Primeira Batalha do Porto de Charleston - First Battle of Charleston Harbor
| Primeira batalha do porto de Charleston | |||||||
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| Parte da Guerra Civil Americana | |||||||
 Advance of Ironclads to the Attack, 7 de abril de 1863 | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Estados Unidos
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 Estados confederados
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| Comandantes e líderes | |||||||
 Samuel Francis Du Pont
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 PGT Beauregard
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| Unidades envolvidas | |||||||
| Esquadrão de Bloqueio do Atlântico Sul | Primeiro Distrito Militar da Carolina do Sul | ||||||
| Força | |||||||
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2 ironclads 7 monitores |
2 ironclads 385 armas terrestres |
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| Vítimas e perdas | |||||||
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1 morto 21 feridos 1 navio afundado |
5 mortos 8 feridos |
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A Primeira Batalha do Porto de Charleston foi um combate perto de Charleston, Carolina do Sul, que aconteceu em 7 de abril de 1863, durante a Guerra Civil Americana . A força de ataque foi uma frota de nove navios de guerra blindados da Marinha da União , incluindo sete monitores que eram versões melhoradas do USS Monitor original . Um contingente do Exército da União associado ao ataque não participou ativamente da batalha. Os navios, sob o comando do contra-almirante Samuel Francis Du Pont , atacaram as defesas confederadas perto da entrada do porto de Charleston. Oficiais do Departamento da Marinha em Washington esperavam por um sucesso impressionante que validaria uma nova forma de guerra, com navios de guerra blindados montando armas pesadas, reduzindo os fortes tradicionais.
Du Pont recebeu sete monitores da classe Passaic , o poderoso New Ironsides e o experimental Keokuk blindado . Outras operações navais foram desviadas conforme seus recursos foram desviados para o ataque a Charleston. Após um longo período de preparação, as condições de maré e visibilidade permitiram que o ataque prosseguisse. Os lentos monitores se posicionaram bem no final da tarde e, quando a maré mudou, a Du Pont teve de suspender a operação. Os disparos ocuparam menos de duas horas e os navios não conseguiram penetrar nem mesmo na primeira linha de defesa do porto. A frota se retirou com um em condição de naufrágio e a maioria dos outros danificados. Um marinheiro da frota foi morto e 21 ficaram feridos, enquanto cinco soldados confederados foram mortos e oito feridos. Após consultar seus capitães, Du Pont concluiu que sua frota tinha poucas chances de sucesso. Ele, portanto, se recusou a renovar a batalha na manhã seguinte.
fundo
União
A guerra não estava indo bem para a União no final de 1862 e início de 1863. Embora o Exército Confederado da Virgínia do Norte tivesse sido repelido em Antietam , ele escapou intacto e infligiu uma grande derrota ao Exército Federal do Potomac em Fredericksburg, Virgínia. , após o que o Exército do Potomac estava em desordem. No oeste, a campanha pelo controle do rio Mississippi parecia estar paralisada antes de Vicksburg, Mississippi . Os confederados conseguiram retomar Galveston, Texas . Um clima de cansaço pela guerra era evidente em todo o Norte, e as eleições de outono, consideradas um referendo sobre a guerra, mostraram um afastamento do Partido Republicano. A administração Lincoln , portanto, começou a aplicar grande pressão sobre seus comandantes de campo para obter algum sucesso que elevasse o espírito nacional. Foi nessa atmosfera que o Departamento da Marinha começou a instar um ataque a Charleston.
Charleston em 1863 já tinha um significado militar limitado, uma vez que os centros ativos de combate estavam principalmente na Virgínia e no interior do país. Seu valor como porto para corredores de bloqueio não era muito maior do que Mobile, Alabama ou Savannah, Geórgia , e todos foram eclipsados por Wilmington, Carolina do Norte . No entanto, foi escolhido como alvo mais por seu valor simbólico do que por sua importância estratégica. Nas palavras de um dos participantes do ataque naval, "Fort Sumter foi considerado na mente do público, Norte e Sul, como a cidadela da fortaleza, a encarnação da rebelião e, como tal, foi atacado e defendido."
