Prata grátis -Free silver

Cartaz da campanha republicana de 1896 atacando prata grátis

Prata grátis era uma questão importante de política econômica nos Estados Unidos no final do século 19. Seus defensores eram a favor de uma política monetária expansionista com a cunhagem ilimitada de prata em dinheiro sob demanda, em oposição à estrita adesão à oferta monetária mais cuidadosamente fixada implícita no padrão-ouro . A prata grátis tornou-se cada vez mais associada ao populismo , aos sindicatos e à luta dos americanos comuns contra os banqueiros e monopolistas e os barões ladrões da era do capitalismo da Era Dourada e foi referido como o "Dinheiro do Povo".

Os defensores de um lugar importante para a prata em um sistema monetário bimetálico que usava prata e ouro , chamado " Silverites ", buscavam a cunhagem de dólares de prata em uma proporção fixa de peso de 16 para 1 contra moedas de dólar feitas de ouro. Como a relação de preço real dos dois metais era substancialmente mais alta em favor do ouro na época, a maioria dos economistas advertiu que a moeda de prata menos valiosa tiraria de circulação o ouro mais valioso .

Embora todos concordassem que uma oferta monetária expandida inevitavelmente inflaria os preços, a questão era se essa inflação seria benéfica ou não. A questão atingiu o pico de 1893 a 1896, quando a economia sofria de uma grave depressão caracterizada pela queda dos preços ( deflação ), alto desemprego nas áreas industriais e grave angústia para os agricultores. Ele é classificado como o 11º maior declínio na história do mercado de ações dos EUA.

O debate "prata grátis" opôs o establishment financeiro pró-ouro do Nordeste, junto com ferrovias, fábricas e empresários, que eram credores que se beneficiavam da deflação e amortização de empréstimos com valiosos dólares de ouro, contra agricultores que se beneficiariam de preços mais altos para suas colheitas e um alívio dos encargos de crédito. A prata grátis era especialmente popular entre os agricultores do Cinturão do Trigo (o oeste do meio-oeste) e do cinturão do algodão (o sul profundo ), bem como os mineiros de prata no oeste. Teve pouco apoio entre os agricultores do Nordeste e do Cinturão do Milho (leste do Centro-Oeste).

A prata grátis foi a questão central para os democratas nas eleições presidenciais de 1896 e 1900 , sob a liderança de William Jennings Bryan , famoso por seu discurso Cross of Gold em favor da prata grátis. Os populistas também endossaram Bryan e prata grátis em 1896, que marcou o fim efetivo de sua independência. Nas grandes eleições, a prata livre foi derrotada consistentemente e, depois de 1896, a nação mudou para o padrão-ouro.

O debate sobre a prata durou desde a aprovação do Fourth Coinage Act em 1873, que desmonetizou a prata e foi chamado de "Crime de '73" pelos oponentes, até 1963, quando o Silver Purchase Act de 1934 , que permitiu que o presidente dos EUA e os EUA Departamento do Tesouro para regular a prata dos EUA, foi completamente revogado pela Lei Pública 88-36 .

Definições e explicação

"O salteador de prata livre de novo" em 1896

Sob o padrão da espécie-ouro, qualquer pessoa em posse de barras de ouro poderia depositá-las em uma casa da moeda onde seriam processadas em moedas de ouro. Menos uma senhoriagem nominal para cobrir os custos de processamento, as moedas seriam então pagas ao depositante; isso era cunhagem gratuita de ouro por definição. O objetivo do movimento de prata livre era que as casas da moeda aceitassem e processassem barras de prata de acordo com o mesmo princípio, embora o valor de mercado da prata em moedas circulantes dos Estados Unidos fosse substancialmente menor que o valor de face.

Como resultado, o valor monetário das moedas de prata baseava-se no decreto do governo e não no valor da mercadoria de seu conteúdo, e isso se tornou especialmente verdadeiro após as enormes greves de prata no Ocidente, que deprimiram ainda mais o preço da prata. Daquela época até o início da década de 1960, o conteúdo de prata nas moedas de dez centavos, quartos, meio dólar e dólares de prata valia apenas uma fração de seus valores de face. A livre cunhagem de prata representaria um aumento na oferta de moeda, resultando em inflação.

