Fort Wagner - Fort Wagner

Storming Fort Wagner , uma impressão de 1890 que mostra soldados dos EUA atacando os confederados no forte
Monumento Nacional Fort Sumter marcador do mapa das defesas do porto de Charleston

Fort Wagner ou Battery Wagner era uma fortificação à beira- mar em Morris Island , Carolina do Sul , que cobria a abordagem ao sul do porto de Charleston . Foi o local de duas batalhas da Guerra Civil Americana na campanha conhecida como Operações Contra as Defesas de Charleston em 1863, e é considerada uma das mais duras defesas de cabeça de ponte construídas pelo Exército Confederado .

Construção

Batizado em homenagem ao falecido tenente-coronel Thomas M. Wagner , o Fort Wagner media 250 por 100 jardas (91 m) e abrangia uma área entre o Atlântico a leste e um pântano intransitável a oeste. Suas paredes, compostas de areia e terra, subiam 9,1 m acima do nível da praia e eram sustentadas por troncos de palmito e sacos de areia. O arsenal do forte incluía quatorze canhões, o maior deles uma Columbiad de 10 polegadas (250 mm) que disparou um projétil de 128 libras. Era uma grande estrutura capaz de abrigar quase 1.000 dos 1.700 homens da guarnição do forte e fornecia proteção substancial contra bombardeios navais. A face de terra do forte era protegida por uma trincheira cheia de água , com 10 pés (3,0 m) de largura e 5 pés (1,5 m) de profundidade, cercada por minas terrestres enterradas e estacas afiadas de palmito. O próprio forte era apoiado por defesas em toda a Ilha de Morris.

História

Maquete de Fort Wagner
Plano do Forte Wagner, com sobreposição mostrando armamento

A Primeira Batalha de Fort Wagner , ocorreu em 11 de julho de 1863. Apenas 12 soldados confederados foram mortos, em oposição a 339 perdas do lado dos EUA.

A Segunda Batalha de Fort Wagner , uma semana depois, é mais conhecida. Foi o ataque da União em 18 de julho de 1863, liderado pela 54ª Infantaria Voluntária de Massachusetts , uma das primeiras unidades militares americanas formadas por soldados negros. O coronel Robert Gould Shaw liderou o 54º Massachusetts a pé enquanto eles atacavam e foi morto no ataque.

Embora uma derrota tática, a publicidade da batalha de Fort Wagner levou a novas ações para as tropas negras dos EUA na Guerra Civil e estimulou o recrutamento adicional que deu ao Exército da União mais uma vantagem numérica em tropas sobre o sul.

As forças da União sitiaram o forte após o ataque malsucedido. Em 25 de agosto, as trincheiras da União estavam perto o suficiente para tentar um ataque aos Pits de rifles avançados, 240 jardas à frente da bateria, mas a tentativa foi derrotada. Uma segunda tentativa, da 24ª Infantaria de Massachusetts, em 26 de agosto, foi bem-sucedida. Depois de suportar quase 60 dias de pesado bombardeio americano, os confederados o abandonaram na noite de 6 para 7 de setembro de 1863, retirando todos os canhões operáveis ​​e a guarnição.

O principal motivo do abandono do forte foi a preocupação com a perda da guarnição devido ao fogo de artilharia e a ameaça de ataque iminente. Em 6 de setembro, o comandante da guarnição, coronel Keitt, escreveu aos seus superiores: "A guarnição deve ser retirada imediatamente após o anoitecer, ou será destruída ou capturada. É inútil negar que os pesados ​​projéteis de Parrott romperam as paredes e estão derrubando os à prova de bombas. Ore para que barcos imediatamente após o anoitecer em Cummings Point levem os homens. Eu digo deliberadamente que isso deve ser feito ou a guarnição será sacrificada. Estou enviando os feridos e doentes agora para Cummings Point, e continuarei a fazê-lo, se possível, até que todos tenham partido. Tenho vários deles agora. Não tenho na guarnição 400 homens eficazes, incluindo a artilharia. Os engenheiros concordam em minha opinião, ou melhor, na forma minha opinião. Não direi mais nada. " Um conselho de guerra em Charleston no dia 4 já havia chegado à mesma conclusão, e a evacuação foi realizada conforme planejado.

