Ganges - Ganges

Ganges
Varanasiganga.jpg
O Ganges em Varanasi
Ganges-Brahmaputra-Meghna basins.jpg
Mapa das bacias de drenagem combinadas do Ganges (amarelo), Brahmaputra (violeta) e Meghna (verde)
Localização
País Índia , Bangladesh (como Padma )
Cidades Uttarakhand : Rishikesh , Haridwar

Uttar Pradesh : Fatehgarh , Bijnor , Kannauj , Bithoor , Kasganj , Kanpur , Allahabad , Mirzapur , Varanasi , Ghazipur , Farrukhabad , Narora

Bihar : Bhagalpur , Patna , Hajipur , Katihar , Munger

Bengala Ocidental : Murshidabad , Plassey , Nabadwip , Shantipur , Calcutá , Baranagar , Diamond Harbour , Haldia , Budge Budge , Howrah , Uluberia , Barrackpore

Delhi :tributário( Yamuna )

Divisão Rajshahi : Rajshahi , Pabna , Ishwardi

Divisão de Dhaka : Dhaka , Narayanganj , Gazipur , Munshiganj , Faridpur

Divisão de Chittagong : Chandpur , Noakhali

Divisão Barisal : Bhola
Características físicas
Fonte Confluência em Devprayag , Uttarakhand do rio Alaknanda (o fluxo fonte na hidrologia por causa de seu maior comprimento) e o rio Bhagirathi (o fluxo fonte na mitologia hindu ). As cabeceiras do rio incluem: Mandakini , Nandakini , Pindar e o Dhauliganga , todos afluentes do Alaknanda.
 • localização Devprayag, o início do tronco principal do Ganges
Boca Baía de Bengala
 • localização
Delta do Ganges
Comprimento 2.525 km (1.569 mi)
Tamanho da bacia 1.016.124 km 2 (392.328 sq mi)
Descarga  
 • localização Farakka Barrage
 • média 16.648 m 3 / s (587.900 pés cúbicos / s)
 • mínimo 180 m 3 / s (6.400 pés cúbicos / s)
 • máximo 70.000 m 3 / s (2.500.000 pés cúbicos / s)
Descarga  
 • localização Delta do Ganges , Baía de Bengala
 • média 18.691 m 3 / s (660.100 pés cúbicos / s)
Descarga  
 • localização Ganges-Brahmaputra-Meghna (tamanho da bacia 1.730.300 km 2 (668.100 sq mi), Baía de Bengala
 • média 38.129 m 3 / s (1.346.500 pés cúbicos / s)

43.900 m 3 / s (1.550.000 pés cúbicos / s)

1.389 km 3 / a (44.000 m 3 / s)
Recursos da bacia
Afluentes  
 • deixou Ramganga , Garra, Gomti , Ghaghara , Gandak , Burhi Gandak , Koshi , Mahananda
 • direito Yamuna , Tamsa (também chamado de toneladas), Karamnasa , Sone , Punpun , Falgu , Kiul , Chandan , Ajoy, Damodar , Rupnarayan

Coordenadas : 25,30 ° N 83,01 ° E 25 ° 18′N 83 ° 01′E /  / 25,30; 83,01

Os Ganges ( / ɡ Æ n i z / GAN -jeez ) ou ganga ( / ɡ do ʌ ŋ ɡ do ə / GUNG -gə , hindustâni:  [ɡəŋɡaː] ) é um rio trans-limite da Ásia que flui através Índia e Bangladesh . O rio com 2.525 km (1.569 mi) nasce no oeste do Himalaia, no estado indiano de Uttarakhand , e flui para o sul e leste através da planície gangética do norte da Índia para Bangladesh, onde deságua na Baía de Bengala . É o terceiro maior rio da Terra em descarga .

O tronco principal do Ganges começa na cidade de Devprayag , na confluência do Alaknanda , que é a fonte na hidrologia por ser maior, e do Bhagirathi , que é considerado a fonte na mitologia hindu .

O Ganges é uma tábua de salvação para milhões de pessoas que vivem em sua bacia e dependem dele para suas necessidades diárias. Tem sido importante historicamente, com muitas capitais provinciais ou imperiais anteriores, como Pataliputra , Kannauj , Kara , Munger , Kashi , Patna , Hajipur , Delhi , Bhagalpur , Murshidabad , Baharampur , Kampilya e Kolkata localizadas em suas margens ou nas margens dos afluentes e hidrovias conectadas. O rio abriga aproximadamente 140 espécies de peixes, 90 espécies de anfíbios e também répteis e mamíferos, incluindo espécies criticamente ameaçadas de extinção, como o gavial e o golfinho do sul da Ásia . O Ganges é o rio mais sagrado para os hindus . É adorada como a deusa Ganga no hinduísmo .

O Ganges está ameaçado por uma poluição severa . Isso representa um perigo não apenas para os humanos, mas também para os animais. Os níveis de bactérias coliformes fecais de dejetos humanos no rio próximo a Varanasi são mais de cem vezes o limite oficial do governo indiano. O Plano de Ação do Ganga , uma iniciativa ambiental para limpar o rio, foi considerado uma falha que é atribuída de várias maneiras à corrupção , falta de vontade do governo, conhecimentos técnicos insuficientes, planejamento ambiental e falta de apoio das autoridades religiosas.

Curso

Rio Bhagirathi em Gangotri .
Devprayag, confluência de Alaknanda (direita) e Bhagirathi (esquerda) e início do Ganges propriamente dito.
As cabeceiras do Himalaia do rio Ganges na região de Garhwal de Uttarakhand, Índia.
A ponte Gandhi Setu através do Ganges em Patna, Bihar
Um veleiro no principal distribuidor do Ganges em Bangladesh, o rio Padma .
O delta do Ganges em uma imagem de satélite de 2020.

A fase superior do rio Ganges começa na confluência dos rios Bhagirathi e Alaknanda na cidade de Devprayag na divisão Garhwal do estado indiano de Uttarakhand. O Bhagirathi é considerado a fonte na cultura e mitologia hindu, embora o Alaknanda seja mais longo e, portanto, hidrologicamente a fonte. As cabeceiras do Alakananda são formadas pelo derretimento da neve de picos como Nanda Devi , Trisul e Kamet . O Bhagirathi ergue-se ao pé da geleira Gangotri , em Gomukh , a uma altitude de 4.356 m (14.291 pés) e é mitologicamente referido como residente nas eclusas emaranhadas de Shiva ; simbolicamente Tapovan, que é um prado de beleza etérea aos pés do Monte Shivling, a apenas 5 km de distância.

Embora muitos pequenos riachos compreendam as cabeceiras do Ganges, os seis maiores e suas cinco confluências são considerados sagrados. As seis nascentes são Alaknanda, Dhauliganga , Nandakini , Pindar , Mandakini e Bhagirathi. Suas confluências, conhecidas como Panch Prayag , estão ao longo de Alaknanda. Eles são, na ordem a jusante, Vishnuprayag , onde o Dhauliganga se junta ao Alaknanda; Nandprayag , onde o Nandakini se junta; Karnaprayag , onde o Píndaro se junta; Rudraprayag , onde o Mandakini se junta; e, finalmente, Devprayag, onde o Bhagirathi se junta ao Alaknanda para formar o Ganges.

Depois de fluir por 256,90 km (159,63 mi) através de seu estreito vale do Himalaia, o Ganges emerge das montanhas em Rishikesh , então desemboca na Planície Gangética na cidade de peregrinação de Haridwar . Em Haridwar, uma represa desvia parte de suas águas para o Canal do Ganges , que irriga a região Doab de Uttar Pradesh , enquanto o rio, cujo curso foi aproximadamente sudoeste até este ponto, agora começa a fluir para sudeste através das planícies do norte da Índia.

O rio Ganges segue um curso em arco de 900 km, passando pelas cidades de Kannauj, Farukhabad e Kanpur . Ao longo do caminho é juntado pelo Ramganga , que contribui com um fluxo médio anual de cerca de 495 m 3 / s (17.500 pés cúbicos / s) para o rio. O Ganges se junta aos 1.444 km (897 milhas) de comprimento do rio Yamuna no Triveni Sangam em Allahabad , (agora Prayagraj) uma confluência considerada sagrada no hinduísmo. Em sua confluência, o Yamuna é maior que o Ganges, contribuindo com cerca de 58,5% do fluxo combinado, com um fluxo médio de 2.948 m 3 / s (104.100 pés cúbicos / s).

Agora fluindo para o leste, o rio encontra o rio Tamsa com 400 km (250 milhas) de comprimento (também chamado de Toneladas ), que flui para o norte da cordilheira Kaimur e contribui com um fluxo médio de cerca de 187 m 3 / s (6.600 pés cúbicos / s). Depois do Tamsa, junta-se o rio Gomti , com 625 km (388 milhas) de comprimento , fluindo para o sul a partir do Himalaia. O Gomti contribui com um fluxo médio anual de cerca de 234 m 3 / s (8.300 pés cúbicos / s). Em seguida, junta-se o rio Ghaghara ( rio Karnali) de 1.156 km (718 milhas) de comprimento , também fluindo para o sul do Himalaia do Tibete através do Nepal. O Ghaghara (Karnali), com seu fluxo médio anual de cerca de 2.991 m 3 / s (105.600 pés cúbicos / s), é o maior afluente do Ganges por descarga. Após a confluência do Ghaghara, o Ganges é unido pelo sul pelo rio Son , de 784 km (487 mi) , que contribui com cerca de 1.008 m 3 / s (35.600 pés cúbicos / s). Os 814 km (506 mi) de comprimento do rio Gandaki , então o 729 km (453 mi) de comprimento do rio Kosi , juntam-se do norte fluindo do Nepal, contribuindo com cerca de 1.654 m 3 / s (58.400 pés cúbicos / s) e 2.166 m 3 / s (76.500 pés cúbicos / s), respectivamente. O Kosi é o terceiro maior afluente do Ganges por descarga, depois de Ghaghara (Karnali) e Yamuna. O Kosi se funde com o Ganges perto de Kursela em Bihar .

