Fred Phelps - Fred Phelps

Fred Phelps
Fred Phelps 10-29-2002.jpg
Phelps em outubro de 2002
Nascer
Fred Waldron Phelps

( 1929-11-13 )13 de novembro de 1929
Faleceu 19 de março de 2014 (19/03/2014)(com 84 anos)
Educação
Ocupação Pastor , advogado
Organização Westboro Baptist Church
Partido politico Democrático
Cônjuge (s)
Margie Marie Simms
( M.  1952)
Crianças 13, incluindo
Shirley Phelps-Roper e
Nathan Phelps
Parentes Megan Phelps-Roper (neta)

Fred Waldron Phelps Sênior (13 de novembro de 1929 - 19 de março de 2014) foi um ministro americano e advogado destituído que serviu como pastor da Igreja Batista de Westboro e se tornou conhecido por suas opiniões extremas contra a homossexualidade e protestos perto dos funerais de gays, veteranos militares e vítimas de desastres que ele acreditava terem sido mortos por Deus punir os EUA por terem "valores falidos" e tolerar a homossexualidade.

A Igreja Batista de Westboro, um ministério fundamentalista independente com sede em Topeka, Kansas, que Phelps fundou em 1955, foi chamada de "indiscutivelmente o grupo de ódio mais detestável e raivoso da América". Seu slogan exclusivo, "God Hates Fags", continua sendo o nome do site principal do grupo.

Além de funerais, Phelps e seus seguidores - principalmente seus próprios familiares imediatos - fizeram piquetes em reuniões de orgulho gay , eventos políticos de alto nível, cerimônias de formatura da universidade, apresentações ao vivo do Projeto Laramie e funções patrocinadas por grupos cristãos tradicionais com os quais ele tinha sem afiliação, argumentando que era seu dever sagrado alertar os outros sobre a ira de Deus. Ele continuou fazendo isso em face de numerosos desafios legais - alguns dos quais chegaram à Suprema Corte dos Estados Unidos - e oposição quase universal e desprezo de outros grupos religiosos e do público em geral. Leis promulgadas em ambos os níveis federal e estadual com o propósito específico de restringir suas atividades disruptivas foram limitadas em sua eficácia devido às proteções constitucionais concedidas a Phelps sob a Primeira Emenda . Os defensores dos direitos dos homossexuais denunciaram-no como produtor de propaganda anti-gay e discurso de ódio que inspira violência , e até mesmo cristãos de denominações fundamentalistas se distanciaram dele.

Embora Phelps tenha morrido em 2014, a Igreja Batista de Westboro continua em operação. Ele continua a realizar manifestações regulares fora de cinemas, universidades, prédios do governo e outras instalações em Topeka e em outros lugares, e ainda é caracterizado como um grupo de ódio pela Liga Anti-Difamação e o Southern Poverty Law Center .

Infância e educação

Phelps quando jovem em 1962

Fred Waldron Phelps nasceu em 13 de novembro de 1929, em Meridian, Mississippi , o mais velho dos dois filhos de Catherine Idalette (nascida Johnston) e Fred Wade Phelps. Seu pai era um policial da estrada de ferro para o Columbus e Greenville Railway e uma devota Metodista ; sua mãe era dona de casa. Em 1935, Catherine Phelps morreu de câncer de esôfago aos 28 anos de idade. Sua tia, Irene Jordan, ajudou a cuidar de Fred e sua irmã mais nova Martha Jean até dezembro de 1944, quando o mais velho Phelps se casou com Olive Briggs, uma divorciada de 39 anos .

Fred se destacou na escola e foi um escoteiro . Ele também foi membro da Phi Kappa, uma fraternidade social de colégio, presidente do Departamento de Jovens da Igreja Metodista Central Unida e foi homenageado como o membro mais bem treinado da Guarda Estadual Júnior do Mississippi, uma unidade semelhante ao Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva . Ele se formou no ensino médio aos 16 anos, ocupando o sexto lugar em sua turma de formandos de 213 alunos, e foi o orador da classe em seu início. Depois de se formar no colégio, ele foi indicado para a Academia Militar dos Estados Unidos em West Point ; mas depois de assistir a uma reunião de reavivamento em tenda, decidiu seguir um chamado religioso.

Em setembro de 1947, aos 17 anos, ele foi ordenado ministro Batista do Sul e mudou-se para Cleveland, Tennessee , para estudar no Bob Jones College (hoje Bob Jones University em Greenville, Carolina do Sul ). Uma combinação da recusa de Phelps da nomeação de West Point (que seu pai trabalhou duro para obter), seu abandono da fé metodista amada de seu pai e o novo casamento de seu pai com uma divorciada (Phelps mais tarde se tornaria um crítico franco dos divorciados) precipitou um afastamento vitalício do pai e da madrasta - e, segundo alguns relatos, também da irmã. Phelps aparentemente nunca mais falou com seus familiares novamente e devolveu todas as cartas, cartões de aniversário e presentes de Natal para seus filhos, sem abrir.