Entre os defensores mais veementes do ataque estava o secretário adjunto da Marinha, Gustavus Vasa Fox . Fox tinha um motivo oculto: ele queria que a Marinha fosse livre do domínio do Exército. Portanto, ele não se incomodou quando o general-em-chefe Henry W. Halleck não concordou com uma parte importante do Exército na operação. Halleck estava disposto a comprometer apenas de 10.000 a 15.000 soldados não treinados, que explorariam qualquer sucesso obtido pela força naval, mas de outra forma não teriam um papel ativo.
O Departamento da Marinha apoiou a operação designando quase todas as suas embarcações blindadas para o Esquadrão de Bloqueio do Atlântico Sul , comandado pelo Contra-Almirante Du Pont. Estes incluíram o maciço USS New Ironsides ; New Ironsides serviria como carro-chefe da Du Pont. As canhoneiras da classe Passaic foram projetadas como versões aprimoradas do USS Monitor original ; quando foram comissionados, foram enviados para a Carolina do Sul, então sete deles puderam participar do ataque. Além disso, a canhoneira blindada experimental Keokuk foi adicionada à frota.
Du Pont não compartilhava do entusiasmo do Departamento da Marinha pelos navios blindados. Embora eles pudessem suportar qualquer punição que a artilharia costeira da época pudesse aplicar, suas capacidades ofensivas eram severamente restringidas. New Ironsides carregava 16 armas (lateral, então apenas 8 podiam ser usados de uma vez), mas cada um dos outros carregava apenas duas armas. Cada Passaic tinha uma arma de 15 polegadas (380 mm) e uma de 11 polegadas (280 mm), enquanto o Keokuk carregava duas armas de 11 polegadas (280 mm). Embora fossem maiores do que as armas típicas de 32 libras que seriam usadas contra eles, sua cadência de tiro era muito menor. Sete minutos foram necessários para limpar, recarregar e mirar entre os disparos.
Apesar de sua falta de fé nos monitores, Du Pont não propôs nenhum plano alternativo para capturar Charleston. Em vez disso, ele se concentrou em como preservar seus navios. Seu derrotismo deve ser levado em consideração em qualquer avaliação dos resultados da batalha.
Confederação
O general PGT Beauregard comandou o Departamento Confederado da Carolina do Sul, Geórgia e Flórida. Como ele havia liderado as forças rebeldes em Charleston na época do bombardeio do Forte Sumter que abriu a guerra, ele estava intimamente familiarizado com as fortificações que cercavam a cidade. Ele havia sido chamado para trabalhar em outro lugar, mas voltou em setembro de 1862. As baterias que haviam sido instaladas sob sua supervisão para atacar o forte foram incorporadas às defesas do porto. Seus sucessores, o General-de- Brigada John C. Pemberton e o Brigadeiro-General Roswell S. Ripley , fizeram algumas adições no ano e meio em que ele partiu, mas as características básicas foram devidas a Beauregard.
As fortificações que foram erguidas ao redor do porto eram adequadas para repelir ataques do oceano. Os canhões mais voltados para o mar foram colocados em Battery Wagner (muitas vezes referida nos relatos da União como Fort Wagner) e em Battery Gregg , ambos na Ilha Morris . Perto deles, em uma ilha artificial no mesmo lado do porto, estava o Forte Sumter. O Forte Moultrie e suas baterias periféricas ficam do outro lado do porto na Ilha de Sullivan. Estes formaram o primeiro anel defensivo externo. Um segundo anel consistia em Fort Johnson e Battery Glover em James Island , e Fort Ripley e Castle Pinckney no porto e, finalmente, a White Point Battery ( Battery Ramsay ) no extremo sul da própria cidade. Um terceiro anel, formado por várias baterias nos rios Cooper e Ashley e em Charleston, tinha como objetivo proteger contra ataques terrestres à cidade. Ao todo, eles montaram cerca de 385 armas terrestres.
