Raposas vermelhas na Austrália - Red foxes in Australia
As raposas vermelhas representam um sério problema de conservação na Austrália . As estimativas de 2012 indicam que existem mais de 7,2 milhões de raposas vermelhas ( Vulpes vulpes ) e crescendo com uma distribuição que se estende por quase todo o continente continental. A espécie se estabeleceu na Austrália por meio de introduções sucessivas por colonos em 1830. Devido à sua rápida disseminação e impacto ecológico, foi classificado como uma das espécies invasoras mais prejudiciais da Austrália .
Introdução e divulgação
As raposas vermelhas foram introduzidas nas colônias britânicas de Van Diemen's Land (já em 1833) e no distrito de Port Phillip e nas regiões de Sydney em New South Wales (já em 1845) para o propósito do esporte tradicional inglês de caça à raposa . Curiosamente, uma população permanente de raposas não foi estabelecida na ilha da Tasmânia e é amplamente sustentado que eles foram derrotados pelo demônio da Tasmânia . No continente, no entanto, a espécie foi bem-sucedida como predadora de ponta . A disseminação das raposas vermelhas na parte sul do continente coincidiu com a disseminação dos coelhos na Austrália , outra espécie invasora também introduzida no século 19 que é uma das principais presas da raposa vermelha.
Distribuição atual
Populações estabelecidas de raposas vermelhas são encontradas em todos os estados e estão espalhadas por todo o país, com exceção das áreas tropicais do norte de Queensland, Kimberley e Top End do Território do Norte. Desde 2010, evidências confirmadas de raposas na Tasmânia foram relatadas pelo Departamento de Indústrias Primárias, Parques, Água e Meio Ambiente do estado. As raposas são encontradas em concentrações cada vez maiores em áreas suburbanas densamente povoadas e em grandes cidades como Melbourne.
Geralmente é menos comum em áreas onde o dingo é mais prevalente; no entanto, ele, principalmente por meio de seu comportamento de escavação, atingiu a diferenciação de nicho tanto com o cão selvagem quanto com o gato selvagem .
Dano ecológico
O departamento de conservação da Austrália Ocidental, CALM , estima que predadores introduzidos são responsáveis pela extinção de dez espécies nativas naquele estado.
A espécie tem sido diretamente implicada na extinção e declínio das populações da família Potoroidae, incluindo a extinção do rato-canguru do deserto .
A propagação dos corresponde população raposa vermelhas com uma diminuição na distribuição de vários mamíferos que vivem na terra de média dimensão, incluindo bettongs atado-escovas , bettongs escavadores , bettongs rufous , bilbies , numbats , bridled cangurus nailtail e quokkas . A maioria dessas espécies agora vive apenas em áreas limitadas (como ilhas) onde as raposas vermelhas estão ausentes ou são raras.
Em 2016, pesquisadores documentaram que algumas raposas vermelhas na Austrália aprenderam a subir em árvores para procurar bebês coalas e outras criaturas desavisadas, como planadores, desfazendo a crença de longa data de que as criaturas que vivem em árvores estão a salvo deles.
Gestão e controle
Existem programas de erradicação locais, embora a erradicação tenha se mostrado difícil devido ao comportamento definidor e à caça noturna, então o foco está no manejo com a introdução de recompensas estaduais.
A principal forma de controle são as iscas , normalmente contendo 1080 veneno . A caça à raposa é legal em todos os estados e normalmente são filmados com o auxílio de holofotes à noite ou atraídos por apitos de raposa durante o dia. A assinatura do eyeshine (do tapetum lucidum no olho) das raposas e a forma do corpo e a silhueta são usadas para identificá-las.
A reintrodução de espécies competitivas também tem sido sugerida como método de controle. Pesquisa do CSIRO concluiu que a presença de dingos não apenas diminui a presença de raposas, mas aumenta a fauna nativa. O professor Chris Johnson, da James Cook University, e o Dr. Euan Ritchie, da Deakin University , defenderam a reintrodução dos demônios da Tasmânia no continente para desempenhar um papel semelhante, conforme evidenciado pela erradicação anterior de raposas da Tasmânia, bem como para garantir a sobrevivência contínua dessa espécie nativa .
Programa Western Shield
Western Australian autoridades governamentais estaduais conduzir aérea e mão isca em quase 35 000 quilómetros quadrados ( 14 000 sq mi) para raposas controle (e os gatos selvagens ) como parte do programa de manejo de Escudo Ocidental.
Programa Fox Free Tasmania
De acordo com o governo da Tasmânia, as raposas vermelhas foram introduzidas na ilha da Tasmânia, anteriormente livre de raposas em 1999 ou 2000, representando uma ameaça significativa para a vida selvagem nativa, incluindo o bettong oriental e um programa de erradicação conduzido pelo Departamento de Indústrias Primárias e Água da Tasmânia foi estabelecido. Um membro independente do Parlamento estadual da Tasmânia, Ivan Dean , afirmou que as introduções da raposa são uma farsa, uma afirmação que o Ministro da Indústria Primária, David Llewellyn, descreveu como um "monte de lixo". Estima-se que a Tasmânia tenha capacidade de carga para sustentar uma população de até 300 000 raposas.