Phelps abandonou o Bob Jones College em 1948. Ele se mudou para a Califórnia e se tornou um pregador de rua enquanto estudava no John Muir College em Pasadena . A edição de 11 de junho de 1951 da revista Time incluiu uma história sobre Phelps, que deu uma aula sobre "pecados cometidos no campus por alunos e professores", incluindo "carícias promíscuas, linguagem maligna, palavrões, trapaça, piadas sujas de professores nas salas de aula, e satisfazendo as concupiscências da carne. " Quando a faculdade ordenou que ele parasse, citando uma lei da Califórnia que proibia o ensino de religião em qualquer campus de escola pública, ele mudou seus sermões para o outro lado da rua. Em outubro de 1951, Phelps conheceu Margie Marie Simms e se casou com ela em maio de 1952.

Em 1954, Phelps, sua esposa grávida e seu filho recém-nascido se mudaram para Topeka, Kansas , onde foi contratado pela Igreja Batista do East Side como pastor associado. No ano seguinte, a liderança da igreja abriu a Igreja Batista Westboro do outro lado da cidade, e Phelps se tornou seu pastor.

Embora a nova igreja fosse ostensivamente Batista Independente , Phelps pregou uma doutrina muito semelhante à dos batistas primitivos , que acreditam no literalismo das escrituras - que as escrituras bíblicas cristãs são literalmente verdadeiras - e que apenas um número predeterminado de pessoas selecionadas para redenção perante o mundo foi criado será salvo no Dia do Julgamento . Sua pregação mordaz alienou os líderes da igreja e a maior parte da congregação original, que ou retornaram ao East Side Baptist ou se juntaram a outras congregações, deixando-o com um pequeno grupo de seguidores consistindo quase inteiramente de seus próprios parentes e amigos próximos.

Phelps foi forçado a se sustentar vendendo aspiradores de pó, carrinhos de bebê e seguros; mais tarde, alguns de seus 13 filhos teriam sido obrigados a vender doces de porta em porta por várias horas todos os dias. Em 1972, duas empresas processaram a Westboro Baptist por não pagar pelos doces vendidos pelas crianças.

Carreira jurídica

Casos de direitos civis

Carreira inicial de direitos civis

Phelps formou-se em direito pela Washburn University em 1964 e fundou o escritório de advocacia Phelps Chartered. No entanto, em 1969, após a constatação de má conduta profissional, as autoridades o suspenderam de exercer a advocacia por dois anos.

Os primeiros casos notáveis ​​de Phelps foram relacionados aos direitos civis , e seu envolvimento em casos de direitos civis dentro e ao redor do Kansas rendeu a ele elogios de líderes afro-americanos locais.

“Eu sistematicamente derrubei as leis Jim Crow desta cidade”, afirmou. A filha de Phelps, Shirley Phelps-Roper, foi citada como tendo dito: "Nós pegamos o estabelecimento de Jim Crow, e o Kansas não aceitou isso sentado. Eles costumavam atirar nas janelas de nossos carros, gritando que éramos amantes negros." Ela acrescentou que o escritório de advocacia Phelps representava um terço do total de casos federais de direitos civis do estado.

Phelps aceitou casos em nome de clientes afro-americanos que alegavam discriminação racial por parte dos sistemas escolares e um posto da Legião Americana predominantemente negra que havia sido invadido pela polícia, alegando abuso policial de base racial. O escritório de advocacia de Phelps obteve acordos para alguns clientes,

Johnson vs. Topeka Board of Education, et. al.

A notoriedade nacional de Phelps veio primeiro de um processo de 1973 (resolvido em 1978) em nome de uma demandante afro-americana de 10 anos, Evelyn Renee Johnson (algumas fontes dizem Evelyn Rene Johnson), contra o Conselho de Educação de Topeka (que tinha , em 1954, perdeu o famoso caso de discriminação racial de Brown vs. Board of Education , acabando com a segregação racial legal nas escolas públicas dos EUA) e contra funcionários locais, estaduais e federais relacionados. No caso de 1973, Phelps argumentou que o Conselho de Educação de Topeka, em violação à decisão de 1954, ainda não havia igualado suas escolas e, por freqüentar escolas predominantemente de minorias no lado leste de Topeka, o reclamante negro recebeu uma educação inferior.

Inicialmente, Phelps tentou arquivar o caso como uma ação coletiva , no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Kansas. Pedindo ao tribunal que ordenasse o fim da alegada discriminação e sugerindo que o ônibus poderia ser pelo menos um remédio, Phelps também buscou US $ 100 milhões em danos reais, além de outros US $ 100 milhões em danos punitivos - ou, alternativamente, US $ 20.000 para cada um dos 10.000 alunos que ele alegou fazerem parte da classe das vítimas ofendidas. No entanto, o distrito federal e os tribunais de apelação negaram o ajuizamento da ação coletiva, limitando o caso apenas à demandante inicial de Phelps, Evelyn Johnson.