A defesa também incluiu barreiras marítimas que abrangem o porto. A primeira a ser colocada foi uma fileira de estacas que se estendia de Fort Johnson até próximo a Fort Ripley no Middle Ground. Isso provou ser ineficaz, já que tempestades e fortes marés logo destruíram grandes seções. Mais tarde, um "boom" foi colocado entre Forts Sumter e Moultrie. Formada por comprimentos de 6,1 m (20 pés) de ferro ferroviário flutuando por grandes vigas, amarradas por correntes e ancoradas em intervalos, essa barreira também se quebrou sob a pressão imposta pelas marés. Foi complementado por uma obstrução de corda que deveria sujar as hélices das embarcações inimigas. Apesar do esforço despendido nessas barreiras, os defensores não acreditavam que fossem impedimentos sérios para uma frota invasora. O mesmo aconteceu com a maioria dos torpedos (minas atuais) que foram colocados. Du Pont não tinha conhecimento de suas falhas, então as barreiras e torpedos eram as principais preocupações em seus preparativos para a batalha.
O Sul também teve um contingente naval presente. Duas canhoneiras blindadas, CSS Chicora e Palmetto State , estavam prontas para lutar caso os invasores se aproximassem da cidade. Eles seriam usados apenas com relutância, pois eram conhecidos por serem lentos demais para representar uma ameaça significativa para os monitores do Norte.
As defesas antes de Charleston eram fortes, mas Beauregard sabia que precisava se preparar para o pior. Assim, logo após reassumir seu comando, ele tomou a decisão potencialmente fatídica de defender a cidade rua a rua, se necessário. Ele escreveu ao governador Francis W. Pickens para declarar sua posição: "Pelo que entendi, é o desejo de todos, do povo e do governo, que a cidade seja defendida até a última extremidade."
Batalha
A Du Pont optou por montar o ataque no início de abril, a fim de aproveitar as marés vivas trazidas pela lua cheia.
Minesweepers
Como a data se aproximava, um novo dispositivo foi apresentado pelo Departamento da Marinha. Por causa dos temores freqüentemente expressos pela Du Pont de torpedos no porto, o Departamento convocou o homem que projetou os monitores, John Ericsson , para fornecer alguns meios de defesa. Ele veio com uma estrutura semelhante a uma jangada feita de vigas pesadas que podiam ser presas à proa de um navio. Cada jangada carregava ganchos destinados a prender os cabos de amarração dos torpedos inimigos. Ele também carregava seu próprio torpedo, para que pudesse abrir caminho através das obstruções. Duas das jangadas foram construídas e enviadas para a Carolina do Sul a tempo do ataque. Depois de considerar os problemas de direção e manuseio que as jangadas introduziriam, os capitães da Du Pont não quiseram montá-las em seus navios. O torpedo era particularmente preocupante, pois eram esperadas colisões entre navios no estreito canal com correntes desconhecidas. Apenas um capitão, John Rodgers de Weehawken , pôde ser persuadido a carregar a jangada em seu navio, e apenas sem o torpedo. No evento, o movimento da jangada atingiu seu navio com tanta força que Rodgers decidiu soltá-lo antes que ele derrotasse qualquer torpedo inimigo.
Preparações finais
A frota montada ao largo da foz do porto em 5 de abril; Nesse dia, a Du Pont enviou a escuna USS Admiral Du Pont e o navio de pesquisa Bibb , acompanhados por Keokuk , para marcar o canal de entrada com bóias. O tempo no dia seguinte estava nebuloso, dificultando a navegação, então Du Pont adiou o ataque para outro dia. O porto foi novamente obscurecido por neblina na manhã de 7 de abril, mas clareou ao meio-dia e o sinal de ataque foi dado.
