Feargus O'Connor - Feargus O'Connor
Feargus O'Connor | |
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| Membro do Parlamento por Nottingham | |
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No cargo 1847-1852 | |
| Membro do Parlamento do Condado de Cork | |
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No cargo 1832-1835 | |
| Detalhes pessoais | |
| Nascer | 18 de julho de 1796 perto de Castletown-Kinneigh , Irlanda |
| Faleceu | 30 de agosto de 1855 (59 anos) 18 Albert Terrace, Notting Hill Gate , Londres, Inglaterra |
| Nacionalidade | irlandês |
| Partido politico | Revogação |
Feargus Edward O'Connor (18 de julho de 1796 - 30 de agosto de 1855) foi um líder cartista irlandês e defensor do Plano de Terras , que buscava fornecer pequenas propriedades para as classes trabalhadoras. Figura altamente carismática, O'Connor era admirado por sua energia e oratória, mas era criticado por suposto egoísmo.
Após o fracasso de seu Plano de Terras, o comportamento de O'Connor tornou-se cada vez mais errático, culminando em um ataque a três MPs e um colapso mental, do qual ele não se recuperou. Após sua morte, três anos depois, aos 59 anos, 40.000 pessoas testemunharam o cortejo fúnebre.
Vida pregressa
Feargus O'Connor nasceu em 18 de julho de 1796 na casa de Connorville, perto de Castletown-Kinneigh, no condado oeste de Cork , em uma importante família protestante irlandesa . Ele foi originalmente batizado de Edward Bowen O'Connor, mas seu pai escolheu chamá-lo de Feargus. Seu pai era o político nacionalista irlandês Roger O'Connor , que, como seu tio Arthur O'Connor, era ativo no United Irishmen . Seu irmão mais velho, Francis, tornou-se general do exército de libertação de Simón Bolívar na América do Sul. Grande parte de sua infância foi passada nas propriedades de sua família na Irlanda, que incluíam o Dangan Castle , a casa de infância do duque de Wellington. Ele foi educado principalmente na Portarlington Grammar School e teve alguns estudos elementares na Inglaterra.
Roger, o pai de O'Connor, era famoso por seu estilo de vida excêntrico. A certa altura, Feargus e Francis decidiram partir, roubando cavalos de seu irmão Roderic , viajando para Londres e pedindo para serem acolhidos pelo amigo da família, MP Francis Burdett . Burdett cuidou deles e financiou Feargus para administrar uma fazenda na Irlanda, mas não teve sucesso. Ele estudou direito no Trinity College, Dublin , antes de herdar a propriedade de seu tio em 1820. Ele não se formou, mas foi chamado para a Ordem dos Advogados irlandeses por volta de 1820. Visto que teve que fazer um juramento de lealdade à coroa para se tornar um membro do Bar, seu pai o deserdou por considerá-lo incompatível com a dignidade de um descendente dos Reis da Irlanda.
Carreira política
O primeiro discurso público conhecido de O'Connor foi feito em 1822 em Enniskene , County Cork , denunciando os proprietários e o clero protestante . Durante esse ano, ele compôs um panfleto O Estado da Irlanda . Por volta dessa época, ele foi ferido em uma luta com soldados, talvez como membro da organização agrária secreta dos Whiteboys . Indo para Londres para escapar da prisão, ele tentou ganhar a vida escrevendo. Ele produziu cinco manuscritos nesta época, mas nenhum foi publicado.
Em 1831, O'Connor agitou a favor do Projeto de Lei da Reforma no Condado de Cork e, após sua aprovação em 1832, viajou pelo condado organizando o registro do novo eleitorado. Durante a década de 1830, ele emergiu como um defensor dos direitos irlandeses e da reforma política democrática, e um crítico das políticas do governo britânico Whig na Irlanda. Em 1832, ele foi eleito para a Câmara dos Comuns britânica como membro do Parlamento do condado de Cork , como candidato da Revogação , em vez de Whig.
