Florence Foster Jenkins - Florence Foster Jenkins

Florence Foster Jenkins
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Nascer
Narcissa Florence Foster

( 1868-07-19 )19 de julho de 1868
Faleceu 26 de novembro de 1944 (1944-11-26)(com 76 anos)
Manhattan , Nova York, EUA
Ocupação Cantora amadora, socialite
Anos ativos 1912-1944
Cônjuge (s) Frank Thornton Jenkins (1885-1906, separado em 1886)
Parceiro (s) St. Clair Bayfield (1909-1944; sua morte)

Florence Foster Jenkins (nascida Narcissa Florence Foster ; 19 de julho de 1868 - 26 de novembro de 1944) foi uma socialite americana e soprano amadora que se tornou conhecida e ridicularizada por seus trajes extravagantes de atuação e notável habilidade para cantar. Stephen Pile a classificou como "a pior cantora de ópera do mundo  ... Ninguém, antes ou depois, conseguiu se libertar tão completamente dos grilhões da notação musical".

Apesar - ou talvez por causa - de sua incompetência técnica, ela se tornou uma figura cult musical proeminente na cidade de Nova York durante as décadas de 1920, 1930 e 1940. Cole Porter , Gian Carlo Menotti , Lily Pons , Sir Thomas Beecham e outras celebridades eram fãs. Enrico Caruso teria "considerado-a com afeto e respeito".

O poeta William Meredith escreveu que um recital de Jenkins "nunca foi exatamente uma experiência estética, ou apenas na medida em que um dos primeiros cristãos entre os leões proporcionou experiência estética; era principalmente imolatório, e Madame Jenkins sempre foi comida, no final."

Vida pessoal e início de carreira

Narcissa Florence Foster nasceu em 19 de julho de 1868, em Wilkes-Barre, Pensilvânia , filha de Charles Dorrance Foster (1836–1909), advogado e descendente de uma rica família proprietária de terras da Pensilvânia, e Mary Jane Hoagland Foster (1851– 1930). Sua única irmã, uma irmã mais nova chamada Lillian, morreu de difteria em 1883, aos oito anos.

Foster disse que sua paixão por apresentações públicas começou quando ela tinha sete anos. Uma pianista talentosa, ela se apresentou em funções sociais como "Little Miss Foster", e deu um recital na Casa Branca durante a administração do presidente Rutherford B. Hayes . Depois de se formar no colégio, suas esperanças de estudar música na Europa foram frustradas quando seu pai recusou a permissão e o financiamento. Em 1885, aos 17 anos, Florence fugiu com Frank Thornton Jenkins, um médico 16 anos mais velho que ela, para a Filadélfia , onde se casaram. No ano seguinte, depois de saber que havia contraído sífilis do marido, ela encerrou o relacionamento e, segundo consta, nunca mais voltou a falar dele. Anos depois, ela alegou ter recebido uma sentença de divórcio em 24 de março de 1902, embora nenhuma documentação de tal decisão tenha sido encontrada. Ela manteve o sobrenome Jenkins pelo resto de sua vida.

Depois que uma lesão no braço acabou com suas aspirações como pianista, Jenkins deu aulas de piano na Filadélfia para se sustentar; mas por volta de 1900 ela se mudou com a mãe para a cidade de Nova York. Em 1909, com quarenta e poucos anos, Jenkins conheceu um ator britânico de 33 anos chamado St. Clair Bayfield ; eles começaram uma relação de coabitação vagamente definida que continuou pelo resto de sua vida. Após a morte de seu pai no final daquele ano, Jenkins tornou-se beneficiária de um fundo considerável e resolveu retomar sua carreira musical como cantora, com Bayfield como seu empresário. Ela começou a ter aulas de canto e mergulhou na rica sociedade da cidade de Nova York, juntando-se a dezenas de clubes sociais. Como a "presidente da música" de muitas dessas organizações, ela começou a produzir tableaux vivants luxuosos - diversões populares nos círculos sociais da classe alta daquela época. Em cada uma dessas produções, Jenkins invariavelmente se colocaria como personagem principal do quadro final , vestindo um traje elaborado de sua própria autoria. Em uma fotografia amplamente republicada, Jenkins posa com uma fantasia, completa com asas angelicais, de seu quadro inspirado na pintura Stephen Foster de Howard Chandler Christy e o Anjo da Inspiração .

