George Went Hensley - George Went Hensley

George Went Hensley
George Went Hensley pouco tempo antes de sua morte
Nascer	2 de maio de 1881 Scott County
Faleceu	25 de julho de 1955 (com 74 anos) Condado de Calhoun, Flórida
Causa da morte	Picada de cobra
Lugar de descanso	Condado de Calhoun, Flórida
Ocupação	Evangelista
Organização
Cônjuge (s)
Crianças	8 por Amanda, 5 por Irene

George Went Hensley (2 de maio de 1881 - 25 de julho de 1955) foi um ministro pentecostal americano mais conhecido por popularizar a prática do manejo de cobras . Um nativo da Appalachia rural , Hensley experimentou uma conversão religiosa por volta de 1910: com base em sua interpretação das escrituras, ele passou a acreditar que o Novo Testamento ordenava a todos os cristãos que manejassem cobras venenosas.

Hensley era parte de uma grande família que tinha se mudado entre Tennessee e Virginia , antes de se estabelecer em Tennessee logo após seu nascimento. Após sua conversão, ele viajou pelo sudeste dos Estados Unidos , ensinando uma forma de pentecostalismo que enfatizava a estrita santidade pessoal e o contato frequente com cobras venenosas. Embora analfabeto, ele se tornou um ministro licenciado da Igreja de Deus ( Cleveland, Tennessee ) em 1915. Depois de viajar pelo Tennessee por vários anos conduzindo serviços sancionados pela Igreja de Deus, ele renunciou à denominação em 1922. Hensley foi casado quatro vezes e teve treze filhos. Ele teve muitos conflitos com seus familiares por causa de sua embriaguez, viagens frequentes e incapacidade de ganhar uma renda estável, fatores citados por suas três primeiras esposas como razões para seus divórcios.

Hensley foi preso no Tennessee no moonshine relacionados com encargos durante a Lei Seca era e condenado a uma pena em um reformatório, a partir do qual ele escapou e fugiu do estado. Hensley viajou para Ohio , onde realizou cultos de avivamento , embora ele e sua família raramente ficassem muito tempo em um local. Ele estabeleceu igrejas, conhecidas como a Igreja de Deus com Sinais Seguindo , no Tennessee e Kentucky . Seus serviços variaram de pequenas reuniões realizadas em casas a grandes encontros que chamaram a atenção da mídia e centenas de participantes. Embora ele dirigisse muitos serviços, ele ganhou pouco dinheiro e foi preso por violar as leis contra o manuseio de cobras pelo menos duas vezes. Durante seu ministério, Hensley afirmou ter sido mordido por muitas cobras sem efeitos prejudiciais, e no final de sua carreira, ele estimou ter sobrevivido a mais de 400 mordidas. Em 1955, durante um serviço religioso na Flórida, ele foi picado por uma cobra e adoeceu gravemente. Ele se recusou a procurar atendimento médico e morreu no dia seguinte. Apesar de suas falhas pessoais, ele convenceu muitos residentes da área rural dos Apalaches de que o manejo de cobras era comandado por Deus, e seus seguidores continuaram a prática após sua morte. Embora o manejo de cobras tenha se desenvolvido independentemente em vários ministérios pentecostais, Hensley é geralmente creditado por espalhar o costume no sudeste dos Estados Unidos.

Vida pregressa

Hensley disse aos filhos que era da Virgínia Ocidental e que as raízes de sua família estavam na Pensilvânia . Na realidade, sua família morava em Hawkins County, Tennessee , em 1880, ano em que o historiador David Kimbrough afirma que Hensley nasceu. Um dos 13 filhos, Hensley viveu no Tennessee no Condado de Hawkins e no Condado de Loudon na década de 1880. Sua família morava em Big Stone Gap, Virgínia , na década de 1890, e lá ele testemunhou uma mulher idosa manusear uma cobra durante um culto de avivamento em um campo de mineração de carvão . Sua mãe e irmãs eram muito religiosas e ele foi criado como batista .

