Milhas de alimentação - Food miles

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Um caminhão carregando produtos

Food miles é a distância que o alimento é transportado desde o momento de sua fabricação até chegar ao consumidor . As milhas alimentares são um fator usado ao testar o impacto ambiental dos alimentos, como a pegada de carbono dos alimentos .

O conceito de milhas alimentares surgiu no início dos anos 1990 no Reino Unido. Foi concebido pelo professor Tim Lang na Aliança de Agricultura Sustentável, Alimentação e Meio Ambiente (SAFE) e apareceu impresso pela primeira vez em um relatório “The Food Miles Report: Os perigos do transporte de alimentos de longa distância”, pesquisado e escrito por Angela Paxton.

Alguns estudiosos acreditam que um aumento nas viagens de alimentos a distância se deve à globalização do comércio; o foco das bases de abastecimento de alimentos em distritos maiores e em menor número; mudanças drásticas nos padrões de entrega; o aumento de alimentos processados ​​e embalados; e fazendo menos viagens ao supermercado. Isso representa uma pequena parte das emissões de gases de efeito estufa criadas pelos alimentos; 83% das emissões globais de CO 2 estão em fases de produção.

Vários estudos comparam as emissões ao longo de todo o ciclo alimentar , incluindo produção, consumo e transporte. Isso inclui estimativas de emissões de gases de efeito estufa relacionadas aos alimentos 'até a porta da fazenda' versus 'além da porta da fazenda'. No Reino Unido, por exemplo, as emissões relacionadas à agricultura podem ser responsáveis ​​por aproximadamente 40% da cadeia alimentar geral (incluindo varejo, embalagens, fabricação de fertilizantes e outros fatores), enquanto os gases de efeito estufa emitidos no transporte respondem por cerca de 12% da alimentação geral - emissões em cadeia.

O conceito de "milhas alimentares" foi criticado e as milhas alimentares nem sempre estão relacionadas com o impacto ambiental real da produção alimentar. Em comparação, o percentual da energia total usada no preparo de alimentos em casa é de 26% e no processamento de alimentos é de 29%, muito maior do que no transporte.

Visão geral

O conceito de milhas alimentares faz parte da questão mais ampla da sustentabilidade que trata de uma ampla gama de questões ambientais, sociais e econômicas, incluindo a alimentação local . O termo foi cunhado por Tim Lang (agora Professor de Política Alimentar, City University, Londres ) que afirma: “O objetivo era destacar as consequências ecológicas, sociais e econômicas ocultas da produção de alimentos para os consumidores de uma forma simples, que tivesse objetivo realidade, mas também conotações. " O aumento da distância percorrida pelos alimentos nos países desenvolvidos foi causado pela globilização do comércio de alimentos, que aumentou 4 vezes desde 1961. Os alimentos transportados por rodovias produzem mais emissões de carbono do que qualquer outra forma de transporte alimentar. O transporte rodoviário produz 60% das emissões de carbono do transporte mundial de alimentos. O transporte aéreo produz 20% das emissões de carbono do transporte mundial de alimentos. Os transportes ferroviários e marítimos produzem 10% das emissões de carbono do transporte mundial de alimentos.

Embora nunca tenha sido planejado como uma medida completa do impacto ambiental, ele foi atacado como um meio ineficaz de encontrar o verdadeiro impacto ambiental. Por exemplo, um relatório do DEFRA em 2005 realizado por pesquisadores da AEA Technology Environment, intitulado A Validade das Milhas Alimentares como Indicador de Desenvolvimento Sustentável , incluiu descobertas de que "os custos diretos ambientais, sociais e econômicos do transporte de alimentos são superiores a £ 9 bilhões cada ano e são dominados pelo congestionamento. " O relatório também indica que não é apenas a distância percorrida pelos alimentos, mas também o método de transporte em todas as partes da cadeia alimentar que é importante considerar. Muitas viagens em carros pessoais para shopping centers teriam um impacto ambiental negativo em comparação com o transporte de algumas cargas de caminhão para lojas de bairro que podem ser facilmente alcançadas a pé ou de bicicleta. Mais emissões são criadas pela ida ao supermercado para comprar alimentos transportados por via aérea do que pelo transporte aéreo em primeiro lugar. Além disso, os efeitos ambientais positivos da agricultura orgânica podem ser comprometidos pelo aumento do transporte , a menos que seja produzido por fazendas locais . The Carbon Trust observa que para entender as emissões de carbono da produção de alimentos, todos os processos de emissão de carbono que ocorrem como resultado do transporte de alimentos do campo para os nossos pratos precisam ser considerados, incluindo produção, origem, sazonalidade e cuidados domésticos.

