Primeira Batalha de Passchendaele -First Battle of Passchendaele

Primeira Batalha de Passchendaele
Parte da Terceira Batalha de Ypres da Primeira Guerra Mundial
Um raio de sol através das nuvens é mostrado contra uma paisagem de terra destruída com um buraco de projétil em primeiro plano.
A manhã após a Primeira Batalha de Passchendaele
Encontro 12 de outubro de 1917
Localização 50°54′1″N 3°1′16″E / 50,90028°N 3,02111°E / 50.90028; 3,02111
Resultado vitória alemã
Beligerantes

 Império Britânico

França França
 Império Alemão
Comandantes e líderes
Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda Douglas Haig
Herbert Plumer
Hubert Gough François Anthoine
França
Império Alemão Erich Ludendorff
Príncipe Herdeiro Rupprecht
Sixt von Armin
Força
5 divisões britânicas
3 australianas
1 neozelandesas
Vítimas e perdas
13.000 11 a 20 de outubro: 12.000
As baixas alemãs são retiradas do volume XIII do Der Weltkrieg (1942), que usou números calculados em períodos de dez dias.

A Primeira Batalha de Passchendaele ocorreu em 12 de outubro de 1917 durante a Primeira Guerra Mundial , no Saliente de Ypres na Frente Ocidental . O ataque foi parte da Terceira Batalha de Ypres e foi travado a oeste da vila de Passchendaele . Os britânicos haviam planejado capturar os cumes ao sul e leste da cidade de Ypres como parte de uma estratégia decidida pelos Aliados em conferências em novembro de 1916 e maio de 1917. Passchendaele estava no último cume a leste de Ypres, 5 mi (8,0 km) do entroncamento ferroviário em Roulers , que era uma parte importante do sistema de abastecimento do 4º Exército alemão .

Após um período de seca em setembro, as chuvas começaram em 3 de outubro e pela Batalha de Poelcappelle em 9 de outubro, grande parte da artilharia de campo britânica em frente a Passchendaele estava fora de ação devido à chuva, lama e fogo de artilharia alemão. As armas restantes foram deixadas em posições antigas e disparadas no limite de seu alcance ou foram operadas de qualquer terreno plano perto de estradas de madeira ou de plataformas, muitas das quais eram instáveis, onde era impossível movê-las para a frente. O general Herbert Plumer e o marechal de campo Douglas Haig ficaram com a impressão de que um grande avanço havia sido feito em direção ao cume Passchendaele, mas a maior parte do terreno havia sido perdida para os contra-ataques alemães à tarde.

O ataque britânico em 12 de outubro começou 2.000-2.500 yd (1,1-1,4 mi; 1,8-2,3 km) da aldeia em vez dos 1.500 yd (1.400 m) originalmente pensado pelos comandantes britânicos. O reconhecimento aéreo revelou a verdadeira posição tarde demais para fazer mudanças substanciais no plano. O principal ataque do Segundo Exército foi pelos dois Corpos Anzac , apoiados pelo Quinto Exército ao norte. Em Passchendaele Ridge, em frente ao I Anzac e II Anzac Corps, o ataque foi repelido ou o terreno capturado foi recuperado por contra-ataques alemães. O ataque no flanco direito do Quinto Exército foi um fracasso dispendioso, mas à esquerda a orla da Floresta Houthulst foi conquistada. Os ataques britânicos foram adiados até que o tempo melhorasse e as comunicações atrás da frente fossem restauradas.

A batalha foi um sucesso defensivo alemão, mas foi mutuamente caro e duas divisões alemãs foram desviadas para Flandres para substituir as perdas "extraordinariamente altas". Nas piores condições climáticas da campanha, nas cinco semanas após a Batalha de Broodseinde, o número de tropas engajadas pelos britânicos não ultrapassou os envolvidos na Batalha de Pilckem Ridge em 31 de julho. As baixas britânicas em outubro de 1917 foram as terceiras mais altas da guerra, depois de julho de 1916 e abril de 1917.

Fundo

Desenvolvimentos táticos

Tempo
10-12 de outubro de 1917
Encontro Chuva
mm
°F
10 2,5 48 maçante
11 4.9 50 maçante
12 7,9 55 maçante

Em julho de 1917, o marechal de campo Douglas Haig iniciou a campanha da Terceira Batalha de Ypres para avançar do Ypres Salient. Na Batalha de Messines , o lado mais distante (leste) do cume de Messines havia sido capturado até a Linha Oosttaverne e um sucesso substancial obtido na subsequente Batalha de Pilckem cume . Na Batalha de Langemarck houve apenas um avanço de 1.500 jardas (1.400 m) em torno da vila de Langemarck pelo XIV Corpo e o Primeiro Exército Francês no flanco norte. O fracasso do Quinto Exército em avançar no planalto de Gheluvelt em agosto, levou Haig a enviar reforços de artilharia para o sudeste, ao longo do terreno mais alto do planalto de Gheluvelt, Broodseinde Ridge e a metade sul do Passchendaele Ridge. O Planalto de Gheluvelt foi tomado pelo Segundo Exército (General Herbert Plumer ), que continuou a evolução das táticas de morder e segurar que haviam sido usadas em julho e agosto.