Ao longo do caminho entre Allahabad e Malda , West Bengal , o rio Ganges passa pelas cidades de Chunar , Mirzapur , Varanasi, Ghazipur , Ara , Patna , Chapra , Hajipur , Mokama , Munger , Sahibganj , Rajmahal , Bhagalpur , Ballia , Buxar , Simaria , Sultanganj e Farakka . Em Bhagalpur, o rio começa a fluir para sul-sudeste e em Farakka, ele começa seu atrito com a ramificação de seu primeiro distributivo , o Bhāgirathi-Hooghly de 408 km (254 milhas) de comprimento , que passa a se tornar o rio Hooghly . Pouco antes da fronteira com Bangladesh, a Barragem Farakka controla o fluxo do Ganges, desviando parte da água para um canal alimentador ligado ao Hooghly com o objetivo de mantê-lo relativamente livre de sedimentos. O rio Hooghly é formado pela confluência do rio Bhagirathi e do rio Ajay em Katwa , e Hooghly tem vários afluentes próprios. O maior é o rio Damodar , que tem 625 km (388 mi) de comprimento, com uma bacia de drenagem de 25.820 km 2 ( 9.970 mi2 ). O rio Hooghly deságua na Baía de Bengala, perto da Ilha Sagar . Entre Malda e a Baía de Bengala, o rio Hooghly passa pelas vilas e cidades de Murshidabad , Navadwip , Calcutá e Howrah .

Depois de entrar em Bangladesh, o braço principal do rio Ganges é conhecido como Padma . A Padma é unida pelo Rio Jamuna , maior distribuidor da Brahmaputra . Mais a jusante, o Padma se junta ao Rio Meghna , o fluxo convergente do Sistema do Rio Surma-Meghna assumindo o nome de Meghna ao entrar no Estuário Meghna, que deságua na Baía de Bengala. Aqui ele forma 1.430 por 3.000 km (890 por 1.860 milhas) do Leque de Bengala , o maior leque de submarino do mundo , que sozinho responde por 10–20% do soterramento global de carbono orgânico .

O Delta do Ganges , formado principalmente pelos grandes fluxos carregados de sedimentos dos rios Ganges e Brahmaputra, é o maior delta do mundo, com cerca de 64.000 km 2 (25.000 sq mi). Ela se estende por 400 km (250 milhas) ao longo da Baía de Bengala.

Apenas os rios Amazonas e Congo apresentam vazão média maior do que a vazão combinada dos sistemas fluviais Ganges, Brahmaputra e Surma-Meghna. Em plena enchente, apenas a Amazônia é maior.

Geologia

O subcontinente indiano encontra-se no topo da placa tectônica indiana , uma placa menor dentro da placa indo-australiana . Seus processos geológicos definidores começaram setenta e cinco milhões de anos atrás, quando, como parte do supercontinente sul Gondwana , começou uma deriva para nordeste - durando cinquenta milhões de anos - através do então informe Oceano Índico. A subsequente colisão do subcontinente com a placa eurasiana e sua subducção deram origem aos Himalaias, as cadeias de montanhas mais altas do planeta. No antigo fundo do mar imediatamente ao sul do Himalaia emergente, o movimento das placas criou um vasto vale , que, tendo sido gradualmente preenchido com sedimentos carregados pelo Indo e seus afluentes e pelo Ganges e seus afluentes, agora forma a Planície Indo-Gangética .

A planície indo-gangética é geologicamente conhecida como bacia de proa ou foreland .

Hidrologia

Um mapa de 1908 mostrando o curso do Ganges e seus afluentes.

Os principais afluentes da margem esquerda incluem o Rio Gomti, o Rio Ghaghara, o Rio Gandaki e o Rio Kosi; os principais afluentes da margem direita incluem o rio Yamuna, rio Son, Punpun e Damodar. A hidrologia do rio Ganges é muito complicada, especialmente na região do Delta do Ganges. Um dos resultados são maneiras diferentes de determinar a extensão do rio, sua vazão e o tamanho de sua bacia de drenagem .

O rio Ganges em Calcutá, com a ponte Howrah ao fundo
Baixo Ganges em Lakshmipur, Bangladesh

O nome Ganges é usado para o rio entre a confluência dos rios Bhagirathi e Alaknanda, no Himalaia, e a primeira bifurcação do rio, perto da Barragem Farakka e da fronteira Índia-Bangladesh. O comprimento do Ganges é freqüentemente considerado um pouco mais de 2.600 km (1.600 mi), cerca de 2.601 km (1.616 mi), 2.525 km (1.569 mi) ou 2.650 km (1.650 mi). Nestes casos, a nascente do rio é geralmente considerada como a nascente do rio Bhagirathi, a geleira Gangotri em Gomukh e sua foz sendo a foz do rio Meghna na baía de Bengala. Às vezes, a origem do Ganges é considerada como sendo em Haridwar, onde suas nascentes do Himalaia desembocam na Planície Gangética.

Em alguns casos, o comprimento do Ganges é dado por sua distributiva do rio Hooghly, que é mais longa do que sua saída principal através do rio Meghna, resultando em um comprimento total de cerca de 2.704 km (1.680 mi), se retirado da fonte do Bhagirathi, ou 2.321,50 km (1.442,51 milhas), se de Haridwar à boca do Hooghly. Em outros casos, diz-se que o comprimento é de cerca de 2.304 km (1.432 milhas), desde a nascente do Bhagirathi até a fronteira de Bangladesh, onde seu nome muda para Padma .

Por razões semelhantes, as fontes diferem quanto ao tamanho da bacia de drenagem do rio. A bacia cobre partes de quatro países, Índia, Nepal , China e Bangladesh; onze estados indianos, Himachal Pradesh , Uttarakhand, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Chhattisgarh , Bihar, Jharkhand , Punjab , Haryana, Rajasthan , West Bengal e o Território da União de Delhi . A bacia do Ganges, incluindo o delta, mas não as bacias de Brahmaputra ou Meghna, tem cerca de 1.080.000 km 2 (420.000 sq mi), dos quais 861.000 km 2 (332.000 sq mi) estão na Índia (cerca de 80%), 140.000 km 2 (54.000 sq mi) no Nepal (13%), 46.000 km 2 (18.000 sq mi) em Bangladesh (4%) e 33.000 km 2 (13.000 sq mi) na China (3%). Às vezes, as bacias de drenagem do Ganges e Brahmaputra – Meghna são combinadas para um total de cerca de 1.600.000 km 2 (620.000 sq mi) ou 1.621.000 km 2 (626.000 sq mi). A bacia de drenagem combinada da bacia do Ganges-Brahmaputra-Meghna (abreviado como GBM ou GMB) está espalhada por Bangladesh, Butão , Índia, Nepal e China.

A bacia do Ganges varia do Himalaia e do Transhimalaia no norte, às encostas do norte da cordilheira Vindhya no sul, das encostas orientais do Aravalli no oeste ao planalto Chota Nagpur e no delta do Sunderbans no leste. Uma parte significativa da descarga do Ganges vem do sistema montanhoso do Himalaia. Dentro do Himalaia, a bacia do Ganges se espalha por quase 1.200 km da divisão Yamuna-Satluj ao longo da crista Simla formando a fronteira com a bacia do Indo no oeste até a Cadeia de Singalila ao longo da fronteira do Nepal-Sikkim formando a fronteira com a bacia Brahmaputra no leste. Esta seção do Himalaia contém 9 dos 14 picos mais altos do mundo com mais de 8.000 m de altura, incluindo o Monte Everest, que é o ponto alto da bacia do Ganges. Os outros picos com mais de 8.000 m na bacia são Kangchenjunga , Lhotse , Makalu , Cho Oyu , Dhaulagiri , Manaslu , Annapurna e Shishapangma . A porção Himalaia da bacia inclui a porção sudeste do estado de Himachal Pradesh, todo o estado de Uttarakhand, todo o país do Nepal e o extremo noroeste do estado de Bengala Ocidental.

A descarga do Ganges também difere de acordo com a fonte. Freqüentemente, a descarga é descrita para a foz do rio Meghna, combinando assim o Ganges com o Brahmaputra e Meghna. Isso resulta em uma descarga anual média total de cerca de 38.000 m 3 / s (1.300.000 pés cúbicos / s), ou 42.470 m 3 / s (1.500.000 pés cúbicos / s). Em outros casos, as descargas médias anuais do Ganges, Brahmaputra e Meghna são dadas separadamente, em cerca de 16.650 m 3 / s (588.000 pés cúbicos / s) para o Ganges, cerca de 19.820 m 3 / s (700.000 pés cúbicos / s) para o Brahmaputra e cerca de 5.100 m 3 / s (180.000 pés cúbicos / s) para o Meghna.