Hensley deixou a Igreja Batista em 1901, ano em que se casou com Amanda Winniger. O casal mudou-se para a fazenda de 160 hectares de seu irmão em Ooltewah , onde moravam em um barraco. Hensley trabalhava em minas de minério locais , ajudava no negócio de madeira de seu cunhado e estava envolvido na fabricação de luar , uma prática comum na região. Hensley experimentou uma conversão enquanto participava de um culto da Igreja de Deus Pentecostal da Santidade em Ooltewah, liderado por um filho adolescente de um evangelista. Ele abandonou o álcool, o fumo e as amizades com aqueles que considerava "mundanos".

Ministério

Hensley inicialmente ficou satisfeito com sua experiência na Igreja de Deus, mas começou a questionar se estava levando uma vida suficientemente justa. Ele ficou obcecado por uma passagem do Evangelho de Marcos ( Marcos 16 : 17-18, KJV ): "E estes sinais seguirão os que crerem; em meu nome ... pegarão em serpentes", o que sugere que os cristãos podem pegue "serpentes" sem ferir. Os psicólogos Ralph W. Hood e W. Paul Williamson, bem como um dos filhos de Hensley, propuseram que sua preocupação com este verso surgiu de uma memória de infância de testemunhar o manuseio de cobras na Virgínia. Hensley mais tarde lembrou que começou a duvidar de sua salvação e retirou-se para uma colina próxima para orar e buscar a vontade de Deus. Em uma entrevista a um jornal de 1947, ele afirmou ter visto uma cobra enquanto caminhava na colina. Ele disse que se ajoelhou em oração, segurou-o, levou-o para sua igreja e disse à congregação que também provasse sua salvação segurando a cobra.

A primeira experiência de Hensley com o manuseio de cobras ocorreu entre 1908 e 1914, após o qual ele passou a prestar serviços de manuseio de cobras em partes do Tennessee rural. Seus apoiadores afirmaram mais tarde que um avivamento eclodiu no início de seu ministério, uma afirmação considerada duvidosa pelos historiadores. No início, a Igreja de Deus não se opôs aos seus serviços de manuseio de cobras e, em 1914, ele realizou uma reunião de manuseio de cobras com um bispo da Igreja de Deus em Cleveland, Tennessee. No ano seguinte, Hensley se candidatou para ser licenciado como ministro da Igreja de Deus, mas solicitou a ajuda de sua esposa para preencher a papelada devido ao seu analfabetismo. Ele havia memorizado alguns versículos da Bíblia, mas também afirmou que recebeu revelação divina enquanto falava. Depois de ser licenciado, Hensley realizou cultos da Igreja de Deus em todo o Tennessee, incluindo serviços de avivamento em assembléias gerais da igreja. Ele pregou sobre o Batismo do Espírito Santo , um ensino pentecostal que se referia a uma experiência espiritual adicional após a conversão. Seu ministério era freqüentemente mencionado nos boletins da Igreja de Deus, e sua esposa Amanda contribuiu com um artigo sobre ele. Na década de 1910, acredita-se que Hensley liderou igrejas em Grasshopper Valley (noroeste de Cleveland, Tennessee ), Cleveland e Birchwood, Tennessee .

Hensley era baixo, normalmente falava manso e era amigável com os frequentadores da igreja. A maioria dos participantes de seus cultos eram mineiros ou fazendeiros das Montanhas Apalaches . Congregados tipicamente chegaram a serviços a cavalo ou em um Ford Modelo A . Muitos eram de origens pentecostais de santidade, mas não estavam familiarizados com a prática de manuseio de cobras. A irmã de Hensley, Bertha, que morava em Ohio, também era ministra licenciada da Igreja de Deus. Em 1922, ele conduziu cultos com ela em Ohio. Por volta dessa época, mais artigos documentando seu ministério foram publicados no boletim informativo da denominação e, no início da década de 1920, cobras eram regularmente tratadas nos cultos da Igreja de Deus.