O Segundo Exército planejou atacar com uma sucessão de corpos de infantaria em frentes mais estreitas, até o primeiro objetivo cerca de 800 yd (730 m) à frente; o segundo objetivo foi 500 yd (460 m) além e o objetivo final foi 300 yd (270 m) mais adiante. As pausas nos objetivos se tornariam mais longas e os ataques seriam protegidos por uma barragem rastejante maior, mais profunda e de várias camadas. Barragens permanentes além dos objetivos deveriam ser disparadas durante pausas para obstruir os contra-ataques alemães, para confrontá-los com áreas defensivas baseadas nos objetivos britânicos. A infantaria britânica estaria em comunicação com sua artilharia e teria muito mais apoio local do Royal Flying Corps (RFC). Além do "creeper", quatro grupos duplos de contra-bateria de artilharia pesada, com 222 canhões e obuses, cobriram uma frente de 7.000 jardas (4,0 mi; 6,4 km), prontas para engajar canhões alemães com gás e projéteis altamente explosivos. Na Batalha de Menin Road Ridge (20 de setembro), Batalha de Polygon Wood (26 de setembro) e Batalha de Broodseinde (4 de outubro), esses métodos produziram um avanço de 4.000 jardas (2,3 mi; 3,7 km) em duas semanas, infligindo muitos vítimas alemãs. Os alemães mudaram de tática várias vezes contra os refinados métodos britânicos, mas todos falharam.

No terreno inferior a oeste do cume Passchendaele, três meses de bombardeios bloquearam os cursos d'água que normalmente forneciam drenagem. Na noite de 4 de outubro, começou a chover intermitentemente nos três dias seguintes. Grande parte do campo de batalha tornou-se novamente um atoleiro, tornando o movimento extremamente difícil. Se a defesa alemã tivesse desmoronado durante a Batalha de Poelcappelle em 9 de outubro, as brigadas de reserva do II Corpo de Anzac deveriam ter passado no final do dia, para avançar para o outro lado da vila de Passchendaele e o esporão de Goudberg ao norte. Em 7 de outubro, o ataque da tarde havia sido cancelado por Haig por causa da chuva e os detalhes finais do plano para o novo ataque de 12 de outubro foram decididos na noite de 9 de outubro. Plumer recebeu informações enganosas sobre o progresso do ataque naquele dia e acreditava que "uma linha de partida suficientemente boa" havia sido alcançada, passando a informação errônea de volta para Haig. A decisão foi tomada para continuar a ofensiva para ganhar terreno mais alto para o inverno, para ajudar os franceses em seu ataque em 23 de outubro (a Batalha de La Malmaison ) e manter as tropas alemãs na Flandres para a Batalha de Cambrai em novembro.

Prelúdio

preparações ofensivas britânicas

uma coleção de homens puxando uma arma de campo pela lama
Arma de campo sendo movida dois dias antes da batalha

Encorajado pelas perdas alemãs extraordinariamente altas durante a Batalha de Broodseinde e relatos de moral alemã baixa, Haig procurou rapidamente renovar a ofensiva aliada e garantir a crista Passchendaele. A Batalha de Poelcappelle começou em 9 de outubro e custou caro para ambos os lados; a maior parte do terreno capturado em frente a Passchendaele foi perdido no final do dia para os contra-ataques alemães. As notícias desse sucesso defensivo alemão demoraram a chegar aos comandantes britânicos mais altos, porque o colapso habitual das comunicações durante um ataque foi exacerbado pela chuva e pela lama. No final de 9 de outubro, Plumer informou erroneamente a Haig que o II Corpo Anzac havia alcançado o primeiro objetivo, o que era uma boa posição de partida para o ataque previsto para 12 de outubro. Muitos canhões britânicos haviam afundado na lama, atolados ao serem movidos para a frente ou com falta de munição. O fogo da artilharia alemã tornou-se muito mais pesado à medida que o fogo da contra-bateria da artilharia pesada britânica quase cessou de 9 a 12 de outubro, quando foram feitas tentativas para avançar as armas, embora os defensores ainda tivessem dificuldades consideráveis ​​​​pelos bombardeios britânicos.

A 3ª Divisão Australiana e a Divisão da Nova Zelândia aliviaram a 66ª Divisão (2ª East Lancashire) e a 49ª Divisão (West Riding) na noite de 10/11 de outubro. As patrulhas descobriram que a 49ª Divisão (West Riding) havia alcançado o esporão Wallemolen a leste do riacho Ravebeek, mas o avanço além havia sido interrompido por novos emaranhados de arame farpado ao redor do Flandern I Stellung . A 66ª Divisão (2ª East Lancashire), no flanco direito, foi encontrada de volta perto de sua linha de partida de 9 de outubro. A Divisão da Nova Zelândia fez preparativos apressados ​​para restaurar as comunicações e reconhecer o terreno, porque as informações da sede da 49ª Divisão (West Riding) eram insuficientes; alguns feridos ainda estavam presos na terra de ninguém quando o ataque começou em 12 de outubro. Muitos canhões de campanha necessários para o ataque permaneceram atolados na lama e outros canhões de campanha foram colocados em plataformas improvisadas, quando seus novos locais se mostraram impossíveis de alcançar, de onde disparavam lenta e imprecisamente ou afundavam na lama. Um bombardeio alemão ocorreu na manhã de 11 de outubro e no final do dia os britânicos bombardearam as defesas alemãs no esporão de Wallemolen, com pouco efeito. Algum progresso foi feito na construção de estradas de tábuas desde o ataque em 9 de outubro e mais algumas armas atingiram suas novas posições em 12 de outubro. O Comandante da Artilharia Real (CRA) da Divisão da Nova Zelândia informou que o apoio de artilharia adequado para sua divisão não poderia ser garantido.