A ponte Hardinge , em Bangladesh, cruza o rio Ganges-Padma. É um dos principais locais para medir o fluxo de água e descarga no baixo Ganges.

O pico máximo de descarga do Ganges, conforme registrado na ponte Hardinge em Bangladesh, excedeu 70.000 m 3 / s (2.500.000 pés cúbicos / s). O mínimo registrado no mesmo local foi de cerca de 180 m 3 / s (6.400 pés cúbicos / s), em 1997.

O ciclo hidrológico na bacia do Ganges é governado pela Monção do Sudoeste . Cerca de 84% do total de chuvas ocorre na monção de junho a setembro. Consequentemente, o fluxo dos rios no Ganges é altamente sazonal. A proporção média da estação seca para a descarga de monções é de cerca de 1: 6, conforme medido na ponte Hardinge . Esta forte variação sazonal está na base de muitos problemas de desenvolvimento de recursos terrestres e hídricos na região. A sazonalidade do fluxo é tão aguda que pode causar secas e inundações . Bangladesh, em particular, freqüentemente sofre secas durante a estação seca e regularmente sofre inundações extremas durante as monções.

No Delta do Ganges, muitos rios grandes se unem, tanto se fundindo quanto se bifurcando em uma complicada rede de canais . Os dois maiores rios, o Ganges e o Brahmaputra, se dividem em canais distributivos, o maior dos quais se funde com outros grandes rios antes de se juntarem à Baía de Bengala. Mas este padrão de canal atual nem sempre foi o caso. Com o tempo, os rios no Delta do Ganges mudaram frequentemente de curso , às vezes alterando a rede de canais de maneiras significativas.

Antes do final do século 12, o distributivo Bhagirathi-Hooghly era o canal principal do Ganges e o Padma era apenas um canal de vazamento menor. O fluxo principal do rio chegava ao mar não pelo moderno rio Hooghly, mas pelo Adi Ganga . Entre os séculos 12 e 16, os canais Bhagirathi-Hooghly e Padma foram mais ou menos igualmente significativos. Após o século 16, o Padma cresceu e se tornou o principal canal do Ganges. Pensa-se que o Bhagirathi-Hooghly ficou cada vez mais sufocado por lodo, fazendo com que o fluxo principal do Ganges se deslocasse para o sudeste e o rio Padma. No final do século 18, a Padma tornou-se a principal distribuidora do Ganges. Um resultado dessa mudança para o Padma foi que o Ganges agora se juntou aos rios Meghna e Brahmaputra antes de desaguar na Baía de Bengala. A atual confluência do Ganges e Meghna foi formada muito recentemente, cerca de 150 anos atrás.

Também próximo ao final do século 18, o curso do baixo Brahmaputra mudou drasticamente, alterando significativamente sua relação com o Ganges. Em 1787 ocorreu uma grande enchente no rio Teesta , que na época era afluente do rio Ganges-Padma. A enchente de 1787 fez com que a Teesta sofresse uma mudança repentina de curso, uma avulsão , deslocando-se para o leste para se juntar ao Brahmaputra e fazendo com que o Brahmaputra mudasse seu curso para o sul, cortando um novo canal. Este novo canal principal do Brahmaputra é chamado de Rio Jamuna. Ele flui para o sul para se juntar ao Ganges-Padma. Durante os tempos antigos, o fluxo principal do Brahmaputra era mais para o leste, passando pela cidade de Mymensingh e juntando-se ao rio Meghna. Hoje esse canal é um pequeno distributivo, mas mantém o nome Brahmaputra, às vezes Velho Brahmaputra. O local da antiga confluência Brahmaputra-Meghna, na localidade de Langalbandh , ainda é considerado sagrado pelos hindus. Perto da confluência está um importante sítio histórico antigo chamado Wari-Bateshwar .

Na estação chuvosa de 1809, o canal inferior do Bhagirathi, que leva a Calcutá, foi totalmente fechado; mas no ano seguinte abriu novamente e era quase do mesmo tamanho que o canal superior, mas ambos sofreram uma diminuição considerável, provavelmente devido à nova comunicação aberta abaixo do Jalanggi no canal superior.

História

O primeiro viajante europeu de mencionar o Ganges era o enviado gregos Megasthenes (cerca de 350-290 aC). Ele o fez várias vezes em sua obra Indica : "A Índia, mais uma vez, possui muitos rios, tanto grandes como navegáveis, que, tendo suas nascentes nas montanhas que se estendem ao longo da fronteira norte, atravessam o país plano, e não poucos deles, depois de se unirem, caem no rio chamado Ganges. Agora, este rio, que na sua nascente tem 30  estádios de largura, flui de norte a sul e despeja suas águas no oceano formando a fronteira oriental de Gangaridai , uma nação que possui uma vasta força de elefantes de maior porte. " (Diodoro II.37).

Em 1951, uma disputa de compartilhamento de água surgiu entre a Índia e o Paquistão Oriental (agora Bangladesh) depois que a Índia declarou sua intenção de construir a Barragem Farakka. O objetivo original da barragem, que foi concluída em 1975, era desviar até 1.100 m 3 / s (39.000 pés cúbicos / s) de água do Ganges para a distribuição Bhagirathi-Hooghly para restaurar a navegabilidade no Porto de Calcutá . Foi assumido que durante a pior estação seca o fluxo do Ganges seria em torno de 1.400 a 1.600 m 3 / s (49.000 a 57.000 pés cúbicos / s), deixando assim de 280 a 420 m 3 / s (9.900 a 14.800 pés cúbicos / s) para o então Paquistão Oriental. O Paquistão Oriental se opôs e uma disputa prolongada se seguiu. Em 1996, um tratado de 30 anos foi assinado com Bangladesh. Os termos do acordo são complicados, mas, em essência, eles afirmam que se o fluxo do Ganges em Farakka fosse inferior a 2.000 m 3 / s (71.000 pés cúbicos / s), então a Índia e Bangladesh receberiam cada um 50% da água, com cada um recebendo pelo menos 1.000 m 3 / s (35.000 pés cúbicos / s) por períodos alternados de dez dias. No entanto, em um ano, o fluxo em Farakka caiu para níveis muito abaixo da média histórica, tornando impossível implementar o compartilhamento garantido de água. Em março de 1997, o fluxo do Ganges em Bangladesh caiu para o seu nível mais baixo, 180 m 3 / s (6.400 pés cúbicos / s). Os fluxos da estação seca voltaram aos níveis normais nos anos seguintes, mas foram feitos esforços para resolver o problema. Um plano é construir outra barragem em Bangladesh, em Pangsha , a oeste de Dhaka . Essa barragem ajudaria Bangladesh a utilizar melhor sua parcela das águas do Ganges.

Significado religioso e cultural

Personificação da sacralidade

Cromolitografia, lâmpadas flutuantes de mulher indiana no Ganges , de William Simpson, 1867

O Ganges é um rio sagrado para os hindus ao longo de cada fragmento de seu comprimento. Ao longo de seu curso, os hindus se banham em suas águas, homenageando seus ancestrais e seus deuses, colocando a água nas mãos, levantando-a e deixando-a cair de volta no rio; eles oferecem flores e pétalas de rosa e flutuam pratos rasos de argila cheios de óleo e iluminados com pavios (diyas). Na jornada de volta para casa do Ganges, eles carregam pequenas quantidades de água do rio com eles para uso em rituais; Ganga Jal, literalmente "a água do Ganges".

O Ganges é a personificação de todas as águas sagradas da mitologia hindu . Os rios locais são considerados como o Ganges e às vezes são chamados de Ganges local. O rio Godavari de Maharashtra, no oeste da Índia, é chamado de Ganges do Sul ou 'Dakshin Ganga'; o Godavari é o Ganges que foi liderado pelo sábio Gautama para fluir pela Índia Central. O Ganges é invocado sempre que a água é usada em rituais hindus e, portanto, está presente em todas as águas sagradas. Apesar disso, nada é mais emocionante para um hindu do que um mergulho no rio real, que se acredita remir pecados, especialmente em um dos famosos tirthas como Gangothri , Haridwar, Triveni Sangam em Allahabad ou Varanasi. A importância simbólica e religiosa do Ganges é uma das poucas coisas com que os hindus, mesmo seus céticos, concordam. Jawaharlal Nehru, um iconoclasta religioso, pediu que um punhado de suas cinzas fosse jogado no Ganges. "O Ganga", escreveu ele em seu testamento, "é o rio da Índia, amado por seu povo, ao redor do qual se entrelaçam suas memórias raciais, suas esperanças e medos, suas canções de triunfo, suas vitórias e suas derrotas. Ela tem sido um símbolo da cultura e civilização ancestrais da Índia, em constante mudança, sempre fluindo e, no entanto, sempre o mesmo Ganga. "

Avatarana - Descida do Ganges

Descida do Ganga , pintura de Raja Ravi Varma c. 1910

No final de maio ou início de junho de cada ano, os hindus celebram o karunasiri e a ascensão do Ganges da terra ao céu. O dia da celebração, Ganga Dashahara , o Dashami (décimo dia) da lua crescente do mês do calendário hindu Jyestha , traz multidões de banhistas às margens do rio. Diz-se que um mergulho no Ganges neste dia livra o banhista de dez pecados (dasha = sânscrito "dez"; hara = destruir) ou dez vidas de pecados. Aqueles que não podem viajar até o rio, entretanto, podem alcançar os mesmos resultados banhando-se em qualquer corpo de água próximo, que, para o verdadeiro crente, assume todos os atributos do Ganges.