Renúncia e retorno ao ministério

Em 1922, Hensley renunciou à Igreja de Deus, citando "problemas no lar". Sua renúncia marcou o apogeu da prática do manejo de cobras na denominação. Ele se separou de Amanda nessa época, possivelmente devido ao seu temperamento ou embriaguez. Preso por acusações relacionadas à bebida alcoólica em 1923, ele foi condenado a quatro meses de prisão e multado em US $ 100. (Isso ocorreu durante a Era da Lei Seca , quando a produção e o consumo de álcool eram ilegais nos Estados Unidos). Em vez de passar na prisão, ele foi autorizado a cumprir a pena no asilo de Silverdale . Ele foi inicialmente colocado em uma gangue de construção de estradas, mas os guardas o acharam simpático e deram-lhe outras atribuições. Depois de ser enviado a um poço próximo para buscar água, Hensley fugiu e escapou da recaptura, possivelmente escondendo-se nas montanhas perto da fazenda de sua irmã em Ooltewah. Enquanto fugitivo, ele pode ter sido preso e solto por acusações não relacionadas. Ele acabou fugindo do Tennessee para a casa de sua irmã em Ohio.

Depois de chegar a Ohio, Hensley voltou ao seu ministério pessoal e realizou cultos na área. Por ser analfabeto, Bertha lia passagens da Bíblia durante os cultos, depois dos quais Hensley fazia um sermão sobre um tema extraído dos versículos. Ele também pregou com freqüência sobre o tema da cura pela fé durante este período. Ele permaneceu em Ohio por vários anos, divorciando-se de Amanda em 1926.

Enquanto ministrava em uma igreja do Exército de Salvação em Ohio em 1926, Hensley conheceu Irene Klunzinger. Ele se casou com ela em 1927, embora fosse cerca de 25 anos mais velho que ela. Após o casamento, eles se mudaram para Washingtonville, Ohio , perto de um dos irmãos de Hensley. Lá Hensley encontrou emprego em uma mina de carvão e Irene deu à luz seu primeiro filho. Mais tarde, eles se mudaram para a vizinha Malvern, Ohio , onde ela deu à luz seu segundo filho.

Em 1932, Hensley e sua família mudaram-se para Pineville, Kentucky , depois que um religioso leigo, que viu Hensley lidar com cobras em Chattanooga, suplicou-lhe que viesse para a área. Ele voltou ao ministério e construiu a Igreja de Deus em Pineville. O próprio Hensley estabeleceu a igreja e a caracterizou como uma igreja "pentecostal livre". Ele continuou a se mudar com frequência, uma prática que Thomas Burton, da East Tennessee State University, atribui ao "desejo de viajar". Em julho de 1935, Irene deu à luz uma criança em Pennington Gap, Virgínia , e um mês depois, eles estavam morando em St. Charles, Virgínia , enquanto Hensley realizava serviços de manuseio de cobras na área. Ele conseguiu atrair multidões para sua pregação. Em Norton, Virgínia , 500 pessoas compareceram a um evento, embora o serviço tenha ficado em desordem depois que um menino na platéia matou uma das cobras. Em 1936, Hensley construiu uma casa na parte de trás de um caminhão de reboque e dirigiu para a Flórida para realizar cultos de avivamento. Em março de 1936, ele chegou a Tampa , Flórida, onde atraiu mais de 100 pessoas para um serviço de tratamento de cobras. Ele viajou para Bartow, Flórida , onde mais de 700 pessoas compareceram a uma das reuniões de sua tenda. Ele posteriormente ministrou em Bloomingdale, Flórida , antes de viajar para o norte, para Barrow County, Geórgia , no final de abril. Durante um serviço religioso em Barrow, um jovem trabalhador agrícola foi picado por uma cobra e adoeceu. Hensley falou aos repórteres e afirmou que o homem foi mordido porque "não estava totalmente pronto para as manifestações de poder". Ele previu que o jovem se recuperaria milagrosamente, mas o homem morreu. Esta foi a primeira morte por picada de cobra em um dos serviços de Hensley. Ele conduziu o funeral do homem e deixou a área com medo de ser processado. Sua conduta foi condenada por um jornal local.

Hensley viajou para Ohio para trazer um de seus filhos para morar com uma irmã de Irene enquanto frequentava a escola. Hensley então voltou para Pineville, onde trabalhou como condutor de ferrovia e pastor da Igreja de Deus de East Pineville. Ele foi preso por lidar com cobras e mudou-se para Knoxville, Tennessee , em 1939. Posteriormente, ele comprou uma fazenda perto de Knoxville.

