amor entre as famílias Godwin e Shelley foi claramente a circunstância raiz" de seu suicídio. O biógrafo e filósofo de Godwin Don Locke argumenta que "muito provavelmente porque ela não conseguiu absorver mais as misérias de Skinner Street, a incapacidade de seu pai para pagar suas dívidas ou escrever seus livros, a irritabilidade e maldade intermináveis ​​de sua mãe", tudo o que ela culpou ela mesma, ela cometeu suicídio.

Pollin concorda amplamente com Todd, especulando que Fanny viu Percy Shelley em Bath e ele "de alguma forma falhou", levando-a ao suicídio. Seymour e outros especulam que o único fracasso de Shelley foi cumprir suas promessas financeiras a Godwin e foi isso que ajudou a empurrar Fanny além do limite; ela estava convencida, como seu pai, “que os dignos têm o direito absoluto de serem sustentados por aqueles que têm o valor para dar”. Todd, por outro lado, concorda com Pollin e especula que Fanny foi ver Mary Godwin e Shelley. Todd argumenta que Fanny tinha afeição por Shelley e sentia que sua casa era seu único refúgio. Baseando-se em fragmentos de poesia que Shelley pode ter escrito após a morte de Fanny, Todd conclui que Shelley a viu em Bath e rejeitou seus apelos porque ele precisava proteger a reputação de Claire, bem como a sua própria neste momento. Todd também observa que Fanny tinha usado de sua mãe estadias , que foram bordados com as iniciais "MW", e as melhores roupas que possuía. Ela havia se enfeitado com um relógio suíço de ouro enviado a ela de Genebra pelos Shelleys e um colar, a fim de causar uma boa impressão. Depois que Shelley a rejeitou, conclui Todd, Fanny decidiu acabar com sua vida.

Suicídio e consequências

Na noite de 9 de outubro, Fanny se hospedou no Mackworth Arms Inn em Swansea e instruiu a camareira a não incomodá-la. Na mesma noite, Mary Godwin, hospedada em Bath com Shelley, recebeu uma carta que Fanny havia enviado antes de Bristol . Seu pai em Londres também recebeu uma carta. A natureza alarmante das cartas levou Godwin e Shelley a partir imediatamente para Bristol (embora viajassem separadamente). Quando eles a localizaram em Swansea em 11 de outubro, eles eram tarde demais. Fanny foi encontrada morta em seu quarto em 10 de outubro, após tomar uma dose fatal de láudano, e apenas Shelley ficou para lidar com a situação. Fanny deixou um bilhete não endereçado, descrevendo-se como "infeliz", talvez referindo-se à descrição que Mary Wollstonecraft fez dela como "minha filha infeliz" no bilhete que ela escreveu em "Lições" antes de ela mesma tentar o suicídio:

Há muito tempo determinei que a melhor coisa que poderia fazer era pôr fim à existência de um ser cujo nascimento foi infeliz e cuja vida tem sido apenas uma série de dores para aquelas pessoas que prejudicaram sua saúde ao tentar promovê-la bem-estar. Talvez ouvir sobre minha morte lhe dê dor, mas em breve você terá a bênção de esquecer que tal criatura já existiu como

A nota parece ter sido originalmente assinada, mas o nome foi arrancado ou queimado para que seu corpo não pudesse ser identificado. Quando o anúncio foi impresso no jornal local, The Cambrian , portanto, não se referia a Fanny especificamente.

No inquérito , Fanny foi declarada "morta", ao invés de suicida ou vítima de insanidade, o que salvou seu corpo de várias indignidades. Todd especula que Shelley providenciou para que Fanny fosse declarada "morta" (uma denominação mais comum para os ricos) e removeu todos os itens de identificação, como seu nome na nota. Ela também conclui que, para proteger o resto da família, ele se recusou a reclamar o corpo dela. Ninguém mais reivindicou o corpo de Fanny e provavelmente foi enterrado na cova de um indigente. Na verdade, Godwin escreveu a Percy Shelley:

Nada faça para destruir a obscuridade que ela tanto desejou, que agora repousa sobre o acontecimento. Foi, como eu disse, seu último desejo ... Pense qual é a situação de minha esposa e de mim, agora privados de todos os nossos filhos, exceto o mais novo [William]; & não nos exponha a essas perguntas inúteis, que para uma mente angustiada é uma das mais severas provações.

Neste momento, estamos em dúvida se durante o primeiro choque não devemos dizer que ela foi para a Irlanda para suas tias, coisa que estava em contemplação ... O que tenho mais horrorizado são os jornais públicos; E agradeço sua cautela, pois isso pode agir sobre isso.

Como o suicídio foi considerado escandaloso, vergonhoso e pecaminoso na época, o que pode ter prejudicado os negócios de Godwin, a família contou várias histórias sobre a morte de Imlay para encobrir a verdade, incluindo que ela havia saído de férias, de que ela havia morrido um resfriado no País de Gales, que ela havia morrido de uma "febre inflamatória", que ela estava morando com as irmãs de sua mãe, ou, se for forçada a admitir o suicídio, que Fanny se matou porque Shelley amava Mary Godwin e não a ela. Nem Percy nem Mary mencionam a morte de Fanny em suas cartas desta época. Claire Clairmont afirmou em uma carta a Byron que Percy ficou doente por causa de sua morte, mas como Holmes observa, não há nenhuma outra evidência para esta afirmação. No entanto, Locke escreve que Shelley disse a Byron que ele sentiu "uma angústia muito mais severa" pelo suicídio de Fanny do que pelo suicídio de Harriet (sua esposa) apenas dois meses depois.

Embora não haja nenhuma imagem conhecida de Fanny, alguns meses após sua morte, Shelley escreveu o poema citado no início deste artigo. Como Seymour escreve, "[p] ublado por Mary sem comentários, sempre se supôs que aludisse ao último encontro dele com sua meia-irmã."

Árvore genealógica

Notas

Bibliografia