O karunasiri é um tema antigo no hinduísmo, com várias versões diferentes da história. Na versão védica , Indra , o Senhor de Swarga ( Céu ) mata a serpente celestial, Vritra , liberando o líquido celestial, soma , ou o néctar dos deuses que então mergulha na terra e a rega com sustento.

Na versão Vaishnava do mito, as águas celestiais eram então um rio chamado Vishnupadi ( sânscrito : "do sopé de Vishnu"). Como o Senhor Vishnu como o avatar Vamana completa seus famosos três passos —de terra, céu e céu— ele bate o dedo do pé na abóbada do céu, abre um buraco e libera o Vishnupadi , que até agora estava circulando o ovo cósmico. Fluindo para fora da abóbada, ela despenca para o céu de Indra, onde é recebida por Dhruva , uma vez que um fiel adorador de Vishnu, agora fixado no céu como a estrela polar . Em seguida, ela cruza o céu formando a Via Láctea e chega à lua. Ela então flui para baixo em direção ao reino de Brahma , um lótus divino no topo do Monte Meru , cujas pétalas formam os continentes terrestres. Lá, as águas divinas se quebram, com uma corrente, o Bhagirathi, fluindo por uma pétala para Bharatvarsha (Índia) como o Ganges.

É Shiva , no entanto, uma das principais divindades do panteão hindu, que aparece na versão mais conhecida da história do avatarana . Contada e recontada no Ramayana , no Mahabharata e em vários Puranas , a história começa com um sábio, Kapila , cuja intensa meditação foi perturbada pelos sessenta mil filhos do Rei Sagara . Levado por ser perturbado, Kapila os queima com seu olhar zangado, reduz-os a cinzas e os despacha para o mundo inferior. Somente as águas do Ganges, então no céu, podem trazer a salvação aos filhos mortos. Um descendente desses filhos, o Rei Bhagiratha , ansioso para restaurar seus ancestrais, empreende penitência rigorosa e finalmente recebe o prêmio de descida do céu do Ganges. No entanto, uma vez que sua força turbulenta também destruiria a terra, Bhagiratha convence Shiva em sua morada no Monte Kailash a receber o Ganges nas espirais de seu cabelo emaranhado e evitar sua queda. O Ganges desce é domesticado nas eclusas de Shiva e chega ao Himalaia. Ela é então conduzida pelo Bhagiratha que espera para baixo nas planícies de Haridwar, através das planícies primeiro para a confluência com o Yamuna em Prayag e depois para Varanasi, e finalmente para Ganges Sagar (delta do Ganges), onde ela encontra o oceano, afunda para o submundo, e salva os filhos de Sagara. Em homenagem ao papel central de Bhagirath no avatarana , a fonte do Ganges no Himalaia é chamada de Bhagirathi, (sânscrito, "de Bhagiratha").

Redenção dos Mortos

Preparações para cremações nas margens do Ganges em Varanasi], 1903. Os mortos são banhados, embrulhados em panos e cobertos com madeira. A fotografia tem uma legenda: "Quem morre nas águas do Ganges obtém o céu."

Como o Ganges desceu do céu para a terra, ele também é considerado o veículo de ascensão , da terra para o céu. Como a Triloka-patha-gamini , (Sânscrito: triloka = "três mundos", patha = "estrada", gamini = "aquele que viaja") da tradição hindu, ela flui no céu , na terra e no submundo , e, conseqüentemente, é um "tirtha" ou ponto de passagem de todos os seres, tanto os vivos quanto os mortos. É por essa razão que a história do avatarana é contada nas cerimônias Shraddha para os falecidos no hinduísmo, e a água do Ganges é usada nos rituais védicos após a morte . Entre todos os hinos devotados ao Ganges, não há nenhum mais popular do que aqueles que expressam o desejo do adorador de dar o último suspiro rodeado por suas águas. O Gangashtakam expressa esse desejo com fervor:

Ó mãe! ... Colar adornando os mundos!
Bandeira subindo para o céu!
Peço que deixe este corpo em suas margens,
Bebendo sua água, rolando em suas ondas,
Lembrando seu nome, lançando meu olhar sobre você.

Nenhum lugar ao longo de suas margens é mais desejado no momento da morte pelos hindus do que Varanasi, o Grande Campo de Cremação ou Mahashmshana . Aqueles que têm a sorte de morrer em Varanasi, são cremados nas margens do Ganges e recebem a salvação instantânea. Se a morte ocorreu em outro lugar, a salvação pode ser alcançada mergulhando as cinzas no Ganges. Se as cinzas foram imersas em outro corpo de água, um parente ainda pode ganhar a salvação para o falecido viajando para o Ganges, se possível durante a "quinzena dos ancestrais" lunar no mês do calendário hindu de Ashwin (setembro ou outubro) , e realizando os ritos Shraddha .

Os hindus também realizam o pinda pradana , um rito para os mortos, no qual bolas de arroz e sementes de gergelim são oferecidas ao Ganges enquanto os nomes dos parentes falecidos são recitados. Cada semente de gergelim em cada bola assim oferecida, de acordo com uma história, garante mil anos de salvação celestial para cada parente. Na verdade, o Ganges é tão importante nos rituais após a morte que o Mahabharata , em um de seus populares ślokas , diz: "Se apenas (um) osso de uma pessoa (falecida) tocar as águas do Ganges, essa pessoa deverá morar honrado no céu. " Como que para ilustrar esse truísmo, o Kashi Khanda (Capítulo Varanasi) do Skanda Purana conta a notável história de Vahika , um pecador perdulário e impenitente, que é morto por um tigre na floresta. Sua alma chega antes de Yama , o Senhor da Morte, para ser julgado no outro mundo. Não tendo nenhuma virtude compensadora, a alma de Vahika é enviada imediatamente para o inferno . Enquanto isso acontece, seu corpo na terra, porém, está sendo picado por urubus, um dos quais voa com um osso do pé. Outro pássaro vem atrás do abutre e, ao lutar contra ele, o abutre acidentalmente deixa cair o osso no Ganges abaixo. Abençoado por este evento, Vahika, em seu caminho para o inferno, é resgatado por uma carruagem celestial que o leva ao céu.

O Ganges Purificador

Mulheres e crianças em um ghat de banho no Ganges em Banares (Varanasi), 1885.

Os hindus consideram as águas do Ganges puras e purificadoras. Apesar de toda a compreensão científica de suas águas, o Ganges é sempre ritual e simbolicamente puro na cultura hindu. Nada recupera a ordem da desordem mais do que as águas do Ganga. Água em movimento, como em um rio, é considerada purificadora na cultura hindu porque ela absorve impurezas e as remove. O Ganga, que se move rapidamente, especialmente em sua parte superior, onde o banhista precisa agarrar uma corrente ancorada para não ser levado, é especialmente purificador. O que o Ganges remove, entretanto, não é necessariamente sujeira física, mas sujeira simbólica; ele limpa os pecados do banhista, não apenas do presente, mas de toda a vida.

Um hino popular ao Ganga é o Ganga Lahiri composto por um poeta do século XVII Jagannatha que, segundo a lenda, foi expulso de sua casta brâmane hindu por manter um caso com uma mulher muçulmana. Tendo tentado inutilmente ser reabilitado dentro do rebanho hindu, o poeta finalmente apela a Ganga, a esperança do desesperado e o consolador de último recurso. Junto com sua amada, Jagannatha se senta no topo da escadaria que conduz à água no famoso Panchganga Ghat em Varanasi. À medida que ele recita cada verso do poema, a água do Ganges sobe um passo até que no final envolve os amantes e os leva embora. “Venho até você como uma criança para sua mãe”, começa o Ganga Lahiri .

Eu vim como um órfão para você, úmido de amor.
Eu venho sem refúgio para você, doador do descanso sagrado.
Eu vim um homem caído para você, o melhorador de todos.
Eu estou arruinado pela doença para você, o médico perfeito.
Eu venho, meu coração seco de sede, para você, oceano de vinho doce.
Faça comigo o que quiser.

Consorte, Shakti e Mãe

Ganga é uma consorte de todas as três principais divindades masculinas do hinduísmo. Como companheira de Brahma, ela sempre viaja com ele na forma de água em seu kamandalu ( pote d'água). Ela também é consorte de Vishnu . Ela não apenas emana de seu pé como Vishnupadi na história do avatarana , mas também é, com Sarasvati e Lakshmi , uma de suas co-esposas. Em uma história popular, com inveja de serem superadas umas pelas outras, as co-esposas começam a brigar. Enquanto Lakshmi tenta mediar a disputa, Ganga e Sarasvati amontoam infortúnios um sobre o outro. Eles se amaldiçoam para se tornarem rios, e para carregar dentro deles, lavando, os pecados de seus adoradores humanos. Logo seu marido, Vishnu, chega e decide acalmar a situação separando as deusas. Ele ordena que Sarasvati se torne a esposa de Brahma, Ganga se torne a esposa de Shiva, e Lakshmi, como o conciliador irrepreensível, permaneça como sua própria esposa. Ganga e Sarasvati, no entanto, estão tão perturbados com esta dispensação, e choram tão alto, que Vishnu é forçado a retirar suas palavras. Conseqüentemente, em suas vidas como rios, eles ainda são considerados como estando com ele.