Jenkins começou a dar recitais vocais privados em 1912, quando tinha 44 anos. Em 1917, ela se tornou fundadora e "Presidente Soprano Hostess" de sua própria organização social, o Verdi Club, dedicada a "promover o amor e o patrocínio da Grand Opera in English". Seu número de membros rapidamente aumentou para mais de 400; os membros honorários incluíam Enrico Caruso e Geraldine Farrar . Quando a mãe de Jenkins morreu em 1930, recursos financeiros adicionais tornaram-se disponíveis para a expansão e promoção de sua carreira de cantora.

Carreira vocal

De acordo com resenhas publicadas e outros relatos contemporâneos, a reconhecida proficiência de Jenkins no piano não se traduziu bem em seu canto. Ela é descrita como tendo grande dificuldade com habilidades vocais básicas como altura , ritmo e notas e frases sustentadas. Nas gravações , seu acompanhante Cosmé McMoon pode ser ouvido fazendo ajustes para compensar suas constantes variações de tempo e erros rítmicos, mas havia pouco que ele pudesse fazer para esconder sua entonação imprecisa . Ela era consistentemente plana , às vezes consideravelmente. Sua dicção era igualmente inferior, especialmente com letras em língua estrangeira.

As difíceis árias operísticas que Jenkins escolheu executar - todas muito além de sua habilidade técnica e alcance vocal - serviam apenas para enfatizar essas deficiências. "Não há como discutir isso pedagogicamente", disse o instrutor vocal Bill Schuman. "É incrível que ela esteja tentando cantar essa música." O empresário da ópera Ira Siff, que a apelidou de "as anti- Callas ", disse: "Jenkins era extraordinariamente ruim, tão ruim que somava uma boa noite de teatro  ... Ela se afastaria da música original e faria coisas perspicazes e instintivas com sua voz, mas de uma forma terrivelmente distorcida. Não havia fim para a horribilidade  ... Dizem que Cole Porter teve de bater com a bengala no pé para não rir alto quando ela cantava. Ela era tão ruim. " No entanto, Porter raramente perdia um recital.

A questão de saber se "Lady Florence" - como ela gostava de ser chamada e frequentemente dava seus autógrafos - estava na piada ou se acreditava honestamente que ela tinha talento vocal, permanece uma questão de debate. Por um lado, ela se comparou favoravelmente com as renomadas sopranos Frieda Hempel e Luisa Tetrazzini , e parecia alheia ao riso abundante do público durante suas apresentações. Seus amigos leais esforçaram-se por disfarçar o riso com vivas e aplausos; eles muitas vezes descreviam sua técnica para questionadores curiosos em termos "intencionalmente ambíguos" - por exemplo, "seu canto no seu melhor sugere a investida desenfreada de algum grande pássaro". Artigos favoráveis ​​e resenhas brandas, publicados em publicações especializadas em música, como The Musical Courier , foram provavelmente escritos por seus amigos ou por ela mesma. "Eu diria que ela talvez não soubesse [o quanto cantava mal]", disse a meio -soprano Marilyn Horne . "Não podemos nos ouvir como os outros nos ouvem." Danos nervosos devido à sífilis e seu tratamento (veja abaixo ) podem ter comprometido fisicamente sua audição também.