Food miles in business

Um estudo recente liderado pelo Professor Miguel Gomez (Economia Aplicada e Gestão), da Universidade Cornell e apoiado pelo Centro Atkinson para um Futuro Sustentável, descobriu que, em muitos casos, a cadeia de abastecimento dos supermercados se saiu muito melhor em termos de quilometragem de alimentos e consumo de combustível para cada libra em comparação com os mercados dos fazendeiros. Isso sugere que vender alimentos locais em supermercados pode ser mais economicamente viável e sustentável do que em mercados de produtores.

Calculando milhas de comida

Com alimentos processados ​​que são feitos de muitos ingredientes diferentes, é muito complicado, embora não impossível, calcular o CO
2emissões de transporte multiplicando a distância percorrida de cada ingrediente, pela intensidade de carbono do modo de transporte (aéreo, rodoviário ou ferroviário). No entanto, como observaram o Prof. Lang e o relatório original do Food Miles, o número resultante - embora interessante, não pode dar uma imagem completa de quão sustentável - ou não - um produto alimentar é.

O Wal-Mart divulgou um comunicado à imprensa que afirmava que a comida viajou 1.500 milhas (2.400 km) antes de chegar aos clientes. As estatísticas chocantes despertaram a preocupação do público sobre a quilometragem de alimentos. De acordo com Jane Black, uma escritora de alimentos que cobre política alimentar, o número foi derivado de um pequeno banco de dados. Os 22 mercados terminais dos quais os dados foram coletados administravam 30% da produção dos Estados Unidos.

Mais recentemente, estão surgindo aplicativos iOS e Android que permitem aos consumidores obter várias informações (informações nutricionais, ...) e rastrear a origem dos produtos que compram e, às vezes, também obter informações adicionais, como a distância que o produto percorreu de seu local de produção para o consumidor (ou seja, OpenLabel, Glow, Open Food Facts , ...). Esses aplicativos podem depender da leitura de código de barras . Além disso, os smartphones podem simplesmente escanear o código QR , após o qual um link no navegador é aberto mostrando o local de produção do produto (ou seja, projeto Farm to Fork, ...).

Crítica

Feira comercial

De acordo com os pesquisadores da Oxfam, há muitos outros aspectos do processamento agrícola e da cadeia de abastecimento de alimentos que também contribuem para as emissões de gases de efeito estufa, que não são levados em consideração por simples medições de "milhas alimentares". Há benefícios a serem obtidos com a melhoria dos meios de subsistência em países pobres por meio do desenvolvimento agrícola. Os pequenos agricultores em países pobres muitas vezes podem melhorar sua renda e padrão de vida se puderem vender para mercados de exportação distantes para produtos hortícolas de maior valor, abandonando a agricultura de subsistência de produção de alimentos básicos para seu próprio consumo ou mercados locais.

No entanto, as exportações dos países pobres nem sempre beneficiam os pobres. A menos que o produto tenha um rótulo de certificação Fairtrade , ou um rótulo de outro esquema robusto e independente, as exportações de alimentos podem piorar uma situação ruim. Apenas uma pequena porcentagem do que os importadores pagam acabará nas mãos dos trabalhadores das plantações. Os salários são frequentemente muito baixos e as condições de trabalho más e por vezes perigosas. Às vezes, os alimentos cultivados para exportação ocupam terras que foram usadas para cultivar alimentos para consumo local, de modo que a população local pode passar fome.