Shiva , como Gangadhara , suportando a Descida do Ganges , como a deusa Parvati , o sábio Bhagiratha e o touro Nandi observam (por volta de 1740).

É a relação de Shiva com Ganga, que é a mais conhecida na mitologia do Ganges. Sua descida, o avatarana, não é um evento único, mas um evento que ocorre continuamente, no qual ela está sempre caindo do céu em seus cabelos e sendo domada para sempre. Shiva é retratado na iconografia hindu como Gangadhara , o "Portador do Ganga", com Ganga, mostrado como um jorro de água, subindo de seu cabelo. A relação Shiva-Ganga é perpétua e íntima. Shiva às vezes é chamado de Uma-Ganga-Patiswara ("Marido e Senhor de Uma (Parvati) e Ganga"), e Ganga freqüentemente desperta o ciúme da consorte mais conhecida de Shiva.

Ganga é a shakti ou a energia em movimento, inquieta e ondulante, sob a forma da qual Shiva, de outra forma recluso e inacessível, aparece na terra. Como água, essa energia móvel pode ser sentida, saboreada e absorvida. O deus da guerra Skanda se dirige ao sábio Agastya no Kashi Khand do Skanda Purana com estas palavras:

Não se deve ficar surpreso ... que este Ganges é realmente Poder, pois ela não é a Suprema Shakti do Eterno Shiva, tomada na forma de água?
Este Ganges, cheio do vinho doce da compaixão, foi enviado para a salvação do mundo por Shiva, o Senhor dos Senhores.
Boas pessoas não deveriam pensar que este rio de caminho triplo é como os milhares de outros rios terrenos, cheio de água.

O Ganga é também a mãe, o Ganga Mata ( mata = "mãe") da adoração e cultura hindu, aceitando tudo e perdoando a todos. Ao contrário de outras deusas, ela não tem nenhum aspecto destrutivo ou temível, embora possa ser como um rio na natureza. Ela também é a mãe de outros deuses. Ela aceita a semente incandescente de Shiva do deus do fogo Agni , que é quente demais para este mundo e a esfria em suas águas. Essa união produz Skanda, ou Kartikeya, o deus da guerra. No Mahabharata , ela é a esposa de Shantanu e a mãe do heróico guerreiro-patriarca, Bhishma . Quando Bhishma é mortalmente ferido em batalha, Ganga sai da água em forma humana e chora incontrolavelmente sobre seu corpo.

O Ganges é o sangue vital destilado da tradição hindu, de suas divindades, livros sagrados e iluminação. Como tal, sua adoração não requer os ritos usuais de invocação ( avahana ) no início e dispensa ( visarjana ) no final, exigidos na adoração de outros deuses. Sua divindade é imediata e eterna.

Ganges na iconografia clássica indiana

No início da cultura indiana antiga, o rio Ganges era associado à fecundidade, às suas águas redentoras e ao seu rico lodo que fornecia sustento a todos os que viviam ao longo de suas margens. Uma contraposição ao calor estonteante do verão indiano, o Ganges veio a ser imbuído de qualidades mágicas e a ser reverenciado de forma antropomórfica. Por volta do século 5 dC, uma mitologia elaborada cercava o Ganges, agora uma deusa por direito próprio e um símbolo de todos os rios da Índia. Os templos hindus em toda a Índia tinham estátuas e relevos da deusa esculpidos em suas entradas, simbolicamente lavando os pecados dos adoradores que chegavam e guardando os deuses dentro deles. Como protetora do sanctum sanctorum , a deusa logo passou a ser retratada com vários acessórios característicos: o makara (um monstro submarino parecido com um crocodilo, frequentemente mostrado com uma tromba parecida com a de um elefante), o kumbha (um vaso cheio ), vários guarda-sol. - como coberturas e um séquito de humanos que aumenta gradualmente.

Central para a identificação visual da deusa é o makara , que também é seu vahana , ou montaria. Um símbolo antigo na Índia, é anterior a todas as aparições da deusa Ganga na arte. O makara tem um simbolismo duplo. Por um lado, representa as águas e plantas que afirmam a vida em seu ambiente; por outro, representa o medo, tanto o medo do desconhecido que provoca ao espreitar nessas águas, como o medo real que instila ao aparecer à vista. O emparelhamento inequívoco mais antigo existente do makara com o Ganga está nas Cavernas Udayagiri na Índia Central (cerca de 400 dC). Aqui, na Caverna V , flanqueando a figura principal de Vishnu mostrada em sua encarnação de javali, duas deusas do rio, Ganga e Yamuna, aparecem no topo de suas respectivas montarias, makara e kurma (uma tartaruga ou tartaruga).

O makara costuma ser acompanhado por um gana , um garotinho ou criança, perto de sua boca, como, por exemplo, mostrado no relevo do período Gupta de Besnagar , Índia Central, no quadro à esquerda acima. O gana representa a posteridade e o desenvolvimento ( udbhava ). O emparelhamento do temível makara, que destrói vidas, com o gana jovem e que afirma a vida, fala a dois aspectos do próprio Ganges. Embora ela tenha fornecido sustento a milhões, ela também trouxe sofrimento, ferimentos e morte ao causar grandes enchentes ao longo de suas margens. A deusa Ganga também está acompanhada por um atendente anão, que carrega uma bolsa de cosméticos, e em quem ela às vezes se apóia, como se para se apoiar. (Veja, por exemplo, os quadros 1, 2 e 4 acima.)

O purna kumbha ou pote cheio de água é o segundo elemento mais discernível da iconografia de Ganga. Aparecendo primeiro também no relevo nas Cavernas de Udayagiri (século V), apareceu gradualmente com mais frequência à medida que o tema da deusa amadurecia. No século sétimo, tornou-se uma característica estabelecida, como pode ser visto, por exemplo, no templo Dashavatara , Deogarh, Uttar Pradesh (século sétimo), no templo Trimurti , Badoli, Chittorgarh , Rajasthan e no templo Lakshmaneshwar , Kharod , Bilaspur , Chhattisgarh , (nono ou décimo século), e visto muito claramente no quadro 3 acima e menos claramente nos quadros restantes. Adorado até hoje, o pote cheio é emblemático do Brahman sem forma , bem como da mulher, do útero e do nascimento. Além disso, as deusas do rio Ganga e Saraswati nasceram do pote de Brahma, contendo as águas celestiais.

Em suas primeiras representações nas entradas de templos, a deusa Ganga apareceu de pé sob o galho pendendo de uma árvore, como também pode ser visto nas cavernas Udayagiri. No entanto, logo a cobertura de árvores evoluiu para um chatra ou sombrinha segurado por um atendente, por exemplo, no templo Dasavatara do século VII em Deogarh. (O guarda-sol pode ser visto claramente no quadro 3 acima; sua haste pode ser vista no quadro 4, mas o resto se quebrou.) A tampa passa por outra transformação no templo em Kharod, Bilaspur (século IX ou X), onde o O guarda-sol tem forma de lótus, e ainda outro no templo Trimurti em Badoli, onde o guarda-sol foi totalmente substituído por um lótus.

À medida que a iconografia evoluía, escultores, especialmente na Índia central, estavam produzindo cenas animadas da deusa, repletas de uma comitiva e sugestivas de uma rainha a caminho de um rio para se banhar. Um relevo semelhante à representação no quadro 4 acima, é descrito em Pal 1997 , p. 43 da seguinte forma:

Um relevo típico de cerca do século IX que ficava na entrada de um templo, a deusa do rio Ganga é mostrada como uma senhora voluptuosamente dotada de um séquito. Seguindo a prescrição iconográfica, ela fica graciosamente em seu monte de makara composto e segura um pote de água. A atendente anã carrega sua bolsa de cosméticos, e uma ... fêmea segura o caule de uma folha de lótus gigante que serve como sombrinha de sua senhora. A quarta figura é um guardião do sexo masculino. Freqüentemente, em tais relevos, a cauda do makara é estendida com grande floreio em um desenho em espiral que simboliza a vegetação e a água.

Kumbh Mela

Uma procissão de Akharas marchando sobre uma ponte improvisada sobre o rio Ganges. Kumbh Mela em Allahabad , 2001.

Kumbh Mela é uma peregrinação hindu em massa na qual os hindus se reúnem no rio Ganges. O Kumbh Mela normal é celebrado a cada 3 anos, o Ardh (meio) Kumbh é celebrado a cada seis anos em Haridwar e Prayag, o Purna (completo) Kumbh ocorre a cada doze anos em quatro lugares ( Prayag (Allahabad), Haridwar, Ujjain , e Nashik ). O Maha (grande) Kumbh Mela que vem após 12 'Purna Kumbh Melas', ou 144 anos, é realizado em Prayag (Allahabad).