Plumer descobriu que a linha perto de Passchendaele quase não havia mudado e que a principal razão para a falha em 9 de outubro foi o arame farpado não cortado a 30 jardas (27 m) de profundidade, em frente às casamatas no vilarejo de Bellevue no esporão Wallemolen. O comandante da Divisão da Nova Zelândia, major-general Andrew Russell , escreveu mais tarde que informações precisas chegaram 24 horas tarde demais para pedir um adiamento ou alterar radicalmente o plano de barragem e as ordens das unidades. A verdadeira posição da linha de frente significava que o avanço de 1.500 yd (1.400 m) para o objetivo final teria que cobrir 2.000-2.500 yd (1,1-1,4 mi; 1,8-2,3 km). A linha de barragem de abertura planejada para a 3ª Divisão Australiana foi recuada 350 jardas (320 m), mas isso ainda exigia que a infantaria avançasse por 500 jardas (460 m) para alcançá-la. Os trilhos do Duckboard foram estendidos para a linha realizada em 9 de outubro, o que permitiu que a infantaria avançasse na noite de 11 de outubro a tempo do ataque, apesar da chuva e do bombardeio de gás alemão no esporão de Gravenstafel. Ventos fortes e chuva forte começaram por volta de zero hora ( 5h25 ) e duraram o dia todo.

Plano de ataque

um mapa topográfico com duas dúzias de linhas que se deslocam de leste a oeste delineando as linhas da barragem de artilharia planejada da batalha
Mapa de barragem de artilharia aliada

O II Corpo Anzac e o quartel-general do Segundo Exército foram mal informados sobre a extensão do avanço alcançado em 9 de outubro. Os objetivos estabelecidos para 12 de outubro exigiam um avanço de 2.000–2.500 jardas (1,1–1,4 mi; 1,8–2,3 km) para o objetivo final, em vez dos 1.000–1.500 jardas (910–1.370 m) pretendidos. O I Corpo Anzac com as 4ª e 5ª divisões australianas, no lugar das esgotadas 1ª e 2ª divisões australianas, deveria fornecer uma guarda de flanco ao sul. O I Anzac Corps deveria avançar através do Keiberg Spur e cavar no flanco do ataque principal, apenas na primeira e segunda linhas objetivas, 1.200 yd (1.100 m) e 880 yd (800 m) para a frente.

O ataque principal deveria ser realizado pelo Segundo Exército, com a 3ª Divisão Australiana e a Divisão da Nova Zelândia do II Anzac Corps, em uma frente de 3.000 jardas (1,7 mi; 2,7 km). A 3ª Divisão Australiana atacaria o cume Passchendaele e a vila e a Divisão da Nova Zelândia deveria capturar o Bellevue Spur. O primeiro objetivo (Linha Vermelha) era praticamente o mesmo que o segundo objetivo do ataque em 9 de outubro, 1.200 yd (1.100 m) para a frente, além das casamatas de Bellevue. O segundo objetivo (Linha Azul) foi 880 yd (800 m) além, na junção do Wallemolen Spur e foi a linha de partida para o ataque à aldeia de Passchendaele. O objetivo final (Linha Verde) estava 400 yd (370 m) além da vila.

Embora com falta de tropas frescas, o Quinto Exército deveria estabelecer o flanco norte do ataque principal. Na área do XVIII Corpo, a 26ª Brigada da 9ª Divisão deveria avançar 2.000 jardas (1.800 m) para o cume ao norte da reentrada de Goudberg e a 55ª Brigada da 18ª Divisão (Leste) deveria atacar por uma distância semelhante norte do riacho Lekkerboterbeek. Na área do XIV Corpo, a 12ª Brigada da 4ª Divisão, a 51ª Brigada da 17ª Divisão e a 3ª Brigada de Guardas da Divisão de Guardas , deveriam avançar além de Poelcappelle e se aproximar da Floresta Houthulst, na fronteira com o Primeiro Francês Exército.