Feargus O'Connor veio ao Parlamento como seguidor de Daniel O'Connell , e seus discursos durante esse tempo foram dedicados principalmente à questão irlandesa. Ele foi sarcasticamente descrito pela Fraser's Magazine como ativo, agitado, violento, um orador pronto e o modelo de um patriota irlandês, mas como alguém que não fez nada, não sugeriu nada e achou defeitos em tudo. Ele votou com os radicais: pelo imposto sobre a propriedade; pela moção de Thomas Attwood para uma investigação sobre as condições que prevaleciam na Inglaterra; e em apoio à Lei da Fábrica de 1847 de Lord Ashley . Ele brigou com O'Connell, repudiando-o por sua prática de ceder aos Whigs, e se manifestou a favor de uma política de revogação mais agressiva.
Na eleição geral de 1835, O'Connor foi reeleito, mas desqualificado porque não tinha bens suficientes para se qualificar. No entanto, parece que ele tinha uma propriedade avaliada em £ 300 por ano. O'Connor planejou em seguida levantar uma brigada de voluntários para Isabella II da Espanha na Primeira Guerra Carlista , mas quando William Cobbett morreu em abril de 1835, ele decidiu concorrer ao assento de Cobbett em Oldham . Oldham era um eleitorado de dois membros e o colega de Cobbett, John Fielden , defendeu veementemente que o filho de Cobbett, John Morgan Cobbett, deveria ser o candidato radical para substituir seu pai. O'Connor se apresentou como um candidato alternativo do radicalismo, mas acabou desistindo, alegando que Fielden não havia sido franco com ele: seja pela controvérsia sobre a seleção do candidato ou pela recusa de JM Cobbett em apoiar a desativação, Cobbett perdeu por pouco para um local 'Conservador Liberal'.
Na eleição geral de 1837, ele foi nomeado em Preston , mas sem intenção de obter votos de John Crawfurd , o único outro candidato anti-Tory. Tendo sido nomeado e feito seu discurso de palanque, ele se retirou assim que ele e Crawfurd ganharam o braço erguido tradicionalmente antes de qualquer votação ocorrer
Radicalismo e Cartismo
Desde 1833, O'Connor tinha falado para organizações de trabalhadores e agitado em áreas de fábrica pelos "Cinco Pontos Cardeais do Radicalismo", que foram cinco dos seis pontos posteriormente incorporados na Carta do Povo . Em 1837 ele fundou em Leeds , Yorkshire , um jornal radical, o Northern Star , e trabalhou com outros para um cartismo radical através da London Democratic Association . O'Connor era o representante de Leeds da London Working Men's Association (LWMA). Ele viajou pela Grã-Bretanha falando em reuniões e foi um dos oradores cartistas mais populares; alguns cartistas batizaram seus filhos em homenagem a ele. Ele foi preso em vários pontos, julgado e preso por suas opiniões, recebendo uma sentença de 18 meses em 1840. Ele também se envolveu em lutas internas dentro do movimento.
Quando a primeira onda de cartismo diminuiu, O'Connor fundou a Chartist Cooperative Land Company em 1845. Seu objetivo era comprar propriedades agrícolas e subdividir as terras em pequenas propriedades que poderiam ser alugadas a particulares. A impossibilidade de todos os assinantes adquirirem um dos lotes fez com que fosse considerado uma loteria, sendo a empresa declarada ilegal em 1851.
Quando o Chartismo ganhou impulso novamente, O'Connor foi eleito MP por Nottingham em 1847 e organizou a reunião cartista em Kennington Common , Londres, em 1848. Esta reunião em 10 de abril foi um ponto de viragem: era para ser seguida por uma procissão . Quando a procissão foi considerada ilegal, O'Connor pediu que a multidão se dispersasse, decisão contestada por outros radicais como William Cuffay .
Movimento Cartista
Já em 1833, enquanto deputado por Cork, O'Connor fizera um discurso ao National Union of the Working Classes , uma sociedade política de trabalhadores londrinos, expressando sentimentos radicais. No entanto, O'Connor realmente se destacou não quando se dirigiu a audiências de artesãos de Londres ou na Câmara dos Comuns, mas quando foi para o norte como orador público.