O principal acontecimento do festival são os banhos rituais nas margens do rio. Outras atividades incluem discussões religiosas, canto devocional, alimentação em massa de homens e mulheres santos e dos pobres, e assembléias religiosas onde as doutrinas são debatidas e padronizadas. Kumbh Mela é a mais sagrada de todas as peregrinações. Milhares de homens e mulheres santos comparecem, e a auspiciosidade do festival é em parte atribuível a isso. Os sadhus são vistos vestidos com lençóis de açafrão com cinzas e pó espalhado na pele de acordo com as exigências das antigas tradições. Alguns chamados naga sanyasis não podem usar roupas.

Irrigação

O Ganges e todos os seus afluentes, especialmente o Yamuna, têm sido usados ​​para irrigação desde os tempos antigos. Barragens e canais eram comuns na planície gangética por volta do século IV aC. A bacia do Ganges-Brahmaputra-Meghna tem um enorme potencial hidrelétrico , da ordem de 200.000 a 250.000 megawatts, quase metade do qual poderia ser facilmente aproveitado. Em 1999, a Índia explorava cerca de 12% do potencial hidrelétrico do Ganges e apenas 1% do vasto potencial do Brahmaputra.

Canais

Obras principais do canal Ganges em Haridwar (1860). Fotografia de Samuel Bourne .

Megasthenes, um etnógrafo grego que visitou a Índia durante o terceiro século AEC, quando Mauryans governou a Índia, descreveu a existência de canais na planície gangética. Kautilya (também conhecido como Chanakya ), um conselheiro de Chandragupta Maurya , o fundador do Império Maurya , incluiu a destruição de represas e diques como estratégia durante a guerra. Firuz Shah Tughlaq teve muitos canais construídos, o mais longo dos quais, 240 km (150 milhas), foi construído em 1356 no rio Yamuna. Agora conhecido como Canal de Yamuna Ocidental, ele está em mau estado e foi restaurado várias vezes. O imperador mogol Shah Jahan construiu um canal de irrigação no rio Yamuna no início do século 17. Ele caiu em desuso até 1830, quando foi reaberto como Canal de Yamuna Oriental, sob controle britânico. O canal reaberto tornou-se um modelo para o Canal do Alto Ganges e todos os projetos de canal subsequentes.

O Canal do Ganges destacado em vermelho que se estende entre suas nascentes ao largo do rio Ganges em Haridwar e suas confluências com o rio Jumna (Yamuna) em Etawah e com o Ganges em Cawnpore (agora Kanpur).

O primeiro canal britânico na Índia (que não teve antecedentes indianos) foi o Canal do Ganges, construído entre 1842 e 1854. Contemplado primeiro pelo coronel John Russell Colvin em 1836, a princípio não despertou muito entusiasmo de seu eventual arquiteto Sir Proby Thomas Cautley , que recusou a ideia de cortar um canal através de extensas terras baixas para chegar ao destino mais seco nas terras altas. No entanto, após a fome de Agra de 1837-38 , durante a qual a administração da Companhia das Índias Orientais gastou Rs. 2.300.000 em combate à fome, a ideia de um canal tornou-se mais atraente para o Tribunal de Diretores da empresa, preocupado com o orçamento. Em 1839, o Governador Geral da Índia , Lord Auckland , com o consentimento da Corte, concedeu fundos a Cautley para um levantamento completo da faixa de terra que ficava por baixo e margeava o curso projetado do canal. Além disso, o Tribunal de Diretores alargou consideravelmente o âmbito do projeto do canal que, devido à gravidade e à extensão geográfica da fome, passou a ser considerado como sendo toda a região de Doab .

O entusiasmo, no entanto, durou pouco. O sucessor de Auckland como governador-geral, Lord Ellenborough , parecia menos receptivo a obras públicas de grande escala e, durante seu mandato, reteve fundos importantes para o projeto. Somente em 1844, quando um novo governador-geral, Lord Hardinge , foi nomeado, o entusiasmo oficial e os fundos voltaram ao projeto do canal do Ganges. Embora o impasse intermediário tenha aparentemente afetado a saúde de Cautley e exigido que ele voltasse à Grã-Bretanha em 1845 para se recuperar, sua estada na Europa lhe deu a oportunidade de estudar as obras hidráulicas contemporâneas no Reino Unido e na Itália. Na época de seu retorno à Índia, homens ainda mais apoiadores estavam no comando, tanto nas províncias do noroeste , com James Thomason como tenente governador, quanto na Índia britânica, com Lord Dalhousie como governador-geral. A construção do canal, sob a supervisão de Cautley, agora estava em pleno andamento. Um canal de 560 km (350 mi) de comprimento, com outros 480 km (300 mi) de ramais, eventualmente se estendeu entre as cabeceiras em Haridwar, dividindo-se em dois ramos abaixo de Aligarh e suas duas confluências com o tronco principal de Yamuna (Jumna no mapa) em Etawah e o Ganges em Kanpur (Cawnpore no mapa). O Canal do Ganges, que exigiu um desembolso de capital total de £ 2,15 milhões, foi oficialmente inaugurado em 1854 por Lord Dalhousie. De acordo com o historiador Ian Stone:

Foi o maior canal já tentado no mundo, cinco vezes maior em comprimento do que todas as principais linhas de irrigação da Lombardia e do Egito juntas, e um terço mais longo do que até mesmo o maior canal de navegação dos EUA, o Canal da Pensilvânia .

Barragens e barragens

Uma grande barragem em Farakka foi inaugurada em 21 de abril de 1975. Está localizada perto do ponto onde o fluxo principal do rio entra em Bangladesh, e o afluente Hooghly (também conhecido como Bhagirathi) continua em Bengala Ocidental, passando por Calcutá. Essa barragem, que alimenta o braço de Hooghly do rio por um canal alimentador de 42 km (26 milhas), e sua gestão do fluxo de água tem sido uma fonte de disputa duradoura com Bangladesh. O Tratado da Água do Indo-Bangladesh Ganges, assinado em dezembro de 1996, abordou algumas das questões de compartilhamento de água entre a Índia e Bangladesh. Há Lav Khush Barrage do outro lado do rio Ganges em Kanpur.

A represa de Tehri foi construída no rio Bhagirathi , um afluente do Ganges. Ele está localizado a 1,5 km a jusante de Ganesh Prayag, o lugar onde Bhilangana encontra Bhagirathi. Bhagirathi é chamado de Ganges, em homenagem a Devprayag. A construção da barragem em uma área sujeita a terremotos foi polêmica.

A barragem de Bansagar foi construída no rio Sone , um afluente do Ganges para irrigação e geração de energia hidrelétrica . As enchentes do Ganges, juntamente com as águas do Brahmaputra, podem ser fornecidas para a maior parte da área da bacia do lado direito, junto com o centro e o sul da Índia, construindo um reservatório costeiro para armazenar água na área do mar da Baía de Bengala.

Economia

Uma garota que vende recipientes de plástico em Haridwar para transportar água do Ganges.

A Bacia do Ganges com seu solo fértil é fundamental para as economias agrícolas da Índia e Bangladesh. O Ganges e seus afluentes fornecem uma fonte perene de irrigação para uma grande área. As principais safras cultivadas na área incluem arroz, cana-de-açúcar , lentilhas , sementes oleaginosas , batata e trigo. Ao longo das margens do rio, a presença de pântanos e lagos fornece uma rica área de cultivo para culturas como leguminosas, pimenta, mostarda, gergelim, cana-de-açúcar e juta. Existem também muitas possibilidades de pesca ao longo do rio, embora continue altamente poluído. Além disso, as principais cidades industriais de Unnao e Kanpur, situadas nas margens do rio, com a predominância de indústrias de curtimento, aumentam a poluição. Kanpur é a maior cidade do Ganges.

Turismo

O turismo é outra atividade relacionada. Três cidades sagradas para o hinduísmo - Haridwar, Allahabad (Prayagraj) e Varanasi - atraem milhões de peregrinos às suas águas para dar um mergulho no Ganges, que acredita-se que purifica os pecados e ajuda a alcançar a salvação. As corredeiras do Ganges também são populares para rafting na cidade de Rishikesh, atraindo aventureiros nos meses de verão. Além disso, várias cidades como Kanpur, Calcutá e Patna desenvolveram calçadas à beira do rio ao longo das margens para atrair turistas.

Ecologia e meio ambiente

Ganges visto do espaço

O desenvolvimento humano, principalmente a agricultura, substituiu quase toda a vegetação natural original da bacia do Ganges. Mais de 95% da planície gangética superior foi degradada ou convertida em agricultura ou áreas urbanas. Apenas um grande bloco de habitat relativamente intacta permanece, correndo ao longo do sopé dos Himalaias e incluindo Parque Rajaji Nacional , Jim Corbett National Park e Parque Nacional Dudhwa . Ainda nos séculos 16 e 17, a planície gangética superior abrigava populações impressionantes de elefantes asiáticos selvagens ( Elephas maximus ), tigres de Bengala ( Panthera t. Tigris ), rinocerontes indianos ( Rhinoceros unicornis ), gaurs ( Bos gaurus ), barasinghas ( Rucervus duvaucelii ), ursos-preguiça ( Melursus ursinus ) e leões indianos ( Panthera leo leo ). No século 21, existem alguns grandes animais selvagens, principalmente veados, javalis , wildcats , e um pequeno número de lobos indianos , chacais dourados e vermelhos e raposas Bengala . Os tigres de Bengala sobrevivem apenas na área de Sundarbans do Delta do Ganges. A ecorregião do pântano de água doce de Sundarbands, entretanto, está quase extinta. Os mamíferos ameaçados na planície gangética superior incluem o tigre, o elefante, o urso-preguiça e o antílope de quatro chifres ( Tetracerus quadricornis ).