O caso alimentou um debate nacional sobre a integração racial das escolas e levou o Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar dos Estados Unidos , em 1974, a ordenar que o conselho de Topeka desenvolvesse soluções corretivas.

O conselho escolar de Topeka não contestou as acusações. Seguindo a orientação de seu provedor de seguros, ela resolveu o litígio (sem admissão de irregularidades) por $ 19.500 - $ 12.400 dos quais foram para a Phelps. Embora o acordo tenha recebido alguns elogios, a polêmica surgiu quando o juiz ordenou que o valor do acordo fosse selado a pedido da seguradora - aparentemente com a aprovação de Phelps. (Os detalhes vazaram para a mídia de qualquer maneira.) Phelps anunciou que arquivaria mais casos como esses, como ações coletivas, mas a seguradora afirmou que não pagaria por mais nenhum deles.

Carreira posterior de direitos civis

Em 1986, Phelps processou o presidente Ronald Reagan sobre a nomeação de Reagan de um embaixador dos EUA no Vaticano , alegando que isso violava a separação entre Igreja e Estado . O caso foi indeferido pelo tribunal distrital dos Estados Unidos.

O escritório de advocacia de Phelps, composto por ele mesmo e membros da família, também representou Kansans não brancos em ações de discriminação contra Kansas City Power and Light , Southwestern Bell e o procurador de Topeka City, e representou duas professoras alegando discriminação em universidades de Kansas.

Uma derrota em seu processo de direitos civis contra a cidade de Wichita e outros, em nome de Jesse O. Rice (o Diretor Executivo demitido da Comissão de Oportunidades Iguais de Trabalho em Direitos Civis de Wichita ), entre outras causas, levaria a novas ações judiciais que terminariam em A expulsão e censura de Phelps.

Na década de 1980, Phelps recebeu prêmios do Capítulo dos Negros no Governo da Grande Kansas City e da filial de Bonner Springs da NAACP , por seu trabalho em nome de clientes negros.

Um livro auto-publicado em 1994 por Jon Michael Bell afirmou que, embora Phelps trabalhasse em nome de muitos clientes negros, ele supostamente expressava opiniões racistas. Um de seus filhos, Nate , afirmou que Phelps em grande parte aceitava casos de direitos civis por dinheiro, e não por princípios. Nate disse que seu pai "tinha atitudes racistas" e usava calúnias contra os clientes negros: "Eles entravam em seu escritório e, depois que iam embora, ele falava sobre como eles eram estúpidos e os chamava de negros burros". Sua irmã, Shirley , nega o relato de Nate Phelps e afirma que ele nunca usou linguagem racista.

Dispensa

Uma queixa formal foi apresentada contra Phelps em 8 de novembro de 1977, pelo Kansas State Board of Law Examiners, devido à sua conduta durante um processo, contra uma repórter do tribunal chamada Carolene Brady, que não tinha uma transcrição do tribunal pronta para Phelps em o dia em que ele pediu. Embora não tenha afetado o resultado do caso, Phelps a processou em US $ 22.000.

No julgamento que se seguiu, Phelps chamou Brady para depor, declarou-a testemunha hostil e, em seguida, interrogou- a por quase uma semana, durante a qual a acusou de ser uma " vagabunda ", tentou apresentar depoimentos de ex-namorados que Phelps quis intimá- la e acusá-la de uma variedade de atos sexuais perversos, acabando por levá-la às lágrimas no depoimento.

Phelps perdeu o caso. De acordo com a Suprema Corte do Kansas :

O julgamento se tornou uma exibição de uma vingança pessoal de Phelps contra Carolene Brady. Seu exame foi repleto de repetições, importunações, insinuações, beligerância, matéria irrelevante e imaterial, evidenciando apenas um desejo de ferir e destruir o réu. O veredicto do júri não impediu o ataque de Phelps. Ele não estava satisfeito com a dor, a dor e os danos que visitou em Carolene Brady.

Em um recurso, Phelps preparou declarações jurando ao tribunal que tinha oito testemunhas cujo depoimento convenceria o tribunal a decidir em seu favor. Brady obteve depoimentos juramentados e assinados dessas oito pessoas em questão, todas as quais disseram que Phelps nunca os havia contatado e que não tinham motivos para testemunhar contra Brady.

Constatou-se que Phelps fez "declarações falsas em violação do DR 7–102 (A) (5)". Em 20 de julho de 1979, Phelps foi definitivamente impedido de exercer a advocacia no estado do Kansas, embora continuasse a exercer a advocacia em tribunais federais.