Resposta

Caricatura de Puck mostrando um fazendeiro prateado e um burro democrata cujo vagão foi destruído pela locomotiva de dinheiro sólido

Muitas organizações populistas favoreceram uma política monetária inflacionária porque permitiria que os devedores (geralmente agricultores que tinham hipotecas sobre suas terras) pagassem suas dívidas com dólares mais baratos e mais prontamente disponíveis. Quem sofreria com essa política seriam os credores, como bancos e proprietários de terras. Os apoiadores mais vocais e mais bem organizados foram os donos de minas de prata (como William Randolph Hearst ) e trabalhadores, e os estados e territórios ocidentais em geral, já que a maior parte da produção de prata dos EUA se baseava lá e a região tinha um grande número de agricultores altamente endividados. e pecuaristas.

Fora dos estados mineiros do Ocidente, o Partido Republicano se opôs firmemente à prata livre, argumentando que o melhor caminho para a prosperidade nacional era o " dinheiro sólido ", ou ouro, que era central para o comércio internacional. Eles argumentavam que a inflação significava preços mais altos garantidos para todos e ganhos reais principalmente para os interesses da prata. Em 1896, o senador Henry M. Teller , do Colorado, liderou muitos republicanos ocidentais para formar um terceiro partido que apoiava o candidato presidencial democrata William Jennings Bryan , o Partido Republicano de Prata de curta duração .

A Lei de Compra de Prata Sherman de 1890, embora aquém dos objetivos da prata grátis, exigia que o governo dos EUA comprasse milhões de onças de prata (elevando o preço do metal e agradando aos mineiros de prata) por dinheiro (agradando os agricultores e muitos outros). No entanto, o governo dos EUA pagou por esse lingote de prata em notas de ouro – e na verdade reduziu sua cunhagem de prata. O resultado foi uma "corrida" nas reservas de ouro do Tesouro dos EUA, que foi uma das muitas razões para o Pânico de 1893 e o início da Depressão de 1890. Uma vez que ele recuperou o poder, e depois que o Pânico de 1893 começou, Grover Cleveland projetou a revogação do ato, preparando o terreno para a questão-chave da próxima eleição presidencial.

Clímax

Caricatura editorial de 1896 igualando o movimento de prata livre com o monstro de Frankenstein .

O Partido Populista tinha um forte elemento de prata livre. Sua combinação subsequente com o Partido Democrata moveu este último do apoio do padrão ouro, que havia sido a marca registrada do governo de Cleveland , para a posição de prata livre simbolizada pelo candidato presidencial de 1896 , William Jennings Bryan , em seu discurso Cross of Gold . A candidatura de Bryan em 1896 foi apoiada por populistas e "republicanos prateados", bem como pela maioria dos democratas.

A questão era sobre o que apoiaria a moeda americana. As duas opções eram: ouro (procurado pelos "Goldbugs" e William McKinley ) e prata (procurado pelos Silverites e Bryan). O papel sem lastro (procurado pelos Greenbacks ) representava uma terceira opção. Uma quarta opção, uma moeda apoiada pelo valor da terra , foi defendida pelo senador Leland Stanford através de vários projetos de lei do Senado apresentados em 1890-1892, mas sempre foi morto pelo Comitê de Finanças do Senado.

Ordens fraternas de prata

Três organizações fraternais ganharam destaque em meados da década de 1890 e apoiaram a campanha da prata em 1896. Todas elas desapareceram após o fracasso da campanha.