Ele começou a passar grande parte de seu tempo viajando pelo norte da Inglaterra, fazendo grandes reuniões, nas quais denunciava a Lei de Emenda da Poor Law de 1834 e defendia o sufrágio masculino. Somente garantindo o voto, argumentou O'Connor, os trabalhadores poderiam se livrar da odiada New Poor Law .
O'Connor foi um excelente orador público. Ele expressou desafio, determinação e esperança, e temperou esses discursos com comparações cômicas e anedotas. Ele também parecia um líder popular. Seu físico era uma vantagem: mais de um metro e oitenta, musculoso e maciço, o "modelo de um Hércules fenício". Não há dúvida de que os trabalhadores que ouviram O'Connor nessas grandes reuniões no norte da Inglaterra no final da década de 1830 o adoravam.
A voz da organização era o jornal de O'Connor, o Northern Star , que apareceu pela primeira vez em 18 de novembro de 1837 em Leeds . Teve sucesso imediato e logo se tornou o jornal provincial mais comprado na Grã-Bretanha. Seu editor foi William Hill, um ex-ministro de Swedenborg; Joshua Hobson foi seu editor; e Bronterre O'Brien , ex-editor do Poor Man's Guardian , tornou-se o principal escritor-líder. Talvez a parte mais popular do jornal fosse a carta semanal de primeira página de Feargus, frequentemente lida em voz alta nas reuniões; mas a inclusão de relatórios de reuniões cartistas de todo o país e de poesia dos leitores também eram seções vitais de um artigo, tornando-o um instrumento muito importante na unificação e promoção da causa cartista.
Quando a London Working Men's Association publicou a Carta do Povo em 1838, O'Connor e o Star a endossaram, mas não a liderança de Londres. O'Connor não estava pronto para aceitar a liderança política da London Working Men's Association. Ele sabia que os trabalhadores queriam algo mais imediato do que a educação política. Ele se tornou o "viajante constante, líder dominante do movimento". Ele, e não William Lovett , tornou-se a voz do cartismo.
Força Física vs. Força Moral
Desde o início, O'Connor foi atacado por Lovett e outros líderes da London Working Men's Association. Eles não gostavam de sua liderança assertiva ou do estilo político de confronto que ele representava. O'Connor, que havia visto em primeira mão as amargas relações entre trabalhadores e capitalistas no norte da Inglaterra, não gostou da estratégia de argumentação razoável defendida por homens como Lovett. A situação era urgente demais para isso. O'Connor não era, no entanto, um rebelde. Em nenhum momento ele liderou uma tentativa de insurreição. O que O'Connor acreditava era intimidar as autoridades com uma exibição de números. Este era o seu pensamento por trás das reuniões em massa e petições monstruosas. Sobre a questão da força moral vs força física, ele escolheu suas palavras com cuidado:
Sempre fui um homem de paz. Sempre denunciei o homem que se esforçou para mexer com um povo oprimido por meio de qualquer recurso à força física. Sempre disse que a força moral era o grau de deliberação na mente de cada homem que lhe dizia quando a submissão era um dever ou a resistência não um crime; e que uma verdadeira aplicação de força moral efetuaria todas as mudanças, mas no caso de ela falhar, a força física viria em seu auxílio como um choque elétrico - e nenhum homem poderia evitá-lo; mas aquele que o aconselhou ou tentou comandá-lo seria o primeiro a abandoná-lo no momento de perigo. Deus me livre de desejar ver meu país mergulhado nos horrores da revolução física. Desejo que ela conquiste sua liberdade por meios pacíficos.
Quando a petição cartista com 1.283.000 assinaturas foi rejeitada pelo Parlamento no verão de 1839, a tensão cresceu, culminando no Levante de Newport . O'Connor não estava envolvido no planejamento desse evento, embora devesse saber que havia um clima de rebelião entre os cartistas. Ele era um homem perigoso para as autoridades, e uma sentença de 18 meses no Castelo de York foi decretada contra ele em maio de 1840. Em sua mensagem de despedida, ele deixou claro o que havia feito pelo movimento:
Antes de nos separarmos, vamos comungar de forma justa. Veja como te conheci, o que te encontrei, como me afasto de você e o que te deixo. Achei você um grupo fraco e desconectado, tendo que agraciar os triunfos dos Whigs.
