Frank Holmes (geólogo) - Frank Holmes (geologist)
Frank Holmes (1874 - janeiro de 1947), carinhosamente conhecido pelos árabes como "Abu Naft" ( o Pai do Petróleo ), foi um engenheiro de minas britânico-neozelandês, geólogo e caçador de concessões de petróleo. Após serviço ilustre na Primeira Guerra Mundial , ele recebeu o título de Major Honorário e foi posteriormente conhecido como Major Frank Holmes em sua vida civil.
Juventude e carreira
Ele nasceu em 1874 em um campo de trabalho remoto na Nova Zelândia, onde seu pai estava construindo uma ponte. Ele frequentou a Otago Boys 'High School , Dunedin, em 1888-1889. Aos 17 anos, foi aprendiz de seu tio, gerente geral de uma mina de ouro na África do Sul. Por duas décadas, se especializando em ouro e estanho, ele trabalhou como engenheiro de minas em todo o mundo - Austrália, China, Rússia, Malásia, México, Uruguai e Nigéria.
Durante a Primeira Guerra Mundial , ele foi um contramestre do Exército Britânico. Em seus esforços para obter alimentos e suprimentos para o Exército Britânico na Mesopotâmia (atual Iraque), Holmes viajou muito pelo Oriente Médio e pode ter ouvido rumores de uma possível infiltração de petróleo no litoral leste da península Arábica. Isso, junto com um estudo detalhado dos mapas do Almirantado da área, parece ter desencadeado um interesse permanente pelo petróleo na região. Em 1918, ele estava escrevendo para sua esposa que "Eu pessoalmente acredito que um imenso campo de petróleo vai se desenvolver desde o Kuwait até a costa continental [do leste da Arábia]".
Busca por concessões de petróleo
Arabia
Em 1920, Holmes ajudou a fundar a Eastern and General Syndicate Ltd em Londres para desenvolver, entre outras coisas, empreendimentos petrolíferos no Oriente Médio. Em 1922, ele viajou para a Arábia para discutir a possibilidade de uma concessão de petróleo com o emir Ibn Saud , que governava partes da península oriental. Com a permissão de Ibn Saud, ele realizou uma pesquisa ao longo de quatro semanas no deserto e voltou a Hofuf com amostras de terra que, segundo ele, continham vestígios de óleo. Para acalmar as suspeitas dos oficiais britânicos, Holmes afirmou que estava procurando uma borboleta rara, o Almirante Negro de Qatif, embora esse engano pareça não ter surtido efeito. Na conferência de Uqair no final do ano, Holmes abordou Ibn Saud com o objetivo de finalizar um documento de concessão, mas o alto comissário britânico, Sir Percy Cox , persuadiu Ibn Saud a não assinar. Foi somente quando o governo britânico encerrou o estipêndio anual de Ibn Saud em 1923 que Ibn Saud se considerou livre do controle britânico e concedeu a Holmes a região de al-Hasa. Mas quando uma pesquisa subsequente foi desfavorável e um Sindicato Oriental e Geral com problemas financeiros não conseguiu encontrar um licitante, a concessão para a Al-Hasa caducou. Holmes, no entanto, ainda tinha esperanças de encontrar petróleo no Bahrein e concentrou seus esforços lá.
Em 1932, Holmes viajou para Jeddah , onde estavam em andamento negociações para uma concessão de petróleo entre Ibn Saud, SOCAL e a Iraq Petroleum Company (IPC) para uma nova concessão para a província de Al-Hasa. Quando o conselheiro de Ibn Saud, o ex-oficial colonial britânico Harry St. John Philby , ficou sabendo de sua chegada, ele tentou dissuadir Holmes de entrar nas negociações, informando-o de que ele era persona non grata em Jeddah e era lembrado pelo fracasso em explorar o primeira concessão al-Hasa. Havia também a questão das 6.000 libras de aluguel devidas a Ibn Saud. Holmes parecia destemido. “Holmes não parece compartilhar da crença universalmente aceita de que Ibn Saud o considera desfavorável”, escreveu o representante do IPC, Stephen Hemsley Longrigg . Na verdade, Holmes provavelmente não tinha intenção de aderir, mas simplesmente queria excluir a Zona Neutra entre a Arábia Saudita e o Kuwait das negociações. Depois de três dias, durante os quais se encontrou com o ministro das finanças saudita, Abdullah Suleiman, Holmes deixou Jeddah e não participou das negociações de al-Hasa. A concessão da al-Hasa (excluindo a Zona Neutra) foi para a SOCAL. A empresa formou uma empresa operacional, a California Arabian Standard Oil Company (CASOC), juntou forças com a Texas Oil Company e descobriu petróleo comercial em Dammam em março de 1938. A CASOC passou a se tornar Aramco em 1944.
Bahrain
Em 1923, ele convenceu o xeque do Bahrein a lhe dar uma concessão de petróleo em troca da perfuração de poços de água. Armado com um relatório geológico favorável e amostras de rocha, Holmes começou a interessar uma grande empresa de petróleo na perfuração de petróleo no Bahrein. A Gulf Oil Company mostrou interesse, mas foi restringida pelo Acordo da Linha Vermelha, que impedia a empresa de perfurar no Bahrein sem o consentimento de seus parceiros na Iraq Petroleum Company (IPC). Seus parceiros recusaram, então a Gulf transferiu sua participação para a Standard Oil of California (SOCAL) por US $ 50.000. A SOCAL começou a extrair petróleo em junho de 1932.