No setor da Divisão da Nova Zelândia, as duas brigadas de ataque tinham, cada uma, uma companhia de metralhadoras e três outras companhias de metralhadoras deveriam disparar uma barragem de metralhadoras. A divisão tinha o apoio nominal de cento e quarenta e quatro canhões de campo de 18 libras e quarenta e oito obuses de 4,5 polegadas. 2.000 jardas (910-1.830 m) além da aldeia Passchendaele. No flanco sul, o I Anzac Corps deveria capturar terreno ao sul da ferrovia Ypres-Roulers, o X Corps e o IX Corps atacando à direita.

preparativos defensivos alemães

A linha de frente britânica e as defesas alemãs na área a leste de Ypres, meados de 1917

A partir de meados de 1917, a área a leste de Ypres foi defendida por seis posições defensivas alemãs na primeira posição, Albrecht Stellung (segunda posição), Wilhelm Stellung (terceira posição), Flandern I Stellung (quarta posição), Flandern II Stellung (quinta posição) e Flandern III Stellung (em construção). Entre as posições alemãs estavam as aldeias belgas de Zonnebeke e Passchendaele. Após seu sucesso defensivo em 9 de outubro, os alemães trouxeram novas divisões para a linha, mas o ritmo das operações britânicas causou considerável ansiedade entre os comandantes alemães. A 18ª Divisão assumiu a área de Poelcappelle; em uma frente de 1.000 m (1.100 yd)}, a divisão tinha 17 metralhadoras pesadas e um grande número de metralhadoras MG 08/15 distribuídas entre suas companhias de infantaria.

As mudanças defensivas de Ludendorff foram implementadas em algumas partes da frente, apesar de certa relutância por parte de alguns dos comandantes locais. Postos avançados além da zona defensiva avançada alemã ( Vorfeld ) deveriam manter a linha de frente com força suficiente para impedir que os britânicos avançassem. As guarnições deveriam retirar-se para a linha principal na retaguarda do Vorfeld quando atacadas, sinalizando à artilharia com foguetes e luzes Very para fogo de barragem. A artilharia alemã colocaria a barragem na frente da principal linha de resistência, antes que a infantaria britânica a alcançasse e, se possível, as tropas na posição da frente tentariam derrotar o ataque sem chamar a Divisão Eingreif de apoio , para limitar as baixas. .

Em seu diário, Rupprecht escreveu que tinha dúvidas sobre as mudanças de tática exigidas por Ludendorff, especialmente suas instruções para mais fogo de contra-bateria, já que em batalhas anteriores a artilharia alemã havia engajado a infantaria britânica. Um ataque francês antecipado ao Chemin des Dames , significava que menos reforços poderiam ser esperados pelo 4º Exército , tornando uma retirada de combate a única resposta possível aos ataques britânicos. Rupprecht escreveu que o poder de combate das tropas alemãs na Flandres estava em declínio e que todas as tentativas de combater a artilharia britânica haviam falhado, exigindo uma maior retirada, longe o suficiente para forçar os britânicos a uma laboriosa redistribuição de artilharia. Após ser adiada a partir de 2 de outubro, devido a atrasos no transporte de munição, a Unternehmen Mondnacht (Operação Moonlight) ocorreu à meia-noite de 11/12 de outubro. Uma faixa de terra de Messines a Dixmude foi bombardeada com gás, que os ventos fortes dispersaram com pouco efeito sobre as tropas aliadas.

Batalha

Segundo Exército

uma pintura de paisagem em aquarelas em tons de terra mostrando buracos de conchas com algumas árvores sem folhas.
Bellevue Ridge de George Edmund Butler

Os dois Corpos Anzac do Segundo Exército conduziram o ataque principal. Choveu durante toda a noite de 11/12 de outubro, com apenas um intervalo seco durante o dia. Os alemães em frente aos neozelandeses ficaram alertas a noite toda, enviando muitos sinalizadores e bombardeando a linha de frente da Nova Zelândia às 5h, que atingiu o pessoal dos morteiros de trincheira da Nova Zelândia e destruiu sua munição. A 12ª Brigada da 4ª Divisão Australiana, avançou pontualmente às 5h25, mas não viu nenhuma infantaria da 3ª Divisão Australiana além da ferrovia. A brigada capturou o corte de Keiberg e consolidou, junto com o restante do primeiro objetivo, embora com muitas baixas. A 9ª Brigada da 3ª Divisão Australiana, conseguiu atingir o primeiro objetivo e o batalhão devido ao avanço para o segundo objetivo seguiu em frente. Assim que essas tropas começaram a descer de uma ligeira elevação, foram engajadas pelo campo alemão e pela artilharia pesada. A brigada continuou indo para o segundo objetivo, embora parte do avanço permanecesse atolado aquém do primeiro objetivo. A 10ª Brigada (3ª Divisão Australiana) sofreu muitas baixas de metralhadoras em caixas de pílulas, mas encontrou alguma cobertura em uma dobra perto do primeiro objetivo, apesar do aumento do fogo de metralhadoras das caixas de pílulas de Bellevue.

uma imagem em preto e branco de terra estéril.  No meio do terreno estão duas armas de artilharia de campo, com equipes de homens em cada arma, atirando da esquerda para a direita.
Artilharia da Nova Zelândia em ação e disparando de buracos durante a batalha