Em 1985, nove juízes federais entraram com uma ação disciplinar contra Phelps e cinco de seus filhos, alegando falsas acusações contra os juízes. Em 1989, a reclamação foi resolvida; Phelps concordou em parar de exercer a advocacia no tribunal federal permanentemente, e dois de seus filhos foram suspensos por um período de seis meses e um ano, respectivamente.

Vida familiar

Phelps casou-se com Margie M. Simms em maio de 1952, um ano depois de o casal se conhecer no Arizona Bible Institute. Eles tiveram 13 filhos, 54 netos e 7 bisnetos.

Nathan Phelps , o filho afastado de Fred Phelps, afirma que o Phelps mais velho era um pai abusivo , que ele (Nate) nunca teve um relacionamento com ele quando estava crescendo e que a Igreja Batista de Westboro é uma organização para seu pai " desabafar sua raiva e raiva. " Ele alega que, além de ferir outras pessoas, seu pai abusava fisicamente de sua esposa e filhos, batendo-lhes com os punhos e com o cabo de uma enxada a ponto de sangrar. O irmão de Phelps, Mark, apoiou e repetiu as alegações de Nathan de abuso físico por parte do pai. Desde 2004, mais de 20 membros da igreja, a maioria membros da família, deixaram a igreja e sua família.

Crenças religiosas

Anúncio para a cerimônia de abertura da Igreja Batista de Westboro, Topeka Capital , 1955

Phelps descreveu a si mesmo como um batista da velha escola e afirmou que defendia todos os cinco pontos do calvinismo . Phelps destacou particularmente a doutrina de João Calvino de eleição incondicional , a crença de que Deus elegeu certas pessoas para a salvação antes do nascimento, e expiação limitada , a crença de que Cristo morreu apenas pelos eleitos, e condena aqueles que acreditam o contrário. Apesar de afirmar ser um batista da velha escola, ele foi ordenado por uma igreja batista do sul , e foi rejeitado e geralmente condenado pelos batistas da velha escola (ou primitivos).

Phelps via o arminianismo (particularmente as visões do teólogo metodista William Elbert Munsey) como uma " blasfêmia e heresia pior do que a ouvida em todos os bares de bichas imundos de sábado à noite no agregado do mundo".

Além de John Calvin , Phelps admirava Martin Luther e Bob Jones Sênior , e citou com aprovação uma declaração de Jones de que "o que este país precisa é de 50 Jonathan Edwardses soltos nele". Phelps, em particular, defendia a igualdade absoluta , acreditando que "Deus Todo-Poderoso faz alguns desejarem e ele leva outros ao pecado", uma visão que ele disse ser calvinista . No entanto, muitos teólogos o identificariam como um hiper-calvinista ("hiper" significa "além" ou "acima", não "extremo").

Phelps se opôs a práticas batistas comuns como reuniões de escola dominical , faculdades e seminários bíblicos e cruzadas multi-denominacionais. Embora tenha frequentado a Bob Jones University e trabalhado com Billy Graham em sua Cruzada em Los Angeles antes de Graham mudar sua visão sobre um inferno literal e salvação, Phelps considerava Graham o maior falso profeta desde Balaão . Ele também condenou grandes líderes da igreja, como Robert Schuller e Jerry Falwell , bem como todos os católicos .

Atividades de protesto na igreja

Phelps em seu púlpito

Todas as manifestações de Phelps e outras atividades durante os últimos 50 anos de sua vida foram conduzidas em conjunto com a congregação da Westboro Baptist Church (WBC), uma igreja batista americana não afiliada conhecida por suas ideologias extremas, especialmente contra os gays . A igreja é amplamente descrita como um grupo de ódio e é monitorada como tal pela Liga Anti-Difamação e pelo Southern Poverty Law Center . Foi chefiado por Phelps até seus últimos anos, quando ele assumiu um papel reduzido nas atividades da igreja e de sua família. Em março de 2014, representantes da igreja disseram que a igreja não tinha um líder definido "há muito tempo", e os membros da igreja consistem principalmente de sua grande família; em 2011, a igreja afirmou ter cerca de 40 membros. A igreja está sediada em um bairro residencial no lado oeste de Topeka, cerca de três milhas (5 km) a oeste do Capitólio do Estado de Kansas . Seu primeiro serviço público foi realizado na tarde de 27 de novembro de 1955.

A igreja está envolvida em ações contra gays desde pelo menos 1991, quando buscou uma repressão às atividades homossexuais no Parque Gage, seis quarteirões a noroeste da igreja. Em 2001, Phelps estimou que o WBC havia realizado 40 piquetes por semana nos 10 anos anteriores. Além de realizar protestos anti-gays em funerais militares, a organização faz piquetes em outros funerais de celebridades e eventos públicos que provavelmente chamarão a atenção da mídia. Protestos também foram realizados contra judeus , e alguns protestos incluíram membros do WBC pisoteando a bandeira americana .