Achei você fraco como a urze da montanha curvando-se diante da brisa suave. Estou deixando você forte como o carvalho que resiste às tempestades violentas. Eu encontrei você conhecendo seu país, mas no mapa. Deixo-os com sua posição gravada em seus corações.
Eu descobri que você se dividiu em seções locais. Eu destruí todas aquelas cercas de pigmeu e joguei você em uma união imperial ...
O'Connor foi preso; enquanto estava na prisão, ele continuou a escrever para o Northern Star . Ele agora era o líder inquestionável do cartismo. Foi nessa época que a canção Lion of Freedom foi publicada em sua homenagem. Foi amplamente cantado em reuniões cartistas. Lovett, entretanto, deixou o movimento, cheio de raiva de O'Connor, mas a energia e o compromisso de O'Connor eram manter o Chartism vivo pelo resto da década de 1840.
Em 1842, uma convenção da recém-formada National Charter Association foi realizada para redigir uma nova petição que foi finalmente assinada por 3.315.752 pessoas. A petição teve sua audiência negada, o que aumentou as frustrações sentidas pelos trabalhadores em um momento de grandes dificuldades econômicas. Em toda a Grã-Bretanha, no verão de 1842, uma onda de greves estourou, pedindo o fim dos cortes salariais e a implementação da Carta do Povo.
Liga da Lei Anti-Milho
Desde o seu início, a Liga da Lei Anti-Milho competiu com os cartistas pelo apoio da classe trabalhadora. O pão era caro, e a Liga alegou que a revogação dos impostos sobre a importação de grãos permitiria que o preço caísse. Os cartistas argumentaram que, sem a Carta, uma revogação da Lei do Milho seria de pouca utilidade. Outros fatores a seu favor eram a desconfiança dos trabalhadores em tudo que fosse apoiado pelos empregadores e o medo de que o livre comércio fizesse com que os salários caíssem ainda mais. Este último ponto foi enfatizado por O'Connor. Ele fez ataques mordazes à Liga da Lei Anti-Milho. Em algumas cidades - por exemplo, Birmingham - os cartistas O'Connorite interromperam as reuniões da Liga. O próprio O'Connor certamente não tinha medo de enfrentar os líderes da Liga no debate - em 1844, ele enfrentou Richard Cobden em Northampton .
Companhia Nacional de Terras e a Petição de 1848
Confrontado com o declínio da força do cartismo após as derrotas de 1842, O'Connor voltou-se para a ideia de estabelecer os trabalhadores na terra. Enquanto estava na prisão, ele havia defendido esse esquema no Northern Star sob o título "Cartas aos proprietários irlandeses". Em 1835, ele notificou sua intenção de apresentar um projeto de lei para modificar os direitos dos inquilinos irlandeses movidos no Parlamento. Mais tarde, ele disse que sua conta teria buscado
obrigar os proprietários a fazerem arrendamentos de suas terras para sempre - isto é, dar ao inquilino um arrendamento para sempre, com o aluguel do milho; tirar o poder de angariação de aluguel; e em todos os casos em que a terra foi mantida sob arrendamento e era muito cara, que o inquilino em tais casos deveria ter o poder de compor um júri para avaliar o valor real da mesma maneira que a coroa tem o poder de fazer um indivíduo vender a propriedade exigido para o que se denomina obras públicas ou conveniências segundo a avaliação de um júri.
O'Connor considerou que a “lei da primogenitura é a filha mais velha da legislação de classe sobre a corrupção pela ociosidade”. Ao mesmo tempo, ele se opôs à propriedade estatal da terra:
Sempre fui, e acho que sempre estarei me opondo aos princípios do comunismo, conforme defendidos por vários teóricos. Sou, no entanto, um forte defensor da cooperação, o que significa troca legítima, e cujas circunstâncias obrigariam os indivíduos a adotar, na medida em que o comunismo fosse benéfico.
