saco fecal -Fecal sac
Um saco fecal (também chamado de saco fecal ) é uma membrana mucosa, geralmente branca ou clara com uma extremidade escura, que envolve as fezes de algumas espécies de pássaros filhotes . Ele permite que as aves progenitoras removam mais facilmente o material fecal do ninho . O filhote geralmente produz um saco fecal segundos após ser alimentado; caso contrário, um adulto em espera pode cutucar a cloaca do jovem para estimular a excreção . Aves jovens de algumas espécies adotam posturas específicas ou se envolvem em comportamentos específicos para sinalizar que estão produzindo sacos fecais. Por exemplo, thrashers de bico curvo aninhadoslevantam seus traseiros no ar, enquanto jovens carriças de cactos balançam seus corpos. Outras espécies depositam os sacos na borda do ninho, onde é provável que sejam vistos (e removidos) pelas aves progenitoras.
Nem todas as espécies geram sacos fecais. Eles são mais prevalentes em passeriformes e seus parentes próximos, que possuem filhotes altriciais que permanecem no ninho por períodos mais longos. Em algumas espécies, os sacos fecais de pequenos filhotes são comidos por seus pais. Em outras espécies, e quando os filhotes são mais velhos, os sacos são normalmente levados a alguma distância do ninho e descartados. Aves jovens geralmente param de produzir sacos fecais pouco antes de voarem .
A remoção de material fecal ajuda a melhorar o saneamento do ninho, o que, por sua vez, ajuda a aumentar a probabilidade de os filhotes permanecerem saudáveis. Também ajuda a reduzir a chance de que os predadores o vejam ou cheirem e, assim, encontrem o ninho. Experimentos em ninhos de estorninhos sugerem que as bactérias nas fezes produzem substâncias químicas voláteis que podem fornecer pistas para predadores e ectoparasitas, como moscas do gênero Carnus . Há evidências de que as aves progenitoras de algumas espécies obtêm um benefício nutricional ao comer os sacos fecais; estudos mostraram que as fêmeas – que tendem a ser mais estressadas nutricionalmente do que seus companheiros – são muito mais propensas a consumir sacos do que os machos. Até mesmo parasitas de ninhada , como os caubói de cabeça marrom , que não cuidam de seus próprios filhotes, foram documentados engolindo os sacos fecais de filhotes de suas espécies hospedeiras .
Os cientistas podem usar os sacos fecais para aprender várias coisas sobre pássaros individuais. O exame do conteúdo do saco pode revelar detalhes da dieta do filhote e pode indicar a quais contaminantes o jovem pássaro foi exposto. A presença de uma ave adulta carregando um saco fecal é usada em censos de aves como uma indicação de reprodução.