Floricano menor ( Sypheotides indicus )

Muitos tipos de pássaros são encontrados em toda a bacia, como myna , periquitos Psittacula , corvos , pipas , perdizes e aves . Patos e narcejas migram pelo Himalaia durante o inverno, atraídos em grande número para áreas úmidas. Não há pássaros endêmicos na planície gangética superior. A grande abetarda-da-índia ( Ardeotis nigriceps ) e a pequena floricana ( Sypheotides indicus ) são consideradas globalmente ameaçadas.

A floresta natural da planície gangética superior foi tão completamente eliminada que é difícil atribuir um tipo de vegetação natural com certeza. Restam alguns pequenos fragmentos de floresta, e eles sugerem que grande parte das planícies superiores pode ter sustentado uma floresta tropical úmida decidual com sal ( Shorea robusta ) como espécie clímax .

Uma situação semelhante é encontrada na planície gangética inferior, que inclui o rio Brahmaputra inferior. As planícies mais baixas contêm mais florestas abertas, que tendem a ser dominadas por Bombax ceiba em associação com Albizzia procera , Duabanga grandiflora e Sterculia vilosa . Existem comunidades florestais serais primitivas que eventualmente se tornariam dominadas pela espécie clímax sal ( Shorea robusta ) se a sucessão florestal pudesse prosseguir. Na maioria dos lugares, as florestas não atingem as condições climáticas devido a causas humanas. As florestas da planície gangética inferior, apesar de milhares de anos de ocupação humana, permaneceram praticamente intactas até o início do século XX. Hoje, apenas cerca de 3% da ecorregião está sob floresta natural e apenas um grande bloco, ao sul de Varanasi, permanece. Existem mais de quarenta áreas protegidas na ecorregião, mas mais da metade delas têm menos de 100 quilômetros quadrados (39 sq mi). A fauna da planície gangética inferior é semelhante à das planícies superiores, com a adição de uma série de outras espécies, como a lontra de pêlo liso ( Lutrogale perspicillata ) e a grande civeta indiana ( Viverra zibetha ).

Peixe

A catla ( Catla catla ) é uma das espécies de carpa indiana que suporta a pesca principal no Ganges

Estima-se que cerca de 350 espécies de peixes vivam em toda a drenagem do Ganges, incluindo várias endemias . Em um importante estudo de 2007-2009 de peixes na bacia do Ganges (incluindo o próprio rio e seus afluentes, mas excluindo as bacias Brahmaputra e Meghna), um total de 143 espécies de peixes foram registradas, incluindo 10 espécies não nativas introduzidas . As ordens mais diversas são Cypriniformes (farpas e aliados), Siluriformes (bagres) e Perciformes (peixes perciformes), cada uma compreendendo cerca de 50%, 23% e 14% do total de espécies de peixes na drenagem.

Existem diferenças distintas entre as diferentes seções da bacia do rio, mas Cyprinidae é a mais diversa. Na seção superior (quase igualando as partes da bacia em Uttarakhand) mais de 50 espécies foram registradas e Cyprinidae sozinho representa quase 80% dessas, seguido por Balitoridae (cerca de 15,6%) e Sisoridae (cerca de 12,2%). As seções da bacia do Ganges em altitudes acima de 2.400–3.000 m (7.900–9.800 pés) acima do nível do mar geralmente não têm peixes. Gêneros típicos que se aproximam desta altitude são Schizothorax , Tor , Barilius , Nemacheilus e Glyptothorax . Cerca de 100 espécies foram registradas na seção intermediária da bacia (quase igualando as seções em Uttar Pradesh e partes de Bihar) e mais de 55% delas estão na família Cyprinidae, seguida por Schilbeidae (cerca de 10,6%) e Clupeidae (cerca de 8,6%). A seção inferior (quase igualando a bacia em partes de Bihar e Bengala Ocidental) inclui grandes planícies aluviais e é o lar de quase 100 espécies. Cerca de 46% deles estão na família Cyprinidae, seguido por Schilbeidae (cerca de 11,4%) e Bagridae (cerca de 9%).

A bacia do Ganges suporta pescarias importantes, mas estas diminuíram nas últimas décadas. Na região de Allahabad , na seção intermediária da bacia, as capturas de carpa caíram de 424,91 toneladas métricas em 1961-1968 para 38,58 toneladas métricas em 2001-2006, e as capturas de bagres caíram de 201,35 toneladas métricas em 1961-1968 para 40,56 toneladas métricas em 2001–2006. Na região de Patna , na seção inferior da bacia, as capturas de carpas caíram de 383,2 toneladas para 118 e bagres de 373,8 toneladas para 194,48. Alguns dos peixes comumente capturados na pesca incluem catla ( Catla catla ), mahseer dourado ( Tor putitora ), tor mahseer ( Tor tor ), rohu ( Labeo rohita ), bagre ambulante ( Clarias batrachus ), bagre pangas ( Pangasius pangasius ), goonch catfish ( Bagarius ), snakeheads ( Channa ), featherback bronze ( notopterus notopterus ) e milkfish ( Chanos chanos ).

A bacia do Ganges é o lar de cerca de 30 espécies de peixes que estão listadas como ameaçadas, com os principais problemas sendo a sobrepesca (às vezes ilegal), poluição, captação de água, assoreamento e espécies invasoras . Entre as espécies ameaçadas está o tubarão do Ganges, criticamente ameaçado de extinção ( Glyphis gangeticus ). Diversas espécies de peixes migram entre diferentes seções do rio, mas esses movimentos podem ser evitados com a construção de barragens.

Crocodilianos e tartarugas

O gavial ameaçado ( Gavialis gangeticus ) é um grande crocodiliano comedor de peixes que é inofensivo para os humanos

As principais seções do rio Ganges são o lar do gavial ( Gavialis gangeticus ) e do crocodilo ladrão ( Crocodylus palustris ), e o delta do Ganges é o lar do crocodilo de água salgada ( C. porosus ). Entre as numerosas tartarugas aquáticas e semi-aquáticas na bacia do Ganges estão a tartaruga do norte do rio ( Batagur baska ; apenas na seção mais baixa da bacia), a tartaruga de telhado de três listras ( B. dhongoka ), a tartaruga de telhado de coroa vermelha ( B . kachuga ), tartaruga de lagoa negra ( Geoclemys hamiltonii ), tartaruga de rio Brahminy ( Hardella thurjii ), tartaruga negra indiana ( Melanochelys trijuga ), tartaruga de olhos indianos ( Morenia petersi ), tartaruga de telhado marrom ( Pangshura smithii ), tartaruga indiana de telhado ( Pangshura tecta ), Tartaruga-tenda indiana ( Pangshura tentoria ), tartaruga-de- concha indiana ( Lissemys punctata ), tartaruga-de- concha -de-cabeça-estreita indiana ( Chitra indica ), tartaruga-de-concha-indiana ( Nilssonia gangetica ), tartaruga-de- concha- pavão-indiana ( N. hurum ) e tartaruga-gigante-de- concha- gigante de Cantor tartaruga ( Pelochelys cantorii ; apenas na seção inferior da bacia do Ganges). A maioria deles está seriamente ameaçada.

Golfinho do rio Ganges

O golfinho gangético em um esboço de Whymper e P. Smit, 1894.

O membro faunístico mais famoso do rio é o golfinho de água doce do rio Ganges ( Platanista gangetica gangetica ), que foi declarado o animal aquático nacional da Índia .

Este golfinho costumava existir em grandes escolas perto de centros urbanos nos rios Ganges e Brahmaputra, mas agora está seriamente ameaçado pela poluição e construção de barragens. Seu número agora diminuiu para um quarto do número de quinze anos antes, e eles foram extintos nos principais afluentes do Ganges. Uma pesquisa recente do World Wildlife Fund encontrou apenas 3.000 remanescentes na bacia hidrográfica de ambos os sistemas fluviais.

O golfinho do rio Ganges é um dos cinco verdadeiros golfinhos de água doce do mundo. Os outros quatro são os baiji ( Lipotes vexillifer ) do rio Yangtze na China, agora provavelmente extinto; o golfinho do rio Indus do rio Indus no Paquistão; o golfinho do rio Amazonas do rio Amazonas na América do Sul; e o boto-do-rio Araguaia (não considerado uma espécie separada até 2014) da bacia do Araguaia-Tocantins no Brasil. Existem vários golfinhos marinhos cujas áreas incluem alguns habitats de água doce, mas esses cinco são os únicos golfinhos que vivem apenas em rios e lagos de água doce.

Efeitos da mudança climática

O Platô Tibetano contém o terceiro maior estoque de gelo do mundo. Qin Dahe, o ex-chefe da Administração Meteorológica da China, disse que o recente ritmo acelerado de degelo e temperaturas mais altas será bom para a agricultura e o turismo no curto prazo; mas emitiu um forte aviso:

As temperaturas estão subindo quatro vezes mais rápido do que em outras partes da China, e as geleiras tibetanas estão recuando a uma velocidade maior do que em qualquer outra parte do mundo ... No curto prazo, isso fará com que os lagos se expandam e trarão inundações e fluxos de lama. .. No longo prazo, as geleiras são vitais para os rios asiáticos, incluindo o Indo e o Ganges. Assim que desaparecerem, o abastecimento de água nessas regiões estará em perigo.