O avanço da Nova Zelândia foi obstruído por arame farpado não cortado no esporão Wallemolen; a barragem rastejante era muito fina, pois alguns canhões estavam atolados e outros haviam sido nocauteados pela artilharia alemã. A barragem rastejante diminuiu à medida que avançava e os projéteis de obus, mergulhando no solo úmido ao redor das caixas de comprimidos de Bellevue, explodiram inofensivamente. A artilharia alemã disparou até a retaguarda da área divisional da Nova Zelândia e barragens de metralhadoras das caixas de pílulas alemãs varreram o avanço. A divisão capturou o cemitério de Wallemolen e alcançou Wolf Copse, à direita do avanço, parando na elevação do riacho Ravebeek. Ao norte da estrada Gravenstafel-Metcheele, a divisão ganhou algum terreno, mas foi interrompida por cinturões de arame farpado de 25 a 50 jardas (23 a 46 m) de profundidade e foram varridos por fogo de metralhadora. A infantaria tentou abrir caminho através do fio do alemão Flandern I Stellung no esporão de Wallemolen e um pequeno número de tropas passou por ambos os cinturões, mas foram mortos depois de serem parados por mais fios ao redor das casamatas alemãs. Mais ao sul, a Divisão da Nova Zelândia capturou duas casamatas, com a ajuda das tropas da 3ª Divisão Australiana na área. Um avanço começou na encosta norte do riacho Ravebeek, mas foi interrompido rapidamente em torno de Laamkeek. Às 8:00 da manhã, a infantaria sobrevivente da Nova Zelândia recebeu ordens de entrar em ação.

um homem sentado em cima de um bunker de concreto parcialmente destruído com uma caixa na mão.
Sinalizador da Nova Zelândia em um blockhouse alemão durante a batalha

O avanço dos australianos em direção ao segundo objetivo começou às 8h25, mas a 10ª Brigada havia sofrido muitas baixas para avançar e entrincheirado para esperar reforços. Um grupo da 10ª Brigada continuou e chegou à casamata perto da Fazenda Crest, cujos ocupantes se renderam prontamente. O grupo então avançou para a vila de Passchendaele antes que as tropas alemãs se reunissem e reocupassem a casamata. Pequenos grupos da 12ª Brigada atravessaram o esporão de Keiberg, mas sofreram muitas baixas e a brigada repeliu dois contra-ataques alemães entre 15h e 16h . , combinado com um novo ataque da Divisão da Nova Zelândia por volta das 15h00

O ataque acabou sendo cancelado, pois a 9ª Divisão (escocesa) ao norte e a 3ª Divisão Australiana ao sul foram forçadas a recuar pelo fogo das metralhadoras Bellevue. O bombardeio de artilharia foi em frente, caindo em algumas posições da Nova Zelândia, mas também dispersando dois partidos alemães reunidos para um contra-ataque. Às 15h30, a 10ª Brigada voltou à sua linha de partida, devido ao fogo do Bellevue Spur. A 9ª Brigada foi exposta por essa retirada e recuou do segundo objetivo diante do fogo de artilharia, metralhadoras e franco-atiradores, com muitas baixas. Quando o avanço Anzac invadiu a frente entre Passchendaele e Keiberg Spur, o I Batalhão, Regimento de Infantaria de Reserva 55 da 220ª Divisão foi anexado à 195ª Divisão e o II Batalhão, Regimento de Infantaria de Reserva 55 à 233ª Divisão. Com as divisões na linha de frente, os reforços alemães reocuparam as áreas desocupadas pelos australianos e neozelandeses, capturando 56 ilesos e muitos australianos feridos. À noite, a maior parte da Divisão da Nova Zelândia retirou-se para uma linha nas encostas mais baixas do esporão Wallemolen.

Quinto Exército

A proteção do flanco norte do ataque principal do Segundo Exército foi fornecida pelo Quinto Exército, com uma brigada de cada uma das divisões 9 (escocesa) e 18 (oriental) do XVIII Corpo. As brigadas atacaram do norte de Goudberg ao norte do córrego Lekkerboterbeek, adjacente à fronteira norte do Segundo Exército. A 26ª Brigada da 9ª Divisão (escocesa) deveria avançar 2.000 jardas (1.800 m) em uma frente de 1.500 jardas (1.400 m), com seu flanco esquerdo no Lekkerboterbeek, em uma área pontilhada com edifícios agrícolas fortificados. A 55ª Brigada da 18ª Divisão (Leste) atacou ao norte do Lekkerboterbeek, sobre terreno encharcado após chuva durante todo o dia de 11 de outubro. Um avião alemão voando baixo havia reconhecido a área perto da 55ª Brigada, de modo que a posição da linha de decolagem foi alterada, para evitar uma possível contra-barragem alemã enquanto a brigada se formava para o avanço.

XVIII Corpo

A 9ª Divisão (escocesa) foi prejudicada pelo efeito da chuva e da lama nas rotas de abastecimento, que encalharam armas e causaram escassez de munição, principalmente em conchas de fumaça. À meia-noite de 11 de outubro, uma chuva torrencial caiu e um bombardeio de gás e explosivos alemães caiu sobre as áreas de formação divisional. A frente larga deixou inúmeras lacunas na linha, enquanto a 26ª Brigada avançava atrás de uma barragem que se movia a 100 jardas (91 m) em oito minutos, auxiliada por uma barragem de metralhadoras de 16 metralhadoras Vickers . A barragem rastejante começou às 5h35 e foi descrita como "fina e irregular". As tropas que avançavam perderam a direção e a comunicação falhou, pois os pombos-correio foram prejudicados pelo vento forte e os adestradores de cães mensageiros se tornaram vítimas. A infantaria continuou seu avanço e à direita da Fazenda Adler capturada e alcançou a linha verde em Source Trench.