Energia usada na produção e também no transporte

Os pesquisadores dizem que uma avaliação ambiental mais completa dos alimentos que os consumidores compram precisa levar em conta como os alimentos foram produzidos e que energia é usada em sua produção. Um estudo de caso recente do Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (DEFRA) indicou que os tomates cultivados na Espanha e transportados para o Reino Unido podem ter uma pegada de carbono menor em termos de energia do que as estufas aquecidas no Reino Unido.

Segundo pesquisadores alemães, o conceito de milhas alimentares engana os consumidores porque o tamanho das unidades de transporte e produção não é levado em consideração. Utilizando a metodologia de Avaliação do Ciclo de Vida (LCA) de acordo com a ISO 14040 , foram investigadas cadeias de abastecimento inteiras que fornecem alimentos aos consumidores alemães, comparando alimentos locais com alimentos de proveniência europeia e global. A agricultura em grande escala reduz os custos unitários associados à produção e transporte de alimentos, levando ao aumento da eficiência e à diminuição do uso de energia por quilograma de alimentos por economias de escala . Pesquisas da Justus Liebig University Giessen mostram que pequenas operações de produção de alimentos podem causar ainda mais impacto ambiental do que operações maiores em termos de uso de energia por quilograma, embora as milhas de alimentos sejam menores. Estudos de caso de cordeiro, vaca, vinho, maçãs, sucos de frutas e carne de porco mostram que o conceito de milhas alimentares é muito simples para levar em conta todos os fatores da produção de alimentos.

Um relatório de pesquisa de 2006 da Unidade de Pesquisa em Agronegócios e Economia da Universidade Lincoln, Nova Zelândia, rebate as afirmações sobre milhas de alimentos comparando a energia total usada na produção de alimentos na Europa e na Nova Zelândia , levando em consideração a energia usada para enviar os alimentos para a Europa para os consumidores. O relatório afirma: "A Nova Zelândia tem maior eficiência de produção em muitos produtos alimentares em comparação com o Reino Unido. Por exemplo, a agricultura da Nova Zelândia tende a aplicar menos fertilizantes (que requerem grandes quantidades de energia para produzir e causam CO significativo
2emissões ) e animais são capazes de pastar o ano fora comer grama em vez de grandes quantidades de trouxe-in de alimentação , tais como concentrados . No caso da produção de laticínios e carne ovina , a NZ é muito mais eficiente em termos de energia , mesmo incluindo o custo de transporte, do que o Reino Unido, duas vezes mais eficiente no caso dos laticínios e quatro vezes mais eficiente no caso da carne ovina. No caso das maçãs , a Nova Zelândia é mais eficiente em termos de energia, embora a energia incorporada em itens de capital e outros dados de insumos não estivessem disponíveis para o Reino Unido. "

Outros pesquisadores contestaram as afirmações da Nova Zelândia. O professor Gareth Edwards-Jones disse que os argumentos "a favor das maçãs da Nova Zelândia enviadas para o Reino Unido são provavelmente verdadeiros apenas ou cerca de dois meses por ano, durante julho e agosto, quando a pegada de carbono para frutas cultivadas localmente dobra porque sai de lojas legais. ”

Estudos do Dr. Christopher Weber et al. da pegada de carbono total da produção de alimentos nos Estados Unidos mostraram que o transporte é de menor importância, em comparação com as emissões de carbono resultantes da produção de pesticidas e fertilizantes e o combustível necessário para equipamentos agrícolas e de processamento de alimentos.