Por outro lado, Jenkins recusou-se a abrir suas apresentações ao público em geral e estava claramente ciente de seus detratores. "As pessoas podem dizer que eu não sei cantar", ela comentou certa vez com um amigo, "mas ninguém pode dizer que eu não canto." Ela dispensou seu acompanhante original, Edwin McArthur , depois de pegá-lo dando "um sorriso conhecedor" ao público durante uma apresentação. Ela fez um grande esforço para controlar o acesso a seus recitais privados, que aconteciam em seu apartamento, em pequenos clubes e todo mês de outubro no "Ball of the Silver Skylarks" anual do Verdi Club, no Grand Ballroom do Ritz-Carlton Hotel . O comparecimento, apenas por convite pessoal, era restrito às leais mulheres do clube e a alguns outros selecionados. Jenkins cuidou da distribuição dos cobiçados ingressos, excluindo cuidadosamente os estranhos, principalmente os críticos de música. "Não há como ela não saber", disse Schuman. "Ninguém é tão inconsciente ... ela adorava a reação do público e adorava cantar. Mas ela sabia."

Apesar de seus cuidadosos esforços para isolar seu canto da exposição pública, uma preponderância da opinião contemporânea favorecia a visão de que a auto-ilusão de Jenkins era genuína. "Naquela época Frank Sinatra começava a cantar, e os adolescentes desmaiavam durante suas notas e gritavam", disse McMoon a um entrevistador. "Então ela pensou que estava produzindo o mesmo tipo de efeito." "Florence não achava que estava brincando", disse o historiador de ópera Albert Innaurato . "Ela era compos mentis , não uma lunática. Ela era uma pessoa muito apropriada e complexa." Como disse um obituário anônimo mais tarde: "Seus ouvidos, educados em constante introversão, ouviam apenas os tons radiantes que nunca emitiam para reprimir a alegria de suas audiências".

Seus recitais apresentavam árias do repertório operístico padrão de Mozart , Verdi e Johann Strauss ; Lieder por Brahms ; A valsa espanhola de Valverde "Clavelitos" ("Pequenos Cravos"); e canções compostas por ela e McMoon. Como em seus quadros , ela complementou suas apresentações com trajes elaborados de sua própria autoria, muitas vezes envolvendo asas, enfeites e flores. Ela cantaria "Clavelitos" vestida de Carmen , com castanholas e uma cesta de flores de vime, clicando nas castanholas e jogando as flores uma por uma. Quando ficou sem flores, ela jogou a cesta também - e depois as castanholas. Seus fãs, cientes de que "Clavelitos" era sua música favorita, geralmente exigiam um bis, levando-a a enviar McMoon ao público para pegar flores, cesta e castanholas para que ela pudesse cantar o número novamente.

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Uma vez, quando um táxi em que ela estava colidiu com outro carro, Jenkins soltou um grito agudo. Ao chegar em casa, ela foi imediatamente ao piano e confirmou (pelo menos para si mesma) que a nota que gritara era a lendária "Fá acima de dó agudo" - um tom que ela nunca fora capaz de atingir. Extremamente feliz, ela se recusou a apresentar queixa contra qualquer uma das partes envolvidas e até enviou ao taxista uma caixa de charutos caros. McMoon disse que nem ele "nem ninguém" jamais a ouviu cantar um F agudo, no entanto.

Aos 76 anos, Jenkins finalmente cedeu à demanda do público e reservou o Carnegie Hall para uma apresentação geral que ocorreu em 25 de outubro de 1944. Os ingressos para o evento esgotaram com semanas de antecedência; a demanda foi tanta que cerca de 2.000 pessoas foram rejeitadas na porta do local com 2.800 lugares. Numerosas celebridades compareceram, incluindo Porter, Marge Champion , Gian Carlo Menotti , Kitty Carlisle e Lily Pons com seu marido, Andre Kostelanetz , que compôs uma canção para o recital. McMoon mais tarde recordou um momento "especialmente notável": "[Quando ela cantou] 'Se minha silhueta ainda não te convence / Minha figura certamente vai' [da ária de Adele em Die Fledermaus ], ela colocou as mãos retamente nos quadris e foi em uma dança circular que foi a coisa mais ridícula que eu já vi. E criou um pandemônio no lugar. Uma atriz famosa teve que ser carregada para fora de sua caixa porque ela ficou tão histérica. "