No centro, os atacantes tiveram que cavar depois de um avanço de 100 jardas (91 m). Pequenos grupos chegaram a Source Trench e alguns podem ter avançado até Vat Cottages. À esquerda da brigada o terreno era ainda pior, a infantaria não conseguiu acompanhar a barragem e perdeu a direção, mas conseguiu capturar uma casamata e seguir em frente. Algumas das tropas no flanco esquerdo cruzaram inadvertidamente o Lekkerboterbeek, avançaram 80 jardas (73 m) e depois formaram um flanco com tropas da 18ª Divisão (Leste). Exceto no flanco direito, o ataque foi interrompido pelos alemães a apenas 100 jardas (91 m) da linha de partida, apesar da 27ª Brigada ter sido enviada para reforçar o ataque, no qual parte da infantaria britânica se afogou em buracos de granada. A nova linha de frente ia da junção com a Divisão da Nova Zelândia no cemitério perto de Wallemolen, até Oxford Houses e depois voltava para a antiga linha de frente.

A barragem começou às 5h20 e a 55ª Brigada da 18ª Divisão (Leste), infantaria avançou em “formação de cobra”. A artilharia de campanha divisional sofreu o mesmo destino que as das divisões ao sul, muitos canhões afundando no solo macio. Uma contra-barragem alemã começou um minuto após o avanço e, quando as tropas britânicas se abrigaram, metralhadoras alemãs dispararam contra as bordas das crateras, através das quais as balas penetraram e atingiram os soldados que se abrigavam no interior. O efeito da barragem alemã foi pior no flanco direito e adicionado ao fogo de metralhadora alemã dos pontos fortes da cervejaria e da Helles House; a situação na Fazenda Requette não era conhecida, pois todos os corredores enviados da área foram mortos. Armas entupidas de lama de todos os tipos e às 11h00, uma bateria britânica de morteiro de trincheira e algumas metralhadoras de apoio tiveram que cessar fogo, por causa da munição molhada e suja. Ao meio-dia, os contra-ataques alemães em direção ao extremo oeste de Poelcappelle começaram e duraram a tarde toda, os alemães tentando explorar uma lacuna entre as divisões britânicas 4ª e 18ª. Posições defensivas em buracos de bombas foram mantidas pelos sobreviventes do ataque britânico.

XIV Corpo

O flanco norte do Quinto Exército, na fronteira com o Primeiro Exército Francês, foi mantido pelo XIV Corpo, que também atacou com uma brigada de cada divisão para fechar a Floresta Houthulst. Depois de escurecer em 11 de outubro, a fita foi colocada além da linha de frente na área do corpo, para as tropas se formarem, além de uma possível contra-barreira alemã. Para evitar a detecção, os batedores patrulhavam mais à frente, para emboscar as patrulhas alemãs. A 3ª Brigada de Guardas da Divisão de Guardas subiu na noite de 11 de outubro, sob fortes chuvas e uma barragem de gás alemã (Operação Mondnacht), que causou muitas baixas nesta parte da frente. A barragem de artilharia começou no horário às 5h25 e a contrabarragem alemã demorou a começar, ficando principalmente atrás das ondas de ataque. As divisões do XIV Corpo tinham barragens de artilharia e metralhadoras muito melhores do que as divisões mais ao sul e a barragem rastejante se moveu a uma taxa muito lenta de 100 jardas (91 m) em dez minutos, em dois saltos de 300 jardas (270 m).

O quartel-general da 12ª Brigada ( 4ª Divisão ) junto à área do XVIII Corpo, deveria atacar com uma força composta de dois batalhões da 10ª Brigada e dois da 12ª Brigada. Dois batalhões deveriam liderar, com um batalhão cada um em apoio e reserva, seguindo para um primeiro objetivo cerca de 200 m (180 m) para a frente, depois girando à direita para o objetivo final outros 300 m (270 m) para a frente em Water House . O terreno havia sido novamente encharcado pela chuva da noite e o avanço do batalhão da direita foi interrompido na Fazenda Requette por determinada resistência alemã e fogo de metralhadora em massa, durante o qual o contato com o batalhão vizinho da 18ª Divisão (Leste) foi perdido . O avanço do batalhão da esquerda enfrentou menos oposição e às 6h20 cruzou a estrada Poelcappelle-le Cinq Chemins, capturou fazendas de Memling e Senegal e depois fez contato com a 17ª Divisão (Norte). Após a captura da Fazenda Requette pelo batalhão da direita, mais fogo de metralhadora alemã foi recebido da Cervejaria e da Helles House, que interrompeu o ataque no flanco direito. A Fazenda Requette foi perdida para um contra-ataque alemão por volta do meio-dia e as tentativas de reforços para retomar a fazenda foram abandonadas quando a escuridão caiu. A brigada estendeu um flanco defensivo à direita para manter contato com a 18ª Divisão (Leste). A nova linha de frente fazia uma curva pela Fazenda Besace, a oeste de Helles House, a sudoeste da Fazenda Requette, ao norte de Poelcappelle.