Após a guerra, uma história revisionista de " Causa Perdida " surgiu sobre o acesso à água potável. A alegação foi feita de que os corpos das tropas da União (54th Massachusetts e muitas tropas brancas) foram enterrados perto do forte e a decomposição dos corpos envenenou o poço de água doce dentro do forte. O bombardeio contínuo e a interceptação de suprimentos de comida / água por barco de Charleston dificultaram a manutenção do forte. Esta versão da história é contradita diretamente pela correspondência oficial da Confederação no momento da evacuação.

Vinte anos depois da Guerra Civil, os restos do forte foram arrastados pela erosão na Ilha Morris. Um grupo de três ex-militares viajou para o forte em maio de 1885 e relatou que todo o forte e os acessos a ele foram arrastados para o oceano.

A queda de Battery Wagner teria considerável significado estratégico. Com sua perda e a de Fort Gregg, Morris Island também caiu para os Estados Unidos. Embora Charleston permanecesse nas mãos dos rebeldes, seu porto foi efetivamente fechado. No final do ano, o secretário da Marinha Gideon Welles poderia informar que "o comércio de Charleston cessou". O impacto também apareceu diretamente nas receitas alfandegárias rebeldes, que caíram drasticamente de 1863 a 1864. Os trabalhos e sacrifícios das forças dos Estados Unidos durante as tempestades e o cerco acabaram fechando uma tábua de salvação vital para a rebelião.

54º Massachusetts

O regimento mais famoso que lutou pela União na batalha de Fort Wagner foi o 54º regimento, que foi um dos primeiros regimentos afro-americanos na guerra. O 54º foi polêmico no Norte, onde muitas pessoas apoiaram a abolição da escravidão, mas ainda tratavam os afro-americanos como inferiores ou inferiores aos brancos. Embora alguns afirmassem que os negros não podiam lutar tão bem quanto os brancos, as ações do 54º Massachusetts demonstraram mais uma vez a falácia desse argumento, já que esta não foi a primeira vez que negros lutaram na guerra ou mesmo pelos Estados Unidos.

William Carney , um afro-americano e sargento do 54º, é considerado o primeiro negro a receber a Medalha de Honra por suas ações em Fort Wagner na recuperação e devolução da bandeira americana da unidade às linhas da União. Após a batalha, os confederados enterraram o oficial comandante do regimento, coronel Shaw, em uma vala comum não marcada com os soldados afro-americanos de seu regimento como um insulto a ele. Em vez disso, sua família considerou uma honra que Shaw foi enterrado com seus homens.

A Ilha de Morris tem menos de 1.000 acres e está sujeita a extensa erosão por tempestade e mar. Grande parte do local do Forte Wagner foi destruída pela erosão, incluindo o local onde os soldados da União foram enterrados. No entanto, quando isso aconteceu, os restos mortais dos soldados não estavam mais lá porque logo após o fim da Guerra Civil, o Exército desenterrou e enterrou novamente todos os restos, incluindo presumivelmente os de Shaw, no Beaufort National Cemetery em Beaufort, South Carolina , onde suas lápides foram marcadas como "desconhecidas". O número de desaparecidos presumivelmente mortos em Battery Wagner foi de 391, entre os 10 regimentos envolvidos. 54º com o máximo em 146. 100 NY com 119, 48º NY com 112. O número de incógnitas em Beaufort em seu monumento Civil 1870s é 174 incógnitas. Essas incógnitas coletadas de três estados do sul. Os sites incluem East Florida, Millen e Lawton Georgia e Hilton Head. Dois sites de prisioneiros de guerra confederados incluídos. Dado que o desaparecimento na ilha de Morris é mais que o dobro do total de desconhecidos no Cemitério Nacional de Beaufort, parece que muitos corpos não foram removidos e foram perdidos no mar inconstante.

Na cultura popular

  • Este forte desempenha um papel importante no filme Glória . Uma das cenas finais mostra Shaw e os homens do 54º Massachusetts liderando o ataque e invadindo o forte sem sucesso.
  • No livro Magnus Chase e o Navio dos Mortos , um personagem chamado TJ morre atacando as ameias do Forte Wagner.

Preservação

Embora o Oceano Atlântico tenha consumido Fort Wagner no final de 1800 e o local original agora esteja offshore, o Civil War Trust (uma divisão do American Battlefield Trust ) e seus parceiros adquiriram e preservaram 118 acres (0,48 km 2 ) da histórica Ilha de Morris , que teve posições de armas e outras instalações militares durante a guerra.

Referências

links externos

Coordenadas : 32 ° 43′07 ″ N 79 ° 53′05 ″ W / 32,71861 ° N 79,88472 ° W / 32.71861; -79,88472