Além de revigorar o movimento cartista, os planos de O'Connor eram uma resposta poderosa aos esquemas de emigração para os trabalhadores. Ele declarou que a Grã-Bretanha poderia sustentar sua própria população se suas terras fossem devidamente cultivadas. Em seu livro A Practical Work on the Management of Small Farms, ele expôs seu plano de reassentamento dos trabalhadores fabris excedentes em pequenas propriedades de dois, três e quatro acres. Ele não tinha dúvidas sobre os rendimentos obtidos com tal agricultura.
Ele propôs uma sociedade por ações em que os trabalhadores pudessem comprar terras no mercado livre. O terreno deveria ser reformado, dividido em pequenos lotes, equipados com construções agrícolas adequadas e uma cabana, e o novo proprietário receberia uma pequena quantia em dinheiro para comprar ações. Não foram levadas em consideração as dificuldades dos moradores da cidade, muitos que nunca haviam morado no campo, em se tornarem agricultores. O plano de O'Connor partia do pressuposto de que a terra poderia ser comprada em quantidades ilimitadas e a preços razoáveis, e que todos os assinantes seriam agricultores de sucesso que pagariam prontamente.
O Plano de Terras de O'Connor tinha seus oponentes no movimento, entre eles Thomas Cooper. Em 24 de outubro de 1846, surgiu a Chartist Cooperative Land Company, mais tarde conhecida como National Land Company. Um total de £ 112.100 foi recebido em assinaturas, e com isso seis pequenas propriedades foram compradas e divididas em parcelas menores. Em maio de 1847, a primeira das propriedades foi aberta em Heronsgate , renomeada O'Connorsville. O colega de O'Connor, Ernest Charles Jones, escreveu sobre este desenvolvimento:
Veja lá a cabana, a própria morada do trabalho,
A porta agradável na estrada alegre,
O chão arejado, o telhado contra as tempestades seguro,
A lareira alegre e o abrigo seguro,
E, querido encanto de todos, o solo grato,
Que carrega seus produtos para as mãos que labutam.
Os assinantes que obtiveram o terreno foram escolhidos por meio de voto; eles deviam pagar com juros e, no final das contas, todos os assinantes seriam liquidados. O'Connor e Jones fundaram a revista The Laborer para promover o projeto. Logo centenas de trabalhadores foram assentados, e um clamor de oposição levantou-se dos inimigos do cartismo nos jornais e no Parlamento. Entre os trabalhadores, o Plano de Terras era muito popular, a afirmação de O'Connor de que a terra era deles significava muito para eles.
Em 1847, O'Connor concorreu ao parlamento e, surpreendentemente, derrotou Thomas Benjamin Hobhouse em Nottingham, mas o Plano de Terras teve problemas. Depois de tomar posse , propôs em The Labourer que o governo assumisse o controle da National Land Company para reassentar os trabalhadores em grande escala. Os líderes cartistas com quem ele brigou acusaram-no de ser "não mais um cartista de 'cinco pontos', mas um cartista de 'cinco acres'". O'Connor respondeu aos seus críticos em uma reunião em Manchester, mas a elite política estava se movendo para esmagar o Plano de Terras de O'Connor, declarando-o ilegal.
Em abril de 1848, uma nova petição cartista foi apresentada ao Parlamento com seis milhões de assinaturas. O'Connor aceitou a declaração da polícia de que os cartistas não podiam marchar em massa com sua petição de uma reunião em massa em Kennington Common . Ele tomou essa decisão para evitar derramamento de sangue - ele temia soldados atirando nas cartistas, como fizeram em Newport. Uma comissão de investigação no Parlamento concluiu que a petição não continha exatamente 2 milhões de assinaturas genuínas - é improvável, entretanto, que os escrivães pudessem ter contado tantas assinaturas nas 17 horas que gastaram examinando a petição.
Em 6 de junho de 1848, a investigação da Câmara dos Comuns concluiu que a National Land Company era um esquema ilegal que não atendia às expectativas feitas aos acionistas e que os livros contábeis tinham sido mantidos de maneira imperfeita.
Homem sob grande pressão, O'Connor começou a beber muito. Em julho de 1849, a Câmara dos Comuns finalmente votou a Carta do Povo e a rejeitou por 222 votos a 17. Em 1850, O'Connor mais uma vez fez uma moção a favor da Carta, mas não foi ouvido. A tragédia que era a história de O'Connor estava chegando ao fim.