Em 2007, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), em seu Quarto Relatório, afirmou que as geleiras do Himalaia que alimentam o rio corriam o risco de derreter até 2035. O IPCC agora retirou essa previsão, já que a fonte original admitiu. foi especulativo e a fonte citada não foi um achado revisado por pares. Em sua declaração, o IPCC mantém suas conclusões gerais relacionadas às geleiras do Himalaia estarem em risco de aquecimento global (com riscos consequentes de fluxo de água para a bacia do Ganges). Muitos estudos sugeriram que as mudanças climáticas afetarão os recursos hídricos na bacia do rio Ganges, incluindo o aumento do fluxo de verão (monções), e o pico de escoamento pode resultar em um aumento do risco de inundações.

Poluição e preocupações ambientais

Pessoas tomando banho e lavando roupas no Ganges em Varanasi.

O Ganges sofre com níveis extremos de poluição, causados ​​pelos 400 milhões de pessoas que vivem perto do rio. O esgoto de muitas cidades ao longo do curso do rio, lixo industrial e ofertas religiosas envoltas em plásticos não degradáveis ​​adicionam grandes quantidades de poluentes ao rio à medida que ele flui por áreas densamente povoadas. O problema é agravado pelo fato de que muitas pessoas mais pobres dependem do rio diariamente para se banhar, lavar e cozinhar. O Banco Mundial estima que os custos de saúde decorrentes da poluição da água na Índia equivalem a 3% do PIB da Índia. Também foi sugerido que oitenta por cento de todas as doenças na Índia e um terço das mortes podem ser atribuídas a doenças transmitidas pela água.

Varanasi, uma cidade de um milhão de habitantes que muitos peregrinos visitam para dar um "mergulho sagrado" no Ganges, lança no rio cerca de 200 milhões de litros de esgoto humano não tratado todos os dias, levando a grandes concentrações de bactérias coliformes fecais . De acordo com os padrões oficiais, a água segura para o banho não deve conter mais de 500 coliformes fecais por 100 ml, mas a montante dos ghats de Varanasi a água do rio já contém 120 vezes mais, 60.000 coliformes fecais por 100 ml.

Após a cremação do falecido nos ghats de Varanasi, os ossos e as cinzas são jogados no Ganges. No entanto, no passado, milhares de corpos não recriados foram jogados no Ganges durante epidemias de cólera , espalhando a doença. Ainda hoje, homens santos, mulheres grávidas, pessoas com lepra ou catapora , pessoas que foram picadas por cobras, pessoas que se suicidaram, os pobres e crianças menores de 5 anos não são cremadas nos ghats, mas são deixadas flutuando livremente, para se decompor nas águas. Além disso, aqueles que não podem pagar a grande quantidade de madeira necessária para incinerar o corpo inteiro, deixam para trás muitas partes do corpo queimadas pela metade.

Depois de passar por Varanasi, e receber 32 córregos de esgoto bruto da cidade, a concentração de coliformes fecais nas águas do rio passa de 60.000 para 1,5 milhão, com valores de pico observados de 100 milhões por 100 ml. Beber e tomar banho em suas águas, portanto, apresenta um alto risco de infecção.

Entre 1985 e 2000, Rs. 10 bilhões, cerca de US $ 226 milhões, ou menos de 4 centavos por pessoa por ano, foram gastos no Plano de Ação do Ganga , uma iniciativa ambiental que foi "a maior tentativa isolada de limpar um rio poluído em qualquer lugar do mundo". O Plano de Ação do Ganga foi descrito de várias maneiras como um "fracasso", um "grande fracasso".

De acordo com um estudo,

O Plano de Ação do Ganga, considerado prioritário e com muito entusiasmo, foi adiado por dois anos. A despesa quase dobrou. Mas o resultado não foi muito apreciável. Muitas despesas foram feitas com propaganda política. Os governos preocupados e as agências relacionadas não foram muito rápidos para torná-lo um sucesso. O público das áreas não foi levado em consideração. O lançamento de resíduos urbanos e industriais no rio não foi totalmente controlado. O fluxo de água suja através de ralos e esgotos não foi desviado de forma adequada. Os costumes contínuos de queimar cadáveres, atirar carcaças, lavar roupas sujas por lavadores, imersão de ídolos e chafurdar o gado não foram controlados. Muito pouca provisão de latrinas públicas foi feita e a defecação a céu aberto de milhares de pessoas continuou ao longo da margem do rio. Tudo isso fez do Plano de Ação um fracasso.

O fracasso do Plano de Ação do Ganga também foi atribuído de várias maneiras ao "planejamento ambiental sem a compreensão adequada das interações humano-ambiente, tradições e crenças" indianas "," corrupção e falta de conhecimento técnico "e" falta de apoio de religiosos autoridades. "

Em dezembro de 2009, o Banco Mundial concordou em emprestar à Índia US $ 1 bilhão nos próximos cinco anos para ajudar a salvar o rio. De acordo com as estimativas da Comissão de Planejamento de 2010, um investimento de quase Rs. 70 bilhões (INR 70 bilhões, aproximadamente US $ 1,5 bilhão) são necessários para limpar o rio.

Em novembro de 2008, o Ganges, único entre os rios da Índia, foi declarado um "Rio Nacional", facilitando a formação de uma Autoridade Nacional da Bacia do Rio Ganga que teria maiores poderes para planejar, implementar e monitorar medidas destinadas a proteger o rio.

Em julho de 2014, o governo da Índia anunciou um projeto integrado de desenvolvimento do Ganges, denominado Namami Ganga, e alocou $ 2.037 crore para esse fim. Os principais objetivos do projeto Nmamai Gange são melhorar a qualidade da água através da redução da poluição e rejuvenescimento do rio Ganga através da criação de infraestruturas como estações de tratamento de esgotos, limpeza da superfície do rio, conservação da biodiversidade, florestação e sensibilização do público.

Em março de 2017, a Suprema Corte de Uttarakhand declarou o rio Ganges uma "pessoa" legal , em uma medida que, de acordo com um jornal, "poderia ajudar nos esforços para limpar os rios sufocados pela poluição". Em 6 de abril de 2017, a decisão foi comentada em jornais indianos como difícil de aplicar, que os especialistas não prevêem benefícios imediatos, que a decisão "dificilmente mudará o jogo", que os especialistas acreditam que "qualquer ação de acompanhamento é improvável , "e que o" julgamento é deficiente na medida em que agiu sem ouvir outros (em estados fora de Uttarakhand) que têm interesses no assunto. "

A incidência de doenças transmitidas pela água e entéricas - como doenças gastrointestinais , cólera, disenteria , hepatite A e febre tifóide - entre as pessoas que usam as águas do rio para tomar banho, lavar pratos e escovar os dentes é alta, em cerca de 66% ao ano.

Estudos recentes do Conselho Indiano de Pesquisa Médica (ICMR) dizem que o rio está tão cheio de poluentes assassinos que aqueles que vivem ao longo de suas margens em Uttar Pradesh, Bihar e Bengala são mais propensos ao câncer do que em qualquer outro lugar do país. Conduzido pelo Programa Nacional de Registro de Câncer do ICMR, o estudo apresenta descobertas chocantes, indicando que o rio está repleto de metais pesados ​​e substâncias químicas letais que causam câncer. Segundo o Subdiretor-Geral do NCRP A. Nandkumar, a incidência de câncer foi maior no país em áreas drenadas pelo Ganges e afirmou que o problema seria estudado em profundidade e com as conclusões apresentadas em relatório ao ministério da saúde.

Além disso, muitas ONGs se apresentaram para rejuvenescer o rio Ganges. Vikrant Tongad, um especialista ambiental da SAFE Green, entrou com uma petição contra a Simbhaoli Sugar Mill (Hapur UP) para a NGT. A NGT aplicou uma multa de Rs. 5 crores para a Sugar Mill também, uma multa de 25 Lakhs para a Gopaljee Dairy por despejar efluentes não tratados no dreno de Simbhaoli.

Falta de água

Junto com a poluição cada vez maior, a escassez de água está ficando visivelmente pior. Alguns trechos do rio já estão completamente secos. Em torno de Varanasi, o rio já teve uma profundidade média de 60 metros (200 pés), mas em alguns lugares, agora é de apenas 10 metros (33 pés).

Para lidar com a escassez crônica de água, a Índia emprega bombas elétricas de água subterrânea, tanques a diesel e usinas elétricas alimentadas a carvão. Se o país depender cada vez mais dessas soluções de curto prazo com uso intensivo de energia, todo o clima do planeta sofrerá as consequências. A Índia está sob enorme pressão para desenvolver seu potencial econômico e, ao mesmo tempo, proteger seu meio ambiente - algo que poucos países, se é que algum, conseguiram. O que a Índia faz com sua água será um teste para saber se essa combinação é possível.

Mineração

A mineração ilegal no leito do rio Ganges para obter pedras e areia para construção há muito é um problema no distrito de Haridwar , Uttarakhand, onde atinge as planícies pela primeira vez. Isso apesar do fato de a extração ter sido proibida na área de Kumbh Mela , cobrindo uma área de 140 km 2 em Haridwar.

Veja também

Notas

Referências

Fontes

Leitura adicional

links externos