A 51ª Brigada da 17ª Divisão (Norte) deveria avançar por 1.600 jardas (1.500 m) montada na ferrovia Ypres-Staden, para encontrar o flanco esquerdo da 4ª Divisão ao norte de Poelcappelle e o flanco direito da Divisão de Guardas, 400 jardas (370 m) ao norte da ferrovia. Além da ferrovia, o avanço da 51ª Brigada desviou-se ligeiramente para o sul, afastando-se de um ponto forte alemão que causou muitas baixas e perdeu contato com a Divisão de Guardas. Ao sul do aterro, montado nos córregos Broombeek e Watervlietbeek, vários pontos fortes de fazendas alemãs, caixas de pílulas e posições em buracos de bombas foram invadidos pela infantaria, que conseguiu manter-se bem à frente da barragem muito lenta. A brigada atingiu seu primeiro objetivo às 8h00, apesar de vários reforços alemães chegarem através das barragens de artilharia britânicas. O objetivo final foi alcançado às 11h00 e à direita um flanco defensivo foi lançado para trás da Fazenda Memling no objetivo final, para ligar com a 4ª Divisão. Ao meio-dia, o avanço estava completo, 218 prisioneiros alemães haviam sido feitos e nenhum contra-ataque alemão se seguiu, sendo a resistência limitada a uma pequena quantidade de tiros de fuzil.

No tempo frio e úmido, a 3ª Brigada de Guardas fez um pequeno avanço por trás de uma barragem irregular, tomou o terreno mais alto na borda da Floresta Houthulst e cortou o resto do ramal que corria a nordeste de Veldhoek. O contato com a 17ª Divisão (Norte) no flanco direito foi perdido, depois que a formação do flanco esquerdo da 17ª Divisão (Norte) virou para o sul e a tripulação de uma aeronave de patrulha de contato não conseguiu ver a perda de direção. Dois pelotões que deveriam encontrar a brigada de ataque da 17ª Divisão (do Norte) tiveram que cavar perto da casamata de Angle Point sob fogo de metralhadora. Depois de escurecer, os Guardas e a 17ª Divisão (do Norte) fecharam a brecha, capturando as fortificações em Angle Point e Aden House. No dia seguinte, as condições eram tão ruins que a brigada atacante foi aliviada pela 1ª Brigada de Guardas . As novas tropas patrulhavam vigorosamente até o limite sul da Floresta Houthulst contra a pouca resistência alemã organizada, exceto por extensos tiroteios em torno da encruzilhada de Colbert e da Casa Colombo.

Operações aéreas

Durante a batalha, quarenta e um pilotos britânicos fizeram metralhadoras de baixa altitude e ataques a bomba. Os britânicos voaram um adicional de 27 patrulhas de contato e contra-ataque e 124 chamadas de zona foram feitas para a artilharia, para engajar ninhos de metralhadoras, tropas, artilharia e transporte alemães. Observadores de aeronaves britânicas fizeram 26 pedidos para destruir baterias de artilharia alemãs e 37 pedidos adicionais para neutralização de baterias de artilharia. Os britânicos realizaram quatro bombardeios em acampamentos e estações ferroviárias alemãs, oito voos de reconhecimento além da frente de batalha e se envolveram em doze combates aéreos com aeronaves alemãs. Os esquadrões britânicos perderam quatorze aeronaves; cinco membros da tripulação voltaram feridos.

Consequências

Análise

um mapa topográfico com linhas azuis e vermelhas sobrepostas mostrando a localização das linhas de trincheira.  O mapa é complementado com blobs ou azul perto da linha de frente britânica mostrando áreas que estão alagadas.
Mapa mostrando áreas úmidas perto da vila de Passchendaele, sombreamento azul marca áreas molhadas e alagadas perto de Passchendaele

A defesa do 4º Exército em 12 de outubro foi mais eficaz do que o esperado pelos britânicos. A 18ª Divisão alemã manteve a linha oposta a Poelcappelle e manteve a maior parte de sua área depois de comprometer todas as suas reservas. O comando alemão considerou o avanço aliado no norte menos perigoso do que em direção à linha defensiva de Flandern II Stellung , entre Passchendaele e Drogenbroodhoek. Uma divisão foi transferida para Morslede e outra para a área entre Westrozebeke e Stadenberg, ambos os lados de Passchendaele. A 195ª Divisão em Passchendaele teve tantas baixas ( 3.325 ) de 9 a 12 de outubro que teve que ser aliviada pela 238ª Divisão. Ludendorff mudou de ideia sobre a perspectiva de manter Passchendaele Ridge, acreditando que os britânicos tinham apenas quatorze dias antes que o clima tornasse os ataques impossíveis e ordenou que Rupprecht permanecesse firme. Em uma conferência em 18 de outubro, Hermann von Kuhl defendeu uma retirada o mais para o leste possível; Sixt von Armin , o comandante do 4º Exército e seu chefe de gabinete, o coronel Fritz von Lossberg , preferiram lutar para manter suas defesas restantes na Flandres I e Flandres II Stellungen , porque o terreno além da bacia hidrográfica de Passchendaele era insustentável, mesmo no inverno.