Processo contra Westboro Baptist Church

Em 10 de março de 2006, o WBC fez piquete no funeral do Marine Lance Corporal Matthew A. Snyder, que morreu em combate no Iraque em 3 de março de 2006. A família Snyder processou Fred Phelps por difamação , invasão de privacidade e inflição intencional de sofrimento emocional .

Em 31 de outubro de 2007, WBC, Fred Phelps e suas duas filhas, Shirley Phelps-Roper e Rebekah Phelps-Davis, foram considerados responsáveis ​​por invasão de privacidade e imposição intencional de sofrimento emocional. Um júri federal concedeu ao pai de Snyder US $ 2,9 milhões em indenizações compensatórias, depois acrescentou uma decisão de conceder US $ 6 milhões em danos punitivos por invasão de privacidade e US $ 2 milhões adicionais por causar sofrimento emocional (um total de US $ 10,9 milhões).

A ação nomeou Albert Snyder, pai de Matthew Snyder, como autor e Fred W. Phelps, Sr .; Westboro Baptist Church, Inc .; Rebekah Phelps-Davis; e Shirley Phelps-Roper como réus, alegando que foram responsáveis ​​por publicar informações difamatórias sobre a família Snyder na Internet, incluindo declarações de que Albert e sua esposa haviam "criado [Mateus] para o diabo " e lhe ensinado "a desafiar seu Criador , ao divórcio e ao adultério ". Outras declarações os denunciaram por criarem seu filho como católico. Snyder também reclamou que os réus haviam se intrometido e protestado no funeral de seu filho. As alegações de invasão de privacidade e difamação decorrentes de comentários postados sobre Snyder no site da Westboro foram rejeitadas com base na Primeira Emenda , mas o caso prosseguiu para julgamento nas três acusações restantes.

Albert Snyder, pai do LCpl Matthew A. Snyder, testemunhou:

Eles transformaram este funeral em um circo da mídia e queriam machucar minha família. Eles queriam que sua mensagem fosse ouvida e não se importavam com quem pisassem. Meu filho deveria ter sido enterrado com dignidade, não com um bando de palhaços do lado de fora.

Em suas instruções ao júri, o juiz distrital dos EUA Richard D. Bennett afirmou que a proteção da liberdade de expressão da Primeira Emenda tem limites, incluindo declarações vulgares, ofensivas e chocantes, e que o júri deve decidir "se as ações do réu seriam altamente ofensivas para uma pessoa razoável, quer fossem extremas e ultrajantes e se essas ações fossem tão ofensivas e chocantes a ponto de não ter direito à proteção da Primeira Emenda ”. (ver também Chaplinsky v. New Hampshire , um caso em que certas calúnias pessoais e declarações obscenas de um indivíduo foram consideradas indignas da proteção da Primeira Emenda, devido ao potencial de violência resultante de sua declaração). WBC pediu a anulação do julgamento com base em alegadas declarações prejudiciais feitas pelo juiz e violações da ordem de mordaça pelo advogado do queixoso. Um recurso também foi procurado pelo WBC. Em 4 de fevereiro de 2008, Bennett manteve a decisão, mas reduziu os danos punitivos de $ 8 milhões para $ 2,1 milhões. O julgamento total então ficou em US $ 5 milhões. As garantias judiciais foram ordenadas sobre os edifícios da igreja e o escritório de advocacia de Phelps em uma tentativa de garantir que os danos fossem pagos.

Um recurso do WBC foi ouvido em 24 de setembro de 2009. O tribunal federal de apelações decidiu a favor de Phelps e da Igreja Batista de Westboro, afirmando que seu piquete perto do funeral de LCpl Matthew A. Snyder é um discurso protegido e não violou a privacidade do família do membro do serviço, revertendo a sentença de $ 5 milhões do tribunal inferior. Em 30 de março de 2010, o tribunal federal de apelações ordenou que Albert Snyder pagasse as custas judiciais da Igreja Batista de Westboro, um valor total de $ 16.510. O comentarista político Bill O'Reilly concordou em 30 de março em cobrir os custos, enquanto se aguarda o recurso.

Um mandado de certiorari foi concedido em um recurso para a Suprema Corte dos Estados Unidos , e a argumentação oral para o caso ocorreu em 6 de outubro de 2010. Margie Phelps, uma das crianças de Fred Phelps, representou a Igreja Batista de Westboro.

O Tribunal decidiu a favor de Phelps em uma decisão 8-1, sustentando que o discurso dos manifestantes estava relacionado a uma questão pública e foi disseminado em uma calçada pública. O presidente do tribunal John Roberts escreveu, para a maioria: "Como nação, escolhemos ... proteger até mesmo o discurso ofensivo sobre questões públicas para garantir que não reprimamos o debate público". O juiz Samuel Alito , o único dissidente, escreveu: "Nosso profundo compromisso nacional com o debate livre e aberto não é uma licença para o violento ataque verbal que ocorreu neste caso."