Como a distribuição de ingressos estava fora do controle de Jenkins pela primeira vez, zombadores, zombadores e críticos não podiam mais ser mantidos à distância. Os jornais da manhã seguinte estavam repletos de críticas mordazes e sarcásticas que devastaram Jenkins, de acordo com Bayfield. "[A Sra. Jenkins] tem uma ótima voz", escreveu o crítico do New York Sun. "Na verdade, ela pode cantar tudo, exceto notas ... Muito de seu canto carecia de uma aparência de tom, mas quanto mais longe uma nota estava de sua elevação adequada, mais o público ria e aplaudia." O New York Post foi ainda menos caridoso: "Lady Florence ... se entregou ontem à noite a uma das piadas de massa mais estranhas que Nova York já viu."

Cinco dias depois do show, Jenkins sofreu um ataque cardíaco enquanto fazia compras na loja de música de G. Schirmer e morreu um mês depois, em 26 de novembro de 1944, em sua residência em Manhattan , o Hotel Seymour. Ela foi enterrada ao lado de seu pai no mausoléu Foster, Hollenback Cemetery, Wilkes-Barre, Pensilvânia .

Possível influência de problemas médicos contínuos

Algumas das dificuldades de desempenho de Jenkins foram atribuídas à sífilis não tratada, que causa deterioração progressiva do sistema nervoso central em seus estágios posteriores. Danos nervosos e outras morbidades causadas pela doença podem ter sido agravadas por efeitos colaterais tóxicos - como perda de audição - do mercúrio e arsênico, os remédios para a sífilis prevalecentes (e amplamente ineficazes) da era pré-antibióticos. Na época em que a penicilina se tornou amplamente disponível na década de 1940, a doença de Jenkins havia progredido para o estágio terciário , que não responde aos antibióticos.

Gravações

Áudio

As únicas gravações de áudio profissionais de Jenkins consistem em nove seleções em cinco discos de 78 rpm (Melotone Recording Studio, New York City, 1941-1944), produzidos pela própria Jenkins, às suas próprias custas, e vendidos para seus amigos por US $ 2,50 a cópia . As seleções incluem quatro árias de coloratura de óperas de Mozart, Delibes , Johann Strauss II e Félicien David , e cinco canções de arte, duas delas escritas para Jenkins por seu acompanhante Cosmé McMoon. Sete das seleções foram lançadas pela RCA Victor em um LP de 10 polegadas em 1954, e reeditadas em um LP de 12 polegadas em 1962, The Glory (????) of the Human Voice .

  • Aparte
  1. Mozart: " Rainha da ária da noite ", de A Flauta Mágica (em inglês)
  2. Liadoff : "The Musical Snuff-Box" (versão em inglês de Adele Epstein)
  3. McMoon: "Like a Bird" (palavras de Jenkins)
  4. Delibes: "Bell Song", de Lakmé (em francês)
  5. David : "Charmant oiseau" (com flauta e piano), de La perle du Brésil (em francês)
  6. Bach / Pavlovich : "Biassy" (baseado no prelúdio do Prelúdio e Fuga em Sol menor de Bach, BWV 861 , palavras de Alexander Pushkin , em russo)
  7. Johann Strauss II: "Mein Herr Marquis" ( Adele's Laughing Song ) de Die Fledermaus (versão em inglês de Lorraine Noel Finley)
  • Lado B: a partir de Gounod Faust , Jenny Williams (soprano), Thomas Burns (piano)
  1. "Ária dos Namorados" (antes de deixar minha terra natal)
  2. "Canção da joia" (ó joias celestiais)
  3. "Salut, demeure" (emoções estranhas)
  4. Trio Final (Meu coração se apavora de terror, cantado em dueto )

Desde então, o material foi relançado em várias combinações em três CDs:

  • The Glory (????) of the Human Voice (Sony Classical / RCA Victor Gold Seal, OCLC  968787814 , 1992), uma reedição da gravação de Victor de 1962 com a canção "Serenata Mexicana" de McMoon adicionada.
  • Florence Foster Jenkins & Friends: Murder on the High Cs ( Naxos Records , OCLC  873003955 , 2003) contém as oito seleções da reedição de Glory de 1992 (????) mais "Valse Caressante" de McMoon.
  • The Muse Surmounted: Florence Foster Jenkins e Eleven of Her Rivals (Homophone Records, OCLC  58399998 , 2004) inclui uma música de Jenkins, "Valse Caressante", além de uma breve entrevista com McMoon.