O ataque britânico foi caro para ambos os lados, mas conquistou mais terreno em frente a Passchendaele do que em 9 de outubro; os britânicos fizeram prisioneiros mais de 1.000 homens. O apoio da artilharia britânica era inadequado, devido à quantidade de artilharia de campo fora de ação e ao grande aumento da lama, que sufocou as detonações de granadas altamente explosivas. O clima de 4 a 12 de outubro também impediu o fogo da contra-bateria e pouco foi alcançado pelos canhões mais pesados. Em 13 de outubro, os britânicos decidiram interromper a ofensiva até que o tempo melhorasse e estradas e trilhas fossem reparadas, para garantir que os ataques deliberados com maior quantidade de apoio de artilharia pudessem ser retomados. As operações deveriam continuar para alcançar uma linha adequada para o inverno e manter a atenção alemã na Flandres, para ajudar o ataque francês em 23 de outubro e a operação do Terceiro Exército ao sul de Arras marcada para meados de novembro (a Batalha de Cambrai). O Corpo Canadense aliviou o II Corpo Anzac em 18 de outubro, na depressão entre Gravenstafel Ridge e as alturas de Passchendaele. O terreno capturado fez uma linha de partida um pouco melhor para a Segunda Batalha de Passchendaele , que começou em 26 de outubro.

Vítimas e comemoração

Um padre conduzindo soldados carregando o caixão em um cemitério belga.  Há uma fileira de cruzes de madeira em primeiro plano com uma coleção de soldados seguindo o padre em fila indiana.
O funeral do tenente-coronel George Augustus King , que foi morto em ação em 12 de outubro de 1917

Ludendorff dividiu a Terceira Batalha de Ypres em cinco períodos. Na Quarta Batalha de Flandres, de 2 a 21 de outubro, ele descreveu as baixas alemãs como "extraordinariamente altas". Hindenburg escreveu mais tarde que esperava com grande ansiedade pela estação chuvosa. Em Der Weltkrieg (1942/1956), os historiadores oficiais alemães registraram 12.000 baixas, incluindo 2.000 desaparecidos no período contábil de 11 a 20 de outubro , mas não forneceram um número separado para 12 de outubro. A 4ª Divisão Australiana sofreu c.  1.000 baixas e a 3ª Divisão Australiana c.  3.199 baixas. De 9 a 12 de outubro , a 195ª Divisão alemã perdeu 3.395 baixas. Os cálculos das perdas alemãs por James Edmonds , o historiador oficial britânico, foram severamente criticados, por adicionar 30% aos números de baixas alemãs, para explicar os diferentes métodos de cálculo.

Houve 2.735 baixas na Nova Zelândia , das quais 845 homens foram mortos ou feridos mortalmente e presos em terra de ninguém. Em 2007, Harper escreveu que 846 neozelandeses foram mortos, 2.000 ficaram feridos e 138 homens morreram de seus ferimentos na semana seguinte. A 4ª Divisão perdeu 3.569 baixas de 4 a 12 de outubro. Em 2014, Perry registrou mais de 6.250 baixas no II Anzac Corps, 1.000 perdas no I Anzac Corps e 9.950 baixas no Quinto Exército. O memorial da Nova Zelândia em Tyne Cot , comemora os neozelandeses mortos durante a Batalha de Broodseinde e a Primeira Batalha de Passchendaele, que não têm túmulo conhecido e o Buttes New Zealand Memorial contém os restos mortais das tropas da Nova Zelândia mortas de setembro de 1917 a fevereiro de 1918. Em 1997, Christopher Pugsley escreveu que as baixas fizeram de 12 de outubro de 1917 o dia mais negro da Nova Zelândia e em 2007, Glyn Harper escreveu que "... mais neozelandeses foram mortos ou mutilados nessas poucas horas do que em qualquer outro dia no país história".

Victoria Cross

Operações subsequentes

Em 22 de outubro, a 18ª Divisão (Leste) do XVIII Corpo atacou o extremo leste de Polecappelle enquanto o XIV Corpo ao norte atacou com a 34ª Divisão entre os riachos Watervlietbeek e Broenbeek e a 35ª Divisão atacou para o norte na Floresta Houthulst . (A 35ª Divisão foi apoiada por um regimento da 1ª Divisão francesa no flanco esquerdo.) O ataque pretendia avançar o flanco esquerdo do Quinto Exército, para se proteger contra um contra-ataque alemão no flanco do Corpo Canadense. , quando atacou Passchendaele. A artilharia do Segundo e Quinto exércitos realizou um bombardeio para simular um ataque geral como uma decepção. Poelcappelle foi capturado, mas o ataque na junção entre as divisões 34 e 35 foi repelido. Os contra-ataques alemães empurraram a 35ª Divisão no centro, mas os franceses capturaram todos os seus objetivos. Atacando em terreno cortado por bombardeios e encharcado pela chuva, os britânicos lutaram para avançar em alguns lugares e perderam a capacidade de se mover rapidamente para flanquear caixas de pílulas. A infantaria da 35ª Divisão chegou às margens da Floresta Houthulst; depois de ser flanqueado, foi empurrado para trás em alguns lugares. Os contra-ataques alemães após 22 de outubro foram fracassos igualmente desvantajosos e custosos. O 4º Exército alemão foi impedido de transferir tropas do Quinto Exército e de concentrar seu fogo de artilharia nos canadenses enquanto se preparavam para a Segunda Batalha de Passchendaele (26 de outubro a 10 de novembro de 1917).

Veja também

Notas

Notas de rodapé

Referências

Livros

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Teses

Leitura adicional

links externos