Linha de batalha
Quatro monitores lideraram o caminho; o primeiro foi o USS Weehawken , comandado pelo capitão John Rodgers . Ao iniciar o curso, a âncora de Weehawken sujou os ganchos da balsa, atrasando o início em cerca de uma hora. Ela então poderia fazer apenas três nós (5,5 km / h), e o resto da coluna teve que seguir em seu ritmo lento. Em segundo lugar estava Passaic , comandado pelo nativo de Charleston, Capitão Percival Drayton . O terceiro foi Montauk , liderado pelo comandante John L. Worden ; Worden era famoso como o capitão do USS Monitor quando ela enfrentou CSS Virginia na Batalha de Hampton Roads . Em seguida veio Patapsco , sob o comando do comandante Daniel Ammen . Estes foram seguidos pela nau capitânia, New Ironsides , comandada pelo Comodoro Thomas Turner ; também a bordo estavam o contra-almirante Du Pont e seu capitão , Christopher Raymond Perry Rodgers . Então vieram mais três monitores: Catskill , comandado pelo comandante George W. Rodgers , irmão do CRP Rodgers e primo de John Rodgers; Nantucket , sob o comando do comandante Donald M. Fairfax ; e Nahant , sob o comando do comandante John Downes . O experimental Keokuk blindado sem monitores , comandado pelo comandante Alexander C. Rhind , estava no fim da linha.
Quase duas horas se passaram entre o embarque dos navios e o início dos tiros. Naquela época, eles descobriram que New Ironsides tinha sérios problemas de manuseio na correnteza forte e águas rasas. Ela foi forçada a parar e ancorar para evitar encalhar, bem na hora em que os monitores principais estavam sendo atacados. Ela saiu da linha e os quatro navios que a seguiam circularam, com alguma dificuldade. Os rebeldes em espera não poderiam ter escolhido um lugar melhor para New Ironsides ancorar, já que ela estava diretamente sobre um torpedo disparado eletricamente de 3.000 libras (1.360 kg) que seria ativado fechando um interruptor na costa. Suas grandes esperanças foram frustradas, no entanto, quando o interruptor foi fechado e nada aconteceu. Duas explicações para a falha foram oferecidas. De acordo com aquele, um vagão de artilharia quebrou os fios ao ser conduzido por cima deles. A outra afirma que os fios eram simplesmente muito longos, então a corrente elétrica não seria grande o suficiente para criar uma faísca e detonar a carga.
Enquanto isso, os outros navios estavam sendo espancados. Weehawken avançou para uma linha de bóias que o capitão Rodgers achou que poderia marcar torpedos, então ele desviou do canal e parou para pensar no que fazer a seguir. Neste momento, uma explosão subaquática abalou a embarcação; Rodgers pensou que fosse um torpedo, mas alguns historiadores acreditam que era mais provável a explosão de um projétil de um dos fortes. Em ambos os casos, o navio não sofreu ferimentos significativos. Como ela havia deixado o canal, no entanto, a linha de navios que a seguia foi lançada em confusão, e tudo o que restou do plano de batalha de Du Pont entrou em colapso. O fogo intenso que os navios receberam dos fortes os manteve mais distantes do Forte Sumter do que o almirante havia imaginado, então o fogo de retorno foi menos preciso do que o planejado. Não foi a precisão que determinou o resultado, no entanto, mas a disparidade absoluta no poder de fogo. Ao longo das duas horas de combate, as forças confederadas dispararam mais de 2.000 tiros e granadas, dos quais 520 atingidos. Em contraste, a frota da União disparou apenas 154 tiros. Suas armaduras protegeram as tripulações, mas vários navios sofreram danos que prejudicaram suas habilidades de combate, como torres emperradas e travas de arma de fogo. O pior acerto foi Keokuk , que foi atingido 90 vezes, incluindo 19 tiros na linha d'água ou abaixo dela. O capitão Rhind retirou seu navio da luta, mal conseguindo mantê-la à tona até que ela estivesse além do tiroteio inimigo. A essa altura, a maré havia mudado, então o almirante Du Pont decidiu suspender o ataque até o dia seguinte.