Esforços para desencorajar protestos fúnebres

Em 24 de maio de 2006, a Câmara e o Senado dos Estados Unidos aprovaram a Lei do Respeito pelos Heróis Caídos da América , que o presidente George W. Bush assinou cinco dias depois. A lei proíbe protestos a até 91 metros de cemitérios nacionais  - que eram 122 quando o projeto de lei foi assinado - de uma hora antes do funeral até uma hora depois. Os infratores podem pegar multa de até US $ 100.000 e até um ano de prisão.

Em 6 de agosto de 2012, o presidente Obama assinou o Pub.L.  112–154 (texto) (pdf) , a Lei de Honrando os Veteranos da América e Cuidando das Famílias de Camp Lejeune de 2012 que, entre outras coisas, requer uma zona tampão de 300 pés (91 m) e 2 horas em torno de funerais militares.

Em abril de 2006, nove estados haviam aprovado leis sobre protestos perto de locais funerários imediatamente antes e depois das cerimônias:

Os estados que estão considerando as leis são:

A Flórida aumentou a pena para funerais militares perturbadores, alterando uma proibição anterior de interrupção da assembléia legal.

Em 11 de janeiro de 2011, o Arizona aprovou uma medida de emergência que proíbe protestos dentro de 300 pés (91 m) de qualquer serviço funerário, em resposta a um anúncio do WBC de que planejava protestar no funeral da vítima de tiro em Tucson em 2011, Christina Green.

Essas proibições foram contestadas. Bart McQueary, tendo protestado com Phelps em pelo menos três ocasiões, entrou com uma ação no tribunal federal questionando a constitucionalidade da proibição de protesto funeral de Kentucky. Em 26 de setembro de 2006, um tribunal distrital concordou e entrou com uma liminar proibindo a aplicação da proibição. No parecer, o juiz escreveu:

As seções 5 (1) (b) e (c) restringem substancialmente mais a fala do que aquela que interferiria no funeral ou que seria tão intrusiva que os participantes do funeral não pudessem evitá-la. Conseqüentemente, as disposições não são estreitamente adaptadas para servir a um interesse significativo do governo, mas, em vez disso, são excessivamente amplas de forma inconstitucional.

A American Civil Liberties Union entrou com uma ação no Missouri em nome de Phelps e da Igreja Batista Westboro para derrubar a proibição de piquetes em funerais de soldados. A ACLU de Ohio também entrou com um processo semelhante.

No caso de Snyder v. Phelps , o 4o Tribunal de Recursos do Circuito decidiu que protestos "desagradáveis ​​e repugnantes" em torno de funerais de membros do serviço foram protegidos pela Primeira Emenda. Mas os advogados da família do membro do serviço apelaram da decisão, alegando que tal discurso não deveria infligir sofrimento emocional a particulares que exercessem sua liberdade de religião durante um serviço fúnebre. A Suprema Corte ouviu os argumentos orais no caso em 6 de outubro de 2010 e decidiu por 8-1 a favor de Phelps em uma opinião divulgada em 2 de março de 2011. O tribunal considerou que "qualquer angústia ocasionada pelo piquete de Westboro mudou o conteúdo e o ponto de vista da mensagem transmitida, ao invés de qualquer interferência com o funeral em si "e, portanto, não poderia ser restringida.

Pessoas visadas por Phelps

Piquete de Phelps fora do Capitólio do Estado de Kansas

Começando no início de 1990, Phelps almejou numerosos indivíduos e grupos aos olhos do público para receber críticas da Igreja Batista de Westboro.

Exemplos proeminentes incluem o presidente Ronald Reagan, a princesa Diana , o presidente da Suprema Corte William Rehnquist , a estrela da Liga Nacional de Futebol Reggie White , Sonny Bono , o comediante George Carlin , A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias , ateus , muçulmanos, o estudante universitário assassinado Matthew Shepard , infantil apresentador de televisão Fred Rogers , ator australiano Heath Ledger , Comedy Central 's Jon Stewart e Stephen Colbert , comentarista político Bill O'Reilly , crítico de cinema Roger Ebert , católicos, australianos, suecos, irlandeses, e soldados norte-americanos mortos no Iraque . Ele também teve como alvo a Joseph Estabrook Elementary School em Lexington, Massachusetts , centro da polêmica David Parker.

Em 2006, eles planejaram um protesto no funeral das cinco meninas assassinadas durante o tiroteio na West Nickel Mines School, na Pensilvânia, mas cancelaram, optando por espalhar suas mensagens em uma estação de rádio local. Em 2007, ele afirmou que teria como alvo o funeral de Jerry Falwell .

A filha de Phelps, Shirley Phelps-Roper, apareceu no canal Fox News , defendendo o WBC e atacando a homossexualidade. Ela e seus filhos também apareceram no programa de rádio Howard Stern na tentativa de promover sua agenda e igreja. Os seguidores de Phelps protestaram repetidamente contra as cerimônias de formatura da Escola de Direito da Universidade de Kansas .