A pecuária como fonte de gases de efeito estufa

Os animais de fazenda respondem por entre 20% e 30% das emissões globais de gases de efeito estufa (GEE) . Esse valor inclui a limpeza de terras para alimentar e pastorear os animais. O desmatamento de árvores e o cultivo são os principais responsáveis ​​pelas emissões agrícolas. O desmatamento elimina sumidouros de carbono , acelerando o processo de mudança climática . O cultivo, incluindo o uso de fertilizantes sintéticos , libera gases de efeito estufa, como o óxido nitroso . O fertilizante de nitrogênio é especialmente exigente de combustíveis fósseis , pois para produzir uma tonelada dele é necessário 1,5 tonelada de óleo.

Enquanto isso, é cada vez mais reconhecido que a carne e os laticínios são as maiores fontes de emissões relacionadas aos alimentos. O consumo de carne e laticínios no Reino Unido (incluindo importações) é responsável por cerca de 8% das emissões nacionais de gases de efeito estufa relacionadas ao consumo.

De acordo com um estudo dos engenheiros Christopher Weber e H. Scott Matthews, da Carnegie Mellon University , de todos os gases de efeito estufa emitidos pela indústria de alimentos, apenas 4% vem do transporte de alimentos dos produtores para os varejistas. O estudo também concluiu que adotar uma dieta vegetariana , mesmo que a comida vegetariana seja transportada por distâncias muito longas, faz muito mais para reduzir as emissões de gases de efeito estufa do que comer uma dieta cultivada localmente. Eles também concluíram que "Transferir menos de um dia por semana de calorias de carne vermelha e laticínios para frango, peixe, ovos ou uma dieta baseada em vegetais consegue mais redução de GEE do que comprar todos os alimentos de origem local." Em outras palavras, a quantidade de consumo de carne vermelha é muito mais importante do que a quilometragem de alimentos.

Milhas de comida "locais"

Um elemento comumente ignorado é a última milha . Por exemplo, um galão de gasolina poderia transportar 5 kg de carne por 60.000 milhas (97.000 km) por estrada (40 tonner a 8 mpg) em transporte a granel , ou poderia transportar um único consumidor apenas 30 ou 40 milhas (64 km) para compre essa carne. Assim, os alimentos de uma fazenda distante que são transportados a granel para um consumidor de loja próxima podem ter uma pegada menor do que os alimentos que um consumidor pega diretamente de uma fazenda que está a uma curta distância de carro, mas mais longe do que a loja. Isso pode significar que as entregas domiciliares de alimentos pelas empresas podem levar a menos emissões de carbono ou uso de energia do que as práticas normais de compra. As distâncias relativas e o meio de transporte tornam esse cálculo complicado. Por exemplo, os consumidores podem reduzir significativamente a pegada de carbono da última milha caminhando, andando de bicicleta ou usando transporte público. Outro impacto é que as mercadorias transportadas por grandes navios por distâncias muito longas podem ter emissões de carbono associadas ou uso de energia mais baixas do que as mesmas mercadorias viajando de caminhão por distâncias muito mais curtas.

Análise do ciclo de vida, em vez de milhas alimentares

A análise do ciclo de vida , uma técnica que mescla uma ampla gama de diferentes critérios ambientais, incluindo emissões e resíduos, é uma forma mais holística de avaliar o impacto ambiental real dos alimentos que comemos. A técnica é responsável pela entrada e saída de energia envolvida na produção, processamento, embalagem e transporte de alimentos. Também leva em consideração o esgotamento de recursos , a poluição do ar e da água e a geração de resíduos / resíduos sólidos urbanos .

Várias organizações estão desenvolvendo maneiras de calcular o custo do carbono ou o impacto do ciclo de vida de alimentos e agricultura. Alguns são mais robustos do que outros, mas, no momento, não há maneira fácil de dizer quais são completos, independentes e confiáveis ​​e quais são apenas propaganda de marketing .

Mesmo uma análise completa do ciclo de vida leva em consideração apenas os efeitos ambientais da produção e do consumo de alimentos. No entanto, é um dos três pilares do desenvolvimento sustentável amplamente aceitos, a saber, ambiental, social e econômico.

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links externos