Filme

Jenkins encomendou a filmagem de suas apresentações no evento anual do Verdi Club, o "Baile dos Skylarks de Prata", realizado todo mês de outubro no Ritz Carlton Hotel. Todos foram considerados perdidos até que cópias dos filmes de 1934 a 1939 e 1941 foram descobertas em 2009. O historiador de Jenkins, Donald Collup, anunciou planos de apresentar trechos de suas performances filmadas em um documentário futuro.

Na cultura popular

Produções de palco

  • Precious Few , uma peça sobre Jenkins e o romancista inglês Ronald Firbank , de Terry Sneed, estreada em 1994 no Wildwood Park for the Performing Arts em Little Rock, Arkansas .
  • Goddess of Song , uma peça solitária do dramaturgo sul-africano Charles J. Fourie , interpretada por Carolyn Lewis, foi encenada em 1999 no Coffee Lounge na Cidade do Cabo , África do Sul.
  • Viva La Diva , de Chris Ballance , estreou em 2001 no Edinburgh Fringe .
  • Souvenir: a Fantasia on Florence Foster Jenkins , de Stephen Temperley, estreou fora da Broadway no York Theatre em 2004 com Jack Lee como Cosme McMoon e Judy Kaye como Jenkins. Após um compromisso temporário no Berkshire Theatre Festival, estreou na Broadway no Lyceum Theatre em 2005, dirigido por Vivian Matalon e estrelado por Donald Corren e Judy Kaye. Kaye resumiu as dificuldades de seu papel: "É difícil cantar bem mal. Você pode cantar mal por um tempo, mas vai se machucar se fizer isso por muito tempo."
  • Glorioso! , de Peter Quilter , estreou em 2005 no West End de Londres com Maureen Lipman estrelando como Jenkins. Foi indicado ao Prêmio Olivier de Melhor Nova Comédia e, desde então, foi apresentado em mais de 40 países em 27 idiomas.

Outras mídias

  • O curta "Euterpe on a Fling" de Anne McCaffrey , em 1994, é uma entrevista fictícia com Jenkins baseada em fatos conhecidos sobre sua vida e carreira.
  • O documentário biográfico Florence Foster Jenkins: A World of Her Own foi lançado em 2007.
  • "Florence Foster Jenkins", uma faixa do álbum homônimo de 2009 da banda folk indie Everyday Visuals, é "uma saudação aos artistas que obstinadamente lutam contra as adversidades".
  • Jenkins foi o assunto do segmento "Not My Job" do programa de rádio da NPR Wait Wait ... Don't Tell Me! em 25 de outubro de 2009. O âncora de notícias da NBC Brian Williams , o convidado especial do programa, foi questionado sobre uma série de perguntas triviais sobre Jenkins, a quem apelidou de "Flo Fo". A transmissão ocorreu no Carnegie Hall no 65º aniversário de sua apresentação lá.
  • O longa-metragem francês de 2015, Marguerite, foi vagamente inspirado na vida e na carreira de Jenkins.
  • Florence Foster Jenkins , uma bio-imagem britânica estrelada por Meryl Streep no papel-título, foi dirigido por Stephen Frears e estreou em Londres em 12 de abril de 2016 e em Nova York em 12 de agosto de 2016. Streep foi amplamente elogiada por sua interpretação, e recebeu uma indicação ao Oscar .

Notas

Referências

Fontes

  • Martin, Nicholas; Rees, Jasper (2016). Florence Foster Jenkins: a inspiradora história verdadeira da pior cantora do mundo . Griffin de St. Martin. ISBN 978-1250115959.

links externos