Em agosto de 2007, após o colapso da ponte Minneapolis I-35W , Phelps e sua congregação declararam que protestariam nos funerais das vítimas. Em nota, a igreja disse que Mineápolis é a "terra dos condenados sodomitas".

Atividades políticas

Anti-gay

No filme Hatemongers , membros da Igreja Batista de Westboro afirmam que seus filhos estavam sendo "abordados" por homossexuais em Gage Park , cerca de 12 milhas (800 m) da casa de Phelps (e uma milha (1,6 km) a noroeste do Westboro Church). Shirley Phelps-Roper diz que, no final dos anos 1980, Fred Phelps afirmou ter testemunhado um homossexual tentando atrair seu filho de cinco anos, Joshua, para um arbusto. Após várias reclamações ao governo local sobre a grande quantidade de sexo homossexual ocorrendo no parque, sem nenhuma ação resultante, os Phelps colocaram placas de alerta de atividade homossexual. Isso resultou em muita atenção negativa para a família. Quando os Phelps pediram às igrejas locais que falassem contra a atividade no Parque Gage, as igrejas também atacaram a família Phelps, levando a família a protestar contra a homossexualidade regularmente.

Em 2005, Phelps e sua família, junto com várias outras congregações locais, realizaram uma campanha de assinaturas para trazer uma votação para revogar dois decretos da cidade que acrescentaram orientação sexual a uma definição de crimes de ódio e proibiram a própria cidade de discriminação no local de trabalho com base no sexo orientação. Assinaturas suficientes foram coletadas para levar a medida a votação. Os eleitores de Topeka derrotaram a medida de revogação em 1º de março de 2005, por uma margem de 53–47%. Na mesma eleição, a neta de Phelps, Jael, foi uma candidata malsucedida ao Conselho Municipal de Topeka, buscando substituir Tiffany Muller, o primeiro membro assumidamente gay do Conselho.

Política eleitoral

Phelps falando em um piquete na Convenção Nacional Democrata de 2004

Phelps concorreu nas primárias do Partido Democrático do Kansas cinco vezes, mas nunca venceu. Isso incluiu as disputas para governador em 1990, 1994 e 1998, recebendo cerca de 15% dos votos em 1998. Nas primárias do Partido Democrata para o Senado dos Estados Unidos em 1992, Phelps recebeu 31% dos votos. Phelps concorreu a prefeito de Topeka em 1993 e 1997.

Phelps apoiou Al Gore nas eleições primárias do Partido Democrata em 1988 . Em sua corrida para o Senado de 1984 , Gore se opôs a uma "declaração de direitos dos homossexuais" e afirmou que a homossexualidade não era algo que "a sociedade deveria afirmar", uma posição que Gore mudou publicamente em 2000 como sua posição oficial. Phelps afirmou que apoiava Gore por causa desses comentários anteriores.

Em 1996, Phelps se opôs à reeleição de Clinton (e de Gore) por causa do apoio do governo aos direitos dos homossexuais ; a congregação Westboro fez piquete em um baile inaugural em 1997.

Saddam Hussein

Em 1997, Phelps escreveu uma carta ao presidente iraquiano Saddam Hussein , elogiando seu regime por ser "o único Estado muçulmano que permite que o Evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo seja pregado livre e abertamente nas ruas".

Prisões e restrições de viagem

Estados Unidos

Em 1994, Phelps foi condenado por conduta desordeira por assédio verbal e recebeu duas sentenças de 30 dias de prisão com suspensão.

A condenação de Phelps em 1995 por agressão e espancamento resultou em uma pena de prisão de cinco anos, com um cumprimento obrigatório de 18 meses antes que ele se tornasse elegível para liberdade condicional. Phelps lutou para permanecer em liberdade até que seu processo de apelação fosse aprovado. Dias antes de ser preso e enviado para a prisão, um juiz determinou que Phelps havia sido negado um julgamento rápido e que ele não era obrigado a cumprir pena.

Reino Unido

Em 18 de fevereiro de 2009, dois dias antes do primeiro piquete da Igreja Batista de Westboro no Reino Unido, o Home Office do Reino Unido anunciou que Fred Phelps e Shirley Phelps-Roper teriam a entrada recusada e que "outros membros da igreja também poderiam ser sinalizados e parados se tentassem para entrar na Grã-Bretanha ". Em maio de 2009, ele e sua filha Shirley foram incluídos na lista de "nome e vergonha" do Home Office de pessoas proibidas de entrar no Reino Unido por "fomentar o ódio que poderia levar à violência entre comunidades".