Ministério no Tennessee e anos finais

Serviço de manuseio de cobras realizado em Lejunior, Condado de Harlan, Kentucky na Igreja Pentecostal de Deus, 15 de setembro de 1946 ( National Archives and Records Administration , foto de Russell Lee )

Hensley viveu no Tennessee pelo menos até o final de 1941. Ele então se mudou para Evansville, Indiana , após se separar de Irene. Depois de uma breve estada em Pineville, Hensley retornou a Ooltewah em 1943. Lá ele ficou com membros da família e realizou serviços religiosos. O manejo de cobras havia perdido popularidade desde o final da década de 1920 e os grupos que promoviam o não-trinitarianismo se tornaram populares. Várias igrejas na área impediram a adesão de quem praticava o manuseio de cobras.

Em 1943, Raymond Hayes, um jovem adepto dos ensinamentos de Hensley, chegou à área de Ooltewah e começou a pregar com sucesso sobre o manejo de cobras. Hensley e Hayes começaram uma igreja juntos em 1945, que eles chamaram de "Igreja de Deus Dolly Pond com Sinais Seguindo". Mais tarde, em 1945, um membro da igreja foi picado por uma cobra e morreu. Os membros da igreja continuaram a lidar com cobras nos cultos, inclusive no funeral do homem que morreu por picada de cobra. A morte do homem foi vista como ordenada por Deus para testar a fé dos fiéis e para demonstrar aos não-crentes que as cobras que eles manuseavam eram, de fato, perigosas. Naquele ano, Hensley foi preso por manipulação de cobras em Chattanooga, Tennessee . Ele recebeu uma multa de US $ 50, que se recusou a pagar mesmo quando ameaçado com uma sentença de reprovação. Ele foi libertado depois que membros de sua igreja apelaram às autoridades.

Hensley continuou a viajar pelo Tennessee, recebendo uma recepção mista daqueles que conheciam seu passado. Alguns que o conheciam estavam dispostos a perdoá-lo e recebê-lo de volta em uma função ministerial, mas ele permaneceu afastado da maioria de sua família. Seu filho Roscoe o viu pregar em 1944. O jovem Hensley também era pastor, mas nunca tinha visto seu pai dirigir um culto.

Em 1946, Hensley se casou pela terceira vez, mas sua esposa, Inez Hutcheson, o deixou após menos de um ano de casamento. Após a separação, Hensley começou a pregar em Chattanooga. Durante os serviços religiosos, ele começou a afirmar que havia sido curado milagrosamente após ficar paralisado por um ano após um acidente de mineração de carvão. Kimbrough contesta sua afirmação, observando que não há nenhuma lacuna de um ano nos registros de Hensley se movendo ou ministrando ativamente. Hensley continuou morando em Chattanooga até o início dos anos 1950; ele se mudou para Athens, Georgia , no início da década de 1950.

Vida pessoal

Hensley era pai de oito filhos com sua primeira esposa, Amanda. Eles se separaram em 1922. Um de seus filhos afirmou que a separação ocorreu depois de um incidente em que Hensley ficou bêbado e brigou com um vizinho. Amanda deixou a área e encontrou trabalho em uma fábrica de meias em Chattanooga, mas logo ficou doente e acamada. A irmã e o cunhado de Hensley viajaram para Chattanooga para cuidar dela.