Últimos anos
O'Connor brigou com seus colegas mais próximos, incluindo Ernest Jones, Julian Harney e Thomas Clark. A circulação do Northern Star caiu continuamente e perdeu dinheiro. A saúde de O'Connor estava piorando e notícias sobre seu colapso mental apareciam regularmente nos jornais. Na primavera de 1852, O'Connor visitou os Estados Unidos, onde seu comportamento não deixou dúvidas de que ele não era um homem bom. É possível (embora tenhamos apenas a evidência dos métodos diagnósticos não confiáveis da época) que O'Connor estivesse nos estágios iniciais de paralisia geral dos insanos , causada pela sífilis .
Em 1852, na Câmara dos Comuns, O'Connor agrediu três colegas parlamentares, um deles Sir Benjamin Hall, um crítico vocal do Plano de Terras. Preso pelo vice-sargento de armas, O'Connor foi enviado por sua irmã ao asilo particular da casa senhorial do Dr. Thomas Harrington Tuke em Chiswick , onde permaneceu até 1854, quando foi removido para a casa de sua irmã. Ele morreu em 30 de agosto de 1855 em 18 Albert Terrace, Notting Hill Gate . e em 10 de setembro foi enterrado no cemitério Kensal Green . Nada menos que 40.000 pessoas testemunharam o cortejo fúnebre. A maioria dos cartistas preferia se lembrar dos pontos fortes de O'Connor em vez de suas deficiências.
Família
O'Connor nunca se casou, mas teve vários relacionamentos e acredita-se que teve vários filhos.
Reputação
Muitos dos primeiros historiadores do cartismo atribuíram o fracasso do cartismo, pelo menos em parte, a O'Connor. Ele foi acusado de egoísmo e briguento. Nos últimos anos, porém, tem havido uma tendência de reavaliá-lo sob uma luz mais favorável.
O Leão da Liberdade saiu de sua toca;
Vamos nos reunir em torno dele, de novo e de novo;
Vamos coroá-lo com louros, nosso futuro campeão:
O'Connor, o patriota, pela doce Liberdade!—De Lion of Freedom, uma canção popular sobre Feargus O'Connor
Segundo o historiador GDH Cole , O'Connor era inconsistente, mas amigo sincero dos pobres. Por mais importante que fosse essa simpatia pelos trabalhadores, há mais a ser dito a favor de O'Connor. Sua resiliência e otimismo em seus discursos e em suas cartas no Star estimularam os cartistas comuns, que passaram a compartilhar sua determinação de manter a luta por seus direitos políticos. Se O'Connor era egoísta, talvez seja isso que um líder do povo, condenado e castigado pela aristocracia e pela classe média e pelos seus jornais, devesse ser.
Os ataques a O'Connor por parte de alguns de seu próprio lado são bem conhecidos. Lovett o chamou de "o grande 'eu sou' da política"; Francis Place disse a seu respeito que usaria todos os meios que pudesse para liderar e enganar os trabalhadores. George Holyoake caracterizado como "o mais impetuoso e paciente de todos os tribunos que já liderou os cartistas ingleses".
Referências
Bibliografia
- Chase, Malcolm, Chartism (2007)
- Cole, GDH , Chartist Portraits (edição de 1965)
- Cooper, Thomas, Life of Thomas Cooper (1872)
- Epstein, James, The Lion of Freedom: Feargus O'Connor and the Chartist Movement 1838–1842 (1982)
- Gammage, RG História do Movimento Cartista (1894).
- Holyoake, GJ , Sixty Years of an Agitators Life (1900).
- Lovett, William, Life and Struggles of William Lovett (1876).
- Pickering, Paul Feargus O'Connor: A Political Life (2007)
- Donald Read e Eric Glasgow, Feargus O'Connor: Irishman and Chartist, Londres 1961
- Roberts, Stephen , 'Feargus O'Connor na Câmara dos Comuns, 1847-52' em Ashton O., Fyson R. e Roberts S., The Chartist Legacy (1999).
- Thompson, Dorothy , The Chartists (1984). (Reimpresso, Breviary Stuff Publications , 2013)