Na mídia

Em 1993, Phelps apareceu em um episódio da primeira temporada do talk show Ricki Lake , alegando que homossexuais e "qualquer pessoa que carregue o vírus da AIDS" mereciam morrer. Quando Phelps e seu genro Charles Hockenbarger (casado com a filha de Phelps, Rachel) tornaram-se cada vez mais beligerantes, Lake ordenou que a família Phelps deixasse o estúdio. Durante um intervalo comercial, os dois foram forçados a sair do set e escoltados para fora do prédio pelos seguranças. Depois que Phelps morreu, Lake tweetou que quando ele estava no show, ele disse a ela que ela adorava seu próprio reto - um comentário que a levou a agir fora do palco para remover Phelps do set.

A família Phelps foi o tema do programa de TV de 2007 The Most Hated Family in America , apresentado na BBC por Louis Theroux . Quatro anos depois de seu documentário original, Theroux produziu um programa subsequente A Família Mais Odiada em Crise da América , que foi motivado por notícias de parentes deixando a igreja. O filho de Phelps, Nate , rompeu relações com a família e em uma entrevista com Peter W. Klein no programa canadense The Standard , ele caracterizou seu pai como abusador e advertiu que a família Phelps poderia se tornar violenta. Escrevendo em resposta à morte de Phelps em 2014, Theroux descreveu Phelps como "um fanático furioso que prosperou no conflito" e expressou a opinião de que sua morte não levaria a nenhuma "grande mudança" na igreja, pois ele a considerava operacional com a dinâmica de uma grande família ao invés de um culto. Theroux voltou para um terceiro documentário em 2019, intitulado Surviving America's Most Hated Family .

Kevin Smith produziu um filme de terror intitulado Red State, apresentando um vilão fundamentalista religioso inspirado por Phelps.

Phelps apareceu em A Union in Wait , um documentário do Sundance Channel de 2001 sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo, dirigido por Ryan Butler depois que Phelps fez piquete na Wake Forest Baptist Church na Wake Forest University sobre uma proposta de cerimônia de união entre pessoas do mesmo sexo.

Excomunhão e morte

Fred Phelps pregou seu último sermão de domingo em 1º de setembro de 2013. Cinco semanas depois, os sermões recomeçaram de vários membros.

Em 15 de março de 2014, Nathan Phelps , filho afastado de Phelps, relatou que Phelps estava com a saúde muito debilitada e estava recebendo cuidados paliativos . Ele disse que Phelps havia sido excomungado da igreja em agosto de 2013, e então se mudou para uma casa onde "basicamente parou de comer e beber". Suas declarações foram apoiadas por seu irmão, Mark. O porta-voz da Igreja, Steve Drain, se recusou a responder a perguntas sobre a excomunhão de Phelps e negou que a Igreja tivesse um único líder. O site oficial da igreja disse que o status de membro é privado e não confirmou nem negou a excomunhão.

Phelps morreu de causas naturais pouco antes da meia-noite de 19 de março de 2014 aos 84 anos. Sua filha, Shirley , afirmou que o funeral de seu pai não seria realizado porque a igreja não "adora os mortos". De acordo com Nathan Phelps, o corpo de Fred Phelps foi imediatamente cremado, e de acordo com sua neta Megan Phelps-Roper , os restos mortais cremados de Phelps foram enterrados em uma sepultura sem identificação no Kansas.

Phelps teria sofrido de alguma forma de demência em seu último ano e começou a se comportar de maneira irracional. Isso levou os membros da igreja a acreditarem que Deus o havia condenado. Foi alegado que Phelps "teve um coração amolecido no final de sua vida", de acordo com relatos publicados em um livro de memórias escrito pela neta de Phelps, Megan Phelps-Roper , e reportagem do The New Yorker citando ex-membros da igreja. Isso inclui um incidente em 2013, no qual Phelps teria saído da igreja e chamado os membros da Planting Peace , uma organização sem fins lucrativos que comprou uma casa na outra rua e a pintou com um arco-íris LGBT, dizendo: "Você" são boas pessoas! " Em uma entrevista à NPR , Megan Phelps-Roper disse que essa explosão foi "a causa próxima" da excomunhão de Phelps, uma alegação que a igreja negou. De acordo com o neto de Phelps e ex-membro da igreja Zach Phelps-Roper, as ações de Phelps foram consideradas "blasfêmia grosseira" pelos membros da igreja.

História eleitoral

Primária democrática para governador do Kansas , 1990

Primária democrática para o Senado dos Estados Unidos , Kansas 1992

  • Gloria O'Dell: 111.015 (69,20%)
  • Fred Phelps: 49.416 (30,80%)

Primária democrática para governador do Kansas, 1994

Primária democrática para governador do Kansas, 1998

  • Tom Sawyer : 88.248 (85,28%)
  • Fred Phelps: 15.233 (14,72%)

Veja também

Referências

links externos

Para links externos relacionados à Igreja Batista de Westboro e não a Phelps especificamente, consulte esta seção .
Informação biográfica