George Gilman - George Gilman

George Francis Gilman (1826 - 3 de março de 1901) foi um empresário americano. Um nativo de Waterville, Maine , mudou-se para Manhattan quando ingressou no negócio de curtimento de couro de seu pai. Aos 30 anos, ele tinha seu próprio negócio de couro em Nova York. Depois que seu pai morreu, Gilman decidiu entrar no negócio de chá e café mais respeitável e começou o que viria a se tornar The Great Atlantic and Pacific Tea Company , mais conhecida como A&P.

Gilman tinha talento para o marketing e foi o pioneiro em muitas técnicas de vendas que agora são comuns no varejo. Inicialmente, ele abriu lojas na cidade de Nova York e também operou um negócio de mala direta em todo o país, vendendo chá e café. Em 1871, ele abriu uma loja em Chicago, Illinois, e em poucos anos operou lojas em 16 cidades.

Em 1878, Gilman retirou-se para sua mansão em Bridgeport, Connecticut, onde se tornou conhecido como um excêntrico. A empresa era operada por George Huntington Hartford, que era o responsável pelos negócios da empresa. Sob o acordo não escrito, Hartford recebeu metade dos lucros. Gilman nunca teve filhos e morreu sem testamento. Hartford afirmou no tribunal que ele tinha direito a metade da empresa e a propriedade de Gilman concordou com um acordo que permitiu a Hartford finalmente comprar os interesses da Gilman.

Biografia

Nascido em Waterville, Maine , George Gilman veio de uma família rica que traçou sua ancestralidade até o Mayflower. O pai de George, Nathaniel Gilman, foi um corsário bem-sucedido e corretor de embargos durante a Guerra de 1812. Nathaniel entrou no comércio de couro de Nova York em 1834 e formou a Gilman, Small and Company em uma área conhecida como pântano, dois quarteirões a leste da prefeitura. A empresa acabou operando três depósitos de couro na cidade e mudou o curtume para o interior do estado. A precursora da A&P foi fundada por George Gilman em meados da década de 1850 como Gilman & Company para continuar o negócio de curtimento de couro de seu pai . Em 1858, Gilman construiu seu próprio armazém na 98 Gold Street em Manhattan. A empresa também tinha um escritório em St. Louis, Missouri .

O pai de Gilman morreu em 1859 sem testamento, resultando em um litígio que não foi encerrado por 50 anos. Naquele ano, a empresa de George Gilman entrou no negócio de chá e café usando a vitrine de seu depósito na Gold Street. Uma fonte especula que Gilman decidiu entrar em um negócio mais respeitável à luz de sua riqueza. Em maio de 1861, Gilman transferiu seu negócio de curtimento para seu irmão Winthrop e George mudou seu negócio de chá para 129 Front Street. Inicialmente, Gilman & Company era atacadista. No início de 1863, a empresa tornou-se varejista, autodenominada Great American Tea Company. Rapidamente, Gilman abriu cinco lojas e mudou seu escritório e armazém para 51 Vesey Street .

Gilman provou ser um mestre em promoção. Uma fonte se referiu a Gilman como "nos moldes de PT Barnum ". Outra fonte caracterizou Gilman como um "voador extravagante e incurável". A A&P Historical Society descreve as primeiras lojas como "empórios resplandecentes" pintados em vermelhão e equipados com um grande letreiro T de luz a gás. Os interiores incluíam lustres de cristal, tetos de estanho e paredes com painéis chineses com bordas douradas. Um balconista ficava atrás de um longo balcão para atender os clientes (o autosserviço não se tornou comum até a década de 1930) e o caixa do caixa tinha o formato de um pagode chinês. Em 1865, Gilman localizou sua fábrica de torrefação de café na Broadway e Bleecker Street, no principal distrito comercial e de entretenimento de Manhattan, de modo que o cheiro do café torrado incentivou as vendas.

O negócio se expandiu rapidamente anunciando preços baixos. A empresa foi capaz de oferecer preços baixos atuando como atacadista e varejista. Gilman também construiu um negócio nacional de vendas por correspondência . Em 1869, a ferrovia transcontinental foi concluída; Gilman começou a usar o nome comercial Great Atlantic & Pacific Tea Company para comercializar o então novo conceito de chá pré-embalado sob a marca Thea-Nector. A empresa de chá continuou a usar o nome Great American para fins de encomenda postal. Em 1871, a A&P introduziu outro conceito de marketing ao oferecer prêmios na compra de café e chá em suas lojas.

Enquanto Gilman continuava a fornecer os conceitos de marketing, ele passou a contar com as habilidades de gerenciamento de George Huntington Hartford (1833–1917). Hartford trabalhou para a empresa de bronzeamento no escritório de St. Louis e ingressou na Gilman & Company em Nova York como escriturário em 1861. Mais tarde, foi promovido a contador e caixa em 1866. Ao contrário do mito fundador promovido por seus filhos, Hartford foi não um fundador da A&P. Contudo; em 1871 Hartford estava em uma posição de autoridade e foi despachado por Gilman para abrir uma loja em Chicago após o grande incêndio . Esta foi a primeira loja da A&P fora da cidade de Nova York. Em 1875, a A&P tinha lojas em 16 cidades.

Em 1878, Gilman se aposentou e deixou a gestão ativa da empresa para Hartford. Na época, a empresa operava 70 lojas ricamente equipadas e um negócio de mala direta com vendas anuais combinadas de $ 1 milhão ($ 26.817.241 hoje). Gilman morava em sua mansão em Bridgeport, Connecticut, onde se divertia bastante. A certa altura, ele possuía 39 cavalos e 35 carruagens. Quando sua casa pegou fogo em 1894, ele a substituiu por uma mansão maior de 20 quartos que incluía vários banheiros. Depois que sua esposa morreu no ano seguinte, Gilman se tornou ainda mais excêntrico ao remover todos os relógios e espelhos para não ser lembrado de que estava ficando mais velho. Ele "adotou" pelo menos duas mulheres mais jovens para lhe fazer companhia.

Gilman nunca teve filhos e morreu de nefrite em março de 1901 sem um testamento, iniciando uma batalha legal entre seus numerosos herdeiros. Hartford afirmou que, em 1878, Gilman lhe deu metade da empresa em um acordo de parceria não escrito. As evidências fornecidas ao tribunal estabeleceram que Hartford recebeu metade dos lucros da A&P desde 1878 e que todos os arrendamentos da empresa estavam em seu nome. Os herdeiros perceberam que sem Hartford, a empresa rapidamente se tornaria não lucrativa. Portanto, eles concordaram com um acordo em que a empresa foi incorporada por US $ 2,1 milhões. Sob este acordo, os herdeiros da Gilman receberam $ 1,25 milhão em ações preferenciais pagando 6% ao ano, enquanto Hartford recebeu $ 700.000 em ações ordinárias e o restante das ações preferenciais. Isso deu a Hartford o controle de todas as ações com direito a voto. Com o passar dos anos, Hartford também conseguiu recomprar as ações preferenciais dos herdeiros de Gilman.

Referências