Terminação
Du Pont em seu relatório oficial afirmou que pretendia totalmente renovar o ataque no dia seguinte, mas seus capitães foram unanimemente contra. Keokuk afundou durante a noite (sem perda de vida), dois ou três dos monitores sofreram danos que os manteriam fora de ação por dias, senão semanas, e os capitães concordaram que nada de bom poderia resultar do prolongamento da batalha. Mesmo que eles pudessem derrubar Fort Sumter, o resto das fortificações permaneceram, e a frota não havia penetrado o primeiro anel defensivo.
Assim, a batalha acabou. O Union havia perdido um couraçado e o Fort Sumter sofrera danos que poderiam ser reparados em pouco tempo, embora fossem um pouco mais do que Du Pont imaginava. As baixas de pessoal foram bastante baixas, apesar do volume de fogo. Apenas um homem, o Quartermaster Edward Cobb de Nahant , foi morto na frota, e outros 21 sofreram vários graus de ferimentos. Os rebeldes perderam cinco mortos e oito feridos.
Rescaldo
O secretário da Marinha Welles ficou consternado com o fracasso. A pequena lista de baixas, juntamente com a evidente relutância de Du Pont de antemão, o levou a acreditar a princípio que o ataque não foi pressionado com vigor. Suas críticas só diminuíram quando John Rodgers, conhecido por ser um oficial totalmente competente e agressivo, ficou do lado de Du Pont. Na opinião de Rodgers, e como Welles tinha de concordar, Charleston não poderia ser tomada por um ataque puramente naval. Seria necessária uma operação combinada, com total cooperação de ambos os serviços, para conseguir isso.
Welles viu que Du Pont estava correto ao afirmar que Charleston não poderia ser tomada apenas pelas forças navais, mas a brecha entre os dois homens era irreparável. Welles chamou de volta o almirante em 3 de junho, substituindo-o inicialmente pelo contra-almirante Andrew H. Foote . Foote, no entanto, nunca se recuperou totalmente de um ferimento que recebera durante a Batalha do Forte Donelson e morreu antes de poder se apresentar em seu novo posto. Welles, portanto, com certa relutância, transferiu a responsabilidade pela parte naval da campanha para o contra-almirante John A. Dahlgren .
Os capitães de Du Pont se saíram melhor do que ele, e nenhum deles sofreu profissionalmente por sua participação na campanha fracassada. Sete deles (John e CRP Rodgers, Ammen, Fairfax, Turner, Worden e Rhind) eventualmente se tornaram almirantes da retaguarda. Drayton foi nomeado chefe do Bureau de Navegação, o que o tornaria um contra-almirante, mas ele morreu de um ataque cardíaco enquanto aguardava a confirmação do Senado. George W. Rodgers era conhecido como um dos melhores capitães da frota, mas foi morto em um ataque posterior a Charleston.
Os monitores e New Ironsides continuaram a tomar parte no bloqueio de Charleston que permaneceu em vigor, mas o primeiro nunca mais inspirou tanto temor entre os rebeldes quanto antes do ataque. Todos foram usados na campanha contínua contra a cidade.
Até o afundado Keokuk continuou a figurar na guerra. Ela havia afundado em águas rasas que deixaram sua chaminé acima da superfície, então sua posição era conhecida. Adolphus W. LaCoste, um civil de Charleston contratado pelo governo confederado, foi capaz de resgatar as duas armas de 11 polegadas (280 mm) dos destroços. Ele e sua equipe trabalharam à noite e conseguiram escapar da atenção dos bloqueadores; Du Pont não suspeitou de sua atividade até que foi anunciada no Charleston Mercury.
Veja também
- Segunda Batalha do Porto de Charleston
- Batalha de Fort Pulaski
- Corredores de bloqueio da Guerra Civil Americana
- Lista de monitores da Marinha dos Estados Unidos
- Ironclads: American Civil War
Referências
Bibliografia
Leitura adicional
Coordenadas : 32 ° 45'09 "N 79 ° 52'28" W / 32,7526 79,8745 ° N ° W