Lista de ordens fraternas Silverite

  • Federação de Prata Protetora de Freemen - Fundada em 1894 em Spokane, Washington , adotou uma constituição, estatutos e um ritual em Pullman, Washington, no final daquele ano. Seu objetivo declarado era "unir os amigos da prata sob uma bandeira para lutar pelo metal branco e travar uma guerra contra o monopólio do ouro". Foi alegadamente uma consequência da Ordem Nacional de Videttes . A ordem se espalhou pelos estados da costa do Pacífico e leste até o rio Missouri. Ele reivindicou até 800.000 membros no final de 1896, embora Stevens considerasse isso "extravagante". No entanto, não havia dúvida sobre sua popularidade e influência a oeste das Montanhas Rochosas durante a campanha de prata gratuita de 1896 . A obrigação da ordem foi considerada "mais enfática e obrigatória" e advogados e banqueiros foram impedidos de participar. A ordem foi aparentemente extinta no início da década de 1920.
  • Cavaleiros de Prata da América - Fundada no início de 1895 para fazer campanha pela prata grátis, estava sediada em Washington, DC, onde tinha um escritório literário. O corpo governante, o Templo Supremo, foi constituído como uma sociedade anônima com capital de US$ 100.000. O senador WM Stewart de Nevada foi presidente, James Pait foi vice-presidente, Oliver Sabin secretário, James AB Richard tesoureiro e SS Yoder foi o diretor-geral. Muitos conhecidos atuais e ex-membros da Câmara dos Representantes eram membros. A organização foi "empurrada simultaneamente" em Missouri, Illinois, Kentucky e Arkansas, de onde invadiu as áreas de tendência democrata. Havia um ramo feminino, o Silver Ladies of America, que "tinha a intenção de desenvolver fortemente a característica social da organização". A ordem tinha um ritual, apertos, senhas e um serviço de enterro. A ordem tornou-se extinta depois de 1896.
  • Patriots of America - Foi fundada no final de 1895 por William Harvey para organizar gratuitamente a prata na campanha de 1896. Os oficiais da ordem incluíam o Primeiro Patriota Nacional William Harvey, o Registrador Nacional Charles H. McClure de Michigan e o Tesoureiro Nacional James F. Adams de Michigan. Cada estado também deveria ter um Patriota do Primeiro Estado e esses oficiais constituiriam o Congresso dos Patriotas. Cada condado também deveria ter um Primeiro Patriota. Esperava-se que os "Primeiros Patriotas" de nível nacional, estadual e municipal fizessem um juramento se recusando a servir em cargos eletivos ou nomeados ou a ter propriedades acima de US $ 100.000. Havia uma organização auxiliar, as Filhas da República, encarregadas de cuidar dos pobres dos Patriotas da América. Não havia taxas e a ordem foi financiada através de contribuições voluntárias. O objetivo da ordem era levar uma das partes para uma plataforma de prata gratuita em 1896 e, se isso falhasse, lançar um bilhete de prata gratuito independente. Esperava-se que a ordem realizasse uma votação a cada quatro anos para determinar qual causa e candidato apoiaria, no entanto, a ordem parecia extinta depois de 1896. Com sede em Chicago.
    "O Jabberwock de prata grátis" em 1896

Resultado

Os eleitores da cidade - especialmente os alemães americanos - rejeitaram esmagadoramente a causa da prata grátis com a convicção de que isso levaria ao desastre econômico, desemprego e preços mais altos. Os fazendeiros diversificados do Centro-Oeste e do Leste também se opuseram a ela, mas os produtores de algodão do Sul e os produtores de trigo do Oeste estavam entusiasmados com a prata grátis. Bryan tentou novamente em 1900 levantar a questão, mas perdeu por margens maiores, e quando desistiu da questão, ela saiu de circulação. As ações subsequentes para reviver o problema não tiveram sucesso.

Intitulado "A down-hill movement" por CJ Taylor em 1896

Simbolismo

A prata grátis tornou-se cada vez mais associada ao populismo , aos sindicatos e à luta dos americanos comuns contra os banqueiros, monopolistas das ferrovias e os barões ladrões da era do capitalismo da Era Dourada e foi referido como o "Dinheiro do Povo" (em oposição ao ouro-ouro). moeda baseada, que foi retratada pelos populistas como o dinheiro da "exploração" e "opressão"). O popular panfleto Coin's Financial School , de William H. Harvey, publicado após o Pânico de 1893 , ilustrou as propriedades "restauradoras" da prata; com a desvalorização da moeda, fábricas fechadas seriam reabertas, fornalhas escurecidas seriam reacendidas e coisas do gênero. Mas o ativista progressista Henry Demarest Lloyd manteve uma visão duramente crítica, escrevendo: "O movimento de prata grátis é uma farsa . então põe seus próprios ovos nele, empurrando os outros que estão esmagados no chão."

Lei de Compra de Prata de 1934

Em 1934, a aprovação do Silver Purchase Act reviveu o debate provocado pela revogação de 1893 do Sherman Silver Purchase Act de 1890 por Grover Cleveland. A nova lei concedeu ao presidente e secretário do Tesouro dos EUA a autoridade para comprar prata, emitir certificados de prata, e também nacionalizar as minas dos EUA. A lei também incluiu um imposto de 50 centavos sobre os lucros da transferência de barras de prata e o financiamento de um "Selo Fiscal de Prata". Depois que a lei foi aprovada, o Tesouro dos EUA pagou taxas pela prata bem acima do valor de 1934, alcançando o resultado esperado, elevando o preço da prata de 45 centavos para 81 centavos a onça. No entanto, as impressões sobrepostas nos Impostos do Selo de Prata, que variavam de 1¢ a US$ 1.000, também representavam um problema para a prata gratuita, de propriedade nacional. Eram selos anexados a memorandos de transferência para indicar o pagamento do imposto sobre a prata. Em 1943, as sobreimpressões foram descontinuadas e a Lei de Compra de Prata de 1934 seria totalmente revogada em 1963.

Veja também

Referências

Leitura adicional

links externos