Catar
Em 1925, chegaram à Anglo-Persian Oil Company relatórios de que Holmes estava demonstrando interesse no Qatar . Holmes havia visitado o governante xeque Abdullah em sua tenda no deserto. Quando os cães de caça do xeique entraram na tenda e Holmes conseguiu identificar o pedigree de um deles, o xeque ficou muito impressionado. “Se este homem pode identificar um cachorro entre tantos, certamente ele pode identificar onde nosso petróleo está escondido”, disse ele, declarando que Holmes foi sua escolha para a concessão de petróleo do Qatar. Holmes também presenteou o xeque com um automóvel. Isso levou o anglo-persa a enviar ao Qatar um grupo de pesquisa liderado por George Martin Lees . Não havia indícios firmes de petróleo, mas quando o petróleo foi descoberto no Bahrein, isso e uma pesquisa favorável persuadiram o Anglo Persa a assinar um contrato de concessão com o xeque em 1935. Holmes, nesse ínterim, havia encontrado suas energias consumidas nas negociações de petróleo no Kuwait .
Kuwait
O Kuwait estava fora do Acordo da Linha Vermelha, de modo que a Gulf Oil estava livre para negociar uma concessão de petróleo lá, representada por Frank Holmes. Quando os representantes de seus rivais, anglo-persas, tentaram negociar pela primeira vez com o emir do Kuwait, o xeque Ahmad al-Jaber al-Sabah, descobriram que Holmes estava bem acomodado com o xeque e a empresa nomeou William Richard Williamson para contra a influência de Holmes. Por fim, a Anglo-Persian decidiu unir forças com Holmes e, juntos, criaram um empreendimento 50-50, a Kuwait Oil Company. Em 23 de dezembro de 1934, o xeque Ahmad assinou uma concessão de petróleo (cobrindo todos os 15.800 quilômetros quadrados do Kuwait por 75 anos) a esta nova empresa e nomeou o major Holmes como seu representante em Londres. O petróleo foi descoberto no Kuwait em fevereiro de 1938.
Costa Trucial
Em 1937, Holmes foi instruído pela Petroleum Concessions Ltd - uma empresa associada do IPC - para concluir acordos de concessão de petróleo com os xeques da Costa Trucial e o governante de Omã, mas ele se mostrou demorado e teve que ser dispensado devido a problemas de saúde. “Tenho certeza de que, se Holmes vier ao Golfo, haverá a atmosfera usual de confusão e intriga que ele cria aonde quer que vá e que mais cedo ou mais tarde nos dará muitos problemas desnecessários”, escreveu o Residente Político Britânico do Bahrein, refletindo uma opinião generalizada suspeita entre as autoridades britânicas de que Holmes era uma ameaça aos interesses de seu país no Golfo Pérsico. Para outro funcionário, ele era simplesmente "um vagabundo no mundo do petróleo".
Conquistas
Descrito como sendo "de físico poderoso, fala rude e grande força de caráter" Holmes possuía qualidades de charme e generosidade que lhe renderam a admiração dos árabes de toda a região, e ele foi capaz de invocar sonhos de riqueza entre os muitos xeques empobrecidos de a Península Arábica. Embora não fosse um geólogo de petróleo treinado, ele confiava em um conhecimento de geologia adquirido como engenheiro de minas e uma certa intuição (o que Holmes descreveu como seu “nariz para petróleo”) para localizar áreas onde o petróleo pudesse ser encontrado. No evento, em uma época em que a opinião estabelecida era geralmente pessimista sobre a descoberta de petróleo na Arábia, as previsões de Holmes foram notavelmente precisas. É por isso que ele ganhou dos árabes o apelido de “Abu Naft”, ou Pai do Petróleo.
Morte
Após uma curta doença, Frank Holmes morreu de ataque cardíaco em janeiro de 1947.
Referências
Origens
- Clarke, Angela (1990). Petróleo e Desenvolvimento do Bahrein . Boulder CO: Centro Internacional de Pesquisa para Energia e Desenvolvimento Econômico. ISBN 0-918714-25-7.
- Chisholm, Archibald HT (1975). O primeiro contrato de concessão de petróleo do Kuwait: um registro das negociações, 1911–1934 . Londres: F. Cass. ISBN 0-7146-3002-0.
- Chisholm, AHT, obituário de Frank Holmes in The Times (Londres) de 5 de fevereiro de 1947, página 7
- Keating, Aileen (2005). Mirage: poder e a história oculta do petróleo árabe . Nova York: Prometheus Books. ISBN 1-59102-346-7.
- Lambourn, Alan (c. 1991). Ouro líquido do Kuwait: a conexão da Nova Zelândia . Tauranga, Nova Zelândia: Robert Allan Associates. ISBN 0-473-01222-7.
- Yergin, Daniel (1993). O prêmio: The Epic Quest for Oil, Money and Power . Nova York: Simon & Schuster Ltd. ISBN 978-0-671-79932-8.