Hensley teve cinco filhos com sua segunda esposa, Irene. Ela era de uma próspera família luterana de descendência alemã, mas acreditava que estava sofrendo uma maldição. Ela e sua família esperavam que Hensley pudesse libertá-la da maldição, mas no final das contas sentiu que ele era incapaz de fazê-lo. O casamento era controverso por causa do desemprego frequente de Hensley e do tratamento inadequado de Irene. Ele encontrou trabalho intermitente, incluindo pedreiro, mas a família de Irene teve que ajudar a sustentá-los; sua mãe forneceu roupas para a família. Após sete anos de casamento, Irene deixou Hensley e voltou para sua família, embora mais tarde ela tenha retornado para Hensley e se reconciliado com ele. Um de seus filhos lembrou que Irene era muito mais religiosa do que Hensley, a quem ele afirma que só falava sobre assuntos espirituais se houvesse líderes da igreja presentes. Hensley foi novamente separado de Irene por volta de 1941. A causa da separação é desconhecida, embora um de seus filhos tenha afirmado que ela ameaçou prendê-lo. Ela se reconciliou com ele depois que ele prometeu encontrar um emprego estável, e eles voltaram para Pineville com os filhos. Hensley queria colocar seus filhos em um orfanato para que Irene pudesse viajar com ele, mas ela recusou. Após a visita de sua irmã, Irene o deixou novamente; ela e seus filhos foram morar com os filhos de Hensley de seu primeiro casamento. O divórcio foi concedido em 1943. Irene mais tarde morreu de complicações após uma cirurgia para um bócio . Hensley compareceu ao velório e visitou seus filhos, mas partiu sem eles e não voltou.

Hensley conheceu Inez Hutcheson, uma viúva com dez filhos, em 1946, enquanto realizava um serviço religioso em Soddy-Daisy, Tennessee . Depois que Hensley falou com ela, ela aceitou a doutrina do manejo de cobras. Ele logo propôs casamento, que ela aceitou. Eles viveram na área de Soddy-Daisy por vários meses. Embora ele esperasse que ela viajasse com ele e lesse passagens da Bíblia durante seus cultos, ela o deixou depois de menos de um ano de casamento, e a união deles logo foi dissolvida. Em 1951, Hensley casou-se com Sally Norman em Chattanooga. Após o casamento, ela viajou com ele enquanto ele ministrava no Tennessee e no Kentucky.

Morte

No início de julho de 1955, Hensley iniciou uma série de reuniões perto de Altha, Flórida . Ele conduziu as reuniões sem cobras por três semanas, antes de comprar uma cobra de 1,5 m e trazê-la para o culto da tarde de domingo em 24 de julho. Várias dezenas de pessoas se reuniram em uma oficina de ferreiro abandonada para a celebração. Durante o culto, Hensley proferiu em voz alta um sermão sobre o tema da fé. Ele removeu a cobra da lata de banha em que estava armazenada, enrolou-a no pescoço e esfregou-a no rosto. Ele caminhou ao redor da audiência enquanto pregava e então devolveu a cobra à lata. Quando ele colocou a cobra na lata, ela o mordeu no pulso. Após alguns minutos, Hensley ficou visivelmente doente, com fortes dores, um braço descolorido e hematêmese . Ele recusou atendimento médico, embora continuasse com dor e foi instado a procurar tratamento tanto pelos fiéis quanto pelo xerife do condado de Calhoun . Uma testemunha ocular afirmou que Hensley atribuiu seu sofrimento à falta de fé da congregação, embora sua esposa Sally tenha declarado que acreditava que era a vontade de Deus. Hensley morreu na manhã seguinte. A juíza do condado de Calhoun, Hannah Gaskin, considerou sua morte um suicídio.

Os parentes de Hensley viajaram do Tennessee para a Flórida para seu funeral, no qual uma banda de música country tocou. Ele foi enterrado dois dias após sua morte em um cemitério a 3,2 km da ferraria onde foi mordido. Após o funeral, alguns dos fiéis se reuniram e declararam sua intenção de continuar a lidar com cobras. Sally resolveu continuar espalhando os ensinamentos de seu falecido marido, dizendo após o incidente que ela não havia perdido "um grama de fé".

Teologia

A teologia de Hensley, com exceção de seu manuseio de cobras, era típica de outras igrejas pentecostais fundamentalistas. Seus ensinamentos sobre santidade pessoal se assemelham às doutrinas da tradição de santidade wesleyana . Em seus sermões, ele condenou uma série de práticas como pecaminosas, incluindo jogos de azar, consumir álcool, usar batom e jogar beisebol.

Os versículos 17 e 18 no capítulo 16 do Evangelho de Marcos, o "final mais longo" da autenticidade contestada , formaram o núcleo da justificativa de Hensley para o manejo de cobras e outras atividades milagrosas (ele também bebeu veneno em alguns serviços, incluindo estricnina e ácido de bateria ) Ele interpretou a passagem como uma ordem, ao invés de uma observação de eventos que ocorreram na vida de alguns apóstolos , como os cristãos tradicionalmente interpretam os versos. Ao lidar com cobras, ele se via como parte de uma tradição contínua que se originou em uma injunção do Novo Testamento. Ele defendeu a capacidade de lidar com cobras venenosas sem danos como prova de salvação e evidência de fé inabalável, ligando a prática ao falar em línguas . Para ele, o manuseio de cobras era uma confirmação moderna do poder de Deus de libertar as pessoas do perigo de forma sobrenatural. Muitas vezes ele lançou cobras como uma representação do Diabo e interpretou as dificuldades legais que encontrou como perseguição religiosa. Ele rotulou aqueles que rejeitaram a observância do manuseio de cobras de "incrédulos".

Legado

Muitos escritores tentaram designar uma pessoa, geralmente Hensley, como o progenitor do manejo da cobra religiosa dos Apalaches. Embora esses escritores tenham enfatizado o papel de Hensley na propagação da prática, Kimbrough observa que as afirmações de que ele a originou são geralmente infundadas por pesquisas, e as origens da observância não são claras. Hood e Williamson argumentam que o início dos rituais pentecostais de manuseio de cobras não pode ser atribuído a uma única pessoa, e que a observância surgiu independentemente em múltiplas ocasiões. Não há dúvida entre os historiadores, no entanto, que Hensley ajudou a espalhar o manuseio de cobras pentecostais por todo o Sudeste, e que a cobertura da mídia do ministério de Hensley foi influente em levar várias igrejas a incluir a prática em seus cultos.

A cobertura da mídia do movimento tem se concentrado em líderes populares, como Hensley, e as mortes de ministros por picada de cobra têm recebido atenção especial. Os praticantes do manuseio de cobras continuam a ver Hensley como um grande homem. Kimbrough gravou uma discussão com um defensor do tratamento de cobras que considerou as falhas pessoais de Hensley como calúnias. Sua defesa, liderança e em particular seu carisma pessoal foram fatores importantes para o avanço do movimento.

Notas finais

Notas

Referências

• Funcionários do BC (26 de julho de 1955). "Snake Death Ruled Suicide". Bakersfield Californian . Bakersfield, Condado de Kern, Califórnia.
• Bultmann, Rudolf (1963). A História da Tradição Sinótica . Oxford, Inglaterra: Blackwell.
• Burton, Thomas G. (1993). Crentes que manipulam serpentes . Knoxville, Tennessee: University of Tennessee Press. ISBN 978-0-87049-788-9.
• Hill, Peter C .; Hood, Ralph W .; Williamson, William Paul (2005). A psicologia do fundamentalismo religioso . Nova York, Nova York: Guilford Press. ISBN 978-1-59385-150-7.
• Hood, Ralph W .; Williamson, William Paul (dezembro de 2004). "Manutenção diferencial e crescimento de organizações religiosas com base em comportamentos de alto custo: o manuseio da serpente dentro da Igreja de Deus". Revisão da Pesquisa Religiosa . 46 (2): 150–68. doi : 10.2307 / 3512230 . JSTOR  3512230 .
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• Kimbrough, David L. (2002). Pegando Serpentes: Manipuladores de Cobras do Kentucky Oriental . Macon, Georgia: Mercer University Press. ISBN 978-0-86554-798-8.
• Leonard, Bill J. (1999). "A Bíblia e o Manuseio da Serpente". Em Williams, Peter W. (ed.). Perspectives on American Religion and Culture . Malden, Massachusetts: Wiley-Blackwell. ISBN 978-1-57718-118-7.
• Times – News staff (27 de julho de 1955). "A fé permanece apesar da mordida fatal do chefe" . Times – News . Hendersonville, Carolina do Norte. p. 3 . Recuperado em 2 de fevereiro de 2012 .

links externos

• George Went Hensley em Find a Grave